茉兒翻來覆去，整夜睡不安寧。
她夢見火光四起、夢見滿城染了血、煙霧裡瀰漫著濃濃的血腥味……她濛濛看見，軒轅棄的身子沾滿了鮮紅的血、看見他在煙霧裡，拿著刀斧胡亂朝天劃去。
她遠遠地立著，一雙腳怎麼也移動不了，也遠遠地聽見他如負傷極重的野獸般嚎哮著……她感受到他難以形容的沉重痛苦。
她嘗試伸出手，然而那火光、那煙霧、那濃濃的血味……一切景象全緩緩地、怪異地飄遠了，連軒轅棄的嚎哮聲、他漫無章法舞動刀斧的身影，全在她伸手的同時遠去了。
她想大聲叫喚，但喚不出聲音來－－
她自迷夢裡掙脫，驚坐而起，環顧寢殿，發現日照正亮，正猶疑著是什麼時辰了，小紫兒快步走來。
「茉兒姑娘，你可醒了！都過午膳時間了，餓了嗎？王要我們別打擾你，我跟小凌兒才沒敢叫醒你。」
過午了？她睡了那麼久嗎？想下床，稍稍扯動身子，便發現自己渾身發疼……她的身子，壓根不適合飲酒，偏偏昨晚飲多了。
「你還好嗎？是不是哪兒不舒服？」
「一會兒就沒事了。」勉強撐住身子，下了床，那讓她驚醒的夢境，斷斷續續往她腦子回籠。
有種不好的預感，像是有什麼極不好的事，就要發生……茉兒蹙著眉頭。
「茉兒姑娘，如果真的身子不舒服，讓太醫來替你瞧瞧喂！王上囑咐我們要好好照顧你，若是你有一丁點兒不舒服，就讓太醫馬上過來。」小凌兒不放心地說。
「沒什麼的，別煩勞太醫了。」
「可是……你的臉色像白紙兒似的，真不要緊嗎？」
「嗯。等會兒喝點熱茶就好，你們別擔心了。歐公子在外頭嗎？」
「在啊。」
茉兒點點頭，忙起身更衣梳洗。她忽然迫切地想同歐-御談談。
那此刻回想起來有些誇張且荒唐的夢裡，她似乎也瞧見了……歐-御。
小紫兒一邊幫忙她更衣，一邊眉開眼笑地說著：
「茉兒姑娘，王今早說，讓人選個吉日，打算立你為後。中宮之位一直虛懸，後宮那麼多妃子，哪個不是巴望能入主中宮！」
中宮？茉兒整顆腦袋兒還沒全醒透，小紫兒的話無異又讓她更昏了，她片刻怔忡，小紫兒卻以為她是過度驚喜了。
「茉兒姑娘是不是太高興了？人都傻了。」
「你說……王今早說……」茉兒想反問，卻因太過震驚，問不完全。
「是，王今早說，要讓你當中宮的主子！」
「他騙我……他說要問我答案的……他騙我。」茉兒低語，神色開始透出慌張。
當中宮的主子，她不曾想過，更不願意……她不要讓人豢養在這幾乎讓她喘不過氣的宮城裡。
「茉兒姑娘，難道你不開心嗎？這些年，王寵幸過的妃子雖多，卻沒有一個能如願入主中宮－－」
「別、別再說了。我得趕緊更衣，一會兒你能不能在御花園裡備些茶點？我有話同歐公子說。」
「茉兒姑娘，你……」小紫兒轉頭溜溜張望一圈，確定寢殿裡只剩她倆，「你該不會是喜歡上……侍衛長了吧？」
「你誤會了，我只是有事兒同他說罷了。」
「是嗎？那王想立你為後，為何不見你開心呢？」小紫兒著實想不透，這後宮哪個女人不是夢想著中宮的位置？哪個女人不想成為後宮的主母？
「我……我不適合當中宮的主子。這裡，並不需要我。」茉兒輕輕歎了口氣。
「不需要？不會啊！我倒覺得王很需要你。今早我跟小凌兒人寢殿時，正巧看見王為你蓋緊被子的模樣……」小紫兒微微偏頭，想著今晨望見的景象，她跟小凌兒可受了好大的驚嚇呢！
「王看你的眼神……要怎麼說才恰當呢？那模樣兒十分溫柔，他還為你順了順枕上的長髮，坐著望你睡，好些時候才走。我肯定這後宮沒有哪個妃子，能讓王同今早那樣，你怎覺得這裡不需要你呢？我就猜王很需要你。」
「王不需要我，他只是需要……有人為他哭。」說了這話，茉兒又歎氣了。
「為他哭？我不懂。」
「我也不懂。」她確實不十分瞭解，昨夜裡軒轅棄的話，有大半像是打著啞謎，她也不懂，為何他會低聲喃著－－沒人會替他哭。
他是王啊！整個中土都臣服在他腳下，他倘若怎麼了，整個後宮、他眼下數不清的子民，不都要為他哭嗎？他怎會說只有她肯替他哭呢？
他該是醉昏了。
「茉兒姑娘，你真不想當中宮的主子嗎？為什麼呢？」
「我只會行醫、只喜歡行醫，真當了中宮的主子，我就什麼也不是了。」
「茉兒姑娘，你怎麼總說些我不懂的話呢？」
「成了中宮的主子，就是這整個後宮的主子了，後宮的嬪妃們全要聽你的意思，哪裡會什麼都不是呢？」
茉兒僅是回了一朵淡淡的笑，沒再說話了。
小紫兒不懂，她想，若將這話轉同軒轅棄說，他極有可能……也是不懂。
她一身的醫術，是師父給的。師父說過，一日為醫，便要終生為醫。這世道著實需要不以回報為目的的醫者，但那樣的醫者卻少如鳳毛……她不能辜負師父的期望。
眼前這座富麗堂皇的宮城，一點兒也不需要她，但在這宮城高牆之外，卻多的是需要她的人。
這道理，她十分明白，就只怕她身邊的人，不想明白。
石桌上擺滿了糕點及熱茶，午後的風吹得涼爽，眼前是緊花錦簇的美景，茉兒卻無一絲賞景的心情，她低首擰眉，望著茶的熱氣往上冒，思索該怎麼把話說明了。
事實上，她不是全然明白那夢境透露的意象，要是以前，她會明白，但現在的她……哎。
「歐公子，你請坐，別總是站著。」
「卑職站著就好。」歐-御平靜地回著話。
「你還是坐下來吧，我也比較好說話。」茉兒抬頭，認真地打量著歐-御，這是她第一回如此認真仔細地打量他。
他的眼神炯亮，有一對漂亮的濃眉，不知怎地，她竟覺得他有幾分神似軒轅棄……
是不是有野心的人，感覺都有些神似？
茉兒忽兒憶起，在桃花源那段與軒轅棄相處的時日，他曾說「沒有力量，只會被踩在腳底下」，他當時的神情有嘲諷、有倨傲，更有種天底下他想要的東西必然會得到的篤定。
那神情似乎與眼前的歐-御有些相似，歐-御身上也有種篤定的氣勢，然而比起軒轅棄的，卻還是弱了點。
「茉兒姑娘有話且說，我站著對你好些。這花園多少有人來往，大白日的，若是壞了茉兒姑娘的名聲，歷下擔當不起。」
「好吧，那我只好站著同你說話。」茉兒起身，走出涼亭，沒特意就走至一株茉莉花叢前，花就要謝盡了，她望著花叢，有些感傷。
「歐公子，軒轅王朝之前，天下連年戰亂，民不聊生，揭竿起義者眾，但真為天下子民著想的，有幾人？各地英雄莫不以蒼生為名起義，但結果卻是陷蒼生於水火。直至軒轅王朝一統中土，蒼生好不容易得以安養生息，不知公子以為如何？」
「恕卑職駑鈍，不知茉兒姑娘何出此言？」
「歐公子，你跟王上可有遠親關係？」心裡莫名就是有這樣的念頭，問出口之後，茉兒自己都感到訝異。
「何以如此問？」歐-御斂容，多了分謹慎。
「沒什麼，只是感覺你們有些相似。」她轉身拾首看了看，跟著她後頭離開涼亭的歐-御，此刻離她僅一步之遙。
「茉兒姑娘究竟想對卑職說什麼？能否敞開了說？」
「歐公子，昨晚我作了一個夢，夢見你、夢見滿城都染了血……我的能力已大不如前，從前發夢，事情總是清清楚楚的；如今發夢，卻僅能見著某些片段。
在邊關那段日子，我多少知道你的……責任。
我能知幾分天命，若我告訴你，有些事是老早就注定好了，人再怎麼做都難成事，你能不能再多想想？想想為了難成的事，犧牲那麼多人的性命，值嗎？
你且安心，我答應過你，你的事斷不會由我這兒傳出去。再說，我並不十分肯定你要做的事，我只是想請你再多思量。
我真的不希望，再有人犧牲性命。很多事僅是一念間。我想同你說的話，就是這些。」
歐-御又挪了半步，離茉兒更近了，他俯望著茉兒，看得認真。
「你為何不直接告訴軒轅棄？把你知道的，全向他說了？為什麼？你不希望我死，是嗎？」
他突然逾越該有的舉止，出手抓緊了茉兒的右臂。
茉兒不安地掙開他突如其來的掌握，說話的語氣卻十分確定。
「歐公子，你誤會了。我對你不是男女間的心思。那晚在御花園，我說得很明白了。我不對王說，單純是我以為，這是一場絕對能避開的禍患，她再睇他一回，便疾步離去。
歐-御目送她離開的身影，方才讓她掙脫的手掌，緊握成拳－－他暗地起了誓，非要成功不可！
這輩子，他從未曾如此渴望過一個女人，哪怕她已是軒轅棄的女人，他都要定她了。
等天下成了他的，他不信會得不到她！
遠處，軒轅棄正朝寢殿去，無意中望見歐-御抓緊了茉兒那幕。方纔的距離，他無法聽見他們的對話，但歐-御緊隨茉兒離去背影的目光，軒轅棄可看得清楚了。
他停下腳，在原處沉吟好半晌，本想朝寢殿去的他，調了方向，往議事殿去，順帶要人召來另一侍衛長－－令沐文。
近日裡，無所事事的茉兒，縫了雙嬰兒鞋，是給這陣子守在門外的侍衛的。他家娘子月前生了個白胖兒子，拿過紅蛋給她，說是沾沾喜氣。
茉兒心想，她鎮日在這軒轅棄專屬的寢宮裡，什麼事也沒得做，就讓小紫兒準備了些紅花、金花絨布，縫製了一雙金花邊、紅花底的嬰兒鞋，瞧起來精緻喜氣。
「小紫兒，你說這雙鞋好看嗎？阿德家的小胖兒子會喜歡嗎？」茉兒收拾了針線，摸著手上一雙小巧的鞋，笑得很溫柔。
「茉兒姑娘，小孩子哪懂得喜歡不喜歡呢？給孩子穿上什麼便是什麼了。若你問我喜歡不喜歡，我倒能肯定回答你，很喜歡。這雙鞋看起來貴氣，外頭的尋常人家，一般用不起這麼貴氣的料子幫小孩兒縫鞋的。改日，等你生個小太子，也照這樣兒縫雙鞋，小太子穿起來肯定好看。」
小太子？小紫兒想到哪兒去了？怕是想得太遠了些。
她還盼著能盡快離開這裡，只等確定了桃花源那些村民，真如青青所言全都安然無事，她就想跟軒轅棄開口。想起青青……不知她回邊關了沒？
留在這宮裡，日子過得悶氣，她好懷念入宮之前的生活。
「小紫兒，你多想了。」
「才不是多想呢！茉兒姑娘，你知不知道王已經定了大婚日子，確定是臘月初九，卦師算定那日有適宜你與王大婚的最佳吉時。
你別看雖然還有大半年，但依照宮廷禮節，很多事兒恐怕得趕些，要不會趕不及在臘月前打理完畢。昨日幫你量身的師父就說，要繡制王指定的嫁衣，他怕趕不及臘月前製成。你的嫁衣肯定是最美的！」
「那裁衣師父是來量嫁衣的？」茉兒一臉驚訝，怎麼事情演變至此，她卻全然不曉得？
「是啊，茉兒姑娘你不曉得嗎？」
「沒人告訴我……」
「我以為你都知道。王這幾日沒來，除了前朝的事忙著，就是為了大婚。宮裡宮外的人都說，王特別疼寵你。你曉不曉得，為何這幾日王下了令要你盡量別出寢殿？」
正因為那命令，她已經有五日沒出寢殿，只待在殿裡頭，因而更覺得無所事事。
自喝了酒那夜後，她沒再見過軒轅棄，隔日晚膳時她即被告知，王下了令，不許她出寢殿。
「你知道原因？」
「當然。你別瞧這後宮平時安安靜靜的，那些嬪妃來來往往，臉上都掛著笑花兒，暗地裡鬥得你死我活的招數，使起來可嚇人了。你沒入宮前，一位貴妃娘娘病逝了。病逝是對外發的消息，真正原因是貴妃娘娘讓人給餵了砒霜，毒死了。
娘娘『病逝』前，有整整兩日夜，王上只召娘娘侍寢。當時整個後宮都在傳，貴妃娘娘極有可能入主中宮。貴妃娘娘正是因為這樣，招犯了眾妒，讓人給毒死了。」
「王……沒追究這事嗎？」
「追究？！王從不管後宮的事兒，那些女人愛怎麼鬥，就怎麼鬥去。貴妃歿了那日，你猜王怎說的？他說歿了就歿了，女人，他不缺這一個。」
「他這麼說？」
茉兒心慌得緊，也不知為何，心頭微微酸著，想起桃花源村的一段記憶，那時軒轅棄在她木屋的炕上，摟著另一個女人……那景象活跳出來，她忽然覺得好難受，一口氣彷彿哽住了。
她是徹底不適合留在宮中……要同那麼多的女子服侍他……她實在沒法兒再多想。
「嗯，當時貴妃是小凌兒的王子，小凌兒說那時王只看了彌留的貴妃一眼，說了那麼句話，就回頭忙前朝的事了。」
「這與我不能出寢殿，有關係嗎？」
「你怎麼還是不懂呢？王是在擔心你啊！他早交代侍衛長挑可靠的守衛輪班，還說若是你非得出殿走走，一定要侍衛長跟著。就連每日進出寢殿的膳食，都得經過外頭守衛試嘗過，才准進來。
這樣你懂了嗎？王是真的在乎你，他從沒這樣照顧人。他甚至下了道口諭，要整個後宮留心，說你若有了什麼意外，他會拿整個後宮陪葬。
現在，這後宮上上下下，女人們對你只有兩種心思，若不是欣羨得緊，就是妒恨極了。」
「小紫兒，你說這些……全是真的嗎？」茉兒聽得心慌意亂。
「當然是真的，你若不相信，等一會兒小凌兒幫你端藥來了，你再問她。茉兒姑娘，我跟小凌兒，有件事兒……想請求你。」
「我做得到一定會幫忙，你說吧。」
「我們想求你，讓王允我們一輩子服侍你，我們在後宮服侍過幾個主子，可從沒有一個主子像你這樣，真心的待我們好……可不可以讓我們一直留在你身邊？」
「小紫兒，早晚我是要離開這裡的，我……我只能答應你們，只要我在這裡，就讓你們跟著我，不過若遇著王不答允的情況，我恐怕也是愛莫能助。」
「可是你就要同王大婚了，怎可能離宮？」小紫兒不懂，為什麼茉兒得到了天大的寵幸，卻不見開心的模樣。
「我……」茉兒竟無力再作解釋。
「不要緊，只要你肯允我們一直留在你身邊就成了。」小紫兒不明白茉兒的想法，也不想追究，在她來說，反正茉兒都允了只要她在宮裡，就讓她們跟著，就夠了。
她不認為，大婚之後一躍而為中宮之主的茉兒，出得了宮去。
「這幾日挪不出空來看你，你……都還好吧？」軒轅棄略清了喉嚨，像是被什麼給哽住了，臉色有些不自在。
他無聲無息地突然立於茉兒身後，朝銅鏡裡望著正梳理著髮絲、顯然是出了神的茉兒。
夜裡，茉兒用過晚膳後，便早早要小紫兒、小凌兒先去歇息。她原準備今晚早些休息，然而一梳著長髮，便不由自主地想起軒轅棄，想著想著，出了神。
茉兒擱下玉篦，慌忙想起身，方纔她出神，完全沒聽見有人入了寢殿。
一坐著就好，別起來。」他拿起擱在桌案上的玉篦，撩起一束茉兒的髮絲，放輕了手勁為她梳著長髮。他的動作明顯十分生疏，輕盈盈的一束長髮，他小心翼翼地握著的模樣，像是怕弄疼了她。
「這麼烏黑的發，以前我怎都沒發現？你的髮絲軟滑得像絲線，這樣梳著會疼嗎？」
茉兒氣息紊亂，往鏡子裡望去，見到了軒轅棄低著頭認真看她髮絲的模樣。
「我……可以自己梳。」她怯怯說著，發現她的心脈震動快了許多。他們將近十日未能見著面，此時，茉兒卻感覺像是好些年沒見著他似的，一雙眼不自禁貪看著他。
「我從沒為女人梳過發，感覺挺奇特的。再讓我梳一會兒吧，過一會兒再讓你自個兒來。」
她沒再說話，只是靜靜地由鏡子瞧他，而他，一雙眼專注地望著手裡的髮絲，梳過一束放下，再攬上一束由髮根梳至發尾。
時間忽然緩慢了起來，她竟希望這一瞬能成永恆，希望他就這麼專注地，一束又一東梳理她的發：希望此刻一雙眼像是只容得下她的軒轅棄，能這麼一生一世只看著她……
她－－實在是奢想了！他是何等尊貴的人，哪裡是能屈就單一女人的凡夫俗子？
他們之間，有天差地遠的距離，他是高高在上的天，而她，不過是一介平凡女子。
「在想什麼？」他終於放下玉篦，再以指掌松順她的發，輕拍她單薄的肩，淡笑。
茉兒搖了搖頭，將篦子收入印奩裡。他為她梳過的發，她不再碰了，希望就這麼留著他的氣味。
「我們能不能談談？」她轉過身。
「談什麼？」
「桃花源村……」
「那些村民，我全放了。你入宮兩日後，我便要人放了他們。」軒轅棄一手拉起茉兒的手，往廳桌尋了兩張椅，讓兩人都坐下。他的手，仍握著她的，似是不放了。
「什麼一天殺一個人，那些話全是嚇唬你的。除了那只灰狗，沒人因為你掉了腦袋。不過，要是你膽敢再晚個幾天入宮，我可不敢確定那些村民還能安然無恙。」
「你……」這麼坦白的軒轅棄，倒讓茉兒說不出話來了。
「生氣了？」他輕掐了掐茉兒的臉，她略微撐大的眼，像是融入了幾分生氣，軒轅棄曉得她不是真生氣了，說是驚訝倒可能些。只是她這模樣，看來惹人憐愛，他便想說些逗她的話。
「我……沒……生氣。」
「我曉得，你是我見過唯一不懂使性子的女人。」他若有所思地望了她半刻，接著用閒聊似的輕鬆語氣，說道：
「那些村民也是奇怪，我放了他們，他們竟不肯走，在皇城外兜轉著想見你。為打發他們回去，我使了手段，你聽聽別真生氣。我差人告訴村民，再不回桃花源村，就把你這個聖女倒掛在城門上。」說到這兒，他淺笑，擰了擰她的頰，才又續道：
「他們倒也維護你，隔天全離開京都，回桃花源了。我讓人去確定過了，你安心，他們都好。」
他忽然起身往廳堂一隅走，是擱放棺木的地方，直到伸手可及的距離才停下。他背對著茉兒，摸了摸仍沾了些黃上的棺木，好半刻沉默著。
「明天我就讓人把這空棺拿去燒了。外頭的人都笑話著，說這棺木擱在寢殿是我自尋晦氣，甚至說空棺有煞氣，有人一心等著這棺煞能否撂下我……都是些鄉野傳說，他們以為我真怕嗎？你小小的身子、小小的人兒都不怕了，我又有何懼？！
在桃花源村掘出這棺木時，有人大喊：『棺木是空的！是空的……』你可知我當時在想些什麼？」
茉兒沒答-，她靜靜看著背對她的軒轅棄，沒來由地感到孤寂。
「你一定不曉得，連我都是這幾日才想通。我當時只覺憤怒，看來這麼蠢的你，都誆騙得了我，我怎能不憤怒？我一心想揪出你、一心想狠狠懲罰你！
我氣得壓根忘了，當初為何突然想掘出你的棺木！忘了我憤怒，是為了再也嗅不到你身上那股讓我安心的味道；更忘了我是憤怒，除了你，竟沒人能讓我安心睡著。
這幾日我不斷反覆想，才想通，原來除了你，我誰也不相信。
我掘來你的棺木，擱在寢殿，有時望著，覺得心頭難受，就對著它吼；有時望著，卻覺得怪異心安，因為我肯定你還活著。
外頭有人說我發狂了，我是發狂了，我一度憤怒你竟讓我有了感覺，我討厭你！直到那日我看你昏厥，臉透白得像是又死了，我竟覺得害怕……
我這輩子從沒怕過，即便是最接近死亡時，都沒怕過。
當初在桃花源村外，我隻身到村外打探，遭人暗算，是我受傷最重的一次，我當時也沒怕過。可是，那天看你白著一張臉，我倒害怕了，是真的怕、怕你死了。」
他轉過身，隔著幾步距離看著她，眼神專注。
「茉兒，因為我想通了，所以，除了當我的王后，我不會再給你其他選擇。」