「掩月，下來。」平復父母雙亡的悲痛後，辛掩月一受委屈，想到的自我療傷方法，就是躲到濃密的大樹上不肯下來，常常讓人找到頭昏眼花後，才在秦嶺的某棵雄偉大樹上，找到哭累睡著的她。
她在辛家呼風喚雨的日子早已不復存在，李禎不僅把她打入下人房，把她當丫鬟使用(不過她這位丫鬟，還是比別人好命，多了個可以供她自由使喚的小婢子幻珠)，更堅持要她尊稱司徒文淵為「公子」。掩月不依，司徒文淵想到的折衷方法，就是讓她在持國公主面前，乖乖稱呼他一聲「公子」，私底下，則任由她換他「哥哥」囉。
司徒文淵屢次抗議母親「虐待無理」失效，又不想跟頑固的母親起衝突，只好多安撫可憐的孤女辛掩月了。
辛掩月在持國府住滿一個月後，司徒文淵不得不再度離莊出外尋找「高人」拜師學藝，以求以更高的武功來保護他心中的最愛。
三年內，他斷斷續續地拜過當時天下有名的武林高手為師，做為期一季或半年不等的武學訓練。
除了隱居避世的武林盟主萬壽山不知所蹤外，天下大已無任何「名」師敢再收他為徒，自掌嘴巴——如果不怕死
被他打得滿地找牙的話，盡可毛遂自薦，擔任司徒文淵的師父，沒人會反對。
就因為無師可拜，他算是功成圓滿，可以回莊專心陪伴掩 月，開心的度日子了。
快馬飛馳迫不及待的趕回莊裡，心中掛念的，就是見見天知道出落得何等標緻的佳人辛掩月，誰知他人才剛踏進莊，就見管家像見到救世主般，連滾帶爬的來稟告他，「辛掩月又失蹤了。」
「你們這些人是幹什麼用的?我叫你們要看牢她，怎麼會 不見了?」咆哮出聲，司徒文淵差點拿腳踹他，以茲洩憤。
「原本還好好的，誰知公主說要把她許配給子午谷的谷主 冷破男。她小姐脾氣一耍，就躲得不見蹤影，小的也沒辦法 ……」少爺的天威氣勢，經過歲月的磨練，更加出類拔萃。老管家懼怕他一雙洞悉人心的雙眼，半句話也不敢多吭。講完 重點，他恭立在一旁，不再廢話。
「娘真是——」罵人的話吞回嘴裡，司徒文淵強忍著沒有罵出來。李禎這彆扭牌氣，多年來一直不改，他徒增無奈的笑笑。轉過頭，倒是十分盡心盡力的加入搜索行列。
「月姑娘找到了。」就在司徒文淵要把整個梧棲山莊、持國府翻過來的瞬間．一個爽朗的聲音，帶著笑意遠遠的傳來。
不待司徒文淵探究，身形一閃，隨即不見人影。「十里外的榕樹上，去那裡找，她在樹幹上。」
「十里外?就是標號第一百二十八號的那棵樹囉，小姐也真詐，躲在以前躲過的樹叢裡，我們怎麼找得到嘛!」原來她還替每棵計辛掩月「光顧」過的大樹標上數字哩!
抱怨的聲息，正來自司徒文淵身後，一位長相亮麗清純的小婢子嘴裡。挑挑眉，他等著她自我介紹。
「司徒公子，半年不見，別來無恙。還記得小婢子幻珠嗎?」歪著頭，幻珠笑容可掬的問。
恍然大悟的伸手擊額，司徒文淵欣喜道：「是了，你是月兒身邊那個小丫頭，我想起來了。」長在他頭頂上的火眼，就只認得辛掩月此姝，其他的胭脂水粉均無法入他寶眼，真是讓人嫉妒辛掩月的好運啊!
「但願你見到我家小姐時，不會也是這等反應才好。」惡作劇的說完，幻珠率先朝第一百二十八棵樹的方向跑去。
眨眼的工夫，只見頭頂一雙大腳，行著大躍步超越她，施展的輕功，沒兩三下便越去越遠。
猛然停下步子，她也不追了。好整以暇地找棵有樹蔭的地方坐下，她等著司徒文淵代她把小姐找回來。
「幻珠，你怎麼還坐在這?你不是去找你家小姐了嗎?」剛拿出絹子揩掉鼻尖上的汗珠，幻珠身旁翩然降下一個壯碩的身體。
沒好氣的別開臉，她擺臉色給來者看。
「生氣啦!」討好的聲音，跟適才通風報信的傢伙並不分軒輊，蹲下身，他擰了擰她的鼻頭，逗笑的問。
「少廢話!我家小姐呢?」猛然回過臉，她凶巴巴的問。
「你又沒有把她交給我保管，而且我剛才也通告少莊主她的方向啦!」搔著頭，他紅光滿面的不解她的怒氣所為何來。
伸出手，她姿態頗高的睥睨他，然後嘎得跟持國公主沒兩樣的說：「走!帶我去找小姐，要是沒找到她，我跟你沒完沒了。」
「是!」苦哈哈地笑著，他趁機揩油的抓緊她的手就再也不肯放開，施展輕功，他朝少主所在的方位掠去。
還沒到目的地，就聽見司徒文淵的暴吼聲。兩人同時一陣瑟縮，大氣也不敢吭一個的悄聲來到司徒文淵身後，等盛怒的他揪辛掩月下來。
「掩月，下來。」叉著腰，司徒文淵顯得耐性盡失的再次吼道。
「你是誰啊!吵死人了，擾人情夢是很無理的事，你難道不知道嗎?」探頭下來瞥他一眼，辛大姑娘理都不理他，枕住頭，她照常閉目養神，管他是天皇老子還是誰，一逕的自我優閒。
「辛掩月。」一個姑娘家野到爬樹，等她下來，他司徒文淵一定要打掉她臀部一層皮。
「辛姑娘，下來吧!少主回來哩!你不是一直很想他嗎?趕快下來，咱們回莊去好不好?」看司徒文淵的神色，就知道他已怒到最高點了。不想討皮疼，就快點下來吧!辛大姑娘。」
「杜十全，你給我閉嘴，都是你雞婆，告訴他們我在這裡，等會兒回去，看我怎麼修理你。」
狗咬呂洞賓哪!聳動肩頭，杜十全將唇抿成一條線，噤若寒蟬。
「十全?」目光探向剛才報信的兒郎，司徒文淵又是帥氣的挑眉，魄力十足。
「是的，屬下正是新一代的四大護法之一，杜榮的長子杜十全。」拱手作揖，他豪邁的說。
莊內幾次內試，他人都不在，所以司徒文淵並不知曉四大護法、八大護衛的職等有變。挑起眉，司徒文淵不置一詞，反倒在上面的人發出調笑之聲，大肆抗議了。
「噗呲」的銀鈴般笑聲從樹上掉下來，嘲笑者不是別人，當然是辛掩月小姐囉。「四大護法之一?真敢自封啊!羞羞臉，不要臉!」食指輕沿著臉頰畫著，辛掩月半個身體掛在枝後問，調侃著他。
「怎麼不是?前年比試，我跟舍弟就已經榮獲八大護衛的資格，去年更是晉陞為四大護法此等殊榮，哪是自封的?」不服氣的抬頭瞪她，杜十全憨厚的全然不知司徒文淵正怒火高漲，趁他們爭辯的當口，腳借樹根的力一躍，旋身上樹不理會他的聒噪。
辛掩月被他的怒氣嚇得一愣，幾乎倒頭栽下去，所幸他眼明手快，有力的臂膀緊緊撈住她的柳腰，美麗的辛掩月才沒跌個缺臂斷腿的。
無生命之虞，她隨即臉頰紛紅，用力想扳開他的手，羞澀不已的低囔：「你做什麼!放手啦!男女授受不親，這樣很難看。」
「小姐!」幻珠都快昏了。拍拍頭，她朝著上面大「尖」叫：「你別再鬧了，他是司徒公子呀!」
「你亂講!」猶不知死活的低下頭吼一句，辛掩月轉移目
標面對他，批評道：「司徒哥哥才不是這張死魚臉呢!他比你好看一千一萬倍。」說著神色黯然，像是想到傷心處，眼角還成功的滲出幾滴眼淚。其實，她心裡暗笑得直打結。給他知道她「背地裡」偷罵他，可就皮疼了。辛掩月賊兮兮的索性來個死不認帳。
除了歎氣之外還是歎氣。司徒文淵十分沒皮條的面對她，嘀咕道：「掩月，別再裝了，早知道你演戲功夫一流，你再裝下去，我就要把你丟下去囉。」
開玩笑，掉下去她不扭斷脖子才怪。俏皮的吐舌，辛掩月乖乖的不敢持他鬍鬚，在他懷裡坐好。揪住他外衣衣襟把玩，她一面問：「你怎麼看出來我是裝的?」
「膽子大到敢爬三丈高大樹的女子，會那麼容易就淚漣漣才有古怪。」扳起她的臉正視自己，他質問：「說，為什麼沒有乖乖待在繡樓等我回來?我早在月前就飛鴿傳書，通知莊裡要回來的消息，你……」
司徒文淵的指控還來不及說完，就被辛掩月伸手摀住嘴不給他開口。正色的瞅著他，辛掩月哀戚的抱怨，「還敢說呢!什麼馬上回來!你足足多拖了一個多月才回家哪!何況——就算我真有等待你歸來的地方，也不是什麼繡樓，而是後院的柴房。」撫平司徒文淵糾結僵硬如石的肌膚，安撫他的怒火，辛掩月雲淡風輕的說：
「持國公主不喜歡我，也不是一天兩天的事，反正我也習慣了。最近莊裡來了兩位李家遠親，看來也是公主王侯之類人家出生的高貴小姐，我這下賤婢僕，不退居柴房，難道要千金之軀委身在烏漆之所嗎?」
寄人籬下，就要知所進退。辛掩月還想見到司徒文淵，就什麼氣都忍了。反正梧棲山莊跟持國府上下，除了李禎，每個人都把她奉若少莊主夫人的捧著，有司徒文淵罩著她，她在這婆媳前衛戰上，可是站上風呢!怕她李禎持國公主什麼?好運的話，她搞不好還是持國王妃哩。
「秋風蕭瑟天氣涼，草木搖落露為霜；群燕辭歸鵠南翔，念君客遊思斷腸。」擺盪臻首，辛掩月吟哦著姜家姊妹閨名出處。
「姜鳳露、姜鳳霜，姜氏姊妹的名字果真彌足珍貴，需要曹丕有名的燕歌行來引經據典。只不過啊!姜夫人真有如此深的閨婦怨嗎?給女兒取個這麼悲慘的名字。」眼底閃爍不去的淘氣，有說不出的逗人，司徒文淵看在眼裡，心底更是迴腸蕩氣，百轉千回。
「怎麼說?」著迷的望著出落得如水般靈秀的女子，司徒文淵逗趣的問。
「整首詩的大意，不就是描寫女子對遠行丈夫的懷念嗎?再說燕在北方，一直都是征戍不絕的，也就是說燕歌行寫的多是離別情境或夫妻久別的閨婦怨。那，姜夫人不是閨婦怨是什麼?」眼珠子一轉，她把玩自己的小手，接著道：「不過，我倒是喜歡『明月皎皎照我床，星漢溪流夜未央。牽牛織女遙相望，爾獨何辜限河梁!』這幾句，挺能描述這些年等待你的心情……」說完，她小巧的俏臉不由得漲得更紅了。
將自己比喻成久候夫君未歸的怨婦，綿綿情意，司徒文淵哪有不懂的?感動之餘，他內心更是熱情激盪。俯下頭，他火熱的唇壓在辛掩月唇上。
霎時，高空烈焰，成了兩人真情的見證人，她如浴雲端，飄飄然的渾身無力。羞澀不已的手，攀爬到他背後，這久別後的重逢，是壓抑不住的綺麗春光，讓天地萬物也要悄聲行進，切莫在這有情時刻，打擾到濃情蜜意的兩人。
手肘撞撞幻珠，杜十全死皮賴臉的問她「喂!阿珠，咱們什麼時候才能跟少莊和掩月姑娘一樣啊?」
「你慢慢等吧!」幻珠刁鑽的說罷，繡鞋往他腳盤上一踏，轉頭紅著臉跑開，根本不理會他一臉吞掉過多「餛飩」的白癡表情。
鈴鐺般的笑聲再度跌到樹下，這回杜十全可是被辛掩月當面嘲笑到夠本了。翩然落地，偎在司徒文淵懷裡，她皮性不改的就愛逗他。辛掩月煽風點火的說：「想要『哈』我們家幻珠，再回去鍛煉五年十年再來吧!」
窘紅著臉，杜十全給她一抹傻笑，不再多說什麼。司徒文淵倒是有意見了。
蹙緊眉，他頗不贊同的低視掩月，難改拘謹的教訓她，「月兒，姑娘家，講話別這般粗魯，傳出去不好聽。」奇怪!瞧地說話尚且還能引詩據典，怎麼私底下卻是如此鄙俗?
難道娘沒有遵照承諾，繼續為她延請夫子授課?
每次回莊，小姑娘總是在放「春天假」、「夏天假」、「秋天假」、「寒冷假」，有的是空閒粘著他撒嬌。他憐她平日在莊裡寂寞，也就睜一隻眼、閉一隻眼，由著她在身邊耳鬢斯磨，順便培養細水長流般綿綿不絕的情嗉。怎知她小妮子精靈似鬼，連夫子沒替她授課都絕口不提……唉!真是讓他在包容辛掩月使刁、頑皮之餘，更添幾許頭疼啊!
皺皺鼻樑，辛掩月輕聲一笑，先他幾步跑開了。對於司徒文淵的「教訓」，她可是擱也沒擱在心版上。
「少主!算啦!月姑娘是這等性情，你要習慣才好。」
「這些年，娘都不曾為她請過夫子嗎?」想想有這可能，莫名的怒火，在司徒文淵心中點了起來。
「月姑娘不用夫子教，就已經飽讀詩書，常常跟主母頂嘴，頂得她無言以對。要是再給她請個老師什麼的，整個持國府不用三天，就被她翻過來啦!」兩手反剪在後，杜十全滿臉好笑的說。
「可是月兒她……」到嘴的話又悉數嚥了回去。司徒文淵一時語塞，不知拿他的話做何種反應是好?
如果辛掩月到梧棲山莊後，就沒再碰過任何書籍，那她適才出口成章念出來的詩詞，又是從何習來?
唯一的解釋，便是她在辛家堡時，已經讓夫子教過，是個飽讀詩書的女學士了。好呀!小鬼頭倒是挺會裝的嘛!唬得他一愣一愣不打緊，還要他追在後面，一板一眼的「拜託」她唸書。好好好，這筆帳他非給她算清楚不可。
悶笑到腸子打上了一千八百個結，杜十全萬分同情的看著司徒文淵一個躍身，攔住辛掩月瘦小單薄的身子骨，然後頭俯下去，至於他們在做什麼，這就任人天馬行空好生想像囉!
「表哥」嬌到最高點的聲音，裊裊升起，辛掩月早在八千里遠就開始頻頻彎腰，像在撿什麼金銀珠寶似的。
司徒文淵被她可愛的動作逗得直笑。拉住她羅裙裙帶，讓她站妥，他勉強板著臉問：「小掩月，你又在搞什麼鬼?」
「撿雞皮疙瘩呀!」辛掩月的回答一本正經，眨動精靈大眼，她愛嬌的指向遠遠的身影猛皺鼻。
「雞皮疙瘩?你又要我猜什麼謎語嗎?」手改環住她的腰，司徒文淵繼續板臉問道。
「不是啦!」努力扳開司徒文淵的手，結果他依然是鋼筋鐵骨，八風吹不動的讓她挪不開分毫，反而更加收緊手勁。辛掩月見他固執如此，只好略帶慌張的警告，「你再不鬆開我，等一下有什麼可怕的事發生，不能怪我喔!」
「月兒!」真不知辛掩月那顆看起來不怎麼大粒的腦袋瓜內，究竟裝些什麼東西!偏偏她又認真得緊。司徒文淵不禁大皺其眉的瞪她，在下一聲似是呼喚他的叫聲中，由頭麻到腳的起了好幾層戰慄，直到全身發冷，他才恍然小丫頭在竊笑什麼。
「你啊!」憐愛的斥喝出聲，司徒文淵轉向姜鳳霜，虛應地打招呼：
「表妹!」一表數千里，天知道這聲「表妹」，是「表」哪一層親的陌生人?公主母親玩的小把戲，他不是全然不知。但是，他的一顆心，早在八百年前，初次邂逅辛掩月的最初，就淪陷給辛掩月了。
愛意未在拜師學藝的時間內縮減，反而越加彌堅，此生自當不會負於她。母親看不透這點，將來可是件麻煩事啊!
「表哥，我聽說後山這時節正適合打獵，咱們去獵獵看有什麼飛禽走獸好不好?」攀住司徒文淵的手，她輕而易舉就把辛掩月擠開了。
聳肩攤手，辛掩月掩住嘴，對她麥牙糖般的黏功佩服至極的嗤笑著離開。司徒文淵被「俗事」纏身，她倒是學會清閒，自找玩樂打發時間。
隨便找棵樹，像隻猴子似的三步兩腳爬上去，找個平整的地方躺下，她雙眼一合，輕輕鬆鬆陪周公下棋去也。
待司徒文淵假借尋找獵物，半途偷溜找劍辛掩月，已近黃昏。
輕撫她吹彈即破的白皙肌膚，用手指輕輕畫上兩下，她當他是擾人的飛蟲，揮舞兩下，側過身去照睡不已。辛掩月自小就會睡，他倒不覺得稀奇。
倚著樹幹，緩緩小心地在她身邊坐下，司徒文淵把兩位勁裝的美艷表妹拋在重山峻嶺裡，兀自欣賞起她的睡相來。
「爹，娘。等等掩月，別走!」香汗淋漓的筆直坐起身，辛掩月好久未曾夢到去世的父母，此時卻又突然憶及那場血腥的惡夢，不禁淚流滿腮。
辛掩月剛到梧棲山莊，有好幾個夜晚像此刻這般，睡到一半便猝然驚醒，之後就再也不肯入睡，非纏著司徒文淵講床邊故事給她聽不可。現下他連想都不想，就直接將她摟入懷內，輕聲安慰，化解她內心的不安。「月兒，沒事了，沒事了。」映入眼底的關懷，讓辛掩月包裡在堅強外表下的心徹底瓦解。她舉臂一把抱住他，像是溺水抓到浮木般的緊緊捉住他不放，她哭泣地低語，「司徒哥哥，我好怕，我好怕……哇——」
「沒事了，乖!司徒哥哥會一輩子保護掩月，不怕!」 半跪在樹幹間，司徒文淵加重手頭勁道，將她更加擁入懷中，心痛地呵護著她。
沒有人可以讓辛掩月痛苦的。當年既已決定娶辛掩月為妻，便注定她一生要跟他緊緊相系；她是他終其一生要保護的贏弱女子，就算傾他所有，他也要確保掩月生活安全無慮。誰也不許破壞他們兩人。就是阮大正那狗官也不行。
回莊前，他曾經繞道蕪湖，收集當年阮大正以莫須有的罪名，污蔑辛家千餘口人命的罪行。最重要的，他還把持有竇如苑勾結外人，謀害親夫的罪證。
雖然一時三刻還找不到蛇蠍女子竇如苑，但他相信，不久後，梧棲山莊的探子必定會把她連皮帶骨的挖出來，屆時那對姦夫淫婦加諸在辛掩月身上的痛苦，他是一定要加倍討回來的。
「真的?」仰起梨花帶淚的臉蛋，辛掩月尋求保證的問道。
「當然。掩月忘記要做司徒家的莊主夫人了嗎?」先撇開過去的恩恩怨怨，司徒文淵看著滿臉羞赧的辛掩月，帶著笑，柔聲詢問。
數日前皇帝招見，司徒文淵已表明他只想做個名不見經傳的販夫走卒、講究江湖義氣的江湖人，並無意仕途，婉謝了皇帝要他正式繼承持國府的美意。李禎聞訊後，氣得躺在床上大病三天，到現在還生著悶氣不肯見他。
毫不吝嗇的眷寵溺愛，像層層密同，緊緊地包裹住她脆弱敏感的心，為她抵禦風霜雪雨、登徒浪子。
無需刻意，辛掩月的心早已擅自作主，將它給了司徒文淵，這一輩子，是注定要跟他廝守在一起不可了。只不過這麼些年來，她也不見持國公主願意敞開心胸，誠心誠意的接納她分毫。讓她對跟司徒文淵共效于飛這檔子事，想都不敢想。
「在想什麼?」難得見她也有多愁善感的時候，司徒文淵被她多變的風貌，迷得兵敗如山倒，顯然有點腦袋空空，語無倫次了。
緩緩搖頭，辛掩月柔順的說：「沒有。」目光眺向遠方，她想起姜家姊妹一時興起狩獵之事，遂抬頭問他，「你不是去打獵嗎?成績如何?」
伸出兩串蕉，司徒文淵表情無辜的說：「為了幫你打蚊子，我什麼也沒獵到。」
弄了半天，才恍然大悟他是在取笑人。辛掩月不依地擂起拳頭，叮叮咚咚地打在他寬闊的胸膛上，大發嬌嗔，「你好壞，不理你了。」
「別打、別打，謀殺親夫囉!」衝口而出，才又發現他講錯話的驟然住嘴，司徒文淵懊惱的看著她，捧起接應不暇、滴落下來的淚珠。他只好自動掌嘴，勤扮小丑的說道：「瞧我這張烏鴉嘴，胡說八道，該打!該打!」
就算司徒文淵的保護，再怎麼密不透風，辛掩月還是從司徒仲那裡，得知竇如苑誘敵摸上辛家堡滅門一事。此刻聽他提起相關語，即神色黯然的垂下頭，默默不語。
一時間，就見梧棲山莊未來的偉大莊主司徒文淵，為搏佳人一笑的做出一堆極盡可笑的表情、動作，讓人忍不住噴飯。
「請問……呃……打擾——」從不知道司徒文淵也會笑的杜十全、杜百全，頓時看到目瞪口呆，拎著奉命獵來的動物，他們無辜的牽動嘴角，清除喉嚨的梗塞，打擾兩人寧靜。
彷彿被捉到小辮子的司徒文淵，臉紅得十分可愛的別過臉。避開兩兄弟調笑的目光，警告他們最好維持住嘴狀態，什麼都不要說，以免他一拳打過去，讓他們找郎中縫上嘴巴，一連幾天開不了口。
乖覺的住嘴，杜百全要笑不笑的憋得一臉漲紅的說：「少主，你要的獵物，我幫你獵來了，你看看夠不夠。」
戰利品包括一條山豬、兩隻幼虎跟一隻麇鹿。
辛掩月對血腥不感興趣的皺眉，溜下樹幹，她掩著鼻子走開，「你們要狩獵請繼續，我不打擾了。」
「掩月。」伸手要叫她，卻被杜十全欲言又止的表情打斷，司徒文淵頹然放下手，不耐煩道：「說吧!有什麼事!」
「屬下剛打探出來，竇如苑混上山來一事，特來稟告。』
神色愀然巨變，司徒文淵喝叱，「什麼時候的事，怎麼現在才告訴我?」
「對不起，前夜管家清點莊內人口，方察覺有異；經過漏夜徹查，得知她假扮僕婦，蒙騙上山，恐怕是來找月姑娘滅口的……」司徒文淵暴升的怒火，讓杜十全駭然，打個寒顫，他承受不住主子的怒氣，隨時想拔腿就跑，卻又礙於護法的職責，容不得他當縮頭烏龜，只好自動請纓。
「請少主授命屬下找出嫌犯，就是翻遍整座梧棲山莊，屬下也會把她揪出來。」
「廢話。讓賊子蒙上梧棲山莊，你們不想辦法找出來，難道還等她摸上來抹了我跟月兒的頸子嗎?」司徒文淵不光是頭頂冒火，他幾乎是氣瘋了。
「傳令下去，命令四大護法、八大護衛徹底盤查近月來進莊的新近僕婦。竇如苑，要是讓我知道你矇混上梧棲山莊，對掩月有所不利，我會抽你的筋、喝你的血!」榕樹皮瞬間被他抓出一道熊爪印，十全、百全兄弟，嚇懷的飛奔而去，拉開通訊用彩炮，他們頭皮發麻的號召其他十位弟兄到武校廣場集合。
「怎麼回事?」霎時梧棲山莊遞茶的、送水的、灑掃的，全部懵懂不解的站在武校場上，讓管家逐一盤問身家清白。
「不許交頭接耳。」手持皮鞭監督的，是四大護法之一的田興之子田廣陵。粗獷的龐大身軀，跟大熊倒是差不多，只要他眼睛一瞪，就沒人敢吭半聲了。
遠遠路過校場的李禎，眼見新興的四大護法、八大護衛，像衙役裡的差爺，努力、賣力的盤問莊內僕婦，不悅地皺起眉，她側過臉問司徒仲，「駙馬，你兒子這會兒又在搞什麼鬼?」
「我也不知道。」回過頭，見『老』護法、護衛們同聲一氣的搖頭，他沒好氣的說：「又沒問你們，緊張個啥勁?」
「莊主跟主母想知道他們在做什麼嗎?這個簡單，待俺招兒子過來，一切便可真相大白。」不待主子命令，李稼扯開破
鑼嗓門就叫：「李太原，給俺老子死過來！」
翻個白眼，無語對蒼天。司徒仲對他這沒氣質的叫法，不禁大搖其頭。忍不住便數落他兩句，「怎麼淵兒的護法、護衛，都是斯文有理、豪氣干雲，而我的人就像你這副德行?同樣是吃梧棲山莊的米長大的漢子，差別未免太大了吧!」
「你兒子調教出來的又好得到哪去?天大的富貴上門，他毫不猶豫的就往外推，真不知我為什麼要嫁給你這個傻子，生出那麼個呆兒子……」李禎念念不忘司徒文淵拒絕皇帝陞官發財的機會，想到就拿出來說一頓。
陪著笑，司徒仲無話可說，只得以傻笑虛混過去。至於隨侍在旁的護衛、護法們，當然免不了又是一陣調笑。
「爹!您找孩兒?」奔過來的，正是李太原。朝莊主、主母見禮，他轉過頭，興奮的問父親。
「是啊!你們在校場做什麼?」
「喔!少主說要盤點莊內僕婦，聽說有辛家餘孽混進莊裡來。」
「辛家餘孽?不就是辛掩月那個死丫頭?抓她就好了，還盤查什麼?」李禎語帶嘲諷，想是把兒子辭官的帳，也算到掩月頭上去了。
「不是，好像是叫竇如苑什麼的。」
「她沒死?」想到當年盤查抄家人口，阮大正硬是去掉一個人，司徒仲心頭一怔，倏地扭緊眉頭，他帶慌的喊道：「快!找出少主跟辛姑娘。我擔心他們已遭敵人毒手……」廣場內並無司徒文淵跟辛掩月的身影，不會是遭到毒手了吧?
護衛們聞訊，分散四處尋人；至於在校場另一面的辛掩月，正努力推辭姜家奶媽的好意，婉拒她手中的參茶。
「不用了，姜嬤嬤，我不渴。」
「這是老婦精心燉制的，少主跟小姐們都有一盅，辛姑娘又何必推辭?」
「可是……」辛掩月瞇起眼睛打量她，在模糊的影像中，似有熟悉的記憶，內心驀地警鐘大響，搖著頭，她抿緊嘴直往後退，迭聲道：「我不喝，不喝，不喝——」
「你不喝也得喝。」這是她最後的機會了。竇如苑當年被推下馬車，毀的不單是女人賴以生存的容貌，更是她僅有的自尊。阮大正奉她為一生摯愛，最後還是為了子嗣，對她翻臉無情，教她如何不怨、如何不很?
她恨，她恨天下男人薄情寡義，更恨當年說漏嘴的辛鴻跟辛掩月，阮大正在馬車上嫌惡的嘴臉，是她一輩子的夢魔。她永遠也不會忘記，是辛鴻跟掩月提及辛鵬飛是他的兒子，才讓阮大正抓狂，發狠的把她丟出車外……如果他們不多話，今日的竇如苑，已是鎮南將軍夫人，位居一品的貴婦……
她的眼神，像透了一個人。
辛掩月踉蹌跌倒在地的瞬間，猛然憶起她帶恨的眼神，像極了一位她不願想起的故人。打個哆嗦，她手掌撐地，輔助臀部離開威脅，卻還是躲不開她飛撲而來，想要扳開她嘴唇的有力手指。其實她有一半是被竇如苑讓人不忍狹睹的容貌嚇壞了。
小時候她看竇如苑，頂多是癡肥了些，還多少看得出來是風韻尚可，小家碧玉型的「賢妻良母」。可是如今她的容顏，則像是被千刀萬剮般，傷痕密佈。天!難道當年，她亦是火災下劫後餘生的受害者?果真如此，這些年她跟梧棲山莊還有辛家堡下的居民們，不就錯怪她了?
死亡的決心，讓竇如苑更顯得力大無窮。僨起的肌肉，像是做過不少的苦力、經過不少磨難而來，她扳開她的嘴，拿起盅壺，就要往辛掩月嘴裡灌。