梁武帝天監元年
冷宮。
梁國的太監總管劉公公端坐在一邊，他的身後是一個小太監端著一個青銅托盤。盤子裡墊著紅絲絨墊子，墊子上擱著一把精製的小銅壺，銅壺邊有兩隻小酒杯。
就是這一把壺，就是這兩隻杯子，要的是齊國的潘貴妃和樂雲公主的命。成者為王，敗者為寇，歷來的王侯將相都是這麼做的。
劉公公已經有些等得不耐煩。皇上交下來的這個差事，看起來很輕鬆，只需要看著兩個手無寸鐵的女人喝下杯中的毒酒就行了。怎奈，要從這麼多清一色的宮女中找出樂雲公主來，卻是這麼這麼的難。
潘貴妃還在閉目沉思著，難道她真是忘了樂雲公主的模樣？和她關在一起的那兩個宮女靜靜地呆在一邊，有好幾個時辰了，居然看不出半點害怕的樣子，看起來有些蹊蹺。
劉公公站起來，繞著室內走了一圈，忍著性子對潘娘娘說：「潘娘娘，我敬您是貴妃娘娘，所以沒有用刑，您還是仔細想想看，有沒有見過樂雲公主？」劉公公說完，用眼角的餘光意味深長地看了看靠在牆角的樂雲和紅袖。
「哎喲，我真是記不起來了。劉公公，你看我這幾天躲在柴房裡沒吃沒喝，哪裡記得以前的那些人和事呢？」潘娘娘做出努力思索的樣子。
「啪」，劉公公惱羞成怒地給了潘貴妃一巴掌。「你睜大眼睛看看清楚，現在可不是齊國了，由得你耀武揚威，現在是梁國蕭皇的天下，你不說就要你好看。」
潘貴妃冷冷地盯著劉公公，一絲血絲順著她的嘴角緩緩流下來。她撇撇嘴角，不屑地說：「亂臣賊子也敢稱王，他蕭衍給我提鞋也不配。」
「上竹籤，上竹籤，我看你說不說。」劉公公一疊連聲地嚷嚷著。
「慢，」樂雲大叫一聲，她衝出來扶住潘貴妃，她不能忍辱偷生令別人為她受罪。
她牢牢地瞪住劉公公，彷彿要把他記憶到靈魂深處去。然後，她一字一句地說，「我-就-是-樂-雲-公-主。」
劉公公不由自主地打了個寒顫，他鎮定了一下心神，冷冷地笑著：「好，好，你終於肯承認了。」
「紅袖，你的好意我心領了，我不會讓你替我去死的。」紅袖眼看著公主自暴身份，她急得不知如何是好。情急之下她只好叫公主為紅袖，混淆劉公公的視聽，好讓她冒充樂雲公主。這是唯一的後路了，如果她和公主之間必須死一個人，就讓她死好了。
樂雲聽見紅袖的話，她明白了紅袖的心意，但是，正如紅袖所說，她怎麼能讓紅袖替自己去死呢？她緩緩搖頭。
一下子冒出兩個樂雲公主，劉公公一個頭變成兩個大。皇上的政策是寬大為懷，決不能錯殺一個人。即使，劉公公想背著皇上將她們都殺死，可毒酒卻只有兩杯。現在，應該相信誰的話呢？
他將眼光望向潘貴妃，希望從她的表情中看出破綻。
潘貴妃緩過一口氣來，她昂起頭，手扶著樂雲公主，高傲地命令她攙自己到床上去坐下。
落難皇妃仍然不忘自己的架勢，樂雲忽然有些可憐起她來。其實，她的心也不是太壞呵，再善良的人到了皇宮這樣一個染缸，為了生存，她就必須不擇手段。有時候，壞的並不是這個人本身，而是她所生存的那個地方。
這樣一想，她就平心靜氣地照著潘貴妃的話做了。臨死之人，滿足滿足她的虛榮心又如何呢？
樂雲扶潘娘娘坐下，替她脫了鞋子。潘娘娘靠在床頭，讓樂雲將她的頭髮梳好。她緩緩地唱起一首歌，曲調婉約，歌詞淒美，唱的是一個女子如癡如醉地思念著一個男子：
蘭若生春陽，
涉冬猶盛滋。
願言追昔愛，
情款感四時。
美人在雲端，
天路隔無期。
夜光照玄陰，
長歎戀所思。
誰謂我無憂，
積念發狂癡。
室內所有的人都沉醉在她的歌聲之中。唱完了，她對著劉公公微微一笑，說：「這是我初進宮時唱給皇上聽的，好聽嗎？」
這時，一線斜陽暖暖地打在潘貴妃的臉上，照著她蒼白的臉，剛剛梳好的鳳尾髻平滑服帖地頂在頭上，連劉公公也看呆了。樂雲心裡輕歎著，這花朵一般的生命轉眼就要消失了。
「劉公公，可以上路了吧。」潘貴妃淡淡地微笑著。
「這個，」劉公公遲疑著，看看樂雲，又看看紅袖，他委實難以判定誰才是真正的樂雲公主。
「這個，來，樂雲，和姐姐結伴去找皇上吧。」潘娘娘拉著樂雲公主的手走到劉公公身邊。
劉公公的臉色變了變，他仔細地看著潘娘娘。想看清她的臉上到底有幾分真誠，幾分可信。
時間一點一點流逝，突然，劉公公下定決心，他指著紅袖冷冷地說：「她才是真正的樂雲公主。」
此話一出，紅袖的心一下子鬆弛下來，公主的命比自己的命重要得多，能保住公主，她此生無憾了。
樂雲公主卻是一驚，潘娘娘不是已經說得很清楚了嗎？為什麼劉公公還要冤枉紅袖呢？她還待上前理論，潘娘娘卻在暗中拉了她一把。
潘娘娘從小太監手中接過酒杯遞了一杯給紅袖。她最後看了一眼樂雲，眼裡有得意的微笑。彷彿在說，公主，最後你還是服伺了我一回。
紅袖接過酒杯一飲而盡，她不要給公主說話的機會，她知道公主心軟。再遲一會，怕劉公公又會看出破綻。
還沒等樂雲回過神來，潘娘娘和紅袖已經軟軟地癱在地上。劉公公鬆了一口氣，命令小太監們用兩個麻袋將兩具七孔流血的屍體扔出去。最後，他看了看樂雲，說：「小姑娘，你很忠心，伺候娘娘也很小心。以後，有機會我安排你伺候太后吧。」
說完後，劉公公一行人都走了出去。留下欲哭無淚的樂雲，孤獨地站在冰冷冷的血地上。
三天，果真只有三天的時間，樂雲就從快樂的顛峰跌致痛苦的谷底。三天時間，她喪失了所有的親人。也許，只有在生死邊緣才可以看清一個人善良的真面目。潘娘娘用自己的智慧，紅袖用自己的生命，她們共同守護了一個秘密，保護了樂雲。
從此以後，樂雲只有孤零零一個人去面對著冰冷的世界，這巨大的仇恨。
是的，仇恨，現在在樂雲心中，除了仇恨以外什麼都不曾留下。她要報仇，為母親，為哥哥，為紅袖，甚至是為潘貴妃。為在這場戰爭中死去的所有的人，復仇之劍直指戰爭的發動者「梁武帝」——蕭衍。
面對著一地血水，樂雲在心中鄭重地對自己立下誓言：
「從今以後，我要不折手段，報復皇宮裡的每一個人。」
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彷彿只是一眨眼，天地就換了人間。
劉公公並沒有實現他隨口說出的諾言，原先齊國留下來的宮女並不能進入內宮。樂雲被安排在勤政殿做打掃。
每天，早朝過後，樂雲就和另一個叫祿兒的小宮女負責將勤政殿裡裡外外打掃乾淨。
祿兒也是原先齊國留下的宮女。不過，她進宮的時間不長，平日也是做一些打掃的雜事，所以並不清楚樂雲的真正身份。
在祿兒眼裡，這個天下是齊和帝的也好，是梁武帝的也好，與她是沒什麼相干的，她總不過是一個小宮女而已。所以，她並不能理解樂雲的悲哀。
「紅袖，你看，這龍椅多麼漂亮呀。我想，皇上坐在上面一定威風極了。」祿兒邊擦著龍椅邊對樂雲說。
在這裡，所有的人都叫樂雲為「紅袖」，沒有人知道她們之間已被掉了包。每聽到一次紅袖這個名字，樂雲的心就隱隱作痛一番。真正的紅袖現在在哪裡呢？如果她在天有靈，聽不聽得到樂雲的禱告？
還有冷姐姐，她的密令不知道送到駱將軍手中沒有？連國都沒有了，密令也就只是空紙一張，最後的結果很可能會害死冷無瑕。
樂雲的心裡自責極了。如果冷姐姐因此而遭到什麼不測，那全是自己固執無知的錯。
而造成這些錯誤的罪魁就是現在高高在上的梁武帝。她恨恨地咬著嘴唇，如果不是這份恨意太強烈，她想她早就支持不到現在了。每天晚上，她都會在心中禱告一番，請母親和哥哥的亡靈保佑她手刃蕭衍這個叛賊。
「紅袖？」祿兒見「紅袖」半天沒有吭聲，她小心地探問了一聲。她總覺得這個「紅袖」姐姐和她們這些小宮女們都不一樣，具體哪裡不一樣又說不上來。
也許，是她沉思時那種凜然不可侵犯的神態吧。她平時看起來也沒什麼不同，和她們一樣的吃飯，一樣的做事，有時候，甚至還搶著做一些別人不願意去做的事情。然而只有在她沉思的時候，她的神態就再不是一個普通宮女應有的樣子了。她高貴，神聖，而且充滿著仇恨，像個復仇女神。
為什麼會這樣呢？為什麼祿兒就沒有她那麼大的仇恨呢？祿兒對此十分的不解。聽說，紅袖以前是跟著樂雲公主的，在慧景宮裡那可是一人之下萬人之上的地位。後來，公主被賜死，她落到如此地步，當然難免有些不樂意了。這麼一想，祿兒也挺同情她的。
看著她似乎又沉浸到往日的情懷中了，祿兒適時地叫了她一聲。祿兒認為一個人老是沉湎於往事之中實在是太傷身體了。現在，其實她們也過得不錯呀，起碼不愁吃不愁穿。再說活兒也不是很累，比起在家鄉種地要好多了。
樂雲見祿兒關切地望著自己，她感激地笑笑。自從改朝換代以來，只有這個祿兒關心她，照顧她。這在以前的樂雲看起來是微不足道的，可現在，她深深體會到友情的可貴。如果沒有祿兒與她作伴，她的生活將更加孤獨淒愴。
「對了，以前你跟著公主，有沒有見過皇上？」祿兒滿懷憧憬地問。她進宮也有一年多了，從來沒有見過齊和帝的面，更別說現在的梁武帝了。也許，她這一輩子都別想見到皇上的面。這在宮中可不是什麼稀奇事。
樂雲不知道該怎麼回答祿兒好奇的提問。對於齊和帝，她是再熟悉不過的了。他雖然是個糊塗皇帝，但他卻是一個好哥哥。
至於梁武帝蕭衍，她想她總有一天也會見到他的，一定會！不管付出什麼代價。
為了免祿兒起疑，樂雲還是點了點頭。祿兒見她不願多說，只當她又記起公主了，也就沒有多問。
這一天，祿兒從半夜裡就開始發高燒，到了早晨仍沒有半點好轉的跡象。她卻還要掙扎著起來，怕耽誤了工作惹執事太監的罵。
樂雲看著她火燒一般的兩頰，強自把她按到床上去躺下來。說今天自己做晚點，一定將兩個人的活全部做完，保證不讓執事太監有罵她的理由，她這才安安穩穩地睡著了。
偌大一個勤政殿裡，樂雲埋首幹著活。平時有祿兒在身邊說說笑笑的，到是一點也不覺得累。但今天……她望著還有一半沒有拖好的大殿，疲倦地歎著氣。
恰在這時，她清楚地看見那已經拖好的半邊地上有一排濕濕的腳印，醜陋且張揚地面對著她。她拍拍額頭，「我的天哪！」半天的辛苦全白費了。她瞪大著眼睛四處搜尋著那個肇事者。如果讓她揪出那個人來，她不撕了他的皮才怪！
不需要她費力地尋找，她就看見了他。那個人兩手抱肩，陰沉沉地望著她。她上上下下，仔仔細細地打量了他一番。看著他那高大挺拔的身材，那套緊身練功服，她可以斷定，這個人一定是勤政殿門口的守衛。
她毫無怯意地回瞪著他，並指著地上那一排觸目驚心地腳板印說：「你沒有看見我剛剛打掃過嗎？你不知道尊重別人的勞動成果嗎？」
那人挑挑眉，有些奇怪地看著樂雲。樂雲摸摸自己的頭，又整整衣衫，並沒有發現有任何不妥的地方。可是他為什麼用那麼奇怪的眼神看著自己呢？好像在看一個怪物似的。
樂雲被他的眼光看得渾身不自在，她皺著眉說：「你沒有聽見我說的話？你是個聾子？」
那人放下抱著的雙肩，饒有興趣地看著樂雲，說：「我不是聾子，我也聽見你說的話了。但是，現在的問題是，我已經弄髒了。怎麼辦？」
這是什麼態度？本來，樂雲只是想請他出去就算了的，現在她可不這樣想了。她將手中的抹布朝那侍衛身邊一扔，說：「那你就把它擦乾淨。」樂雲的公主脾氣被觸動了，她可不是好惹的。她瞪視著他，像個隨時準備出擊的小豹子。
那人聳聳肩，大踏步地從抹布上跨過來，繼續朝龍椅上走過去，連眼角也不瞧樂雲一眼。
「喂，你給我站住！」樂雲大聲斥道。
那人從龍椅邊的扶手縫隙裡找到一根鏈子。他將鏈子放進懷中，轉身欲離去。
樂雲緊跑一步，攔在他的身前，將手一伸，說：「拿來看看，偷的什麼？」
那人指著自己的鼻子，驚異地說：「偷？我？」
「不是你是誰？難道還是我不曾？拿出來吧。」樂雲不耐煩地說。她明明看見他剛剛拿了一樣東西放進自己懷裡去了，怎麼不是偷呢？那東西一定是皇上遺落在那裡的，而且還一定價值不菲。她暗自自責著，剛才自己怎麼就沒有看見呢？如果今天是祿兒在這裡，她一定能發現的，她每次擦龍椅時都特別認真。
「如果我不給呢？」那人好整以暇地說。
「不給？不給我就告訴皇上去，怕了吧？」樂雲得意地笑著。
「那好，你說要怎麼樣你才不去告狀呢？」
看著他妥協了，樂雲更是得意非凡。「二五分帳，怎麼樣？皇上的東西不撿白不撿，我也不是一點好處也不給你的。見者有份，一人一半好了。」
「哦？」那人挑挑眉，「為什麼皇上的東西不撿白不撿？」
「他的東西還不都是搶的別人的，難道就不許我們搶他一點點嗎？」樂雲撇撇嘴，不屑地說。她到也不是看上了那條鏈子，只是，暫時不能動蕭衍，動動他的東西也是好的。
「那好，你拿去吧！」那人索性大方地將整條鏈子拿出來交給了樂雲。
樂雲詫異地看著他，結結巴巴地說：「不……不要……不要這麼多的……不如……不如……我給你錢好了……給你一半的錢……」
「你有那麼多的錢嗎？」那人譏誚地說。
樂雲這才仔細去看手上提的那根鏈子，那是一條純金打造的鏈子。整個鏈子由七七四十九朵玫瑰花組成，每朵花大小相同，神態各異。鏈子的下方墜著一條玉墜，玉墜碧綠，通體晶瑩，一看就知道是整塊玉打磨而成。墜子的前面鑲著一條翱翔於九天的游龍，背面卻是一隻展翅欲飛的綵鳳。樂雲驚歎了一聲，不說這條鏈子的材料，就說那做工，也是價值連城的呀。而他，就這麼輕而易舉的把它交給了自己？
她不相信的看著他。他微微一笑，說：「先保存在你這裡吧，別忘了其中還有我的一半。」
說完，他頭也不回地走出了勤政殿，留下兀自呆呆站立著的樂雲。
等樂雲回過神來，才發覺她還是沒有讓他擦乾淨那塊地，而地上現在又多出了一排鞋印！她歎息著將鏈子收好。要分別人的贓還真不是那麼容易的一件事。別說以後不知道他什麼時候就要來討回他的另一半，單單說現在，她還要跪在地上替他毀滅罪證就真夠她受的。
以後的幾天裡，樂雲總是戰戰兢兢的，怕皇上追查鏈子的下落。還好，皇宮裡風平浪靜，並沒有聽說皇上丟失了什麼。也許，他根本就不在乎丟這麼一兩條鏈子吧。樂雲每次去勤政殿時都要四處瞅瞅，看還能不能遇見那個守衛，她為著有一個人與自己共同擁有一份秘密而興奮不已。
這樣過了幾個月。突然有一天，太監總管劉公公召集了所有打掃的宮女們。要從她們之中挑選幾個能歌善舞的去跟著樂坊的教習師學習舞蹈，好在一個月後皇太后的生日慶典上表演。
這其中劉公公到是還記得樂雲，他要樂雲好好表現一番，說不定太后一高興，她就再不用做勤政殿的這份工作了。
劉公公的好意她明白，但她並不覺得做打掃的宮女有什麼不好。起碼這裡人事簡單，不必擔心會暴露身份。不過，她還是很慶幸自己有這麼一個接近太后和皇上的機會，她心裡打的是另一個如意算盤。
教習館的學習生活是單調而枯燥的，每天為做好同一個動作而反覆重複反覆糾正。好在，樂雲早就不是當年嬌生慣養的公主了。她一心只想做好每一個動作，好有機會能到太后面前去表演。只要她能近得了叛賊蕭衍的身，她就會傾盡全力要了他的命。這樣想著，她的心反而比初時開朗得多了。
樂師是一個中年女子，聽說是遊蕩江湖的藝人。年輕的時候到也有幾分姿色，到得年老時卻只能憑教教音樂餬口。
她見樂雲學得格外用心，就問她是不是特別喜歡音律？樂雲笑著搖搖頭。樂師瞭然地說道：「我明白了，你是想憑此舞蹈在君前得寵？」
樂雲一怔，得寵？她什麼時候需要憑借一些小手段來博得進身的機會了？以前，她特別看不慣潘娘娘的心計。現在看起來，其實，她也是不得已呵。處在多於過江之鯽的才人宮女裡面，要想脫穎而出，到達彼岸，是多麼的不容易啊。這就逼得你不得不耍手段，玩心機。現在，她自己也在走著她曾經最不恥的那段路了。
一個月很快就過去了。終於到了獻舞的那一天，樂雲早早就裝扮停當。她小心地將一把薄如蟬翼的匕首插進鞋子裡。舞蹈裡有的是彎腰踢腿的動作，只要看見蕭衍，她就會趁著彎腰的時候拔出鞋中的匕首。
那時候，滿場飛舞的都是流雲彩袖，絕對不會有人看見她的小動作。然後，她再來一個九十九度的旋轉，轉到蕭衍面前，將匕首以迅雷不及掩耳之勢插入蕭衍的咽喉。她相信，全場不會有任何一個人來得及救他。
至於殺死蕭衍以後的事，她也不願多想。自己的這條命本來就是撿來的，多活一天不嫌多，少活一天也不嫌少，反正也沒人會在意。
這一天，整個皇宮裡張燈結綵。這是梁國開國後的第一個慶典，當然是越隆重越好了。一起獻舞的姐妹們也興奮得唧唧喳喳的，一會兒讚歎這裡好美呀，一會兒又羨慕地說那些食物得花多少功夫呀。
樂雲只是閉著眼不聞不問，蕭衍的手筆比起她哥哥齊和帝來是差多了。以前的齊和帝，僅僅就是為了讓潘娘娘跳個舞，他都能把繡景宮裡鋪上整塊的黃金，並在黃金上雕上一朵一朵的蓮花。然而，這些卻是他為他心愛的女人做的最後一件事情。樂雲黯然地歎口氣，就連那整塊的黃金地現在也被蕭衍挖了起來。看來，人活一世，做什麼都是徒然的，人死物滅呵。
慶典就安在德景宮裡。這是在原先的德景宮廢墟上修建起來，幾乎和以前一無二致。慶典上除了樂雲她們的舞蹈以外，還有許多其他的助興節目。現在，節目早就開始了，樂雲的舞蹈被安排在最後。她們耐心地等在後台上，等著出場的那一刻。
「下面是霓裳舞曲！」台上高聲報著。
「到我們了，到我們了！」台下一片小小的混亂。
樂雲暗中摸了摸插在舞鞋裡的匕首，深深吸了一口氣。這次行動只許成功，不許失敗。敗了，失去的不僅僅是性命，還有再次刺殺蕭衍的機會。
她們一行人裊裊婷婷地從台上走出來。優美舒緩的音樂輕輕奏起來，展臂，舒袖，踏雲，行水，慢慢行來，慢慢舞，好比九天仙女下凡塵。
台下彩聲四起。樂雲張眼向前台望去，遭了，她冷汗直冒，為什麼沒有看見蕭衍？高高的禮台上並排放著兩張椅子，此時，只有太后悠然自得地坐在上面，另外一張椅子卻是空的。為什麼會這樣呢？母親的生日他為什麼沒來參加？
樂雲猜測著，猶疑著。準備了這麼久，自認為天衣無縫的刺殺行動，突然之間發現居然沒了對手，可笑啊可歎復可憐。
她的身體在舞著，靈魂卻已丟失了方向。她不明白，究竟是她自己背棄了自己，還是連老天爺都背棄了她。她感覺不到自己的身體四肢了，只覺得腳底的那枚匕首硬硬地頂著她，彷彿在嘲笑她的後知後覺。
「好，太好了，給我賞！」一曲舞罷，太后興高采烈地讚賞著。
台上的舞者紛紛跪拜謝賞，惟有樂雲怔怔地站立著。她從來沒有想過自己會跪母親和哥哥以外的人，突然要她當著這麼多人的面向叛賊的母親下跪？她實在是做不來。
一時之間，滿場鴉雀無聲。大家都好奇地看著這個突兀地站在舞台上的宮女，不明白她想做什麼。
有人好心地提點著樂雲，「謝賞，謝賞啊！」
樂雲皺皺眉頭，勉為其難地跪了下去。人在屋簷下，不得不低頭呵。太后頗有深意地看了她一眼，然後揮揮手讓她們退下去。
沿路還有宮女嘟囔著，真可惜皇上只看了幾個節目就走了。否則，如果皇上在這裡，她們還能多拿一份獎賞呢。
回到宮女們住宿的安秀宮時，已經到了午夜一點。平常這時候，宮裡是最安靜的了，大家累了一整天，現在正是休息的時間。可今天，宮女們都毫無睡意，大家圍坐在一起興奮地談論著什麼。
樂雲看了看那一堆莫明高興的宮女們，毫無興致地走進了自己的房間。她洩氣地掏出匕首藏好，然後仰面倒在床上。現在，還有什麼事情能讓她得高興起來呢？
也不知道過了多久，祿兒輕手輕腳地走進來。她本來以為「紅袖」睡著了，現在看她還睜著眼盯著天花板，就神秘地走到她身邊，想對她說剛剛聽到的新聞。
「紅袖，你知道嗎？原先齊和帝的余妃被梁武帝納為妃子了。」祿兒故意壓低了聲音。
樂雲轉過頭望著祿兒，「為什麼你們聽到這個消息都這麼興奮呢？」她實在是不解。余妃和祿兒是八竿子打不到一塊去，她跟著高興個什麼勁兒？
「這你就不懂了吧。」祿兒得意地解釋著，「你知道在這裡負責掃地洗衣服的原先都是些什麼人嗎？她們中有許多都是被齊和帝臨幸過的，本來以為到了梁武帝這裡，她們再也沒什麼指望了，哪裡知道梁武帝並不介意這些，還是納了余娘娘為妃，現在大家就都有盼頭了。」
「哼。」樂雲暗自冷笑著，「難怪都說女子水性揚花，忘恩負義，果然是一點都不假。只可惜，潘娘娘早死，不然，哪裡有你們得寵的份。」
「難道你一點也不想見皇上嗎？」祿兒小心地問。
「想，天下有誰不以見過皇上為榮呢？我當然也想，但皇上也不是隨便什麼人就見得到的。」樂雲掩飾著說。雖說的掩飾，但那也是實情。現在，還有誰比她更渴望見到梁武帝呢？
「那到是。」祿兒悻悻地。還是每天把勤政殿打掃乾淨來得實在。
好不容易等到祿兒睡下，樂雲靜悄悄地起來。她偷偷換好以前冷無瑕送給她玩的一套夜行服，溜出了安秀宮。
古人說：書到用時方恨少。現在她有了深切的體會。早知道有今天，說什麼也得好好跟冷姐姐學幾手輕身功夫。現在，只好勉為其難了。
今夜，她要跟自己打個賭，賭余妃的良心。贏了，她就成功了一半。但是，如果輸了，輸掉的將是自己的性命。只是，她等不及了，她等不及去想更可靠的方法，所以她要賭一把。
還好，仗著輕車熟路，她躍過了好幾間屋子，居然沒有被發現。她拿不定主意該去哪一間屋子找余妃。早知道這樣，她剛才該好好問問祿兒的。
正猶豫間，有腳步聲急匆匆地趕過來。一個人不斷地催著另一個人：「快點，快點，要是皇上等急了，我砍了你的腦袋。」
樂雲探頭瞧了瞧，她倒吸一口冷氣。原來，說話的那人正是劉公公，他催著一個小太監往前走，小太監的手上端了一盤食物。
好了，有目標了。樂雲心中暗喜。也許，上天也在幫助她，讓她今晚撞上蕭衍，能手刃仇人。
樂雲遠遠地跟在劉公公身後，左彎右轉。看清楚了，原來劉公公要去的是繡景宮。這裡原先是潘貴妃住的地方，現在看來是給了蕭衍的寵妃了。當真是一朝天子一朝臣。
樂雲等劉公公和小太監送了食物離去後，她才從樹上跳下來，剛剛想去選一個地方掩藏好身子，她的肩就被一個人重重地拍了一下。她驚駭著回過頭來，想看清是誰捉住了她。沒想到她清澈的眼眸碰上的正是勤政殿外那個特別傲慢的侍衛。
她心虛地皺著眉，暗暗責怪自己剛剛沒有戴上遮面巾。現在，即使自己能擺脫他，他還是看見了她的真面目了。到時候，他到皇上面前去告上那麼一狀，她就非完蛋不可。
她偷眼看看他，想從他的神情中看出他心裡的想法。然而，他卻只是那麼靜靜地凝視著她怯怯的眼睛，既沒有喜，也沒有怒。
樂雲強自鎮定下來，說：「我只是想來看看皇宮裡還有什麼好東西沒有？你也偷過東西的，大家半斤八兩而已。你不說，我不說，誰也不會知道。」她想借上一次的事件來要挾他。
「偷東西？」他聽見她的話，饒有興趣地眨眨眼。她看起來，的確像是一個小偷，賊兮兮的，「你說你想偷什麼？」
「皇宮裡的好東西可多了，不論偷一兩件什麼出去，在民間都可以賣上一個好價錢呢。」樂雲以前聽那些小太監們這麼說過，所以現在回答起來到是象模像樣的。
「你把鏈子偷出去賣了？」男子緊張地問。
樂雲一時沒有轉過彎來，她賣什麼了？哦，回頭一想，原來他是緊張那條龍鳳鏈子。她「撲哧」一笑，說：「還沒呢，那不是還有你的一半嗎？我可不敢自作主張。」
她感覺到男子輕微吐了一口氣，也真是，她可從沒看見過哪個小偷那麼在意過偷來的東西。不過呢，她現在也管不了那麼多了，看樣子，他並沒有捉她出去領功的意思，那麼，此時不走更待何時？莫等到他後悔起來，她就是錯失良機了。
樂雲趁他一個不備，用最快的速度衝進了隱藏在暗影中的一條小路上去，只要逃進了黑暗之中，就有辦法擺脫他了。
可是，這時候因為她太過激動，也因為她太過蹩腳的輕功，她的動作驚動了皇宮裡巡邏的守衛。別以為皇宮還和以前一樣由得她亂闖亂撞。
「什麼人？」有人在大聲呵斥著。
樂雲嚇得匍匐在路旁的草叢裡，大氣也不敢出。老天保佑，希望能藉著夜色的黑暗逃脫侍衛的巡查。
然而，那零零碎碎的腳步聲依然還是越靠越近了。他們拿著刀劍在草叢裡亂砍亂斫，有好幾下，明晃晃的刀光就這麼擦著面門砍過去了，驚得樂雲幾乎要暈厥過去。
這時候，一個厚實而溫暖的手掌輕輕摀住了她的嘴。她掙扎著，驚恐萬分。她感覺到自己被一個人重重地挾了起來，那人一手摀住她的嘴，一手牢牢地扣著她的腰，任她如何扭擺掙扎也掙不開他鐵鉗一樣的雙手。
那人不耐煩地回過頭來，瞪了樂雲一眼。樂雲因驚恐而睜大的眼睛慢慢由慌亂而變為驚喜。她不動了，任由他緊緊地抱著她躲避著侍衛們的搜查。因為她知道，他一定是來救她脫險的，否則，他早就現出身形供出她來了，絕不會如此鬼鬼祟祟的。
「在這裡！找到了！他們在這裡！」侍衛們大聲地招呼著同伴們。
她們的蹤跡還是被發現了，樂雲歎了一口氣，不能白白害別人為自己丟掉性命。她示意男子鬆開她的嘴，她有話要說。
那人鬆開了摀住她的嘴，樂雲喘一口氣，她推著那人說：「你快走吧，趁他們還沒有發現你，抓住我就夠了。還有，我知道你是捨不得那條鏈子，你放開我我就拿給你。你帶著它走吧。」
「別說了，住口。」男子極其乾脆地打斷她的話，不容她有絲毫辯解的機會。
他換了一個手勢，將樂雲橫抱在胸前，他盡量揀小路在皇宮裡串逃起來，仗著熟悉路形，和一眾侍衛們玩起了捉迷藏的遊戲。
樂雲舒適地把頭靠在他的胸口，聽著他急促而有節奏的心跳聲，她心安理得地享受著他的保護。她信任他，這種信任是沒有絲毫來由的。如果是以前的樂雲公主，看見偷哥哥東西的侍衛，她一定二話不說就命人拖出去打板子。可是，如今的她，卻為著與他共同擁有的對蕭衍的那份背叛而格外的親近起來。況且，他還是那麼英俊的一個男子呢。樂雲羞澀地想著。
過了好半天，男子帶她到了一個練功房前，他們一閃身，進入了練功房。練功房裡吊著一個沉沉的沙袋，旁邊靠牆的角落裡置著一個武器架，架子上堆滿了各式各樣的兵器。在大廳的另一角，放著一個大大的八仙桌，兩把太師椅，桌子上同樣堆滿了各式各樣的糕點美食。
「好多吃的呀！」樂雲驚喜地叫出來，桌子上放置的食物都是久違了的最愛，尤其是甜甜的白鬆糕，軟軟的糯米餅，全是她以前喜歡吃的。
她剛想向桌邊奔過去，這才發現原來自己竟然還賴在那男子的懷裡不肯起來。她羞紅了一張臉，從他的懷裡跳下來，手足無措地站在他面前，不知道是否應該說一些感謝的話語。
「追兵好像跑過去了，看來你這次是逃過大難，有驚無險啊。」男子犀利地眼神牢牢地看定她，似乎一切瞭然於胸的樣子。
「你怎麼知道有這麼一個好地方的？呃？」樂雲岔開他的話題。
「我怎麼就不應該知道有這麼一個地方呢？」男子斜斜地盯著她。
「我明白了，你一定是經常陪皇上在這裡練功是不是？」樂雲想當然的說。她邊說著邊跑到八仙桌旁邊，拎了一快白鬆糕放進嘴裡，嗯！好甜呀。
「喜歡吃？喜歡吃就帶回去吧。」男子不以為然地說。
「好啊，我就喜歡你這種性格。」樂雲大咧咧地對著男子笑道。說過之後，她隱隱覺得這話有些不妥，她拿他當同甘苦，共患難的兄弟來看待，可是她不知道他是怎麼想的啊，別弄出什麼誤會才好。
她小心地偷眼看看他，他卻仍是神色自若地對著她，她的心裡暗暗舒了一口氣，一股甜蜜蜜的滋味迅速籠罩住了她的味覺系統，哎呀，今天的白鬆糕是她生平吃過的最好吃的一碟。
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這一日，樂雲閒來無事，她偷偷溜到練武房，想看看那侍衛到底在不在。經過這麼多事，她還不知道他的名字呢。可是，他們不是已經成為朋友了嗎？
她剛剛湊到戮穿的窗戶紙邊想朝裡面看去，屋裡就傳來一聲嚴厲地呵斥：「進來！」她一驚，委委屈屈地走了進去。
推開門，迎面就看見了那人滿頭大汗地站在沙袋旁邊，不怒而威地瞪視著大門口。看見進來的人是樂雲，他頗感意外地挑弄了一下眉毛，即而唇邊泛起一絲不異覺察的淺笑。
樂雲嘟囔著嘴唇：「你那麼凶做什麼？」
那人的笑意更深了，他走到八仙桌前，拿起一條棉布揩拭著額間的汗，然後遞了一塊白鬆糕給樂云：「看吧，又全是你最愛吃的！」
樂雲驚喜地看著滿桌美食，一下子就將剛才的委屈全拋到了九霄雲外。她大咧咧地坐在太師椅上，打量著眼前的侍衛。奇怪，為什麼每次來都沒有看見皇上呢？
「你一個人在這裡練功？」樂雲掩不住好奇地問。
「是呀，有什麼不對嗎？」那人坐到另一張太師椅上去，面對著樂雲。
「我沒有想到皇上對你這麼好啊！」樂雲不以為然地撇撇嘴，也不過是蕭衍的一種籠絡人才的手段而已。
「對了，我還不知道你叫什麼名字呢。」那人問道。
樂雲的神色暗淡下來，她不知道該怎麼跟他說，如果說自己叫紅袖，那不是擺明不信任他嗎？但是，要她說出自己的真實姓名，她又怕嚇壞了他，到時候，恐怕他會為難要不要去告密了。說假話，不夠朋友，說真話，又太危險。算了，還是不說為妙。其實，自己這也是為了他好，免得她誘惑他去做一次背叛朋友的小人。
想好這些，她睞睞眼睛，故意偏著頭一臉天真地說：「我們還是不要互告姓名吧，這樣不是更神秘嗎？」
那人一怔，顯然沒有想到樂雲會這麼回答他。不過，隨後他就釋然了，這樣交往的確神秘且沒有負擔。
樂雲邊吃著白鬆糕邊看著大殿高高的天花板，從小，她就在這種高高的天花板之下長大，外面的世界對她來說是很遙遠的地方。如今，它離她就更遙遠了。
「天花板上繡了花？」那人看她看得這麼入神，忍不住打趣她說。
「沒有繡花，可是我從小就希望那上面住著一位神仙爺爺，可以滿足我三個願望。」樂雲神往地說。
「哦？為什麼呢？想糖吃？」他表示著好奇。
「從小我就被關在一個大大的房子裡，不許幹這個，不許幹那個。陪伴我的只有屋頂高高的橫樑和深深的柱子。我常想從那上面跳下來一個伴，可以陪我玩耍，伴我入睡。只可惜，那上面總是黑黝黝的看不見底。」樂雲沉湎在往事的回憶之中。
「可憐的孩子！」他的眼中有深深的震撼。
「後來，我就不想玩伴了，我想著也許那裡住著一位神仙，好心的神仙可以傾聽我的心聲，然後幫我達成心願。後來，我漸漸長大了，母親對我的管教也慢慢鬆了些，我可以到院子裡肆意玩耍了，有時候，甚至可以跑到院子外頭去，那一陣子是我這輩子最開心的日子。我以為是屋頂上的神仙終於聽見了我的禱告了。」
「後來呢？你被送進了宮，又失去自由了？」他猜測著。
樂雲淒然一笑，沒有回答他的問話，「再後來，家裡遭了巨變，神仙卻不知道躲到哪裡去了。他不再管我了，於是，我也就不再求他了。也許，這個世界上根本就沒有神仙，一切都只能靠自己。」
樂雲抬起頭看定那人，他的神色中有著憐惜與感動，他也能理解她的寂寞？他的眼睛凝視著她的，令她慌亂不堪，她怎麼這麼容易洩露她內心的秘密呢？她為什麼要對她說自己的童年？直覺地，她想逃避開去，躲得遠遠的藏起來。
他的臉逼過來，離她的那麼那麼近，她閉起了眼睛，慌亂卻又有著莫名的竊喜，她在期待著什麼。她迎向他，一點，一點，她感覺到他的臉孔向自己壓下來，壓得她有透不過氣的感覺。
然而，他就那麼停頓在她面前，好久好久沒有落下來。她詫異著睜開眼，他卻粗魯得一把將她推開，他濃重地喘著粗氣，壓制著內心洶湧的激情，他啞著嗓音說：「你走吧！」
一股羞辱的感覺直充頭頂，他怎麼可以這樣對待她？她不是他招之即來，揮之即去的玩物。在他的心裡，一定在竊笑她的淺薄和輕佻吧。她含著滿眶的淚水，欲奪門而出。
然而，他捉住了她的手，他急促而抱歉地說：「對不起，你以後會明白我的。你連我是誰都不知道，如果我……我不想你以後怪我，恨我，我要名正言順的要你，愛你，你懂嗎？」
「不懂不懂！」樂雲在心內狂喊著。她不要聽他的解釋，她恨的是她自己呀，剛才她期盼的是什麼？她想奉獻的是什麼？她怎麼這麼「賤」呢？她瘋狂地掙拖他的手，衝出了練武房。以後，她再也不要見到他了！她在內心裡一遍遍的發著誓！
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現在，樂雲的心中完完全全只有了仇恨，她不在乎自己了，她只要能報仇，即使她死無葬身之地又如何？她早就不想要自己的這一副皮囊了。
雖然，一次行動沒有成功，但並不表示她不會去做第二次。沒有找到余妃娘娘，她是不會死心的。
樂雲問清楚了余妃的住處，正是繡景宮。上次如果不是那偷鏈子的侍衛打亂她的計劃，現在她說不定已經手刃蕭衍那個叛賊了呢。她有些忿忿地想，全然忘記了上次多虧了他救了自己。
這一晚，樂雲又等到午夜十分才躡手躡腳地走出安繡宮，這一次，她沒有絲毫猶豫，直接去了繡景宮。如果余妃肯幫她，事情就成功了一半了。
來到繡景宮外，她飛身縱上了瓦簷，然後倒掛著身子向屋內看去，她沒有忘記上次的教訓，十分小心地戴著遮面巾，她相信，此刻，即使是祿兒面對著她，也不會認出她來了。
屋子裡有一男一女，男的面朝裡坐著，看不清相貌，但憑衣著就可以看出他正是竊國叛賊梁武帝。那個女的面若桃花，情意綿綿，卻正是余妃。
樂雲咬咬牙，且看余妃是迫不及待還是逼不得已。
余妃慢慢地將酒倒在一個白玉杯子裡，輕輕啜了一口，然後遞到蕭衍的面前，蕭衍頭也沒有抬，將手擺了擺。
余妃委屈地說：「丞相大人命臣妾來伺候皇上，皇上如果不滿意，為什麼不索性殺死我算了呢？」
蕭衍冷冷地轉過身站起來，沒有說話。從他站立的位置正好可以看到樂雲藏身的地方，樂雲小心地將身子隱到暗影中去，大氣也不敢出一口，只希望余妃能快快令他回轉過去。
余妃見蕭衍仍是這麼冷淡，她灰心了，與其這麼死不死，活不活，戰戰兢兢地伺候皇上，到不如死了算了。她默默地抓起梳妝台上的剪刀向自己的喉嚨刺去。
她的舉動清清楚楚的落在樂雲的眼裡，而此時的蕭衍仍然背轉著身子。如果現在沒有人阻止她，她的性命就會喪失在她自己的手中。
樂雲情急之下，再顧不得隱藏自己。她一個鷂子翻身衝進繡景宮，眼明手快地打掉了余妃手中的剪刀。
「什麼人？」一聲沉穩而冰冷地聲音直指樂雲。
樂雲丟開因害怕而癱倒在地的余妃，面對蕭衍站立著。在她的印象裡，一直認為蕭衍這個竊國賊是一個有著鷹一樣的鼻子，狼一樣的眼睛，獅一樣的嘴巴的獸人。卻沒想到原來他只不過是一個三十歲左右的英俊男子。而且，而且，樂雲張大了嘴巴，驚異的感覺幾乎使她忘了自己現在正身處險境。他不就是勤政殿外的那名守衛嗎？錯錯錯，樂雲否決著。他從來就沒有說過他是什麼守衛，一切只是樂雲自己想當然。
樂雲歎息著，如果不是他的眼神過於陰鬱，神態過於憔悴，他絕對算得上天下第一美男子。只可惜，他卻作了天下第一賊。
想著他和余妃的關係，她的心裡居然漫過淺淺的哀痛和心酸。難怪，他要拒絕她了。然後，她又忿忿然地想，他騙得她好苦呀！她面對著蕭衍，就那麼怔怔地站立著，心裡五味雜陳，難辨滋味。這不是她一直期待的時刻嗎？仇人就站在自己面前，但是，為什麼她的手臂這麼酸軟無力呢？她全然鼓不起刺殺他的勇氣。
勤政殿外的偶遇，繡景宮前的攜手戲敵，練武房裡的心心相印，這一幕一幕都從她眼前劃過，原來所有的一切都不過是過眼雲煙。她手腳冰冷地戰慄著，一時之間心灰意冷。
蕭衍等了半天，仍不見那個刺客回答他。他等得有些不耐煩了，盯了一眼瑟縮著的余妃，問道：「你認識他？」
余妃怯怯地拿眼瞟了一下樂雲，眼前的這個黑衣人實在看不出是什麼人來。她輕輕地搖了搖頭。
「你不要想包庇他，他如果不是你的熟人，為什麼要救你？」蕭衍步步進逼。
「臣妾,臣妾真不知道。」余妃幾乎要哭出來，自己本是求著一死的決心的，哪知道竟惹出這麼一個人來，偏偏不要自己死，而且還牽連給自己這麼大的麻煩。
「好，朕還你真面目，看她還認不認識。」話音剛落，蕭衍就欺身過來，一招直取樂雲面門。他是要拉下樂雲的蒙面巾，看看是什麼人這麼大膽竟然跑到皇宮內苑來行刺皇上。他早就知道，最近一段時間，皇宮裡一定清淨不了，忠心於前朝的一些人一定還想作拚死掙扎。果然，今天就送上門來一個。看來，留下余妃還是有一點好處的。
樂雲一下子被他逼了個手忙腳亂，她沒有想到蕭衍原來是會武功的。恨只恨自己學藝未精。然而，她馬上想起來了，她應該是早就知道他會武功的啊，怪只怪自己當時太大意，完全是被柔情沖昏了頭腦。她告誡著自己，蕭衍是自己的仇人，是仇人！這樣一想，她的心又堅硬起來，和蕭衍對了幾招之後，她知道自己憑真本事絕對不是他的對手了，而且糾纏的時間越長對自己就越不利。她放棄了那種花俏的武功招式，拼了命似的要與對方同歸於盡，死就死在一起吧。
這一下倒把蕭衍殺了個措手不及。一夫拚命，萬夫莫擋。在沒有弄清他的身份的情況下，蕭衍也不想和他硬碰硬。他節節敗退著。
樂雲心中暗喜，報仇的好機會終於來了。她手底加勁，似乎要一次討清蕭衍欠他們全家的血債。
余妃眼見皇上落敗，心想：立功的機會終於來了。雖然有些對不起剛才救自己的那個人，但是，人不為己，天誅地滅。為了生存，只好選擇作一回背信棄義的小人了。
拿定主義，她的力氣也恢復了，一骨碌爬起來，走到門口，大聲嚷嚷著：「來人呀，有刺客，捉刺客呀！」
一時間，眾皆嘩然。宮裡的侍衛紛紛圍攏過來。樂雲心一慌，被蕭衍一劍劃傷了手臂。此處再也不可久留。樂雲咬咬牙，本來是要得手的，卻沒料壞在余妃手裡。早知道這樣，真不該暴露自己來救她。看起來也不是人人都像潘娘娘一樣重情重義的。
她虛晃一招，暫時逼退蕭衍。一個箭步來到窗邊，從窗戶上翻了出去，旋即躍上一棵大樹。留住性命，不怕沒有機會再次行刺蕭衍。這次行動並沒有白費，起碼她看清了蕭衍的真面目。
守在外面的侍衛一看從屋裡衝出來一個蒙面黑衣人，就知道是刺客想逃跑了，於是有步驟的四面包圍過來。蕭衍大聲吩咐著：「守住宮門，別讓刺客跑了。」
早有侍衛把守好了各處要道，刺客就是插翅也難飛出去。蕭衍冷冷地坐在檀木椅子上，一言不發。余妃低頭縮肩地站在一邊，她不知道剛才喊侍衛過來，到底是做對了還是做錯了。唉，真是伴君如伴虎呀，尤其是這個喜怒不行於色的梁武帝，更是讓人琢磨不透。
不一會兒，各路捉拿刺客的侍衛來報告，都說沒有發現刺客的蹤跡。那人就這麼入天遁地了？蕭衍用銳利的眸子掃視了眾人一眼。他覺得他的眼神已經是夠凌厲的了，然而，他想起剛才那人看他的眼神，特別是臨去時回眸一瞥，竟讓他有種冷入冰窖的感覺。他從來不知道一個人的恨意可以有這麼深，那仇恨裡面卻彷彿又孕育著一片深情。那眼神多麼複雜啊，那滿滿蕩出的怨忿情仇幾乎可以殺死任何一個人。
會是什麼人，這麼的恨著自己？蕭衍實在是猜不透。如果是前朝遺留的餘黨，按理也不可能擁有一雙那麼強烈感情的眼睛。
一定要捉住這個人。否則，他一想到時時有這麼一雙眼睛窺視在自己周圍，他就感到不寒而慄。
如果刺客並沒有從宮門逃出去，那麼最有可能的就是他還藏在皇宮裡。「給我搜！」蕭衍命令著不知所措的侍衛們。
大家領命而去，挨門挨戶地搜查陌生可疑的人物。
整個皇宮一時之間被攪得天翻地覆。所有的宮女太監們都被叫起來，一排排站在場院當中，由各宮的執事太監清點人數。人人都嚇地心慌意亂，惟恐自己被錯認做刺客。
樂雲早回到安秀宮快手快腳地脫掉夜行服，再裝作剛被叫醒的樣子，睡眼惺忪地站到眾侍女當中。就是連祿兒也沒有發現她有任何異樣。
整整一夜，皇宮被侍衛們翻了個個，也沒有發現可疑人物。皇宮裡人多口雜，要找一個人真是談何容易。
「飯桶，一群飯桶！」蕭衍狂怒著，他就不信，那人長了翅膀飛出去了？還是入地遁走了？
劉公公遲疑著說：「刺客會不會是宮裡的人？」
「對！」蕭衍擊掌讚道，「很有可能是早就掩藏在宮裡的人。剛才那刺客的手臂被我刺了一劍。傳令下去，誰找到手臂受傷的人，就賞誰1000兩銀子。」