十二月初，一個平靜無風的夜，月光皎潔，情海和星語藉著房間窗戶相對之便，捧著劇本為即將來臨的戲劇比賽進行演練，情海坐在他的書桌上，全心全意念著台詞，而另一邊的星語則半跪在床上努力忍笑。
「王子，喔，我最親愛的王子殿下，真的是您嗎？曾經出現在我夢中無數次，請告訴我這不是夢，就算謊話也好，請別讓一顆玻璃般的心靈因絕望而破碎，純真善良的灰姑娘寧願沉醉在短暫的歡愉裡，親愛的……啊啊──」忿忿地摔開劇本，情海有生之年頭一次覺得自己快要崩潰！
「好可惜喔，就剩幾句而已，怎麼不把它一次念完？」星語將劇本抬高，掩蓋自己不停上揚的唇線。
「誰講得出這麼噁心巴拉的話！士可殺，不可辱！是可忍，孰不可忍！」
噢，從小到大，情海每每激動起來便會下意識地爆出一句古話，這回可好，一連兩句，毫無疑問他已瀕臨瘋狂狀態。
當務之急，就是要好好安撫情海，免得回頭又換她倒楣。
「情海，這並不丟臉……」一語中的，季星語不愧為宋情海的青梅竹馬。
情海怒目而視。」怎麼不？你沒看完劇本嗎？灰姑娘像個花癡一樣到處發浪！最後還用計嫁給國王而不是王子！什麼爛劇本！」
幸虧倩兮不在這兒，聽到辛苦半天的心血結晶遭到如此批評，她鐵定跟著發飆。
「演活一個難纏的角色，不也能證明你的本事？」星語好言誘導。
「這種不男不女的花癡，我寧可不演！」情海豁出去了，他決定明天就去辭演！
聽到他的話，星語正色道：「情海，你想太多了，演戲原本就不是演自己，這角色也許很可笑，卻可笑的很迷人！你沒發覺嗎？當灰姑娘耍心機、玩謀略的時候，全世界好像都跟著她轉，非常有趣，而且我覺得，把角色詮釋成功是很有成就的一件事。」
情海沉默五秒。」如果不是我演得滑稽，你剛才為什麼偷笑？」
星語冷不防倒抽一口氣。她不該輕忽情海敏銳的觀察力。
難不成情海為此才覺得沮喪？這麼說來又是她的錯羅？也對，情海首次不計形象演出，身為好友卻沒能給他適時鼓勵打氣……善良的星語越想越覺得愧疚。
「這一段灰姑娘本來就好笑，我笑是因為你演得像，真的！」
這倒是真心話，情海平時毫不扭捏造作，第一次為戲犧牲就演得入木三分，令星語歎為觀止。
「導演扔一袋影片給我揣摩，天天盯著那些矯情戲，學不起來不就白看了？」情海總算回復鎮定，認命地拾起方才被摔到書櫃邊的劇本。
好用心喔！星語佩服的問：「那你今天看了什麼片？」
「美國甜心。」
「美國甜心！就是茱莉亞?羅勃茲演的那一部嗎？！好棒！我一直想看，還之前借……咳、咳，當然現在最重要的是陪你練習，來，試試下一句。」
和情海相處久了，經驗老到的星語總能在第一時間嗅出暴風雨的前兆。唉，好心酸呀！苟且偷生方程式的左邊一定要記得加上見風轉舵，否則此式永恆不成立。
「剛剛練到哪？」他吼一吼就忘了。
「我看看……在十八頁的第……」
尚未找到該段，情海的房門忽地被撞開，聲音之大，有如土匪來襲。星語嚇得手一鬆，劇本掉入下面的巷子裡。
「情海！」一名星語從未見過的女孩闖進來，歡天喜地的抱住呆在書桌上的情海，熱情尖叫。
「亞文？你怎麼會在這？」回過神來，情海訝異地問。
「來找你呀！我好不容易說服爸爸讓我回台灣唸書，好棒喔！這樣我們以後就可以天天見面了！」女孩又叫又跳。
「放開我。」擔心被拉下桌子，情海趕緊用雙手推開她。
「情海，你好冷淡！看到我不開心嗎？我可是很期待以後跟你上同一所學校耶！」女孩嘟起嘴，眼角餘光瞥見了愣在對面的星語。
短髮女孩長得嬌俏可愛，見她轉向這邊，一雙眸子緊盯著自己，雖然搞不清楚狀況，星語依舊有禮地笑道：「你好。」
她是情海在澳洲的朋友吧，星語猜測。只是……她為何一直看著她呢？難道她臉上有什麼嗎？
下意識地伸出手，星語這才想起手中的劇本已經失蹤多時。
「星語，我來介紹，她是……你在幹嘛？」見星語攀著窗沿朝下探頭探腦，情海不免滿臉疑惑。
「找劇本，不小心掉下去了，我去撿它，你們先聊。」星語朝女孩點點頭，爬下床。
「慢著，你待在這，我幫你撿。」儘管就在樓下，可是晚上巷子那麼暗，情海不放心讓星語一個人下去。
不等星語反應，情海已然轉身走出房門，留下面無表情的女孩與始終保持笑容的星語。
唔，似乎該說點什麼。這麼你看我、我看你的，真不自在！
「初次見面，我──」
「你是季星語，我知道。」女孩不帶一絲情感，冷冷地說。
「是情海告訴你的？你呢？你叫什麼名字？」星語友善的問。
一抹莫名的表情在她臉上轉瞬即逝，快的讓星語來不及辨識，女孩隨即恢復一貫的心高氣傲，眉宇間綻放著挑戰的神采。
「林亞文。明天起我們就是同學了，請多指教。」
下午四點五十分，放學鐘聲準時響起，打破原先籠罩英極學園每一角落的靜謐，學生們起立行禮送走任課老師，又到了衛生股長最大的掃除時間，依照慣例，座椅紛紛被搬上桌子，教室內喧嘩聲四起，學生們幾乎人手一件工具，前往負責區域打掃。
川流不息的人潮湧出教室，轉眼問已將走廊擠得水洩不通。
高中部教室一樓的女生廁所，劉仙雲提來裝滿水的水桶放在地上，摀住俏鼻嬌嗔道：「有沒有搞錯？居然分配我這美女來掃廁所！」
「美女跟人一樣也會吃飯拉屎吧。」手持藍色大鐵夾，李倩兮動作迅捷地將垃圾集成一袋。
由於先前運動會貪吃又貪玩，不小心被記了罪過五點，李倩兮連洗兩星期廁所，對於這裡的各種穢氣已經習以為常。
「李倩兮，說話給我放文雅點！」心情不好就得找個人開炮去火，劉仙雲決定跟她貢上了。
「不好意思，本人崇尚寫實主義。」李倩兮見招拆招。
「呵，我忘了，李倩兮跟氣質永遠畫不上等號。」
「是呀，可惜也輪不到你。」
「你說什麼？！」
一把刷柄適時擋在兩人中間。
「別吵了。倩兮，趕快掃完否則趕不上社團活動，今天的菜單是你期待已久的叉燒酥。」
「耶！」最容易為食物分心的李倩兮，二話不說回頭賣力工作去也。
「你太寵她了！總有一天她會肥死！」劉仙雲跺腳，心有不甘地罵著。
星語溫和一笑。她和劉仙雲、李倩兮三人性格回異，剛開學時根本沒人想到她們日後會走在一起。或許是因為她溫和的個性總能適時扮演好和事佬的角色，這才融合了仙雲的霸氣和倩兮的剛強，讓三條平行線調和彎曲，造就了許多交集。
「對了，我有話問你，那個新來的轉學生究竟是何方神聖？宋情海被人纏著卻不躲不閃，這種情況我還是頭一次見到。」
這個問題的重要性顯然跟食物不相上下，所以劉仙雲的話才問出口，在一旁打掃的李倩兮耳朵就跟著豎了起來。
「你說亞文？她是情海在澳洲認識的朋友。」望著俏臉堆滿問號的好友，星語邊刷地板邊解釋：「情海的爺爺奶奶很早就移居澳洲，每年寒暑假情海一家都會去澳洲探望他們，一待就是幾星期甚至一個月，而亞文的爸爸是駐澳外交人員，雙方一直保持往來，所以情海和亞文從小就認識。」
「看來你對這號人物不陌生嘛。」劉仙雲稍微放心了。
星語搖首。」這些事，也是情海最近才告訴我的。」
「什麼？！」
劉仙雲突如其來的叫聲嚇到了正在專心打掃的星語。
「怎麼了？」她不明白自己的回答何以招致如此強烈的反應？
「有問題！如果男人對某件事隻字未提──尤其這件事又牽扯到別的女人，就代表事有蹊蹺，星語，你最好小心點！」她好心告誡。
星語真被搞糊塗了，忍不住停下打掃的動作。」小心什麼？」
劉仙雲瞪著一雙美目。
「小心情海被搶走呀！傻瓜。」她曉得星語個性單純，卻沒料到她單純得一點危機意識都沒有。
「啊？」遲鈍的星語繼續發愣。
見狀，原本杵在蹲在馬桶旁的李倩兮也忍無可忍，乾脆拋去旁聽身份，投入這場燒燙燙的口水八卦。
「仙雲說的對，宋情海現在好比漸趨成熟的上等哈密瓜，價值連城的績優股。還記得上個月的運動會，情海在最後五秒跳投得分，讓我們班奇跡似地反敗為勝，登上年度總冠軍，當時圍觀的女生幾乎為他瘋狂。經過那一戰，情海的英雄形象打破以往受限於身高的迷思，注意他的女生明顯增加，人氣也持續上升，後勁十足甚至可能打敗吳恆。在我看來，明年──甚至一直到他畢業，英極學園都將是情海的天下，面對情海越來越受歡迎的情況，你這糟糠妻難道不該謹慎戒備？」
長篇大論了一串，星語總算摸清兩人的用意，聽到最後兩句還忍不住哈哈大笑，證明她有認真聽講。
「怎麼回事？她很少笑得這麼誇張。」劉仙雲對上李倩兮同樣不明就裡的眼。
星語的笑聲未曾停歇。
「該不會因為體認事態嚴重而瞬間發狂？」毫無頭緒的李倩兮隨口亂猜。
抱著笑疼的肚子，星語抬手拭去眼角的淚水。
「唉唷……好痛喔……真服了你們兩個，不管怎麼說，多謝你們的關心。」隨後，她直起身，表情慎重、一字一字地說道：「我跟情海只是從小一塊長大的青梅竹馬。」
「少來了！你以為我們會相信這種煙幕彈嗎？」劉仙雲推翻得毫不猶豫。
「就是，你們明明那麼要好。」李倩兮顯然也不能接受。
看她們的樣子，好似此刻不解釋清楚，她這輩子休想踏出女廁半步。
輕吁口氣，星語誠實地思考著情海對她的意義。
「我跟情海……確實很好，他是我最重要的朋友，我的家人，也是我生命的一部分，但不是你們想的那種。」
第一次聽星語談情海，劉仙雲說什麼也不放過挖內幕的機會。
「形容得這麼深刻，還敢說你們不是男女朋友？」
似曾相識的疑問句忽地擾亂了星語的心湖，循著回憶的風向，她的思緒飄回遙遠的過去，那是一處記憶深鎖的禁地，卻經不起開啟解放的誘惑……
一幕幕的往事於焉浮現。
「對了，和那時候一樣，一模一樣。」星語點頭，喃喃自語。
那是多久以前的事了？她卻還記得一清二楚，相關的細節，周圍鼓噪的聲音，情海漲紅的臉……
搖搖頭，畢竟都過去了，她不願再想。
「快打掃吧，我們真的要遲到了。」
就算是再好的朋友，心裡一定也有幾許秘密不願與人分享吧？所以，星語不認為情海什麼事都必須讓她知道。初見林亞文，除了驚訝，她心中並無其他感受，倘若這般告訴仙雲她們，恐怕又要惹來一串激烈的質疑──但她真的不明白為什麼？她，季星語，只不過是從小與宋情海一起長大，美其名為青梅竹馬，如此而已，她有什麼權利要求知道情海的一切？
同樣的，情海也從不曾這麼對待她，這是他們兩人一直以來的相處模式，所以情海對林亞文遲來的介紹，在她看來是理所當然的，並不需要像仙雲那般大驚小怪。
如果當時告訴她們林亞文就寄住在情海家，想必又會引來更高分貝的驚叫聲，把廁所的天花板都震飛吧！
不可否認，林亞文的到來的確使她的生活產生變化。
以往每天晚上她都會隔著窗和情海談上幾句，天南地北隨便聊，這是他們從小到大的習慣，現在卻因情海每晚都在客廳為林亞文惡補國文、歷史、地理，直到她上床睡覺時仍末回房而中斷。
唯一能與情海一起回家的星期一，路上也多了林亞文的身影──據說即使不是星期一，林亞文也會等情海一起回去。
就連先前陪情海排練劇本的工作，也由林亞文接手代勞──因為他們不僅同班，而且住得更近。
寂寞嗎？星語曾自問。
是的，寂寞。一個常常陪在身邊的人，突然問自他該存在的位置消失，說她不寂寞那是騙人的。
既然外在環境改變了，她勢必也得跟著調整生活步調，只要找到其他事情來排遣，這種感覺久而久之應該就會消逝吧！
學著適應情海不在身邊的日子，是星語悄悄為自己訂立的成長目標。前陣子難得回首往事，星語驚訝的發現，她的每段記憶幾乎都有情海鮮明的身影，而過去的她竟對情海如此依賴！
然後，她不禁這麼問自己──如果真有那麼一天，只剩下她自己呢？誰能保證現在所擁有的一切就是永遠？情海才華洋溢，將來必然展翅高飛，追求人生無數成就，而她也不會待在原地躊躇不前。
她會變，情海也會變。儘管經常遊走天馬行空的幻想國度，星語對這方面的觀點倒是挺實際的。
多個人加入挺好的，星語向來覺得人多熱鬧，而且正如仙雲對情海的評論──情海一向不喜與人深交，難得這次他不排斥亞文，星語也很高興自己多交了一位朋友。
只不過，她隱約察覺，林亞文似乎對她懷有敵意。
是她太敏感了嗎？畢竟兩人才剛認識，她自認沒有理由被對方討厭。
星語端出甫出爐的叉燒酥，瞥見其中幾塊邊緣部分烤焦了，不禁暗怪自己心不在焉，她平時不會犯這種錯誤的……
李倩兮早就手拿筷子坐在椅子上等著，星語手中的托盤才放下，她嘴裡就跟著咬了一塊點心。
「好好吃喔──」露出百般陶醉的神情，李倩兮再塞一塊入口。
星語這才安心。看來味道沒有問題，倩兮雖然愛吃，味覺卻不愚鈍。
家政社例行活動如期結束，情海卻尚未現身教室走廊，星語背上書包與直接返家的劉仙雲、李倩兮兩人分道揚鑣，獨自前往體育館尋找情海。
穿過小花園、國中部教室大樓，來到了楓林小徑，再往前一段路就是體育館所在地。
日子一天天的過去，晝夜交替、時節更迭，冬季始終是星語的最愛。如果硬要找個具體的理由，或許是因為她跟情海的生日在冬季的同一天吧，光憑這一點，冬天對她而言永遠特別。
正要拐彎轉入體育館門口，一隻強而有力的手胬地抓住她的手臂，將她拉進暗處！
「呀──」腳沒站穩，星語順勢撞上一堵肉牆。
「小心。」對方及時伸出另一隻手扶住她。
「情海！」星語輕呼，手掌按著胸口，「嚇我一跳……」
「噓，小聲點。」情海東張西望，豎起食指示意她噤聲。
星語不明就裡地眨眨眼，同時循著情海的目光往行政大樓看去。沒多久，只見大樓玻璃門倏地被推開，一個人匆匆忙忙的朝這方向跑來。
是林亞文！
「呆子，哪有人躲起來頭還伸這麼出去？」情海彎曲食指輕敲星語的腦袋。
「噢！」星語頭一縮，隨即皺眉瞪向情海，壓低音量道：「你才奇怪！躲在這幹嘛？」
「方便開溜啊！」情海眉頭一揚，嘴角浮現一抹詭異的笑，「家教也是需要休息的。」
原來他心裡打的是這主意！
兩名作賊心虛的歹人靜靜躲著，等到林亞文跑進體育館，情海下一秒便牽起星語的手直奔楓林小徑！
周圍的空氣迅速流動，星語使勁全力勉強跟上情海的速度。
「我、我們……非這麼跑不可嗎？」
情海偏過頭，調皮的眸光吐露了難得一見的熱情洋溢。」沒錯！你是我的隨從，跟著落跑也是應該的！」
「你胡說什麼呀！」
儘管跑得喘不過氣，星語的心情卻興奮不已，偶爾做點壞事的感覺真刺激！
像是為了分享惡作劇的樂趣，楓林小徑忽然吹起一陣涼爽的風，不疾不徐，卷下大批已然轉黃的楓葉。
頃刻間，黃橙的楓葉如雪花紛飛，一對正值青春的少年男女穿梭其中，兩人的嘻笑聲乘風飄揚，依隨紛紛落葉漫天飛舞。
想要適應情海不在身邊的日子？照目前的情形看來，這目標恐怕只是星語的癡心妄想吧。
順利逃離學校的路上，星語打電話向父親報備後，便跟著情海來到附近一家新開幕的「和風屋「用晚餐。和風屋專賣日式餐點，店面明亮雅致，一進門便可看見許多樣式的招財貓，彎著可愛的手掌，笑咪咪地坐落門廊矮櫃上，盡心盡力吸引路人的注目。
被服務生領至靠窗的位子，星語放下書包環顧四周，欣賞十分具有特色的裝潢擺飾。
反觀坐在她對面的情海可就沒這番閒情逸致，他拿起菜單迅速瀏覽，趁著還沒餓昏前趕快點餐果腹。
「星語，聽說這裡的咖哩飯不錯，你要不要吃吃看？」
「好啊，我要雞肉不辣。」
情海抬首望向一旁的服務生。」兩盤雞肉咖哩，一盤不辣，一盤微辣。星語，附餐飲料要什麼？」
「果汁。」
「飲料是果汁和熱咖啡，然後我還要年糕紅豆湯、抹茶麻薯、奶油泡芙、草莓——霜淇淋，就這樣。」
調回四處觀望的視線，星語不可思議地輕叫：「你點太多了吧！而且我沒帶那麼多錢。」
多年來，她和情海出門吃東西，都是各分攤總數的一半。
「或許你會覺得驚訝，今天這些全部我請客。」
「咦！」星語從椅子上跳起來。
「你什麼意思？」她表現得太驚訝了，讓情海有種受到侮辱的感覺。
「不──呃，我的意思、我要說的是，不好意思讓你如此破費……」好可怕的眼神啊！瞪得星語正襟危坐，大氣不敢喘一下。
「說的好，我也不打算請了，待會兒你就留下來洗碗吧！」他又是一記狠瞪。
這怎麼行？
「情海，不要這樣嘛！雖然我不小心反應過度，可是心裡其實很高興的。對了！你今天心情一定很好喔？不然怎麼會找我來這裡？」長期待在危機四伏的地雷區，星語轉移話題的功力越來越高明。
冷哼一聲，情海自書包取出一條捆住的帶子。
是紅帶！星語眼睛一亮，滿心歡喜地接過來。
「今天考到的，所以想慶祝一下。」情海不甚在乎地說。
其實，真正令他心情特好的原因是──他下午跑去保健室量身高，發現自己又長高了不少。
「情海真厲害！似乎沒有事情可以難倒你。」星語由衷的說。
「拜託，別連你也把我當天才看。」情海收回紅帶。
星語瞭解這句話的意思。
情海今日的成功絕非偶然，而是辛苦付出的成果。就拿以前參加籃球校隊時來說吧，他每天清晨就起來跑步鍛練體能和速度，除了學校的練習之外，每逢假日都還拎著籃球到附近的公園，一練就是幾小時……諸如此類，不勝枚舉，在種種令人稱道的成就背後，他所付出的努力往往比別人多好幾倍。
「我懂，這學期開始，你路跑的時間提早了，我就猜你一定是跑到某個地方偷偷練拳不給人看見。」
「你知道？」情海有些詫異。
星語頷首，嘗了一口服務生剛送來的雞肉咖哩。
「你忘了我也要每天早起幫爸爸作蛋糕？看百葉窗拉上去就知道你已經起床了。」
原來如此。
「話說回來，這樣放著亞文不管好嗎？亞文才剛轉來，很多教材第一次接觸……」即使前一刻開心使壞，星語終究躲不過接踵而至的良心譴責。
心地不怎麼善良的情海閒閒接話：「惡補了兩星期，筆記再看看就可以應付期末考了，重點一旦抓住，考試就不難，我不想天天當伴讀，很辛苦耶！」
「你不也每天中午教我作數學？」她還以為情海是很有耐心的人。
「雕刻朽木本來就要花比較多的時問。」
真過分！
雖然不滿，但星語正忙著把食物咀嚼吞下，無暇抗議。
轉眼間，情海已解決掉咖哩飯，吃起甜點。
「啊啊──再過幾天就是戲劇比賽了。」
一想到離自己上台丟臉的日子所剩無幾，情海不禁叫苦連天。
「別難過嘛！導演對你的演技一直讚賞有加。」
「我寧願裹層樹皮當佈景，也不要這種讚美。」再怎麼樣，演棵不起眼的樹總比演人妖自在多了。
「不行，那太可惜了！你上次穿那件純白洋裝明明很好看──」糟！星語趕緊摀住嘴，卻總是慢那麼一步。
「好樣的！居然偷看我定裝？！」情海咬牙切齒，殺氣騰騰。他痛恨自己不男不女的樣子被星語瞧見！
「那天我一直在教室，是你沒看見我！」星語慌忙解釋。
確切地說，是堆放在教室後面的佈景巧妙的阻礙了情海的視線，「我負責舞台設計，當然必須顧及服裝與背景的色調搭配；再說，表演當天終究會看到，有什麼好害羞的？」
「誰說我害羞了？別亂講！我只是討厭被大家設計！」情海表情不甚自然地撇清。
星語喔了一聲，低首喝果汁，識相的不去戳破他，腦海裡卻不由自主地浮現那日情景──
星期六午後，一年五班的教室裡，化妝組忙進忙出服侍演員更衣上妝，一些好事的同學特地胞來學校幫忙兼看戲，而她則「藏「在木板後面與佈景小組繪圖趕工。忽然，教室裡響起一陣尖叫喝采，惹得她悄悄探出頭一窺究竟。
嗯，吳恆王子帥不稀奇，劉仙雲扮仙女自然也美的不得了，但是情海……在化妝組巧手打這下，她看到講台上站了一位亭亭玉立、超凡脫俗的大美人！
要不是事前知道」她「就是情海，星語恐怕還認不出這位兒時玩伴呢！
儘管情海萬般排斥，終究逃不過眾人的魔掌，現場表演一小段讓大夥看個過癮，辛苦一下午的工作就在同學們又笑又鬧的聲音中結束……
相對於情海巴不得戲劇比賽取消的心理，星語對於那一天的到來可是非常期待呢！