愈是壓抑的人，用情總是愈深。
阿塵整整哭了一夜，為了她自己，也為了方元。
天一亮，她抹乾了淚，簡單地整理好自己，便到廚房裡開始調理要給方元的食物，一對眼睛又紅又腫，連看都得勉力而為。
她不是存心騙他，只是她有苦難言，十七年前的四角習題，讓大片江山陷入戰火，而她的爹娘最後捨棄了一切，只為了相守。來到瀧港，從此便隱姓埋。名，忘卻過往雲煙。
江湖和朝堂他們都不涉足，在一個與世無爭的地方生活，也不讓她離開瀧港，只因太多是非會因為她的血脈而起。
不管她有無資質，他們不讓她識字，不讓她唸書，不讓她習武，連她娘下的一手絕妙棋藝也不讓她學，只為了要她當個草木之人，平平凡凡地過完這一生。
平凡的、普通人的幸福，強勝過因為才情而波折連綿的坎坷人生。
他們不要她再受苦，幫她取了個「塵」宇，要她朱塵在凡俗紅塵之中，像粒煙塵般自由縹緲地過完這一生。
而這樣長大的她，只是個普通姑娘，就算襲了她娘在龍族的職務，還是個再普通不過的人，她知道她的爹娘不平凡，可她沒有特別的感覺，在龍族人人平等，沒有人高一截，也沒有人矮一段，她快樂地長大。
後來，她很慶幸以這樣的身份和方元相遇，只因若他知道她是誰，他便會因為她的血脈中流著皇血而疏遠她。
她不想當個高高在上的公主，她只想當方元的阿塵。
而這樣小小的心願一開始便注定會破滅，美夢縱使快活，早晚要醒。
除非她能關方元一生，否則他一定會發現當年方家效忠之人是她的父親，是堂堂的大明皇帝。
人的一生有太多不能選擇，只因人生的一起始，便不能選擇自己是否要被生下、要被誰生下，她不能選擇呀！
所有的人都不能選擇父母，若她能選，她絕不選在皇家，她情願真是個下女，是方家的家奴，跟著方元長大。
方元是忠義名門之後，三綱五常銘刻在心，一個公主名號，便如無垠大海，阻在兩人當中。
她不恨、不怨她是誰，可她愛上方元，已是不能回頭的了。
阿塵打理好食籃，心一橫、牙一咬，決心不再流淚。她不會放棄方元的，即使再一次改朝換代，她絕不放棄！
井牢裡石未爛，「塵緣」二字還在，她還有一口氣，她要努力一搏，讓方元改變心意。
方元說過的，從此不離不棄，生死同在，若他有所懷疑，就讓她來完成這一切吧！
當方元再度醒來，已經又過了一夜，他全身筋骨都僵了，瞇眼看著窗外朝陽升起，灑在他的身上，卻照不亮他心中的黑暗。
他朝天仰臥，心神一動，轉頭朝向門外。晴光之中，一個素衣姑娘提著竹籃款款走來，似曾相識。
可他卻無法將過去和現在串連起來，他的阿塵已然消失，這個姑娘面容相同，卻是尊貴的朱塵，是個公主，而他是殺人不眨眼的倭寇……
皇帝是萬民朝仰的天，她是個皇帝之女，而他該下地獄，他們身份相距懸殊，他配不上她……
為何要讓他愛上，再讓他發現不能夠愛？他不曾愛過人，一旦愛了，他不知怎麼收，愛得好深、好慘的心，只能滴著鮮紅血液，直到世界末日……
若他就這樣死去，他的心能否不要再痛了？
阿塵堅強地進入霜曉天的屋子，卻看見方元倒在地上，眼神迷離，冷汗濕透全身，她趕忙衝上前，見他後頸插著銀針，忙將它們全數拔出。
「方元，你還好嗎？」阿塵慌張地問。
方元失焦的眼慢慢聚焦，當他確定這一切並不是夢，他緩緩坐起身子，神情淡然。
阿塵看他視而不見，心裡一疼，淚又控制不住滴了下來，打在方元的右手上，溫暖的液體無邊流動。
方元低下頭不言不語，許久，才低低說道：「公主，請保重鳳體。」
阿塵聞言急忙搖頭。「我不是什麼公主，只是一個凡人。方元，請你看著我，我哪裡像一個公主呢？文不能文、武不能武的……」
阿塵的話語尚未落地，方元卻抬起頭來。「你是公主，因為你的爹是建文皇帝，是我一族用生命效忠之人，請公主勸諫吾皇重披戰袍，拿回大明江山，我才能對得起一族之魂。」
方元的語言沒有溫度，視線亦像透過阿塵射向不知名之處，見他如此，她不知如何是好。「方元，你說過今天要教我白居易的憶江南，咱們來練字吧！」
阿塵無法，只好重提他昨日許諾過的事項，希望能讓他感覺她仍是那個平凡、什麼都不會的姑娘。
「公主，現在不是風花雪月的時候，您請回吧！」方元心亂得無以復加，見她提起往事，重然諾的他更形混亂。
「我不走，除非你能明瞭我不是什麼公主，我只是那個陪你許久的阿塵。我不要走！萬一你偷偷離開，我就再也見不到你了……你看，我幫你做了點菜，我幫你擺匙箸，先用早膳……」
「公主，請不要這樣為難屬下，您乃千金之軀，不應該如此作踐。」
「只要是為了你，我不覺得被作踐，相反的，我很開心。」
「為臣的承受不起。」
「為何承受不起？一切明明沒有改變，你為何改變呢？」阿塵柔聲，卻無法不質問。
「我沒有變，只是當初不知公主身份，所以才會僭越。」
「我說過我不在乎。」
「我卻不能不在乎，我一家八百多條人命全在身上，我不能不報仇，吾皇是我唯一的希望，用來扳倒朱棣那狗賊的希望！」
阿塵聞言，心都涼了。多少恩愛都比不上他心裡的仇恨，她又不是他的殺父仇人，可她卻再也接近不了他了……
身為一個公主的她，比起身為阿塵的她，何者為重？
「方元，稱可是希望我是公主」乙阿塵脫口間道。
方元一聽此間，手上一用力，木屋地板頓時便碎了一塊。
他不希望，可是偏那麼巧，誰都可以，為何是她呢？他也想問呀！
「您是公主，真相不言自明。」方元說道。
好殘酷的一句話，連反駁的機會都不給她……
「倘若我爹願意再掀戰火，然後順利打倒當今皇帝，而後奪回皇位，那你會怎麼做？你會怎麼對我？」阿塵突地問道。
方元一聽雙眸晶亮，而後立刻黯淡下來。「這事還在太久之後，我無法去想。」
「那咱們就活在當下吧！有花堪折直須折，莫待無花空折枝，這是你教我的詩呀！」
「您仍是大明公主，要為大局著想。」
「沒有大局，我爹不會再興禍端，他只想和我娘白頭到老，永不分離。」阿塵頓了一下，接著說道：「我也想這樣，我只想和你在一起，好好地在一起，什麼都不管。」
世事難料，戰火之中、沙場之上赴湯蹈火，生死在天，誰又有免死仙符？
就算真能成事，她是大明長公主，為了安定天下，她有太多人得嫁，就算他是功臣，以明朝積弱不振的國勢，她可能得先去和蕃，哪裡輪得到他？
到時候更是身不由己，她不要為了她不能選擇的事情左右自己，建文皇帝已死，她的爹只是瀧港私塾裡的夫子！
突地，方元抱頭嘶吼，仇狠不共戴天，他進退不得，一張又一張臉孔飛過他的腦海，沾滿了血跡。「我不能忘記他們，我不能呀！」
方元正在失心發狂，驚覺手上一陣溫暖，他渾身一震，低頭一看，阿塵輕輕撫著他的手背，試圖撫平他內心的仇恨。
「我不會要你忘記他們的……只是他們見你這樣，也不會開心的，我相信你的爹娘也不想見你生不如死。我爹娘也不想我去報仇呀！他們希望我是無名小卒……」阿塵輕聲說道。
方元不聽還好，一聽更痛心疾首，將阿塵推開，不再讓她近身，彷彿他也一樣恨她。
他的爹娘至親全死了呀！仇恨因為皇上還在人世而醒了過來，悲痛的感覺正在蔓延，掩雲蓋日地毀去一切。
「我的親人們是為了你爹而死的，你爹怎能置身事外？你是一個公主，更應該率領我們起義！我不能大逆不道呀！」
阿塵心中大慟，當一個人眼中只有仇恨，便再也沒有未來，愛上這樣的人，無異是將自己推入火海。「冤冤相報何時了呢？忘了吧！」
她長長的眼睫全是淚珠，伸出的手，被方元打落，被拒在千里之外。
「朱棣不仁不義，人人得而誅之！」
「方元，你心中只有仇恨，已經忘記人間還有美好的情愛，你忘了在井牢裡的黑巖上，你曾經寫下何字了嗎？」
方元聞言，眸光一凜，咬牙說道：「我全忘了！」
阿塵眼前一片黑暗，有如天塌日落。方元拋棄她了，他只要朱塵公主幫他報仇，而否認阿塵這個人曾經存在……
她被感情的泥流拉入漩渦，再也無法逃出生天，不能言語，也不知道該怎麼和他繼續下去。若他執意如此，那她又該何去何從？
正當阿塵心亂如麻之時，一陣衫佩叮鈴之聲大作，有人喘著氣小跑步衝入房裡，放聲大喊：「曉天，你在哪裡？曉天！」
阿塵呆愣地轉過頭去，一看那姑娘便大吃一驚，又往方元看去，方元亦是驚愕不已。
那姑娘身著綺羅鳳衣，烏黑秀髮上簪寶釵珠，絲紗裙上環珮搖曳，絢爛華麗，她的身高雖不及阿塵，可那張美麗的臉蛋卻如出一轍，兩個人就像照著鏡子一樣！
那小姑娘驕傲地走了過來，扳起阿塵的下巴，毫不客氣地打量著她，好似在端詳一件物品，完全沒有對他人的尊重。「唉呀，你是誰？長得和本宮好像！」
突地，一抹紅影閃入屋內，阿塵細看，那人正是龍海兒，而於此同時，方元不顧正在窄屋內，抽鞭便卷，將那姑娘的嫩手兒從她的臉上拉開，小姑娘吃痛誇張地大叫起來。
「住手！」
聲音出自霜曉天之口，他驀地掀簾出現，和方元對峙意味濃厚。
一間小小的屋裡擠了五個人，俱有不同來意，情勢突然變化，悲傷至極的阿塵不禁疑惑地望著唯一可能知道答案的龍海兒。
「海兒，這是怎麼回事？」
她一出聲，那小姑娘嬌滴滴地一笑，「哇，連聲音也和本宮一模一樣耶！」
「她是火姑姑的女兒。」龍海兒似笑非笑地說道。
「你是嫁進宮中的離火阿姨的女兒？莫非你就是朱煙？」阿塵語氣滿是驚訝。
十七年前愛恨情仇太亂，龍家和朱家牽扯太深，又都發生在深宮之中，微微知情的外人，全道嫁進宮中的是龍二小姐龍坎水。
可真正嫁給朱棣的，卻是代嫁的龍大小姐，龍坎水的孿生姊姊龍離火。
方元一聽，手上蛟鞭猛地抽緊，朱煙還來不及回答便吃痛地大叫，哀眼向霜曉天求救，但霜曉天卻無動於衷地直挺挺站著。
反倒是龍海兒警敏地抽出刀來，巧妙地將薄刀插入蛟鞭之間，用力一挑，化解了朱煙斷骨的危險，保護意味濃厚。
甫脫險的朱煙驕蠻地瞪視著方元。「你好大的膽子，本宮可是六公主，竟敢意圖謀刺本宮？」
方元以鞭作指，遙向阿塵。「我眼中的公主只有她！」
她來自宮中，必是朱棣的女兒，又自稱公主，呸！賊人之女，怎配公主的名號？
朱煙一瞧，倒明白了幾分，她摸著阿塵的小臉，眼光卻在霜曉天身上逗留。
「是了，本宮聽母妃說過，她有位孿生妹妹，你和海兒可都是本宮的表姊，嘖嘖，咱們長得好像呢！」朱煙臉色一改，喜上眉梢地說。
同時間，龍海兒是無可無不可，霜曉天仍是萬分冷淡，加上一個開心的朱煙，方元百感交集，而阿塵更是不知該怎麼反應。
五個人在屋裡各據一方，情勢詭譎難明。
突地，龍海兒拉起朱煙的手往門外走去。
呿－－這任性的妹妹非要走這一遭，現在朱家當家震怒，要討伐龍家，既然她見到霜曉天了，自己也算是完成對她的承諾了。
把她早一些送回去，以完此事。
「好了，讓你看到霜曉天一眼，你該死了這條心，回宮去吧！」龍海兒說道。
朱煙突然掙脫，咚咚咚又跑回阿塵面前，眼裡眸光流轉，好似十分欣喜。「本宮才不要回宮去呢！本宮要留在這兒！」
阿塵抬起手來，輕輕摸那臉蛋，再看看那身衣衫，想起她驕蠻的性子。自己站在朱煙前面，怎麼也不像一個公主呀！為何只有方元不能明白？
也許是血緣的關係，阿塵並不討厭朱煙，甚至有些羨慕她豪爽的性子。
「咱們頭一回見面，真的長得好像。」阿塵輕輕說道。
龍海兒一聽翻了下白眼。她不若阿塵心思，只想著再不把朱煙送回去，雙方必然開戰，她不迴避戰爭，但她不喜歡讓龍族的人流血！
「朱煙，我已經送你來見這最後一眼，你不要再留戀了，霜曉天不愛你，你乖乖回姑爹、姑姑身邊去。」龍海兒一方面無奈地說道，一方面橫刀在前，和目露凶光的方元對立著。
朱煙嘟起粉唇，一個計謀在她腦裡成形，她不停地摸著阿塵的臉。
「本宮叫作朱煙，你是坎水阿姨的獨生女兒吧？叫什麼名字呢？」朱煙霸道地問。
「我叫作阿塵。」
「哇哇哇，本宮是煙，你是塵，咱們是一對呢！咱們的娘不愧是孿生姊妹，真是有默契呢！既然她們有，咱們也一定有，對吧？」朱煙狡猾地說道。
阿塵溫婉一笑。「可能有吧！」
朱煙一聽，笑逐顏開！
「我娘當初代替你娘入宮，那母恩女報，你代替我入宮吧！什麼勞什子六公主，什麼永憶公主，我不想當了！這名號就送給你，你去替我當公主吧！我只想留在曉天身邊，我要天天纏著他、挨著他！」
朱煙笑著命令道，短短一語，卻有如平地驚雷。
瀧港四季如夏，海邊吊腳樓裡，眾人卻嚇出一身冷汗來。
眾人目光盯在任性宣言的朱煙身上，唯有方元的一雙虎眼，定定地凝望著阿塵。
更正確來說，阿塵其實是望著朱煙，而朱煙看著霜曉天，但霜曉天卻看著遠方，四個人像沒有終點地接連著。
最先發言的，還是身在局外的龍海兒。「朱煙，不准你任性妄為，什麼叫塵姊姊代你入宮，別說傻話了。」
「我說的才不是傻話，你怕的不過是我父皇發兵攻打，只要塵姊姊願代我入宮，龍家還個公主給皇宮，一切不就平安無事？咱們長得這麼像，沒人能分得出來的！
「至於我母妃，只要我開心就好，而我父皇還能得到他心愛女子之女，大家何樂而不為呢？」朱煙不無自信地說道。
朱煙雖然刁蠻任性，卻十分精明，打小生長在宮中複雜之處，更能洞悉這種幽微的人際關係。
阿塵突地一笑。「我左手殘了。」
一個殘疾之人，要不被識破冒充公主太難了，更遑論被拆穿後會引來多大的風波。
朱煙聞言，蹙了下眉，隨即又疏眉而笑。
「這個容易，我隨身的是嬤嬤，是我娘當年帶去的龍族中人，對我很忠心，讓她替你遮掩就成了，絕對萬無一失的！」
阿塵摸著朱煙精巧的臉蛋，感覺到她的赤誠，她對霜曉天的愛，讓她不顧一切到此，她的義無反顧真讓人感動……
若方元亦能如此，她必然會很快樂吧！
她眼一凝，轉望著方元墨黑的眼眸，她看不清他的表情，也不知道他會不會在乎。
思緒干回百轉，一想起方元說忘了石上之字，阿塵哀極反笑，笑得十分淒愴。
「你笑了！那就是答應了，這事能成了，是不是？」朱煙一看，欣喜若狂地問。
龍海兒皺著眉頭，一臉狐疑。她甫返港，看來事態必有出人意料之發展，方元恐已知道一切。
「朱煙別胡鬧了，你太胡來了，不要再逼善良的阿塵了。」身為天不怕地不怕的朱煙的表姊，龍海兒不得已代替母職地教訓道。
阿塵不理這一頭紛紛亂亂，仍是看著方元。「方元，你怎麼說？」
她想知道，方元是否已不在意她了。
方元突然撇過頭去不語，也不再看阿塵，那無聲的漠視，讓她笑得更哀、更艷，梨花帶雨之姿，好不淒美。
「是嗎？我懂了，在你眼中沒有阿塵，只有公主……那麼我就順你的意，去當個真正的公主好了！」阿塵低喃。
龍海兒激動的詢問和朱煙的狂喜，她都沒有感覺，只知道方元連看她一眼都不肯，她心痛得快要死去。
「方元，我要去的地方，是你再也伸手不及的，從此，你為了你的復國雪恨而活，我就清冷寧靜，行屍走肉地過完這一生。」阿塵定定地對著頭也不回的方元說著。
方元聽了眸光更冷，握緊鞭子，仍是不發一語。
龍海兒瞇起雙眼，走到阿塵面前，搖著她的肩膀，希望能打消她和朱煙共謀的荒唐主意。「塵姊姊，我不會准你去的！」
怎知阿塵聞言，艷麗絕倫地一笑，像是胸有成竹。
「海兒，我非去不可，你別攔我，我倒要討你一個示下，請你幫個忙。」阿塵冷靜地說道，已不復有任何情緒。
正如她自己所說，心灰意冷，只剩餘一具空殼。
「什麼示下？」龍海兒問道。
阿塵舉起右手，纖白柔荑定在方元身上。「我要方元親自帶領船隊，護送我到應天府朱家！」
四人聽了都是震驚，阿塵又冷笑了一下，再度開口，卻不是和龍海兒說話，而是對著方元。
「方元，我是你侍奉的建文皇帝之女，我的命令便是君令，你不會違旨，阿塵說的沒錯吧？」
阿塵說完，頭也不回地凜然離去，海風吹亂了她的髮絲，無神空洞的眼裡突然燃燒了起來，像星火燎原一般熾烈。
斬斷所有後路，她決定要孤注一擲！