容華斂眉正坐，心裡有些無奈。
御書房裡就三個人，趙元任神色凝重，口若懸河地吹噓他薦書的內容；朱祈良心不在焉，對於被推薦的林愷一點兒印象都沒有；而她捧著碗梅花露，冷眼坐在皇帝身邊無言以對。
她不想得罪趙元任，所以她在這裡。但是寧妃也不是任何人可以輕易操縱的。她事先打聽過，林愷為人有些小聰明，武功尚可，卻鑽營自私，不是一個適當的武將人選，可是看趙元任積極的樣子……
要怎樣才能兩全其美？
「啟稟皇上，林愷雖位小職卑，但在平時操練及出勤上表現優異，領導皇城內的守衛，使整個皇宮固若金湯，而李將軍年邁又受傷，恐無法再擔起防守重任……」
朱祈良聽著他的說明，輕微地移動身體，靠在容華耳邊低聲問：「他說了半天的林愷，昨天王公公好像也提到這個人，林愷到底是誰？」
趙元任還收買了王公公？容華忍著不歎氣，趙元任要知道朱祈良全沒聽進去，王公公又似乎未盡全力，怕不氣得吐血三升。「林愷是皇城校尉，負責皇城內安全。」
「校尉？這人功過如何？」
「沒立過什麼大功，但也沒犯過什麼錯。」守皇城還能立什麼功？只要巡城的守衛不脫班，賭博別讓人抓到，沒事別調戲宮女即可，根本是個大閒差。這種工作真想要立功，幫忙抓抓老鼠還比較快。
趙元任見兩人交頭接耳，以為容華在幫林愷美言，又卯足了勁繼續鼓吹，「林校尉認真負責，武功高強……所以臣以為，派任接替居庸關李將軍之人選，林愷實當仁不讓！」
「愛妃，讓林愷遞補可好？」朱祈良聽完趙元任的結論，又開始和容華咬耳朵。
「這得看看其他被推薦人選還有誰呢？」容華不答反問。
「有一些還不錯，不過朕認為最適合的——」
趙元任見朱祈良久久沒有回應，顧著和身邊人聊天，音量微微提高，「請皇上裁示。」
「裁示？喔，對，裁示。」朱祈良把注意力拉回趙元任身上，擺出他皇帝的威儀，「林校尉是一個好選擇，不過，居庸關附折的諸王，就以晉王武功最盛，最具謀略，必定能很快掌握戰爭局勢，他人現在又在宮裡，可以直接商量……而且朕不打算更換居庸關李將軍，廷臣們推舉的結果，最好由太原調兵借將過去——」
「萬萬不可。」趙元任眉頭打了十幾個結，他就知道會出現這種情形，「皇上，七王爺會在宮內，便是為了您上回出巡被刺的意外，如今他嫌疑尚未洗刷——」
「夠了！那日在別苑已證實刺客是刻意栽贓，七皇弟平素為人和善，還與朕有說有笑，聯相信他不是主謀。」
和善？這下不僅趙元任皺眉，容華的眉也跟著攢高起來。
正當她想說些什麼，王公公忽然踏了進來。
「皇上，七王爺求見。」
「喔？他來得正好，讓他進來。」朱祈良愉快地招招手。
這下麻煩了，容華心想。一個趙元任已經讓她應接不暇，現在再加一個朱翊，一想到要面對他，她的心緒便無法安穩。
須臾，朱翊從容不迫地走進御書房，還是那副一派和氣、大家恭喜的模樣。
「參見皇上。」他安分地行了個禮。
「免禮免禮，皇弟，你來得正好。」朱祈良指了指趙元任，「我們正在談接任居庸關李將軍的人選，趙先生建議由皇城校尉林愷補上，你認為如何？」
朱翊尚未開口，趙元任便強硬地先插話，「林愷雖未有軍功，但基於提攜後進之心，再加上他一向表現良好，老夫以為他是最適當的人選，寧妃也是這麼認為的，不曉得七王爺意見如何？」
這倒挑起朱翊的好奇心了，他眼神一瞬也不瞬地射向容華。旁人看起來，這種眼光可能只是微調，但容華卻覺得他眼光中施念著探索，以及……興味。
他真是夠大膽了！她的笑容微微抽搐，可又不能不給趙元任台階下，只好避重就輕地說：「林校尉是一個人才。」
「是這樣嗎？」聽見她的話，再看她僵硬的態度，朱翊馬上領悟，笑臉轉向趙元任時，變得有些挖苦，「林校尉確實是個人才，不過一下子升為將軍，恐引起別人不服，不知情的人還以為趙先生在扶植自己人呢！不如這樣好了……」他眼神轉回朱祈良身上，「不如由我請纓出征，皇上意下如何？」
「皇上！」趙元任連忙出聲，直向容華遞眼神。
「請皇上定奪。」朱翊也插上一腳，目光卻定在容華皎好的面容上。
「愛妃……」朱祈良被這兩個人說得心思紛亂，無所定見，直覺轉頭向容華求救。
被三個人死死盯著，容華覺得自己笑得好累。眼下所有人都巴巴的等著她的答案，彷彿只要她一開口，人選就決定了。趙元任說絕不能讓朱翊搶功，朱翊看樣子又一定要將林愷拉下來……
她深吸口氣，委婉地提出自己的想法，「皇上，別忘了臣妾與您說過的話，欲成名首重軍功，只要主戰不主和，打勝仗後必得民心，所以皇上認為誰較適合呢？」
「誰較適合？」朱祈良深思片刻，得民心？當朝還有誰比他得民心？忽而他雙手一拍，漾出笑容，「好！朕也好久沒試試身手了，這回就御駕親征！」
他對這個結果龍心大悅，這件事就這麼拍板定案。
趙元任拂袖而去，朱翊則挑了挑眉，眼角漾著笑意離開，容華見瘟神全都走了，也借個理由離開御書房。走到迴廊邊的欄杆，撤下了小紅、小綠，她欣賞著花園裡草木扶疏的景象，舒解一下心頭悶氣。
陽光錯落，灑在身上有陣暖意，她不禁大大地呼吸幾口氣。
「被我們幾個人夾在當中，你一定很不好受吧？華兒。」
身後突來的一句話令容華一口氣嗆在胸口，劇烈的咳嗽起來。
「當心，是我。不是剛才才見過面，有必要這麼驚訝嗎？」朱翊含笑立在一旁，有趣地瞧著她鮮見的狼狽。
「王爺請自重。」指的當然是他對她的稱呼。邊拍著胸口，容華連笑容也擠不出來，只好面無表情地看著他。
「我不認為我們之間要這麼生疏。」
「這不是生疏，是禮節。你不能直呼我……」她實在說不出「華兒」兩個字，連她過世的父親也沒這麼親暱地叫過她。
「寧妃是你的偽裝，我不喜歡你的偽裝，在我面前你也毋需偽裝，所以我寧可叫你華兒。」他仍是那副閒散的樣子，臉上和煦的笑容可惡至極。
「王爺不也在偽裝？戴著和善的假面具，其實心裡並不單純。」她也只能這樣反擊回去，事實上她更想直接說他壓根是個無賴。
「我不在乎你直接叫我朱翊，或者只稱我翊、翊兒、翊哥哥，我會更高興。」
「你……」她沉下臉孔，「可是我在乎。」
他逕笑不答，眼裡有抹奇特的光芒，適時轉移話題，「趙元任想必非常不滿吧？他方才看我的眼神，簡直想把我吞下肚裡去。」
「趙先生豈奈你何？倒是王爺請纓失敗，討了個沒趣，才是遺憾吧？」容華有些悅然地笑。
「我根本不想出征。」他語出驚人，使容華一怔，「調查刺客的事才有了點頭緒，不能前功盡棄，何況回到宮裡也還沒玩夠，我何必自找麻煩？」
「可是你明明——」
「林愷不是一個適宜的人選，居庸關他或許守得了這一次，但絕守不了第二次。」談到正經事，朱翊眼裡閃爍著睿智，臉上卻還是一副無關緊要的死德行，「我不想讓不適任的人選赴任，但趙元任力薦之下，依皇兄的個性很可能屈服，所以我只好指出一個能抵制他的人。」
「可是你不是說你不想出征？萬一皇上答應了怎麼辦？」隨著他的話，容華愈來愈驚訝。
「趙元任不會讓這種事發生，何況他還有你的聲援不是嗎？」他再度以容華最討厭的試探眼神望向她，「你既不能得罪他，也不想得罪我，所以只好兩方都不得罪……嗯，你算準了皇兄會御駕親征吧？很妙，你的提議倒把我和他都給壓下去了。」
容華真真正正的被震懾了，她的思考路線幾乎被朱翊抓得準準的，說不定……說不定連御駕親征也在他的算計之內。
「別想太多，我只是順著你的意啊，你也知道林愷不適合。」她的訝異朱翊都看在眼裡。雲淡風清的微笑，瀟灑地走到她身邊與她並席，看著她方才凝望的景致。
沉默的片刻只聽得見蟬鳴鳥叫，兩人沒有交談，沒有目光交會，也沒有肢體碰觸，但容華很清楚的感受到彼此間異樣的情緒波動，她沒由來的害臊起來。
她不懂那是什麼，也不想懂，於是開口打破這奇異的氣氛，「方纔你們離開後，皇上說他下月就要出發了。」還真是硬逼出來的一句話，沒有什麼意義。
朱翊轉向她，神情有些惋惜，像在埋怨她大殺風景。不過，他還是接著她的話說道：「皇兄出宮也好。他這次是領兵出城，沒有刺客會笨到在這種情況下行刺，而且主謀是皇宮中人，皇兄待在居庸關，等於有千軍萬馬保護著他，還比待在皇宮裡安全。」
「你怎麼知道主謀是皇宮中人？」她雖也這麼想，但從來沒有證實。
「這並不難猜。」
「你查到是誰了嗎？」
「你認為是誰呢？」他反問。
容華愣了一下，她想過趙元任，他雖然資源仍不足夠，卻有這個野心。她也想過會不會是朱翊故佈疑陣？但他與朱祈良互動這麼好，看起來又不像；再想想其他一干王公大臣以及諸封地藩王，朱祈良對政事的漫不經心又似乎給了這些人行刺的動機……
「我不知道。」她老實地搖搖頭。
「你遲早會知道的。」他賣了個關子，又無所謂的笑了笑，「我已經鎖定幾個人，再一段時間就可以確定了。只是……」
他忽地直視容華的雙眸，讓她的眼神無所逃避，「皇兄還有軍隊保護，你是他的寵妃，你不認為你的處境比他更危險？」
經他提醒，容華才意識到自己也不安全。如果歹徒是像趙元任那樣，清楚她與皇上的互動，知道她的地位有如皇上的臂膀，若先去了這只臂膀，等於少了人幫朱祈良出主意，剷除擋在前頭的麻煩之後，要殺他就更容易了。
可是她總覺得朱翊話裡有話……像在試探什麼。
「敵暗我明，真有人要殺我，我也防不了。」囚在皇宮這個華麗的牢籠裡，感覺並不會比死亡好多少。容華並不畏懼死亡，但即便要死，也要死得有價值。
「是這樣嗎？」朱翊黑眸有如一泓潭水，深不見底，眼角的笑意又縹緲虛無，令人摸不清他的想法。「華兒，你別忘了，還有我。」
容華的心潮被他這句話激起層層漣漪，僅憑著一股意氣不形於色。她訝異自己心緒的起伏如此之大，服侍朱祈良這些年，從沒有過這種感覺。她試圖從他眼中找答案，卻險些陷落在那一泓潭水之中。
他說這些話的用意是什麼？他究竟安的是什麼心？
御駕親征這個結果，著實出乎趙元任意料之外。
嚴格說起來，容華並沒有違背他的期盼，至少她也斷了朱翊的機會，只不過這下他布的局全被搞亂了，這又該歸咎於誰呢？
「看來，我實在太小看容華。」他唇際的冷笑令人不寒而慄。
「大人，現在該怎麼辦？」被急召至尚書府的林愷看上去高高瘦瘦、臉白眼細，瞅著趙元任詭異的神色不敢多說什麼。他這副唯唯諾諾的逢迎樣，要不是平時身上佩著刀，還真不像個武官。
「哼哼哼……」趙元任陰陰地笑出聲，「御駕親征就御駕親征吧，沒有了朱祈良，一定是由我來代理朝政，屆時朱翊最好小心一點，出了什麼事可是沒有人保他！哼哼，別忘了晉文公是怎麼逼死他的臣子裡克的……」
「欲加之罪何患無辭？」林愷福至心靈，學著他笑了兩聲，「不過大人，朱翊也不是易擺平的人物啊！」
「所以說，容華在這一點上還有些利用價值。」
「她會乖乖的聽大人的話嗎？」林愷回想這個寧妃對底下人淡漠疏遠的模樣，雖總掛著一抹淺笑，但除了她身邊的人，一句話也不肯多說。
「她的靠山只有朱祈良，等朱祈良離宮後，諒她也不得不聽我的！」在趙元任眼裡，她就像隨時手到擒來，只是……「不過我們仍得好好提防她，她能從後宮三千佳麗中脫穎而出，不是沒有原因的。」
聽到這裡，有一件事林愷始終無法瞭解，「大人，為什麼你不直接從皇后娘娘那兒下手？」
「致玉為人任性，有心機卻不夠聰明，何況朱祈良不寵信她，她還擔不起這件事。容華則不一樣，她就像一把兩刃的刀，使得好可以加倍傷敵，使不好便會殺到自己。」言語之間，趙元任眼中精光益盛，「我當初費盡心思將致玉拱上皇后的位置，是有其他原因的，到了一定時機，致玉便會產生她的用途。」
說著說著，他嘴角的弧度愈來愈大，聲音愈來愈低沉，「其實這個用途已經開始慢慢發酵了……」
林愷望著趙元任異常的表情，倏地打心裡害怕起來。
想當年先皇駕崩，內閣首輔的空缺，吏部尚書莊仲淳一度呼聲最高，林愷一直以為趙元任力推趙致玉當上皇后，只是想藉著國丈的身份，取得內閣首輔的資格而已。今天經他這麼一說，代表趙致玉還有別的「用途」，連自己親生女兒都能利用得如此徹底了，林愷不敢想像若自己背叛他，將會遭到什麼樣的待遇。
趙元任現在一個一個暗中除去勢均力敵的權臣，到最後朝中便是他一人獨大，加上朱祈良又昏庸無能，最後會發生什麼事不難推測。
「無論大人要如何做，林愷誓死追隨！」他不敵心中惶恐，「咚」的一聲單膝跪下，向趙元任表現他的忠誠。
「很好。」趙元任瞇起眼笑，臉上的皺紋抽動，整個人的氣息無比森冷，「沒能去成居庸關，留在宮裡焉知非福？林愷，你很快就能立功了！」
一天天接近朱祈良離宮的日子，他夜晚臨幸對育軒的次數便更頻繁。
離情依依本是理所當然，少有人會因此去苛責，連成天嚷著皇帝要勤於問政的莊仲淳也難得地保持沉默。然而平時就淤積在後宮的怨氣，這段日子裡漸漸凝聚，儼然成為另一股風暴。
時至仲夏，宮中奴僕有些都已換上短被服飾，今年的北京城又一反常態特別酷熱，差一點就到了焦金流石的地步。像這樣的光景，與其悶在屋子裡猛流汗，不如找個涼爽的通風地方乘涼。
於是，伴著清風，容華坐在御花園的千秋亭內，一手捧著書專注地閱讀，另一手端著大紅袍香茶，不時輕啜幾口。
這是難得偷來的一刻清閒，朱祈良忙著整兵親征，也沒有趙元任、朱翊那類麻煩人物來騷擾她，如此的良辰美景，即使耳裡聽著小綠的囉嗦，也堪可忍受。
「娘娘，怎麼您淨是看些經世治國、諸子百家的書呢？」每次容華看書，一看就是一整個下午，小綠深深不以為然，「又不是要考狀元，像別宮的娘娘、美人，閒暇時撲撲蝴蝶、彈琴跳舞、摘花兒，不是很好嗎？」
千秋亭前處處假山奇石，有縝潤削成如珠瓚者，亦有廉稜銳利如劍戟者，今日在烈陽的籠罩下，幸有槐、榆等樹蔭遮蔽，否則怕連這些石頭也要燒起來。小綠的話一停，四周就只剩下風吹樹梢的沙沙聲，間或夾著遠方細碎的交談聲……
「小紅，你說是不是嘛！」小綠似乎不甘寂寞，把一旁幫容華煽風的小紅也拖下水，「娘娘您不知道，有些宮女把娘娘說得多麼不堪，小綠聽了都替娘娘抱屈呢！只要您在，她們一定都不敢——」
小紅煽著扇的手停了下來，輕輕在小綠腰間一撞，要她注意自己的言行。
「哎呀，小紅，我平常說話就是這麼直接，娘娘不會介意的！」殊不知是容華根本沒在聽，「小紅，你來得不夠久……咦？那不是淑妃娘娘和康妃娘娘？」
最後這句話容華倒聽進去了，她放下茶杯緩緩抬頭，果然看到兩個艷麗各擅勝場的妃子領著幾名宮女徐徐行來。
她不假思索，驀然將手中的書交給小綠，「去幫我換一本『太公望紀略』。」
「現在？」
小綠不情願地跺腳，她怕她的娘娘被其他嬪妃欺負了呀！
「去。」
通常容華這樣說話，就代表已無轉圜餘地，小綠只好快步離開，希望來得及回來保護她的娘娘。
容華不討厭小綠的多言，的認為，對育軒已有一個做作的悶葫蘆寧妃，新來的小紅更是悶到極致，因此有個聒噪的小綠來調劑一下反而好。不過，放任的結果就是像現在這樣，擔心她直來直往的性子，一個不小心會得罪了人。
所以壓根沒有一本叫什麼「太公望紀略」的鬼書。
小綠前腳剛走，淑妃、康妃後腳就踏進千秋亭。
「妹妹這麼好興致，大熱天裡喝茶乘涼啊？」淑妃首先發動笑臉攻勢。
「兩位娘娘有何見教？」容華淡淡一笑，又斟了一杯茶。
「怎麼這麼見外呢？我們姐妹相稱不是挺好？」淑妃笑著拍拍她的手背，「見你一人在這兒，就走過來聊聊了。」
「這是武夷山的貢茶，你們要不要也來點？」身邊剩一個小紅，容華只好輕輕點頭，示意小紅下去多拿幾個杯子。
康妃見狀，假惺惺地陪笑，話裡有些酸意，「這茶是皇上賜給你的，我們怎麼敢沾這個光呢？」
「是啊是啊，皇上的恩賜可是只給你一人呢！」淑妃也跟著酸起來。
「既然不見外，賞給我和賞給你們又有什麼不同呢？」以子之矛攻子之盾，容華理所當然地回望她們。
一時語窒，淑妃和康妃居然說不出話來。片晌，淑妃覺得自己笑得一點用處都沒有，乾脆廢話不多說，斂去笑容沒好氣地抿嘴，「其實我們是特地來找你的……只是有一點體己話想跟你好好說說。」
「請說。」兵來將擋，水來土掩。
淑康兩妃對視一眼，先撤下宮女，最後康妃吞吞吐吐地開口了，「皇上最近對育軒跑得勤……所以……所以我們想問你……到底有什麼方式能吸引皇上？」
呃？容華的笑容頓了一下，原以為她們是來找茬的，沒想到找的是這種茬？
這問題問到她這兒來也尷尬，她總不能教她們到禮部請益吧？
因為問李洛會比問她來得有效。
「這個……我不太明白你們的意思。」容華只好開始言不及義，幸虧平時這招跟小綠也學了不少。「你們問的是胭脂的顏色？或者是插什麼簪釵適合你們？我覺得像你們現在頭上這款蝶形鍍金寶石步搖就不錯——」
「我們問的是皇上的喜好，不是你的！」康妃突兀地打斷她。
「唉，我就直說了吧！皇上喜歡妃子穿什麼樣的衣服？做什麼打扮？穿得多好還是穿得少好？」淑妃忍不住說道。
容華被死瞪著，淺笑變得有些勉強，可又不能不回答。
「皇上對這不挑剔，有穿就好，穿多穿少不是問題。」她其實很想說，皇上真正喜歡的是綠色公服上繡黃腸的衣著，至於穿多穿少……回想李洛一向的裝扮，還真不是問題。
「那皇上喜歡妃子梳什麼髮式？」這次換康妃提問。
「別太誇張就可以。」事實上，皇上喜歡頂戴四角方巾的髮式……
「還有，皇上……皇上最喜歡女人的什麼部位？纖足？細腰？」淑妃像是豁出去了，葷素不忌。
「這我真的不清楚……」容華猜想，嗯……應該是女人沒有的部位吧……」
「妹妹，你就老實說了吧，要怎麼勾引皇上？」康妃也豁出去了，她們兩個今天不達目的誓不罷休，「是要說話嗲聲嗲氣？還是要亂摸一通？或者……要自己跳上皇上的床呢？」
「千萬不要！」容華連忙阻止她們做傻事，最近刺客事件風聲鶴唳，她們可別湊上這個熱鬧。「我想……皇上他應該、可能比較喜歡斯文有禮的人……」
唉，李洛就是這種人啊！
「寧、妃！」淑妃生氣了，她覺得容華的回覆避重就輕，一點兒可取之處都沒有。「你在哄小孩嗎？後宮佳麗三千，本來就該雨露均沾，我們看你得皇上喜愛，才來問你這種穩私的問題，你這些毫無建樹的回答，是想藏私嗎？」
「是啊！別以為皇后娘娘不說話，你就可以在後宮作威作福了！」康妃也氣急敗壞，第一次扯下面子來問這種問題，居然什麼都沒得到！「你獨享皇上寵愛，已是悖禮違紀，很多嬪妃早就不滿了，今天你若惹翻了我們，要你在後官也不好過！」
容華仔細端詳眼前兩張因怒氣而變形的美麗臉孔，深深覺得要不是皇上好男色，她們兩人受寵的程度必然遠超過她。現實上的情形，三個人可說是同病相憐，她們這場氣算是白生了，但她卻什麼也不能說。
她不喜歡樹立敵人，不過，既然她們地位相等、處境一般，她沒必要容忍無理的謾罵。
「你們現在說的話，是在威脅我嗎？」她神色自若地重新端起茶杯喝茶。
「就是威脅你如何？」康妃挺起胸，一副天不怕地不怕的樣子。
反正她們有兩個人，人多勢眾嘛！
「方纔你們才說，受皇上喜愛的是我，而你們這些不受皇上喜愛的卻來威脅我……是不是不太聰明？」人必侮人而後人侮之，容華笑容已有些冰冷。
「你……大家走著瞧！」淑妃差點舉起手打人，不出手的原因可能也是對容華的話有所忌憚。她在鼻孔裡重重哼一聲，「我再問你一次，關於皇上的事情你說是不說？你若告訴我們，大家還是好姐妹；你要是不說，整個後宮都是你的敵人！」
天啊！容華在心裡長歎，現在只要隨便出現一個人都好，她真的不想再繼續這個話題了。小紅去拿個茶杯是掉到魚池裡了嗎？怎麼這麼久還沒回來？
三人面面相覷，容華再也想不出什麼話來搪塞。
像是上天在呼應她的思慮，一個男人的聲音插了進來——
「諸位娘娘在聊什麼？」
只是這個聲音並沒讓容華好過多少。
為什麼？為什麼上天派來的人會是他呢？
「七王爺？」淑妃和康妃訝異地望著突然出現的朱翊。一般大臣為了避嫌，看到妃子們頂多打聲招呼，而這個七王爺看起來神色自若，笑臉迎人地湊過來寒暄，似乎不以為意。
「諸位娘娘在聊皇上的事吧？」他似笑非笑地坐下，對於現場有三個人，桌上卻僅有一隻茶杯的情形，一點也不感到疑惑。
「王爺怎麼知道？」康妃訝異。
「娘娘們湊在一起，難道還會聊國家大事嗎？」他直視容華漠然的臉，完全不避諱什麼禮數，「我還猜得出來，一定是淑妃與康妃娘娘跟寧妃打聽皇上的喜好吧？」
「你……真是！」朱翊大刺刺的說話方式令淑妃、康妃有些赧然。
「我不是來找麻煩的，我只是想幫幫你們。」他朝她們安撫似的笑笑，馬人使人感受到他滿腔的熱忱，「可否讓我知道寧妃娘娘怎麼說？說不定我也能出些意見。畢竟皇上從小和我玩在一起，我自信對他的瞭解絕不遜於任何人。」
真的是這麼一回事嗎？容華想到自己的笑容輕易被他看出破綻，她也嘗試著在他臉上尋找不對的地方，然而端詳了老半天，他唯一看出來的仍是——誠懇。
可惡！她不禁有些懊惱。因為不清楚他出現在此地的企圖，所以針對他的問題，她只能選擇沉默。唯一慶幸的，他沒有當真放肆到在別人面前直呼她的名字。
「其實……寧妃根本沒說出什麼。」見到人家是來幫忙的，淑妃猶豫半晌才鬆口。為了想探得有用的情報，加上朱翊熱心的大善人模樣，她也放下了拘謹，不過話裡仍有些矜持，「她可守密了呢！什麼皇上喜歡的衣著——有穿就好；喜歡的髮式——別太誇張，最後連斯文有禮都出來了，這不跟沒說一樣嗎？」
「只說了這些？」他若有所思的點點頭，眼光又移向容華；想不到她也正注視著他，兩個人目光交會，竟然就膠著住，像在比賽似的，誰也移不開目光。末了，朱翊才低笑道：「其實寧妃娘娘也沒說錯，皇上確實喜歡有禮的人，尤其是嫻熟各式禮儀的人最得他心。」
容華聽得心一緊，他該不會……
「真的？」淑妃張大了眼，興致勃勃地又問：「我們該怎麼做？禮記多讀幾遍？」
「去問個精通禮儀的人不就行了了」他優閒地繼續和容華「眉來眼去」，直到她受不了而不自然的移開臉龐。
「啊？」淑妃和康妃苦苦思索，總不能叫她們去問禮部尚書趙元任吧？
「這樣吧！給你們一點提示，負責禮部大大小小雜事及文書的人是誰啊？去問他一定最清楚。」朱翊大概是說得渴了，拿起桌上茶杯便飲了一口，好茶！
這個動作當然落入了容華眼裡，不過她又不能大聲嚷嚷，只能忍了這口悶氣，視而不見。
「禮部司務！」淑妃和康妃齊聲叫出來，臉上滿是欣喜，直向朱翊道謝。「七王爺一番話真是驚醒夢中人，不像某些人防人防得跟什麼似的……臣妾在此謝過了！」
語畢，連忙領著一大隊宮女又浩浩蕩蕩地離開了。
「你這是什麼意思？」容華終於開口，她差點以為他全都要說出來了。
「還能有什麼意思？」他回視她，又示威似的在杯裡斟滿茶，再喝兩口。「要幫別人的忙，當然就要引導她們正確的方向，李洛才是正角，你……頂多只是個配角。何況讓她們去找李洛，他才會警惕，藉著李洛的口勸皇兄別和他纏得過火了，不是比我們這些旁人說幾千、幾百句還有用？而你不也能鬆一口氣？」
「你是在幫我解圍？」容華不敢相信，也……不願相信。
「隨你怎麼想。」他還是諱莫如深，起身走到柱子邊，遠望被陽光曬出氤氳蒸氣的地面。
這個男人的心思太複雜了！看不見他的表情，容華完全無法捉摸他的想法，更討厭這種什麼都要去猜測、無法操之在我的紛亂感。
她神色凝重地盯著他的背影，忽而一陣急促的腳步聲和著聲聲呼喊漸漸朝千秋亭靠近——
「娘娘、娘娘……」是小綠和小紅，前者抱著一整堆書，後者也抱著一疊書兼拎著兩個杯子，一起氣喘吁吁的跑進亭內。
「呼……呼……娘娘，我……我找不到您說的那本書，只好把所有有太公望的書全抱來給您選了。」小綠喘個不休，一心只想快點回來保護容華，在桌上把所有的書放下，沒注意到還有別人在。「咦？淑妃和康妃娘娘走了？」
容華見她跑得辛苦，又滿頭是汗，好心地親自倒了兩杯茶給這兩個盡職的婢女，除了和她十分親近的人，一般人是享受不到這種待遇的。
「謝娘娘。」也顧不得手中是上等好茶，小綠仰頭一口飲盡，更意猶未盡的自個又倒了一杯，繼續牛飲。
「這是御賜貢茶吧？可以這麼喝的嗎？」朱翊打趣的聲音從小綠身後響起，害她滿口好茶疾噴而出。
「七……七王爺？」為什麼他會在這裡？小綠惶恐的放下茶杯，支吾解釋，「是小綠大膽……逾越身份，忘了這是貢茶……」
「放心，我不會說出去的。」他朝她點頭保證，又別有他意的笑道：「就像我和你們娘娘兩個人在這兒聊天的事，你也別說出去啊！」話一說完，他瀟灑地一拱手，翩然而去。
「七王爺真是個好人啊……」小綠撫著胸口，望著他的背影不自覺地喃道。
好人？也只有單純如小綠聽不出他故意語帶曖昧的條件交換，容華皺起眉頭。
她愈來愈覺得朱翊比起趙元任等人……要難纏許多。