越過黑森林，踏上砂頡原的土地，鄢琪只覺得眼前突然一亮。平心而論，砂頡原並不是山青水秀的好地方，但這裡長滿莊稼的農田，人來人來的集市、整齊威嚴的軍營和人民臉上安定開懷的微笑，都顯出這裡比起陰慘的國內，簡直就好像是天堂一樣。
為了迎接遠道歸來的王子，潮水般的人流湧到了道路兩旁，當喻素微笑著緩步走過時，無數的手伸過來輕輕觸摸他的衣角。鄢琪的手被哥哥牢牢攥緊，安撫了一些忐忑的心情。夜硫的黑騎士們當先開道，一行人慢慢走向城鎮中心的廣場。
早有人在廣場上焦急地等待，一見到他們的身影，幾個人就飛奔了前來，當先的是一個鬚髮略有斑白的健壯老人，一把握住喻素的手，剛跪下一條腿，就被扶住了。
「菲叔，近來身體還不錯嘛。」喻素笑著將自己的額頭遞到老人唇邊，眼波流動，輕輕向旁邊一斜。
菲將軍順著他的眼神，看到了靜靜站著的鄢琪，如月光般皎潔美麗的面龐，纖美修長的身體，頸上紫幽幽的寶珠，還有那身上如蘭似麝的馥郁芬芳。
老人高大身體突然顫抖起來，眼中湧出了激動的熱淚，伸出一隻手小心地觸摸了一下，又立即縮了回去，倒像是生怕面前的人是個幻影。
「這是我給你提過的菲叔，小時候你最喜歡騎在他的肩膀上了。」喻素道。
「菲叔您好。」鄢琪乖巧地道。
菲將軍連聲音也打起抖來，驚喜交加地道：「……真的……居然真的是……我的小唯朵殿下啊……長得這樣漂亮可愛，我們柔瀾的王子，是受密彌兒大神保佑的……」他擁抱住鄢琪，也在那潔白無暇的額頭上親吻了一下，隨即放開他，用眼光在來人的行列裡尋找。
「菲叔……」喻素輕輕扶住他的身體，「利叔早在十多年前就已經……不過唯朵已經替他復了仇，他現在一定在密彌兒大神的身邊注視著我們呢……」
菲將軍失望地垂下了頭，其實這十多年來，早就知道好友多半已不在人世，但見了伶俐可愛的小王子，就不自禁地又燃起了希望。
喻素安慰地抱了一下老人，回身拉住鄢琪的手，帶著他緩步上了廣場中心的高台，台下黑壓壓的人群，在喻素輕輕抬起一隻手後，立即安靜下來，沒有任何一絲聲響喧嘩。
「我親愛的臣民們，站在我身邊的，密彌兒大神的寵兒，他賜給我們的天使，柔瀾王室美麗的小琉璃珠子，我的弟弟唯朵，回來了！」
周圍爆發出一陣暴風雨般的歡呼，人們尖叫著紉白與唯朵的名字，使鄢琪的臉上不由地湧上了一片潮紅。
喻素再次抬起一隻手：「而我們天命的女王，仍在魔女掌中受苦的聖潔的公主，也將很快回到我們的中間。柔瀾的國土將重沐聖天女的光輝，我們重返家國的日子就在不遠的將來。因為……那個來自地獄的惡魔，那個壓在我們頭頂最沉重的烏雲，那個奪走我們的親人與幸福的仇敵，已經在異域的土地上化為塵埃，永遠不可能再向柔瀾的子民伸出黑暗的魔爪了！」
這一次響起的，是近乎瘋狂的歡樂的呼喊，由近及遠席捲了整個砂頡原。喻素沒有阻止人們的激情，他只是靜靜地站在高台上，沉穩著地望著人們的笑臉。鄢琪看著他，看著那裹著一襲白披風的並不高大的身影，再一次深深地體會到了這個人的存在，是苦難中的柔瀾人所有的希望所在。
「哥哥……」在回到石製的居室中休息時，鄢琪拉住了喻素的手，「等我從秘洞中出來，我不會就這樣離開，我要留在這裡，等到看你成功的那一天。」
喻素溫柔地一笑，親吻著弟弟柔滑的面頰，低聲道：「我的小唯朵，不管你做出怎樣的決定，哥哥只要你幸福。現在你什麼也不要多想，準備好體力與精神，先讓自己成功地從秘洞出來再說吧。」
鄢琪剛點了點頭，室外有人恭聲稟道：「紉白殿下，邾談領主求見。」
喻素應了一聲，讓鄢琪躺下，輕柔地為他蓋好毛毯，在額上落下一吻，起身走出門外。
當石門上的軟簾落下的間隙，鄢琪看見等候在外的黑披風騎士，恭順地彎下了挺直的腰。
睏倦感漸漸湧上，勞累了一天的鄢琪很快入睡，奇怪的是他居然沒夢見康泰，反而夢到了暈船暈的一塌糊塗的麒弘。
心急如焚的康泰一行，是在五天後趕到砂頡原的。因為離兒同行，說明了這是紉白王子尊貴的客人，所以他們受到熱情的接待。然而一向風度翩翩的太子殿下卻沒什麼心思進行禮儀上的交往，只是急匆匆地用尚很生硬的柔瀾語問菲將軍：「琪琪呢，他在哪裡？」
離兒向迷惑的老將軍解釋這個「琪琪」就是唯朵王子，他才恍然地道：「昨天一大早，紉白殿下就帶著他出門，說要越過黑森林，去西境的一個地方，連侍衛也不帶一個，為此夜硫大人還生了悶氣呢。」
李康泰一把抓住老將軍，大聲道：「柔瀾西境的秘洞！你知道怎麼走嗎？」
「當然知道，就是那個……一連有好幾代人都不敢進去的有妖獸的可怕秘洞嘛，」菲將軍驕傲地說，「柔瀾的每一寸土地我都……」
「快！快點把路線畫給我，我必須趕過去！」
菲將軍被他這樣心急火燎地一吼，不知出了什麼事，趕緊拿了一卷羊皮紙畫出行走的路線，看起來並不複雜，出了黑森林一直向西走大路就行。
李康泰道了聲謝，抓了羊皮紙就走。青萍結綠立即跟在後面，只有暈船後遺症尚未解除的二皇子殿下被迷迷糊糊地丟下。
「他們這是去幹什麼？」菲將軍問離兒。
離兒卻低下了頭，看不清臉上是什麼樣的表情。
快馬加鞭一路狂奔的康泰，只期望琪琪能在入洞前多猶豫一會兒，讓他有機會和時間向他表明，比起遠離故土親人，自己更害怕會失去他。
發瘋一般地爬上山崖，砍開重重灌木，不知身體被割出多少道小口，最終一行三人終於來到了被血紅柔籐封住的古洞口。
如網般細密的籐條上灑著殷紅的血珠，在中間舒展開一個僅容一人通過的小洞。喻素雙手抱胸獨自守在洞外，看見他們，毫不意外地點頭招呼。
「琪琪呢？」康泰一把抓住他的領口。
「已經進去了……」
心陡然下沉，康泰丟開手中的喻素，飛奔向洞口，他一靠近，那個小小的籐洞就自動封了起來，隨便他怎樣撕扯刀砍都沒動分毫。
「沒有用的，你沒有聖天女的血脈，是不可能進去的，何況這個秘洞一次只能進一個人，否則的話我早就陪他進去了。」喻素輕輕勸道。
康泰回頭憤怒地瞪著他。
「唯朵是為了你才做出這樣的選擇的，你瞪著我有什麼用？」喻素將頭轉向一邊。
「小康，」李安楚踏前一步，「你冷靜一點。」
接著他轉向喻素問道：「怎樣才能知道琪琪在洞中是否遭遇了危險？」這是他除了琪琪本身的安危外他最擔心的問題，如果不能確認琪琪是死是活，康泰一定會死守在洞口等他出來，就算等到老也不會放棄。
「危險？」喻素聳了聳肩，「他不會有什麼危險的？」
三道目光齊刷刷地射向他。
「你不是說這洞中有可怕的妖獸……」衛小典喃喃地問。
「沒錯，關於琪琪的病和這個秘洞，我所說的每一句話都是真的，決無半句虛言。我相信李公子來到柔瀾後也調查過吧？」
李安楚無言地點點頭。他一直懷疑喻素是否又在騙他們，所以一直在向一些不可能參與騙局的普通柔瀾人詢問，但說法都與喻素所言一模一樣。
「我沒有騙你們，只是有一件事，一時忘了跟你們提起。」喻素看了一眼洞口，唇邊抿起一個笑，「我也是柔瀾的王子，有三分之一的可能得這個病。當年去中原前，因為不知道這一去要多少時間才能達到目的，為了不半途而廢，所以我來到這個秘洞，預先讓自己解除此病的困擾。這個洞中確有一隻凶悍之極的妖獸，為了砍下它的頭顱，我也算費了不少的手腳，差一點就出不來了。」
「你還說過這妖獸是不死的……」
「它是不死，不過被我將頭顱砍飛後，至少也要十年才能復活。」喻素輕描談寫地道。
李安楚鬆下一口氣，拍拍自己的頭道：「我總覺得以你對琪琪的疼愛，應該是不會支持他做這樣危險的選擇的，只是一直沒有想到其中到底有什麼玄機。」
康泰心頭一塊巨石落了地，半晌後才想起質問：「你明明早就知道這秘洞已無殺機，為什麼非得要我們急成這樣？」
「為什麼？」喻素嘟囔著，「我千疼萬愛的小弟弟，突然想跟一個男人廝守終身，我總得考驗一下他的選擇是否正確吧……」
「突然？！」康泰氣不打一處來，「琪琪從小就在我身邊長大，你才是那個突然之間冒出來的傢伙吧？」
喻素歪著頭看他：「如果你只是唯朵的養兄，我當然放心你會好好照顧他，可你們現在是戀人，就不太一樣了，你身為一朝的皇太子，而琪琪又是絕不可能為你留下子嗣的，所以我總擔心……不過現在我放心了，你居然肯為了他放棄自己的皇位，應該是不會介意他沒辦法生孩子的。」
康泰哭笑不得地看著他，這整整一個多月的擔心焦慮，鬧了半天是在經受考驗，但看著喻素一本正經的樣子，又不好對他發火。
李安楚在一旁笑了起來：「這個確實是素素你多慮了。我們李家什麼都缺，還真的不缺繼承人，直系的堂兄堂弟侄子多著呢。就算琪琪能生，小康多半還會怕他痛捨不得他生呢。」
正說話間，洞口的籐蔓突然搖動起來，康泰立即奔過去。幾條枝蔓舒展開來，現出一個小小的洞，一個小小的腦袋就從那個洞口伸出來，努力向外爬。
康泰伸手拉住他，用力向外一扯，一齊跌在地上。相隔了四十多天後，兩個人再次緊緊擁抱在一起。
「泰哥泰哥！」鄢琪偎在熟悉的溫暖懷抱裡，開心地拚命叫，卻說不出別的話。
康泰也好像早就忘自己說過捉住他要狠狠打一頓的話，只是使勁摟在懷裡，感受著久別的氣息。
「好了好了，」衛小典笑著上前，「有的是時間你們親熱的，我早就餓了，要吃飯啊。」
鄢琪這才紅著臉擦擦笑出來的眼淚，回頭看自己的哥哥：「我的運氣好好，一路上都沒碰見那只什麼什麼妖獸呢。」
喻素微微一笑：「是啊，我的小唯朵是大神的寵兒，運氣當然比一般人好得多呢。」
鄢琪親暱地靠在康泰胳膊上，四處看了看：「怎麼麒弘沒來？」
喻素將臉轉向一邊，耳朵卻已經豎了起來。下屬傳來的信中只籠統地提到中原一行人，並沒有說具體是哪些人，他又沒好意思專門提出麒弘來問，所以還真不知道他是不是來了。
「他呀，暈船暈的厲害，已經斷氣了，正準備投胎呢。」小典玩笑道。
喻素頭也不回，但下山的步伐陡然加快。
康泰摟著琪琪跟著後面，被李安楚輕輕拉了一下袖子，回頭交換了一個眼神後，會意地低頭對琪琪道：「弘兒在路上暈船時鬧了好多笑話，你去叫小典講給你聽，好玩極了！」
鄢琪一聽，立即蹦蹦跳跳跑到小典的身邊。康泰稍微停了停，與走在後面的李安楚會合，小聲問道：「怎麼，你也覺得沒這麼簡單？」
李安楚淡淡一笑：「這位王子殿子是什麼人物，怎麼會單單只為了考驗你繞這麼大的圈子？他費盡心思把我們三個都弄到柔瀾來，多半有別的目的，你猜會是什麼？」
「我猜，應該就是你猜到的那個吧。」
安楚轉頭看他，兩人對視片刻，突然一起笑了起來。