佻俁一口口吐著血，得意地笑道：「聖天女的咒殺，凡人是擋也擋不住……」她劇烈咳嗽起來，看了離兒一眼。
離兒明白她的意思，一面扶住她，一邊接著說：「只要咒殺發出的一瞬間，殿下看著被咒者的眼睛，那麼就算有銅牆鐵壁擋在中間，被咒者也逃不過這一擊。你們看著吧，他很快就要化為一堆塵土了。」
麒弘一剎那間只覺得連心跳都已停止，眼前耳邊所有的事物與聲音都消失得乾乾淨淨，只剩下喻素慘白的面容。他緊緊抱著今天覺得猶為珍貴的人，死死盯著那雙星辰般皎潔明亮的美麗眼眸，如果這個鮮活的人真的下一刻就要消失，最起碼他要看清楚那令人痛苦發狂的每一絲變化。
暗夜中只聽得見急促的心跳與瘋狂的笑聲，良久良久………再良久良久………
…………
「那個……我想問一聲，你說的很快……到底有多快？」李昱飛遲疑地問離兒。
這邊的佻俁與離兒已經吃驚地連呼吸都快忘了，被聖天女咒殺擊中的喻素雖然面色蒼白，神情淒惶，但確確實實仍是實體的，與塵土尚有很大很大的距離。
鄢琪擔心地扶著喻素的手臂，頸間美麗的珠璉發出幽幽的紫光，氤氳的香氣隨著微微的夜風四散飄去，壓倒了濃烈的血腥氣息。
「…你……不……」佻俁眼珠凸出，死死盯著鄢琪脖子上的發著神秘紫光的寶珠，語氣中充滿了震驚與難以置信，「不可能……決不可能………這香味……你是……樓佧國師……國師啊……不要來……千萬不要來……」
她的聲音漸漸已變成絕望的嘶吼，大量的血液從口中湧出，四肢彈動了幾下後，任憑離兒如何尖聲叫喊，拚命搖動，都再也沒有一絲生氣。
喻素的全身蜷縮成一團，雙手緊緊抓住自己的領口，就像是一個驚恐已極的孩子，呆呆地看著佻俁公主的屍體。
離兒伏在主人身上哭了一陣，突然拔出一把短劍，猛地向自己胸口插去，但被一直站在旁邊的衛小典伸指一點，短劍噹啷落地。
李安楚輕聲勸道：「也不是非到了絕路，何必要死呢。難道你丟得下凌揚？」
聽到這個名字，離兒全身猛的一震，神情黯淒，顯然到了兩難的境地。
「凌揚現在情況很不好，但我一定會盡力救治他，我想在這個時候，如果你在呆在他身邊的話，會有很大的好處的。」李安楚說，「等他好一點，你再考慮要不要殉你家公主不行嗎？」
離兒抬頭看看他，再看看一邊的喻素，臉上慢慢浮起決絕的表情，輕輕道：「好吧。就算現在不死，等樓佧國師來了以後，我們也還是都要死的，不過就是死的慘一點而已，又有什麼好怕的？」
鄢琪忍不住問：「你們那個樓……樓什麼國師，他很厲害麼？」
他剛問完，離兒與喻素同時打了一個冷顫，麒弘忙將管家摟進懷中，想要溫暖他。
「樓佧國師他……他不是人……公主死在這裡，陛下一定會派出他復仇的。沒有人逃得過他的蠱，只要他來了，我們……還有你們……都會生不如死的！」離兒的聲音含著濃濃的恐懼，在暗夜街頭、濺血女屍旁聽起來，尤為令人不寒而慄。
「哈哈哈———」在大家都不自覺地有些緊張時，李昱飛突然清脆的笑了起來，「我以為是什麼了不得的大人物呢，不就是一個會下蠱的降頭師嘛，要論起蠱術來，我和秦似在苗疆可是見了不少，我敢說，那個樓什麼國師一定比不過巫辰子道行深啦。」
秦似摸著他的頭，也道：「昱飛這次說的沒錯，如果那個樓佧國師可怕之處就是蠱術的話，我和昱飛就替你們去苗疆走一趟，請巫辰子來幫個忙就行了。我想這個面子，他還是會給的。」
「是啊是啊，反正那個國師就算來得再快，至少也要四十天，時間是夠了的。」李昱飛乘機走到已瀕臨崩潰的喻素身邊，以安慰為名，吃了兩口豆腐。
「您怎麼知道至少要四十天，我記得我們還沒來得及跟你們兩位詳細說柔瀾國的事啊？」鄢琪奇怪地問。
李昱飛立即逮著機會又跳到鄢琪身邊，摸摸他小臉說：「你真聰明，表叔就喜歡聰明的小孩。你不知道，我家書房裡有很多書，其中有一些航海志與雜記，都有柔瀾國的記載。我記得裡面有寫從中原到柔瀾需要四十天海路，沒有錯吧？」
鄢琪甜甜地說：「對啊，我居然忘了，那些書昱飛叔也全部都看過的。您真厲害，都還記得呢。」
李昱飛立即感動地將鄢琪抱在懷裡：「你真是最乖巧的小孩了，我家這幾個怎麼比都比不上啊。」
衛小典皺起眉頭把臉一扭，嘀咕道：「我不認識這個人，他不是我師父。」
李康泰好風度地咳了一聲，將鄢琪拉回自己的守備範圍內，平靜地說：「那就有勞秦將軍與昱飛表叔了。」
李昱飛心情大好，得意地說：「孩子們不要怕，包在我身上。」轉頭看看依偎在一起的麒弘與素素，想了想又叮囑道：「弘兒你小心照看他哦，我記得還有一本書上寫的……」
「師父，」李安楚突然打斷他，「四十天要從這裡到苗疆往返也是很緊的，能不能請你老人家先不要閒話家常，快些上路好嗎？」
李昱飛扁了扁嘴道：「不要我說就不說好了。小典，師父又要走了，不過來親一下嗎？」
衛小典氣呼呼地後退了好幾步。
「怎麼這樣？」李昱飛失望地說，「你小時候我們經常親嘴的啊。」
小典被他氣得就像一隻讓人踩了尾巴的貓，眼看著就要「嗷」的一聲撲過來咬人，幸好被安楚牢牢捉住。
秦似面不改色地伸出一根手指頭，在愛人額頭上一敲，昱飛窺探了一下他的臉色，終於收斂了一些，向在場的人粉美麗地一笑，與秦似手挽手消失在夜色中。
「呼——」麒弘吐出一口氣，「這麼多年了，昱飛表叔居然還是那個樣子，不管是性格還是模樣都沒變啊。」
李康泰看了安楚兩眼，淡淡一笑道：「好了，大家也都累了。後續的事情我安排人處理就是了，安楚小典，你們帶離兒去看看凌揚吧。弘兒，你也帶素素去好好休息一下。」
麒弘環抱著喻素走前一步，遲疑地叫了一聲：「大哥……」
康泰正向鄢琪走去，聞聲回頭：「還有什麼事？」
「那個……」麒弘小聲哀求道，「魏之奇……也算我的好朋友，能不能請大哥手下留情……」
「他出賣你，你還要替他求情？」
麒弘撓了撓頭，為難地說：「柔瀾人都知道他的致命弱點，我是他朋友，怎麼會不知道？我相信他一定是為了弟弟才做出這種事來的，還請大哥你……」
李康泰微笑道：「有進步，這是你第一次推理正確。柔瀾人以他弟弟為人質威脅他對你下手，效果好像不錯。」
「所以說他情有可原嘛。魏之奇可以說是全京城最疼弟弟的好哥哥了，」麒弘剛說完，馬上覺得不妥，立即又加拍馬屁道，「當然，他比起大哥你來還差了好多……」
李康泰不禁失笑，揉了揉弟弟的頭，答應道：「好，我會有分寸地處罰他一下就行了。」
從狩獵大會開始起，二皇子麒弘總算能夠帶著心愛的總管回自己的王府了，可惜喻素的情況是怎麼看怎麼不妙，從那驚魂一夜後，他就與麒弘更加疏遠，除了每天照常處理王府事務外，就自己關在房間裡不見人。麒弘想辦法逗他說話，他也只是聽著，點點頭或搖搖頭，什麼話也不說。倒是鄢琪一過來看他，兩人就粘在一起東拉西扯的聊，偶爾還能聽見他笑，令二皇子幾乎打翻了全京城的醋缸。
「為什麼為什麼為什麼為什麼？？」麒弘揪著大哥的袖子不放，「他明明應該跟我最親才對，為什麼卻會那麼喜歡那隻狐狸精？」
康泰看著弟弟苦惱的臉，頗有感慨地自言自語道：「一直以為還是小孩呢，誰知一眨眼，不僅長得跟我一樣高，居然還開始戀愛了。」
「戀愛？」麒弘傻傻地問，「什麼戀愛？」
「在你心中，素素是怎樣的存在呢？僅僅是因為他很能幹，有他在身邊，什麼都不用操心嗎？」
「當然不是！」麒弘立即否認，「雖然說他的確很能幹，的確讓我什麼也不用操心，可是我之所以希望他能夠一直留在我身邊，不是因為這樣而已，還有一些其他的……其他的感覺……」
「比如說？」康泰循循善誘。
「比如說……我想要時時地看見他，一看見他就想要跟他更親近，覺得無論怎麼跟他親近都不會過分。我希望在他的心裡，我跟別人不一樣，我比其他所有人都更重要。我還想要保護他，可以替他分擔痛苦，可以跟他分享快樂，總之，我希望由於我的存在，他能夠變得更加幸福。」麒弘象小時候一樣，把頭枕在大哥的腿上，目光卻悠悠遠遠的，不知飄到了什麼地方。
康泰輕柔地揉著他的頭髮，無聲的歎息。
這孩子……
這孩子居然真的戀愛了。
在康泰與弟弟談心的同時，鄢琪也身負重任地前往二皇子府試探虛實。
像以往一樣，喻素高興地接待了他，並親手泡一種很美味的水果茶給他喝。
「好好喝哦，」鄢琪捧著冒熱氣地茶杯，開心地像個孩子，「我以前都沒見過這種喝法耶！」
「在柔瀾，我們習慣用水果制茶的，那裡盛產各種各樣的水果，有很多都是中原沒有的。」喻素給他的杯子裡加倒了一些琥珀色的液體。
「真想有一天能去看看。那地方美嗎？」
「美，非常美。」喻素微笑道，「我相信，你一定能去的。」
「素素啊，」鄢琪腦子裡冒出一個主意，「等將來解決了那個樓佧國師，咱們六個，我是說泰哥、我、安楚、小典、麒弘，還有你，一起去柔瀾國玩一趟，你看怎麼樣？」
喻素失笑道：「不可能，都走了，朝政怎麼辦？」
「請皇太后她老人家再出面代打一陣嘛，反正她也執掌了這麼多年，熟門熟路了。上次我跟她打賭，她曾輸給我一個允諾，剛好可以拿來用。」
喻素笑了笑低下頭不語。
「也許回柔瀾走一趟你就會開心一點，現在你總是憂慮重重的，我二哥心疼死了。」鄢琪把手臂勾在人家脖子上，小聲說。
喻素淡淡地道：「我每天照做我的工作，其他的，不關他的事。」
鄢琪嘟起了嘴：「素素，你好冷淡。你明知道麒弘喜歡你啊，偏還要這麼說。」
「琪琪，」喻素微微變了變臉色，「你別胡說，我跟他之間，不可能的。」
「為什麼？」
喻素轉過頭去：「我不想談這個。」
室內出現窒息般的沉默。鄢琪緊咬下唇，定定地看著低眉垂眸的喻素，過了好一會兒，才長長吐了一口氣，坐直了身體，表情嚴肅地說：「麒弘是我的哥哥，雖然笨了一點兒，呆了一點兒，但卻有一顆天下最透明的心。他喜歡你，這不是在玩，不是一時衝動，也不是熱度一過了就算，他是認真地，誠摯地，純粹地在喜歡你這個人，如果連一個拒絕的理由也沒有，你不覺得，沒有給這份感情最起碼的尊重嗎？」
喻素猛地把頭扭向窗外，眼中隱隱有水波漾動。
「素素，」鄢琪伸手抱住他，「為什麼？你明明可以得到幸福，為什麼不願伸出手來接受？如果說你對麒弘一點感覺也沒有，反正我是無論如何也不會相信的！」
「我的未來……」輕絮般的聲音從喻素的櫻色雙唇間逸出，「淹沒在血的迷霧中，我不能將他那樣單純快樂的人也拖入不可知的泥沼中，離開了我，他仍然可以找到幸福，既然有明亮寬敞的大道，又何必要踏上曲折艱辛的小路呢？」
鄢琪眨一下眼睛，再眨一下眼睛，連眨了好幾下之後，終於斷定自己實在是有聽沒有懂，到最後，還是沒弄明白喻素為什麼不願接受麒弘的愛意。不過可以確認的是，不管這所謂的理由是什麼，總歸不外乎是一些主觀上亂鑽牛角尖的想法，並沒有什麼很具體的障礙在其中，所以他帶著完成任務的表情，拍拍手站起來，咕咕咕地喝完剩下的水果茶，準備打道回府了。
見鄢琪終於放棄追問，喻素鬆了一口氣，起身拿了披風替他繫好，陪著出了府門。
「素素，不管怎麼說，他至少算是朋友，稍稍對他親切一點哦。」邁出大門來到太子府的馬車前，鄢琪回頭補了一句，揮揮手。
喻素苦笑了一下，也輕輕揮了揮手。
馬伕放下腳蹬，一個宮女掀起了車簾，鄢琪撩起前襟，剛踏上第一級，突然身子一晃，毫無徵兆地向後栽倒在地，旁邊的侍從猝不及防，只來得及捧住他的頭。