然而希望的火焰僅僅閃曳了一下就快速地熄滅，那潮水般離散的人流，最終還是沒有能夠漫過堤壩。
大批快速封鎖住整個馬場的士兵，閃亮的刀劍，冷酷的武士，還有滿月般拉起的弓，這所有一切所造成的威攝力固然令人膽顫心驚，但卻仍然比不上那一前一後緩步走進來的兩個人。
一個老人和一個年輕人。
年輕人高大的身形筆直得如同一口古劍，韜光內斂，深不可測。
他步履從容，穿著一件剪裁極為簡單的長衫。
那件長衫是天青色的。
這是一個從不穿紫衣的男人，卻他卻掌控著天下唯一能讓南極星避其鋒芒的精銳戰隊——紫衣騎。此刻，他正靜靜地站在一個老人的身側。
老人穿著輕便閒適的絲棉衣衫，臉上帶著慈和安祥的笑，比起旁邊那個不怒而威的年輕人，他看起來更加像一個可親可近的鄰家老爺爺。
但在場每一個人的心都像是被一隻手緊緊攥住了一樣，呼吸困難。
因為誰都知道，這個貌似慈和的老人最可怕的一個原則，就是寧可錯殺三千，也絕不放走一個。差不多每一天，都會有不知多少個人頭落在他微微一笑後的頷首下，這些被殺害的人中間也許有一些是根本沒有與他為敵，甚至從來也不敢與他為敵的。
所以在這位魚千歲面前，無辜從來不是一個可以逃脫噩運的理由。
魚慶恩慢慢舉起了一隻手，算是跟面前戰戰兢兢的人群打招呼。周峰快步上前跪倒，簡明地稟報了事情的起始，從他微微發顫的聲音可以聽出來，這位紫衣騎副統領也不知道魚慶恩為什麼會突然親自出現在這裡，而且身邊竟然還帶著厲煒。
「你現在都查到了些什麼？」魚慶恩語調溫和地問道。
「屬下無能，一時還沒有進展。」
「沒有進展你就要放人了？」
「因為已經搜過身了，沒找到什麼……在場的……又都是有身份的人，所以屬下想……」
「沒找到什麼？」魚慶恩坐在下屬搬來的一張太師椅上，接過一桿紫檀木雕的煙筒，「不過老夫一直覺得，這世上沒有搜不出來的東西，如果它還在的話……」
「是，屬下這就安排再搜一次，務必搜的再仔細一點。」
「不用了，你忙活這半天也累了，叫跟你的人都先歇著，煒兒，另找一批人，再搜一遍，周圍所有可能藏東西的地方都找找看。」
這個指令雖然是對厲煒發出的，但被叫到的那個人卻沒有任何動作，只是眼角向上挑了挑。魚慶恩的身後隨即無聲地滑出了一個瘦小的人影，蘇煌與穆峭笛同時認出，這個面色發黃，只有雙眸還算有神的人，正是那日在厲煒婚宴上負責藏身在五鳳樓上監視全園，最後出來指認有哪些人進入過內宅的男子，名字似乎是叫做無旰。看他一直緊隨在魚慶恩身邊的樣子，應該是這條老魚的一個得力手下。
無旰站出來後，快速指揮著跟隨魚慶恩到達馬場的另一批紫衣騎，重新對在場的人實施搜身。
蘇煌心頭一陣急速的跳動，不自禁地抬起手掌按在了胸口。
………？？
掌心居然是空蕩蕩的。
一愣，再次摸索，仍然什麼也沒有。
沒有那個承載著生命的小小銀圓筒。
驚詫之下，忍不住抬起頭四處張望。南槿站在較遠的一個地方，神色有些看不太清楚，只看到他一直低著頭，偶爾抬起臉龐，也永遠只是望著厲煒的方向。
蘇煌心中自然知道只可能是南槿拿走了銀圓筒，但他卻拿不準這個年輕的紫衣騎為什麼要這樣做，不過在目前這種情形下，保持沉默是最佳的選擇，所以在向搭檔做了一個輕微的手勢後，他安靜地任憑來人搜查全身上下。
不管出於什麼原因，既然南槿在一開初就沒有聲張，那麼他現在也應該不會讓那個銀筒被發現才是。
……
然而在第二次搜查還沒進行多久，蘇煌就發現自己的這個想法錯了。
那個在沒被查覺的情況下無聲消失的小銀筒，很快就出現在球場周邊栽種的一株柳樹下，被人從樹根的草叢中翻出來，而且立即遞交到了魚慶恩的手裡。
在那一剎那間，蘇煌覺得全身的血都湧上了頭部，幾乎忍不住要縱身而起，拚死護住那份名單，護住自己同伴沉甸甸的生命。
但是穆峭笛的手，從後面牢牢地按在他的胳膊上，力度大得幾乎捏痛了他的骨頭。
看了一眼搭檔凝重深沉的雙眸，蘇煌控制住了自己的衝動。
因為他自己心裡也很明白，即使真的不要命地衝了上去也根本是於事無補，因為魚慶恩的身旁還站著厲煒，站著全天下最深不可測的一個男人。
那是南極星從沒有戰勝過的對手，是目前為止還不可逾越的高峰。
魚慶恩保養的極好的手指熟練地撥了撥搭扣，很快擰開了銀筒的圓蓋，向裡看了一眼，又翻過來向掌心抖了兩下，什麼東西也沒倒出來。
那個圓筒居然是空的。
很顯然，如果不是那裡面真的什麼都沒有，就是名單已經被拿了出來。
滿腹的疑雲縈繞之下，蘇煌再次看了南槿一眼。
可是那個年輕的紫衣騎臉上仍然沒有任何異樣的波動。他只是簡簡單單地站在那裡，認真地看著自己的統領，好像對這裡所發生的這一切事情，根本沒有什麼興趣。
魚慶恩慢慢將手中的圓筒遞給身旁的無旰，瞟了瞟周峰，悠悠問道：「這是怎麼回事？」
周峰撲通一聲跪倒在地，「屬下失職，請千歲恕罪。」
「今天派你來的時候，我還特意拿過一個類似的銀筒給你看，明明白白地告訴過你魏英傑會用它來傳遞消息，難道搜身之前你沒有認真交待過跟你來的人，讓他們多留意這樣一個東西嗎？」
「不，屬下是交待過的，千歲爺不信的話，可以查問。」
「老夫倒不是不信，你也不用太緊張，」魚慶恩慈和地笑了笑，「也許你只顧著搜身了，還沒有開始查尋這些小地方，是不是？」
周峰霎時面色如雪，但他深知在這個老者面前說謊的後果，只好道：「不……周邊的樹叢草地，都翻過的……」
「哦？」魚慶恩的目光微微冷洌了起來，「周峰，這可就不像是失職了。以你一貫的細心周詳，老夫不相信這麼重要的東西你會疏漏掉……當然，除非是故意的……」
「絕對不是！」周峰的額頭滴下一顆顆黃豆大的汗珠，「在搜身之後，屬下曾經親自在周邊看過一圈，記得當時那棵柳樹下面根本沒有任何可疑的物品，故而屬下認為，這個銀圓筒一定是剛才千歲爺和統領大人進來的時候，有人乘亂拋在那裡的！」
魚慶恩緩緩撫弄著頷下的幾莖微鬚，沉思了片刻，嗯了一聲，道：「說的也有道理，方纔那種情況，的確有很多人有機會想扔什麼都扔什麼……」
周峰擦擦額上的冷汗，叩頭道：「千歲爺明鑒。」
「那老夫就更奇怪了，既然這個東西是才扔下去的，那怎麼的搜身的時候會沒有搜出來？你都交待過手下了，它不應該很難搜吧？」
周峰艱難地咳了一聲，清了清嗓子，強迫自己的聲音聽起來不發抖：「屬下以為……沒搜出來，大概是因為……」
「什麼？」
「在場的人多，屬下沒有能夠親自搜查每一個人，如果進行搜身的這些弟兄中有一個人對千歲爺不夠忠心，或者說，根本就已經背叛，那麼他就可能想辦法對兇手放水……」
被提及的那一批紫衣騎立即全體變了臉色。
「……屬下未及時想到這一點，在沒有進行複查的情況下就輕易放人，是屬下的失誤，請千歲爺責罰。」
「嗯……」魚慶恩的手指在靠椅扶手上有節奏地敲擊著，「似乎說的通。那好，就算這裡存在著這樣一個人，他心懷叛意，冒著可能被你複查的危險包庇兇手，又乘著場面混亂把銀筒丟在了柳樹下，那麼他有沒有本事進入到你的內宅做一些類似於栽贓的手腳呢？」
周峰雖然聽出語鋒不對，但實在沒有弄懂這個問題到底在問什麼，愣了一愣，滿頭霧水地道：「屬下愚鈍，不明白千歲爺的意思……」
「不明白嗎？那你知不知道，既然我和煒兒明明已經指派了你跟魏英傑會面，為什麼又會突然親自來了？」
「屬下不知……」
魚慶恩笑了兩聲，從袖中摸出幾個蠟丸，丟在周峰面前：「認得這些麼？」
「屬下不認得……」
「這是有關我們紫衣騎和朝廷機密的情報。」
周峰有些六神無主地半張著嘴，不知該說些什麼好。
「你真的不認得？難道它們不是你自己親手做的嗎？」
周峰大驚失色：「沒有……屬下從沒有見過這些蠟丸！為什麼千歲爺會懷疑是屬下……」
「因為它們是在你內宅的暗櫃裡，被老夫親眼看著搜出來的，就在今天，剛剛發生不久……這也就是我和煒兒突然來到這裡的原因……」
周峰這下連嘴唇都失了顏色，猛地撲跪在地，抱住了魚慶恩的腿，「不可能……這不可能……屬下從沒有背叛過千歲爺……這些蠟丸……絕對是栽贓，與屬下無關啊……」
「你果然說是栽贓。那麼老夫剛才問的問題你能回答嗎？你覺得是誰……誰有這個本事，把贓栽到你家的內宅裡去？你想出一個嫌疑人來聽聽？」
周峰跌坐在地上，汗出如漿，兩個眼睛快速地轉動著，顯然在拚命地回想。
「想不出來？」半晌過後，魚慶恩方徐徐道，「據老夫所知，你的朋友，不管交情再好，你也一向在外院接待，從沒請一個人進過你的內宅，至於你紫衣騎裡的手下，甚至包括煒兒，根本沒有一個人曾經登過你家的門，是不是？」
周峰粗重地喘息著，半天才擠出一個「是……」字。
「現在你還有什麼話說？」
「屬下只想說……屬下真的沒有背叛過千歲……」
「沒有背叛過……」魚慶恩的嘴角泛起一個冷酷的笑，「那秘密出京的第三名胡使，是怎麼被人截殺的？難道，這不是你通報給南極星的其中一項消息嗎？」
周峰此時已汗透重衣，毫無血色的臉上，滿是急怒交加的痕跡，「屬下沒有……知道那個胡使出京路線的還有其他人啊……」
魚慶恩用憐憫的眼神看著他：「你曾是老夫最信任的人之一，但凡要緊的事，大半都是交給你在做。所以老夫再給你一個機會。現在有三件加諸在你身上的嫌疑，一，從你的內宅暗室裡為什麼會搜出那些情報蠟丸？二，魏英傑為什麼會在你眼皮子底下被人殺了？三，那第三名胡使的出京路線南極星是怎麼知道的？只要對這三件事你能做出一個合理的解釋，老夫甚至可以不要證據，絕對相信你。你說說看吧。」魚慶恩將身體向後一靠，慢慢閉上了眼睛。
周峰費力地嚥了幾口唾沫，一連張了幾次嘴，還是說不出話。這三項指控，後兩項他尚可以想出一些合理的推論來進行辯解，可對於自己家裡出現情報蠟丸一事，他卻根本沒有任何頭緒。不過對於魚慶恩來說，只要他起了疑心，要麼全部都可以解釋，要麼乾脆不要徒勞開口。
大約半盅茶過後，魚慶恩微微張開了眼皮，「沒什麼說的嗎？那好，老夫還有最後一個問題，如果你答得讓人滿意，老夫看在過去的情份上仍然可以不殺你……」這位權傾天下的老者瞇縫著眼睛向前傾了傾身子，柔聲道，「那個銀筒裡的東西你藏到哪兒去了？只要交出來，還有一條生路。」
周峰咬著牙，手指痙攣般地抓著地上的泥土。在這一刻，他已經很清楚自己是落入了一隻刻意攻擊過來的手中，不管那個銀圓筒裡裝的是什麼重要的情報，他要是能交出來肯定會立即交出來證明自己絕不是南極星的人，可惜的是，他自始至終都真的未曾見過這個東西啊。
「不交？」魚慶恩遺憾地歎了一口氣，「給我搜搜看，不光是他，跟著他一起來的人統統都搜搜看。」
聽到這個命令，蘇煌心頭一緊，立即擔心地看了看南槿，可是後者的樣子卻與他周圍的同僚們差不多，有些驚慌，但又不顯得比別人更加驚慌。
無旰揮了揮手，十幾個紫衣騎邁步上前，走向跟隨周峰來到馬場的那批紫衣騎的身前，開始動手搜查，而且是一件衣服一件衣服剝開來細細地查看。
南槿的臉色開始有些發白，手捏著領口下意識地後退了一步，搜查他的那個紫衣騎沒有太注意他的異常，上前跟進了一步，一把扯開他的上衣襟口。
可是這個行動沒有能夠流暢地進行下去，因為南槿突然揮手擋開了搜查者，重新拉上了衣襟，再次後退了兩步。
雖然只有短短的一瞬，但蘇煌還是有些詫異地看見南槿白皙的胸口上有幾處暗紅色的印跡。
與此同時，那個被推開的紫衣騎也因為沒有料到會受到反抗而呆住，雙手停在半空中，一時不知道該怎麼辦才好。
在整個場面中，快速發生的這一切只是非常安靜的小小異動，但卻立即被一直監管著現場的無旰敏感地查覺到了。他轉頭小心地看了看厲煒的臉色，俯身在魚慶恩的耳邊低聲說了幾個字。
閉目養神的魚慶恩睜開了眼睛，溫和地笑了笑，招手道：「南槿，你過來。」
南槿低下頭，慢慢走了過來，躬身行禮：「千歲爺……」
「你是文靜的孩子，不習慣這麼粗魯的搜身方式是不是？那讓無旰幫你看看好不好？」
無旰彎著背，有些討好地對厲煒道：「統領大人，您放心，無旰的手輕，一會兒就好。不搜……總是有些說不過去的……」
厲煒面無表情地看了他一眼。
南槿的手慢慢從領口處放下，垂首無語地站在魚慶恩的身旁，無旰走上前來，十根手指像是章魚的觸手一般柔軟靈活地在他全身上下遊走了一番，果然輕的好像沒有觸摸到他一樣。一時搜畢，他又笑了笑退後幾步，朝魚慶恩搖了搖頭表示什麼也沒有。
蘇煌的心這才慢慢放了下來。但轉念一想，不由得又是一陣心悸。如果圓筒裡本來就沒東西也罷了，但如果真的一份名單被南槿取了出來，他卻沒有放在他自己身上，會放在哪裡呢？難不成又隨手塞在什麼地方，等著被人搜出來？
視線略略側移，與穆峭笛的目光相接。兩個搭檔都在彼此的眼神裡看到了同樣的決心。
如果名單真的被搜了出來，那麼拚死也要在它沒有遞到魚慶恩的手上之前衝上去毀掉它，至於能否成功，已經不在考慮範圍之內了。
不過萬幸的是，這種不計任何代價的情形最終並沒有發生，在搜查完包括周峰在內的第一批到達馬場的紫衣騎後，依然一無所獲。
魚慶恩的目光已經不再像剛進來時那樣安詳，而是浮上了些許危險的色彩。
「周峰，你真的要放棄這最後的機會，閉口不言嗎？」
周峰已經慘白的面龐突然漲得通紅，絕望地左看看右看看，卻擠不出一句完整的話來。當一個人被人硬逼著說一些他自己根本不知道的事情時，大概表情都是這種樣子。
「那好……」魚慶恩定定地看了這位紫衣騎的得力干將一會兒，表情十分不忍地歎息了一聲，抬起乾瘦的右手，慢慢道：「把他押進東牢吧……」
周峰渾身一顫。擔任了近三年的紫衣騎副統領，他甚至比厲煒還要清楚東牢是個什麼樣的場所，更加明白一個人只要進了東牢，真的還不如直接進地獄算了。
「千歲爺……」最後一次哀求了一聲，看看面前老者淡淡的表情，周峰牙根一咬，突然彈身暴起，運爪如鉤，閃電般向魚慶恩胸前抓去。