皇帝駕崩的消息來得如此突然，令宮棣都有點措手不及。這位一生在宮廷傾軋中沉沉浮浮的老人，健康狀況一直不好，十年前就一副立時要斷氣的模樣，卻要死不死的一直活著，而當人們以為他會這個樣子長命百歲地活下去時，他卻又猝然在睡夢中離開人世。
接下來是一片忙亂。
葬儀、入陵、登基、守孝、大赦天下，足足忙過二十七天的熱孝期。
皇后被封為聖母皇太后，終於略略安心地坐上了她夢想已久的位置。聞邐荊冊封為皇貴妃，在後宮品級最高，想來若是有所生育，定能坐上皇后寶位。聞湛被尊為太師，列百官之首。六部的人事也進行了相應的調整。所謂一朝天子一朝臣，換了至尊，改了年號，當然是有人歡樂有人愁。
等到一切終於塵埃落定，本該輕鬆下來的宮棣心中卻沒有如釋重負的感覺，反而有些失望。
因為在這樣的非常時期，他本以為鳳非離一定會來。
然而一直等到京城恢復了往日的寧靜，鄴州方面也只捎來一紙唁文。
新登基的明天子情緒莫名煩亂，連弟弟的事情也一時無心去管。
離開了柳林依依的皇長子府，宮棣覺得很不習慣，過往的一切，好像都已告一段落，結束得過於蒼涼。有挖空心思討好新皇的人們拚命在皇宮內栽植柳樹，然而宮棣卻開始想念鄴州，想念那座芙蓉花崗，想念芙蓉花崗旁的那座小樓，想念伴他坐在小樓窗前的那個人。
當年離開鄴州時，手握兩枚利箭，心中恨意如潮，如今時光流如逝水，仇人早已蹤跡緲緲，那一份奔騰的恨意也變得茫然，只是每每想起柳兒時鑽心刺骨的痛，仍分毫沒有減淡。
有時半夜驚夢，常會憶起初見的那一夜，以為撥開緯帳，便可見小小的身影跪在床前。然而滿室燭光搖動，過來慇勤侍候的是滿面堆笑的太監宮女，雖然有一大群人圍在身邊，宮棣卻仍然覺得清寂孤獨得難以忍受。
為什麼鳳非離在這裡時，他只須輕輕的一個擁抱，淡淡的一個親吻，就可以安撫自己痛苦的靈魂呢？那明明是一個翻臉如翻書，喜怒無常的人，那明明是他從小到大覺得最不可以付出信任的人，但從什麼時候起，自己只有在面對他的時候，才可以不戴上防禦的面具？
然而鳳非離此刻卻不在這裡。老皇駕崩，新皇登基，怎麼都算是驚天動地的大事，可鄴州方面卻一直波瀾不驚。
想到那一天那一個人提出的那一個條件：「我要你……陪我演戲……」
「演什麼？」
「戀人。要很相親相愛的戀人哦。」
「演到什麼時候？」
「到我膩了，不想再演為止。」
那個人，一定是已經厭了這個戲碼吧。
厭了。也好。一個皇帝，一個鳳陽王，再這樣演下去，對誰都危險。
既然自己沒有權利喊停，那麼他先結束，實在是最好不過。
雖然長夜清寂。雖然孤枕幽涼。
忍耐吧。上天給了你榮華富貴，就不會給你幸福，如果想要兼得，或者想要交換，必然會得到嚴厲的懲罰。
就像他曾想拿皇子的尊榮去交換與柳兒相守的平凡幸福一樣，上天的回答是兩枚刺在他心頭的利箭，冰涼入骨，一生一世也拔它不下。
這樣的懲罰，他已經受過一次，就決不想再受第二次。
朱琛棣在熱孝期結束的兩天後進宮求見皇兄，表示自己此生此世，只愛奈奈一個人，絕不願他娶。
可是他的這個拒絕來得太晚，宮棣已不再相信這些口頭上的山盟海誓。他簡約地提出了一項試煉，去北疆兩年，不得辭行，不得通任何音訊，若是兩年後兩人仍是堅持要在一起，他就無話可說。
朱宮棣想讓弟弟冷卻一下發熱的頭腦，認真仔細地思考一下自己所面對的是什麼樣的感情之路，同時，也想給那個純真美麗的少年一個放手的機會。
琛棣離去之後，太后從側門走出，問：「若是兩年後他真的回來要求娶那個男孩，你會答應嗎？」
「為什麼不？」年輕的皇帝回答道。
太后不再多說。她用來控制宮棣最有力的武器就是自己與次子的安全，如今他登上至尊之位，這個武器當然已經失效。
不過沒關係，她有自己的方法。
離開正殿，皇太后來到了新冊立的皇貴妃的宮中。
聞邐荊在宮門迎候。她已經是後宮中品秩最高的妃子，掌握六宮事務，宮棣待她又一向溫和，本來這一切都是她千方百計想拿到手的東西，既然得到了，便應該滿足才是，然而一旦動了心，生了情，一切浮華表面就抵不上那人的一顰一笑，一句柔情蜜語。
她知道朱宮棣是個怎樣的情人，她曾親眼見過在那個少年面前，他是何等的溫柔體貼。只要他肯用那樣深情的眼光看自己一眼，縱然就像柳兒一樣死了，又有何憾？
然而朱宮棣的目光，總是虛浮的，空洞的，飄飄悠悠沒有焦點，自己哭也好，鬧也好，沒有半點放在他的心上。
太后將聞妃叫進內室，屏退了左右。
「你知道皇上最近很煩心嗎？」
「看出來一點兒，皇上似乎心裡有什麼事情似的。」
太后陰冷地笑了笑。她原本是七皇子的一個侍妾，努力爬到皇妃再到皇后，如今貴為天下之母，一朝太后，其手腕與心術當非聞邐荊可比。甚至說，朱宮棣若是處於她敵對的立場，多半也不是她的對手。
「皇上煩心，其實是因為琛兒的事。」
聞邐荊有些吃驚，但因為她歷來深知宮棣鍾愛弟弟，若是為了琛棣情緒失常，倒是很合情合理的事。
「琛兒想娶一個男人回來，但皇上不同意，兩兄弟似乎為此事鬧翻了。」
「啊？皇上為什麼不同意？他不是一向……」
太后歎了一口氣：「當年的事，你我都看得清楚。自從那個柳兒死後，皇兒就跟半個死人一樣。誰知琛兒走上同一條路，愛上一個男人，皇上當然擔心，就派人去調查那個少年。結果……聽說性情淫蕩，貪慕榮華，總之不是什麼好東西。皇上怕弟弟吃虧，自然是反對的，可琛兒卻一門心思昏了頭，非要拗著來，就鬧成現在這個樣子了。」
聞邐荊輕輕吸了一口冷氣，皺了皺眉。
「我今天來找你，就是叫你勸勸皇上，多寬心，有些事，他煩也沒有用的。」
邐荊低下頭，輕聲道：「只怕皇上，根本不會聽我的勸。」
皇太后又長歎一聲，無奈地道：「這兩個孩子，都不讓我放心。本以為宮兒繼位後一切都太平了，大家可以過舒心日子，誰知………，唉，都是因為那個勾引琛兒的狐狸精，要是能除掉他，宮兒也就不必這樣煩惱了。」
說完這番話，她站起來，揮揮手免了聞妃行禮，回自己宮中去了。
大家都是聰明女人，話說到這個份上，已經足夠了。
聞邐荊入主後宮沒有多久，但已足以使她建立起自己的勢力。很快，她就得知皇帝將二皇弟派往北疆的消息，這表明太后所言不假，宮棣真的是一心想要拆散琛棣與那個少年，可惜做的不夠狠，不夠絕。要想完全徹底地解決這個問題，其實只要那個少年死就行了。
既然他不忍下手，那也沒關係，她可以幫他完成這件事。
機會很快就來了。
在動身去北疆之前，琛棣費盡心思親手做出一盒龍眼酥，派人送往清風山莊，想用以前的承諾，換取戀人的原諒。
「你要是能自己做出龍眼酥給我吃，我就原諒一次你犯的錯誤……」
戀人含著笑說出來的那句話，如今變成救命的稻草。
只要奈奈肯原諒自己，琛棣相信兩年的時光，並不能減淡兩人之間的愛意。
然而他卻不知道，帶著這盒龍眼酥出城的那個使者，在城郊的一片小樹林裡，一手接過沉甸甸的珠寶匣子，一手交出了他親手製出的懺悔與愛意。
送進清風山莊的，是一盒下了劇毒的點心。
皇宮深處的聞邐荊，得到回音後只淡淡點了點頭，唇角浮起一個艷麗的笑容。
那一天的晚上，天上下著瀝瀝的細雨，皇貴妃來到皇帝的寢殿。
朱宮棣放下正在看的書，溫和地問：「有什麼事？」
聞邐荊蹲在他的膝前，輕輕握住他的手，柔聲道：「你已經不用再為琛棣的事情煩心了。」
宮棣的心頭一跳，慢慢地將目光凝注在她含著淺淺笑靨的面龐上，從那雙美麗的眼眸中他捕捉到了一絲瘋狂與殘忍，驚懼的情緒漸漸淹沒了狂跳的心臟。
年青的皇帝猛地跳了起來，只趿著軟布便鞋就衝進了雨中。
「皇上！皇上您這是……」一群嚇壞了的內侍追了過來，顫著聲音問。
「備馬，給朕備馬，朕要出宮！」
拚命打馬趕到清風山莊，已是全身濕透濺滿泥漿。整個山莊死寂一片，找不到一個活動的物體，在前廳被推倒的凳子旁，有一小灘黑色的血。
朱宮棣用冰涼的手按住額頭，不停地叫自己要冷靜，冷靜。他想起那一日來見奈奈，在莊外遇見了聞烈。
聞烈與奈奈之間，一定有某種關係。
他立即命人前去聞府，宣聞烈來見。
在等候的時間，他換了衣服，擦乾了頭髮，但是身體一直忍不住的顫抖，直到聞烈修長挺拔的身影出現在殿口時，身為至尊天子的高傲才使得他勉強控制住自己的情緒，戴上冷硬的面具。
「他是誰？那個男孩是誰？朕剛剛已經查過了，那個清風山莊是聞家的產業，他和聞家有什麼樣的關係？」
聞烈面色慘白，用僵硬的聲音道：「他是我的一個師弟，從南方來看我。」
「他人呢？他在哪裡？」
「死了。陛下還有什麼好不放心的，那可是見血封喉的巨毒，你以為他還有可能逃得過嗎？」
宮棣的指尖在袍袖中幾乎已刺破了掌心，全身上下流竄過絕望的冰栗。
死了？真的死了？
「人已經埋了，或者皇上您非得要挖出來看一看屍體才行？」聞烈尖刻地問。
朱宮棣慢慢抬起頭，臉上毫無表情。從聞烈冷洌的目光中他看得出，自己已被當成了那個下毒的人。
可是那個水晶般的少年已經死了，誰下的毒又有什麼重要呢？
縱然他告訴面前這個悲痛憤怒的年輕人，下毒的人不是我，是你的姐姐，又能有什麼用呢？
那個少年。
已經死了。
人死，不能復生。
再也沒有誰，比他更能體會這句話的蒼淒無力。
聞烈努力控制著自己幾欲暴發的怒氣離開了皇宮，他不想因為自己的一時激憤給表弟帶來不必要的危險。海真也許是幸運的，小白貓奈奈先替他吃下了一塊有毒的點心。可是人活了下來，痛苦也隨之活了下來。
當朱琛棣提出那可笑的要求時，海真的心就已經破碎的鮮血淋漓，這一次的打擊，不過是在未癒的傷口上，再狠狠地砍上了一刀。
他那琉璃一樣美麗、湖水一般溫柔的小表弟，他那從不曾傷害一草一木的善良的小表弟，為什麼捧出一顆真心後，卻要受到這樣的回報呢？
回到府中，聞烈直接奔向海真獨居的小院，屋內仍有一盞孤燈，發出幽幽的黃色的光。
因為海真的雙眼早已流淚到紅腫，聞烈怕燈光刺激到他的眼睛，特意叫人找了一盞不那麼亮的紗燈來，
推開房門，輕輕叫了一聲：「小真……」但撲入眼簾的可怖景像卻令聞烈整個人頓時僵住。
蕭海真倒在床上，纖細的手腕從床沿上垂下，一滴滴的鮮血急速地從指尖滴落，地上已經淌了一大灘。
聞夫人站在屋子中央，手裡還拿著一柄帶著血跡的利刃，看見聞烈衝進來，目光也依然透出一絲瘋狂與殘忍，那雙眼睛，就像是朱宮棣在不久以前聞邐荊臉上所看到的一樣。
聞烈一把推開她，猛撲到床前，攥住了海真的手腕。血液仍帶著黏黏的溫度湧出，令人心驚膽顫。聞烈只覺得腦中一片空白，幾乎是本能般地在進行搶救的動作，撕開床上的被單，一圈一圈緊緊地紮住腕部的傷口，直到勒得手指已完全變成白色。在混亂中他突然記起海真的房裡常放一個小小的藥箱，每次他練功劃破什麼小傷口，都是海真一邊抱怨一邊給他上藥。發瘋般的翻找後，很快在櫃上找到那個藥箱，聞了聞，找到金創藥，又奔回床邊，解開布條，血已流得慢了許多，聞烈快速地將藥粉抖落到傷口上，重新包紮了起來，這才抹了抹臉上的冷汗，看向海真的臉。
一看之下，又是嚇了一大跳。
蒼白如雪的面容上，清澈如水的眼睛一直睜著，眼中沒有淚水，沒有痛楚，沒有憤恨，只是無盡的悲哀與憂傷。
他的這個表情，直到多年以後，還一直烙在聞烈的心裡。
聞夫人一直木然地站在屋子中央，此時才把手中的刀丟下。利刃落地的聲音驚醒了聞烈，他猛地跳起來，逼視著母親：「為什麼？為什麼要殺小真？」
「因為他就跟他那個勾人魂魄的娘一樣……他娘搶我的丈夫，他搶我的兒子……他們都該死……」
「你瘋了！！小真什麼時候跟你搶過我？我是你親生的骨肉，血緣是斬不斷的，你為什麼總擔心我會棄你而去？」
「不是───」聞夫人嘶聲大吼，「你不是我的兒子………我的兒子……他在哪裡？在哪裡？娘後悔……娘早就後悔……你是白癡也好，是傻瓜也好，你是娘身上的一塊肉……我為了什麼要把你換掉……」
聞烈覺得心頭湧起一股惡寒，幾乎站立不穩地瞪著這個喊了十幾年「娘」的女人，早已縈繞在胸間的疑雲陡然間變成了事實，就像一瞬間被人抽走了腳下的浮木，落入了失重的空間。
一隻冰涼的手伸了過來，慢慢蓋在他的手背上，輕輕地撫動。回過頭，雪白的面容上浮現著擔心關懷的表情，失色的雙唇翕動間，輕輕呼喚著他的名字：「小烈……」
海真在安慰他。
這個天使般的少年在自己滿身是傷、身心疲憊到難以支撐時還在努力散發著愛與光線，想要溫暖遭受打擊的表兄。
聞烈伸手抱起他，緊緊摟進懷裡。
無論如何，活下來了。
只要人活著，就有希望。
有希望獲得幸福。
「在這個世上，還有誰比他更值得擁有長久的幸福呢？」聞烈想。
那一夜，風雨一直沒有停過。
那一夜，多少人兒無眠有淚？
那一夜，天使收起琉璃碎片，
那一夜，愛與信任染上血跡。
那一夜的黑暗羽翼漸漸收攏時，新登基未久的明天子輕車簡從出了京城，向鄴州方向進發。