靜坐於虎皮椅中的玄羯用手指敲擊著桌面，長短不一的節拍洩露出他此刻的焦躁，玄熠的絕塵而去令他緊皺的眉頭無法舒展。被看押著的玄赫不動聲色的看著玄羯，又看向明顯睏倦的漣兒與晝矢，不由暗暗著急。不愧是玄羯，以不變應萬變，他此刻不動，譚琨也無法進行下一步，這該如何是好？
忽然策馬飛馳的聲音傳來，帳外一陣亂忙，加雜著幾聲『殿下！』的喚喊，玄羯坐直身軀，這才微微舒緩了眉頭。帳帷打開，玄熠面無表情的抱著一個紅衣少年走了進來，玄赫怔了怔，忽然發覺那根本不是紅衣，而是雪白的衣裳被鮮血染紅！那是……周緣心……？
「熠兒？」玄熠異常的表情令玄羯有些不安。
「放了他們。」
「什麼？」玄羯一怔，隨即沉聲：「你知道自己在說什麼嗎？熠兒？你要縱虎歸山？」
「放了他們……」玄熠毫無波瀾的眼波之中忽然湧起一絲溫柔，他低下頭，癡癡的凝視著緣心：「我答應緣心放了他們……」
「混帳！」玄羯大怒：「他已經死了！熠兒！你清醒點！」
「他沒死！！」玄熠放聲大吼：「只要我答應他的事全做到！他就會原諒我！就會醒來！」
「熠兒！！」玄羯憤怒的一個巴掌扇來！毫無防備的玄熠幾乎栽倒：「醒醒吧！他已經死了！你要為一個死人放棄唾手可得的江山嗎？！」
玄熠踉蹌的穩了穩身子，凝視緣心的眼神依然未離開：「江山？就算得到蒼穹沃土，天下萬民俯首稱臣，又怎及得上一個周緣心……？」
「你瘋了嗎？！」玄羯已經失去原有的冷靜，他憤怒的訓斥著異樣的玄熠：「你要為一個禁臠自毀前程嗎？！」
「緣心才不是禁臠！！」玄熠失控的吼叫著，迸血的雙眸難掩他的心碎無痕：「他比什麼都重要！甚至我的性命！！」
「荒唐！！荒唐！！」
「放了他們！」
「你休想！」
寒光悸動，一抹銀光頃刻間抵上玄羯的脖頸，本還情緒激動的玄羯瞬間冷靜下來！他危險的瞇起眸子，冷冷的看向玄熠：「熠兒，你知道自己在做什麼嗎？」
玄熠另一隻手緊緊的摟住緣心，無比堅定的說：「我知道，我在履行我的諾言，我在尋求緣心的原諒。」
「你再一次令本王失望……」玄羯驀然大喝：「影衛聽令！即刻將玄熠拿下！」
霎時黑影閃過，鋒利的刀刃輕盈的劃過玄熠的手腕，幾乎在鮮血還未迸出的同時手已經失去知覺，長劍落地，隨即黑影由背後一記重擊！玄熠如同毫無反抗力的嬰孩栽倒在地！緣心自懷間滑落，忽然騰然而起，黑衣影衛竟如此輕巧的將緣心由玄熠懷中搶走！
「把緣心還給我！！」玄熠發狂一般撲去，卻被毫不留情的按翻在地，動彈不得。
「把此人的屍身棄之荒野！」玄羯怒憤的喝道。
「不！！！」
玄熠近乎崩潰般嘶聲慘叫著，他拚命力求掙脫禁錮，緣心就這樣近在咫尺，而自己卻什麼也做不了！只能眼睜睜的看著他被人棄之野外嗎？
「不要！不要這樣對緣心！求求你！」
無法動彈的玄熠只能用頭用力的磕著，尊嚴、高傲，一切的一切，都消失的無影無蹤，唯一清晰的，是一想到會失去緣心時那股撕裂般的痛楚壓在胸口，無法呼吸，無法思考……
從未行過如此大禮的額頭很快因地面的堅硬而破了皮，沙塵浸入肌膚，如針扎般疼痛，可是，磕頭的人卻麻木一般依然如此用力的磕著……
「我已經親手害死了他……如果再令他的遺體不得善終……我會瘋的……父親……求求你……」哽咽著，哀求著……
玄羯不經意的為這個輕輕的稱謂所動搖，他的目光中閃過一絲淚光，只是過於深邃的眸子掩去了它的存在：「熠兒，你病了，所以才會以為他是你的一切，遲早有一天，你會醒悟過來的。如果那時一切都已塵埃落定，你會後悔末及！所以為父幫你守住這一切，直到你完全康復起來，那時，你就是至尊無上的帝王！」
「我不需要了！你明不明白！父親！！」玄熠彷彿傾盡了一生的淚水：「你以為我為何如此拚命的想爬上雲端？你以為我為何小心翼翼的步步為營？不是因為醉心皇權，更不是因為我想統領河山！只是因為我想將世間最好的一切獻給我所愛的人！無人敢歧視他！無人敢喝斥他！無人可以凌駕於他之上！因為我是他最堅實的保護者！這才是我的目的！我的動機！我拚命周旋於權貴之間的唯一目標！」
「熠兒……」玄羯仿若被轟雷劈中般震驚，聲音開始顫抖：「這麼多年來，本王看著你如此辛苦的運籌帷幄，費盡心力一步一步得到眾臣認同，你是如何努力的沒人比本王更清楚！可是，你居然只是為了如此不堪的卑微心願……？」
「它對於我來說非常重要！它是我活下去的唯一生機！」玄熠的目光望向近在咫尺卻無法觸摸的緣心，癡迷的目光令人心碎：「我只想守著他，實現他所有的願望，我不能讓緣心受到半點委屈，我要讓他在最為安全、無人可以干擾的環境中暢快的大笑，所以我要成為皇帝，無人敢違逆的皇帝……可是……可是……」
斷續的傾訴再也無法說出，只有抽動的身軀與微乎其微的嗚咽表明著某人的心碎無痕。玄羯一步步後退著，最後無力的倒在椅中，痛苦的撫住頭部，悲痛道：「熠兒……你會康復的……這些瘋語本王不會在意的……」
「我沒有瘋，我說得是真相……緣心不在了……可以與我分享那份喜悅的人兒不在了……我要皇位又有何用……父親，不要再錯了……求求你……」
「來人，將殿下扶回帳營，好生照看。」玄羯無視玄熠的喃喃低語，回頭命令道。
「他愛緣心！你看不出來嗎！」突如其來的童稚的怒喝聲令所有人驚愕的看向漣兒，這個驀然站起的孩子：「對於他來說，緣心比皇位更重要！你不明白嗎？你想毀了他嗎？你看不出他快崩潰了嗎？！」
「混帳！你懂什麼！」接連的打擊令玄羯早已失去了沉穩：「他遲早會後悔的！本王要替他保住江山！等他醒悟！」
「那你要怎麼做？他絕不可能以這種情形登基，你要讓皇位空懸嗎？」一直默不作聲的玄赫忽然說道。
「就算先找個傀儡做皇帝也無所謂！本王可以立帝自然可以廢帝！這個皇位最終只能是熠兒的！」
玄赫慢慢、慢慢揚起嘴角，那莫名的笑意令玄羯一怔，玄赫緩緩看向帳內的數名影衛，淡淡道：「你們都聽到了吧？以維護皇權、保護帝君為己任的你們，看到如此狼子野心的叛逆之臣，還要助紂為虐嗎？」
「哼，可笑，」玄羯明白了他的意圖，不屑的冷笑起來：「就憑你三言兩語想動搖十三影衛，真是自不量力！」
「十三影衛！」漣兒昂首而立，目光犀利，透著與孩童截然不同的沉穩幹練，童稚的聲音中竟帶有難以言喻的威嚴：「你們也聽到那道遺詔了吧？誰是誰非，相信你們心中也有定論。不論你們為何聽令於攝政王，但世襲傳承的影衛卻是絕對不可能背叛皇帝的，不是嗎？所以我想，唯一的可能是先帝遺命，令你們遵從攝政王調令，對嗎？」
看到玄羯的眉頭一皺、影衛互遞眼神，漣兒更加確定的大聲道：「先帝宅心仁厚，又怎預知攝政王私慾舞弊，竟私改遺詔，另立親子為帝，混淆皇室大統！若他早知今日，又怎會令你們聽從他的安排？如今新帝是誰已詔告天下！朕，玄冰漣，便是你們的新主公！」
鏗鏘有力、抑揚頓挫，帶著孩子氣的稚嫩，卻難掩龍威的雛形！影衛面面相覷，一時無措。
「十三影衛聽令！朕命令你們即刻將叛臣玄羯拿下！剿滅黨羽！平定亂軍！」
「混帳！十三影衛聽令！即刻將這個滿嘴胡言的小兒拿下！斬立訣！」
近乎膠著的窒息感瀰漫於空氣之中，兩股咄咄逼人的氣勢暗流湧動，一個孩童，一名男子，明明極為懸殊的對歧竟出現了不可思議的僵持，每個人都不由汗流浹背，冷汗直冒，這二人，不論誰是誰非，都不可否認的具備帝君應有的氣勢！那種無形的僵持竟如同有形的戰火，激烈的動搖著原有的信念。
「臣，玄赫，叩見皇上。」
一個低沉的聲音打破了莫名的僵持，只見玄赫跪立於漣兒之前，深深的一叩首，他頭額著地，虔誠恭敬的如同膜拜天神一般。漣兒怔了一下，然後將手輕輕的置於玄赫的頭頂，微微的笑著。
尊貴僅次於皇帝的太子殿下，此刻如此卑微的跪倒在一個十歲大的孩子面前，一個神情虔誠，一個微笑得溫柔慈愛，彷彿一個荒謬的倒置造成如此奇特的情景，卻，偏偏有著不容置疑的聖潔之感震懾著每一個人……
那是一名將臣向他的皇帝表示忠誠的最為肅穆的儀式，那撫於頭頂的手，是皇帝表明信任的最為榮耀的默許。
沒人說話，因為這一場景震懾住每一個人的心靈，它以最平淡卻最為強烈的形式植入每個人腦海，那份悸動，甚至令人遺忘呼吸。如果只是一個普通的孩子，有可能露出如此平和卻又威嚴的神情嗎？如果只是一個普通的孩子，會與名揚天下的攝政王僵持不下嗎？如果只是一個普通的孩子，會令太子玄赫心甘情願的跪倒在地，俯首稱臣嗎？
答案是什麼……？
「草民晝矢叩見皇上。」
晝矢跪下了，深深的磕了一個響頭。
「罪臣玄熠，叩見皇上。」
玄熠也跪下了，玄羯憤怒的大聲喝斥著自己的獨子，可是，後者只是恭敬的叩了三個響頭，便保持著跪立的姿勢不動。
反扣玄熠胳膊的影衛鬆開了手，猶豫了一下，抱拳而拜：「影衛趙乾，拜見主公。」
玄羯如被電擊般劇顫一下，果然，他最不願看到的情形發生了。其它影衛紛紛收起兵刃，一一拱拳。
「影衛羅凱，拜見主公！」
「影衛陳雄，拜見主公！」
「影衛李子義，拜見主公！」
一直立於玄羯身後的黑衣影衛後退一步，玄羯直直的盯著他，那神情，彷彿看著最後一線希望……
那人走至帳門前，吹響一個幽長的口哨，片刻間，嘩嘩的衣袂聲響起，帳內很快聚集了數名同樣打扮的黑衣人。
那名黑衣人拉下面罩，露出剛毅有形的臉孔：「影衛之首——襲墨，率十三影衛叩見主公！」
十三名黑衣人盡數褪去面罩，拜倒在地，向他們新的主公致以最高的致意。玄羯絕望的閉上雙眼，無力的坐倒在椅上，一瞬間，彷彿蒼老了幾十歲……
曾有人戲謔的說過：如果要坐牢，就坐天牢；如果要死，就被賜死；如果想遺臭萬年，就得罪皇帝。玄羯自嘲的笑著，沒想到有生之年能幸體驗到此三事。此刻，自己被困於天牢，很快便會以謀反罪名賜死吧？然後在歷史上會留下一個偽善狠毒的叛逆之臣的罪名吧？
其實，已入不惑的自己早已看透世事，生死之事更是淡之又淡，而今，唯一放心不下的，大概就是獨子玄熠的處境……
一陣細碎的腳步聲傳來，落地輕微，步子細小，應該是個不大的孩子……
玄羯抬起頭，毫不意外的看向牢門外的漣兒。此刻的漣兒身著騰龍飛天的白蟒袍，腰繫攢玉湘妃斑金絲帶，束髮銀冠淨白簪纓，原本就嬌好的玉顏此刻更加美秀非常。背手而立，目似點漆，靜靜的凝視著玄羯，一聲不響。
「皇上紓尊降貴親訪犯臣，真是折煞玄某人了。」玄羯淡淡的笑道。
「皇叔……」
玄羯怔了一下，微笑著搖搖頭：「皇上，玄某從未充當過『皇叔』一職，不過沽名釣譽，虛與委蛇，莫要再以此稱謂相稱，玄某自知有愧。」
漣兒慢慢的坐到冰涼的地面上，小腿蜷起，像個無助的孩子般坐在牢門前，目光落到自己的小龍靴上，悶悶的說：「其實……我想了好多……從未這麼苦苦思索過……每個人的仇恨都事出有因，每個人的報復都理所當然……如果是我，也會這樣做的……所以，我已經不知道你們到底做錯沒有……」
「成王敗寇，千古不變之恆理，世人只看結果，你又何必去拘泥孰是孰非？」玄羯淡淡道：「一將功成萬骨枯，世人只知勝者威猛，又有誰去關心萬千白骨之功？若論公平，將軍只需統率三軍的勇氣，而將士卻需以鮮血完成將軍的功勳，公平何在？所以，世間沒有絕對的正與負，只有勝與敗。今日我敗，你殺一儆百無可厚非，不必內疚，因若今日是你敗，我亦會如此。」
漣兒怔了半晌，才低低的，用細如蚊蠅的聲音說：「可我並不想殺你……」
玄羯半晌未說話，只是看著眼前彷彿在鬧彆扭的小孩子低著頭喃喃，許久許久，他才終於開口：「養虎為患，你一日不殺我，就難保它日我再掀波瀾。」
「……」漣兒抬起頭，清透的大眼睛閃動著堅定的光彩：「我想賭一下。」
玄羯揚起一絲很冷的笑意：「代價會是江山。」
「我不認為父皇信任的男子，會是一個殘忍成性之人。」
玄羯哈哈大笑起來，彷彿聽到天下最為可笑之事：「先帝？他信我？沒錯，他是信我，蠢到極點的信任！他以為我會永遠是他的好皇弟，哪怕他奪走我畢生所愛？可笑！他最為愚蠢的是駕崩之前任命我為攝政王，輔佐幼帝，還令十三影衛聽命於我！這一切，都成為我謀生反念的契機！」
「皇叔，我不太記得父皇是怎樣一個人，可是你應該瞭解他，他，是一個愚蠢的人嗎？」
玄羯一怔，低頭沉思了一下，緩緩搖頭：「皇兄文韜武略無所不精，運籌帷幄得心應手，心思細密無所不知……」
「這樣的父皇，你認為他會看不出你恨他嗎？」漣兒睜著大眼睛說道。
「……」
「我問過襲墨，他說父皇臨終前特別叮囑無論發生何事，都要保你周全，哪怕是新君聖旨……」漣兒一頓：「所以，襲墨告知我，若我想殺你，十三影衛便會遵從父皇遺命，誓死將你救出……」
玄羯的身子輕輕一顫，輕微的幾乎感覺不到，但雙手的細微顫動證明著他此刻內心的憾動……
「皇叔，你告訴漣兒，為什麼父皇會特別言明：不論任何事，哪怕是新帝聖旨？」
「我怎麼知道……」玄羯有些呼吸不穩的瞪著漣兒：「我從不明白你的父皇在想些什麼！若說他信我，就不會事事瞞我，對我欲言又止！若說他防我，偏偏委與重任，呵護備至！我根本不明白自己在他心中到底是怎樣一個存在！」
「賢妃……是你所愛的女人……父皇知道嗎？」
「當然知道！」玄羯一提起此事，頓失冷靜：「因為是我蠢到找他分享我的喜悅！我當天才告訴他我是如何愛她，一定要娶她為妻。而你的父王，卻在第二天下旨，封她為妃！這就是一個好皇兄應做的事嗎？沒有應有的祝福，卻橫刀奪愛嗎？！」
漣兒緊咬著下唇，猶豫了很久，才低聲道：「父皇已經不在了，我不知道他的真實想法……可是，如果是我……」
停了好久，漣兒才終於鼓足勇氣，看著玄羯，慢慢說道：「……喜歡上一個自己不能喜歡的人，只能看著他，卻不能廝守……而有一天，我知道那人就要成親，永遠的失去他……我想，我會瘋狂的去阻止……」
玄羯劇烈的一顫，幾乎是愕然的看著漣兒，漣兒又低下頭，神色黯然道：「我看了史官的筆錄，寫了好多好多父皇與你的事……我只是覺得有些不合理，因為他太寵你了……可是琨哥哥卻說，這種寵溺，如果沒有某種感情在裡面，是不可能如此的……大皇兄也說，兄弟之間親密無間者甚多，可是，能做至父皇那般的，卻史無前例……」
「你想說什麼……？」
「我不知道……我只覺得……父皇好可憐……」漣兒的眼中慢慢溢出淚光：「教條禮法令他裹足不前，或許也是不敢吧，怕連兄弟的薄紙都戳破……只能默默的看著、守著……最後，因嫉妒而做出的決定又令對方痛恨著自己……所以，臨終前，他明知那人起了歹念，卻依然囑咐最忠誠的手下去保護他……」
「夠了！你閉嘴！！」玄羯憤怒的大喝起來：「你知道你在說什麼嗎？你在讓自己的父親背負不倫的惡名！你想讓他遺臭萬年嗎？！這一條罪名足以毀去他所有的功勳偉績！」
「我只是說出他沒能說出的東西……」漣兒的聲音加雜起咽嗚：「皇叔，不要恨父皇了……你好好回憶一下以前的點點滴滴……晝矢說，有些事，回過頭，再換一個立場去想，反而會很清晰……所以，你想一想啊……」
「不！不！不……」玄羯痛苦的搖著頭：「皇兄才不會對我……不可能的……他對我只是……不……不會的……」
「皇叔……」
玄羯忽然笑了起來，帶著無限的悲涼與淒楚：「玄冰漣，你很有心機，你在勸降是嗎？你想化解我對先帝的仇恨，甚至不惜編造一段不可能的故事來動搖我！」
可是，眼角卻閃動著久違的淚光……
「你知道的……你心裡很清楚……對嗎……？」
漣兒的眼神非常悲哀，為前輩們自欺欺人釀造的悲劇歎惋，如果再坦誠一些，如果再勇敢一些，那麼，就不會有今天如此之多的悲傷了吧……
「夠了……」玄羯無力的抱著頭：「不論如何，他已經死了……讓我去追逐一個死去人的愛意嗎……我不會這麼做的……就算是事實又如何……他已經死了……」
「皇叔……」
「你回去吧……明日要召令群臣宣佈遺詔，你會有很多事要忙……不必在此擾亂我的心……」
「皇叔，明日同樣也要宣佈關於你的事情，我不想傷害父皇如此拚命保護的人！我不能殺你，可是也不能放你，只能軟禁你一生！我不想這麼做！父皇任命你為攝政王，就是希望你可以輔佐我啊！那是他一個深埋心底的遺願啊！他在暗暗期盼你可以原諒他，輔佐他的兒子，所以才會明知你的仇恨卻仍委命你為攝政王！不是嗎？」
「就算如此……就算我也原諒了他……」玄羯淺淺一笑：「……你又憑什麼讓我臣服在你腳下？」
漣兒一怔，有些苦惱的皺緊了眉頭：「我不知道……可是你可以考驗我啊！如果我不適合當皇帝，你再起兵也不晚啊！」
玄羯聽著這句顯露出幾分孩子氣的話語，不由輕笑：「那好，告訴我，你登基後第一件事是什麼？不要說什麼大赦天下，那是儀式之一，不算你想做的事。我只想知道你最想做的是什麼？洗去譚府冤屈？賞賜護主之人？物色心腹？拉擾民心？」
「……」漣兒沉思一下，緩緩吐出數字：「不，殺人。」
玄羯一怔。
「他們太危險了……」漣兒一字一句道：「寥寥十三人，可以數度扭轉乾坤，血雨腥風只因此團傾向便可分出勝負，數萬大軍不及十三人之力，生死懸殊卻因他們而形勢逆轉。他們是帝君之福，卻，也絕對會是帝君的噩夢……」
玄羯的震驚十分明顯，他愕然的看著漣兒，彷彿從不認識眼前的孩子，不知過了多久，漣兒幾乎被他看得有些心虛的低下頭時，玄羯的低喃聲才緩緩傳來：「你……」
……太過聰明了……沒有為得到如此神兵而欣喜，竟已高瞻遠矚的看到十三影衛潛在的危脅……而你僅十歲……
但玄羯沒有說出此話，只是語鋒一轉，淡淡道：「給你一個忠告，你若真要殺他們，絕對是自掘墳墓。」
「所以，」漣兒忽然甜甜的一笑：「我要皇叔教我如何安然無恙的解去他們的大權啊。」
看著眼前孩童無邪又帶點淘氣的可愛笑容，玄羯又愣了愣，忽然苦笑起來：「玄冰漣，你是天生的帝君之材……」
因為他如此之小就已窺得如何運用人心的駕馭之術……
「漣兒還要皇叔教誨才可真成大器呀！」
玄羯好笑的笑了起來，帶著幾分無奈，卻又有幾分……愛憐……猶如看著一個太過聰明，卻依然只是個孩子的小輩……