「我要一起洗！」
「什麼？」
譚琨還沒回過神，漣兒已經開始自顧自的脫起衣服，饒是處驚不變的譚琨，此時看著小小的纖纖童子開始寬衣解帶，竟有點手足無措的慌張了起來。
「漣……漣兒……」
「怎麼了？」漣兒睜著漂亮的大眼睛看著譚琨，小手已經開始褪去裡襯：「琨哥哥，抱我進去。」
看著粉嘟嘟的白玉娃娃一絲不掛的張開雙臂討抱，譚琨有些哭笑不得的將他抱起，小心翼翼的放入浴桶之中。大概是沒預料到大桶的深度，小漣兒有些受驚的撲騰了幾下，險些嗆到，笨手笨腳的模樣令人忍俊不禁。尷尬的感覺頓時一掃而空，譚琨發出爽朗的大笑聲。
漣兒立刻嘟起小嘴，小手緊緊扒著桶沿，帶著撒嬌的意味叫道：「我的腳夠不到底啦！琨哥哥快進來抱住我！不然漣兒要嗆到了！」
譚琨一怔，不知怎得心跳有些加快，有些窘迫的將目光移開，故做輕鬆的笑著說：「那漣兒正好可以游泳玩……」
「琨哥哥！」漣兒水靈的大眼睛一瞪，粉色的小嘴好像因為浸水的緣故而有些泛紅，他忽然揚起一個淺笑：「你害羞了……」
「胡說！」譚琨有些心虛的忙否認：「我有什麼好害羞的！」
「那為什麼不陪我洗呢？」漣兒不依不饒：「漣兒又不是女兒身，琨哥哥有的我也有！有什麼好怕的呢！」
「我哪裡有怕！」譚琨瞪了桶裡的浸水玉娃娃一眼。
「你就是怕！不怕你進來啊！」漣兒很得意的笑著。
譚琨惡狠狠的瞪了他半天，最後被玄冰漣戲謔的眼神激得氣極敗壞，三下五除二就脫下衣服進入桶中：「我有怕嗎？！」
漣兒忽然發出一聲歡呼！一下子撲了過來！譚琨慌忙順勢摟住漣兒，以防他一個不慎真被水嗆到。濕漉漉的小小身軀光溜溜的幾乎抱不住，譚琨不得不緊緊摟住，暖暖的小身軀與他介於少年與男子的體魄緊緊相貼，不經意間彷彿可以感覺到對方的心跳……
嗯……我好像……中了激將法……
漣兒倒是有了安全的守護者，完全沒有顧忌的開始在桶中撲騰起來，真把這個不大的浴桶當成了浴池，小手不老實的拍打著水面，激起一個又一個浪花，咯咯的笑聲如同銀鈴般悅耳，連譚琨都感染到幾分童稚的心性，臉上掛起柔柔的笑容。
漣兒忽然停了手，大眼睛一轉，好像發現了更好的事物似的叫了起來：「想到了！我要幫琨哥哥擦背！」
譚琨有點啼笑皆非：「你轉到我身後還能擦著『背』嗎？直接溺到桶底幫琨哥哥擦『腿』了吧？」
漣兒小腦袋一歪，忽然璨笑起來：「那……等我長大了再幫琨哥哥擦背，好不好？現在嘛……幫琨哥哥擦胸！」
說完，小手開始不老實在譚琨的胸口搓來搓去，表情認真的真像那麼回事。肉嘟嘟的小手與很有韌性的胸膛相磨擦，感受著彼此獨有的觸感……
譚琨怔了怔，一瞬間有些出神，漣兒的絕世雛形，完全遺傳了風華絕代的淑妃所有精髓，以及先帝的俊美容顏，而且不難看出青出於藍卻更勝於藍的潛質，所以總是在想，不消幾年之後，會有怎樣一個傾倒眾生的少年迷倒蒼生呢……
「琨哥哥？」
譚琨驀然回神，有些心慌的想掩飾自己竟看出了神，誰知漣兒倒也大方，直接道：「漣兒是不是很好看？琨哥哥都看傻了。」
譚琨的臉『轟！』一下紅透了……
這個小鬼頭！口無遮掩！
「那漣兒長大了做琨哥哥的新娘子好不好？」
譚琨呆了半天沒緩過勁來，越來越快的心跳已經令他無法思考這種莫名的悸動來源於何處，只能羞惱的說：「別胡說！你是男兒身！怎麼能做新娘子！堂堂男兒怎麼可以如此沒有囊氣！」
「漣兒長大了當琨哥哥的新娘子好不好？」
「你是男孩子，琨哥哥不能娶你……」
「漣兒長大了當琨哥哥的新娘子好不好？」
「……」
意外的看著懷中孩童無比認真的雙眸，初次相會時便被擒獲般無法從那雙迷夢般的眸子下脫逃，而此刻，又彷彿墮入了夢幻般的深眸之中，那淡淡的、似有似無的堅定與認真令譚琨鬼使神差的微微點了點頭……
漣兒一聲歡呼！伸出小指頭直嚷嚷：「打勾勾！」
譚琨如中蠱惑般伸出小指，勾住了那根細玉般的小指頭，勾住了這個羈絆了他一生的諾言……
……
……
轉瞬之間，漣兒與晝矢已僵持了十天，攝政王玄羯曖昧的態度令玄熠頭疼不已，因為這個精明的王爺從未表示過相信誰或偏向誰，一副樂在其中的享受著兩個孩子膝下承歡的樂趣。譚琨相較玄熠的焦臊就顯得沉穩得多，因為原本處於下風的他，正是因為玄羯的不表態，而與玄熠處於了微妙的平衡狀態下。明明應該無償相信侄兒的玄羯，此時的立場難明，不正說明了他其實選擇了相信譚琨嗎？不然一個謀殺皇子的朝廷欽犯所推出的孩子，又怎麼可能得到他的垂青？
這天，是一年一度的中秋佳節，玄羯心情奇好的允許譚琨走出軟禁的小樓歡度佳節，而與之相應的回報，是漣兒一個熱情又響亮的親吻！
皇城內外一片燈火通明，不論大街小巷、名園深府，到處懸滿各式綵燈，千燈焰火萬燭明，饒是幽邃的深夜也被這片璀璨映的恍若白晝。忽然，空中升起數道彩星，一霎那化做七彩琉璃，碎密的在空中綻放出嬌人的姿態，閃著點點星光隕落……
「是煙花！」漣兒興奮的大叫著，蹦跳著指著空中的朵朵艷花尖叫不已。
「那是飛雪迎春。」譚琨也感染著節日的喜慶，臉上洋溢著開懷的笑意。
「那個呢！」
「是雪裡紅梅。」
「啊！這個好大！」漣兒尖叫著指著在空中怒放的金色巨花：「叫什麼？」
「是龍吟虎嘯。」
「這個呢！那個呢！啊！那個金的呢！還有那個紅的！」
譚琨不由啞然失笑，漣兒像個小麻雀似的問個不停，就算多長兩張嘴也回答不過來。
譚琨拉著漣兒的小手迅速向王府最高的假山處奔去，那裡地勢最高，應該能看得更清。誰知大家的想法都差不多，假山處已經爬滿了人，甚至連晝矢也掂著腳尖興致勃勃的盯著夜幕。個子嬌小的漣兒急得直蹦，可是到處晃動著人頭，無法看得盡清。
「琨哥哥！琨哥哥！」
聽著漣兒火燒眉毛似的大叫，譚琨苦笑一下，認命的將漣兒抱起，漣兒開心的大笑著騎到了他的脖子上，很囂張的高聲歡呼著，引得眾人頻頻回首，嬉笑指點。漣兒得意的立於最高點，忽然發現晝矢的目光中竟有一絲不易察覺的羨慕……兩個目光不經意的相撞，一方慌忙回頭掩飾，另一方則笑得更歡快了！索性衝著繁盛的煙花大聲高喊起來！
晝矢望著笑得如此暢快的漣兒，還有小心翼翼保護著他的譚琨，不經意的閃過一絲落寞的神情……他悄悄的隱退到人群之中，眸子中忽然閃過一絲堅定的目光！擁擠的人群閃動，一個小小的身影很快失去了蹤影。
「琨哥哥……」漣兒小聲叫道。
「知道了，」譚琨睿智的雙眸中閃過一絲銳利的光芒：「果然是每逢佳節倍思親……看來可以去拜會一下這位大公子的親人了。」
熱絡的人群依然為空中的璀璨而驚艷感歎不已，卻無人發覺，三個人已經悄悄的從人群之中消失了……
城郊一所僻靜的小草屋內，一個紮著兩支麻花辮的小女孩趴在窗口，望著夜幕之中的遙遠焰火，有些吃力的想撐起身子，卻力不從心的看不盡清，臉上失望的表情一覽無遺。屋內擺設極為陳舊破爛，可以看出她的家境很差，可是很奇怪的是，在她的腳邊，有一個紅漆木盒，裡面放滿了上好的果饌，果實飽滿、色澤鮮嫩，突兀的出現在這間灰色的小屋內，顯得格外不協調。
「小娟！」
熟悉的呼喊令女孩驚喜的回過頭來，隨即發出一聲興奮的叫聲：「哥哥！」
晝矢一個箭步奔上前來，扶住小女孩撲過來的小身子，愛憐的將她抱入懷中。女孩興奮的抱著晝矢的脖子不肯鬆手，晝矢的臉上揚起一絲一反沉穩的微笑，柔和的目光中蘊涵著兄長的寵溺與溫柔，嘴角的笑容與滿足彷彿輕輕的摟住她就是摟住了整個天地……
「小娟以為哥哥不會回來了呢！」
「哥哥很忙……抽不開身……」晝矢苦澀的一笑，目光落到紅漆盒上：「是他們送來的？」
小娟開心的點點頭：「對呀！是緣心哥哥送來的！他還讓小娟乖乖的養病，還說哥哥很快就會回來了！沒想到哥哥真得晚上就回來了！好棒！」
晝矢的眼中閃過一絲對緣心的感激，輕笑著說：「果餅好吃嗎？」
「好吃！還有小娟最喜歡吃的杏脯哦！」
晝矢微笑著從懷中拿出一個牛皮包裹，打趣道：「那哥哥的龍鬚糖就可以自己吃了，反正小娟有杏子吃了……」
「啊！我要吃！」
小娟咯咯笑著撲過來，忽然身子一傾，險些栽倒！晝矢眼明手快一把抱住，不安的撫向小娟的雙腿：「還是常常失去知覺嗎？」
小娟悶悶的點點頭，充滿活力的大眼睛閃過一絲水霧：「小娟現在不能下床了……他們送來的藥都好苦……小娟不想喝……」
晝矢心疼的撫摸著小娟的秀髮，柔聲道：「九殿下送來的藥都是治病的哦，小娟乖乖的喝了，以後就可以跟哥哥一起出去玩了啊。小娟不是很想跟哥哥一起去泰山秦皇頂看星星嗎？等小娟病好了，哥哥就帶你去，好不好？」
「真的？」小娟的眼睛一亮，調皮的伸出小指頭：「打勾勾！」
「好，打勾勾！」
晝矢笑著與那根小指頭勾在了一起。
屋外轟隆的聲響不時響起，空中閃爍著或紅或黃或綠或白的色彩，小娟坐在哥哥的懷中，眼睛望向夜空，眼中覆著淡淡的落寞……
許久……
「看不到……」
「什麼？」
「看不到煙花……太遠了……」小娟帶著哀求的神情輕輕拽拽晝矢的衣袖：「哥哥……帶小娟去看煙花好不好……」
晝矢的神情有些動搖，可是最終仍狠心的搖搖頭：「不行，你不能吹冷風的……」
小娟原本閃爍著希望光芒的眼睛又黯淡下來，不聲不響的靠在晝矢懷中，眼睛望著空中的色彩，露出羨慕而渴望的神情……
晝矢摟著小娟的手驀然收緊，帶著幾份痛苦的聲音低沉的說：「小娟乖……再過一段……再過一段……哥哥帶你看煙花、看星星，做你想做的任何事，好不好？再忍一忍……哥哥馬上就有錢了，然後哥哥帶你去長白山找神醫奪魂生，以後小娟就可以快活的玩耍了……好不好？」
「真的？」小娟的眼睛一亮，一眨不眨的望著晝矢。
「真的！」晝矢帶著幾分心疼，牽動嘴角勉強微笑著應道。
「好棒！！」
小娟頓時歡呼起來！親暱的摟著自己最喜歡的哥哥，甜甜的笑著。忽然，屋外傳來一聲震耳欲聾的聲響！緊接著，一片火紅映亮了昏黃的小屋。晝矢與小娟均是一愣，慌忙打開窗戶，只見不遠處的谷場迅速竄起數道彩光，緊接著數朵耀目的焰火在空中怒放！閃動著怡人的美麗光澤在空中慢慢消殆。緊接著，又有數道金光閃過，再幾朵美得奪目的五彩靈花綻放！映亮了夜幕，染紅了小娟白晰的小臉。她尖叫著興奮的直拍手！因為這些煙花離自己好近好近，近得彷彿它們的墜落都可以觸碰到一般！
「哥哥！煙花！煙花！」
晝矢怔了半晌，忽然衝出門前，直接向谷場奔去！空寂的谷場只有幾堆凌亂的干谷梗，中央的地面上幾列焰花筒正燃燒著，一簇又一簇射出一片輝煌。晝矢四處環視著，最後走到焰花筒畔，看著薄土上面那些不明顯的腳印，怔怔的出神……
一個是小孩子的腳印，另一個應該是少年的腳印……這裡環境偏僻，不可能有人會選在這裡放煙火……而且這些焰筒價值不菲，不可能是這附近的居民可以玩得起的東西……難道……
不……不可能……
為什麼會想到那個小鬼呢……
他不可能如此好心……若他發現了這裡……應該做的第一件事是去向攝政王稟告，而不是在這裡放煙花……滿足敵人妹妹的小小心願……
不可能是他……
「不告訴王爺嗎？」
慢步在回王府的大道上的漣兒不解的歪著頭：「那個小女孩足以證明他是假的啊……」
譚琨微笑道：「你知道告發後會發出什麼事嗎？」
漣兒嘟嘟小嘴：「當然是王爺追查原委，然後玄熠死不認帳嘛！」
「沒錯，」譚琨笑著點點頭：「他可以裝做震驚的模樣，然後向王爺報屈，表明自己也是被人蒙蔽。然後王爺又找不到明確的證據證明與玄熠有關，所以此事不了了之，而假皇子被斬首示眾，生病的小妹妹病死，從此這件事再無人提及……」
漣兒張著小嘴愣了半天，好不容易才叫了起來：「那怎麼行！他們太無辜了吧！」
譚琨聳聳肩：「所以我說就算告了也沒有用……」
漣兒哼哼的一跺腳：「可是他絕對會是玄熠的最大敗筆所在！真不想就此放過！」
「那你忍心讓他枉死？」
「……」漣兒愣了愣，倔強的一揚頭：「我才不管他死活呢！」
卻孰不知眼神中的不忍已經出賣了他……
譚琨的眼睛笑得瞇成一條縫：「若真忍心，某個小鬼就不會看到人家小姑娘眼巴巴的看著煙花一臉嚮往的模樣，就立刻拉著我去買了……」
「他妹妹可愛，又不代表他可愛！」漣兒瞪著大眼睛，不服輸的叫道。
「咦？小鬼春心大動了？」譚琨捏住玄冰漣的小鼻子：「才多大一點，居然想學別人憐香惜玉？」
心頭有些自嘲的一笑，為何……有種酸楚的不安感呢……？難道自己真將那日的戲言當真？可笑……明知總有一日，他會淡忘那個承諾……所以，自己也淡忘吧……
漣兒嬉笑著伸出小手，乖巧的眨巴著大眼睛，伸出雙手討抱。譚琨無奈的一笑，好笑的抱起他，漣兒立刻笑得好似吃著糖的孩子，幸福的摟著譚琨的脖頸，甜甜的說：「漣兒有琨哥哥疼，所以才會想去疼別人啊！」
「你喲……」譚琨輕笑一下，忽然若有所悟的說：「你雖機警過人……可是仍然只是個孩子啊……」
漣兒不解的看著譚琨，譚琨不經意的輕歎一口氣，莫非真是人之初性本善？像他這般百年難尋的聰穎孩童，若有如此一顆單純的心，又怎麼能在宮廷爭鬥中自保？幸好……他遇到了我……
若有所思的眸子中忽然閃過冰冷的殺氣！那冷的彷彿沒有溫度的眼神，足以令空氣為之凍結。
而我已經孑然一身，更是賤命一條，我能做到他無法做到的事情，我有著他沒有狠毒，所以，他未來道路上的荊棘就由我來砍盡！直至他步上雲端不可動搖！算是，報答他此刻一心為報我譚府之仇而捲入漩渦之恩吧。
下意識的，更加用力的摟住懷中的孩子，漣兒彷彿感染到什麼一般，無言的緊摟著譚琨，一聲不響的閉上眼睛，露出無比依賴的神情……
譚琨冰冷的眸中又忽然閃過一絲動搖，如果……我的手上沾滿鮮血……漣兒還會如此信任的枕在我的肩頭嗎……即使我所做的一切都是為了讓他位居至尊……但他能接受那樣的我嗎……
能嗎……？