凱蒂好不容易搭上當晚回紐約的班機。在搭機前、飛機上、下機後，心情都在快樂和絕望之間起伏。路森愛她，她不只是他的點心。他沒有死，也不睡在棺材裡，而且他愛她。這一切都很不可思議地美好，但是，要跟他在一起，她必須要被「轉化」，必須要放棄家人以及朋友－－或者十年以後必須這麼做。這一點也不好。
凱蒂仔細地考慮每件事情。她或許可以和他在一起，卻不用被轉化，但是只要一想到當路森仍保持強壯、頭腦清楚時，自己的身體和心理已經老化，這讓她無法承受。她認為如果這是她的選擇，他仍會和她在一起，但是一想到他的手放在她充滿皺紋且老化的身體上，還有她白髮蒼蒼的頭躺在他健壯的胸前……不，她絕不要這種事發生在他們身上。
當然她可以只和路森談一場戀愛，然後在十年或二十年後，當別人開始把她誤認為他母親時，再和他分手。但是，她現在就無法想像自己離開他，那麼在愛他並和他分享了十年或二十年的生活後，這將更不可能。
這代表她有兩個選擇：讓他轉化她，而且在十年或二十年後放棄目前認識和所愛的人；或者，趁現在她還有力量的時候離開他。這兩個選擇她都無法接受。自從離開內布拉斯加搬到紐約，雖然和家人住得很遠，但是他們之間還是很親。她的爸媽常來紐約看戲或購物，而且會去她那裡住。她的姊妹一年中會來紐約很多次，來旅遊、購物或單純只來看她。他們是她的家人，比任何人都瞭解她、愛她，而且支持她寫作的夢想，認為她想去紐約當編輯是一件很值得讚許的事情。他們是她生活中的支柱及基礎。但是，要擁有路森，她必須要放棄他們;或者，要擁有他們，她就必須放棄路森。
凱蒂幾乎整夜沒睡。天亮後，就沐浴、更衣，然後坐地鐵去圓屋出版社。整個晚上，她心裡的想法不停地打轉，但還是想不出一個可以同時擁有路森和家人的方法。她快要瘋了。極度渴望可以無不要去想這個問題，希望工作可以佔據她的注意力。
她到達圓屋出版社時，克理已經在辦公室。凱蒂一點也不驚訝，其他的編輯也都長時間工作，連週末也不例外。然而，克理看到她卻非常驚訝。
「我以為你現在應該在多倫多，和路森玩親親。」他取笑她，但是一看到她蒼白疲倦的臉，他眼中充滿了關心。當他開口說話時，嚴肅的聲音反映了他的關心。「我說錯了嗎？他真的只想討論巡迴簽書會？」
凱蒂搖頭，走過他身旁沿著走廊進入辦公室。「你沒錯。我們根本沒討論到巡迴簽書會的事。」
「那你們討論了什麼？」克理問道，跟在她後面。
凱蒂把公事包放在桌上，安靜地看著它。她並沒有回答，反而改問:「克理，如果可以永遠活著，你要嗎？」
他大笑出聲。「當然不要！永遠活著，然後讓那些作者一輩子追著我跑？天啊，你會讓我作噩夢。」
凱蒂因為他臉上誇大的恐懼而微笑，但是接著說:「我是認真的，克理。如果你可以不用再應付作家，可以在別的地方生活，和一個你很愛的人在一起。你可以有錢、有愛情、永遠活著，而且不會變老。」
「交換的條件是什麼？」他帶著她所預期的譏諷問道。
「條件是，因為你不會變老，所以必須放棄家人和朋友，而且從他們的生活中永遠消失。為了擁有你那熱情強烈的愛，最終必須放棄你原本愛的許多人。」
克理輕輕吹一聲口哨。「這很棘手。」他快速地考慮一下，然後說:「嗯，我猜這取決於我有多愛她。我是說，家人當然很特別，但是他們也有自己的家人。」
凱蒂皺眉。「什麼意思？」
他聳肩。「嗯，小孩會長大、戀愛、搬走，然後有自己的小孩及家庭。原本的家人還是很重要，但是他們自己的小孩更重要。緊要關頭的時候，他們會優先考慮到自己的家人。」
「沒錯，但是－－」
「主角是男人還是女人？」克理插話。凱蒂則眨一下眼睛。
「什麼？」
「主角？我認為你正替新小說的情節煩惱，對吧？」
凱蒂猶豫一下，然後點頭。她無法說這是真實生活，他一定會認為她瘋了。「女人。」
克理點頭。「那這樣就比較容易處理了。」
「是嗎？」
「當然。女人長久以來一直面臨這種決定。中世紀時，她們長大、嫁人、離家，通常都嫁到很遠的地方，沒辦法再與家人見面，」他指出。「畢竟那時她們不能搭飛機。」
「的確不能。」凱蒂慢慢地同意。
「該死，你甚至在來這裡工作的時候就遇到類似的選擇，你把家人留在內布拉斯加。」
凱蒂皺眉。「那不同。如果我需要他們，他們就在那裡，我又不是不能再見到他們。」
「嗯，這主角的情況也相同。當她從他們的生活中消失，他們並不是死了。她還是可以在遠處看著他們，注意他們的情況。而且如果有緊急情況發生，真有必要時，她可能還是可以和他們見面－－用某種方法。」
凱蒂慢慢地點頭。她從來都沒想到這一點。她可能不能和他們面對面，但是……
「這是現代小說，還是跟他的第一本書一樣，是中世紀小說？」克理問道。
凱蒂遲疑一下。他顯然認為她在擔心路森最新的小說。「現代。」她終於說，決定讓他繼續誤會下去。
「嗯，這樣就有點難了。」他決定。
「為什麼？」凱蒂問道。
「嗯……如果是中世紀小說，女主角就可以搬走但仍和家人通信。他們永遠都不會知道她沒有變老。但是現代，很難搬去飛機到不了的地方。」
這樣可能行得通，凱蒂這麼想著。對他微笑。「對於設計情節你真的很有一套，我的朋友。」
「所以他們才付我大把鈔票。」他對她眨眼。
凱蒂笑了。他們沒有一個人可以拿到大把鈔票，他們的薪水都很低，大部分都工作超時，又充滿壓力，而且她還大老遠從內布拉斯加搬到這裡來做這種工作。他們全都瘋了，她搖一下頭這麼想。但是，他們熱愛書本。她拿起公事包走向門口。
「你現在要去哪裡？」克理跟在她後面好奇地問道。
「回家睡覺。我需要先睡一下，才能根據你的建議做全面思考。」
凱蒂睡了很久而且很熟，因為她很確定克理的話中已有答案。如果她可以清楚地思考，就可以找到。這個想法撫平了她心裡的疼痛，而且給了她一點希望，認為和路森在一起可能有未來。
當凱蒂因為敲門聲而醒來時已經是下午了。睡眼蒙-地爬下床，她在法蘭絨兔於睡衣外套上絨毛粉紅色睡袍，穿上粉紅色兔子拖鞋走進客廳。
「是誰？」走到門邊時她打著呵欠問道。
「梅芝。」
凱蒂全身僵硬，睡意一下子就消失了。路森的母親？天啊！
打開門，她以小心翼翼的微笑迎接她。「殷太太，真沒想到會是您。」
「當然。」梅芝的微笑充滿自信與興味。「我可以進去嗎？」
「歡迎！」凱蒂側身讓她進來，然後關上門跟著她走過短短的走廊進入小客廳。「你想要喝些什麼嗎？咖啡、茶、果汁？」
「不用了，謝謝你。」梅芝坐在沙發上，眼睛掃過咖啡桌上的手稿，還有放在小餐廳桌上的電腦。「看來你和路森一樣是個作家。」
凱蒂不自然地看著正在寫的故事的前十章。她已印出來準備校稿，但一直沒有時間。
「難怪你們兩個可以相處得很好。在很多方面你們都很相似，但是在其他方面卻完全相反。」
凱蒂不自在地改變姿勢。「殷太太－－」
「如果我沒記錯，我曾經請你叫我梅芝。」她平靜地打斷她。
「梅芝，」凱蒂改口。「我－－」
「我是來幫助你的，」路森的母親再次打斷她。「不是來糾纏或苛責你，而是來幫助你作出生命中最難作的決定。」
凱蒂遲疑一下，然後問:「你可以嗎？你真的可以幫我嗎？路森是你的兒子。」
「沒錯，他是我兒子。但是我自己幾百年前也必須做出這種決定，我知道這有多困難。」
凱蒂感到很驚訝。「你是說，你不－－」
「我遇到路森的父親洛德的時候和你一樣是人類。在我眼中，他黝黑、性感而且似乎具有強大的力量。我以為我愛他，我以為他愛我，但是他並不愛我。在決定以我做為伴侶之前，他的心早就給了另一個女人。」
凱蒂向後坐，感覺像被打了一拳。她一直在懷疑是否可以為了路森而放棄家人的同時，並不曾質疑過自己對他的愛。自從年會時在飯店浴室裡對自己坦承後，就從未質疑過。但，有沒有可能她不是真的愛他，只是被他的魅力和力量所迷惑，而且……此時，梅芝的大笑聲打斷她的思緒。
「對不起，親愛的，」她道歉，手蓋住嘴巴一會兒，然後解釋:「只是你的想法是我長久以來聽過最傻的。被他的魅力和力量所迷惑？你討厭那些力量－－它們把你嚇傻了。至於他的魅力，路森是我的兒子，而且我愛他，但即使是我，都必須承認他非常缺少魅力。這個人像熊一樣暴躁而且愛抱怨，動不動就發火，直到你進入他的生命。」
凱蒂對於她的用詞感到很驚訝，但還是比較關心:「你知道我在想什麼？」
梅芝點頭。
「但是，路森說我的意志力太強，所以他無法知道我在想什麼。他說－－」
「他的確無法知道你在想什麼，」梅芝向她保證。「因為你已經有點愛上他了，所以會有所防備。但是，面對我，你卻懶得防備，而且我已經知道你的想法，發現了你不願意承認的尊敬與愛戀。絕不要懷疑你對他的愛，凱蒂。你從他的書中發現了他真正的特質，以及他令人厭惡的舉動背後隱藏了一個敏感的靈魂。而且，遇到他以後，又發現了更多的事，你真的愛他……儘管你非常討厭那些特殊能力。」
凱蒂沉默了一會兒。「但是你並不愛你的洛德。」
「不是你和路森所擁有的那種愛。洛德並不像我們的孩子那般堅強，他本質上很軟弱，雖然我還是愛這樣的他。最後，他就像家裡的第五個孩子，而不像一般的丈夫應該是伴侶、夥伴。他似乎不抱任何希望－－我想這也是他酗酒和嗑藥的原因，最後以那種方式去世。」她歎一口氣，聳聳肩說:「但那並不重要。重要的是，儘管如此，我從來都不後悔作出和他在一起的決定。我有四個完美的孩子，還有一個媳婦和一個女婿。也親眼目睹世界以我想像不到的方式在改變，以及被改造。每一件想做的事情，我幾乎都做了，每天還會發現有更多的事情想做。」
「但是，如果我不夠堅強呢？如果我變得和洛德一樣呢？」
「你夠堅強，」梅芝向她保證。「我看過你的心靈。你、路森和我全部的孩子－－你們懷抱希望。不管情況變得多壞，或你們覺得有多難過，心裡都還保有一絲希望，而這一點使你們很堅強，這最後會強迫你們擦乾眼淚、在傷口綁上繃帶，重返戰場。你會是路森最佳的生命夥伴。」
凱蒂同意她的話。但是，還有一件事要擔心。「我的家人？」
梅芝的表情變得悲傷。「沒錯，你的家人。這一定很像是我們請你放棄一切和一個特別的男人在一起。」
當梅芝的話讓她想起靈媒曾說過的話時，凱蒂突然間屏住呼吸。「他很特別，你的男人。但定要跟他在一起你就必須做出抉擇，必須放棄一切。如果你有勇氣，將可以擁有想要的一切。如果沒有……」
「我們會成為你的家人，凱蒂，」梅芝輕聲地說。「而且只要他們還活著，你永遠都可以和你另外的家人連絡。」
「路森說十年後－－」
「對。」梅芝打斷她。「十年或二十年後，黎凱蒂不能和她認識以及愛的人見面－－至少不能和那些跟我們不同類的人。但是，你還是可以寫信給他們，只是絕對不能看到你沒有變老。你必須避免和他們見面，經常旅行，編造不能和他們見面或出席一些聚會的借口。或許，讓凱蒂出意外，而且被認為你已經死了，可能還比較簡單，但是，還有其他更細膩的方法可以解決這件事。想必路森值得讓你這麼做？」
「謝謝。」柏軒把休旅車的門關上時，路森低語。他剛和柏軒把地下室的棺材搬進柏軒的休旅車裡。
「別客氣，」柏軒向他保證。「我會先把它放在我家的地下室裡，直到亞堤可以不再依賴它，而且會告訴我的管家暫時先不要打掃地下室。」
路森把手插進口袋裡，然後點頭。他認為應該請弟弟進去喝杯茶之類的，但是他現在實在不太想說話。母親早上才來看過他。亞堤顯然跟她提起凱蒂來過這裡。梅芝叫他說出事情經過後，就叫他自己想辦法。他懷疑柏軒來載棺材也只是個借口，他其實是想再次確定他好不好，而且他完全預期著亞堤和儷希也遲早會找借口來看他。其實，應該感謝他們來分散他的注意力。一直在家裡踱步、等著凱蒂下定決心，已經快把他逼瘋了。
「嗯，我應該……」柏軒停下，看著一輛車停進車道。「那是媽媽的車。」
「對。」路森歎了口氣，想著他必須裝出滿不在乎的樣子，假裝他並沒有慢慢地走向發瘋的邊緣。但是另一方面，他從來都懶得裝作滿不在乎，現在又何必多此一舉？
「嗯。好吧，我最好先走一步。」
路森驚訝地看向弟弟。他一度以為柏軒是在閃避母親，但是當他看向大轎車時，只見一個金髮美女走下車。
「凱蒂。」他低語。當弟弟坐進休旅車，他只是站在那裡。接著大轎車倒車駛離車道，只留下凱蒂站在那裡，然後柏軒的休旅車跟著開走。他和凱蒂仍然呆站著，彼此注視。直到兩輛車都駛遠了，凱蒂才走向前。路森發現自己的腳也帶他向前。
兩人在半途相遇，站在那裡看著彼此的眼睛，然後凱蒂說:「我們進去屋裡好嗎？」
「喔。」路森眨眼。這不是他希望聽到的第一句話。但是，總比一些太刺激的話好些。她上次甚至不願意走進屋裡，這一定是個好預兆。但是，他等不及想聽到她的決定，所以就抓住她的手臂，帶著她急忙走上人行道。
一進入屋裡，路森就用力地把門關上，靠在門上，貪婪地看著凱蒂。她會讓他變成地球上最快樂、還是最悲慘的人？他希望是最快樂的。
「我愛你。」
這是個好的開始，路森這麼決定。
「而且，好，我會嫁給你，與你一起生活。」
路森開始走向她，然後又停住。「那你的家人呢？」
「我沒辦法完全放棄他們，路森，」她懷有歉意地承認。「我愛他們。但是，當我看起來明顯沒有變老的時候，我不會再和他們見面，改成只用信件聯絡。」
路森離開門板，緊緊地抱住她。她的解決方法太完美了！他鬆了一口氣，帶著明顯感覺得到的愛意與感激吻著她，然後一把抱起她，上樓走向他的臥室。
「我愛你，凱蒂。我會讓你幸福與快樂。你絕不會後悔做出這個決定。」他親吻她的臉向她保證。
「我知道我不會後侮，」她輕聲地說，雙手環住他的頸項。「而且我們會讓自己幸福快樂。」當她清一清喉嚨開口問時，他們已經幾乎抵達臥室了。「嗯，路森？」
「什麼事，吾愛？」他推開門的時候問道。她終於看到他的房間。此時，任何與和他睡在棺材裡的相關想法，全都從她腦海中消失。和他本人一樣，這個房間出色地結合了黑色、銀色和純白色。窗戶和四柱床都垂著黑色簾幕，阻擋陽光進入。
直到路森把她放在床中央而且面對著她，她才想起剛才想要問什麼。手放在他的肩膀上阻止他吻她，她問：「會痛嗎？」
路森停頓一下，揚起眉毛。「轉化嗎？」
凱蒂點頭。
「嗯，」他皺眉。「我也不確定。我從來沒有轉化過別人。」他猶豫一下，然後準備坐起身。「我打電話問我媽，她應該知道。」
「不用了。」凱蒂坐起身，抱住他的肩膀，臉靠著他的背繼續說:「不用問了。如果會痛也沒關係，為了你，我可以赴湯蹈火。」
她感覺到他的背因為他笑了而震動，然後他說:「而且還會去搶劫血庫，提供自己的血給我喝。」
他轉身面對床鋪，捧住她的臉。「最後甚至放棄和家人的聯繫。」他低下頭給她一個輕柔而虔誠的吻。「我真的非常幸運。」
凱蒂嚴肅地點頭，然後淘氣地微笑，說:「當我在例如一百年後開始嘮叨地叫你把垃圾拿出去，或去換嬰兒尿布的時候，你還會這麼說。」
路森輕輕地笑了，把她壓回床上。「我會很樂意做那些事。只要和你在一起，我會很樂意去做任何事。」
凱蒂只是搖頭，拉他下來給他一個吻。她不會笨到相信他們絕不會吵架，或者他會很樂意去丟垃圾，但是她確定不管幾世紀後會帶來什麼樣的風暴，他們都應付得了。畢竟，他們懷抱希望－－而且只要他們有希望，任何事都可能發生。
－－全書完
編註：敬請期待《愛情會咬人》在Romance Age出現！