燼——熊熊情火後，只留下風中飄絮的灰。
「來人，備馬。」
好容易挨到天色泛白，萬侯傲迫不及待地要到相國府接回寧巧兒。
她一定在那裡！他告訴自己，這回要溫言軟語，只要她肯回府，他甚至可以不計較她另嫁的事。
「王爺，」盧總管從外面走進來，面有難色的說：「杜相爺跟夫人登門造訪了。」
萬俟傲大喜，「巧兒呢？巧兒也一起回來了嗎？」
「巧兒姑娘是回來了，不過——」盧總管神色凝重地望著他，「王爺請節哀。」
節哀！？「什麼意思？」萬侯傲心裡有著濃濃的不安，沉下臉問道，「巧兒受傷了？」
他加快腳步便往外走，盧總管在迴廊前趕上他，喘吁吁地說：「巧兒姑娘已經……已經身故了！」
萬俟傲顛躓了一下，不可置信的轉過頭，「你說什麼？」
盧總管滿腮老淚，瞥過頭不忍看他。
猛烈的痛楚朝毫無防備的他襲來，措手不及、無法抵抗！萬俟傲慢慢地轉過身子，「不可能！巧兒再怎麼氣我，都不會這麼罰我。」他的聲音一緊，有著強裝的堅定，「盧伯，你在開玩笑，是不？以後別開這種玩笑了。」
盧總管望著他猶豫而遲緩的背影，抿緊嘴不讓哭聲散出，趕緊跟上主子的腳步。
萬俟傲來到庭前，觸目見到的竟是琉璃棺內的她！
他的臉一白，腳步沉重地走近。
「王爺——」
他無力地舉手，拒絕盧總管要攙扶的動作。
來到棺前，他滲汗的手心打開棺蓋，微抖的指尖遲疑地探向她的鼻息，極慢極慢地，心也忘了跳動，突然！在確定毫無氣息之後，他聽到自己的心脈崩斷的聲音。
「啊——」他抬頭吶喊。你怎麼忍心！？
裘紗凌拉著丈夫的袖子，囁嚅著：「他還好吧？」萬俟傲的臉色好難看！
不好！杜御莆見他猛然抑住長嘯，旋即快步向前，點住他心肺二脈，抑注內力護他心脈。但還是遲了，萬俟傲喉問一梗，竟吐出血注！
困紅的血灑在寧巧兒身上，將她的白衣點出斑斑血漬，空氣中瀰漫著濃濃的血腥味，盧總管大驚——
「王爺！」
杜御莆緩緩收掌，調息後說：「驪王爺哀極攻心，本相已為他護住心脈，日後多做調養即可。」
「謝謝相爺！」盧總管連聲道謝，轉身，「王爺，老奴扶你進房休息可好？」
萬俟傲眼裡只有寧巧兒，他拭去不小心噴灑在寧巧兒臉上的血跡，手勁好輕好柔。
「王爺，」盧總管再也忍不住哽咽地說：「人死不能復生，您要節哀——」
「誰說我的巧兒死了！」萬俟傲怒目瞪他，目光回到寧巧兒身上時又恢復溫柔，「巧兒沒死！我的巧兒不會離我而去的！」
「王爺！」
「噓！別吵到巧兒睡覺。」萬俟傲俯身抱起寧巧兒，「巧兒，這裡又冰又冷，我帶你回房裡睡。l
「萬俟——」裘紗凌想要制止他，卻讓杜御莆拉住。她又急又氣，「他要把巧兒帶去哪裡？」
杜御莆輕輕搖頭，「讓他去吧。」
「可是——」巧兒沒死呀！
「感情的事誰也插不上手，讓他們自己處理。」杜御莆在妻子耳邊悄聲說：「他都不願意讓巧兒躺在琉璃棺內了，你還怕他會葬了巧兒嗎？」
裘紗淺望著萬俟傲顛躓的背影，「真的不要緊嗎？」
杜御莆給她一記安慰的微笑，轉頭對盧總管說：「內人與巧兒姑娘一見如故，倘若要葬巧兒姑娘，還請先通知內人，讓她得以及時祭悼。」
盧總管勉強壓下傷悲，「那是當然。感謝相爺及夫人送回巧兒姑娘。我們王爺乍逢巨變，心亂如麻，招待不周之處還請相爺、夫人見諒。」
「總管不必在意。」杜御莆拍了拍忡忡掛心的妻子，「走吧！」接下來就看他們如何解決這段糾纏不清的迷障了。
裘紗凌無奈只得跟著杜御莆走出驪王府。襲姊回島上找巧兒她娘了，希望能來得及！
* * *
即使心痛難耐，即使腳步踉蹌，萬俟傲依舊小心翼翼地護著懷裡的寧巧兒，不讓任何人接手。
將她輕輕的放在榻上，她冰冷的身軀沒有血色，膚色與衣色形成一片的白，而他染上的鮮血是唯一的色彩。
「王爺，」水秀上前，「讓奴婢替巧兒換去衣裳可好？」那血衣紅得刺眼哪。
萬俟傲專心望著床上的人兒，連頭都沒轉過來，「退下，本王要單獨跟巧兒說說話。」
「巧兒已經死——」在他狠狠的眥視下，水秀沒敢說完，只好硬著頭皮問：「要不要請人來替您診診？」
「出去。沒有本王的命令，誰都不准進來吵我們！」萬俟傲的聲音好柔好輕，「巧兒只是累了，別吵她，嗯？」
王爺好癡情、好可憐喔！水秀搗著嘴不敢哭出聲，狼狽退出房外。
「你的臉還是這麼柔細，你的髮絲還是這麼滑順。」萬俟傲小心地拂過她細緻的肌膚與烏黑的發，「你只是迷糊得忘了要呼吸，對不？沒關係，我有耐心陪著你，直到你記得呼氣。」
班襲說得沒錯，寧巧兒什麼都可以聽得到，當他溫熱的血噴在臉上時，她心疼極了，卻苦於無法反應。
耳畔又傳來他低沉的嗓音，像要喚醒她似地，他從兩人第一次見面開始娓娓說來。
「本王幾乎在第一眼就喜歡你了，你清澈無垢的眸子讓本王一見便為之心動，咱們說好天可老、海可枯，此情永相隨的，不是嗎？」
想起昔日的山盟海誓，寧巧兒心裡又是一陣痛，縱有深情、苦無緣分哪！
萬侯傲輕輕以臉摩搓她的，頰畔傳來的冰冷，讓他心裡又是一慟！「告訴本王，你不會死的，對不？」
她聽見了他喉間的低泣，也感受到一股溫熱的液體落在她臉上，他在哭！？別！她努力想張開口安慰他，卻連張眼的力氣都沒。
是呵，她現在是個「死人」。
來人哪！怎麼都沒有人進來關心他？他剛剛才吐了血哪！寧巧兒很急，卻什麼也不能做。
萬俟傲像是為了彌補先前來不及說的話似的，一古腦兒地對著毫無反應的她說著。她不知道時間過了多久，只知道他的嗓音開始變得沙啞。
休息一下吧！求求你！
可惜他不會知道她心裡的吶喊。她好後悔自己的愚蠢！死了並不能一了百了，有感受卻不能反應的苦比活著更痛！
「本王說到哪裡了？」萬侯傲頓了一下，「喔！我也沒跟你說過紫夫人的事吧！」
紫夫人？是靜心齋那位嗎？
「靜心齋就是紫夫人生前居住、也是我從小生長的地方。」
哦？這她倒不知道。那他的娘親呢？「我娘在我很小的時候就過世了。老王爺把我接回來後，就交給紫夫人扶養。」
老王爺？不就是他們的爹嗎？他怎麼這樣稱呼？她也沒有注意到從提到紫夫人開始，他便改掉了「本王」的自稱。
萬俟傲接著說：「沒有人知道，我其實不是老王爺親生的兒子，連紫夫人也不知道。」他諷笑，「你能想見當紫夫人知道她用心養大的孩子，其實是路邊野種時，受到的震撼有多大嗎？」
她受的震撼也很大！他們竟然不是兄妹！？寧巧兒揣著心等他繼續往下說。
「在一次爭吵過後，老王爺脫口說出他不孕的事實，可想而知紫夫人是無法接受這個打擊的，她因為自己沒生下一兒半女，才盡心盡力地養大我，為的就是想要巴著我這個唯一王儲，好穩固她的地位。」萬俟傲輕笑，聲音裡滿是淒涼，「十幾年的心血轉眼成空，她崩潰了，再也不願維持慈愛的假象。」
那他怎麼辦？寧巧兒拋下老王爺「不孕」的疑惑，只擔心他當初的遭遇。紫夫人對他做出什麼事？
「一夕之間，我從尊貴的小王爺變成父不詳的野種，疼愛我的爹其實不是親爹，從小呵護我的紫夫人其實也不慈祥，世情詭譎，莫甚於此！悲哀的是，我卻必須為了不傷害善良的老王爺而裝作不知情、安安分分地做我的驪王爺！」
他還是笑，她卻能聽出他心裡深處的滄桑。
「李代桃僵豈我所願？這滿身的榮耀卻是重重的不堪疊徹而成——這樣的命，是好抑或不好？」
幾個時辰不停地說下來，萬俟傲的嗓音越來越低、越來越弱，如果不是貼著她說話，寧巧兒可能聽不見他微弱的聲音。
天！寧巧兒好心疼、好心疼，他眼底的沉鬱來自複雜的身世嗎？她做了些什麼哪！
襲姊！快來救我！救救他呀！
彷彿希望一次傾盡心底的濃郁似地，萬侯傲繼續往下說：「我願意假裝自己是尊貴的小王爺，紫夫人卻不願意繼續扮演慈愛的角色。」
那就避著她呀！寧巧兒在心裡喊道。
「在人前，我是受盡驕寵的小王爺，連聖上都視我如子；在人後，紫夫人卻百般的以尖酸的言詞詆毀護罵我，甚至寧可養只馴兔當兒子，卻要我改口稱她『夫人』。」他淒笑，「我比一隻兔子還命賤，她說的。」
天哪！她有病！寧巧兒疼得心都揪成一團了！但他還沒說完——
「是的，她有病。」
寧巧兒一愣，他們居然能心意相通！？她努力想讓他知道她是活著的，可惜他不知道，誰能相信一具冰冷無知覺的屍體是活著的呢？
「她有病。你絕對無法想像有人能說出那些惡毒的咒罵。」
萬俟傲閉上眼睛，童年不堪的回憶梗在喉間，他吁出一口長長的氣，說：「她拿著香祭拜上天，希望神佛有眼，能給我這個下賤胚子報應，她說『我會張大眼睛，看著你怎麼死』。」
紫夫人瘋了！
心痛到極致為何不會麻木？濃濃的心疼傳達到四肢百骸，卻傳不到他心裡。如果能夠，她會擁抱他、告訴他一切都過去了！管他們是不是兄妹！即便受盡天下人恥笑，她也不在乎、不再在乎了！
襲姊，你在哪裡？我要好好安慰他、快來幫我解穴呀！
他感受不到她的掙扎，只想把沉積在心裡的話一古腦兒地全掏出來。
「所有的故事都有結局，紫夫人後來當著我的面自戕，死了。」他輕笑，「她終究沒來得及張大眼睛看到我的『報應』。」手指輕輕摩搓她的臉，「現在你知道我真正的身世了，還會喜歡我嗎？」
會的！她吶喊，心音卻傳達不出，只能頹然迴盪在至痛的體內。
萬俟傲在她身邊躺下，一手握著她冰涼的手心拿到唇邊輕吻，「冷嗎？我抱你。」
他的手也好冰！怎麼了？他怎麼了？如果寧巧兒能張開眼，也會被萬俟傲蒼白的臉色嚇到，他吐出了大量的血，不吃不喝地說著話，幾乎透支了全身的體力。
他溫柔的擁著她，閉上眼睛，「我累了，你也累了吧！讓我好好抱著你，再也不要離開我，嗯？」
直到緩慢而有規律的呼氣聲傳來，寧巧兒知道他睡著了，心裡仍為剛剛的話激盪不已。
如果老王爺不孕，那她的爹是誰？
但那都不重要，重要的是他們不是兄妹！
寧巧兒好自責、好自責！她對他的愛竟如此膚淺，倘若有他一半的執著，今日何需走到這步境地？
現在只能期盼襲姊早點趕回來。迷迷糊糊地，在他沉穩的呼吸聲中，她也睡著了。
* * *
又是那場惡夢！貓仔無辜的眼裡至死仍滿足不可置信，他抖顫著手捧起它，在花園一隅親手埋葬了它。
那是他第一次見識死亡。
接著，夢中的畫面變成紫夫人滿身是血地瞪視著他——
我會看著，看你這小畜牲有什麼好下場！這滿院的花草都是我的眼睛，我死了，它們仍然活著好好的，替我等著看你的報應！
報應！？
萬俟傲滿身是汗地驚醒，已經許久許久沒作惡夢了，怎麼會……
他半撐著身子，遲疑地、緩緩地伸出手指到她鼻前。
沒有氣息！巧兒真的絕了氣息！
這是紫夫人的詛咒嗎？這就是她給的報應！？
天！天哪！死的為何不是他？該死的報應！去他的報應！
他狂慟大喊，盧總管顧不得他的命令，衝入房裡，見到哀痛欲恆的他，梗著聲安慰：「人死不能復生，王爺，您要節哀呀！」
萬俟傲什麼都聽不進去。她死在他懷裡，冰冰冷冷、毫無氣息！「天！你怎麼忍心、怎麼忍心哪！」他狂嘯，激動問又嘔出一口鮮血。
盧總管見狀大驚，高聲喊著身旁的李全，「李全！快護住王爺心脈！」
李全箭步向前，點住他兩處要穴，要從萬俟傲手中接下寧巧兒時，卻被他怒目恨視，「不許動她！」
李全為難地望著盧總管，盧總管溫言勸說：「王爺，你的傷勢嚴重，讓老奴找大夫來瞧瞧，好嗎？」
「不許動我的巧兒！」萬俟傲還是堅持。
唉！盧總管不知所措。已經派人請老王爺回來了，這會兒該如何是好？
李全悄聲說：「屬下去請相爺過府可好？」
「這樣也好。」畢竟巧兒姑娘跟相爺夫人有些交情，而相爺梢早也救過王爺。「快去快回！」盧總管轉身，「王爺。」
「退下。」
「王爺！」
「連我的話都不聽了？I
盧總管無奈，「老奴候在門外，王爺有任何需要請吩咐下來。」見萬俟傲沒有反應，只好黯然走出。
走到門前時，聽見他說：「盧伯，謝謝。」
盧總管感動地回頭，望向他平靜的眼神。
主子的事他管不著，只希望在有生之年，能看到王爺有幸福的歸宿，別像老王爺一樣，終生尋尋覓覓那個只有一面之緣的女子。
誰知上蒼捉弄，鼻頭一酸，盧總管不著痕跡地抹抹眼角，清清梗著的喉嚨，「王爺珍重！」
他的關懷之情溢於言表，萬俟傲哪裡不懂呢？他點點頭，「夜深了吧！盧伯早點歇息，我沒事。」
知道勸不動他放下懷裡冰冷的屍體，盧總管只得說：「王爺也早點休息，老奴退下。」希望杜相爺趕緊過來勸勸王爺啊！
萬俟傲凝視著寧巧兒，她的臉色依然蒼白如雪，指甲雖未泛青，整個人卻白得嚇人，衣裳上斑斑血漬有的已化做暗褐。他輕輕地放下她，整日沒有進食、加上心力交瘁，讓他在下床時眼前突然一黑。
他甩甩頭，扶著床柱，勉力地走到衣櫃前，翻出為她做的那件紗襖，蹣跚地，他坐回床沿。
「瞧，這是我特地命尚衣局做給你，預備大婚之日穿的。還喜歡這樣式顏色嗎？不喜歡沒關係，我叫他們再做。你的衣裳髒了，我幫你換下，嗯？」
萬俟傲溫柔地替她換好衣服，細心地幫她梳好長髮，「喜歡嗎？我覺得你好美好美呢！」她依然沒有反應。
報應？生死兩隔才是報應，他不會讓紫夫人如願的！即使上窮碧落下黃泉，他們都會生死相隨。
滴、滴、滴——
一顆顆晶潤的水珠落在她的眼皮、臉頰。
他哭了？寧巧兒好心疼、好心疼！
天！他想做什麼！？寧巧兒幾近崩潰，奮力地想要開口，卻怎麼也支配不了身體，只剩意識瘋狂大喊——別做傻事啊！
萬俟傲卻不知情。他起身，斟來一杯酒，「這是斷腸紅，入喉之後會肝腸寸斷而亡。」
別！別啊！寧巧兒急得快瘋了，偏偏動彈不得！
「肝腸寸斷？」他低笑，「失去你，我宛若經歷刨骨挖心之苦，肝腸寸斷又有何懼？」他舉杯飲盡！
在藥效發作前，萬俟傲躺在她的身邊，「鬼域悠悠，我怎麼忍心讓你無助地飄零？」他溫柔執起她的手，「等我，我馬上就追上了。」
寧巧兒不敢相信，他居然真的服毒自盡！
你怎麼可以這樣傷害自己！？
她悔恨不已，是她書他心念俱灰的！佛菩薩！救救他、救救他啊！她願意折自己的壽命，以換取他的平安！
床楊上，激動的寧巧兒眼角不可思議地沁出了淚，可惜緊閉著眼、忍受毒藥發作劇痛的他，看不到了。