- ——是錯是挫，是斬去前緣，是剁除迷障。
相國府
「夫人，廳上有您的訪客。」小虹說道。
裘紗凌邊逗弄著兒子邊問：「誰啊？」她沒有朋友會上門呀！驀地，她拉住婢女小虹的手，「是襲姊嗎？」
「兩位姑娘說她們是班襲跟寧巧兒，不過另有三位公子同行——」
小虹話沒說完，裘紗凌已經跳了起來，「襲姊來了？還有巧兒也來啦！」匆匆將兒子塞給奶娘，便飛也似地衝出房門了。
「襲姊——」裘紗凌人還沒出現，清脆的聲音已經傳入大廳。
班襲走到廳前，差點教一道莽撞的人影給衝倒，虧得身後有人及時扶住。站穩身子後，她回頭對郁干狂說：「沒事。」
裘紗凌對郁干狂的瞪視只吐吐舌頭，襲姊雖然少來，但他們的事她已經從風姨那裡略知一二了。
「襲姊！」裘紗凌緊緊抱著班襲，用力嗅著她身上久違的味道，「襲姊！我好想好想你喔！」
班襲失笑，「你唷，兒子都那麼大了，還像個孩子似的！」
裘紗凌越過班襲的肩頭，看到易夢儀跟樊子天，「你們還好嗎？」
易夢儀爽朗笑笑，「姊姊還是一般年輕。」
聽出他的調侃，裘紗凌不以為忤，視線停留在寧巧兒身上。
「巧兒？你變了好多！」走到她面前，「怎麼都不笑了呢？」記憶中巧兒雖然不會特別活潑，可也不是這般的愁苦模樣呀！
說到傷心處，寧巧兒忍不住紅了眼眸。
「哎呀呀！好端端的怎麼哭了？」裘紗凌不知所措地望著班襲。
「還是讓我來說吧。」易夢儀簡短敘述她與萬俟傲的無終戀情，末了說：「所以我們現在是來這避難的。」
「行！你們愛住多久就住多久，我罩定巧兒了！」裘紗凌轉向班襲問道：「襲姊，依你看，萬俟傲真的是巧兒同父異母的兄長？居然這麼巧！」
「我也不知道，既然巧兒身上有老王爺的明珠綴飾，他們之間的淵源應該是假不了了。」看到巧兒留下的標記、又耳聞驪王爺衝冠一怒為紅顏，班襲便猜到她會投奔紗凌，兩路人馬果然在相國府前相遇。
裘紗凌轉身問班襲：「襲姊，真的沒辦法解決嗎？」
「古往今來，不乏同胞手足締結姻盟的例子，只是手足畢竟是血親，難免有產下畸胎的隱憂。」班襲望著寧巧兒說，「倘若他能接受沒有後嗣，其實你們還是可以在一起的。」
寧巧兒撫著腹部，「太遲了，我已經有孕了。」
班襲皺了皺眉，執起她的手腕把脈後說：「你沒有身孕呀！」
沒有身孕！寧巧兒嚇了一跳，「可，可是我……」她瞄瞄廳上的三個大男人，羞得不曉得該怎麼說自己的月事遲了一個多月沒來。
在班襲的示意下裘紗凌恍然，對小虹說：「你幫我好好招呼三位公子。」
「小虹明白。」
* * *
班襲仔細為床上的寧巧兒診斷後說：「你是壓力太大，才造成月事遲遲未來，加上心情欠佳，睡不成眠食不知味，造成胃臟不適，因而時有嘔吐。我開幾副藥給你服下，就能調經順胃了。」
寧巧兒的手放在腹部，淚水從眼角汩淚流下，沒有孩子，他們之間連最後的一絲牽扯也沒了。
她願意終生照料他們的孩子，即使孩子可能癡傻，她也無怨無悔，但求守著孩子、守著他們之間短暫的情分。誰知連這薄弱的牽連，都只是她的癡心妄想！
悲從心來，她忍不住低聲啜泣。
「巧兒！」裘紗凌坐到床畔，「你別這樣嘛！沒有孩子更好呀！你可以回去找他，繼續你們的感情呀！孩子雖然可愛，卻不是唯一，只要你們彼此相愛，有沒有孩子根本不是問題！」
寧巧兒只是哭泣。他是獨子，沒有子嗣將來教誰承襲龐大封邑？那是老王爺辛苦打下的汗馬功勞啊！她如何忍心讓萬俟家的骨血斷在她手中！
天意如此，教她如何強求？怎能強求！
況且，雖然有名無實，但她跟夢儀舉行過婚禮畢竟是事實。他應該已經看見那紙婚書了吧！她不敢想像他會是怎樣的勃然大怒。
為什麼偏是兄妹？
見她只是掩面哭泣，班襲歎氣，拉著裘紗凌走到門口，「你自己好好想想，無論做什麼決定，我們都會支持。」
* * *
「大膽萬俟傲！天子腳下豈容你撒野！」杜御莆揚聲說，少見波折的臉上有了薄怒。
萬俟傲坐在馬上，態度狂妄，「本王對杜相素來敬重，還請相爺讓本王入府尋人。」
「要尋何人？」
「本王的女人。」杜御莆揚眉，萬俟傲接著說：「寧巧兒。」
杜御莆側頭望了余平一眼，後者迴避的眼神讓他心裡已然有數，「萬俟傲，率軍圍住相國府第不是小事，萬一驚動聖上，後果不堪設想，你撤回王府部隊，與我進府詳談，如果你要找的人在本相府裡，本相絕不徇私。」
余平聞言悄悄比了下手勢，門內傭僕一接收到訊息，靜靜地往府裡通風報訊，這一切都落在杜御莆眼裡。
萬侯傲瀟灑下馬，揚手退兵。
「王爺？」李全近身說：「要不要屬下帶領精兵埋伏在相國府要衝，以防巧兒姑娘潛逃？」經過徹底的追尋，他們好不容易才確定她躲進了相國府裡，這次不能再出紕漏了。
萬俟傲望著杜御莆，微掀薄唇，「不必了，倘若連公正無私的杜相爺都不可信任，那天下有誰能信？收兵回府。」
「王爺，請。」杜御莆率先走入相國府。
果然如他所料，妻子已經等在大廳。
雙方就座後，杜御莆示意奉上茶水。
裘紗凌先狠狠瞪萬俟傲一眼。就是這個男人，害得巧兒生不如死！接著瞟向一副閒逸、自在品茗的丈夫，不知所措地搓著手。他，怎麼還沒問啊？
杜御莆將妻子的心虛看在眼裡，卻也不問。他臉色從容，心裡則思忖著該如何解決。
萬俟傲放下茶杯，單刀直大地開口：「敢問夫人，可曾容留寧巧兒？」
裘紗凌「哼」的一聲，不理。
「夫人。」杜御莆的聲音裡暗藏不悅。
裘紗凌頭皮一陣發麻，嘟囔著，「沒有，我不認識啥是寧巧兒。」
兩個男人互望一眼，心裡都對她的話感到懷疑。
看這陣仗，丈夫是不打算幫忙了！裘紗凌賭氣說道：「不相信的話，可以派人在府裡搜！」
杜御莆正有此意，喚來程勇，他心知肚明余平是站在她那邊的，「程勇，派人將府裡所有女眷全都集合到大廳，讓王爺指認。」
「也要將老夫人請來嗎？」程勇問。
裘紗凌屏息等著他的回答，杜御莆淡淡地瞟了眼，說：「齋堂那裡不必驚動，別擾了老夫人清修。」
她鬆了口氣的模樣，同時落在杜御莆跟萬俟傲眼裡，杜御莆暗暗歎氣。這傻丫頭，連想放她一馬都難！
既然如此何需再留！萬侯傲起身，「本王先行回府，希望相爺明日能給本王一個滿意的交代。」
「王爺慢走，本相不送。」
萬俟傲走到裘紗凌身邊，意味深長的睇她一眼，長袍一甩，往外走去。
裘紗凌哇哇叫著：「你看看、你看看，這傢伙這般目中無人！」
「夫人。」
杜御莆輕喚，惹來她頭皮發麻，裘紗凌絞著手，囁嚅地說：「老爺。」
「紗凌。」
裘紗凌撲入他懷裡，「萬俟那傢伙欺負人哪！你都不知道巧兒有多可憐，哇——」
杜御莆輕輕拍她的肩，歎氣，「凌兒，你讓我很為難。」
裘紗凌將滿臉的眼淚鼻涕，全往他身上擦，滿意的嗅了嗅丈夫身上的味道，偎著他撒嬌，「明天你就跟那傢伙說巧兒不在府裡，就得了嘛！」
唉！「你以為他會相信？」
「不管！好歹你是朝廷重臣，堂堂一品宰相，他不會真敢衝入府裡搜人吧！」
「萬俟傲都敢派重兵團團圍住相國府第了，為了寧巧兒，你以為他有什麼做不出來的？」
同是男人，他看得出萬俟傲對那名喚做寧巧兒的姑娘，有著很深很深的感情。
裘紗凌認真思考，「你連夜派余平去調朔方軍來，就不怕敵不過萬俟傲的軍隊！」
唉！杜御莆抱著她坐下，「朔方軍是禁軍部隊，哪裡能隨意調派？再說我們兩方在京畿重地這麼對峙下來，一定會驚擾聖安的！」
裘紗凌背過身子，「反正不管！我罩巧兒罩定了，你如果不幫忙，明天就把我一起交給萬俟那沒人性的傢伙吧！」
「寧巧兒是你什麼人？」
「我從小一起長大的好姊妹。很親很親很親的！」裘紗凌拉著他胸前的衣裳，「求求你！如果連你都不肯幫忙，巧兒就走投無路了！」
杜御莆暗歎，「帶我去見寧巧兒吧！」
* * *
果不其然，在余平的通風報信下，寧巧兒一行全躲進杜老夫人的齋堂裡。
除了他原就認識的易夢儀跟他師兄，還有一名身著儒裝的女子，跟護在她身後的彪形大漢。杜御莆心中微訝——是脫逃已久的契丹王子！
他心事未形於色，朝娘親點頭致意，「娘。」
寧巧兒走到他面前行禮，「見過杜相爺，巧兒給您添麻煩了。」
寧巧兒長得溫雅脫俗，無怪乎萬俟傲為她傾心不已。
「巧兒姑娘，方才府外的事，你都知情了？」
「巧兒明白。巧兒待會就離開相國府，不會給您增加困擾的。」
裘紗凌定到寧巧兒身邊，拉著她的手，「我家相公豈是怕事之輩？你儘管留下來沒關係！」
杜御莆睇了眼妻子，要她安靜。溫和的問：「巧兒姑娘可還有地方可以投靠？」
「有是有的，只是……」
儒裝女子接下她的話，「此刻只怕萬俟王爺早已在相國府外，布下天羅地網，杜相爺可有方法？」
杜御莆讚賞的望她一眼，這女子甚是聰穎，居然一眼就看出他有意相助。
「辦法是有的，只是萬俟傲要得到巧兒姑娘的意念甚堅，必要時恐怕會兩敗俱傷。」
「什麼意思？」裘紗凌問。
「倘若萬俟傲肆無忌憚地猛攻相國府，那是犯了造反大罪，即使他爵位在身，只怕仍將惹來滔天大禍，甚至性命不保。」
寧巧兒踉蹌一下。她不要他拿命來搏！她搗著胸口，閉上眼睛說：「唯有巧兒一死，才能換來平和落幕。」無奈上蒼作弄，他濃烈的情，只有來生再還！
「巧兒！」裘紗凌拉著她的手，也紅了眼眶，「你怎麼可以說這種傻話？」
「是啊，孩子，活著就有希望，怎麼可以動了尋死的念頭？這是佛家萬萬不容的孽障啊！」杜老夫人也勸著。
這些天來，跟深具佛緣的她聊得相當愉快，放開狹隘的門戶觀念，杜老夫人發現媳婦跟她的朋友，都是可愛又善良的小姑娘呢！
班襲豁然開朗，「對！就是死，死了好！」
「襲姊！」裘紗凌跺腳，「連你也要巧兒去死喔？」
易夢儀機靈，一下子就想通班襲打的主意，「襲姊的意思是讓巧兒假死，對不？」
「可是這行得通嗎？」杜老夫人有些擔心，「萬一弄假成真可怎麼好！」
寧巧兒自己倒想得開，「襲姊，如果能瞞過萬俟傲，巧兒願意以身試險。」橫豎腹裡沒有孩子，活著已經沒有希望，死了倒也百了。
班襲微笑搖頭，「險是不險，就是你雖然身體冰冷、全無氣息、無法動彈，卻可以聽得見週遭人聲，這樣你還願意嘗試嗎？」人最大的無奈就是聽得見、說不出，空有感受卻苦於無法表達！
易夢儀興匆匆的問：「真的有這種使人假死的妙術？快做給我看！」
班襲笑笑，解釋，「我用針灸封住巧兒週身大穴，她會陷入深度昏迷，外觀看起來與死人無異，但聽得見聲音，只是無法反應。」
裘紗凌還是不放心，「會不會有危險啊？萬一活不過來怎麼辦？」
「這封穴大法我只在小羊身上試過，半旬之後解穴，小羊與先前一般無異。」班襲望著寧巧兒說：「你真的願意試試嗎？」
「是啊，巧兒，你得想清楚啊！」杜老夫人憂心忡忡的叮嚀。
寧巧兒環顧眾人，給杜老夫人與紗凌安慰的一抹笑。
「這是唯一的辦法了，不是嗎？」視線略過悶不作聲的樊子天與郁干狂，輕輕為禮，「多謝樊大哥與郁干大哥的幫助，巧兒銘感五內。」接著走到杜御莆面前，「杜相爺，萬俟傲驕蠻無禮，多有得罪之處，還請相爺海量，莫予追究。」
杜御莆頷首，「本相明白。」他二人分明彼此有情，怎會鬧到這步田地？
寧巧兒又對易夢儀說：「害你被萬俟傲下令格殺，對不住。」說到最後語已哽咽。
易夢儀攬著她的肩安慰，「都是自己人，有什麼好道歉的！你忘了嗎？咱們還拜過堂哩！」他逗她，「難道你不相信襲姊？」
一番話逗得寧巧兒破涕為笑，轉向班襲說：「襲姊，我準備好了。」
班襲點點頭，對其他人說：「封穴針灸得褪下衣裳，各位請迴避。」
易夢儀皮皮的說：「喂！好歹我也曾經是巧兒的夫婿，看看無妨吧！」
裘紗凌推著他往外走，「走啦！你沒聽過非禮勿視喔！」
「慢著。」班襲說：「夢儀留下。」
嗄？裘紗凌瞪大眼，「他是男的耶！」
杜老夫人忙把莽撞的媳婦拉到一邊，「班姑娘這麼做，一定有她的用意。」
「封穴針灸耗力費神，夢儀練過武，可以幫忙。」
裘紗淒不服氣地抗議，「襲姊，我也練過武呀！」
易夢儀把她推到一旁，「論武功，你不敵我；論巧手細心，你遠遜於我，為了巧兒的安危，還是我來吧！」封穴大法耶！普天之下大概只有班襲懂得！即使會暴露身份，他也非要探探熱鬧。
「哼！」裘紗凌撇過頭去，乖乖站到一旁。
紗帳內，寧巧兒輕聲說：「襲姊，我褪好衣裳了。」
「好，我們開始吧！」
裘紗湲關上門扉。
屋外杜御莆沉穩依舊，即使心裡冒出許多疑問的泡泡，依然無礙於他的冷靜。
樊子天則悄悄咧出笑嘴。班姑娘果然伶俐。
郁干狂雙臂環胸，立在門前護衛，不讓任何人擾了她。
寧巧兒與萬俟傲分明情意相系，又怎會嫁與易夢儀？自從朝廷與契丹失和後，身為質子的郁干狂就過著逃亡的生涯，又怎會往相國府裡藏？
一連串的問題糾糾葛葛，就連聰明的宰相都厘不清緣由。
是「情」字磨人吧！他恍然大悟，裘紗凌與寧巧兒、班襲之間的情誼，兜攏了各自為政、甚至為敵的男人們——
* * *
裘紗凌先走出來，杜御莆心疼地擦擦她額際的汗。
「襲姊說得先佈置好靈堂，否則萬俟那傢伙一定不會輕易相信的。」呼！看戲也是很累的！她光站在一旁看襲姊封穴就緊張得滿身大汗，襲姊肯字更累！
他也早想到這層。杜御莆點頭，「已經讓人去辦了。」
裘紗凌懶懶的依偎在親親相公懷裡，「謝謝。」
「不客氣。你還欠我一些解釋。」杜御莆輕輕的提醒。
裘紗凌頭皮傳來麻意，身體一僵，直打哈哈，「什……什麼解釋啊？」
杜御莆攬著她，表面上夫妻情濃，實則桎梏她、不讓她逃掉，他俯身在她耳邊問：「譬如說，被朝廷通緝的契丹王子，為什麼會出現在相國府裡？」
郁干狂斜眼冷冷望他，繼續面無表情的護在門前。
「哈哈……這……這個……」裘紗凌思索不出好理由，「來者是客，你總不會這麼小氣吧！」
他當然不想公事公辦，否則這會兒禁軍已經抓走郁干狂了。
杜御莆但笑不答，「還有，我為相十餘載，頭一遭讓人團團圍住官邸，」他輕笑，笑得裘紗凌頭皮越來越麻、越來越麻。「夫人，」他好溫柔好溫柔的說：「方便給個解釋嗎？」
「呃！」能不能說不方便啊？裘紗淒腸枯思竭，正找不到理由脫身，恰巧乳娘抱著孩子過來。
「夫人，小少爺吵著要找你。」
裘紗凌趕緊掙脫他的懷抱，衝過去一把抱著兒子，「兒子！娘的寶貝！娘也好想好想好想你喔！」她抱著兒子，像抱著免死金牌，一步步地往外走，「娘瞧瞧你是不是尿濕了，來，咱們回房裡喔！」
看見她若無其事地橫著螃蟹步子往外走，杜御莆也不相攔。
和尚還跑得出廟嗎？眼前最重要的是……希望明日萬俟傲見到寧巧兒的「屍體」後，能接受這個打擊。杜御莆暗暗祈禱著。