「我要回家。」
宋憶齡瞪著一片慘白的牆，嘟起嘴不耐地嚷著。
醫院的病房總是白的，慘澹的白、空虛的白、可怕的白……就算點綴性地在牆面掛上一幅看似溫暖的畫，仍是掩不去那給人深深的空洞感。
她一向討厭充滿生離死別的場所，車站、機場……尤其是醫院，因為這個地方給她的只有不快樂的記憶。
在床上躺了幾天，這樣無所事事的「休息」，幾乎要將她給逼瘋了！
「醫生還沒準你出院。」宋母不允。
「媽咪呀，我根本沒怎樣，躺在這兒什麼都不能做，只在浪費金錢、浪費時間、浪費人力、浪費生命等等，半點好處都沒有嘛。」宋憶齡抗議。
「那你就什麼都別想、別做，只好好休息。」
「那跟去死有什麼兩樣？」宋憶齡嘀咕一句。
「你這丫頭！老將死不死的掛嘴邊，怎麼？你以為這樣多灑脫、多超然是不？才怪！被別人聽到只會在心裡偷笑你是個沒擔當的懦夫！」宋母嚴肅地斥道。
「我嘀咕一句，你訓了一串，果然薑是老的辣。」宋憶齡不以為然地挖苦。
「竟然這樣對你媽說話！」宋母戳了下女兒前額。
兩天觀察下來，宋憶齡的確是沒啥大礙了，她心中那塊大石也才落下。
「哎呀，人家要回家啦！我出了院，你也輕鬆呀，不必老守在這兒看護我。」宋憶齡改用撒嬌的方式。
「囉嗦，不准就是不准。」宋母一副沒得商量。
「不然我要我的電腦。」宋憶齡退而求其次。
這次意外發生得太突然，Chris還不知道她住了院，搞不好他當她從此不上網，自行取消那沒約定的線上約會，豈不玩完？
「神經哪！你要我怎麼把你的電腦搬來？」宋母丟給女兒一記大白眼。
「這也不行、那也不行，我真的快悶出病了耶！」宋憶齡煩躁地大叫。
「平常見你整天窩在房裡，怎麼就不聽你喊悶呀？」
「在自己房裡能做的事可多了，才不像這裡什麼都沒有！」宋憶齡還是吼著。
「奇怪吶，受傷的人脾氣還這麼大，真不知你究竟像了誰。」宋母諷道。
「當然是我老媽。」宋憶齡故意斜眼瞥了母親一眼。
「牽拖。」
「媽咪——人家想回家啦。」既然軟的硬的都沒效，那就只好苦苦哀求了。
拗不過女兒，宋母終於退讓地說：
「明兒個我再問問醫生看能不能讓你出院，這總行了吧？」
「為河還得等到明天啊？」宋憶齡扯著被單發洩積了滿腔的鬱悶。
「多待一天會要你的命嗎？」她當然知道醫院這地方讓人討厭，但若情非得已，誰會喜歡待在這兒？
「你又不是我，你怎能體會我壓根連一刻鐘都待不下去？」
「我可是特地請了假來陪你的，我都沒抱怨了，你埋怨個什麼東西？」宋母瞪著這不知感恩的女兒。
「那你何不盡快解除咱們倆的痛苦呢？」
「好吧，身體是你的，你自己都不顧了，那我也無話可說。我這就去替你辦出院手續。」語畢，宋母轉身出去。
「謝謝媽。」宋憶齡對著母親的背影開心地喊道。她才管不著母親有多麼無奈或不甘願，只要能回家……
數日沒在網上見到Eve，邵宗賢心裡有股說不出的悵然若失。
打從年初與她相識，不知不覺地，已習慣每晚同她在線上閒聊，就算當晚見不到她，也能從她發來的mail得知她忙些什麼去了；即使兩人至今尚未見過面，連聲音也不曾聽過，但感覺上他們倆已彷彿相知相惜的老友般。
玩網路也好些年了，從沒遇過一個女孩子像她，言辭間總以他為主，好似他是她上網的唯一目的，這讓他有種備受重視的優越感，每次與她聊天，都會讓他覺得自己對她而言很重要。
他深信許多事情必然得循序漸進，Eve的行動令他心動，如今，這固定的網上約會，真不知究竟是誰制約了誰。
後天他得到南部出差，原想借此機會與她碰個面，但發出去好幾封mail皆如石沉大海，她像平空消失，卻害他的腦海時時裝滿了她。
沒有留下其它的通訊方式，是因為他私心冀望彼此心有靈犀，時候一到，不必開口要求便能得知彼此想知道的事。但此刻他後悔了，他懊惱沒能早些向她要電話，以致眼看就要錯失這回難得的見面機會……
我的小衣服，你到底在哪？
「出院了？」
就在宋憶齡離開不久，楊啟猶到醫院探望宋憶齡卻發現病床上空無一人，經由詢問這才知她執意出了院。
為什麼沒有人通知他一聲呢？看樣子，憶齡的媽媽擺明了要再一次阻撓他們……
他到底哪裡不好？自認這些年來他也成熟了不少、改變了不少，怎麼憶齡她媽對他仍存在著那麼深的成見？仍是不願認同他？
但相對地，他已非當年的他，憶齡也不是，他們已經能夠為自己作主，他相信只要他能打動憶齡，復合之事僅僅是他們兩人的事，而非兩家子；尤其是憶齡那精幹的母親更是再無權干涉。
抱著堅定的念頭，楊啟猶直抵宋憶齡的家。客套的寒暄之後，宋母仍一貫客氣而生疏地招呼他進屋。
「憶齡她提早出院不要緊嗎？」楊啟猶詢問。
「那丫頭固執得要命，她決定的事絲毫不能妥協，與其讓她天天又吵又鬧，不如就順她的意。」宋母淡淡地說。「不過我想醫生既然能同意讓她回家，基本上她應該是沒什麼大礙了。」
「也是。」楊啟猶輕和。「肇事者家屬去醫院探望憶齡幾次？」
「一次。」
「就事發當天那一次？」
「是呀。」
「未免誠意不足。」
「是憶齡要他們別來的，她不喜歡陌生人來看她。」對楊啟猶，宋母始終是那種沒什麼溫度的語調。
嗯，依憶齡的性子的確會這麼做。楊啟猶暗忖。
「那伯母決定這事怎麼解決了嗎？是要和解，還是怎麼的？」
「反正憶齡也沒怎麼樣，就大事化小，和解好了。」
兩人之間僅有的話題到此告一段落，楊啟猶感受到尷尬的沉默逐漸籠罩而來，連忙問：
「我可以見見憶齡嗎？」
宋母看他一眼，冷冷地拒絕：
「我想還是改天吧。」
「可是——」
「改天帶著漢漢一塊來，我想憶齡比較樂意見到孩子。」
「伯母，我不懂，您似乎對我存有極深的成見？」楊啟猶忍無可忍地挑明了問。
「有嗎？大概是你多心了。」
「你究竟對我有什麼不滿？」
「我有必要對你不滿嗎？呵，你又不是我的誰，我才不浪費那種精神。」
「你明明就有！」跟這種言辭尖酸的女人說話真是可怕。
宋母聳聳肩。
「隨你怎麼想。」
「哼，我就不信你能干預憶齡的生活一輩子，告訴你吧，我會娶到憶齡的！不管你答不答應或如何阻撓，我一定會！」楊啟猶信誓旦旦地說，正式挑戰她身為宋憶齡之母的權威。
「是嗎？那咱們就走著瞧，看是會歷史重演，抑或你真有那能耐讓一個女人幸福。」她一直以來就不認為他是個有擔當和責任感的好男人，他用嘴巴說的，永遠比實際去做的多，光靠一張嘴可能多成功？怕是哪個女人跟了他都注定得陪他吃苦，而她絕不會讓自己的女兒成為那個女人的！劍拔弩張的氣氛瀰漫，楊啟猶不再贅言，留下一臉篤定後毅然離去。
睽違數日，宋憶齡一回到電腦前便迫不及待地連上了線，由於許多網友每天都會轉寄給她一堆有趣的小程式和笑話，或不錯的文章，所以她連著幾天沒上線，想那信箱若是沒被灌爆便屬萬幸。
然而，她最在意的還是在她沒上線的這些天，Chris是怎麼想的呢？他會擔心她嗎？他可能寫信給她嗎？
以往，都是她連寫了好幾封，然後才會收到他一封回信，知道他忙，所以她一點也不介意；事實上，她只是喜歡以文字傾吐她某些時刻的心情，就像寫日記，有沒有回音其實不重要。
總共七十幾封信，這樣的數量不知算不算驚人。寄件者欄全是熟悉的名字，宋憶齡耐心地一封一封等，待信收了大半，她的注意力忽地被一個英文名字緊緊拉住——是Chris寫來的mail！
她欣喜若狂地移動滑鼠，打開了那封信，快速地讀著Chris以文字傳達的關懷之意。信末，他提到他近期內必須到南部出差一趟，希望她留個方便的聯絡方式，屆時好借此機會見個面。
看完信，她的心跳仍顯稍快了些，瞬間的恍惚，接著不由自主幻想起那樣的場景……
就要見面了嗎？可以嗎？
她明白現實生活中這個拙於言辭的自己，是絕對不若藏身於電腦螢幕後那個「Eve」討喜，在人群中，她、水遠不會是注意力的焦點。私底下，她總覺得與她單獨相處的人很可憐也很無奈，得面對這樣乏味的她，所以她寧可窩在自己的世界，恣意享受完全屬於自己的自由自在；至少她不必在意別人的眼光、不必擔心旁人乏味，在她刻意搭起的圍牆內，她是快樂而自信的。
但是，但是，她也明白人是群居的動物，能孤獨生存的，世上有幾個？
看過新聞中的關懷系列報導，無依無靠的孤獨老人不在少數，可他們至少還有鄰居；孑然一身的流浪漢也隨處可見，然而他們終究還是生存於人群之中。唯一一次，她碰巧聽見那個因為愛山而毅然決然入山生活了數十年的老先生，在科技如此發達的現今，他卻在山中過著沒有文明、近乎原始的日子，雖然他偶爾也會寂寞，但在魚與熊掌不可兼得的情況下，他終究選擇所鍾愛的深山。
這樣的勇氣令她佩服不已，因為她沒有那能耐傚尤。
生長於文明，她離不開文明。在目前看似與世隔絕的生活，其實她依舊時刻接受著外界的資訊，沒有燈、沒有消毒過濾後的自來水、沒有書、沒有音響、沒有電視、沒有電影……無論生活中缺少了哪一項，都會令她感到難以生存，遑論什麼都沒有的深山裡了。
總而言之，她還是活在人群中，還是得與人接觸，可是這行為往往會為她帶來不安；在真實的人群裡，她會難以自己地變得拘謹，或者冷漠。
應該見面嗎？她很害怕，如果當ChriS發現電腦裡的她與現實中的她有所出入時，他們的友誼還維持得下去嗎？
反之，若見了面後，Chris不再是Chris，那她情何以堪？
這些日子以來，Chris在她心目中就像她夢想已久的白馬王子，那麼樣的風趣健談、溫柔穩重，她不像其他人在交談一段時間後便要求講電話、交換照片，是因為她私心想要永遠保持那少女般的美好情懷，想像Chris的一切豐富了她空虛的感情上活，比真真實實去談一場戀愛更令她愉快……呵，也許她根本從來就不懂真正的戀愛是什麼滋味。
她所恐懼的，不只是自己的虛實，而是一旦見了面，想像中的人物現實化，不論對方條件再好，終究……只是個凡人。
既然明知凡人終究是凡人，那麼她又在冀望些什麼呢？
不知道。
Chris對於她，像朋友，像似是而非的戀人，像……精神糧食？是了，就是這個。
人之所以不同於動物，是因為人的肉體需要糧食，精神也需要；有人拿書餵養，有人用音樂……方式百千，但她的胃口稍大了些，她多要了一個人物。
又或許，其實很多人都這麼餵養著自己的精神體，甚至不止要了一個……好比所謂的「偶像」？
如果可能，她倒希望Chris能永遠以這樣的方式同時存在於現實中和她的幻想裡，所以……還是別見面吧……
mail陸陸續續地進到宋憶齡的信箱中，直到電腦螢幕的右下角出現一個信封符號，表示收信工作已完成。
她切斷連線，然後一一檢視網友們寄來的信件。突然發現，Chris的來信不止一封，欣喜的情緒和好奇心的驅使下，她先行點閱他的mail。看過之後，發覺內容大同小異，不過，依他那喜好若即若離的性子，要他一天寫一封信，實屬不易。這讓她不由得猜想，在他心裡，她的地位與份量是否真的愈來愈不一樣了？
看看寄件日期，Chris最後一封是在今早寫的，那麼此時此刻，莫非他已經人在高雄了？
太不可思議了！想想，他們如今身在同一個城市裡呵，也很可能就近在咫尺；然而一旦沒有電腦做媒介，說到底，他們仍不過是陌生人。
眼睜睜看著這次見面的機會喪失，也許，老天是同意了她的想法……
這個呆在電腦前心神不寧的小女人，完全忽略了房外的一切，對於她母親與楊啟猶的小爭執恍若未聞，滿腦子只有一個英文人名——Chris。
電話鈴聲倏地打斷宋憶齡的思緒，她反射性抓起話筒，「喂」了一句。
「請問……是宋憶齡小姐嗎？」
低沉而極富磁性的嗓音，宋憶齡感到納悶，這支上網用的電話號碼只有少數幾位好友知曉，這陌生的聲音……是誰？
「我是Chris。」
對方直接報上身份。
瞬時間，宋憶齡整個人僵直，握著話筒的手微微抖著——
「你怎麼……」
「是Firelady告訴我的。」
「喔……」宋憶齡紛亂的思緒飛快地轉著。
與Firelady的友誼隨著交談的次數逐漸加深，交換過彼此的相片與電話之後，她們幾乎快成了無話不說的姐妹淘，可是……Firelady怎會沒經過她的同意就把號碼給了Chris？她明白Firelady一直對她與Chris之間的發展抱持樂觀其成的態度，但也不該——唉。
「我現在人在高雄。」
「喔……」太過突如其來，宋憶齡一時間還不知如何反應。
「怎麼一直『喔』？你不高興接到我的電話？」Chris裝出悲慘的音調。
「不……不是啦。」宋憶齡連忙否認。
「那麼你現在方便出來嗎？我們約個地方見見面，坐下聊聊。」
「恐怕不太方便耶……」
「為什麼？你不願意見我嗎？」Chris的聲音有些急切。
「不是的，你怎麼這樣說呢？」宋憶齡輕歎一口氣，解釋道：「事實上，我前些天出了個小車禍，剛剛才從醫院回到家，所以沒辦法出門。」
「怎麼會發生這種事？你有沒有怎麼樣？」
「還好沒怎樣，不然現在就接不到你的電話了。」宋憶齡吐吐舌頭。
「我可以去探望你嗎？」
「啊？你要來我家？」宋憶齡非常訝異他會提出這要求。
「可以嗎？」
「可是……我跟家人住在一起……可能不太方便……」宋憶齡期期艾艾。
「那……既然你不方便，我也不勉強，只好看看下次還有沒有機會嘍。」語調不經意地流露出遺憾。
「嗯。」宋憶齡悄悄鬆了口氣。「我剛才看到你的mail，你預計出差到這兒來幾天？」
「大概得待上一個星期吧。」
「一個星期……」怎麼這麼久？那不就代表她未來這一個星期都不能在網上遇到他了？而且，知道他們就近在咫尺，她會不由自主萌生想見他的念頭呀。「會很忙嗎？」
「忙是必然的。」Chris笑道。
「喔。」宋憶齡不知該接什麼話。
平常透過文字能這麼天南地北地聊，似乎一旦失去了那樣的媒介，彼此便回到陌生，即使用著相同的語言，但真實卻反倒帶來了更大的距離感……
「那就這樣了吧，你好好調養，我再打給你。」
「不然……你要不要留下你的行動電話號碼呢？這樣我也能打給你。」
Chris考慮了一會才答：
「還是我打給你好了。」
「喔。」很顯然的他是不想留了，怕她隨便打電話騷擾他？呵，她才不會那麼無聊！
不過這種自我保護的心態也屬正常，畢竟，在尚未見過面之前，還是不能大意，萬一對方是個表裡不一或善於偽裝的人呢？男女都一樣。
可是……還是不公平呀！為什麼她非得處在被動的位置不可呢？
「bye。」Chris的道別充滿感情。
「bye。」有那麼一瞬間，宋憶齡差點想改變心意答應見他，但終是作罷。
不知怎地，她總覺想讓這分友誼維持下去，最好的方法就是繼續保持彼此的想像空間，所以，不能見……不能見……
「親愛的F！」
這晚上了線，宋憶齡一見Firelady的ICQ開著，立即發話，有些興師問罪的意味，不知她感覺到了沒。
「哎喲，你這幾天是跑哪去了？」
「嗚嗚……你不知道我有多慘，在醫院待了幾天，差點瘋掉。」
「怎麼了？」
「出了個小車禍。」
「沒事吧？？？」
「還好。」
「那就好，害我們擔心死了。」
「你們？」
「我和C呀！他說要到南部出差，想藉機見你，但一直等不到你，所以……」
「嗯？所以？」宋憶齡正等著她的解釋。
「嘿嘿……你收到那分意外的驚喜了嗎？」
「好個意外驚喜！你怎麼把人家的電話告訴了他？」
「咦？你不想跟他見面嗎？」
「還不是時候。」
「還管什麼時候呀？你們一南一北的，有機會見面實屬難能可貴耶！」
「F……我目前還不想見他。」
「是嗎？那……你何時接到他的電話的？」
「傍晚。」
「說了些什麼？」
「沒說什麼，他約我出去，我說我剛出院，不方便。」
「你們之間要如何發展下去，決定權在你們自己，也不是我所能干預的。」
「F，你們住得近，出去見過幾次吧？你覺得C是怎樣的一個男人？」
「很斯文、很聰明的成熟男人，我想會讓他愛上的女孩一定得要很有內涵與氣質，外表倒是其次。」
「是嗎？那我大概是失格了……」
「喂！大作家！你嫌自己沒內涵、沒氣質，那我們這些人怎麼辦？」
「誰說作家一定個個有內涵、有氣質？」
「算了，我總是說不過你。」
「F，坦白講，C在你眼中看來還挺優秀的，難道你不會對他動心？」
「我這人有個毛病，往往在第一次見面便會把對方歸類，朋友的戀人、或那種令我不會有安全感的男人，我是絕對不會將對方提升至『朋友』之上，而C呢……兩者都是：p。」
「誰的戀人？？？」
「就那個叫E的女生呀，嘻嘻……」
「亂講！八字都沒一撇，什麼戀人？至於後者又從何說起？」
「你也知道吧？C的工作是得那樣東奔西跑的，他太多變、太不安定，可以想像如果找這種男人當情人，往往我們需要他的時候，他都不大可能在身邊，偏偏我渴望的是那種可以時時呵護我、永遠守候我的男人，而非總是我在等待。」
Firelady這番話令宋憶齡深思，過了好一會，她才回道：「我深有同感，我也一樣要不起那樣的男人。」
「那C怎麼辦？」
「就……順其自然嘍。」
「真可惜！浪費了C那麼個深具吸引力的男人。」
「嘿，其實我覺得你們兩個挺配的耶。」
「沒用的，你別想把他塞給我。」
「他又不是東西，說塞就塞呀？偷偷告訴你，事實上C對你的感覺也很不錯哩。」
「騙人，他知道我是個既粗魯又沒耐心的女人。」
「沒騙你啦，記不記得第一次你們約去吃消夜？因為那時跟你還沒那麼熟，所以隔天我就問C你是個怎樣的女生，他回答我你是個可以當朋友的人。」
「是嘍，只是朋友嘛。」
「不不，之前我們曾討論過朋友與網友的差別，C玩網路許多年了，見過的網友自然不在少數，有些維持多年情誼，有些見過面後就bye－bye。他說不管在線上如何談得來，想再進一步還是得見過面再說，因為文字可以假，可是人的眼神、言行舉止假不了，就算演技高超，細、心觀察還是瞧得出端倪。由此可見，他在過濾朋友是頗嚴苛的，所以他會這麼說，應該對你很有好感。」宋憶齡很努力地打完這麼一長串的字。
「小親親，我不會中你的計。」
「什麼什麼計？我哪有什麼計？」哎，這個心思敏銳的女人！
「我不會跟你搶Chris的，放心好了。」
「我一點都不擔心。」看到這句話的宋憶齡對著電腦嘀咕，但沒發話。
「好了，該睡了，明天得上班。」
「哇，竟然凌晨兩點了！」
「對呀，再不睡，明天起不了床就糟糕嘍。」
「嗯，快去睡。」
「你也別老是熬夜，那就沒辦法當個水水的女人了。」
「呵呵……反正本來就不水^^。晚安啦！祝好夢！」突然想起「呵呵」用辭的主人……
「你也是。8816。」
「8816。」