「各位，天玉貨棧就在前頭，大伙再提起精神點，我們就快到了！」
經過十來天的路程，杜烈火所帶領的馬隊．終於看到進入西安的市碑。
位於馬隊最前頭的杜烈火，身著寶藍長衫，腰間繫佩一塊和闐古玉，一頭放浪不羈的長髮，看似雜亂，實則層次分明，額間烙有一記烈火圖騰，一對劍眉剃銳飛揚，有著威而不霸的峻氣。
騎在馬上的他，英姿煥發，神采奕奕，精神可說是相當愉悅怡然。
「這次梅姑娘還真夠意思，明著跟咱們大表哥鬥得火熱，可暗地裡，還是挺照顧咱們馬幫的。」范曄從杜烈火身後輕快地趕了上來，未脫稚氣的臉龐，還帶著三分少年的生澀嫩氣。
「對對對，他明著跟大表哥鬥得火熱，可暗地裡還真挺咱們馬幫的。」另一旁挨近杜烈火左側的范暉，與范曄有著同樣冠玉般的臉龐，這對雙胞胎，可說是杜烈火的左右手，馬幫裡裡外外的事，少了他們倆可就辦不成事。
這對兄弟天生寶裡寶氣，有他們在，再怎麼漫長的路程，似乎也就不再那麼枯燥無味。
「我再次警告你，別再學我說話，聽見沒有？」兩人確實是不折不扣的雙胞胎，這對兄弟自幼就相當崇拜二表哥杜烈火，因此，當兩人剛過弱冠之年，就立定志向，拜別父母，離開開封老家，從此跟在杜烈火身邊，一同打理馬幫業務，也順道看看杜烈火怎麼做生意。
范暉鼻頭一擠，嘴裡喃喃念著，「我再次警告你，你也別再學我，聽見沒有？」
「你們兄弟倆可不可以一天不要鬥—嘴，要再這樣吵得我耳根子無法清靜，你們就給我回開封老家，從此別到杭州來了。」這一記恫嚇，引得坐騎附近的幾位弟兄笑話不已，二十郎當的少年，竟還像個三歲小童鬥嘴，怪不得杜烈火要罵人了。
「二哥，這萬萬使不得，我才不要回鄉下去當個米蟲，要我成天無所事事待在家裡等著發霉。我才不幹。」范曄頭皮一麻，死都不願意。
「就是嘛，除了例行性跟那些農人收田租外，我們兄弟倆根本就沒別的事做，要我們成天待在家裡看我爹擦拭那些古董，看我娘摸著那些珠寶傻笑，這會悶死人的。」范暉當然也不願回去，好手好腳，成天無所事事，遲早會出大事。
「就是嘛，我們兄弟倆在家就沒別的事做，這會悶死人的。」范曄說完，范暉立即抓到他的把柄。
「哥，這回是你學我了吧！」
范曄一想，這臭小子，當場就給他一記回馬槍，還真不把他這老哥放在眼裡。
眾人聽了呵呵笑著，這對活寶，真沒了他們，這一路上，還挺枯燥無味的。
正當眾人沿著渭水河岸，一步步朝向西安前進時，河岸的另一頭，突然傳來蹄聲，緊接著塵土飛揚，舉目望去，一片漫天狂沙。
一名穿著鮮艷華麗，頭上戴著四稜花帽，裙邊滾有七彩緄帶的女子，駕著一匹白底赤斑駿馬，沿著河岸，壓低身子，拚命朝前奔去。
後頭不遠處，則有四名穿著勁黑，高頭大馬的男子，同樣騎著快馬，尾隨在女子身後。
這四人看來來勢洶洶，不停策馬狂奔，好像沒將前頭這姑娘抓到，絕不善罷甘休。
「二公子，從那服飾看來，好像是個回族姑娘！」杜家兩代家臣羲公，捋著白髯，目光深遠地望向河岸另一端。
「管她是哪一族的姑娘，對方有難，我們都應該挺身相助。」杜烈火刻不容緩，雙腳朝馬腹一夾，大聲喝道：」范曄、范暉，你們兩人隨我來，武師和老六，到前頭吊橋邊，聽我指令行事，其餘的人留在原地等候命令，明白嗎？」
眾人領命，各就各的崗位行事，一馬當先的杜烈火，策馬狂奔，他鼓起丹田之氣，朝向河岸另一頭喊道：「姑娘，前有一座吊橋，快從那邊過來，，」
對岸女子在緊急之中，忽聞杜烈火的聲音，這下恍如天上降下神兵，指引出她一條生路。
她循著杜烈火指引的方向，快馬加鞭，朝吊橋頭而去。
後頭四名迫兵，發現突然冒出一群多管閒事的傢伙，自然也是急如星火，手中的馬鞭更是不停抽著馬臀，咻咻作響。
這條吊橋長約十五尺，寬僅二尺，底下渭水湍湍奔流，行人走在上頭已是險象環生，更別說要策馬越橋，那更是難如登天。
那名回族女子將馬騎到吊橋頭，看到橋晃道窄，心中不免一驚，她微微滯愣一下，停在橋頭，不敢再踏前一步。
「快，別怕，我在這頭等你，別緊張，謹慎點就行了。」杜烈火在橋的另一頭喊著，他一直大聲叫喚，可對岸的回族女子始終躊躇不前，想沖又沒那勇氣。
回族女子心中不斷嘀咕著，這男人嘴巴光會說，沒看
到這座吊橋搖得這麼厲害嗎？而且僅有兩人並肩左右的寬度，她又不是江湖賣藝，騎術又並非那樣精湛，要她硬闖這座吊橋，談何容易。
眼見後頭追兵就要到了，那回族女子還沒任何動作，杜烈火又大聲叫喊，「好吧，那你別動，我去帶你過來。」
這下說的還有點像人話，女子心中頓時一暖，臉上不禁微微揚起笑意。
這時，杜烈火將韁繩一扯，想也不想就朝橋面策馬而行。
在搖晃不定的橋面上騎馬，可說是一項艱難的任務，若非騎術精湛，恐怕稍一不留神，便落得人仰馬翻，沒入滾滾渭水之中。
佇立在吊橋兩岸的人，莫不屏氣凝神看著這緊張驚險的畫面，而那四匹快馬，見到有救兵趕到，更是策馬疾駛，非得要在杜烈火過橋前，先將這女子抓到手不可。
就在追兵身影漸漸出現在吊橋頭時，杜烈火的坐騎也正好通過吊橋，他看著驚魂未定的回族女子，連忙對她說道：「快，坐上我的馬，我帶你過去。」
早已不容她考慮的餘地，女子將身一躍，迅速從自個的馬兒背上跳了下來，並在杜烈火的幫助下，安全地跳到他的馬背上。
「你坐好，把眼睛閉上，我要衝嘍！」一記馬嘶長鳴，馬兒兩隻前腳高高舉起，他將那回族女子護於胸前，想也不想，筆直朝原路快馬離去。
就在兩人一馬來到橋中心，後頭追兵正好趕至，四人也想追上前去，但這吊橋橋身太過單薄，能否撐得住四人連馬的重量，猶未可知。
橋身不斷發出咿咿呀呀聲音，早把那回族女子嚇得臉色蒼白，她偷偷地將眼珠子朝下瞄看，滾滾黃泥，滔滔江水，濤聲大到彷彿就在咫尺，她緊緊蜷在杜烈火胸前，連呼吸都不敢太過用力。
「怎麼這麼高呀！」
「不是叫你別看了嗎？」一手持韁繩，還得一手掩住她的眼睛。
這時好死不死，一陣疾風吹來，將吊橋搖晃得有如搖籃，整個重心一下偏左，一會偏右，澎湃的江水如一條會吞噬萬物的巨龍，隨時隨地都要將兩人給一口吞入腹中。
「發生……什麼事？怎麼這麼暈啊？是……是不是繩子快要斷掉了？」
「別怕，一點小風而已，不礙事的。」他收緊韁繩緩行，嘴裡不斷說著寬慰人心的話，試圖安慰懷中女子。
這是小風嗎？女子精緻的小粉臉早就刷得白兮兮，她是被魔附了身，還是被鬼嚇傻了，幹麼聽他的話走這吊橋，剛剛要是再往前走，或許很快就會碰到森林、碰到狹谷，要怎麼逃，有的是機會，沒必要賣這命，萬一她香消玉殞，掉進江裡，被族人知道，鐵定丟臉死了。
待風稍稍停歇，杜烈火再次驅馬向前，這時，駐足在橋頭另一端的一位帶頭男子，朝著前方，發出一道嘶吼——
「哲扎丹絲，你快回來，這一切都是誤會，三爺沒有用十五頭羊當你的嫁妝，是你聽錯了。」帶頭者拼了老命，朝橋中心用力放話。
由於聲音被風給阻得斷斷續續，使得杜烈火沒有聽得太清楚，他低頭朝著懷中女子輕輕問道：「他們在說什麼羊啊的……」
「騎你的馬啦，別問那麼多。」
她這一喝，他才記起，兩人還未脫離險境，他再度將馬頭拉高，準備一鼓作氣，先返回河岸上再說。
眼看著對方理都不理，四名黑衣男子慌張得不知該如何回去交差，只好鋌而走險，連人帶馬，一同走上吊橋。
「喂，你們瘋了不成？這是吊橋，不是石板橋，快退回去啊廠范曄在橋邊大喊，這四頭沒腦袋的豬，連基本常識都沒有嗎？
四人看著河岸對面，一群人對他們又是揮手又是狂跳，全都在警告他們，千萬別再朝前邁進，可他們一心急著要將這回族姑娘帶回，耳朵裡哪聽得進別的聲音。
「你坐好，別亂動。」
「你……你要做什麼？」回族女子見他讓馬兒往後退了幾步，突然腦中產生一種奇怪的預感，而且是不祥的預感。
才說著，吊橋兩端的繩索便「啪」的一聲，八條應聲斷裂成六條。
杜烈火見時機緊迫，算準距離，並朝天「呀」聲一喝，馬兒發足力道，在助跑線上用力衝刺，一個飛身縱躍，在半空中跨出一道弧線，女子緊張地回身抱緊杜烈火，雙目緊閉，連大氣都不敢喘一聲。
後頭四名黑衣男子見狀，嚇得魂都飛了，哪敢再朝前踏進，紛紛棄馬卸甲，使盡吃奶的力氣拔腿狂奔，只見橋面上的木板一塊塊掉落江中，稍慢一步，恐怕就跟四匹馬兒一樣，葬身江底。
沒多久，只聽見「砰啷」一聲，整座吊橋瞬間被江水吞沒，分別在岸邊的兩造人馬，看著這驚濤駭浪的一幕，早已是看得目瞪口呆，久久不能自己。
看著就快要追到手的人，白白從指縫間溜走，四名黑衣男子怎會不懊悔，為首的男子望著對岸，無奈地搖著頭，頹然帶隊離去。
回族女子看著追她的人確實離去，這才鬆了一口氣，她緊貼在杜烈火的胸前，暗念大難不死，大難不死。
「呼，終於擺脫這幾個討人厭的傢伙。」全身神經整個放鬆，她抬起頭，看到自己竟緊密地貼在一名陌生男子懷中，連忙將自己與對方拉出個距離。
「你……你想幹什麼？」她緊急跳下馬背，還以一種質疑的口氣問向杜烈火。
「你說我能幹什麼？」他有點想笑，竟然問這種沒頭沒腦的話。
「喂，你是誰，那些人為什麼要追你？」范曄首先跑上前來，劈頭便是一問。
「喂，那些人為什麼要追你，你到底是誰？」范暉將兩句話倒著問，同樣讓回族女子嚇得雙手緊緊環胸，對這對雙胞胎充滿著敵意。
「小姑娘，你是不是做了什麼壞事，偷跑出來啊？」羲公一板起臉來，比廟裡供奉的城隍爺還令人生畏。
「對呀，你曉不曉得，為了要救你，我們二當家的差點就沒命了。」武師何丙卯手拿月牙戟，他長得又圓又壯，一排從胸部延伸到肚臍的胸毛，讓這名回族女子看得是小粉臉全皺成一團，生怕自己是逃出荊棘，又陷泥淖。
幾名大漢像廟裡的羅漢金剛，團團將小女子圍住，嚇得她比起之前在馬背上時，臉色更是慘白得驚人。
「你們這是在做什麼？全都離她兩尺遠。」杜烈火見狀況不對，立即衝進人群，喝令眾人向後退離個兩三步。
這一動作，回族女子對杜烈火，則有了初步的好印象。
她看他俊逸非凡，比起其他人，更具領袖風範，光看他剛剛救她的英勇表現，就讓覺得，這男人應該不是什麼大奸大惡的壞人?/P
「你別怕，你叫什麼名字，我們不是壞人，不會傷害你的。」平常對著馬隊人員嘶吼叫喊的杜烈火，現在對著小女子，卻又出奇的溫柔。
回族女子看著眾人，仍是緘默不語，只微微勾動小指頭，要他傾身，打算說給他一個人聽，別人不准分享。
為了要更瞭解這小女子的背景，杜烈火只好將身子朝她微微傾靠。
眾人抬下巴的抬下巴，甩頭的甩頭，冷哼的冷哼，心裡頭全都同樣一個答案。
哼，搞什麼神秘！
「哲札丹絲。」她小小聲地在杜烈火耳邊說著，在口音上，可聽出和中原人的發音有些微的差異。
「你真是回族人？」果不其然，被羲公給猜對了。
她點點頭，那長長卷卷的睫毛，外加晶亮的大眼睛，還有濃濃的蠶月眉，以及比中原女子還高挺的鼻樑，在在都可看出，她的確是個邊疆女子，而且是個漂亮的邊疆小姑娘。
美中不足的，她的臉上像被一團烏雲蓋住，嫩嫩的小紅唇，不是互抿著，就是緊緊閉鎖著。
「怎麼了，發生什麼事，可以告訴我嗎？」杜烈火刻意壓柔自己如雷的嗓門，他發現，她烏黑的眸子內，有水波在蕩漾著。
她搖搖頭，十指指頭結成十個白玉小結，嘴上還有一努沒一努地咀動著。
突然間，從她肚皮裡，發出幾聲腸胃蠕動的聲音。
「是不是餓了？」他見她不回答，只好自己發問。
她又貼在他耳邊嘰哩咕嚕說話，幾個大男人全圍在一塊，猜不透這女娃兒究竟在搞什麼花樣。
「好，沒問題，你等等。」他走到范曄身邊，說道：「她說那匹馬上有個黑麻袋，問說裡頭為什麼鼓鼓的，我說那是我們的糧食，她說，她……」
「想吃。」他自然而然替她接了話。「二哥，那是咱們的糧食，你……」
「一個女孩子家能吃多少？況且，我們就快進城了，還怕沒東西吃嗎？」杜烈火不等他動作，自動地走到馬邊，將麻袋內的花卷、饅頭、干饃，全都拿給那個餓壞的小女人。
一看到一大堆食物、她開心地漾出朵朵紅花，飛快地咬了幾口後，又要烈火將耳朵靠到她嘴邊去。
「口渴啊，好，你等等，」他喚著范暉。「把那羊皮水袋拿過來，這……」為了方便起見，他私自將哲札丹絲的名字給簡化。「這絲絲姑娘渴了、你動作快點。」
范暉先是一愣．後來才心不甘情不願地去拿了羊皮水袋，這二表哥是怎麼搞的，讓這女人欲取欲求，還要他們當成下人來服侍她，有沒有搞錯啊？
當范暉擺著一張臭臉將水拿來時，絲絲小粉臉一化，淚水又蓄了滿眶。
「怎麼了，我們做錯了什麼嗎？」杜烈火又搞迷糊了。
絲絲湊在他耳邊，還一邊看著范暉。
「她說你臉太臭了，要笑著拿給她。」
「什麼……」見杜烈火眉鋒一緊，他只好暫且以大局為重。「請絲絲姑娘用水。」
絲絲一聽，這才心滿意足地拿起水來喝。
等到水足飯飽後，絲絲又有話要告訴杜烈火，不過這回，他並沒將耳朵湊到她嘴邊去。
「這些哥哥們都是好人，你不要害怕，他們跟我一樣，會盡一切力量來幫助你，所以從現在起，你要說什麼話，就一起說給大家聽，大家一定會幫你的忙的。」
絲絲將四周的人掃視一圈，發現他們在杜烈火眼神示意下，笑得雖然燦爛，但表情卻有點僵硬。
「他們真的願意幫我嗎？」她不信。
為了取信於絲絲，杜烈火要大家齊聲許下承諾。
「當然了，你馬上就找到靠山，我們能說不嗎？」人群中，范曄涼涼的說。
「范曄！」杜烈火大聲斥喝，要他說話別棉中藏刺的。
「我真的不會提太過份的要求，初初見面，也不過有點舉手之勞，想麻煩大家一點點時間而已。」
「天涯若比鄰，有什麼需要的，但說無妨。」
「那……可不可以麻煩各位大哥送我回家？」她又把小臉兒低垂，模樣像是父母雙亡的小孤兒。
「等等，你家在哪裡？」范曄探頭趨前，搶先一問。
「就在山的那一邊啊！」絲絲纖手一指，朝范曄後頭指去。
「還好嘛，我還以為有多遠，這有什麼問題！」武師何丙卯也認為不過是小事一樁。
「既然大家都答應了，那我們就趕緊送絲絲回去吧，免得她又落人壞人手中。」
既然取得共識，也就沒什麼分歧的意見，眾人輕快地上馬，準備先將絲絲送回家再說。
只見絲絲一副毫不在意的表情，她與杜烈火又同坐在一匹馬上，兩人天南地北，相聊甚歡。
眾人在一旁看了，越來越覺得——
這小女娃，似乎沒有想像中來得單純……