站在「棕櫚樹」的眺望台往外看，眼見所及，是一幅如詩如畫般的美麗景致。
整個天空與海水的海平線拉得很長很長，幾艘白色的帆船優遊其中，綿密的沙灘上，建了三座用茅草蓋成的涼亭酒吧，附近穿梭著幾位身著鮮艷夏威夷襯衫的服務生，安靜、閒適、慵懶，就是現代人追求度假的真正寫照。
孔翎雲雙掌壓在窗欞上，他心中明白地告訴自己，就是這種感覺沒錯，只要加入自己的行銷理念，過不了多久，這裡將會成為蒙地卡羅第一大飯店，而他也會成為飯店業的龍頭鉅子，他要讓其他的家人瞧瞧，他不再是那個游手好閒，整天無所事事的孔翎雲。
「對不起，讓你們久等了！」一記柔弱無骨的聲音，從他耳後傳了過來。
孔翎雲一轉過身，正好與飯店的女主人弗拉直接打個照面。
「沒關係，弗拉，你們這種自發的酒好好喝喔，等會讓我帶幾瓶回去，好不好？」楊民再啜一口這種碧綠色的液體，一直讚不絕口。
「這叫做香櫞酒，整個歐洲就只有我們這兒和希臘的納克索斯有栽種，不過釀造的技術是我爺爺自己研發出來的，比希臘風味的還要淡一點點。」弗拉親切地解說，不過那種解說方式，一點也不像生意人那樣吸引人。
她連忙將視線轉移到孔翎雲身上，並主動伸出手來。「你一定是孔先生吧，你好，我就是弗拉，在電話裡就是我跟你接洽的。」
「你好，很高興能與你見面。」他也伸出手，禮貌性地回應。
他仔細看了一下弗拉，一身素雅的米色亞麻洋裝，脖子上只掛了條類似天珠般的琥珀項鏈，濃密烏黑的頭髮整個綰盤在後腦，修長的手指如青蔥般優雅，與其說是個飯店女主人，不如說她是個音樂家或是藝術家還來得切合。
三人就定位坐下後，弗拉又站起身來，深深的一鞠躬向孔翎雲道歉。
「對不起，楊民已經跟我說過了，我妹妹的事造成你的困擾，實在是很不好意思。」弗拉不再抬頭直視孔翎雲，只像個溫柔的日本女人，誠心地低頭道歉。
孔翎雲也立即起身，「無所謂，不過，我很好奇的是……究竟發生什麼事，會讓你妹妹暴跳如雷，這麼生氣呢？」
在孔翎雲的勸慰下，弗拉這才羞怯地坐回沙發上。
「聽我們的霍大叔說，那是因為『藍景』家最小的兒子，在我們給旅客品嚐的葡萄酒裡頭，偷偷地……」柔靜溫馴的語氣中不難聽出也有一些氣憤。「偷偷地撒進胡椒粉。」
「胡椒粉？」兩人幾乎是異口同聲說出來。
「就是他趁我妹妹及霍大叔忙著向旅客推薦我們的飯店時，偷偷地在每杯給旅客試喝的葡萄酒裡，撒了胡椒粉進去，造成旅客噴嚏連連，而且葡萄酒裡加了胡椒粉後，氣味變得噁心怪異，客人怎麼還敢上門呢？」弗拉掀起無助的眼神，「誰知他在準備向另一盤葡萄酒動手時，就被我妹妹看見，接下來的……你們就知道了。」
原來如此，孔翎雲這下總算瞭解始末，換成是他，恐怕也會氣到跳腳。
「我不懂，大家公平競爭做生意，為什麼他們要耍這種小手段。」商場上的爾虞我詐，的確是冷酷無情。
「主要是之前我們都經營得比他們還要好，最重要的是……靠我們飯店的這邊海岸線景觀比較漂亮，投宿的價格又公道，因此，客人都會以選擇我們為主，再加上對方有意擴充改建，數度來找我們談價錢，希望我們能將飯店賣給他們，可是我爸媽都不願意，直到我爸過世後，他們就……」說到傷心處，弗拉不禁又長長地歎了一口氣。
「所以他們就搞些小動作，讓你們生存不下去。」這是淺而易見的，孔翎雲馬上做出立即的反應。
「他們曾經在半夜跑到我們廚房偷放上百隻的老鼠，然後再到衛生單位檢舉我們，又安排一些素行不良的服務生充當臥底，竊取旅客的行李，造成我們的名譽受損，又在外頭放消息，說我們飯店經常有人在埋頭自殺，並且大開嗑藥派對，嚇得一些想來度假休閒的客人，紛紛要求退房，唉，這一年被他們這樣惡整，客人都走了一大半以上……」憂鬱的神情全寫在臉上，臉上沒幾兩肉的弗拉，在孔翎雲的眼中，更形單薄了。
「那你們從沒想過要反擊嗎？」怪不得蓓拉會氣成那樣，此時，他漸漸能體會出她滿腔怒火的心情。
「算了啦，反正我也不是塊做生意的料，商場上的明爭暗鬥，也不是我一個弱女子能夠跟他們長期玩下去，再說，我母親又重病，我的身心實在受不了雙重煎熬……」她的語氣之中，總是充滿著女人柔弱消極的一面，不像蓓拉，讓他覺得有活力，充滿朝氣。
「所以這就是你要把飯店頂讓出來的原因，沒關係，你放心好了，我接手之後，一定會重振旗鼓，要怎麼廝殺搏鬥，我一定奉陪到底。」聽了弗拉的描述後，孔翎雲這下可是摩拳擦掌，想要和「藍景」好好來個一決高下。
只是他這盆火才正熾烈地要燃燒起來，卻被弗拉的一句話整個給澆熄淹滅。
「不好意思，我……我們這飯店，不打算頂讓了！」弗拉的頭垂得更低。
「什麼？你……你不打算須讓了？」孔翎雲臉色鐵青，不解地看著一旁的楊民。
楊民也被這突如其來的震撼嚇到。
「我說弗拉啊，你一向是正經八百的人，這種玩笑你不會亂開吧！」他擠進弗拉的沙發，要她這位好友別害他被砍掉腦袋。
弗拉自知理虧，當然不敢大聲說話，她只是輕描淡寫的說：「如……如果孔……孔先生真……真的很想要接手我……我們這家飯店，能……能不能再等一段時日？」
「你這樣出爾反爾，能否給我一個讓我心服口服的理由？」他真想掀桌子罵人，房子車子全抵押貸款了，存款也全提領出來了，這一來一往間，要損失多少利息她可知道。
再說，他已經跟姑姑誇下海口了，這下怎能收得回來。
弗拉在孔翎雲和楊民兩雙急迫的眼神注視下，只好將她母親的遺願一五一十地轉述出來。
「就是這樣了，我不希望在我母親還在世時，讓她看到飯店換了主人，這點小小的請求，希望孔……孔先生你能見諒。」弗拉做事向來瞻前不顧後，這也是飯店被她經營得零零落落的主因之一。「照你這麼說，我竟不是要等到你母親蒙主恩召，我才有機會接手這飯店……」孔翎雲發現自己說錯話了，忙收口道：「對不起，我失言了。」
「弗拉，這件事你為什麼沒在電話裡事先告知我一聲呢!你看，我替你介紹買主，你現在卻給我捅這種大婁子，你……你真的很差勁耶！」楊民一臉皺得跟苦瓜一樣，他不停指責弗拉，做事這樣沒原則。
「楊……楊民，對不起，造成你的困擾了，這件事……也是我母親昨晚提起的，我不能違逆她的意願，你要體諒我啊……」
「我體諒你，誰體諒我，我更倒楣，沒事幫你這個忙做什麼？」
「真是對不起啦，我也不知道情況會變成這樣……」
「對不起就能解決問題嗎？我的信用被你這樣一搞，全都破產了，你叫我以後說話怎麼還會有公信力……」
「你說完了沒？」孔翎雲突然插話進來。「我沒怪她，你怪她做什麼？」
「你……你這……」楊民有些被弄糊塗了，這該罵該修理的人應該是弗拉，怎麼罵到他頭上來了。
孔翎雲要他把嘴閉，一味地指責弗拉，對事情根本一點幫助也沒有。
「需要我親自跟你母親談談嗎?」他冷靜之後，慢慢思索出解決方案。
弗拉帶著膽怯的口吻說道：「沒用的，刺激她只會讓她病情更惡化。」
該死，這也不行，那也不可以，他的耐性一點一滴在磨光，此刻的他，已經孤注一擲，破釜沉舟，絕對沒有後路的，要讓他再等上一陣子，他拿什麼臉回去見他姑姑……
還有那些準備看他笑話的家人。
他繞著交誼廳不停低頭走圈圈，試著思索出其他可行的方案，最後，在經過長達十來分鐘的深思後，他問了弗拉一句。「你母親還有什麼心願未了，可以讓她高興的，我赴湯蹈火，在所不辭。」
「心願啊……」弗拉突然靈光一現。「有，我媽還有一個願望。」
「是什麼，快說。」兩人第一時間衝到弗拉面前。
「你……能不能娶我妹妹？」
海邊的黃昏，總是在絕美中帶點孤寂。
火紅的太陽融融地像個要化掉的橘子冰淇淋，一寸寸消失在海平面上端。
孔翎雲在弗拉的帶領下，來到離飯店不到兩百公尺的一處山丘上，一片紫黃交錯的色澤，讓這幅花田更具油畫的美感。
這是一片由向日葵、波斯菊和薰衣草交雜種植而成的花田。
蓓拉穿著圍裙，頭戴白底黃點的頭巾，辛苦地在花田內采收花卉，她肩上背著小竹簍，將一枝枝燦爛奪目的花兒放進簍內，陽光將她的臉照得紅通通的，彷彿像顆落在花田里的蘋果，更加增添整個畫面的柔和與協調感。
「她一向都這麼忙碌嗎？」站在小丘陵上的孔翎雲，目不轉睛地盯著前方那揮汗如雨的女子。
「我什麼也不會，什麼也不懂，只能做做簡單的行政工作，飯店大部分的食材，都是由蓓拉親自打理，像現在她自己在研發養生花茶，希望能借此多吸引一些遊客，好為飯店多增加些收入。」弗拉將被風吹亂的髮絲撥開，她暗自慶幸有這樣一位妹妹，才得以讓她支撐到現在。
「這一大片花田，都是她一個人在照顧的嗎？」孔翎雲看著一望無垠的花海，空氣中凝結濃郁的花香味，讓他對蓓拉的能力有了另一層瞭解。
弗拉頗感欣慰，「平常有幾位她的好友會來幫她，不過，大部分的時間，還是她一個人在負責，我總覺得她有點像我母親，什麼事都不放心交由別人來做。」她有些炫耀地看向孔翎雲，「你大概不相信，她為了要找出更適合薰衣草和向日葵生長的土壤，還特地跑到普羅旺斯去請教當地的花農，我有時在想，如果我有她一半的鬥志，飯店可能可以經營得更有聲有色。」
不僅她的能力不足妹妹，就連鬥志也沒妹妹的一半，從小愛畫畫的她，哪曉得人心的險惡。
「像你妹妹這麼有能力，應該有不少條件好的男孩子會追她，為何你母親還會擔心她嫁不出去？」外表俏麗可愛，工作能力又佳，讓人很難理解，有什麼不去愛她的理由。
弗拉難為情地苦笑，「你自己不也親眼目睹，應該不用我明說吧！」
孔翎雲想了想，這才意會過來。「你是指……」
「她個性火爆剛烈，一點也不溫柔，講沒兩句話就像要跟人家打架似的，每個男孩子只要看到她凶巴巴的態度，逃都來不及了，哪裡還敢追她。」弗拉十分頭疼，像這樣的野蠻性格，怎麼替她介紹對象。
「所以你找不到人選，才要我來娶她？」他偷抓她的語病。
「對……對不起……」她又低下頭，深表歉意。
「無所謂，不用向我說對不起，基本上……我並不討厭你妹妹。」她是嫉惡如仇，善惡分明，只要自己不做賊心虛，何必怕她？
「你……你不討厭我妹妹？」這可是她當姐姐的，第一次聽到有人這樣說她妹妹。
「嗯，娶妻本來就該娶賢，如果我這飯店有她來當賢內助的話，豈不是多了雙左右手！」這是一石二鳥之計，他並不覺得有什麼損失。「走吧，我們過去幫她的忙，她肩上背的花看起來太重了！」
弗拉聽他這樣一說，當場愣住動彈不得，當她回過神的時候，孔翎雲身影就快要埋進花海，她突然一驚，朝著他放聲大叫。
「別進去，快點回來呀！」她的臉當場嚇得有如白紙。
不過她這警告已經來不及了，當孔翎雲一腳踩進薰衣草田，突然從一旁的土墩上躥出一隻大鬣蜥，並且空中同時飛來一隻大灰鷲，雙管齊下，陸空夾殺孔翎雲。
「這……這是什麼東西啊？」他一邊要閃躲大鬣蜥，一邊又被頭頂上飛來的灰鷲嚇著，腳步頓時交絆在一塊，踉蹌地邊跌邊爬。
他三步一跌，五步一摔，直往弗拉所站的丘陵地跑去，後頭的大鬣蜥更是加快腳步，吐著長舌朝他爬去，更慘的是，灰鷲銳利無比的爪子，將孔翎雲的襯衫抓得破爛不堪，就連手臂上也被劃得斑斑血痕。
「妹妹，快點叫它們住手啊！」弗拉小碎步地跑到花田邊，朝著在田里工作的蓓拉大喊。
正在花田工作的蓓拉，聽到小土墩上的慘叫聲，她慢條斯理地走出花田，就在大鬣蜥一口咬住孔翎雲的褲管的同時，這才出聲。
「『正義』、『公理』，這是姐姐的客人，你們不能沒禮貌。」
說也奇怪，話才說完，大鬣蜥和大灰鷲同時停下攻擊，嚇得孔翎雲跌坐在地上，還驚魂未定地摸著胸口，慶幸自己歷劫歸來。
「蓓拉，你老是不管好『正義』和『公理』的話，早晚有天會出大事的。」弗拉輕輕地責備蓓拉一聲，知道蓓拉的用心良苦，也就不再多做苛責。
「誰叫他沒經過我允許就踏進花田，要是不小心踩壞我一枝花，我拿你一條腿來賠。」她怎會認不出孔翎雲，幾小時前，兩人還有一筆舊賬未清。
孔翎雲拍拍屁股，趕緊站起來以維持形象。
「你養這兩種可怕的動物，萬一不小心傷了人，那該怎麼辦？」他不懂，一個女孩子家，不養個兔子、小貓、小狗的，竟會養到這種罕見的動物。
蓓拉冷哼一聲，相當不以為然。「可怕？人類才是最可怕的，它們不會隨便傷人，只有壞人才會見到它們就怕。」
弗拉瞭解蓓拉的心思，出面緩頰說道：「你別誤會了，『正義』和『公理』很聽話的，那是蓓拉為了要保護花田不受破壞，才特地馴養的兩隻保鏢。」
「你……你剛說什麼，它們叫做……」真有趣的名字。
「那隻大鬣蜥叫做『正義』，另外那只灰鷲叫做『公理』，它們都是保護『棕櫚樹』的最佳保全。」弗拉桀笑出聲，不過她視線一轉，發現到孔翎雲手臂上滲出些許血絲，忙喚蓓拉說道：「你圍裙裡不是有乾淨的毛巾嗎？快拿一條出來替孔先生包紮一下。」
「那是包花苞用的，不能用來包傷口。」她濃眉一斂，不喜歡自個兒的東西被隨便亂使用。
「人家的手正在流血，萬一感染到細菌，引發傷口發膿，你負得起這個責任嗎？」弗拉難得用姐姐的口氣訓誡蓓拉。
蓓拉想到眼前這傢伙幫了柯爾那小鬼頭，早就一肚子火了，這下還在姐姐的逼迫下，必須幫他一臂之力，紅紅的小唇是噘得更高了。
「拿去啦！」她把乾淨毛巾塞入孔翎雲手裡，氣鼓鼓地從他身邊擦身而過。
弗拉看到妹妹對人這樣不友善，只好又低頭向孔翎雲賠罪。
「對……」
「不用什麼事都跟我道歉，你說得不煩，我倒聽得膩了，要是你妹妹做什麼你都要一一道歉的話，我看以後你恐怕道一百次也道不完。」他拿著蓓拉塞給他的毛巾，自得其樂說道：「你看，她這不也表現出她的善意嗎？凡事慢慢來，不急的。」
有了他這句話，弗拉的心才稍稍得以舒緩。
她認同地點點頭，深具信心的說道：「那我們快回去吃晚餐吧，今晚蓓拉發明了一些好吃的菜，她請我們飯店的人先試吃看看，你也一塊嘗嘗吧！」
「哇，那可是榮幸之至。」
「霍大叔，你覺得這鍋海鮮湯該加點胡荽還是月桂葉，味道會比較釋放得出來？」蓓拉用小湯匙舀起一瓢湯，讓霍大叔嘗一口。
「你這裡頭是緹魚和……」
「小蛤蜊。」
「對，對，鯧魚加上小蛤蜊的話，最好是用月桂葉，如果你是用緋鯉的話，就改用胡荽，別忘了在起鍋時再加點番紅花和橄欖油，還有啊，先把魚湯瀝出來，魚肉是用蒜味蛋黃醬和蒜味麵包來搭配……」霍大叔留著一口大仁丹胡，瘦長的體形有些像中國文人般的仙風道骨。
「蒜味蛋黃醬是用我們上星期做的嗎？」她打開抽油煙機上的木櫃，不停的在裡頭翻找。「我記得我拿兩瓶去給娜蒂婆婆，你有拿去送人嗎？」
霍大叔怔了會，上了年紀的腦袋瓜，記憶力向來不怎麼靈光。
「啊，我也拿一瓶給小蚱蜢，他媽媽老說你做的很好吃，還塞了一百塊錢給我。」他記起來了，是拿給在附近漁村打魚的一戶人家。
一聽到霍大叔這麼說，蓓拉臉色不佳地來到他面前。
「拿來!」
「拿什麼？」
「錢啊，我不是說過小蚱蜢他們家經濟能力比較差，你就送他們吃就好了，幹麼拿人家的錢呢？」她三令五申，可惜霍大叔這腦袋瓜總是記不牢。
「那是他媽媽硬塞給我的，還責罵小蚱蜢，說有事沒事就拿我們的東西……」他見蓓拉在瞪他，忙從口袋裡掏出一百元。「嘍，她拿給我我也沒花掉啊，要不你拿回去還他好了。」
「第三次了，霍大叔，我說過我們要先做出口碑，這錢不能隨便給人家收的。」蓓拉再返回木櫃前。「看來，今晚我們只能用剩下的這一罐了。」不夠也沒辦法。
「蓓拉，我們老是做東西送人家吃，你不怕你媽咪會生氣，她現在還在生病，讓她知道了，不免又要被罵一頓。」霍大叔邊攪著海鮮湯，口裡邊喃喃自語念著。
「你要不說我媽咪怎麼會知道，我們請人家吃東西，到時如果好吃，他們就會替我們宣傳出去，這是招攬生意的方法。」她一邊從罐子裡取出糖漬水果，一邊嘟囔著。
這也是她自己親手做的，一整罐的綜合水果，包括洋梨、無花果、蜜桃、心型櫻桃，還有玫瑰杏仁，這些都是她去跟市中心一些專賣店學來的，好吃又便宜，甜度也可以任由自己來控制。
整整兩個月的時間，她都在四處學習道地又好吃的法式料理，經過她精心研發，改變口味，目的也是希望能以不同於別家風味的餐點來吸引客人，她始終相信，真材實料一定勝過旁門左道，只要東西好吃，服務親切，客人自然就會上門。
「辛苦了兩個月，大伙今天就能看到你的成果了。」霍大叔有感而發。
「我相信我自己獨創的幾道菜，一定能把咱們飯店的名聲給打響。」擺好餐盤，她喚來廚務人員，一起替她將所有的料理給端出去。
等到長型餐桌上擺滿她所精心研發的新料理後，她拿起幾個小瓷盤，上頭各裝著一些她所煮出來的美食，她告訴霍大叔，「我先端上去給我媽咪，即使她不能吃，我也要告訴她，我一定會幫姐姐將飯店再做起來。」
「老闆娘要是知道你這麼用心，病一定會很快就好起來的。」霍大叔明知道這不過是安慰的話，但還是說出來鼓舞蓓拉的土氣。
「嗯，那我去了……」她咚咚咚地走了幾步，又折返回來。「你可以去叫我姐姐和員工們進來吃，不必等我了。」
說完，她帶著滿心愉悅的笑意上飯店頂樓，她相信，媽咪光是聞到她做得好吃料理的味道，一定會很高興，病也會很快就痊癒的。
就在蓓拉上頂樓去找碧絲時，弗拉也帶了孔翎雲到附近週遭去逛了一圈回來。
「這邊的海岸線非常優美，我不建議用增加海上遊樂設施來提高收入，這樣反而會破壞這裡的質感，如果能做一個可以欣賞落日餘暉的平台，那我倒是覺得有可行性。」孔翎雲提出自己的見解，以商業利益來看，他是有自己一套獨特的想法。
「我是怕有小孩子來住宿的話，能提供給小孩子玩樂的非常有限。」弗拉說出自己不同的見解。「其實這附近的遊客群很集中，大部分是夫妻或是三五好友較多，在度假方面要求的也是以安靜、舒適為主，萬一真有小孩的話，我是覺得另辟一個兒童遊玩的戲水池，應該就夠了，海灘盡量保留給一些想做日光浴或是浮潛的遊客……」他走進餐室，在弗拉的盛情下，從容坐進座位。
「大小姐，二小姐說我們可以先用餐，不必等她了，她到上頭去找老闆娘上會就下來。」霍大叔走上前，替兩位鋪上餐巾。
「沒關係，我們等她一起下來吃，她那麼辛苦，我們等她也是應該的。」孔翎雲客氣地說道。
「你不懂我妹妹的脾氣，她說叫我們先吃，我們就要先吃，如果不遵照她說的話，還有可能被她罵喔！」弗拉解釋道，並對著一旁的服務生說道：「那我們就開動了，你們可要好好品嚐，等會我要一個個問你們意見喔!」
所有工作人員點頭示意，大快朵頤了起來。
「那我就不客氣了。」孔翎雲舀起一口湯放進嘴裡，正想專心吃出裡面的味道時，卻見蓓拉氣喘吁吁地跑進來，兩眼還發出難以平息的怒火。
「姐，媽咪說你要將飯店頂讓出去，是不是真的？」蓓拉一衝進來，二話不說便劈頭問道。
「這……」她張口結舌，兩眼自然地朝孔翎雲看去。
蓓拉一看就知道有鬼，這傢伙跟隨姐姐進進出出，鐵定不是什麼好東西。
「我問你，想頂讓我們家飯店的人，是不是你？」她走到他的椅子邊，兩排牙齒緊緊磨咬。
「蓓拉，不可無禮。」
「我問你，是不是你？」她不管姐姐如何勸阻，雙眼還是怒氣沖沖地看著孔翎雲。
孔翎雲看得出來這事根本紙包不住火，與其欺瞞，不如坦白告知。
「沒錯，就是我要來頂讓你們家飯店的。」
蓓拉一聽，整個肝火躥到腦門，她看他還老神在在，怡然自得地在喝著她煮的湯，一把火更是燒得理智全失。
「要頂，我就讓你頂個夠！」她一把抓起湯盤，就往孔翎雲身上灑去。
整個海鮮濃湯就這樣不偏不倚往孔翎雲身上招呼過去，燙得他從座椅上跳起，一時之間，在場的人都看傻了眼，沒人敢說話，只有孔翎雲一人鳴哇哇地亂叫，模樣狼狽極了。