第二記槍響在石克勤腳邊炸了開來，僅差厘米毫寸，恐怕有人就要以輪椅代步了。
「英國法律規定，未經允許而擅闖入宅者，屋主有其權力以槍自衛。」槍口準星朝著石克勤眉心，認真的程度讓他不想放手也不行了。
情勢不如人的情況下，石克勤只好悻悻然地鬆手。
好不容易從虎口逃脫，臨臨還餘悸猶存地怔住不動，直到恩斯特走向前去將她拉到身邊，這才把嚇飛的魂給收了回來。
「你以為你在打獵啊，我又不是雁鴨，你不怕打到我嗎？」她氣得捶他一拳，萬一打到她的話，她會化做厲鬼找他算賬的。
恩斯特將她擁入懷中，溫柔地在她發渦處烙上一吻。「小臨臨，一時情急，務必原諒，不過你別擔心，我拿到槍枝執照已有十年，平常也都訓練有素，要沒十足把握，不會輕易出手。」
「胡說，你剛剛明明打歪了，要不然他怎麼沒倒下來。」她氣憤地指著不遠處的石克勤。
「小臨臨，你真那麼痛恨他？」
「我當然……」剛剛他野蠻粗魯的舉動確實令人厭惡，不過好歹也是一條命，殺生是會有業障的。「算了啦，到時你這城堡鬧鬼那就划不來了。」
恩斯特緊緊將受驚的臨臨摟在懷中，挺拔威武的儀態說明他護花使命堅強，要是他敢再有個進犯，手下留情將不再是他的美德。
「滾，這個字我不想再說第二遍。」恩斯特正色以對，這種無賴用不著用紳士口吻對待。
「湯姆遜先生，我是以誠懇的心來邀約你和臨臨的。」石克勤放低身段，只要能將兩人騙到母親跟前，憑她母親的聲望與口才，一定能讓這不知天高地厚的男人摸摸鼻子走人。
「誠心？我看是別有用心吧？你的好意我心領了，況且沒目的、沒名堂的應酬，只會浪費彼此的時間，不是嗎？」他利落地回絕石克勤的邀宴。
「這怎麼會是沒名堂的宴席呢？之前我們可能有些誤會，再說我也必須要解釋為何會棄臨臨而不顧，這不是我本身的意願，我母親給我的影響太深，我很難不聽從她的話。」哀兵姿態再次出現在他臉上，生性懦弱的石克勤，主要都拜石夫人嚴厲苛刻管教下所賜。
「那你就繼續聽你母親的話，老實說，我真的不是個好女人，而且我有神經質，你要睡我旁邊，晚上我會突然發瘋到廚房磨刀的……」臨臨繪聲繪影的說詞，加上帶點哀怨的腔調，希望能嚇走這個膽小鬼。
「臨臨，我不相信你會這麼做的，跟你在一起的那段時光我很快樂，你難道忘了嗎？」他努力拉回往日情懷。
「我……我當然忘得一乾二淨，說真的，你要不出現，我大概連你的五官都快要模糊了。」在醋桶旁邊，她得謹言慎行。
「這不是你的真心話，我知道你還是愛我的。」燒壞的腦筋吐不出半句人話。
一粒粒小芝麻疙瘩從她細白的毛孔冒出，要命喔，這人怎麼可以厚著臉皮往臉上貼金，早在他於機場對她做出薄情寡義之舉後，那份虛幻不實的愛早已消失無蹤，他現在怎有勇氣說出這些話，真的可以拿最佳勇氣獎。
「好冷喔，我想進去披件外套！」再聽下去她都快結冰了。
「臨臨，你別走，你聽我說……」
石克勤才要追上去，卻被恩斯特硬生生攔阻下來。
「好，看你這麼有誠意，我們就答應你。」與其跟他死纏爛打，不如給他來個當頭棒喝。
「恩斯特，你吃裡扒外啊，要去你去，我……我絕不奉陪。」要她去聽那老巫婆說教，她寧可陪狗玩一整天。
「你聽我說，你忘了下星期六就是你的生日嗎？我準備幫你辦場生日宴會，到時我會請來倫敦不少政商名流，我想在這樣的氣氛下，談起事來應該會和緩些吧！」到時他以伯爵的身份出現，他就不信，這石夫人的地位背景，會來得比他崇高與尊蟲貝。
「我的生日？」到英國後就忘了算時間，不過她不記得她生日是在這個季節，才要拿出行事歷查看，恩斯特早已拉住她的手，溫柔地點上一吻。
「親愛的，我說是就是，你用不著懷疑。」他偷偷地眨了眨眼，表示他自有他的計劃，毋需她來操心。
「嗯……喔……那我要黑森林蛋糕，不要太多奶油喔！」心有靈犀一點通，她也馬上掰出下聯台詞。
生日？
石克勤陷入五里霧中，這臨臨怎麼又生日了，記得幾個月前才買只鑽戒送她，莫非……她的國農曆差這麼多，這解不開的謎，一直困擾著他。
回身一轉，「砰」的一聲，木麻黃的樹幹與他的額頭來個世紀之吻，將近有十幾分鐘的時間，石克勤一直蹲在樹幹邊，用手揉著額頭，而且……揉得相當起勁！
「你以後最好少來我這邊，別忘了你現在要跟恩斯特重修舊好，要是讓他知道了，你我下場都不會好過的。」這女人天生淫蕩，兩三天就老往他這跑，床上的花樣一次比一次誇張，索求無度是這女人最可怕的地方。
「你怕什麼，他現在跟那東方妞搞得正火熱，哪還有精神想到我，人家的心可是都放在你身上的呢！」她的手指劃過壯碩的胸膛。
「你這笨女人，我處心積慮要你和他恢復關係，你卻是一點都不積極，我可警告你，你要是更讓恩斯特把這紙離婚協議書籤成，你永遠都別想再來找我。」維克橫肘一掃，冷酷無情地下床去，並快步踏進浴室裡。
白芮妮光裸著身子，一同走進水花花的蓮蓬頭下，親自為維克抹起沐浴乳來。
「幹麼非得要人家跟他嘛！你……」她眼球往他一掃。「你也不比他差啊！」
「說你是笨女人一點也不為過，別忘了你們家投資在湯姆遜集團裡的股分，我就佔了百分之十，這樣賺錢的公司你若讓我撤了股，我拿你的皮來換我的損失。」水花之下，維克的怒顏照樣凶得嚇人。
那張嘴臉活脫脫像要吃了她似的，雙手貼附在他寬厚胸膛的白芮妮，還是兀自地媚笑了起來。「大不了我叫他離了婚別讓我退出湯姆遜集團就是了，窮緊張個什麼勁。」男人就是愛鑽牛角尖，這事情有需要緊張成那樣嗎？
「你以為你跟他離了婚，他還願意讓你依附著他的事業，讓你平白無故從他身上得到一毛錢嗎？就連贍養費他都能不給就不給，我真不明白你的頭腦裡到底在裝些什麼，可以蠢到跟豬一樣的地步。」俗艷的花瓶缺少內涵，若不是看在她有利用價值的份上，他根本懶得與她打交道。
「人家腦子裡想的都是你嘛！」愛情狂熱的低能兒。
維克浴門一拉，抓條浴巾便披在身上，白芮妮正要跟上前去，卻被他突如其來的轉身而嚇到。
「我警告你，你最好想辦法保有你的婚約，要不然……我會讓你成為全倫敦最有名的三流娼妓，讓你的專長好好得以發揮。」維克狡獪地噙著笑，這女人要再不知積極，他會讓她躺著賺錢。
而且賺到腿軟。
月明星稀之夜，秋意微涼。
手抱只金吉拉的臨臨，百無聊賴地來到空曠的陽台上。
望著璀璨星空，她有些迷惘。
今天下午，恩斯特突然告訴她，他希望在聖誕節前與她完婚。
會作出如此重大決定，定是上星期石克勤突然跑來，表現出意欲奪回她的打算，正因如此，才會讓他片刻遲疑不得，大膽對她提出求婚訴求。
可是這種事要她短時間內作出決定還真有點困難，畢竟恩斯特的家人她沒見過半個，除了萊司汀這個較為親密的司機外，她實在有必要去查探究實，免得到時她又發現一個像石老太太那種冥頑不靈的老太婆，那她才不敢隨便點頭笞應。
她向四周張望，靜悄悄沒有什麼人，趁這機會她得到處走走逛逛，察看這棟古堡內有些什麼關於恩斯特家族的蛛絲馬跡，好給自己一個參考的意見，免得糊里糊塗賠了幸福，還不是步上之前的後塵。
光潔的大理石地板讓她更感到長廊的幽暗，像恩斯特這樣一位有錢又有學識的學者，絕對不可能只單單這樣一個身份，從如此多的奴僕看來，這裡頭必定還有更大的玄機才是。
就在快到達三樓底端的最後一間房間時，手中的小貓咪突然跳離她的身軀，並朝向一間有著禮堂大門的廳捨跑去，微啟的門縫讓它有機會鑽了進去，臨臨深吸一口氣，這才壯大膽子亦步亦趨跟了過去。
「險啖……」她躡手躡腳走過去，並輕聲喊了一句。
在這樣萬籟俱靜的夜裡，做這種古堡探險最讓她心驚膽跳，傳聞在英國的類似古堡中，都盛傳有幽靈的出現，不知恩斯特的祖先魂魄是不是還眷戀在此，依依不捨不肯離去。
千萬別跑出來嚇我啊……她在心中默禱著，這才敢推開門朝裡頭望去。
當她踏進去一看，華麗典雅的建築果真讓她開了眼界，天花板及牆上的雕樑畫棟，都是名家的匠心獨具之作，一張古典的檜木大床，面對著一幅氣勢磅絕的巨型人物油畫，畫作之大，幾乎佔了整面牆壁。
她不敢開燈，只能偷偷地將窗簾拉高，以方便月光篩進讓她看得清楚些，當光亮慢慢打在這幅巨型的油畫上頭時，她掩嘴不敢驚呼出聲，那維妙維肖的神韻，彷彿是個優雅溫文的老爵爺坐在紅絨椅上沉思，銀白如蠶絲般的發，的確讓人心生敬畏，發自內心的尊重。
這該不會是恩斯特的祖父或是曾祖父吧！
她越走越近，直到走到畫像下方，才隱隱約約看到一排銅版刻成的字，上頭寫著「Joseph John Thomson 1856－194O」。
而在畫像下方的書櫃上頭，放著一本厚厚的舊書，她隨手一翻，看了幾頁又見到這位老先生的照片。從字裡行間發現，原來這位老先生不但是位爵爺，而且還是諾貝爾獎的得主……天啊……
還有多少事情等著她去震驚、去發掘的呢？這個人跟恩斯特有著什麼樣的關連，為何恩斯特從不告訴她呢？
跟這種謎樣的男人在一起，她不知還有多少保障，也許她不該那麼快就答應他的婚事，其實兩人才認識沒多久，太快論及婚嫁並非是件好事。
幸好她今晚得空隨意走走，否則這個婚一旦定下來，想要後悔可就難上加難了……
「望著我曾祖父的相片那麼久，是不是有什麼需要我替你解答的？」
驀地，從後頭傳來男子磁性的嗓音。
臨臨怔地一回，這才吁了一口氣。「原來是你，怎麼都不出聲。」
「看你那麼專心在翻我家的族譜，還盯著我曾祖父的畫像一直看，心裡便想著你自己是不是悟到了什麼事情？」恩斯特並沒有任何心虛的表情，還從容不迫走到老爵爺的畫像前，驕傲地瞻仰其遺容。
臨臨看他好似一副事不關己樣，語帶責難道：「你瞞我很多事，對不對？你應該曉得我不喜歡不誠實的人。」
恩斯特看她將下嘴唇噘得高高，瞭解她會生氣也是人之常情，但他有把握一定會得到她的諒解。
「沒錯，我是瞞了你一件事，那就是我除了是一位財經博士外，還世襲了我曾祖父的爵位！」恩斯特執起她的手，深情地在她手背上輕點淺啄，他不急著解釋，湛藍的眼珠看得出他的真情。「如果當初就把這話給點破，很多事處理起來就不會那麼自然，更看不出我對你的這份心意，不是嗎？」
臨臨仔細咀嚼他話中含義，細細回想，他說得也沒錯，如果一開始他就亮出他爵爺的身份，那她還敢帶他去「哈利波特」首映會會場，看到與會的歌星而陪她大吼大叫嗎?
而當時在那家旅行社門口，他也可以用他在英國的特殊身份，運用特權讓那男人被送進警局，何必又和他大動干戈，用一般老百姓用的方法來解決事情泥？
諸如種種，這才讓她明白到，他的善意隱瞞其實都是有原因的。
「換成我是白芮妮，我也不肯跟你離婚。」人又好，身份地位又崇高，這種老公打著燈籠也難找。「而我也不希望你是因為我是位伯爵而跟我相處，事實證明，我這麼做是對的。」他測探出來，臨臨不是那種愛慕虛榮的女人。
臨臨想著以後的生活，內心莫名衍生出無限壓力。
人說侯門深似海，她在台北不過是個在百貨公司上班的電梯小姐，要她一下子進到這樣富豪之家，也許在很多層面上她根本無法適應，就拿自由這兩個字來說，以後她哪裡還能隨便穿個涼鞋去街上買大腸麵線，或去百貨公司週年慶大血拼？
「你在擔心嫁給我之後很難適應嗎？別緊張，我媽也是台灣人，等到她和我父親從瑞典參加完國王的大壽後，我會讓她好好告訴你，怎麼成為一位稱職的貴夫人。」從她侷促不安的表情，他自是懂得她的隱憂。
「什麼？你母親是台灣人？」她很難想像台灣女人會這麼有行情，能遠嫁他鄉還嫁入豪門。
「連白芮妮的母親都能從中國四川嫁過來，為什麼我母親就不能從台灣嫁過來呢？」
原來白芮妮是遺傳她母親的種，怪不得有成都妞那種潑辣勁。
「那我是不是該多跟白芮妮多學學？」她逗趣地問道。
恩斯特將臉一沉，不太滿意她這說法。「她是個壞榜樣，我並不希望你學她。」
說起和白芮妮的那段往事，可說是他一生中最大的憾事，當年為了要促成與白家生意上的合作，才會答應這種沒有感情基礎的婚約，等到婚後才知道彼此性格不符，因此他將所有的時間放在事業上，還任由白芮妮在外頭胡搞瞎搞，弄得今天這般烏煙瘴氣的模樣。
「萬一將來你又很忙，沒有空可以陪我，你該知道我又不能像在台灣一樣隨便到處亂跑，那我是不是會跟隻鳥一樣被關在籠裡，我在想，我……我到底適不適合嫁入豪門，該不該去問個算命的，算算八字夠不夠那個份量。」這不是一般女人可以吃得消的，只能將重心寄托在丈夫身上。
她總是為自己想像一大堆假設性的狀況，即使還未到杞人憂天的地步，她還是不對婚姻抱持太大的憧憬。
就像這回，被蛇咬了一口，看到草繩豈有不怕的道理。
恩斯特就著微弱的燈光，抬眼看了一下曾祖父的畫像，他捧起臨臨的臉道：「當著我曾祖父的面，我要說給他聽，以後不管我有多忙，都要將我的小愛妻帶在身邊，我要她睡著醒著都能有我在身邊，只要你不怕我太黏你，不給你空間。」
這話聽來的確賺人熱淚，而她深信恩斯特會做得到，從她認識他的第一秒起，對這個男人她死命也挖不出缺點，只怕真要守在她身邊，久了也會出問題。
「我是不怕啦，我還怕你會嫌我煩，你放心，我不是個無理取鬧的人，沒事做就讓我坐坐飛機去非洲關懷那邊的兒童，讓我帶點糧食玩具去陪他們，你有空再來非洲看我好了。」生活優渥的女人不都得學黛安娜王妃一樣，以慈善為出發點，相信這也是她以後該走的路。
「那邊傳染病多，我不放心。」還沒嫁他，他就開始心疼。
「泰瑞莎修女一生行善，人家也活到八九十歲，還拿到諾貝爾獎，我希望我跟你在一起，不是學得像白芮妮一樣奢靡的個性，你不是也不想要我學她嗎？」能讓她有事做，生活才過得下去，那種沒事就往名牌店血拼的變態個性，跟她沾不上半點邊。
「這就是我愛你的理由，有你我今生足矣。」他看著她，忍不住將唇湊了上去，輕輕在她唇上點了記香。
聽到這句話，又得到恩斯特濃情的吻，這使得她全身獲得舒暢，似乎心中一切擔心害怕的事全化為烏有，這一切的一切，都是這般的美好。
「這麼晚了，我們該去睡了。」夜真的深了，大鐘輕輕敲了一下。
「我們？」這話聽來有些雙關。「你……不是該自己回房睡嗎？」
「我還需忍受孤枕難眠的痛苦嗎？」他以乞望哀憐的眼光看著她。
「可是我們還沒……」
「有些事可以先預習，免得到時候變得生疏。」
她不是那麼排拒，說真的，像恩斯特這種型的男人，彷彿是掛在牆上的海報男人一樣，可遇而不可求，如今他又這般誠懇邀約，她實在不忍拒絕他。
「那就……只能睡覺喔！」她回答得很有技巧。
「要是不小心翻了身，你得見諒。」
「如果不是故意的，那當然無所謂。」
兩人的對話充滿挑逗，而彼此也都知道。
恩斯特攬腰將臨臨抱起，而她順勢環住他的頸項。
「我再說一次，只能乖乖睡覺喔！」
「如果你睡得著的話！」
銀鈴般的笑語從 Joseph John
Thomose的故居裡傳出，牆上的那幅畫像，在聽了兩人相談甚歡的對話後，隱隱約約的，似乎浮現出滿意的笑容來……