「穿連身的好！」
「不，我要兩截式的！」
「我說穿連身的比較好……」
「人家就是要穿兩截式的嘛……」
游泳池畔似乎傳來些絲的火藥味，早已穿好兩截式泳衣的臨臨，說什麼也不肯換下來。
「吉娜……吉娜……」恩斯特急如星火，不停喊著老女傭的名字。
「來了，湯姆遜先生。」年邁遲緩的吉娜拖著厚重腳步，走到泳池畔的貴賓區內。
「是你允許臨臨小姐穿這樣的服裝嗎？」像什麼話，這家俱樂部多的是吃免錢冰淇淋的老小色狼群，只怕泳沒游成，春光早就洩得精光。
「對不起，這都是我的疏忽。」吉娜面有難色，斑皺的臉上寫滿無限委屈。
「你不要罵吉娜，是我自己挑的。」她的小肚皮平滑又光整，膚質好得沒半點瑕痕，她就不懂，為什麼非要她穿那種密不透風的連身泳衣。
又不是潛水，更不是金字塔裡的木乃伊。
既然不是吉娜縱容，他是不該讓老管家背黑鍋，只不過要說服她穿上他指定的泳衣，可得花上一番口舌。
「臨臨，你不想在自家泳池學泳，我才帶你來這俱樂部，你放眼望去，在此游泳、活動的人，都是一些高級的上流社會成員，可往往這些人也是最包藏禍心，處心積慮的壞人，你穿這麼涼快在他們面前走來晃去，豈不是一隻可口的小羚羊在老虎群中搖晃，這是不是太危險了呢？」他說明解義，並要她理解，他實在容忍不下那群色迷迷的傢伙瞄著賊眼窺視她，縱使是修養好的他，也會發出三昧真火。
「我知道，不過羚羊是在非洲草原，獵捕的應該是獅子或是獵豹吧，基本上老虎是在雨林活動得多……」
「這不過是個比方！」恩斯特臉綠了一半，他的專長在於財經，動物學方面他並不專精。
他的口氣略微上揚，精闢說理好好為她解釋，豈知這小女人腦袋瓜想的卻不是這個，該說她真純呢？
還是真蠢？
「好啦，我換連身的就是了。」哈哈，他中計了。她就是想看他氣得臉紅脖子粗的模樣，她也知道自己是條香噴噴的臘肉，會讓四周這群野狗垂涎三尺，但她就是想試試看他的反應。
沒錯，醋罈子是打翻了！
換了套繃得死緊的連身泳衣，好看的小肚肚雖不見，但胸前那波瀾壯闊的雛型仍舊隱約可見。像她這樣小而巧，巧而美的東方型號，自然比起西方女人大而無當要精緻多了，在這重質不重量的時代，有品味的人自是挑選法國佳餚，願意去吃大碗魯肉飯的人，卻只有求取溫飽的藍領階級而已。
然而，眼下在這俱樂部裡游泳的，全是高級的白領階級，每個人眼光當然跟恩斯特一樣，都被臨臨這東方美女的靈氣所吸引，這也使得恩斯特暗暗起誓，不會再讓臨臨踏進此處一步。
「不行啦，你不能放手，我……噗噗噗……我會沉下去啦……」旱鴨子一落水，形象完全破滅。
「臨臨小姐，你腳要不停打水，這樣才能製造前進的動力。」女教練細心為臨臨解說，但頻頻被水嗆到的她仍是七手八腳，兩手拚命在半空抓著空氣，一副快要溺斃的樣子。
「我……我有打……噗噗咕嚕……可是就是動不了啊……」硬逼著女教練帶她到深水區的臨臨，想要偃苗助長，卻難一步登天。
坐在池畔頻頻張望的恩斯特，心有餘卻力不足，心裡想著著該如何助她一臂之力，但這種事只能靠她自己，他也愛莫能助。
「不要怕吃水，學游泳不是那麼簡單的。」他也學過，嗆鼻是必經過程，沒有反反覆覆修正練習，哪能有開花結果的一天。
「我……咳咳，我……噗嚕咕嚕……我不練了！」頻頻滅頂的臨臨，再也忍受不住地心引力影響，怎麼拍水打水就是跟個鉛塊一樣往底下沉，她絕望了，知道自己並不是游泳的料，全世界不會游泳的人那麼多，還不都活得好好的，她又何必跟自己過意不去呢？
在女教練的牽引下，臨臨垂頭喪氣地抓著欄杆起身，恩斯特拿著浴巾為她披在身上，不過臉上的表情卻是緊繃嚴肅的。
「休息十分鐘後再繼續好了。」看她一臉毫無成就感樣，恩斯特並不忍心苛責。
「我不練了，我們回去吧！」水上芭蕾又不是惟一的運動，她可以朝其他的培養。
「不練？」恩斯特表情一沉，隆隆的噴漿聲在腹腔醞釀。
「我鼻子難過死了，天啊，我會不會快死了……」她一手按著鼻管，貌相淒憐。
「不會，學游泳並不會學死人，等會我請教練在你手臂兩旁綁上兩塊浮圈，必要時救生圈也能派上用場。」學東西最忌虎頭蛇尾，半途而廢，為了她好，也為了讓她對於學習東西的精神上更加積極，他要陪她成長。
「浮圈？」她看到兒童戲水池裡的小朋友手上綁的玩意兒，臉色立刻垮下來。「我才不要，丟臉死了！」
「臨臨！」恩斯特聲音驟亮。「學東西若是怕丟臉，什麼都別想學會，要面子不是在這個時候，學會了你自然就不覺得面子有多重要。」
「我還是不要，你就當做我今天沒來學游泳，也從來沒跟你提過這件事好了。」臨臨像只鴕鳥般的低頭側身離去。
恩斯特橫臂一擋，阻斷她的去路。
「好，你若一心想逃避，那以後我也沒耐心陪你學任何東西，你自己好自為之吧!」恨鐵不成鋼，佛聽了也會升起三把火。
從沒見過恩斯特生氣的她，這下總算大開眼界了，當初苦苦哀求人家陪她來學游泳，現在不過是吃了點水嗆了鼻，就全然否決掉對方的好意，好比辛苦的雙親培養小孩唸書，兒女卻抱個大鴨蛋回來，試想，換成是她都會火大。
「你生氣了？」看他橫眉豎目，嘴唇緊抿，昔日俊逸的神采已不復見。
「沒有，剛剛口氣大了些，把你嚇著了！」一時情緒飄揚，但一心都是為她著想。
「是真的嚇著了，如果你要我學游泳，就要扮鬼臉逗我開心。」她正試著找台階下。
「此話當真。」為了避免雙方僵持不下，這台階他願意搬來。
「女子一言，駟馬難追，要不找教練來當公證人。」她招招手，卻被恩斯特給阻了下來。
「相信你就是了！」他伸出舌頭，又把高挺的鼻樑往上一頂，接著兩眼一鬥，看得臨臨哈哈大笑，笑不攏嘴。
「可以學了嗎？」
「還不替我套浮圈！」
振臂一伸，兩人都甜蜜蜜地笑了起來。
倫敦近郊一處華麗莊園，坐落著一幢古色古香巴洛克式建築。
佔地一方的石氏一族，是倫敦華人圈中，最為成功的海外企業家。
從六○年代初期，石家便以紡織業起家，之後再轉戰進軍汽車業，以製造高價位的名牌服飾和名貴跑車揚名立萬，從此奠定富豪之家行列。
而由於海外投資越來越多，有足夠消費高價位能力的亞太地區並不容忽視，為拓展此地商機，攻佔這一地的華人商圈，並進而打進大陸市場，兩年前便指派石家的小兒子石克勤前往台灣做市場評估，並將亞太總公司設點於此，做放射性的營運規劃，進而一同分食這塊大餅。
也因為如此，石克勤才必須天天與投資廠商進行午餐敘談，所在位置正好是臨臨所上班的百貨公司頂樓，此地的港式飲茶深深掠取他的腸胃，也就是這樣，才有緣與臨臨譜出一段不該開始的戀曲。
就是因為整整兩年都待在台灣，以至於表姐白芮妮下嫁給恩斯特的事他一無所悉，導致那天在戲院門口，無法結識那無緣的表姐夫……
「姑媽，我實在吞忍不下這口氣，你一定要替我出面才行。」披頭散髮猶似厲鬼的白芮妮，不停地在石夫人面前哭訴，這是她最後一步險棋了，要是連石夫人也不願出面，她的婚姻就真的完了。
「這件事你別來煩我，當初是你自己不守本分，在外頭跟野男人胡亂瞎搞才會造成今天這樣的局面，你說恩斯特會發了狠心鐵了面，我並不會感到驚訝。」石夫人將頭一側。「曼麗娜，把我的水煙壺拿過來，」
一旁女侍將銀製的燭台煙壺端到石夫人跟前，並在煙草內添加些許茴草滲入水中，於頂端點著後，再恭謹的將煙管呈到她的面前。
白芮妮看得出姑媽並不太想多管此事，但她深知，憑姑媽在英國的社交圈地位，還有一定的身份背景，一定有辦法說服恩斯特，即使不願看她這僧面，也該看看佛面吧！
「姑媽，當時我是一時鬼迷心竅才會被那無賴給騙走，跟他沒多久後，我就開始後悔了，你知道的，直到如今我還是愛著恩斯特，會搞到這樣主要是他把心思全放在工作上，這……這並不能全部怪我啊……」孤芳的身夜夜自賞，顧影的心日日自憐。
石夫人緩緩吐出一口煙圈，神態陰沉卻持重。
「是真得到教訓，還是別有用心啊?」同樣都是女人，她瞞不過她那雙看盡人世的眼睛。
白芮妮神情一愣，面容刷過一記蒼白。「這……這當然是得到真教訓，姑媽，要是我真跟他離了婚，不是也害得你名聲受累，我們雖是姻親，但我也不願詆毀姑媽的聖名啊！」
她摸清石夫人重視門當戶對，操守節廉的陋規，要不那麼堅持，她那小表弟也不會錯找一個家世不清不白的東方女人，結果人只到了機場，馬上就被打了回票。
「你還真是替姑媽設想周到啊！」她細微的眼眸瞇成一直線，活似工於心計的後宮嬪妃。
「您是姑媽，挖心掏肺也得替你顧全名望嘍！」白芮妮繞到石夫人身後，慇勤地替她槌起肩膀。「口蜜腹劍的丫頭，就出那張貧嘴！」說來說去都離不開「裙帶」兩字，斬不斷的家族命脈，讓石夫人不得不面面俱到，以維繫整個家族的清譽盛名。
會讓她這般重視名節操守，全都拜克勤父親所賜，生性風流的紈褲公子，拈花惹草當成家常便飯，這在英國的上流社會是司空見慣的事，包養情婦、生私生子的事層出不窮，甚至於大玩性交派對，都是克勤他父親每週的固定活動。
那時石夫人為了顧全大局，只有忍氣吞聲，並不想與他多做爭執，以至於養成他根本夜不歸寧，到最後因為玩弄未成年少女，被一狀告到法院，這樁醜聞讓石家蒙羞了好幾年，因為這樣，才使得石夫人嫉惡如仇，對於和道德禮節規範牴觸的事，全都主觀地拒絕。
這也包括臨臨母親改嫁一事，這種在一般人眼中並不覺得有什麼大驚小怪之事，在石夫人眼裡，她根本無法容忍，甚至無法接受。
姑侄倆相聊甚歡之際，大門驚被一記狠狠推門聲拍開，石克勤跌跌撞撞走進家門，濃烈的酒臭味立即傳送到兩人的鼻中。
「老天啊，你是喝了一地窖的酒才回來嗎？看你這樣子快把我嚇死了!」白芮妮驚叫出聲，兩顆瞳眸瞪得出奇的大。
石克勤抬起沉重的頭顱，兩眼醺茫茫地看著前方，幾十個重疊影像在他面前像萬花筒變來變去，連白芮妮和石夫人的頭都在半空飄來飄去，好不熱鬧。
「嘿……是……是小表姐啊，你……你是又在哪姘到哪個野男人，要來向我媽咪討教討教的啊?」他腳步一個浮晃，整個人往一旁的明清大瓷花瓶抱去。
「克勤，你……你在說什麼啊？」白芮妮急得柳眉亂顫，一排貝齒緊緊鎖咬。
「潔西卡，把少爺給我帶進去，沒我允許不准他出來！」石夫人臉色凝重，雖不至於大動肝火，但肅殺的口音，讓一旁的人聽了更加不寒而慄。
「是的，夫人!」侍女惟惟應許，正要上前攙扶石克勤時，卻被他給一掌拍了開來。
「走開!」
石克勤兩眼泛紅，並挾帶怨氣向石夫人走來，極端兇惡的神貌，與一向平順溫和的他相比，簡直判若兩人。
「你今天是怎麼了，敢用這種口氣跟我說話。」石夫人緩吸一口水煙，在她眼中，她並不認為克勤這小孩能造得了什麼反。
「是啊，你發什麼瘋，快跟姑媽道歉啊！」白芮妮不停對著石克勤擠眉弄眼，她可不希望才剛安撫好石夫人的情緒，這會又被硬生生破壞。
「我不需要跟她道歉，是她要向我道歉才對。」因上一代所造成的陰影，讓他成為無辜受害者，當他看到臨臨幸福洋溢地跟在另一個男人身邊時，他這才知道，他還是愛著她的。
「你在胡說八道什麼，石克勤。」白芮妮目光轉向石夫人。「姑媽，你讓克勤先上樓去休息吧，他喝多了，瘋言瘋語你根本別放在心上。」
「他清醒得很，只是借酒裝瘋，我倒要看看他能瘋到什麼程度。」孩子是她生的，哪根筋不對勁她清楚得很。
有這樣保舊守成的母親，任由哪個做小孩的都會心生畏懼，從小到大他都是活在母權的淫威下，半點自己的意見都不行，直到長大成人，竟連自己的終身大事也無法決定，他發現自己錯了，錯在不該事必躬親，明明對臨臨還心生愛意，還要強迫自己去討厭她、憎恨她，這明明不是自己的意願，可為何……又違逆己願，讓自己痛苦不休！
「我後悔了，我決定娶臨臨！」特別是看了她那麼快又有男人喜愛，那種佔有的慾望又逐漸升高。
白芮妮喚道：「潔西卡，快去請夏沃特醫生，我確定他真的是瘋了。」又是個臨臨，還真是菜市場名。
「他沒有瘋，他只是找死！」石夫人輕緩走向他，冷不防地賞了他一記耳光子。「逆子，你吃了熊心豹子膽，敢再跟我提那個女人！」
「為什麼不能提，我只想要愛我的選擇，不是要愛你道德規範下的選擇。」石克勤按著滾燙的左頰，他不應該像個吃奶嘴的小孩，對母親的話惟命是從，半點自己的意見也不准有。
「我的媽呀，你等著找人替你收屍吧！」白芮妮在心裡嘀咕著，連她都不敢輕惹這位無上權威的女皇，她敢確定他活得不耐煩了。
手背上青筋如樹枝般散開，如毒蛇覬覦獵物的細眸定住不動，石夫人冷靜了半晌，在經過通盤的思慮過後，這才壓低嗓音說道：「你真的愛那台灣女孩子？」
「沒錯！」他清楚地知道自己在說什麼。
「為什麼你會這麼堅決？依我看，你是不是又碰到她了，還是吃了什麼閉門羹？」要不刺激過深，何來借酒澆愁?
石克勤將他與石夫人介紹給他的金髮妞一同去戲院看戲，並且碰到臨臨與恩斯特的事告訴她，只是恩斯特的角色他雜呼兩句帶過，畢竟那時的情況根本無法讓他詳問細查。
「這女人也真厲害，不過跟你短短分開幾天就碰到大凱子，我說我親愛的小表弟啊，這種女人還是早早打消念頭，早忘早解脫。」壞女人她一個人來演就好，再來一個恐怕會掀翻天。
「我不像你朝秦暮楚，換男人跟換內褲一樣容易。」沒什麼好榜樣，少在那邊自命清高。
「你……」
「好，下星期天我來安排個飯局，你把那個女人找來，並且順便將那位她新結交的男朋友也一起請來，我倒要看看，她有何過人之處，可以這樣讓男人對他癡迷狂戀。」石夫人早已打定主意，她想要當著石克勤面，當場羞辱這兩人，好好給他們上堂情愛道德的課程。
「媽，你……你願意接受臨臨了？」
石夫人沉默不語，嚴肅的老臉上，看不到任何答案……
透過之前金髮妞給予的消息，石克勤總算找到臨臨所居住的斐洛勒城堡。
在吉娜管家的帶領下，他被帶往後花園的一處小草皮，碧草如茵的草地上傳頌著女子銀鈴般的笑語，臨臨正和兩隻拉布拉多犬追逐嬉戲，從她臉上開懷暢笑的神情看來，她應該過得相當快樂自在才對。
「臨臨！」站在一排木麻黃下方的石克勤，柔聲輕語地喚了一聲。
被狗兒壓在地上的她，突然被這陌生的聲音給驚嚇住，她定住不動朝前看去，實在是個不怎麼願意看到的人。
「你……你不要開口，我今天心情正好，請你別來妨礙我與狗狗感情交流的時間。」兩手圈在狗兒頸上，她暗誓，只要他口無遮攔，再說出對她母親不敬的話，她就放狗兒咬他。
「臨臨……」
「請叫我汪小姐，我們之間沒那麼親密，石先生。」她雖然不懂得什麼叫虛情假意，但皮笑肉不笑這並不難學。
「臨……好的，汪小姐，我為我之前的行為跟你道歉，這一切起因都是我母親的關係，為了這件事，我也跟她吵了一架，因為我明白，在我心底深處，我還是愛著你的。」石克勤落寞的神情全寫在臉上，彷彿正要前往告解的浪蕩子，對天父做出最深的懺意。
「說完了？」她摸摸小狗下巴，還拉拉它的長耳朵。
她絲毫不在乎的表情，讓石克勤尷尬窘迫。
「我說這些你難道不明白嗎？」他要她，他和家人翻臉，就是最佳的證明。
「哈……你不要再舔我了！」她顧著和兩隻小狗玩，爽朗的笑聲和痛苦的懺悔成了諷刺對比。
「臨……臨臨，你到底有沒有在聽我說話，我知道你不是個心狠的人，何必要故意傷我的心呢？」他唱作俱佳，淚眼滂沱真下。
「一個大男人哭哭啼啼難看死了，你要再這樣，我放狗咬你喔！」
兩隻大犬發出信信之聲，當場讓石克勤的淚水縮回肚裡去。
女人哭值得同情，男人哭過於矯情。
楚楚可憐是女人的專利，用在男人身上可就引人嗤鼻。
「你是不是因為我讓你傷心，才故意找個男人來氣我呢？」擦乾淚水，他還自以為是地自圓其說。
媽呀，他以為他是F4還是V6，對啦，她是承認他長得還算不錯，但也沒讓她會愛到發昏或暈倒的地步吧！
瞧他一張自以為潘安的神情，她實在想要作嘔……嘔……不想不吐，越想就越想吐……嘔嘔……
「臨臨，你怎麼了，是不是不舒服。」
「把你的臉拿開就好了！」那張嘴臉就是主凶。
「什麼……為什麼要把我的臉拿開？」執迷不悟之人，永遠不知羞恥兩字為可。
「因為我不想再看到你，快走啦，我還要訓練狗狗玩握手和接球，真的沒空再陪你了。」慢走，請自便。
帶著兩隻小愛犬，臨臨大步朝反方向走去，石克勤仍不死心，三步並做兩步衝上前來。
「臨臨，我今天來是請你寬恕原諒的，而我母親答應要見你一面，對了，連你那位男朋友也可以一起請來，不管他開出什麼條件，我母親一定都會接受的。」石克勤話說得簡短有力，緊蹙的眉宇間一心只想贏回臨臨那顆冷卻的心。
豈料話才說完，腳背便被狠狠踩上一腳。
「哇……你……你怎麼踩我？」疼啊，指甲大概裂了！
「沒砍你就算你好狗運，我是商品啊，開條件就能賣嗎？」真氣人，她可不是稱斤論兩讓人叫賣的。
兩隻拉布拉多犬做二部合聲汪汪奏嗚，連他們部聽得出主人受辱。
「我……我不是這個意思，你……你誤會了，我是想請你和你現在這位男朋友去跟我母親餐敘一番，就……就當做是聊聊介紹。」他退了兩步，生怕另一隻腳也遭殃。
她舉起食指在他面前搖了搖。「用不著了，第一，既然知道那是我男朋友，那你又何必花費這一餐飯呢？二來，我跟你母親八字不合，她既然對我沒什麼好印象，見了面也是傷彼此和氣，再說，我是個小心眼的人，那天你棄我於不顧，我不會忘記的。」
每回一想到那天情景，她就忍不住想找人發洩出氣，孤零零置身在異地他鄉，萬一運氣不好碰到個變態魔或色情狂，她早就魂歸離恨天了，哪裡還能在這陪狗兒玩耍，這種男人她不會給他任何機會的。
「臨臨，再怎麼說我們也曾經相愛過啊，你就不能給我一次機會嗎？」情急之下，他跑上前去握住她的手，臨臨一驚，使勁甩手掙扎不已。
「喂，你再不放手我要叫人了，唉喲……你弄痛我了！」她越是掙脫對方拉得越緊，兩隻狗兒齊聲大叫，卻也阻止不了石克勤要奪回臨臨的心。
「臨臨，回到我身邊吧，我知道我錯了，今後我會好好待你，我家也是很有錢，你是知道的……」
「砰」的一聲，一記槍聲劃過長空。
「放開你的髒手，馬上！」槍口上的白煙隨風而飄，恩斯特鷹瞬虎視著拉扯不清的男女。
石克勤屏氣凝神，雙手仍緊緊握住臨臨，看來，這兩個男人真的是槓上了！