初夏，楊柳拂過秦淮河岸，綠油油地像一張飄逸的簾子。
兩匹快馬急馳而過，捲動了簾子，搖蕩地好似狂風掃過。
「三兒哥，你晚點出城呀！」丁初一落後兩匹馬的距離，著急地往前頭大叫道：「萬歲爺召你進殿商議北伐大計，不去不行啊！」
「不管這些了！」田三兒眉頭緊鎖，心急如焚，狂躁的聲音讓風給帶到後頭，「我已經向皇上告假，有徐大哥和常大哥他們就夠了。」
「別急啊！那也不一定是小芋姐姐，明天再去看……」
丁初一喊啞了嗓子，只好先吞了一口口水。
唉！急死人了，真不明白三兒哥到底在想什麼？小芋姐姐是很重要，可是皇帝的聖旨更重要，瞧剛才三兒哥把宣旨的太監給晾在一邊，丟下一句「跟皇上說我沒空」，教人家都傻眼了。
事情實在太湊巧了，城外義莊傳來消息，說有一具疑似小芋姐姐的女屍；而就在這時，宮中太監也來找人。
若換作是他，他要去見皇上？還是去找翠環呢？
田三兒只有一個答案，那就是－－生要見人，死要見屍。
皇帝不缺他一個將士，可小芋少不了他，一想到她竟然孤伶伶地躺在義莊裡，他就心痛如絞，幾乎也要跟著暈死過去。
不！他在心底狂吼，那一定不是小芋，他要親眼見到那不是小芋！
快馬加鞭，很快來到城外一間破敗的廟宇，這裡就是善心人士拿來暫時安放無主孤魂的義莊。
這種陰森森的地方人跡罕至，只有一個老頭子坐在廟門前打盹。
「我是田三兒，聽說……」他跳下馬，聲音梗住了。
「啊！你是田將軍？」老頭子猛一睜眼，慌地從椅子爬了起來，挖掉眼屎，眨巴眨巴地盯著田三兒，這才道：「那天我進城，聽說田將軍在找人，正好這兒有一具死了兩年的女屍，符合……」
「死了兩年？」田三兒如遭雷殛，整個人都呆了。
「唉，兩年前兵荒馬亂，天天都有逃難的人死去，這女人二十來歲，說是從北方的山裡村來的，得了急病死了，她的相公暫將她放在義莊，說什麼過兩天就僱車送回家鄉，誰知等了兩年，一個鬼影也不見。」
丁初一這時才趕到，一聽之下，也跟田三兒一樣震呆了。
「她的相公？」田三兒慢慢地握緊拳頭。
「三兒哥，逃難的人這麼多，也不見得是小芋姐姐。」
「是了！」田三兒如夢初醒，顫聲道：「老伯，我要看她一眼。」
「看是可以看，可那樣子恐怕很難看，也怕辨認不出來……」
「你帶我進去就是了。」
穿過大門，原本微感懊熱的初夏忽然變涼了，冷風不斷地從廟宇正殿吹了出來，發出呼呼聲響，彷彿是來自陰間的悲鳴。
田三兒心臟一縮，他不怕鬼，卻極端害怕那真的是小芋！
進到屋內，只見一字排開十餘具棺木，有的還是新寄放的，有的則是佈滿灰塵蜘蛛網，也不知道在這裡擺多久了。
老頭子走到最旁邊的一具棺木，推開棺蓋，發出刺耳的吱吱聲，頓時讓丁初一起了雞皮疙瘩。
「姑娘，打擾你了。」老頭子先向裡頭問候一聲，再抬起頭道：「田將軍，你可以看了。」
田三兒閉上眼，深吸一口氣，再睜眼，沉住氣，一步一步走了過去。
乍往黑黝黝的棺木裡看去，什麼也看不清楚，但屍身胸前一片閃亮的光芒卻立刻攫住他的目光。
「田將軍，我幫你掌燈。」老頭子點了燭火過來。
微弱的火光照耀下，那片閃光更加明亮，也立刻凝聚成型，出現了一個方方正正的田字。
田三兒的魂魄瞬間被抽離，只留下一個空虛的軀殼。
好冷！這屋子真的好冷，冷得像是寒冰地獄，不但將他的生命凍死，還讓利刃般的冰柱刺得他鮮血淋漓。
「三兒哥！」丁初一已經猜到了，忙扶住高大的三兒哥，忍著眼淚道：「你再看仔細啊，這屍體……她的臉都枯掉了，這不是……」
「是小芋……」田三兒淚水迸出，聲音嘶啞得幾乎說不出話來，只能任男兒淚流個不停。「就是小芋……瞧，那條項鏈……是我親手做的……」
屍體胸前掛著一條紅棉線，繫住一塊世間絕無僅有的田字鐵片，那是他送給小芋的定情禮物，也是屬於他們倆之間的秘密，沒有其他人知道，也不會再有別人打得出這塊鐵片。
「就算小芋她……她嫁了人，至死……死還是戴著我送她的項鏈……」田三兒泣不成聲，心裡的痛苦和酸楚已是言語無法形容，只能不斷地拿拳頭猛捶自己的胸膛，恨不得就此跟了小芋而去。
怨蒼天啊！為何要有戰亂？又為何忍心讓相愛的人分離？小芋一定是不得已才嫁了人，可那人卻不懂得疼惜她，任她紅顏薄命，病死異鄉，久久無法落葉歸根……
天可憐見，孤單睡了兩年的小芋終於讓他找著了！
癡癡望向棺裡，他的淚水依然狂奔不止，心也緊擰得快要爆裂了。
昔日的甜美佳人，如今竟成乾屍一具，這裡這麼冷，她睡在這兒，甚至沒蓋一條薄被，這教怕冷總愛躲到他懷裡取暖的她怎堪忍受啊！
「小芋，我來了，你不冷了……」他難捺悲痛，一心只想讓小芋取暖，淚眼模糊裡，伸長手就想抱起屍體。
「田將軍，等等啊！」老頭子急得大叫想阻止。
來不及了，乾枯朽爛的屍身不堪這一拉，頭骨連不住身體，立刻往後掉去，咚地好大一聲，撞到棺木底，而身體上面呈現黃土顏色的衣服一經碰觸，也立即成了片片碎屑，揚起了淡淡煙塵。
「啊？！」
田三兒心頭大慟，只能呆呆地看著身首異處的屍體。
他做了什麼傻事？小芋生前已經不得安寧，死了竟還讓她斷頭？！
「嗚哇！小芋啊！」他放聲大哭，涕淚縱橫地跪坐下來，一拳又一拳地捶著棺木，捶得一口薄棺出現了一個個破洞。他痛心疾首地哭道：「是我不好，一切都是我不好！你要怪就怪我好了……嗚嗚嗚……」
「小芋姐姐……」丁初一也哭紅了眼。
老頭子歎了一聲，安置好屍體，重新掩上棺木。
冷風依然在義莊四處奔竄，發出呼呼哈哈的詭異笑聲，嘲弄著這世上所有的癡情人兒。
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白幡飄飄，燭影幢幢，夜風慘慘。
將軍府的大廳改成了靈堂，香燭終夜燃燒，冒出一縷縷的輕煙。
田三兒一身白衣，形單影隻，面容憔悴，就癡癡地坐在靈前，雙眼無神地望著小芋的畫像。
「三兒哥，吃燕窩粥。」壯壯的童稚嗓音在身邊響起。
「我吃不下。」
壯壯熟練地將托盤放到桌上，小臉蛋出現稚氣卻真實的憂心。
「可是娘說，三兒哥再不吃，會餓壞的。」
「婆婆在外面？」田三兒目光稍微移動了一下。
「嗯。」
「壯壯，乖，很晚了，你跟婆婆都去睡吧。」
壯壯只是瞧著他的臉，又好奇地拉拉他的白麻衣袖子，「三兒哥，你為什麼不吃飯也不睡覺？鬍子都長一圈了。」
「想她。」田三兒摸摸他的頭，淒涼一笑，目光又移回畫像。
「喔。」壯壯捧著臉，也盯著畫像看。
田三兒任他去看，三天三夜來，別人跟他說話，他全部置若罔聞，什麼節哀順變、人死不能復生、大丈夫何患無妻……全都是沒用的廢話！還不如深夜的一碗熱粥，這才能稍稍忘卻他心頭的一絲哀愁。
然而，失去小芋的傷痛，這輩子是不可能忘記了。
生，不能相聚，唯有此時，能多陪著她，就多陪一會兒吧。
壯壯瞧了畫像半晌，回頭看到三兒哥水水的黑眼睛，他也想哭了。
「三兒哥，你很愛、很愛、很愛小芋姐姐，就像壯壯很愛、很愛、很愛娘，離不開娘？」
「壯壯很聰明。」
「唔。」壯壯走過去摸摸那上好的柳州棺木，一副很懂事的樣子道：「那把小芋姐姐放在這裡，三兒哥你就可以跟她在一起了。」
「傻孩子！」田三兒搖頭苦笑，眼睛酸澀極了。「人走了，還是得入土為安，我再怎麼想她，還是得讓她走……」
「什麼是入土為安？」
「唉！」望著那兩隻亮晶晶的好奇大眼，田三兒只能歎一口氣。
壯壯太小，不懂世事，每回他在悲傷難過時，這娃娃就是會來吵他。
吵嗎？不，一點也不，壯壯不像大人會說一些無謂的話，就說他自個兒的童言童語，不是安慰他，卻總能將他從悲傷中拉回來。
小傢伙應該還沒有善體人意的能力，可好像天生就懂得他似的。
真像小芋！
五、六歲的小芋，稚氣未脫，連話都還講不好，卻能在他被村中頑童嘲弄他們孤兒寡母時，默默地帶他到溪邊，拿小帕子沾水，為他擦拭打架流血的傷口。
猶記得她那雙亮晶晶的眼眸，飽含著擔憂的淚水，卻又拚命眨眼，很努力不給流下，教他瞧著好心疼：而下一刻，她已經綻開稚甜的笑靨，拉他去林子採野果，讓他忘記剛才打架不愉快的事情了。
思及過往，心又緊緊絞痛，淚水也潸然落下。
「三兒哥，不要哭……」
一雙小手掌慌張地摸上他的大臉，到處亂抹，搓著他的鬍渣。
又來吵他了！他不知該哭還是該笑，索性將踮著腳尖的小身子抱起來，放在膝頭，拿袖子幫小人兒抹抹豆大的淚珠。
「傻壯壯，你跟我哭什麼呀？」
「嗚嗚，三兒哥難過，壯壯也難過啊！」小臉仰頭看他，扁著小嘴，長長的睫毛眨了又眨，好像想將淚珠兒給眨回眼底。
那拚命眨眼的神情……田三兒震楞住了，兩眼直直盯住壯壯。
小胖臉再縮小一些，紮成一束小尾巴的頭髮改梳成兩條高高的小辮子，濃眉大眼換作小芋的清秀眉眼……這……這不就是六歲的小芋嗎？
他忽地全身發熱僵直，雖說小孩兒的模樣差不多，都是一樣圓滾滾的可愛，可壯壯根本就是男娃娃模樣的小芋啊！
或者，這只是他傷心過度的錯覺呢？
壯壯被三兒哥瞧得莫名其妙，忘了陪他一起哭，就兩隻小眼盯住兩隻大眼，眨也不眨，互相對望。
「嘻！」累死他了，壯壯咧開笑容，再用力扇了扇睫毛，拍手道：「三兒哥，你先眨眼了，你輸了。」
他心頭更驚，為什麼？為什麼壯壯也會玩他和小芋小時候常玩的遊戲？這遊戲並不特別，很多小孩會玩，但特別的是輸的要讓贏的……
「三兒哥，我給你捏鬼臉了。」壯壯說著便笑呵呵地舉起小手往他臉頰捏去，又搓又揉地擠出左眼高、右眼低的怪臉。
「壯壯，誰教你玩的？」顧不得嘴歪眼斜，田三兒激動地搖著那個小身子，顫聲問道：「快跟我說，是誰教你這樣玩的？」
當！他一直握緊在左手掌心的田字鐵片項鏈掉落地面，和水磨地磚相撞擊，發出清脆好聽的聲音。
那聲音吸引了壯壯的目光，他立刻跳下三兒哥的膝頭，大眼閃亮閃亮的，興奮地就要蹲下去撿，「哇！在這裡，我……」
「壯壯！」一個粗嘎刺耳的叫聲劃破寧靜的夜空。
田三兒不用看，也知道那是婆婆獨一無二的破鑼嗓。
「壯壯，快出來！別亂拿東西！」一身黑衣的婆婆就站在門邊，頭臉又蒙了黑巾子，簡直就是一隻大黑布袋。
「可是，娘……」壯壯瞧著地上的鐵片，又瞧著門外的娘。
「壯壯，別吵大爺，回去睡覺了。」戴了黑布手套的右手猛招著。
「娘，你這個……」
「壯壯，別撿大爺的東西，快來呀！」
壯壯疑惑地歪著頭，這不是娘的東西嗎？怎麼變三兒哥的了？
「大爺，壯壯打擾你了，我這就帶他回去。」大黑布袋的聲音很急。
「婆婆。」田三兒站起身子往門外走去，可怎麼他走一步，婆婆就彈開一步，一下子就躲到門外去了。
待他走到門邊時，婆婆已經退開七、八尺遠，且還在踉踉蹌蹌地後退。
「娘！」壯壯人小，腳步倒快，一溜煙鑽了出來，趕忙去扶娘親。
婆婆一手撐住牆壁，一手緊握壯壯的小手，低頭道：「走了。」
田三兒心頭一熱，都這麼晚了，婆婆明知他吃不下，依然定時為他準備三餐和消夜，還撐著病弱的雙腳站在門外癡癡守候，就像個娘親看愛兒吃飯了沒。
「婆婆，多謝你的關心。」他哀戚消沉的心頭湧過一股暖意，聲音不覺哽咽了。
「大爺吃點東西吧，這才有力氣守靈。」沙嘎的聲音也有些哽咽。
壯壯回頭道：「三兒哥，你要吃飯喔，你不吃，娘會偷偷哭……」
話未說完，婆婆突生神力，扯了壯壯跑了好幾步。
夜深沉，大黑布袋和小壯壯消失在暗夜的院子裡，天上星子稀稀疏疏，厚重的烏雲飄過來擋住那僅剩的幽微星光。
田三兒心情又變得沉重，一回首，仍是那淒涼的白布幔，還有長長的輓聯，在夜風中輕輕飄晃著。
輓聯寫什麼他不知道，也聽不懂那拗口的詩句，但敬挽人寫的是杖期夫田三兒，師爺的意思是說，丈夫因為妻子死了，傷心痛哭到全身無力，必須拄著一根棒子才能站穩，為妻子守一年期的喪，這叫「杖期夫」。
而擺放在靈堂的牌位則是依他的要求寫下－－愛妻小芋之靈位
愛妻小芋啊！他心一酸，眼眶又濕了。
他撿起地上的鐵片，放在左手掌心，以右手輕輕摩挲著。
瞧她將這鐵片墜子保存得多好啊，快七年了，鐵片依然光亮如昔，就像他當年剛打磨出來時的模樣，只是紅棉細繩已褪盡了顏色。
凝視鐵片，他的眼淚一滴又一滴地掉落，濺濕了鐵片，在淚水的浸潤之下，那鐵片的光芒顯得朦朧黯淡了。
當年，他只是個窮小子，只能拿打鐵店不要的劣鐵做成這塊墜子，一沾水就很容易生銹……他猛然心頭抽痛，忙將鐵片拿到袖子邊擦拭，務必要擦得乾乾淨淨，這才能放回棺木永遠陪伴小芋……
等等，生銹？
不要說普通鐵器，就算是好鐵打造的刀劍槍矛，都還得時時上油保養，這才能保持鋒利不至於銹蝕；而這塊鐵片放在棺木兩年，屍體都已經乾枯見骨、面目難辨，衣裳也朽爛殆盡，棺木又擺放在陰冷潮濕的義莊一角，鐵片竟能保持光亮如昔？
是小芋顯靈了嗎？讓這塊鐵片指引他找到她嗎？
他不由得淚如泉湧，將鐵片握緊，好像那是小芋的化身……
等等，還是不對，他又打開掌心，瞧著那條陳舊、洗得十分乾淨、也沒有朽壞的紅棉細繩，再定睛一瞧，上頭還有幾處細細的縫線，紮起毛了邊的鬆脫細線。
不對！衣裳都爛成灰塵了，這條棉繩卻只是變舊而已？
望向巧笑倩兮的畫像，再將目光轉向棺木，他收止了淚水，一雙眼眸變得幽深，心底隱隱約約覺得有什麼事情不對勁了。
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「嗚嗚，田將軍，你饒了我啊！」
「要本將軍饒你可以。」田三兒面帶怒容，眉頭緊皺，不客氣地抓住老頭子的衣襟吼道：「那你就跟我說實話！你給我看的屍體，是男人，是不是？」
「是……是……」
「我已經請來大夫看過，我再替你說了，那屍體不只是男人，而且已經四十幾歲，死了大概有五、六年了，是不是？」
「是……」老頭子面對發怒的大將軍，嚇得全身發抖，若不是田三兒抓著他，恐怕早已跪在地上磕頭求饒了。
「為什麼騙我？」
「嗚……我……」老頭子牙齒打顫，立時尿濕了褲子。
丁初一趕忙掩住鼻子，倒退三步。
他是看過三兒哥生氣，卻從來沒見過氣到快殺人的模樣，他再不阻止的話，這義莊大概就要再多擺上一具棺木了。
「三兒哥，你先放了他，讓他好好說，你這樣逼他不成的。」
「他騙了我呀！你知道我差……差點……」田三兒仍是激動莫名。
差點就要跟小芋姐姐殉情了！丁初一暗自慶幸，幸虧他瞭解三兒哥，加上婆婆也擔心，所以他拼著小命不睡，就是要盯牢失魂落魄的三兒哥。
原來，今天趙大哥神神秘秘地進來又離開，就是查驗屍體呀！隨後三兒哥便發狂地跳上馬匹，一路衝出了城門，嚇得他也緊跟在後，就怕三兒哥想不開，跑去投河、撞牆，或是找棵大樹掛了上去。
還好，三兒哥不是自殺，而是跑來殺人。
「三兒哥，田將軍找未婚妻的事情，應天府老少皆知，要說有人想騙你，那可是從城南排到城北，可只消我問一兩句話就會露出馬腳，接著就會被我趕跑。問題是……」丁初一指向驚慌坐倒在地面的老頭子，「他怎麼會有那塊你親手做的、沒人知道的鐵片呢？」
「為什麼？」田三兒轉而厲聲質問老頭子。
「我……我……嗚，有人給我的……」
「誰？誰給你的？」
「不……不能說……」
「是一個年輕姑娘嗎？」丁初一插嘴問道。
「不……不是，是老的，老婆婆……」
「到底是誰啊？」田三兒按捺不住，又去扯老頭子的衣襟。
「真的不能說啊！她要我發誓不能說的，不然我會被雷打死，嗚！」
「這樣可以說了吧？」丁初一攤開手掌，上面是一錠亮澄澄的元寶。
「呵？」老頭子掛著涕淚，眼睛卻放亮了。
「她給你多少錢？」丁初一笑問道。
「五兩……嗚，我的命就只值五兩啊……」老頭子嗚咽不已，雖然他可能會因為不守承諾而被雷打死，但那錠元寶至少有二十兩吧；再說被雷打死之前，他可能早被田將軍扯散一把老骨頭，五馬分屍而死了。
田三兒冷著臉問道：「她給你錢，又給你這塊鐵片項鏈，教你編一套話來誑我嗎？」
「是……」嗚，錢真難賺啊！
「她是怎樣的人？長什麼模樣？」丁初一問道。
「她？我不知道她是誰，我看不到她的臉。」
「咦？」丁初一和田三兒不禁對望一眼，這人好熟悉啊。
丁初一放膽問道：「她是不是遮頭遮臉，穿了一身寬大的黑衣裳，活像一隻大烏鴉，走起路來跛著腳，講話聲音很粗，像這樣？」他說著便踩著靴子猛刮地面，發出沙石摩擦的聲音。
「是是是。」老頭子點頭如搗蒜。
婆婆？！田三兒心頭大震，他不明白，婆婆為何要騙他？若一切都是她設的局，以她關心、照顧他的程度，難道她就忍心看他傷心欲絕，茶不思、飯不想地一輩子思念小芋下去嗎？
為什麼？為什麼？他不解、他難明，但即使他心頭有千千萬萬個為什麼，也在瞬間化作一個最重要的問題－－為什麼婆婆會有小芋的項鏈？
「田三兒，太好了！」朱瑤仙竟從門外跳了進來，驚喜地笑道：「你的小芋還沒死，你可以去找她了。」
「你怎麼來了？」田三兒直視著她。
「咦？我為什麼不能來？」朱瑤仙望著四處殘破的義莊，看到千瘡百孔的破棺木，搖頭道：「這年頭的善心人士愈來愈少了，好吧，我就樂捐一些銀子吧。喂，老頭子，這裡是你負責的嗎？」
「是……」
「喏，拿去。」朱瑤仙掏出自己口袋裡的碎銀，連同丁初一手上的元寶，一併遞給老頭子。「把該埋的埋了，不要再隨便找具屍體騙人了。」
「嗚嗚，我看守義莊二十年，老實又本分，半夜鬼敲門也不怕，可是那個老婆婆一直求我，嗚，我只好……」
「好啦，別嚕嗦了，可別拿錢去買酒，我會派人過來看你有沒有偷懶。」朱瑤仙交待完畢，轉頭問道：「田三兒，到底婆婆怎麼回事？」
「我不知道。」田三兒心煩，大步走出義莊。
破敗的義莊外，田野綠意盎然，天上藍天白雲，門裡門外，兩個世界，亦是兩樣心情。
南風帶來熏暖的花香，清淡的、柔和的，瞬間喚起山裡村小溪畔的回憶，那裡有清清流水、亭亭荷花，還有人比花嬌的小芋。
被欺騙的憤怒頓時消失，他閉上眼，讓混亂的思緒平靜下來。
後面跟出來的丁初一和朱瑤仙見他出神發呆，只好聊了起來。
「唉，田三兒真是好看！」朱瑤仙怔忡地瞧著心上人的側面，「丁初一你說，咱們大軍裡怎麼就是沒像他這樣癡情的人物啊？」
「唔？」人家他對翠環也很癡情耶。
「那幾天瞧著他傷心的模樣，我都跟著心碎了；現在知道他的小芋沒死，我真替他高興……奇怪，我怎麼不難過自己嫁不了他了？」
「沒想到事情是這樣……咦，郡主，你怎麼找到這裡來了？」
「田三兒連續五天沒上早朝，唉，我知道他很傷心，可還是得振作起來才行，聽說叔叔今天派了個差事給他，我趕在宣旨太監前面過來，想叫他準備一下，誰知還沒到門口，就看到你們火燒屁股似的出門了。」
「又有聖旨來了？三兒哥，我們要趕快回去呀！」
「婆婆知道小芋的下落。」田三兒只是仰看藍天。
「是啊，為什麼她會有那條項鏈？」朱瑤仙知道田三兒總是將那條項鏈握在手裡，伸長脖子想看卻看不到。
「我這就去問她！」田三兒濃眉緊鎖，大步跨出，聲音聽不出是生氣還是焦急，卻是格外低沉而壓抑。
「等一下！」朱瑤仙喚住他，緊張地道：「你不會又吼婆婆吧？」
「不會。」田三兒冷眸一凝，這輩子一向衝動的他，從來沒像此刻如此地深思熟慮。「我會好好問她到底怎麼回事，什麼小芋過不了苦日子跑出去嫁人，甚至生病死掉了，全都是她空口說出來的！」說到最後，他的聲音還是變得高昂而激動。
「有沒有可能是你的小芋教她這樣說的？」
「是啊。」丁初一幫腔道：「或許因為小芋姐姐嫁人了，她不願意見你，又想叫你死心，這才請婆婆編了這套謊。」
朱瑤仙的眼睛亮了起來，「啊！我明白了，田三兒，你的小芋一定是知道你一直在找他，這才拿出項鏈，想出這個讓你徹底死心的辦法……所以，你的小芋可能也在應天府！」
「對了！」丁初一恍然大悟，大叫一聲，「這一、兩個月來，婆婆開始出門買菜，說是要上市集還是到鄉下幫三兒哥找更好的食材，我叫小兵駕馬車陪她，有時翠環也跟去，這麼說來，她就是去見小芋姐姐，然後又去義莊安排這個看起來不是很高明的局嘍？」
田三兒心情激盪，他們說的，他都想到了，但是再猜下去也猜不出來，只能當面問個清楚。
「可萬一婆婆不說呢？」朱瑤仙倒想到了一個問題。
丁初一也輕歎道：「三兒哥，婆婆平時這麼疼你，都寧可讓你傷心得不成人樣，又怎會你嚇她兩句，她就說出小芋姐姐的下落？」
「沒錯，婆婆都瞞這麼久了，驚動她的話，說不定還會嚇跑你的小芋。」朱瑤仙靈活的眼珠子一轉，開始策畫她的作戰方式，「不如先按兵不動，以不變應萬變，守株待兔，等婆婆有所動作，咱們就慢慢收網，最後就可以收到你的小芋了。田三兒，這個方法不錯吧？」
田三兒握緊拳頭，望向遙遠的天邊，那兒清朗得像是山裡村的天空，風中有荷香飄來，還有小芋身上的淡淡清香……
他將目光收回，小芋不在天邊，她就在他住的應天府。
「天啊！」他仰天長嘯，熱淚滾滾而下。
既是有情，何苦欺瞞？又何忍老死再不相見？
白雲悠悠，即便他是多麼希望立刻找到日夜思念的小芋，他還是得硬生生抑下澎湃熱血，用力抹去男兒淚。
「回去後，誰也不准提這件事，初一你也不能跟翠環提，喪禮照常舉行，我會親自注意婆婆的行動。」
「田三兒，恐怕沒辦法喔。」朱瑤仙舉起一根指頭，無奈地搖了搖。「我叔叔皇恩浩蕩，他怕你悲傷過度，忘記效力朝廷，所以打從明天起，要你進宮教皇子們射箭。」