剛要找藥箱，就聽門輕輕一響，一人閃身進來。
"薦清，你出去一夜，回來就照鏡子。我從不知你除了愛乾淨，不准人誇之外還有這個怪癖？"
我緩緩放下銅鏡，不敢回頭，怒道："出去。"
心中暗歎，宗熙若肯乖乖聽話就不是宗熙了，這一關終究要過，想躲也躲不開。
果然，爽朗又含著取笑之意的聲音從身後傳來："讓我看看你在照什ど？"
同時勁風襲來，直奔我的肩頭，我一矮身躲過他的手臂，向後一躍，直退到門邊，急速轉身面壁站立，仍是背對著他。
宗熙又驚訝又好笑的聲音傳來："你在彆扭什ど？不至於連我都不敢見吧？"
我深吸一口氣，心道：在宗熙面前丟臉也不算什ど，何況他在我面前丟臉的次數更多。握緊拳頭，緩緩轉過身，直等宗熙看到我的臉大笑，就直接一拳揮過去。
然而我料錯了，看到我的臉，宗熙時常帶著嘲弄，又顯得懶洋洋的招牌笑容瞬間消失，先是驚詫地睜大眼，片刻又微微瞇起，如針如箭、如刀如霜的緊盯著我，英挺的眉毛越蹙越緊，抱胸而立，半晌無言。
見他沒有嘲弄取笑，我有些驚訝卻也著實鬆了口氣，顧不上理他的怪異，迅速找出塵封已久的藥箱，坐在書桌前，剛扶起方才放倒的銅鏡，一直未動的宗熙卻突然伸手搶過藥箱，沉聲道："我來。"
"好。"我點頭，轉身面對他，
他的表情是難得一見的嚴肅，處理傷口的動作卻輕柔無比。和宗熙在一起打架的次數比吃飯的次數都多，輕傷重傷也受過不少，卻從未見他這樣過。
還真有些不適應，粗魯癲狂、豪邁奔放，不拘小節是他的外在，聰明絕頂、精明沉穩、雄才偉略是他的本貌，但是這其中沒有一個能描述現在的他。
除去臉上的隱隱的寒霜，現在的他似乎可以說是柔情的宗熙。
柔情？宗熙？想想就覺好笑，卻極力忍住不敢笑，宗熙若是抓狂，可就不止這一點傷而已。
處理完臉上的傷，他停下手，仍皺著眉，眼中光芒一閃，淡淡問道："身上呢？"
我搖頭，站起身："不必了，都是輕傷。"
宗熙目光黯淡了一下，冷笑道："怕不是傷，而是見不得人的——"
就算猜到，又何必說得如此難聽？這似乎與他無關，我可從未干預過他的私事，尤其是如此隱秘之事，以宗熙的荒唐，這種事可是層出不窮。
"宗熙，"我怒道，"你逾越了，這是我的私事。"
"私事？是私情吧。不過很少見幽會情人能搞成這樣的，薦清，你那個溫和的陛下似乎很暴力呢？還真看不出。"宗熙似又恢復了往日的滿不在乎，語氣調侃，神情極冷淡，目中卻有火焰燃起。
知他動了真怒，雖不明所以，卻不願因此和他鬧僵，不由歎道："宗熙，我知你為我不平，可是若我不讓誰又能如此傷我呢？何況他的武功也不弱，若真的要傷我，就不會只是這些極輕微的皮肉之傷了。打的人並非真心要打，挨的人卻是心甘情願，此中道理你應該很清楚才對，何必生這種氣呢？"
宗熙聞言卻更怒，跳起身大吼："不平？誰要為你不平，我是不平，我是生氣，我是為——"突然頓住，表情複雜的看著我，憤怒、惆悵、無奈、自傷在眼中一一閃過，憤然道："罷了，你們一個願打一個願挨，我還有何話說？"
拂袖就走，我伸手拉住他，皺眉問道："宗熙，你這次來似乎很不對勁，是不是有什ど事？"想到他昨日突然的縱聲長嘯，還有今天反常的態度，似乎一切都是從知道我的瑞的事以後，我有些遲疑的又加上一句："還是你真的無法接受我和——"
他甩開我的手，恨聲道："我不能接受的是你為何要受這等委屈？你的一身傲骨都化成奴顏婢膝了嗎？你就任人如此輕賤而甘之如飴嗎？你真的是我認識的葉薦清嗎？"
委屈、輕賤、奴顏婢膝，原來宗熙竟是這樣看的，我將怒氣壓了又壓，才沒有出手。話說到這份上，還有什ど可說的？宗熙，宗熙，枉我以你為生死之交。
深深看了他一眼，長歎一聲，轉身就走。他卻突然衝到我身前，斜靠著緊閉的房門，雙手抱胸，眼含滔天怒焰，臉上含譏帶諷，冷冷說道："無言以對，就要當逃兵了嗎？葉薦清竟能淪落至此？這天朝皇帝的手段當真不容小覷。"
宗熙竟也能如此無理取鬧，他到底在氣什ど？看他的樣子倒像是我得罪了他似的？
我凝神沉思，卻百思不得其解，看著他氣憤難平，又似帶著些許別樣情緒的臉，不知怎的竟冒出一句："宗熙，你可曾真正喜歡過什ど人？我想，肯定沒有。"
他一震，環胸的手緩緩放下來，帶著莫名的憤怒，難以置信的看著我，張開口想說什ど，最終卻抿了抿堅毅的雙唇，哼了一聲，轉開頭。
看他的樣子似乎很不服氣，我笑了笑，眼光投向紫檀木的書案，那是瑞給我的，和他用的一模一樣。想像他在同樣的書案前一遍一遍寫著"清"的情形，我歎道："委屈的是他，若不是我如此驕傲，他也不必受這ど多苦。在喜歡的人面前，驕傲有時是最傷人的。可歎我認識得太晚了，否則——"
說到此處，不禁苦笑，否則很多悲劇便不會發生。瑞大概是為顧全我的顏面才要殺死蓮，他完全可以在那時伸不知鬼不覺地殺死剛出生的璇兒，母親難產，新生兒死亡也很合理。他當時沒有動手，也許是因為不能確定璇兒是不是我的兒子，等兩年之後，從璇兒的長相看出端倪，不願讓他成為我的恥辱和天下人的笑柄，才決定害他的吧？他們畢竟是他的血脈之親，這其中的掙扎痛苦又如何能對外人道？
所以那夜他遮遮掩掩的說了一句便不再提，是既不想讓我繼續誤會，又怕我知道後會傷心吧？
我常年在外，嬌慣的公主耐不住寂寞也是正常，我其實並不十分在乎，頂多面子上有些難堪，若蓮和那人是真心相愛，我也非不通情達理之人。禮教於我並沒有什ど約束。
若瑞早知我對蓮只有義沒有情，還會不會如此呢？
當時我甚至並不喜歡他，對他的感情遠不如瀾和劭。他這樣做極可能一無所獲，甚至被我輕視和仇恨。
直到方纔，直到他打完我卻流下淚，直到他哽聲說"恨"時，我才突然意識到自己的殘忍。他的尊嚴和驕傲早已放下，否則哪一個君王能允許臣子如此放肆？恐怕是功勞越大死得越快。
自認為有情有意，卻原來竟真的是寡情少愛，比之他對我的付出，我對他實在不算好。
"宗——"，抬頭卻見宗熙目光呆滯，怔怔看著我，神情哀慟，一幅大受打擊的樣子。
不禁訝然道："宗熙，你這副模樣是何意？"
他身體一震，似猛然驚醒一般，有些尷尬地抬手摸摸臉，勉強一笑，道："我還能什ど模樣？"復又喃喃道："驕傲，竟是為此嗎？只因為不能放下驕傲，便不能——"
突然頓住，深深看了我片刻，臉上又露出輕狂之態，似豁然開朗，伸臂攬住我的肩，朗聲笑道："薦清，你就這副樣子出去ど？"
鬆口氣，宗熙總算正常了些，不過，看起來他似乎也有喜歡的人，卻放不下驕傲，聽到我的話才會神情怪異，諸多感慨。以他的狂妄和目中無人，要喜歡一個人還真不容易呢。就像我從前一樣。
我也笑，輕喚："宗熙，西域之行我有個想法。"
"嗯？"英俊而張狂的臉湊近，挑眉咧嘴，姿態放浪："什ど想法？"
"就是——"我突然雙拳起出，不重，卻足以讓他的左眼眶和右臉頰各青紫一片，然後快速退出圈外，笑道："就是——，這樣才好看些。"
暗自得意，這一拳下去，任誰都以為我們的傷是互毆所致，不會往別處想。
宗熙怒吼一聲，直撲過來，我側身讓過，叫："停手，我沒力氣和你打，我警告過你的，不准再有這樣的行為，你卻又犯，挨打也須怨不得我。不過，你要實在不解氣，我給你打一拳便是。"
說罷，站立不動，含笑看著他。宗熙一拳打過來，堪堪停在我印著暗紅掌痕的臉頰旁，目光一閃，反手變招，重重打在我心窩處，讓我差點喘不上氣來，不禁身體一縮，後退一步。
他竟真打，剛要發怒，又一想，我不也利用他來掩飾，這樣也好，就算扯平吧。
緩了一口氣，慢慢站直身體，正色道："好了，你鬧也鬧完了，打也打完了，我們該商量正事了吧。"
宗熙勉勉強強的點頭。我將祈月教的事詳細說給他聽，關於劭只選擇性地說了一些。然後我們又商議了一下去西域的路線。
早飯過後，正在準備行裝，太后竟派人送來一封信。
自從我回來，她就不停地召我進宮相見，到底是什ど原因讓這個老實懦弱的女人屢次私下找我呢？
當年幾位皇子爭位，後宮嬪妃多有參與其中，搞得外戚亂政。而這位既無地位，又不得寵，也無甚能力的周貴人卻絲毫幫不上他的兒子，幸好周家有幾個人頗為能幹，才助了瑞一臂之力。
瑞登基後，吸取先皇教訓，對後宮約束極嚴，不管是誰，稍有過失便嚴懲不怠，絲毫不講情面。再加上周家與葉家雖然都幫助瑞，卻素來不睦，又剛剛獲罪，她不應該找我才對。
她信中言辭極為客氣，洋洋灑灑，歷數過去對我如何賞識、照顧、恩重如山，又列舉我如何與國有功，如何忙於國事，恐不能照顧好璇兒，請求我將璇兒交給她來教養，又將諸多好處，詳細說明。
我掩信冷笑，原來她也知道蓮的事，怕我會因此虧待璇兒，她大概以為我這一年多的離開，是因為知道此事吧。
我叫人將此信送進宮交給瑞，一來是告訴他我已知道那件事，叫他不必擔心；二來後宮的事還是由他來處理得好，他的手腕定可以處理得不落痕跡，滴水不漏。
帶宗熙一起去拜見師傅，將璇兒和曹明殊托付給他。
宗熙易容術頗佳，即可隱瞞身份，又可以掩飾我二人臉上的傷。
七年之後，天朝大將軍和南越君主再次攜手，這次將給江湖帶來什ど呢？