"啼血盅"生長在極熱之地，渾身血紅，體內蘊藏著天下最厲害的赤毒，所以發作時心頭如被火燒。而這上古冷泉卻是至陰至寒之物，正能抵消赤毒。但是此過程極為凶險，中毒之人或沒等到體內的毒完全抵消就疼痛而死，或因在冷泉中泡的時間太久被凍斃。
當晚，我長久地泡在冷泉之中，每到支持不住，宗熙就用純陽內力相助，護住我的心脈。漸漸的，寒氣侵入骨髓，"啼血盅"從沉睡中醒來，開始散發赤毒，蝕心腐骨的灼痛和徹骨透心的寒涼在我體內激烈交鋒。
被寒冷激怒的盅蟲，瘋狂反撲。我數度昏厥，又很快醒來，疼痛仍然無休無止。
宗熙跳下來抱住我，但是氣息被水沖淡，他的懷抱也不能讓疼痛稍減。
宗熙連吼帶求地要我停下，說盅蟲是有壽命的，只要我留在他身邊，盅毒就不會發作，慢慢等到它衰老而死，毒自然就解了。
那會多久啊，這盅蟲十幾年才長成，誰知道它還會活多久？見我搖頭，宗熙咬牙道，不介意我繼續和齊瑞在一起。
我還是搖頭，不能接受他的感情，又何必牽扯一生？這樣做是三個人的痛苦，最痛苦的恐怕是宗熙，而他卻是最無辜的。既然是生死之交，那麼我縱然疼痛而死，也不能再害他一生，連他獲得幸福的機會都剝奪？
我忍痛道："你——最痛，放過——自己。"
宗熙已然明白我的意思，流淚緊緊抱住我道："我保證，我們的情誼永遠不會變。"
我想微笑，卻痛得吐出一口血，神志漸漸不清，那一刻突然感覺到死亡的迫近，想到宗熙曾問我是否怪他眼看著我痛苦萬狀，而不為我解毒，那時含怨的話一定傷了他，現在我已經完全明白他的苦衷，心中內疚，勉強衝宗熙道："我——不怪——你。欠你的——下輩子——"
宗熙大驚失色，不顧一切地渡血給我，反而更激勵了盅蟲，從未經歷過的劇烈疼痛襲來，我叫都未叫出聲就昏了過去。
夜依然漫長。
秋夜永，月影上闌干。
初秋時節，天氣仍然很熱，倚窗而立的纖瘦身形卻似凝霜帶雪，週身散發著清冷之氣。
淡然開口："兩國一開戰，南越半月之內連敗三陣，南越宗熙不過爾爾。"
我大笑："劭，你不妨看看戰報，宗熙損失多少人馬？"
如月般清潤皎潔之人深鎖眉頭，翻看手中的戰報，輕道："上面沒提。"
果然如此。"那麼我方損失多少？"
"死傷一百三十人。"
我站起身來，看向窗外的如水的月色，悠然道："宗熙未折損一兵一卒，卻敗退，而我方只損失一百多人就取勝，劭，你相信嗎？"
那只是宗熙在試探瑞的本事，想從調度兵馬上瞭解他用兵的習性和弱點。宗熙作戰極為謹慎，總要做到知己知彼，找到對方的弱點才會發動真正的進攻。而他一旦進攻必然勢如破竹，勇不可擋。
邵咬住下唇，默然片刻，問："他會上當嗎？"
我含笑搖頭，瑞的心思哪會那麼容易被看透？他雖然不懂排兵佈陣，不懂攻城略地，但是他層出不窮、不能以常理猜測的詭計足以讓宗熙頭痛萬分。宗熙試探他，只會自己吃虧。
劭輕輕合上戰報，問道："薦清，你為何瞞著所有人回到京城？你明明極為關心戰事，為何不親臨戰場？就算不插手，只要你在，我方的士氣必然為之振奮。"
我笑道："那樣對宗熙不公平，何況我們所有人都小看瑞了，這一次我要看看他真正的實力。"
"可是，他不懂用兵，而南越宗熙身經百戰，這本身就不公平。他會輸的。"
我安撫地輕拍他的肩，道："放心，他輸不了，這天下若有一個人能令宗熙恨極卻無可奈何，必是瑞無疑。他收服了我不是嗎？"
秀眉又蹙起："你的意思是說他能打敗南越宗熙？"
我笑著搖頭："沒有人能在戰場上打敗南越宗熙。"
美麗清冷的眸子露出困惑的神色。
我堅定地看著他，朗聲道："經此一戰，他們雙方都會心服，我保證，兩國今後幾十年再無戰事。"
瑞雖然是耍弄權術和計謀的高手，卻並不好戰。他一定要打這一仗，是為亮出自己的實力，讓宗熙永絕染指中原的野心。
劭疑惑地點點頭，不再問。他仍然不能理解，卻選擇相信我。
這次回來，發覺他似乎變了，說不出哪裡不同，卻總覺得多了一絲人氣，不那麼縹緲空靈了。是有人解除了他的孤獨，還是他自己想通，決定忘記過往，好好活下去？
"劭，你方才是在關心他吧，真的解開心結了嗎？"
玉顏浮上一抹笑容，淡淡的，卻絕美無匹，輕聲開口："也不能說完全解開，但是我已不再恨他。他為這個國家費的力和對你用的心，我都比不上，也做不到。從前的恩怨與這兩方面相比都不算什麼了。"
是了，這些日子，他代瑞處理政事，終於瞭解到瑞這些年是如何在內外交困的情況下站穩腳跟，別的不提，單是南越，單是宗熙，倘若換了其它兄弟中的任何一個，現在江山恐怕早已不姓齊。
至於對我的用心，應該是看到瑞帶著深沉的痛苦，費盡心機，苦思良策，更不顧一切的深入險地，這些他的確沒有能力做到。
劭又是一笑，從懷裡拿出一物遞給我道："這個還你吧，既然是他親手送的，還是不要隨便送人的好。你總是這樣輕忽別人的心意嗎？"
想起兩次弄壞了他的玉蕭，不禁歉然，不管是不是有意，終是輕忽了他的心意，而我送他的"碧月寒煙丸"，他卻一直保存著，不肯服用。
我訕訕地接過來，當時一時衝動把這暖玉送給他，事後不免有些後悔，尤其是在南越的日子，每次想起瑞，都不由自主地摸向腰間，卻空無一物，那時的感覺非惆悵二字可以形容。
葉薦清一貫自私冷漠，疏狂驕傲，行事從不考慮別人的心情，不知不覺便傷了身邊的人，現在知道，卻終是不能彌補了。
戰報接二連三的到來。
南越很快奪回三陣；
瑞到雲琅山看我當年第一次建立戰功的地方，卻中了埋伏，幸好他安排了人接應，只損失了一些人馬；
宗熙獨自到亂石溝，回去的路上被劫殺，幸好他武功蓋世，才得以逃脫；
我朝失了一座城，南越丟了一個寨，都覺不便，又換了回來。
宗熙夜襲未果，回去卻發現大營被燒，爽朗的君主跳腳怒罵；
瑞誘敵不成，反被譏諷，灰溜溜的回來，溫和的天子大發雷霆；
我朝水源被切斷，南越飲水卻被下毒，雙方各退三十里。
宗熙勇猛，無人能敵，他一叫陣，瑞就高懸免戰牌；一回去，瑞又會派人去挑釁，出戰，那人就敗走，而後面多半有埋伏，吃了幾次虧，宗熙乾脆就不追了。
這樣你退他進，你進他退，挑釁，佯敗，逃走，暗算，埋伏層出不窮，搞的宗熙疲憊不堪，頭痛不已。
而手下沒有哪個戰將是宗熙的對手，也令瑞愁眉不展
幾個月下來，瑞沒能贏了宗熙，宗熙也沒能摸透瑞用兵的習性，雙方各有勝負，打了個平手。
轉眼快到臘月，距春節還有一個多月，收到最後一封戰報，卻是瑞的親筆信。
只有一句："清，來一起過年好嗎？"
不由笑了，原來他早知道我在這裡，怪不得那些戰報寫得如此詳細，是專為要我看的吧。
終於失去耐心了嗎？
大概宗熙也到極限了，他一旦決定不再試探，而用全力的話，瑞終究不是他的對手。
南方的冬天，陰陰的冷，沒有鵝毛大雪，卻總愛蕩著如霧如煙的絲雨細冰；沒有凜冽的寒風，卻老是刮著颼颼的涼風，濕濕的，一點一點的將寒意透入骨中；但是也有晴朗無風的日子，天碧雲輕，太陽暖暖的，不熱烈，也不刺目，令人倍感舒適。
這天便是少有的好天氣，兩國邊境卻已風雲突變。
清晨，我帶著連夜趕路的疲憊和即將見到瑞的喜悅，興沖沖趕往大營，還未趕到，就見火光沖天，知道不好，忙過去救起一個傷兵詢問才知，南越派兵佯攻令、原二州，我軍分兵去救，導致中帳空虛。南越夜裡發兵來襲，不計代價，一味猛攻，瑞只得捨棄大營，與手下換了裝束，逃往鉅州。南越兵馬竟也沒有追趕。
儘管換了裝，瑞仍是受傷了，據說是被南越宗熙一箭射在肩胛部位，當場摔落馬下，幸好手下捨命相救才得以逃脫。
聞聽此言，我不再猶豫，找到兩個傷勢較輕的士兵，讓他們拿我的信物去追回前去救令、原二州的兵馬。
然後馬不停蹄趕往鉅州，午時終於趕到，守城的衛兵見我報上名，震驚狂喜之下，差點痛哭流涕，我要他們嚴守這個秘密，逕自進入瑞作為臨時行宮的太守府。