“莉亞，親愛的，醒醒。”
她微微動了一下，從美妙的夢中醒來。她夢見自己寧靜安詳地躺在玫瑰叢裡，逗弄著一個黑眼睛的嬰兒，盡情地歡笑。亨特正坐在床邊，好像剛剛沐浴過，頭發還是濕的，梳到後面，凸顯出臉部的稜角。他沒穿襯衫，只穿一條低腰的舊牛仔褲，強健的肌肉一覽無余。他俯身靠近她，把這在她臉上的頭發撥開。從窗戶透進的陽光下，他古銅色胸前的護身符發出藍色的光芒。
她伸了一下懶腰，低聲問：“幾點了？”
“該吃晚飯啦。你已經睡了兩個鍾頭了。”
“有那麼長時間？”她坐了起來，整理一下睡袍。“我得把衣服穿好。”
他笑了笑，“別弄那麼復雜了，今天晚上咱們可以隨便點幾。”
她皺皺鼻子，“這是不是也太隨便了點兒？”
“沒關系，只有我一個人看你。”他伸出手來，“我帶你去看。”
她好奇地拉住他的手下了床。來到起居室，她注意到這裡居然還有一個旋轉樓梯，他指著那裡說：“跟著我。”走到樓梯上端，他擋住了路。“閉上眼，不許看。”
“為什麼？”
“你馬上就知道了。”
“好吧，可別摔著我。”
她還沒反應過來，他已經一下子把她抱了起來，悄悄地在她耳邊說：“相信我。記得嗎？”幾分鍾以後，他把她放下，“你現在可以看了。”
她睜開眼睛，簡直不敢相信眼前的景象。原來他們已經站在公寓大樓的樓頂，這個樓頂可不像她以前見過的屋頂，這裡簡直就像個公園。腳下是草地，四周都是鮮花——碧冬茄、紫羅蘭、鳳仙，甚至還有那麼多的郁金香和蝴蝶花。
她嗔怪地說：“如果我沒記錯的話，你說過對種花不在行。”
他聳聳肩，“那是我撒謊。”他指著屋頂靠邊的一個花房，“有些嬌嫩的花種在花房裡，自從搬到牧場去住以後，我就找了些人接替我做這些事。為了我們這次回來他們可沒少忙活。”“簡直太棒了。”
“餓嗎？”
她突然覺得餓了，喊道：“餓，快餓死啦！”
“咱們可以就在這裡吃。如果你想換個地方，也可以，不過我覺得沒有這個必要。”
她明白他的意思，在這裡，她可以只披件睡袍吃飯，就像他赤膊只穿條牛仔褲一樣。
她說：“這兒就很好，太刺激了，咱們這麼隨隨便便，還光著腳，吃什麼呀？”
“當然是野餐。”
他指著一個角落，那裡的草地上已經鋪好了毯子，周圍放著許多水罐，裡面插著盛開的杜鵑花。毯邊放了一個冰桶，裡面露出一瓶香擯的瓶頸。旁邊還有一個柳條籃，上面蓋著一塊紅方格亞麻市。
她對著這種老套的“浪漫”安排微微一笑，“這裡面是炸雞吧？”
“對，還有涼拌卷心菜和土豆色拉。”
“快餐？”
他看起來像是受了侮辱。“這可都是訂做的。”他走到野餐的地方，在柳條籃邊單腿跪下，把裡面的甜食倒在陶瓷器皿裡。
“你不是開玩笑吧。” 她走到他身邊，不相信地問，“用瓷器吃野餐？”
他溫柔地笑了笑。“難道你不是用瓷器吃嗎？”
“多半不是。”她檢查了一下香擯酒。“佩裡埃-儒埃花瓶？拉力克高腳香擯酒杯？亨特，我簡直不敢碰這些東西了，”她無可奈何地看著他。“你為什麼這樣做？”
“這樣才好啊。”
她低下頭去，幾乎控制不住自己的感情。她低聲說：“謝謝。這東西真美。”
“你餓了。”她簡直不敢相信他居然有這樣溫柔的聲音，“嘗嘗這個。”
他從雞腿上撕下一片肥嫩的肉遞給她。她大嚼起來，聲音很大。亨特是對的。這種東西根本不是什麼快餐。她從來沒有吃過這麼清淡、美味的東西。她雙膝支在胸前，又吃了一塊他送過來的肉。
她開玩笑地說：“你不怕我把瓷器弄壞嗎？”
他又遞給她一叉土豆色拉，“我挑逗你時不怕你砸碎瓷器。”
“用土豆和炸雞挑逗？”她大口大口地嚼著土豆色拉，這次的聲音很大。“不說這個了。真好吃。”
“再來點兒？” 她一邊忙著吃，一邊點著頭。他拍拍身旁，“坐過來點兒。”
她笑著爬到他的身邊，兩個人相互喂著、吃著。最後，酒足飯飽的時候，他把她拉倒，她毫不反抗地把頭枕在他的膝上。她指著天空中艷麗的景色，說：“落日真美。”
“在這兒吃飯就是有這個好處，欣賞美妙的暮色。”他把香檳酒斟滿了高腳杯，叉了一個草莓，遞給她，“來點兒飯後甜點。”
她喝了口酒，“謝謝，不要了。已經吃飽了。”他把手指伸到她的頭發裡，輕輕地撫摩著。她閉起眼睛盡情地享受，他溫暖的腹部貼著她的臉。
“莉亞，你看。”
她睜眼仰望天空。夕陽留下的最後一點紫色也黯淡下去了。樓頂周圍的許多小燈一下子全亮了，閃耀著微光，好像天上的群星灑落在樓頂，變成了花叢中亮晶晶的露滴。她驚異地把發抖的手放在嘴上。
“亨特，為什麼？”她似乎難以表達自己的感情，但是他已經明白了。
“我要讓今晚變得完美。”
她的笑容燦若春花，“你成功了。”
“好。我今晚要和你做愛，我要讓它很特別，非常特別。”話說完了，他並沒有開始行動，相反，他靜靜地坐在那裡，享受著安詳、寧靜的夜晚。突然，他出人意料地問：“八年前你告訴你祖母，說我們兩個要在牧場邊的小屋見面，是嗎？”
這是她早就料到的，這是最後一個問題。她決心不要謊言，於是毫不猶豫地回答：“是的。”
“你到了那個小屋，在那裡等我？”
“是的。”
“你什麼時候知道我曾被捕？”
“直到你告訴我的時候。”
他長長地歎了口氣。“我怕的就是這一點。莉亞，我應當向你道歉。我原來不相信你。我以為你說的都是謊話。”
“是羅絲祖母告訴你真情的嗎？”
“是的。”
莉亞猶豫一下，說道：“終於了解了真情，這讓我很高興。”然後她又接著說：“如果你願意聽，我想解釋一下我那時為什麼不想和你一起私奔。”
他的嘴巴繃得緊緊的，但還是點了點頭，“我聽著。”
“我告訴祖母關於我們要私奔的事，因為我不能不向她告別。直到那時我才知道我父親得了癌症，就要不行了。我不得不留下來照顧他。因此我不能跟你走。不過，當時我想我以後會要你回來的。”她害怕地看著他，“希望你能相信我，這都是真的。”
有很長一段時間他一聲不吭，然後他用低沉暗啞的嗓音說話了，一字一頓，仿佛從牙縫裡擠出來的，“我是在孤兒院長大的，不知道什麼是誠實，也不知道什麼是信任，沒有人關心事實的真相，只關心誰是肇事者。”
她同情地問：“你過去常常被當做肇事者？”
“不總是，但的確不少。”
“你解釋過嗎？”
“為什麼？沒有人會相信我。我是個雜種。你知道，我並不總是無辜的。我有時也會惹事。”
她相信他的話，但她也知道他一定受到了處罰。
她接著問：“那麼有一天……”
“你怎麼知道‘有一天’？”
她聳聳肩，“合理推測。” 他大聲笑了起來。
“你對了。是有那麼一天，我十五歲生日那一天，他們硬說我做了我沒有做的事，這種情況是最後一次發生了。”
“他們說你什麼？”
“打碎了一個飄雪花的水晶球，就是那種把水晶球一搖，裡面就飄起了雪花，然後出來一個騎士和一條龍決斗。”
她怔住了，“一個騎士和一條龍？”
“對。那是住在孤兒院裡的一個工人的東西，他不許別人動。我喜歡那個水晶球喜歡得發狂。那天水晶球碎了，他們就說是我干的。”
“是你打碎的嗎？”
“不是。”
“為什麼你說這是最後一次了？”
“那以後，我永遠離開了那裡。”
她悄聲說：“缺乏信任。”
他同意，“對，就是缺乏信任。過去從來沒有人無條件地信任我，當我處於劣勢時，從來沒有人站在我這一邊。那時，想得到別人的信任只是個幻想。不過……至今這仍然是我的一個夢想。”
她坐了起來，摟住他的脖子。“如果我能把我的信任包起來，放在盒子裡，我就把它送給你，作為結婚禮物。可惜我對你的信任只能用嘴說出來。”
他警告說：“不要承諾你做不到的事。”
她皺起眉頭，點了點頭。“那麼我試著做吧，這是我現在對你所能做的最大承諾了。”
“現在開始。”
他用手捧著她的臉，過了很久很久，他低下頭去，吻她。她好像在無盡期地等待著，要把自己的一切獻給他。那最後的時刻不會再推遲了，今夜之後她就全部屬於他，他們將成為永恆的戀人，比她手指上的結婚戒指還要持久。
他的吻夾雜著香擯和草莓的氣味，可惜這個吻結束得太快了，她渴望繼續。“亨特，求求你……”
“放松點，”他說，嘴唇在她的下巴上蹭來贈去。“親愛的，放松點，慢慢來。”他的確慢慢地、長久地、深深地吻著，挑逗著她，點燃了兩人難以抑制的情火。他把她穿的袍子從肩工退下來。手掌扣住她項鏈上掛的護身符，用嘴探尋著她胸前那深深的溝壑，不聲不響地親吻著。
她抓緊他的肩頭，緊閉雙眼，不敢看他那黑色的頭發在她雪白的皮膚上的那種樣子。她所能做的就是體會那種感覺……體會他的舌尖和牙齒接觸自己的滋味。雖然她看不到，但是卻感覺得到他強有力的雙手脫下她的袍子時，他正目不轉睛地盯著她。
“你比我記憶中的樣子更美了。”
“亨特，快和我做愛，現在就做。”她挪動了一下，希望和他貼得更緊些，全身興奮得顫抖起來。
他讓她平躺在毯子上，她睜開眼睛看著他。他趴在她的身上，強壯的身體健美有力，他那粗獷的力量在深情的注視中似乎蕩然無存。他和她的身體結合在一起，在她雙手的撫觸下，他那沉重結實的身體享受著她熱烈的迎合。
就在這裡，在這與外界隔絕的小天地中，他讓她嘗到一種新的、欣喜若狂的滋味。她沒有畏縮。她不能畏縮，因為她除了給他自己全部的愛之外，沒有別的可給他。
他們兩人整個周末都在公寓中度過，重溫情侶的生活。對莉亞來說，加深了從來沒有熄滅過的對亨特的愛。只是亨特的反應似乎並不對等。他想要她，這一點她毫不懷疑。她可以用簡單的觸摸使他欲火中燒——他黑眼睛閃出的火焰使她喘不過氣來。他的愛撫也無可指摘。溫文爾雅的舉止、溫柔多情的言語說明他是關心她的。然而愛情呢？如果他有這種感情，他也是把這感情深深地藏在心裡。
使莉亞沮喪的是，他們終於該離開這個隱蔽的公寓回到牧場去了。
更糟的是，在他們回到牧場的第二天，亨特騎上了“尋夢者”，這匹公馬最後終於屈服於強者，屈服於武力。莉亞不禁把自己和“尋夢者”相比，覺得自己不也是屈服於亨特的堅強意志，把自己的一切都給了他嗎？而他呢，始終保持獨立、自主，控制一切。她從來沒有覺得自己像現在這樣脆弱，這樣無能為力，這樣害怕。她非常想保護自己，但恐怕已經太晚了。
在亨特馴服了“尋夢者”的第二天早晨，這匹公馬在草場上失蹤了。這讓莉亞產生了新的恐懼。
“備好馬鞍，帶上雨衣。好像要下雨了。”
莉亞努力掩飾著自己的擔憂，按他說的去做，把黃色油布雨衣放在馬鞍後面，她擔心地問：“柵欄會不會又被弄壞了？”
亨特搖了搖頭，“不可能。”
他騎上馬，兩人出發了，向那匹公馬曾經弄壞的柵欄走去。快到牧場南端時他們聽到從草場傳來了尖銳的馬匹嘶嗚聲。
莉亞一生中只聽過兩次這種聲音，而這一次會使她終身難忘。馬嘶聲嚇得渾身冰冷。她害怕地看了亨特一眼，兩腳腳跟踢著馬的兩側腹部，朝著馬嘶的聲音沖去，亨特就在她的身旁。在沖向P牧場時，她不斷地禱告，祈禱“尋夢者”安然無恙。
到了兩個牧場交界處，他們稍稍停了一下。牧場的分界柵欄確實被破壞了，莉亞的心沉了下去。毋庸置疑……這裡出事了。接下來的事也不用想了，山脊那邊又傳來尖銳的嘶叫聲，接著又有狂怒的馬鳴。他們騎馬進了P牧場，全速跑到山頂，發現布爾-瓊斯正騎在馬上向下觀看。
“尋夢者”正在一片四周有樹的小草地邊，圍著一匹栗色的良種公馬轉。草地另一邊有一群母馬在跑來跑去。無疑，它們是引起爭端的禍首。
“尋夢者”後腿直立，憤怒地用兩只前蹄作勢攻擊對方，那匹栗色馬毫不示弱，以同樣的方法准備反擊。
“這是你干的好事。”布爾對她吼叫著，用凶狠的眼光盯著她。“我叫你好好把柵欄加固，現在太晚了。如果你的公馬把我的良種馬弄傷，你就得賠償，大大地賠償。我這匹馬可值錢了，如果它倒下，你就得用整個牧場來賠。”
莉亞看了一眼布爾。“你故意把你的公馬和一群母馬趕到這塊草地上，用來激怒我們的公馬。至於柵欄，我們上星期才加固的，除非你事先把鐵絲弄斷了，否則“尋夢者”決過不去。”
他笑了。“你知道是一回事，要想證明卻是另一回事。”
亨特大吼了一聲，“用不著她找證明，我來找。”
這時“尋夢者”長嘶一聲，先是後腿站立起來，然後前腿落下，發出刺耳的聲音，朝著對方猛沖過去。栗色良種馬蹬直兩腿也沖向對方。
“不行！”莉亞尖叫著。她不顧危險，用腳後跟踢著馬腹兩側，向山下猛沖過去。
“莉亞！”她聽到亨特的叫聲。
她不理亨特，在飛跑奔向兩匹公馬決斗的地方時，使勁坐穩以免摔下。在奔跑途中，她把雨衣從馬鞍後面扯出來，一面拼命喊叫，一面拍打著黃色雨衣。
她剛剛趕到時，那匹栗色良種馬摔倒了，她突然想起亨特用襯衫吸引公牛的事。在“尋夢者”還來不及殺死對手時，莉亞把雨衣照直扔在“尋夢者”的頭上。它發瘋似的拼命搖晃，想把罩在頭上的東西弄掉。
亨特拼命趕到她的身旁，“莉亞，躲開！”他攔腰一抱把她扔到安全地方，自己站在狂怒的“尋夢者”前面。他手裡除了一根繩子之外沒有任何東西保護自己。
“尋夢者”瘋狂地跳來跳去，最後總算把頭上的雨衣甩掉了。它待了一下，好像無法決定是攻擊人呢還是攻擊倒下的馬。這一短暫的停頓剛好給了亨特一個機會。他飛快地把繩子搶出，纏住了“尋夢者”的兩條前腿，用盡全力把它拖倒。
他轉過身來，朝莉亞跑去。一只手拉起她，另一只手把繩子的一頭用力向最近一棵樹投去，把樹繞住，然後以飛快的速度拴好馬腿。
他喘著粗氣，慢慢地面對莉亞，“小姑娘，我得和你好好談一談。談完之後，你的屁股怕要吃些苦頭。”
莉亞不相信地問“你是不是要進行暴力威脅？”
他的怒火無法控制。“你他媽的說對了。我就是要用暴力威脅你！在你胡鬧之後。如果我只以暴力相威脅，你的運氣還算不錯呢。”
“在兩匹公馬拼斗時我不能袖手旁觀！”
他屹立在她面前，攥緊拳頭，繃著臉。“你可以不管。你他媽的不應該管。今天的事辦完之後我會向你解釋的，用一種你不會馬上忘記的方式！現在你還有更重要的事要做。”
“什麼事？”
他做個手勢，直截了當地說：“你的馬。”
她簡直不能相信自己這樣容易就被放過了。讓她放心的是，那匹栗色良種馬已然站立起來，不再想打架，趕著一群母馬走掉了。她跑去看“尋夢者”，小心地和它保持一段安全距離。圍繞著它仔細觀察，看看是否受了重傷。它側臥著，喘著粗氣，不停地發抖，不過沒有明顯的傷痕。她還沒想好怎麼讓它回自己的牧場，布爾-瓊斯已經騎馬過來了。
他狂怒地命令莉亞，“讓開，別擋道。”她抬頭一看，大吃一驚，布爾正拿著步槍對她的馬瞄准。“我要對著這匹野馬的腦袋開槍。如果你不想受傷，你就躲開。”
莉亞根本沒有看見亨特有什麼動作，可是布爾一下子就兩腳朝天離開了馬鞍，被打翻在地。他的槍甩出去老遠，亨特一只腳踩在他的胸口。
“咱們兩個一直沒機會認識一下，”亨特柔聲細語卻不無威脅地說，“現在是彌補的時候了”
“我不管你這個雜種是誰，你給我滾開，從我的地盤上滾開。”他在地上蠕動著，想從亨特的腳下一點一點脫身出來。可是這樣做對他一點好處都沒有。莉亞知道，除非亨特另有打算，否則他就只能一直躺在原地不動。
“第一，這不是你的地盤，” 亨特的腳踩得更重了，“第二，我的名字叫普萊德。亨特-普萊德。如果你再叫我一聲雜種，你或者說不了話，或者吃不成飯，隨便什麼時候。”
“普萊德！”布爾睜大了眼睛，“我知道你！你是——”
亨特打斷他的話，“莉亞的丈夫。”他柔聲地說。
“啊，該死。我不知道你就是普萊德呀……，你總得有個交待。”
“我是個公平和講理的人，我給你兩個選擇。你可以爬起來，騎上馬，友好地離開這裡，你也可以留下來，我們還可以討論討論。年輕人，你選擇哪樣？”
“讓我起來，我要離開這裡。”
亨特把腳抬起，往後退了一步。他雖然看起來好像很不在意——兩手放在身體兩側，兩條腿微微分開——莉亞很清楚，他這種姿勢是防備布爾的，如果這家伙威脅他，他可以立即采取行動。這個工頭慢慢地站了起來，伸手去抓槍。
“不麻煩你啦，你用不著它了。”亨特的聲音中明顯帶著警告的味道。“還有一件事。”
布爾小心翼翼地問：“什麼事？”
“你離開前再把周圍好好看最後一眼。”
布爾明白他的意思，氣得漲紅了脖子。“你不能這麼做，你知道，我也有辦法。”
亨特冷笑著告訴他：“我的辦法更多。”
布爾騎上馬，咆哮地說：“咱倆沒完。”
“如果你還想和我探討，隨時可以，我非常歡迎。”
等布爾走得很遠以後，亨特轉過來對莉亞說：“現在輪到你啦。”
莉亞指著遠去的布爾的背影，問道：“你怎麼做到的？為什麼你可以把他趕走？”
亨特的目光莫測高深。“可以這麼說，巴迪-彼德森會認為接受我的……建議，最合乎他的利益。”
莉亞稍稍皺了一下眉頭，想了一下，點點頭說：“希望你是對的。”
“我就是對的。”
他朝著她跨近一步，她嚇呆了。雖然也想逃到山裡去，可是不肯示弱。“好吧，我知道現在輪到我了。說吧。你可以對我大喊大叫，如果你願意，也可以跺腳、詛咒。把這事做個了結。”
亨特把她拉近，搖晃著她，“這不是開玩笑，你很可能被馬踢死，而當時我幾乎無法救你。我根本不可能那麼快跑到你身邊。”
她抗議道：“我必須救‘尋夢者’。”
他把她推到一邊，好像如果繼續和她接觸就會忍不住揍她一頓。“你抓不住它，不是嗎？這匹馬和你的安全相比，算不了什麼。我真該讓布爾把那匹該死的馬一槍打死，一勞永逸。”
她屏住了氣，不敢相信，“你不是當真的吧？”
他的眼睛裡充滿了怒火，身體氣得僵直，“我非常認真。你現在就向我保證，今後不管什麼理由，決不許你為了這匹馬冒生命危險，否則我就把馬打死。”
他決不是說著玩的。她看得出他的忍耐到了極限，她點點頭，“我保證。”
他警告說：“我希望你說到做到。”
她扭絞著兩手，“你不會把‘尋夢者’賣掉吧？”
他眼裡的怒火漸漸退去，淡淡地說：“莉亞，別著急，即使你不安全，你的馬現在還是安全的。上馬，咱們把這匹野馬弄回家。到家後，等我消消氣，然後繼續談我們的事。”
她大著膽子建議道：“能不能下星期找個時間再談？好嗎？”
他拉下帽簷，說道：“也許下個月。”說著便向他的馬走去。
亨特給凱文-安德森打了個電話。省去了客套話，直截了當地告訴他：“今天我把布爾-瓊斯開除了。”
凱文輕輕地問：“您要我干什麼？”
“注意這件事，一定不要使問題復雜化。”
“是不是莉亞的意見？她發現您的身份了嗎？”
“沒有。不過既然我當她的面開除布爾-瓊斯，她不懷疑倒也奇怪了。”
“如果她發現了——”
“你不用擔心。我和我妻子的事由我來處理。”他厲聲打斷了凱文的話。
他聽到一點輕微的聲音。莉亞站在門口，有點緊張，拿不定主意。她聽見他的話了嗎？他不知道。他毫無表情地作手勢讓她進來。
“凱文，聽著，我有事出去，以後再和你聯系。”
他不等對方回答就把電話掛上了。他站起來，繞過書桌，靠著桌邊。在她向他走近時，他不聲不響地、警惕地等著。他抓住她的辮子，把她拉到跟前。他想要她。天呀，他真的想要她。他也知道她同樣想他。他可以從她的眼裡、從她微微顫抖的嘴唇和急速的心跳中感覺出來。
用不著隱藏心中強烈的欲望，他猛地把她拉到自己身邊。她兩眼睜得大大的，由於興奮，眼珠的顏色都變深了，呼吸急促，兩頰鮮紅。他很快把她的辮子解開，使她那銀色的頭發散罩著他們兩人的身體。他按捺不住就去吻她，熊熊的欲火使他無法控制自己。他吻著她，輕輕地說：“別反抗。現在別反抗，以後也別再反抗。”
“反抗你？”她的話裡滿含著歡笑和激情，“我倒希望我能反抗。”
“莉亞，吻我吧。用你心裡的熱情吻我。”
他們仿佛要融為一體了，她說：“我一直都是這麼想的。難道你現在還沒有意識到？”她摟住他的脖子，全身心地投人到他的懷抱。
莉亞盯著天花板，月光下，樹枝斑駁的影子投射進來。她不安地猜想，他到底是什麼意思？
她轉過頭來看著正在熟睡的亨特。今晚他勁頭十足，熱情從來沒有這麼高過。她不止一次差一點就要對他說她是多麼愛他。然而心裡總有一件事使她沒有說出口，可能與他和凱文說的話有關吧。
她又仰望著天花板。亨特到底是什麼意思？准確地說，“我和我妻子的事由我來處理”意味著什麼？為什麼這句話使她這麼害怕？