原來，這顆稀世大珍珠，竟是小猴子在那只腸胃很不好的獅子犬的「黃金」中發現的。
猴眼犀利，見有東西在陽光下閃呀閃地，好奇一瞧，也不怕髒地拿起來把玩，然後又被在等吃無聊中的主人看到，才剛弄乾淨東西就被搶了過去。
「這實在太神奇了，原來我們撿到一隻會嗯嗯珍珠的狗耶！」秦小石一副不敢置信的看著那隻獅子狗。
而拉到快虛脫的它猶不知道人家正在談論自己，趴在地上有氣無力地吐舌喘氣。
「世上哪有這種狗！」阿猴壓根不信。
「咯，不就在那嘛！」她笑得眼都瞇了，「這下我們發財了，以後叫它每天生……呃，方便個 一顆、兩顆，我們躺著吃就好……咦？對了！」她突然表情一正地看著小猴子，「猴子耶，你只找到這一顆嗎？」她比比手上的珍珠。
小猴子搔搔頭，吱吱嗄嗄叫了兩聲，表示沒有了。
秦小石不死心，拿根樹枝開始在那隻獅子狗的排泄物中翻翻找找，可攪和了半天，仍是一無所獲。「怎麼都沒有……」
「小石頭，我看你別找了，應該是沒有了。」阿猴忖度了會，出聲喚她。
「真沒了嗎……」她難掩滿臉失望。這顆大珍珠看來很值錢耶，要是多找到幾顆，那一千兩就有了。「唉，對了，我們剖開它肚子看看好不好？搞不好裡面還有。」她又燃起一線希望地道。
阿猴看看她再看了那隻狗一眼。「你早餐想換吃一頓二十兩的狗肉嗎？」他也不反對，只是可惜他白費工夫抓那些魚。
「什麼意思？」她被他一提醒，肚子又咕咕叫起來，「我哪有說要吃它。」
「意思是它狗肚裡再也拉不出什麼珍珠、瑪瑙了，你宰了它，不吃能幹嗎？」他邊說邊向快熄了的火堆再添些柴火，然後拿起樹枝，插進那幾隻魚的魚嘴中，準備要烤。
「是嗎？那它不就沒什麼用了嗎?」唉，她的珍珠發財夢……「可是你怎麼知道它不會再嗯嗯珍珠？」想想，她還是有些不甘心。
「如果我沒記錯，這種西域獅子犬在市道上頂多值十兩銀子，而那縣太爺卻願意多花一倍的錢尋回它，你不覺得事情有些蹊蹺嗎？」
「耶，這麼說……」秦小石驀地眼睛亮了起來，「那我說的一定沒錯呀，它一定能嗯嗯出珍珠來，所以縣太爺才那麼寶貝。」
阿猴受不了地翻翻白眼，「你還在妄想它生珍珠給你，世界上不可能有這樣的狗！」
「那你怎麼解釋這個？」她揮揮手上的珍珠，「它明明就是小猴子在它的便便中找到的。」
「這……」阿猴一時之間也想不出該如何解釋這件事。頭一偏，看到魚快熟了，濃郁的撲鼻香味漸漸釋出。「喂，魚烤好了，你要不要吃？」
秦小石果然成功地被轉移注意力。「當然，這是一定要的啦！我快餓死了！」
手胡亂地在身上擦了擦，拿起一尾最大的魚就吃將起來，她可憐的小胃終於有進賬了。
看著她滿足的吃相，連稀世珍珠也顧不得地丟給小猴子任它玩，他嘴邊不由得浮起一抹寵溺的微笑。為什麼呢？為什麼看著這樣因為有吃而快樂的她，他就覺得幸福而滿足？
他知道原因，以愛為名。
那只紅毛獅子犬此時也聞香而來，拉了一整晚，它需要補充體力。它撒嬌地在她腳邊磨蹭著，嗚咽兩聲裝出可憐的餓肚相。
秦小石瞥了它一眼，撕了塊肉丟給它，「別再拉肚子嘍……呃，不對不對，要趕快拉，再多拉出幾顆珍珠來……」
阿猴失笑地搖搖頭，隨手丟了一條魚給小猴子，自己也拿起一條準備要吃。他共抓了六條魚，最後一條正在他手上，「你一向……都這麼會吃嗎？」真不知該佩服她還是要罵她把他的分都吃了，那三四條魚被她吃得只剩吞不下的魚骨。
她拍拍肚子，一副還沒吃過癮的模樣道：「這哪算會吃，再多來十條我都吃得下……」她垂涎地看著他手中的那尾。
他看到她自光所在，笑了笑，將手中的魚遞給她，「吃吧，你太瘦了。」這麼會吃身上還沒幾兩肉，他想將她養胖些。
「謝謝，你人真好。」她滿足地綻開如花笑靨，阿猴真體貼，知道她沒吃飽。
他猛然起身，她對他這麼一笑，讓他心跳頓時漏跳一拍，也讓他……很想吃了她……「吃完了手洗洗，珍珠收好，我們再去賺二十兩。」
「阿猴，這……這麼高……我們會不會掉……掉下去呀，我……我快……嚇死了啦！」
秦小石手攬著阿猴的頸子，偷偷覷了覷圍牆下……天壽喔，這牆怕不有兩個人高，要摔下去怎麼得了！
「你抱緊我，就不會掉下去了。」唔，好香，奇怪，她也沒用什麼胭脂水粉，這股清蓮香味到底是打哪來的？
「我們幹嗎跑到這來呀？」她還是很怕，小拳頭死揪著他的領子，不敢鬆動絲毫。小猴子則趴在她的肩頭，看風景似的怡然自得。「狗還給朱大人了，銀兩也拿到了，我們躲在人家這簡直像賊似的……」她越說眼睛瞪得越大，「阿猴，不會吧，難道你……」
不好吧，人家朱府護院起碼一、二十個，要是失風被捉到了，鐵定會被打死，沒人可憐。
「噓！縣太爺出來了。」他示意她噤聲。
底下是朱府後院，那只被他們送回的獅子犬看到朱群，突然一臉驚恐，夾住尾巴趴伏在地上瑟縮不已。
朱群捻捻下巴蓄胡，睨著一旁的下人，「還不快動手！」
動手？動什麼手？秦小石轉過頭看著阿猴，以眼神詢問他。
他聳聳肩，示意她繼續看下去。
「是。」那名下人應了聲，轉身抄起一根掃把，手一抬就要往狗頭上打下，另一個下人提了把菜刀站在一邊。
秦小石一驚，忙就要出聲
「慢著！」一名身著華麗錦衣的少女驀地衝出來，要下人棒下留狗。
「唔……」秦小石掙扎著，阿猴幹啥摀住她的嘴，他們要殺它耶！雖才相處了一個晚上，但她已對它有了感情，沒辦法，只要是動物，她都特別心軟。
「燕兒……」朱群一愣，隨即板起臉，「你來幹什麼？」
「爹，小紅在我們家那麼久，你竟然為了那些身外之物要取它性命，女兒實在捨不得呀！」
「什麼身外之物，要不是你粗心，讓這隻畜生吞了我那顆值好幾百兩的珍珠，我會要取它狗命？」
原來，前日朱群收了人家賄賂的南海珍珠，朱燕兒長那麼大還沒看過這麼大的珍珠，一時好奇拿來把玩，卻不慎讓自己的寵物，也就是這只西域紅毛獅子犬誤食吞了下去。
朱群知情大怒，當夜就要人剖狗腹取出珍珠，也不知是下人太掉以輕心，還是狗兒機伶，竟讓它逃脫了。
隔日朱群貼出告示尋狗，小紅餓了一天一夜，好死不死，竟遇上秦小石他們，吃了那些壞掉的魚，這下肚子裡什麼都留不住，當然也包括那顆珍珠。
這是阿猴從這對父女陸續說出的對話中所推敲出來的。事實證明，那隻狗果然不是會下珍珠的狗，為何會有那顆珍珠也獲得了解答，他圈緊了秦小石的腰，就要躍下圍牆。
「等一下，你要去哪裡？」秦小石低聲一喚。
「我剛在你耳邊說得還不夠清楚嗎？這狗不會生珍珠，你死心吧！」
「可是它要被殺死了耶！」她擔心地轉頭直望著它。
依她說，她寧可讓這顆珍珠留在狗的肚子裡，也不願傷它分毫。
「放心，它有它的小主人保護它，不會有事的。」
「可是……」這可難講，那個朱大人看起來好像很不講理的樣子。
「不要再可是了，好，你真想救它的話，就把珍珠還給他們好了。」
「可是……」再想想，那珍珠看起來很值錢呢，有了它，要救天堯哥他們的一千兩就籌到大半了……
這時，朱群哄住了女兒，答應會再為她買一條同樣的狗。
朱燕兒看了狗兒一眼，一咬牙，狀似無奈地轉身走了。
「喂，她怎麼走了？那是她的狗耶……」
阿猴歎了一口氣，她又要狗又要珍珠，早知道狗就不要帶來還人家。不過千金難買早知道，他不想看她失望，現在只有那個辦法可試了。
往下一躍，他帶著她來到圍牆外，掠下一句，「在這等我。」接著又一翻身，回到高牆的另一頭。然後，秦小石只聽到一陵人嚷、狗叫，以及掃把、刀子落地的鏗鏘聲，阿猴就跳出來了，手裡還抱著那只紅毛獅子犬。
「你……」發生了什麼事？！
「別說了，快走吧！」
將狗兒塞到她懷裡，他抱起她，施展輕功一下子就跑得老遠。
朱府後院，朱群和一群下人、護院全昏死過去，他們頸一痛，眼睛即將閉上之際，隱約只見到一個衣衫破舊的男人，抱著那隻狗翻牆離去。
「小紅……原來你的名字叫小紅啊！」秦小石拍拍懷中的獅子犬。
小紅朝她汪汪叫了兩聲，不怕生地舔舔她的臉。
她癢得咯咯直笑，再拍拍它的頭，制止它撒嬌的舉動。「以後我就是你的主人了，你要乖乖聽我的話喔，我才會疼你。」
彷彿是與生俱來的能力，她和任何動物都能相處得很融洽，動物聽得懂她所說的話，而她也明白它們給她的反應代表是什麼意思。
「小石頭，別玩了，這下鳳臨城是不能再待了，我們得趕快離開。」阿猴有點擔心地催促著她。
抬起頭來，她不解地看著他，「為什麼？」
「為什麼？我們帶著這隻狗這般招搖，要是人家追來了怎麼辦？」朱群絕不會讓他的稀世珍珠就這樣被人搶走的。
「對喔，我都沒想到耶！阿猴，你真聰明！」她笑嘻嘻地說。
她還笑得出來！唉。搖了搖頭，他無言以對地只好說：「咱們快趕路吧！」
就這樣，這兩人一猴一狗，走了一天的路。這日傍晚時，眼見太陽就要下山了，他們卻來到個前不著村，後不著店的窮鄉僻壤，雖有二十兩在身也無用，今晚還是沒床睡。
正想找個地方野宿，趁著還有些日光去抓些獵物來裹腹，不意，他們發現前頭不遠處有間茅廬。
「咦，有房子耶！」秦小石喊道。太好了，去跟這戶人家借宿一宿，她不想再餐風宿露了，不是她吃不了苦，而是……而是……
哎呀，都要怪阿猴啦，她不想像昨夜一樣被他摟一整晚，她的心會一直卜通亂跳，感覺……怪怪的，不像正常的自己。
「咱們去跟他們求宿一晚，今天晚上就用不著在外吹寒風了。」阿猴內心倒有些失望，他很想像昨晚一樣，摟著她，汲取來自她身上的溫度。
走近，敲了敲木門。沒多久，門扉開啟，探出一張中年男子的苦臉，一臉哀愁。
「誰啊？」田保看著阿猴他們，「你們有什麼事嗎?」
「這位大叔，我們趕路經過這，眼見天色已晚，想請問大叔家裡方便嗎？可否讓我們借宿一晚？」阿猴客氣地詢問著。
他回頭看了看屋內，頭轉過來時歎了一口氣。「唉，以前是方便，不過現在……」
「大叔，怎麼了？」秦小石好奇地問，也跟著探頭探腦的，這個大叔在看什麼？
不問還好，一問之下，田保想到自己病入膏肓的老娘，忍不住悲從中來。「家裡有病人，我是怕給兩位沾惹晦氣呀！」說完，眼底已淚光盈盈。
「如果大叔不介意的話，我們只是想借個角落窩窩就好，不會打擾到你們的。」
秦小石這時也想到了姥姥，幾個月沒見到她了，不知她好不好？飯吃不吃得下？越想，心裡越難過，眼眶也濕了。
田保見到她的異狀，這小姑娘怎麼要哭了？「別哭、別哭，若你們無所謂的話，我這破茅屋倒還有空床。」
她抹抹掉下來的淚。「大叔，我不是因為不能住才哭的，我只是……我只是想起了我姥姥。」
「你姥姥怎麼了？」
「大夫說她得了癆病，怕是難好了。」
阿猴無言地手伸過去握住她的。
她感受到他從手心裡傳來的溫暖，心上一熱，更想哭了。
田保側過身，「進來吧，既然同是天涯淪落人，那也無所謂忌諱了。」他打量著他們，視線瞥過他們相握的手，「這對小夫妻，你們是打哪來的？要上哪去？」
秦小石聞言臉一紅，慌忙要解釋，「呃，我們不是……」
「我們從鳳臨城來，要上汴梁。」阿猴截住她的話，笑盈盈地回答。
小夫妻哪……聽起來挺不錯的稱謂……
秦小石要出發去崑崙山前，聽說明王從邊疆回來後並沒回到他的屬地，反而逗留在京城，夜夜歌舞昇平，流連煙花之地。他們反正回程順路，想先到京城探探情況。
「阿猴……」她瞪他一眼，他怎麼沒否認，這樣她豈不被他佔了便宜。
他裝作沒看到她的眼神，拉著她就進屋裡去。
田保忙著張羅些吃食，粗茶淡飯，來客不講究也就將就些了。
他看他們衣衫雖有些襤褸破舊，但男的白淨臉上劍眉如墨、利眸如星，氣宇非凡的神采不容小覷，恐怕是一時困於淺灘的海中蛟龍；女的清麗脫俗，一雙眸子水靈靈的惹人憐愛，臉上常綻笑意，一看便知是面美心也善的好姑娘。
「大叔，恕我冒昧一問，令堂是患了何病？」填飽肚子後，阿猴打量著這茅屋內家徒四壁，怕是又一個無錢請大夫的人家。
這問題一丟出，田保眼眶又紅了。
「眸，你是哪壺不開提哪壺……」秦小石惡狠狠地瞪了他一眼，他真是人家哪腳痛偏往那腳踩。「沒關係、沒關係，只是我也不知道要怎麼跟你們說……唉，大夫說我娘生的這怪病，要治不難，藥方簡單，但就是……唉！」
「就是什麼？」這大叔老是歎氣，唉來唉去唉個沒完。
「就是缺一味藥引。」
「什麼藥引那麼難找？」阿猴開口問。
「唉，你們看我住的房子也知道，我只是個窮樵夫，平時砍些柴、獵些活物到不遠的小鎮賣賣，日子能過得溫飽也就不錯了，偏偏我娘得這病，說要五錢的珍珠粉當藥引，我長這麼大連一滴點的珍珠末都沒瞧過，哪有多餘的錢財去買那貴煞人的東西呢？唉！」
「珍珠？我有！」秦小石一聽完，直覺地喊。
「小石頭！」阿猴來不及制止她，她不是說那顆珍珠要拿去救她的天堯哥嗎？珍珠要給了人家當藥引，她怎麼賣錢？
「你有？」田保聞言露出個大喜過望的笑容，滿臉期待地看著她。
聽到阿猴喚她，她才猛然驚覺自已好像太衝動了，那顆珍珠可不是幾兩的事，阿猴說的，少說也有幾百兩，再湊個幾百兩就可湊到救天堯哥他們的錢了，她實在不該這麼隨便就給人……可是，人命關天呀，見死不救又不是她小石頭的風格……
她的猶豫全表現在臉上，田保雖有些失望，但也不敢有非分之想。
他苦澀地笑了笑，「沒關係，生死有命，我早看開了。」是他做兒子的沒本事，要怪就怪老天爺怎麼淨欺窮人。
阿猴像是瞭解她掙扎地說：「給大叔的娘治病吧！錢，再賺就有了。」
這兩句聽似雲淡風輕的話，卻震得秦小石心底一動，他……怎麼跟自己想的一樣？而他知不知道，當她聽到他這麼說時，頓時內心如有顆大石卸下，像是有人分去她的重擔，支持她所作的每一個決定。
輕輕勾勒一個笑，她從懷裡掏出那顆珍珠來，遞給田保，「大叔，這給你。」
田保不敢置信地看著她手中的珍珠，好大一顆呢，在油燈映照下散發著黃亮光芒，他揉揉眼，沒看錯，面前真有顆珍珠，能救他娘的珍珠……
但他怎麼能收呢？他們不過是萍水相逢的過路人而已，他怎可承受人家這分大恩，他要怎麼還呀！
秦小石握住田保呆愣住的手腕，攤開他的手掌，將珍珠放進他掌心。「大叔，如果我姥姥的病也能用珍珠粉治，那我這顆珍珠是決計不會給你的，不過我姥姥用不著這顆珍珠，所以今天就讓給你吧！」
田保的眼眶紅了，感激的淚水流了滿臉。「我……我實在不知該怎麼謝你……我向你磕頭……」說著，他膝一屈，就要跪下。
「唉，別！大叔你這樣不是要折煞我嗎……阿猴，你別坐那笑，幫我來勸勸大叔呀！」
阿猴幫忙扶著田保。「是啊，大叔，你行這大禮叫我娘子怎承受得起呀！還是趕快把珍珠磨了，救人要緊。」
秦小石瞪了他一眼，他在胡說什麼！這筆賬先記著，待會有空再跟他算。「是啊，大叔，先去救你娘吧！」
「謝謝、謝謝你們!」
太好了，他娘有救了。這對小夫妻的恩情，他是沒齒難忘。
夜深了，秦小石和阿猴和衣躺在草床上，兩個人四個眼睛都直睜睜的，屏息聽著身邊那人的動靜，壓根睡不著。
小猴子和小紅相偎睡在床腳下，它們現在已經變成好朋友了。
「喂，你睡了嗎？」大叔誤會他們是夫妻，理所當然安排他們同睡一張床，讓她想拒絕也不知該如何開口。
「沒。」
是嗎？可是他的聲音怎麼聽起來好低沉，有些沙啞……
「怎麼了？」她喚了他卻又沒說什麼，他忍不住出聲問她。
「嗄？什麼？」她在想什麼呀，他的聲音再怎麼好聽也不關她的事呀！「喔，我是想說，你今天說錢再賺就有，我想問你是要怎麼個賺法？」
其實她想問的不是這個，她想問的是大叔說他們是夫妻時，他為什麼不否認？可她不好意思問。她的耳根像要燒起來般發著熱，暗自慶幸有漆黑夜色幫忙遮掩她緋紅的雙頰。
他聳聳肩，「天知道！」
她一聽猛然以肘撐起身子看向他，儘管眼前烏漆抹黑的，什麼也見不著。「那你話還說得那麼滿，現在沒了珍珠，我要怎麼救人？」
「你敢說，你當時心裡不是跟我一樣的想法嗎？」很奇怪的，和她相處雖然才兩天，但他卻覺得自己好像已認識她一輩子，瞭解她至深至深。
他明白，即使再重來一次，她還是會把那顆珍珠給大叔他娘治病的。
「呃，也……也是啦，可是這麼一來，天堯哥他們要怎麼辦嘛！」她煩惱地說，唉，事情又好像回到起點，忙和了半天，到手的錢財還是拱手讓人。
雖然助人為樂，可是那誰來幫幫她呀！
阿猴臉色一沉，剛湧上心的那股酸澀令他難受得緊。「小石頭，你真的喜歡那個叫天堯的傢伙嗎？為什麼喜歡他？」
「哎唷，你怎麼問人家這種問題，我可是個姑娘家耶！」她頭躺回枕頭上，就要佯睡。「我想睡了……」
「回答我。」他的語氣裡有堅持。昨晚在溪邊，他還沒聽到真正的答案就被小紅的出現給擾亂了。
她不語，腦子裡轉著他丟出來的問題，沉默了好半晌後，突然開口，「小時候我在林子裡迷路，是天堯哥救了我。我爹說，知恩圖報，我心底一直很感激天堯哥，可卻不知道該怎麼報答他。有天，我在城裡聽說書先生說，無以為報就只有以身相許，於是我想要不然我就嫁他好了，為他洗衣燒飯……」
「可那不是愛。」他驀地打斷她的話道。
「愛？」秦小石聽到這個字眼有些迷惘、有些尷尬，「呃，阿猴，我想睡了……」
「我愛你，小石頭。」
「嗄？」她一愣，他、他……他在說什麼?!他怎麼會對她說這個……
「睡覺吧！」
天，他沒頭沒腦、莫名其妙地丟下這麼一句話，叫她怎麼睡得著？
而心底，那一點甜甜的、舒服的、快樂的感覺，又是怎麼一回事？