溫州
時光荏苒，一晃眼，四年的光陰稍縱即逝。
郊外一處廢棄已久的寺廟內，傳出童子的朗朗讀書聲。
個個搖頭晃腦地學著學堂內的有錢小少爺，是了，會在此地的他們都是較貧苦或是無父母的孤兒，想習字，夫子不收他們，經常躲在學堂外偷學，某日，被夫子發現他們的行為，毒打一頓後，他們仍不放棄，最後是他們的毅力感動了經常路過書院的一名年輕姑娘。
那姑娘正是柳紅袖，不過待在溫州的她，為了躲避仇人的追殺，便聽了奶娘的話改姓張，對外是張員外的侄女，知道她真姓名的僅有張府一家人。
要往市集，便會經過崇元書院，就在他們又偷偷前來書院時，柳紅袖是第一個發現他們的人，且以她最清柔的嗓音將他們喚到一旁。
她朗朗如星的明眸直直望著他們，然後才嘴邊浮上一抹笑。
「真想習字？」
聽得出對方沒有輕蔑的口吻，所有人有志一同地點頭。
這年頭，不唸書不求上進就沒有出頭日，所以身為最低賤身份的他們，想翻身就得靠讀書。
柳紅袖聽了，便道：「知道城外有處廢棄寺廟吧？打明日起，每日午時，我會在那裡等你們，遲到，就什麼也別學了。」
他們聽見這消息，欣喜若狂，紛紛抱著彼此高喊。
日後，他們次次都比柳紅袖早到，認真的程度比起書院裡的小少爺們還有過之無不及，而他們要給柳紅袖的微薄束修也被她婉拒。
「去買紙筆吧！」柳紅袖覺得這還比較實際。
其實他們覺得柳紅袖是個挺怪異的夫子，說她溫柔，卻見她經常凜著一張臉責罵他們的偷竊行為；說她嚴厲，她教書時刻又總是輕聲細語，像是捨不得怪他們的資質愚鈍；說她善良，她又回答：「我不當好人，因為好人易早亡。」
最後問夫子為何肯教他們，她竟給了一個更讓人無法期待的答案，至少他們對她不會有這種想法。
「我既然說了不當好人，自是希望教你們也能得到回饋，倘若日後發達不忘我，就是對你們夫子──我最好的報答了。」
基本上，他們個個都以為這麼好心地的姑娘，就該如神仙一般，不求回報才是，不過經過日日相處後，他們也更瞭解他們的夫子是很有原則的。所以呢，他們是很尊敬他們夫子的呢！
喔，不好，夫子在瞪他了，得趕緊收心囉！
柳紅袖看了一眼前面的孩子們，瞧他們都專心唸書後，才斂目，繼續陷入她剛剛的思緒中。
四年前遇上祝火後，直到他將自己與奶娘安置妥當，才由他口中得知原來祝火要她畫的是一個男人，也就是他本人的外形。
他是魔，魔有形無體，一直都只能以別種面貌呈現在人類眼前，但祝火高傲、不屑寄身，所以非要有專屬自己的容貌與身體不可。
於是打她落腳於張員外家後，祝火便時時刻刻提醒她要磨練畫人的技巧，五官、形態與表情，在祝火的高壓調教下，她終於成了名噪一時的人物畫師，無論老少、男女，她都能隨心所欲。
如今的她，算得上是光宗耀祖了，唉！淺淺一歎，她又想起了爹娘與來到張員外家不到一年便過世的奶娘。
那段日子，她又失去奶娘，精神不濟地再也無心去護著卷靈軸，這邊拿，就那兒掉，讓祝火極不信任她的能力，執意要自己護著卷靈軸，現下，卷靈軸就掛在她的書房內，這也倒好，讓她耳根子清靜不少。
本來嘛！保管東西就不是她擅長的，別人的東西還是少放她這兒為妙，省得丟了，自己也麻煩。
來到溫州後，張員外他們一家人都待她不錯，如親生女兒，只是這依舊是寄人籬下的日子，總有一天，一旦還清了欠張員外的一切，她仍得離去。
這裡，畢竟不是她的家。
但憑她一個弱女子，是很難生存在這男尊女卑的社會裡，她該如何自保？
光有祝火的保護稍嫌不夠，嗯……既然祝火非她幫忙不可，那他應該願意再多付出一些些代價吧？
嘴角微揚，摻著淡淡的笑意，她腦子裡多了幾道算計。
她曉得的，祝火不是一個好魔，雖然兩人交談甚少，但就憑她這四年來與他的相處與觀察，他肯定是過河拆橋那一掛的。
既然下個月十五祝火就要她作畫了，那麼，她非得好好琢磨一下，怎麼利用自己本身的優越條件囉！
「是吧，祝火！」
跟了祝火四年，她學到最多的正是算計了，真是不得不說「近墨者黑」啊！
☆ ☆ ☆
這天授課完畢，柳紅袖回到張員外府裡，穿過迴廊，正巧遇上剛上完刺繡課的員外千金張雅兒。
「袖姊！袖姊！」
打柳紅袖一進門，張雅兒就十分喜歡她，成天愛纏著她，要她作畫給她看。
柳紅袖停下腳步，回身，臉上盈滿笑。「雅兒，你一個大姑娘家，怎麼成天跑跳？要是給你娘看見，省不了又是一頓罵。」
張雅兒吐吐舌頭。「娘出了門，看不見，對了，上次你答應要畫給人家的『龍鳳圖』好了嗎？」
張雅兒的表姊要成親，她答應要畫一張龍鳳圖給雅兒的表姊當作賀禮。
「快好了，晚膳後，我再拿給你。」
「多謝袖姊。」張雅兒忽地四處張望著，直到確定身邊沒半人後，才又道：「我大哥快要回來了，袖姊，你想不想我大哥呢？」在她心裡，袖姊與自家大哥早成了一對。
提起張員外的公子──張承宇，柳紅袖只覺得他對自己挺好，很像兄長一般，至於想不想……似乎沒有了，因為她實在太忙了，忙作畫、忙授課、忙與祝火周旋，哪還有時間想人呢？
「承宇哥待我極好，我哪會不想他。」但客套禮貌的話，她仍不忘說說。
「偷偷告訴你喔，我大哥可是很想袖姊你呢！出門前，他還問我你喜歡什麼，說要買禮物回來給你呢！」
柳紅袖聽了，微微一楞，終於看出雅兒眼底的期待，這個雅兒該不會想將她與張承宇湊成一對吧？
「雅兒，承宇大哥待府上的人都好，不光我一個。」她陳述事實，張承宇的確待每個人好，不只她一人。
張雅兒撅了嘴。「才不！我知道大哥一直很喜歡袖姊，只是不善表態，如今袖姊都到了適婚年齡，大哥當然懂得加緊腳步。」
柳紅袖低頭抿唇一笑，罷了，反正不過是雅兒自己的認定，其他人不當真便罷。
「不跟你說了，我先回書房。」若沒按照時間去打聲招呼，那個閒到發慌的祝火肯定不會饒過她的耳朵。
知道袖姊不相信自己的話，張雅兒心想大哥就要回來了，還是讓大哥親自前來比較有誠意。
「好吧，待會兒見。」
暫別張雅兒，柳紅袖回到書房。
門開，即可瞧見吊在案後牆上的卷靈軸，由於軸過長，不能以一般的掛畫方式吊著，而是得提高位置，牆上掛著這樣的白畫軸，還真有些怪異。
白色的紙面與平常可見的宣紙沒什麼不同，可一旦沾上她的血與祝火的氣，便能勾勒出栩栩如生的畫來，而那畫正是祝火期盼已久的外貌。
從沒聽過這樣的事，她其實也很好奇。
終於捨得回來啦！
聽得出祝火是冷哼的，八成又氣她的晚歸，真是太閒了。
「嗯。」已過四年，這個月十五就是必須作畫的日子，無怪乎，祝火最近總是叮嚀她要早點回來。
是怕她發生意外吧？見他不放心，要他跟著，他卻說卷靈軸更需要他的保護，聽聽！這什麼話，畫會比人重要嗎？沒有人，哪來的畫？不過，即便她這麼捧自己，祝火也聽不進去的。
忘了今天初一要開封嗎？
「哪敢忘！瞧，這不是回來了。」她笑道，知道祝火的心很急，內心無比高興，因為她更確定自己有討價的可能性。
四年的光陰不短，柳紅袖有些轉變了，但祝火一心一意全在卷靈軸上，完全不在意她的任何改變，也因此對柳紅袖的印象仍停留在四年前的膽小與善良，根本不曉得過去的小姑娘已有了與他對峙的本事。
一心想著自己即將可以得到完整的軀殼，祝火得意之情明顯可表現在聲音上。
那就準備開封吧！
「現在？」她有些詫異，不用選黃道吉時嗎？
要不，還要等何時？
他已經迫不及待了，一旦有了身體，他就要毀掉人世，讓所有人都注意到他祝火的存在。
哈哈哈……
不喜歡他太猖狂的模樣，柳紅袖以慵懶的口吻故意澆了他一盆冷水，「還沒畫好，別那麼高興。」雖不知祝火打什麼主意，但用膝蓋想，也知不會是好事。
魔嘛！能做出什麼好事來。
難以掩飾的喜悅慢慢降溫，祝火隨即恢復平日的冷靜。
開封吧！
「用什麼開封？」祝火只同她說需要她的血來作畫，其他的，她一概不知。
用你的血滴在畫紙上。
眼見目的已經一步步往成功邁進，祝火的聲音不自覺地提高幾度，顯示了他此時有多麼喜悅。
柳紅袖站上椅子取下卷靈軸，收了一半的長度，置在案上。「滴在哪裡？」她順口一問。
經柳紅袖發問，祝火才知這點殘月沒跟他說，滴哪裡好？要是滴錯位置，會不會功虧一簣？
那該死的殘月，為何不用書寫的方式交代？這樣不清不楚，讓他如何是好？
正當祝火還在思考時，柳紅袖卻輕聲喊糟了。
怎麼了？
祝火焦急地來至她身邊，低頭一看，柳紅袖的左手指頭已破了，血也滴在紙上形成一個印。
你──
「等等！」她示意他暫息怒火。
祝火尚來不及開罵，紙上鮮紅血印已消逝無蹤。
柳紅袖注視著這詭異的一幕，聲音充滿驚訝，「這樣……應該算開封了吧？」如此奇妙的畫紙，若能大量印製生產，應該會很有趣吧！
大概吧。祝火心想。
好在沒出事，要不，他非宰了她不可。
☆ ☆ ☆
隔天，學堂沒課，柳紅袖用過早膳，便窩在書房內。
她的案上，擺著卷靈軸。
祝火望著卷靈軸，心頭正專注想著自己該要以什麼樣的絕世容貌呈現在世人面前。
是要霸氣狂野？溫文儒雅？或是絕世傲然？
總之，就是要一現世就氣勢萬千，讓全天下的人都認識他。
這方正在埋頭苦思，那方柳紅袖已興致勃勃地拿起筆，沾了純墨。畫得上嗎？她想反正試試，應該也不會怎麼樣才對。
於是，抱持這種事不關己的心態，經試驗多次，確定真的純墨是上不了卷靈軸，柳紅袖便解開昨日包紮的傷口，硬是又擠出些微的血滴入硯台內，磨了幾下，再沾墨。
這一會兒，還真讓她畫上了一筆。
「哇！」柳紅袖詫異又欣喜的低叫一聲，但立即又緊-住自己的嘴。
嗯，得小聲點，若讓祝火知道她這麼玩，恐怕會死得很難看。
手持畫筆，她撐著香腮想：要畫什麼呢？
先畫個寒梅圖好了。
有了想法，她開始作畫，迅速完成後，露出滿意的微笑，然後才打斷祝火的冥想。
「祝火，說實在，我覺得美女比較好，雖然女子生來比較可憐無依，但是若你以傾城傾國之姿現身，應該能博得不少愛慕者的奉獻吧！若欲掌權奪位，美女也比較能得到皇帝的青睞。說不定你還能成為武後第二呢！」她好心建議。
自古以來都是男人掌權，我當然要以男人的身份現身。
這樣才更能表現出他霸王的模樣。
柳紅袖一聽，停了筆。「男人啊……」也對啦，祝火傳入她耳底的冷硬聲音與嬌羞可人的女子實在不符合。「可是，魔有分性別嗎？」魔也無外表，如何分性別，她著實好奇。
我是男的！
祝火微慍，強調。
「好啦，別氣，我僅僅建議罷了。」看來是有分性別了。「過來一點，看看我幫你描繪的草圖，如何？」
這誰？
望著紙上「其貌不揚」的醜男人，祝火問道。
「知縣大人的寶貝兒子。」她聽張雅兒說他也是溫州少女們心儀戀慕的對象之一。
太醜了。
喔！這樣的嫌丑？那長孫公子相貌出眾，風度翩翩，將其視為第一夫婿的女子可繞溫州一圈了，這應該成了吧。
我要個娘兒們何用？
哦！太美的也不行，那張承宇英挺的外表和頎長的身形，加上他有情有義又孝順，總該合格了。
盯著張承宇，祝火又持反對之聲。
柳紅袖翻翻白眼，這魔，還真難伺候呢！
「為什麼？他既孝順、外貌又俊挺，身材也適中，稱得上是我看過最好看又最好的男人了。」拎起畫紙，柳紅袖開始細數張承宇的優點。
家未破前，她還是個娃兒，根本無法認識什麼男性；家破後，更因為怕惹是生非，除了郊外學堂，甚少與外人接觸，就連在這裡打響的畫師名號，也是用假名「春秋」，請人代為賣畫，省得過去的仇人找上門。
聽著柳紅袖的讚美，祝火難得疑心一起。
你……喜歡他？
柳紅袖輕輕揚唇，輕描淡寫帶過，「承宇哥是多少女子心儀的對象，哪有人不喜歡？！」敬他是兄長，哪會不喜歡！
祝火不耐地問：我是問你喜不喜歡？
開什麼玩笑，這女人在畫完之前，絕不可對任何人動情，一旦分心，畫出來的身體肯定大打折扣，他是這麼認定。
「我？」
怎麼昨日雅兒才問過，今天又換祝火，不過有別於雅兒的目的，她知祝火肯定擔心的不是她的婚姻大事，就對他的瞭解來看，該是怕自己完成不了畫吧？
將散在案上的畫紙收妥，柳紅袖正經道：「放心，我知你會擔心我萬一完成不了畫怎麼辦，所以在你的畫完成前，我是不會想這等小事……」與魔交易，若不全心盡力，怕是過不了關，尤其對方還是一個高傲、不可一世又霸權的魔。
但，「喜歡」這種事情，又不是說忘就能忘的，祝火畢竟是個不懂七情六慾的魔，哪會明白人世間的情愛。
收回莫名傷感的視線，柳紅袖低了頭，既然答應要專心一意，她就會努力做到。
知道就好。
聽了柳紅袖的保證，不知怎地，祝火心底有一絲莫名的喜悅，明白她的心是全放在自己身上，他就有股難掩的愉悅。
「對了，看在我如此盡責的份上，重新來談談我們的條件如何？」
條件？
祝火聲音一頓。
「是啊，你也知奶娘已死，那麼你承諾過要保護我們的條件當下就少了一個人，也就是說這條件不完全了。」她水眸眨著。「再者，我只是個弱女子，你也只說過要保護我，但在這社會生存，光靠保護也無法長久，我想……不如就重新擬定條件，第一，要保護我，順便再奉送我兩個條件以彰顯你的大量，如何？」
一共三個條件？
「沒錯。」她想得很美、笑得可人。
你以為我會妥協？
這女人當他是誰，與他討價，真不想活了！
柳紅袖細眉一挑，得意之情盡在臉上。「你大概是沒得選擇了，畢竟若沒有我，你要如何成形？」就算祝火不說為何找上她，但光憑這四年他偶爾對自己的保護，即可得知要完成這幅畫，沒她是不行了。
抓住這一點，她穩操勝算。
你以為真非要你不可？
自己的怒氣快要達頂，祝火的聲音格外地冷。
柳紅袖雙手抵在下顎處，模樣好不無辜。「應該是吧！若不是非要我不可，今年清明我們回去掃墓時，我與卷靈軸一同落入山崖，你也不會捨卷靈軸而來救我了。」
那時的狀況根本不容許祝火兼顧，只得擇其一，原以為自己會殞落在崖底，就此結束短暫一生，沒想到雙眸睜開時，竟毫髮無傷地站在崖上，對祝火先救自己的行為，讓她真的感動得幾乎落淚了，畢竟她從沒想過祝火會為了救她，而竟然棄他視為最重要的卷靈軸不顧。
她一直認為，在祝火的心目中，卷靈軸是最重要的。
你該慶幸卷靈軸是卡在樹枝上，沒有一點損毀，否則你此刻也不會好端端坐在這裡跟我討價了。
祝火冰冷的聲音幾乎貼上她的臉。
這女人真是得寸進尺了。
「所以說了，」柳紅袖稍稍一退，笑得更燦爛。「你非我不可，對嗎？」
很好……原來趁他不注意之下，這笨雛鳥已長齊了羽翅，準備將他一腳踹開，振翅高飛，嘖嘖！有這麼容易嗎？
柳紅袖輕輕揚笑，銀鈴般的笑聲聽在祝火耳裡，卻刺耳極了。
「你是魔，何必與我一介肩不能挑、手不能提，柔弱又無力的小女子計較這麼多呢？承諾了，只會顯示你的度量大，不是嗎？」柳紅袖依稀記得過去自己是很善良、很懂得替人著想，只是不過短短四年為何會有如此變化，她很認真的想，大概真的是近墨者黑的緣故。
跟著一隻魔，沒變成跟他一樣就不錯了，還妄想變善良？
在她身邊的人很少，不曾離開的也唯獨祝火，所以了，她僅能跟祝火學習，祝火會懂什麼？不就算計那回事，她可是有樣學樣。
你真大膽，敢與我講價！
「沒有九成把握，我不會這麼做，祝火，我知你很想趕緊得到身體，只要你完成我的條件，我就達成你的心願，如何？」她仍堅持自己的價碼，就算下一刻會橫死，也毫不退縮。
祝火忖度著。
沒想到他對這柳紅袖還看走了眼，以為是小娃兒好應付，怎知竟比他有過之而無不及，懂得人心，知道如何捏分寸，但想他祝火在魔界也是響噹噹的人物，豈能讓這人類女子任意擺佈。
祝火的聲音飄近她耳畔，低沉如深潭一般的嗓音，竟惹得柳紅袖心跳驀然加快，祝火很少靠她如此近的。
你是第一個敢這麼對我說話的女子，很好……紅袖，我欣賞你的勇氣，你的條件，我允了，不要說我吝嗇，我就再給你兩個條件，你自己好好斟酌吧！
他會稱呼對方的名諱，便是重視的開始，他會記得這人間女子的。
笑靨綻開，柳紅袖不發一語。
那瞬間，望著那朵初綻光芒的笑容，祝火才驚覺到，原來這四年後，已不能再用女娃來稱呼柳紅袖。太過專注在自己的事上，沒想到他身邊女子已懂得算計他，可以想見，未來精采可期了。
他們之間，會是誰輸誰贏呢？
不過，怎麼想都是自己贏，他有著把握，好歹他也是個響噹噹人物，若栽在這小女子手中，往後如何在魔界立足？
哼！所以說，肯定是他贏。
「那麼，開出你外形所要的條件吧。」柳紅袖提起筆，拿了張新紙，準備記下。
回應給她的是一陣長長的沉默。
「祝火？」她又喊。
你……這張畫的是什麼？
聽見祝火的聲音在左方，柳紅袖視線往左一拋。「『寒梅圖』啊。」剛完成的，還燙著呢。
你畫在哪裡？
「不就是卷靈軸上。」自己會看，何必問她這種愚蠢問題。
柳、紅、袖！
居然給他畫寒梅圖，祝火氣憤的火氣上揚了，柳紅袖明顯感應到地動山搖，趕緊扶著椅子，遠方還傳來瓷器碎裂的聲音。
柳紅袖這才明白祝火在氣什麼。
「看清楚點吧！很多部分已經開始消失了，沒事的，我只是在試驗而已。」
祝火這才滅了火，但仍氣憤難消。
你最好別給我出岔子。
「豈敢。」她也懶得去挑戰祝火的怒。
魔──仍不是可易與之輩，應小心為上，此乃她與祝火相處四年後所得的座右銘。
不過，隨著兩人的相處時間增長，她似乎逐漸不再如過去那麼害怕祝火了，或許是她握著王牌，又或者是因為瞭解祝火其實也會怒、會笑的緣故，撇去身份不論，他也和平常人沒有分別。
只是，她仍不明白，祝火為何會救她？
卷靈軸在他心目中，不是最最重要的嗎？
完成畫作前，也不准喜歡上任何人！
祝火又囑咐。
「是。」柳紅袖懶懶應了聲，雖然不清楚喜歡別人是否真的會影響畫作，但她覺得還是乖乖允諾比較恰當。「來吧，說出你的條件，好讓我畫草圖──」
第一……
☆ ☆ ☆
談價順利後，隔日，由學堂回來，柳紅袖詢問祝火是否想一同上街，要去採買新紙。
你可曾見我出門過？
祝火沒好氣地反問。
昨日，他希望自己未來的模樣能再霸氣些，沒想到柳紅袖竟畫了張上個月衙門裡才捉到的山賊給他，末了，他仍不滿意，她又要自己去京城的牢裡自己挑一個，說什麼能關入京城大牢裡的絕對個個霸氣有餘。
當他是犯人哪，真真氣死他。
柳紅袖側了頭，想想也是了，除非逼不得已，祝火向來不出門，總說要是她遇上困難，大喊一聲即可。
「我也是好意，想想最近我畫的圖沒一個你滿意，所以才問你要不要上街瞧瞧，看到喜歡的，指給我看，我就知道你要什麼樣的了。不去是吧？那算了，以後畫得不合你意，可別來怪我。」她「好心」地解釋，然後帶著「可惜無奈」的眼神即將轉身。
祝火覺得她的話不無道理，自己來到張家後，就不太出門，與以前走過大江南北相比，如今的生活確實有些窄，而現下外貌的問題也的確重要，所以他有點不情願地喊住柳紅袖。
等等。
柳紅袖回眸帶笑。「想通了？」
卷靈軸帶著！
他鄭重吩咐，這可是比他性命還重要的東西。
「有了上次的教訓，你還希望我帶著比你性命還寶貴的東西出門嗎？放心吧！這東西放在這裡四年了，也不見有人想偷，帶出去，要是又一個閃失，可不確定再有上次那麼幸運了。」她「體貼」提醒，卷靈軸在旁人眼中，不過是空白卷軸，何來稀奇。
提起上次清明，祝火就一肚子火。
若非不確定要等多久才能等到下一個懷有三顆硃砂痣的人現世，他根本不會救她，再者，當見她跌落崖底時的神情是那麼害怕，竟深深撼動了他心弦，才會一回神時，早將更珍貴的卷靈軸丟置腦後，而抱著她回崖上。
要是早知這女子已能威脅自己，他情願再等待也不願救她了。
「如何？祝火，去是不去？」柳紅袖靈動的一雙眸，竟閃著淺淺的期盼。
去。
祝火不悅卻無可奈何。
柳紅袖笑了。
對張家的人，不論是誰，她總略有保留，唯獨祝火是個能讓她徹底敞開的伴，也別問她為什麼，因為她就是有個感覺，祝火是唯一能令她安心的，雖然他是個魔。
過去是嫌祝火霸道，可是等他一擁有身體後，他們能再相處的時光又能有多少？所以才想多與他敘敘。
畢竟她是人，是有感情的，祝火就算是魔，她對他依然有份感情，似親情、友情，又似一種依賴，還有一點點的……
喜歡。
☆ ☆ ☆
路上，由踏出門開始，祝火一直嫌棄柳紅袖看得上眼的男人，嫌到她又快反悔，想將他轟回去。
「那個呢？」從仔細挑選，到現在她是隨手便指，根本沒經過挑選了。
鼻子過大。
柳紅袖臉色愈來愈不好看，她還真沒碰過這麼挑剔的「客人」。從頭嫌到腳，從裡說到外，統統沒一樣合他的脾胃。
「這個呢？」
這次，祝火連嫌棄也懶。
結束第五十次的詢問，柳紅袖剛巧也買完，一手抱著卷靈軸，一手抱著畫紙，走入一條人煙稀少的小路。
「我說祝火啊，你對你的外表也未免太苛求了吧！上次你開了條件，我可是依樣畫葫蘆地給你呈上了，豈料你又東嫌西挑，這樣要到何年何月才能完成你要的外貌？」在這條小路裡「自言自語」，才不會有人注意。
我要的是外貌俊雅、眼神銳利、身肩頎闊，神態霸氣中不失睿智，氣勢赫赫裡又有優雅，這樣的人會難找嗎？
有這樣子的人嗎？柳紅袖臉色一僵，在心底暗想。
「說實在，我畫出來的人很符合你的條件，但為何你總是不滿意呢？」現在可不是她在拖延了，根本是祝火太挑剔。
哼，你畫的根本不合。
「這樣說就不對了，好歹我也是個小有名氣的畫師，整個溫州都知曉『春秋』的畫，文雅中帶著高貴之氣，雅致中藏有清麗之美，你這麼說，是看不起我了？」柳紅袖能任由祝火數落自己，就是不能質疑她的繪圖能力，因為這種懷疑就是不信任她，連帶也傷及她爹親給她的才能。
看不起她──若只是如此，這還算好，祝火壓根是瞧不起她對長相的判斷。
或許他真該帶她出去見見世面，省得這笨丫頭畫壞自己的樣子。
「罷了，反正我若在府上的話，你就自己出去晃晃，看到有滿意的人，再……半夜偷偷綁他回來給我看看好了。」柳紅袖輕歎，唯今之計，也只有如此了，否則總不能走遍大江南北找祝火要的樣貌吧？
祝火不吭一聲。
柳紅袖也沉默了，面對如此刁難的祝火，她也無可奈何，反正客人最大，他想怎麼樣就隨他。
然而就在走到離府不遠處，一名男人竟突然由柳紅袖身旁疾速走過，讓她差點腳步不穩跌倒，機靈的她也隨即發覺自己腰間好像少了東西。
「我的錢袋？小偷！祝火，他偷了我的錢袋。」
祝火涼涼開口，又沒什麼。
他的卷靈軸比較重要。
「那是我這個月的生活費啊。」柳紅袖著急的大喊。「祝火！」
祝火不悅的說：站在這裡別動，小心護著卷靈軸知不知道？
柳紅袖猛點頭，立即把左手的卷靈軸抱得更緊。
這會兒，祝火才追上去。要是讓他逮到那偷兒，不把他大卸八塊才怪！
待祝火離開後，沒想到屋漏偏逢連夜雨，一名看起來頗猥瑣的男人居然從另一個轉角走出來。
「喲！瞧瞧我發現什麼了，一個可愛的小姑娘，要不要陪陪我啊？」見到柳紅袖可愛的模樣，男人色心大起。
柳紅袖皺眉的想：真是好事不來，壞事接二連三，是今日倒楣嗎？
基於祝火的「諄諄教誨」，她下意識縮回左手，把右手上的紙直指那個不懷好意的男人。
「你再不走，等會兒換你倒楣。」
男人摸摸下巴，模樣更顯齷齪。「喔，是嗎？我到要看看會怎麼後悔法？」瞥見柳紅袖非常保護左手上的卷軸，男人心念一動，上前欲搶。
柳紅袖見狀，連忙後退。「別過來……」
男人哪會理她，大手一抓，就握住了卷靈軸的另一頭。「這麼寶貝，我更想看看了。」
柳紅袖心驚，馬上丟了右手的紙，雙手緊抓著卷靈軸，死都不放。
祝火交給她，要她好好保護的，她絕對不能讓祝火失望！
死都不能！
「放手！放手！」祝火想了很久很久的身體，她絕不會讓祝火空歡喜一場的，因為她……答應了祝火，答應要給他一副軀體。
男人見柳紅袖那麼拚命的模樣，怎麼也奪不走她手上的東西，氣急之下，便由懷裡掏出一把小刀。
「不放手，小心你這張臉就毀了。」
看著小刀逼近自己，柳紅袖的手依然沒有放開，不！她不能讓祝火失望！
閉上了眼睛不去看破相後果，她仍舊選擇保護祝火的東西。
說時遲，那時快，解決了那個偷兒的祝火恰恰趕回，也見到這一幕──男人的刀子僅離柳紅袖的臉蛋一。
頓時怒火攻心的他，立即將那個男人打飛上牆壁，重重的撞擊力道，只聞一聲慘叫，男人便昏倒。
祝火大喊：紅袖！
「祝火……」幸好，她不負使命。
你……在做什麼？那刀子差點要毀了你知不知道？
祝火又氣得大吼。
若是他再晚點回來，這丫頭的臉就完蛋了。難道她不知道要先保護自己嗎？
柳紅袖眨眨眼，面露期待。「祝火，你在擔心我嗎？」她好似真的能感受到祝火的擔憂。
聽見這問題，祝火才意識到自己竟發怒了。擔心她──這怎麼可能，他是擔心他的卷靈軸。
我是怕你毀了卷靈軸。
祝火吐出與心底感覺不同的答案。
柳紅袖聽了，眼神一黯。
是了，這樣的回答才像是祝火會說的，果然是她想太多，祝火哪有可能會擔心自己，祝火在意的永遠都是卷靈軸。
唉！她在渴望什麼呢？
渴望祝火也有感情嗎？
太傻了。
柳紅袖露出淡淡又帶點落寞的笑容，沒有邀功的意味。「沒事的，你的卷靈軸沒事，瞧！我保護得很好。」
望著那抹會勾動他心疼的笑，祝火也不知自己怎麼了，他竟然在意她的生死勝過卷靈軸。
就和清明那次一樣，他忘了卷靈軸，只想救她！
他究竟是怎麼了？
「我們回去吧。下次，還是別帶卷靈軸出門。」柳紅袖苦澀地笑。
祝火無言，因為在他內心滋生的矛盾尚未釐清。他不解，向來對自己沒有任何疑惑的自己，初次有了難以解釋的困擾。
沒一會兒，柳紅袖停在張府前，又開口，「祝火，你有沒有親人？」
親人……祝火拒絕回答這問題。
魔──是障、是氣，至陰之處最容易醞生，哪裡會有所謂的親人之說。不如妖、鬼、怪有親人有手足，魔自始至終都是孤獨只影，擺盪在人世間，沉淪在地府中，僅能做的就是保護自身而已。
他一直都是孤獨的。
「你不回答，是沒有嗎？那不就和我一樣了？」柳紅袖逕自喃喃道。
一個無心之問，令雙方都有些不好過。
柳紅袖有過親人，自然會感傷，但自己呢？
那一瞬間，祝火竟有種惋惜之感溢滿心中，為何呢？
魔是不會有親人，他不是早明白了，怎會讓她輕輕一言就挑起前所未有的奇妙感覺？
走過不少歲月，穿梭在無情的世間裡，他看得還不夠多，明白得還不夠透嗎？
有形無體，遊蕩在人世，縱使身懷強大能力，也沒人知曉他祝火的存在，所以他才希望擁有身體，然後，要滅世、要毀天，要天上人間都記得他這個魔的存在，曾經，他亦降臨過。
他要在人們的心中刻下自己的名字，讓所有人永遠記住他！
祝火──這名字，將不再隱形。
「祝火！」她又喊。
做什麼？
「倘若我第二個條件是……要你做我的親人，永不離開我，你可願意？」