深秋時節，層林盡染、黃花滿地、寒意乍臨，絲絲涼風吹散了最後一縷燥熱，正是賞菊的好時光。
靈兒和王宇軒在花園裡備了甜點，一塊兒欣賞盛放的菊花。
"總算苦盡甘來啦。"他在感歎不用再過"偷偷摸摸"的日子，平日裡兩人也可以光明正大地見面，還可以不時地偷個香吻。
"說得像受了什麼天大的苦似的！"她白了他一眼。不就是挨了二十下板子嗎，這對於習武之人來說根本算不上什麼。她不也在李家祖宗神位前跪了一日嗎？除了有兩日腳重得抬不起來之外，也並不覺得怎麼樣啊。
"我可在床上躺了半個月耶，沒良心的丫頭。"捏住她的小俏鼻，趁她開口換氣的空檔塞了顆梅子入嘴。
"你好可惡！"醃透的梅子入口即化，酸得她猛皺眉，"騙人的事也好意思拿出來說。"她把梅核丟到王宇軒身上，想起她上當的經過。
在他倆的事被揭穿的第六天，聽說他挨了打，至今仍下不了床，她心急如燎地前去探望，見到他有氣無力地趴在床上，當即真情流露，淚水如斷了線的珍珠似的"叭叭"地往下掉。"喜歡"這種奇怪的情感就像是生命力極強的野草，無論承受了多大的壓力，最終也能頂開巨石、茁壯成長，她又如何能壓制得住呢？
誰知遣退了家僕後，他當即生龍活虎地蹦起來抱著她猛親，這分明就是做戲給其他人看、以博取同情的嘛。怨只怨她自己一急起來就忘了他是有功夫底子的，根本就不是文弱書生，即使不能運功抵擋，也不至於傷得這麼久了，仍臥床不起。
這下可好，一哭不就表明了對他有情嗎？害她想賴也賴不掉。
"怎會不好意思？"他戲謔地凝視著她，"若不是這場苦肉計，還不知我的薔薇兒對我用情如此之深呢。"
當看到她痛哭流涕的樣子時，他不禁欣喜若狂，只差沒振臂高呼萬歲了。
"你還說！"她又羞又惱，對著他胸膛一陣亂打，小女兒的嬌態畢露。
兩人打打鬧鬧地沒人花叢中，偶爾響起那女的一兩聲嬌嗔，一會兒連聲響也沒了，也不知道他們兩個人在做什麼。
良久，在涼亭裡，靈兒倚著王宇軒有一搭沒一搭地聊著。
"薔薇兒，我收到三皇子的修書，近兩天他會到平康城一趟，屆時我可能沒時間陪你，你要記得想我啊。"這種靜靜相偎的感覺真好。
"他來做什麼？"她把玩他垂到胸前的黑髮，在指間上繞了兩圈，就像是玉指上多了個烏金指環。
"信中只提到有點事。但是我還是會抽空來看你的。"他另取了兩人的一束頭髮，把它們纏繞在一起，輕輕地打了個結；以象徵結髮之意。
"也許三皇子會想要見你。你是我未來的娘子，三皇子一定想知道，是什麼樣的姑娘能擄獲我的心。"
"不必啦，我才不想見什麼皇子。"她不屑地撇撇嘴。皇親國戚都一個樣，目中無人、自以為高人一等、別人都是賤命一條，這種人不認識也罷，免得被他們當奴才使喚。
王宇軒哪會不知她的想法，但也不解釋。若三皇子是那種專橫跋扈、自命不凡之人，當年他也不會出手相救了。但現在輕風拂面、彩霞滿天，正是"無聲勝有聲"，有什麼事都留到以後再說吧。
三天後，以一般富家公子打扮為掩護的三皇子帶了幾名侍衛，一行七人抵達了王家。雖然貴為皇子，但他相當享受這種微服出遊的樂趣。反正沒什麼大事，可以邊走邊遊山玩水，兼顧體察民情，人多了反而不方便，更缺少自由。
"聽說軒弟定親了？"經過短暫的歇息，儒雅男子已沒有一絲疲累之色，兩人開始把酒言歡敘舊。
"三皇子的消息還真是靈通啊廠宇軒替三皇子的杯裡加滿了上好的女兒紅。
"好說、好說，小王一進城就聽聞百姓在傳了。"三皇子幸災樂禍地接下話，"不過李小姐將要離開平康城一段日子，軒弟要飽受相思之苦了。"
王宇軒不解地挑眉，"為什麼？"沒聽說她要出門啊。難道三皇子此次前來與薔薇兒有關？可他們素未謀面，怎會……
"聽說李家小姐美若天仙，軒弟可否為小王引見一下嗎？"
"三皇子忽然移駕平康城是與靈兒有關嗎？"
"是有點關係。主要是來探望軒弟，其次嘛，宮裡的貴妃、娘娘、公主們對金織紡的繡工早已讚不絕口，特地命人接李小姐進宮、向宮裡的織娘傳藝，小王便做個順水人情啦。"
原以為軒弟會為與未婚妻分離而焦急，自己也可以看看笑話，沒想到卻瞧見軒弟在微笑，不會是兩人的感情不好吧！
"三皇子確定要接的便是在下的未來娘子？"看來三皇子也弄錯對象了。
"難道軒弟的未婚妻不是李家大小姐？"他不解。
"李家有兩位小姐，其中一位乃是義女。"王宇軒為他解惑。
"喔？這事小王倒不知。那麼傳言中繡工天下無雙的李小姐……是那位義女？"三皇子的腦筋也轉得極快，一下子就領會了他話中的含義。
王宇軒微笑著點頭。薔薇兒舞刀弄劍還不錯，舞針弄線的話是如何也比不過娟姐的。
"難怪軒弟一點也不著急，反倒是小王枉做小人了。"三皇子大笑。
"好說、好說。"王宇軒學著三皇子先前的語氣開玩笑，之後兩人繼續暢言前事，自是不必多提了。
次日，三皇子由王宇軒陪同來到李家，表明身份、宣讀了皇后的懿旨，"李傳安，請李小姐出來吧。"
李父哪敢有二話，當下趕忙命丫鬟喚兩位女兒，"快快叫小姐到前廳來，有貴客到。"
"三皇子，您先喝口茶，小女即刻便到……這茶當然不及宮裡的珍品，勉強還可人口，請三皇子勿要見怪。"三皇子尊貴的氣質讓人不由自主地尊敬。即使家資殷實，可畢竟只是無官無爵的普通商人，這龍子可不是經常能見的。
"爹，什麼貴客？"靈兒人未到聲先到，話問完了人才跨過門檻。雲娟跟在靈兒的身後，看到一名陌生的錦衣男子坐在堂中正位，當即把頭垂下。
"放肆，沒看到有貴客嗎？"李父對這個古靈精怪、風風火火的女兒感到十分頭痛，"三皇子請勿見怪。小老兒教女無方，讓您見笑了。靈兒，還不過來見過三皇子！"
三皇子？靈兒吐吐舌頭，飛快地瞄了一眼，裝著乖巧地上前一福，"民女李靈兒見過三皇子。"可趁大伙沒注意的時候，她又悄悄對王宇軒做鬼臉，責怪他不提早通知她三皇子到了的事。
三皇子看到兩人眉目傳情，已猜到這位清靈的美人就是王宇軒的未婚妻，那麼後面垂著頭的姑娘才是自己要找的人啦。
"免禮。靈兒姑娘不必太拘禮了。"他不得不佩服宇軒的眼光，比起平日裡規規矩矩的女子，這種別具一格、落落大方的姑娘更能令人動心。
"民女李雲娟給三皇子請安。"雲娟也跟著上前。
"免禮。"他想瞧瞧將要帶回宮的女子究竟長什麼樣，可她偏偏低著頭。
"姑娘能否抬起頭來，讓小王瞧瞧。"
都說出口了，還有讓人說"不"的餘地嗎？假惺惺！靈兒對他的話嗤之以鼻。
"是。"雲娟輕輕地應了聲。
好個秀麗端莊的美人！當她抬起臉後，一旁的侍衛們都驚呆了。勝雪的肌膚、墨黑的長髮、細細的柳眉、黑玉般的眸子、俏麗的鼻尖、弧度優美的菱唇……而且清麗中還隱約透著股貴氣，與宮裡的娘娘們有得比。
再看三皇子，他整個人像被雷劈中了一般呆立不動，直勾勾地望著雲娟。
好詭異！眾人面面相覷，雲娟也趕緊低下頭。
該不會中邪了吧！靈兒想。
李父與李母則忐忑不安，不知這種情形是福是禍。
"三皇子？"王宇軒上前輕推，提醒他的失禮。
"哦！"像如夢中驚醒般，三皇子急步上前，在眾目睽睽之下握起雲娟的手，"你……你……太像了、太像了……"他自言自語著。
"你幹什麼！""靈兒大叫。這個人竟然敢吃娟姐姐的豆腐，太可惡啦！她才要上前報以老拳，王宇軒馬上把她拉住了，以眼神示意她稍安勿躁。他相信三皇子不是輕薄之人，不尋常的舉動一定是有什麼隱情，先且看看再說。
"三皇子請放手！"雲娟又羞又急，嚇得淚水在眼眶裡打轉，想抽回手，卻被他握得更緊。
二老更被這變故嚇住了。
"姑娘別怕，小王沒有惡意。"三皇於仍握著她的手急急地說："只是……姑娘，你的左肩是否有三顆成品字形排列的硃砂痣？"
雲娟也愣住了，她的左肩確實有三顆這樣排列的硃砂痣，古來女子的肌膚是不能讓丈夫以外的男子見到的，可與她素未謀面的三皇子如何會知曉？
"你怎麼會知道？"靈兒幫眾人道出疑問。
"真的有？"三皇子看了眾人的神色已猜到答案，激動得改握雲娟的肩膀，"找到了……找到了……"
"三皇子，您弄疼我了。"肩上的力道讓雲娟原本含在眼裡的淚水奪眶而出。
"對不起。"他急忙把她放開，"我太高興了……雲娟，你很可能正是父皇失蹤多年的九公主，是我的妹妹啊！"
他丟下一顆炸彈，炸得一屋子的人目瞪口呆，頭腦一片空白。
"九公主？"
"妹妹？"
"十四年前小王七歲，而九公主當時還只是個三歲的小娃娃。一日，父皇陪著眾皇子、公主們在御花園裡玩耍，忽然有兩個刺客從天而降，想要刺殺父皇，"他頓了頓，試圖平息太過激動的情緒，"要知道，宮中的侍衛甚多，且訓練有素，這些刺客無異於以卵擊石。過了不久，有一個刺客就被侍衛擊斃了，另一個也受了傷，可正當眾人想把他活捉的時候，他卻拚死越過眾人、踢倒奶娘，把九公主搶走了。當時為了顧及九公主的安全，侍衛們不敢放箭，追出去卻追不上，從此九公主就失蹤了。父皇與母后十分著急，派了大批人馬四處查找，可仍是沒有皇妹的下落，而這位被擄走的公主的左肩正有三顆成品字狀的硃砂痣。"
聽到這，雲娟已經是淚流滿面、泣不成聲了。原以為這輩子她都不可能知道生身父母是誰了，可沒想到……當今的皇上竟是她的親爹，皇后是她的親娘，而且還有許多的兄弟姐妹，這是她從不敢想的事啊！
在夢中，她曾勾勒過種種畫面，想像自己的雙親也許是佃農、獵戶，由於生活的壓迫而被迫遺棄了她，又或許是由於某種忽如其來的變故而讓她走失了，但皇家啊……那真是遙不可及的夢。
三皇子的眼裡也濕濕的，"沒想到今天竟能……皇妹長得太像母后了，就像一個模子印出來的，所以我一眼就認出來了，若不是血親絕不會如此相像的。"
當年皇上痛失愛女，把整個京城都查遍了。在以後的幾年間還命人南下暗訪明察，但只查到兩個刺客為叛將冷佑鋮的家臣，給舊主子報仇不成才搶走了九公主。那刺客抱著九公主逃出皇宮後便如石沉大海、蹤跡全無，連帶九公主也下落不明。
原來，那刺客搶了九公主後，本想取她性命的，但見懷中的小人兒粉雕玉琢，又是個不懂事的娃娃，一時不忍心下手，便把她拋在城門外的荒林裡，讓上天來決定其生死。正巧，有個乞丐婆路過，瞧她哭得可憐，心生憐惜就把她抱走了。
於是，九公主被取名為雲娟，跟著乞丐婆在各地流浪。直到雲娟六歲那年，她們來到平康城，乞丐婆舊疾復發死了，雲娟也被靈兒領回李府，這期間多少辛酸自是無法一一盡數了。
驗明了身份，三皇子當即快馬加鞭趕回京城向皇上、皇后報告喜訊，而雲娟仍留在李家，等著宮裡派人來接。
"唉……"
"娟姐姐，你應該高興才對，你找到了親生爹娘。為什麼還要歎氣？"靈兒不解地問。
認親之後，雲娟便一直是蛾眉輕鎖的模樣，眼裡也含著輕愁，"靈兒，你不明白。有時幸福來得太快也是會使人害怕的。"
她從小就在宮外長大，對宮裡的生活根本沒有概念，而且宮中規矩甚多，若是不小心觸犯了什麼禁令……總之，她對未來充滿了不安，無法想像那高高在上的父母及尊貴的兄弟姐妹們會以什麼樣的態度來對待她這個"九公主"。
其實如果她與三皇子沒有相認，一輩子留在民間做一名李家的義女也沒什麼不好。畢竟她在這兒生活了十多年，李家一家人都待她極好，已經把她看成真正的親人對待，最重要的是她嚮往這種平凡卻溫馨的生活。若回到皇宮，她這個突然出現的公主能分到多少愛呢？剛開始眾人的眼光會集中在她身上，因為她是失而復得的，但感情是需要積累的，沒有人能夠在一夕之間把遺失了十多年的親情找回來。她如何能彌補十多年的空白，代替其他的皇子公主們逐年地、朝夕相處地積存起來的感情啊！是她杞人憂天了嗎？但有些事她真的不能不去想。
"你說什麼我不太懂。但是娟姐姐，我覺得只要跟著自己的感覺走就好了，如果你在宮裡過得快樂，你就高高興興地過下去。若是有人對你不好，你就回來，咱們還是像過去一樣過日子。"
靈兒和雲娟從小就貼心，她當然捨不得雲娟離開，但認祖歸宗乃人生大事，她沒有權利阻止，不是嗎？
"謝謝你，靈兒。"雲娟走至窗前，望著夕陽裡的歸鳥。她，也要回巢了嗎？