在城裡陪譚文斌玩了幾日後，黎愷才帶著他回朔方寨。
由平盧一路走來，有好吃的、有好玩的，最重要的是這趟來涼城，還有好戲可看，真是值得！
楓葉林內，清透的空氣中吹來沁涼的氣息，譚文斌深吸了口氣，望著楓紅如火，一時感觸良多。
「黎愷，你當真要娶朝嬋妹妹？」他刻意問道。
朝嬋妹妹？叫得可真是親熱！
黎愷挑眉，抑下不滿，說了第一百三十二遍相同的答案。「沒錯。還有，別再叫她朝嬋妹妹，我提醒過你了。」
想到適才他們要離開，她那張泫然欲泣的小臉，簡直像是死了丈夫一般……呿！他還沒有死，她流什麼眼淚？
晦氣！
剛剛他明明就站在文斌的身邊，她竟然嬌嗔的要求文斌還要再來，卻連提都沒有提到他……想到這裡，他就恨不得轟掉她的腦袋，向她強調他這個「未婚夫」的存在。
唉∼∼真是說不出的鬱悶呀！
譚文斌一臉為難地說：「可她是、是一名花娘……」
「那又怎麼著？別忘了，我是土匪，身份也高貴不到哪兒去。」既然誰的身份都沒有比較高尚，自然也就沒有什麼好嫌棄的。
「可……」譚文斌還想再說，但見黎愷腳步一頓，便將要說的話吞回肚子裡。
「你這麼關心這件事，是不是因為你對她有意？」黎愷以陰沉的嗓音似有意若無意地問道。
若是不瞭解他的人，定會以為那是逼迫，而不自覺地乖乖吐實；可譚文斌不同，他們相交多年，他還不至於那麼不堪，輕易就被他給唬住。「你可別誤會，我有婚約在身，怎可能做出這種事？」
「那你的意思是，如果你沒有婚約，你就會？！」黎愷瞇起眼，眸裡有絲警告，語氣裡更有濃濃的在乎。
聞言，譚文斌不答反笑。
他的反應卻急煞黎愷。「你說話呀！」他從不曾這般失控、慌張。
「不可否認的，她是個特別的姑娘。」
「哼！」即便如此，她還是他的未婚妻，就算是好友也不能搶！
「我的意思是，你如果已經決定了，最好快點將她娶過門，免得夜長夢多。聽說朝嬋妹……朝嬋姑娘的愛吃名氣遠近馳名，要是傳到你爹耳裡，說不定他會大力反對。」
「休想！」咬著牙，黎愷忿忿地甩袖而去。
失去平靜之心的後果就是，他忽略掉譚文斌那雙眼除了笑意滿滿，還藏著……
一絲詭譎。
「我爹呢？」黎愷一進寨門便問道。
守門的弟兄一見到他，忙說：「少寨主你回來啦！寨主有急事找你呢！」
「我爹在哪裡？」
「寨主他在……」話還沒說完，準備要出門打獵的黎易水正好走了過來。
「黎愷，你回來啦！快快進來，我得告訴你一個好清息。」解決了煩心事，他心情大好。
「爹，我先說。」
「不，你先聽爹說。」
「讓我先說。」
「好了啦！你就先聽爹……」
「伯父、黎愷，你們再搶下去，天都要黑了。」譚文斌笑言，打斷父子倆的爭執。
黎易水嚇了一跳。「咦？！文斌？你也來啦！」他不是在平盧嗎？
話鋒一轉，先把譚文斌來涼城的事說了一遍，才輪到父子倆。
「黎愷，爹想通啦，如果你不想成家就不要成家，爹再也不逼你了。」黎易水深明大義地說，似乎是將兒子的意願擺在最優先。
但事實是，要是真娶了像寧朝嬋那種好吃的姑娘，他這個做公公的一定會被人指指點點兼被取笑，到時候，他的老臉要往哪兒擱？
他可是很要面子的，在地方上又是有頭有臉的大寨主，怎能容許有人「笑」話他？所以，他決定打消逼兒子娶親的念頭。
「不！爹，我要娶她，而且是非她不娶。」黎愷一改往常抗拒婚事的態度，堅定地說。
「什麼？你你你……要娶那個愛吃鬼？！」昏了昏了，這孽子該不會是認真的吧？
當下黎愷在黎易水的心中立刻淪為「孽子」。
「沒錯，我要娶她！還要盡快！」
方才文斌也坦承對她的感覺還不錯，若是任由婚事拖延下去，只有壞處沒有好處。
不經意地，他瞥見文斌漾在唇畔的笑意。
這可奇了！他不是應該露出喜歡的對象被搶的悲傷模樣嗎？為何現在他竟然在笑？！
他如果再深思下去，應當可以察覺出文斌眼中的深意，但他並沒有，因為他的一顆心全放在自己的婚事上。
「娶寧朝嬋？要盡快？啊！我真的要昏了……」黎易水兩眼一翻，想佯裝昏厥來逃避責任。
哪知，他都眼睛痙攣了，但腦子還是清醒的，昏不了。可是現在身子搖搖晃晃，要是沒人扶著，他就要倒在冰冷的地板上，而且要用「砰」地一聲來增強效果……嗚！他不要呀！
都怪他要昏之前沒先把虎皮厚地毯鋪好，這不要倒不？
「爹，你不要裝了。不管你怎麼說，我就是娶定她了！」黎愷的話再次重擊黎易水。
「啊？那不行！你到底知不知道，她是涼城出了名的愛吃鬼啊！」
早知道就不逼他了，瞧他用那個「天女散花」的招數給他挑了個什麼媳婦？他是千百個不願意接受啊！
既然想裝昏被識破，黎易水只好再使出必殺的絕招－－挑撥離間。
「我知道。」黎愷可不打算在婚禮舉行之前揭穿她的把戲，免得花苑的嬤嬤反悔不讓她嫁進朔方寨。
想到她利用這個「歪招」來保住自己的清白，黎愷對她有著讚許，且更深的愛意漫流在心間。
「那你還……」
「我們家大業大，還怕她一個姑娘吃嗎？再說，花苑的鴇母都養得起她了，咱們朔方寨要是養她不起，豈不被笑話？」黎愷針對黎易水的好面子攻下去。
「你這麼說也是沒錯，可是……」
「沒什麼好可是的。來人吶！把黃歷拿來……爹，你選個日子吧！」黎愷大聲一喝，硬是要黎易水在今天答應這樁婚事。
啥？他是打算霸王硬上弓就對了，是吧？
黎易水瞪著黎愷。這小子，居然把他爹的肉身壓在地上踩？！算他狠！
花苑裡的姑娘溫柔多嬌，有時連知府大人都會招待外來的官員在此「紓解身心」；一來有男人的大力支持，二來有官方當靠山，所以花苑在涼城算是很出名的。
正因為如此，花苑代代傳承都必須比別家妓院辛苦，訓練姑娘的手腕自然與尋常姑娘不同。
舉凡琴、棋、書、畫要會不說，連騎馬、射箭、舞劍都要會上那麼一些，以顯示出姑娘們的與眾不同。也因為這樣，被誤以為只會吃的寧朝嬋，總是在橙姑的瞪視下學藝，免得傳出去笑掉別人的大牙。
學習之路不能算是辛苦，只能說是不自在。
這天，她還在睡覺，便被小齡挖起來，說什麼嬤嬤千里迢迢從洛陽請來的夫子已經到了，要她梳妝打扮好生迎接。
她還處在擔憂得和黎愷成親的情緒低潮中，哪有心思上課？
嬤嬤真是嚴厲……
「朝嬋，坐正一點，兩手平放在膝頭！」
橙姑領著夫子進門，就見到她扭來動去、四肢沒個安分。
「喔。」
嬤嬤真是太看得起她了，在她前方三尺遠的小几上擺放著香噴噴、還在冒煙的湯包子，而且有四籠這麼多哦！此外還有雞與一隻乳鴿……
這些全吃下去，不撐破肚子才怪！可她不想讓嬤嬤有揭穿她伎倆的機會，只好硬著頭皮承受了，回頭看是要吐還是要瀉，一場難受勢必是免不了的。
「只要你向夫子學會詩經一首，就可以吃一籠湯包子，懂嗎？」橙姑說明了規則。
早知道朝嬋會被朔方寨少寨主選上，她就不花那個銀子請夫子來了；不過既然對方都已經遠從洛陽過來，好歹也要做做樣子，給朝嬋惡補一下。
「一首？」嬤嬤未免也太看不起她了吧？！寧朝嬋舔了舔嘴唇，裝出饞樣。
橙姑斜睨了她一眼。「怎麼，嫌多啊？」一首詩才幾個字，多念幾次就會了，這丫頭還想跟她討價還價？！虧她肯接受像她這種蝕本姑娘。
「沒沒沒有。」她望著夫子。「夫子，快開始吧！」
「好的。首先這首是古詩十九首之二『青青河畔草』，請跟著我念：青青河畔草，鬱鬱園中柳……」夫子隨口念了首情詩，意境也算符合花苑和花娘的形象。
「青青河畔草……蕩子行不歸，空床難獨守。」寧朝嬋跟著夫子逐句念了一遍，完全沒有半點生疏或不解的模樣，心裡想著事情愈早結束對她愈有利。
「好，我們再從頭念一次。青青河畔草……」
照本宣科跟著念完後，寧朝嬋還挑戰極限，囂張地自行再念一次，總共五十餘字，一字不漏地盡數由她口裡吐出。
一片靜悄悄……
在場觀看教學進度的橙姑、小齡、夫子，還有幾個無聊的姊妹們，全都看傻了眼。
寧朝嬋挑眉，得意洋洋地說：「我要吃嘍！」伸手去拿湯包子，佯裝出等不及的貪吃樣子。
張大嘴，用力給它咬下去，滋地一聲，湯汁往嘴角方向流；不可浪費的原則讓她及時探出粉舌，力挽狂瀾地將它攔截，放回口內。
「嗯，好吃……」左手拿一個、右手也拿一個，送進嘴裡咬兩下，餡兒就自動融化了。
好棒，可以不用咬到牙酸哩！她邊想著邊將剩下的一半送進嘴裡，準備趕緊吃完就離開。
一籠湯包子雖然不是她的底限，可她不想回味那吃撐了的滋味。
「這、這是怎麼回事？」夫子相當吃驚，納悶地問橙姑。「你之前不是在信裡說她最大的興趣就是吃，對其他才藝沒什麼興趣，還要我有耐心些嗎？可我看她……不像你說的那樣呀！」
「呃……說實在的，我也不明白為什麼。」橙姑也很意外。「不管她了，夫子，趁現在再多教她一些，不過可不可以先別學詩，改教她一點狐媚之術？」
夫子想想也是，隨即要人去打開他的書箱，拿出壓箱寶－－春宮圖出來。
「來，你先過來看這幅。」他翻開第一頁，要寧朝嬋看。
「吃完啦！」寧朝嬋嚥下最後一口肉餡，不文雅的拍著肚子，與小齡交換了個眼神，便從椅上站了起來，直接往外走去。
「等等，你要去哪裡？」
「早膳吃完了，我要去補個眠，各位下午見……」
橙姑拉住她。「見你個頭。你現在要跟著夫子學念詩，怎麼可以跑回去睡覺？！」這丫頭想跟她裝傻，沒這麼容易。
她皺著眉頭。「我不是念過一首了嗎？今天的進度已經完成啦！」嬤嬤怎麼比她還健忘？
「那我問你，你剛才念了什麼詩？」
「啥？什麼詩？」
她一臉憨傻的模樣教橙姑見了，心裡是又氣又著急。「你竟然忘記了？」
「嘿嘿……是忘了。」寧朝嬋也不否認，低著頭尷尬陪笑。
「你你你，氣死我了！」分明是來騙她的湯包子，她怎麼又上了一次當？
橙姑怒火升起，正欲張口教訓她，孰料前方卻傳來叫嚷－－
「嬤嬤，你在哪兒？黎寨主來了！」
寨主？！
來得好呀！一定是譚公子說服了黎老寨主，不要娶她回寨當媳婦了！
寧朝嬋心喜，暗忖著譚公子又幫了她一次，這恩情可不是說聲謝謝就能還得了的……
橙姑一聽是黎寨主來了，愣了下。
他這麼一大清早就下山來，而且是來找她？！到底是有什麼事呢？
眼角忽地瞥見一旁的寧朝嬋正吐著小舌，慶幸自己逃過一劫，她忍不住伸出食指往她的秀額戳去。「你呀！給我安分點。」，橙姑撂下話後匆匆離開。
「哎喲，又戳我！」寧朝嬋-著其實不太疼的額頭，慶幸嬤嬤已經離開，包子也不用再吃了。
「姑娘家不可以說這般粗俗的話，說話時也不可以時常嘟嘴……」夫子逮到機會就教訓她。
嬤嬤不在眼前，她可以不用再演了，因此她聽聽就算了，沒打算記在心裡。
「夫子請先休息一會兒吧！我出去看看。」她忍不住想去探個虛實。
「不行，我一定要教會你這個傳統的男上女……」
「姑娘，寶釵姑娘來啦！」小齡揚聲道，打斷了夫子的話。
寧朝嬋趕緊抓起放在桌上的雞，賣力地吃起來，嘴裡還嘖嘖作響－－
「嘶！哈哈……這加了糖的雞肉烤得是酥酥脆脆、香甜又不黏膩，一口咬下去，卡啦卡啦地，爽快！還有這乳鴿，真是嫩哪！」她不顧形象地邊吃邊說，教一旁的夫子完全看傻了眼。
啃完骨頭後，發現有些殘渣掉在桌上，她毫不客氣地伸出纖纖手指將殘渣捏起，丟進小嘴巴裡，唇角勾起滿足又好吃的笑容……
小齡見怪不怪的站在原地不動。
「啊！朝嬋，你居然……髒不髒啊？」寶釵驚叫，沒想到自己竟然會看到她連皮帶骨、帶屑的吃相！
「寶釵姊，你來啦！」寧朝嬋不以為意的拍拍小手，抹去嘴角的污漬，揉撫著微圓的小腹，這下子可是吃干也抹淨啦！
「你看看你，吃成這樣，連骨頭都不留給小狗。」
寶釵睨了下寧朝嬋前面的桌案，除了被啃得乾淨、咬得碎裂的骨頭外，什麼都沒有，她懷疑自己正在跟「食物殺手」說話。
「哦，那是乳鴿的骨頭，那麼小，小狗哪裡會啃啊！所以我就替它解決了。」寧朝嬋一副沒什麼的神情。
什麼？那是……乳鴿？！
不是只有雞嗎？
一個未出嫁的閨女，竟然能一個人吃掉一隻雞和一隻乳鴿？！
寶釵嚇了好大一跳，上下打量著眼前的小丫頭。看她的模樣是沒長胖多少，但她知道她的食量愈來愈大，吃的速度也加快了。
寶釵皺著眉。「不管是哪種骨頭，狗兒都會啃的。」貪吃就說嘛！幹麼找這麼多理由？
寧朝嬋裝成好吃鬼的事只有小齡知道，主僕倆互相掩護比較容易成事，但是如果讓其它人知道，對她可是非常不利的，因此她刻意讓寶釵誤會加深。
「那我下次記得留下來不就好了？」
「隨你。」反正就算她要留，也是留給別人家的狗兒。
「對了，寶釵姊，你找我有什麼事啊？」
「喔，就是朔方寨的人已經把聘禮抬來了，媒婆正在和嬤嬤談迎娶的事，我一得知便……」
「什麼？寶釵姊，你說的可是真的？」寧朝嬋驚道，剛才吃下肚的一大堆食物，彷彿同時在她肚腹裡作怪似的，讓她直想吐個痛快。
她就要跟那個惡霸成親了？！
不，她不要呀！
雖然他長得不像莽夫，可也不是她喜歡的類型；她喜歡的是斯斯文文、有書卷味兒的，就像……譚公子一樣。
「當然是真的，我還見到了黎寨主。」
「那、他們可是在說我？」她語氣焦急，顯然是真的慌了、亂了。
「就是你！」
「怎麼會這樣……」寧朝嬋突然想起那日黎愷信誓旦旦的神情，還有掛在嘴邊勢在必得的詭笑。「啊－－不行啦！」她急奔向嬤嬤的廂房說理去。
「這丫頭，跑這樣快。」寶釵搖頭笑道，回首再看看那堆凌亂的碎骨殘渣。
她難道不知道自己好吃的天分，若能嫁得掉已經該慶幸了，而且又是嫁給行事還算正派、外表俊逸的朔方寨少寨主，往後再也不愁吃穿，也不用賣笑接客，她還有什麼好挑的呀？！