雅如在約定的時間之前到達校門口，訝異地發現蕭柏逸已經等在那裡了。
「我還以為你是個極忙碌的企業家。」她在他面前站定後這麼說。
「我是很忙，但在處理完我們之間的事情之前，我一點工作的情緒也沒有。」他回答，眼睛直盯著她看。
「我們之間什麼事情也沒有。」雅如低頭說。
「你說謊。」他說，並歎了口氣。「好不容易才見到你，我不想將時間浪費在無聊的爭執上面。你還沒吃早餐吧？想吃什麼？」
雅如搖頭。
「我沒有吃早餐的習慣。」
「我也沒有，但是你應該多注意自己的健康。這樣吧！我去便利商店買兩盒鮮乳，然後再找個地方好好談談，你認為怎麼樣？」
她依然想拒絕，但想想，為了吃不吃早餐在那裡堅持只不過是浪費時間而已，於是她點頭同意。
「就喝鮮乳吧！但是我希望我們就在校園裡談。校園很大，也很美，還有很多運動的人們……」
「怎麼？擔心我會突然獸性大發攻擊你？」他蹙眉問。
「有一些人在周圍的話，我想我們比較能夠理智地談話。這是最後一次了，蕭先生，我們得把握這最後一次碰面，把事情好好地做個解決。」雅如朝他勉強一笑。「如果你同意我們在校園裡談，我現在就去買鮮乳。」
「我去吧！」他說。「你讓我生氣了，而且走一小段路有助於我平靜心情。如果我在你面前咒罵，也許你又會威脅著要結束今天的約會了。」
「我們不是在約會，只是碰面討論一些事情。」雅如嘀咕著糾正他，不很清楚自己究竟又哪裡惹他不開心了？「而且你的脾氣太暴躁了，稍微不順你意，你就破口大罵，如果你不試著控制一下，等會我們絕對無法順利談出個結果來的。」
「我已經很努力在自我控制了，難道你看不出來？」他說著，逕自離開去買東西。
雅如看著他走遠，無奈地歎口氣，並利用這段時間來加強自己的心理建設。她是抱持著堅定的意念來見蕭柏逸的，不論今天他打算用什麼理由來說服她，她都絕對不能心軟！
雖然是這麼告訴過自己很多次，她心裡還是頗為驚惶害怕。他的蠻橫強硬她已經見識過了，如果他還是不接受她的拒絕，生氣地對她吼叫，她微弱的決心和理性也許會完全潰決。
這時候她想起了秦湘，忽然希望此刻她在身邊。人說當局者迷，而秦湘是一個絕佳的旁觀者，有她在也許不是很適當，但秦湘絕對能在她迷惘的時候拉她一把，給她一個方向。
唉！她太依賴別人了，這件事！她至少應該靠自己的力量好好處理啊！雅如苦笑，並未注意到遠遠的有兩個人影正以極快的速度躲進矮樹叢裡。
「我們幹嘛躲起來？坐在那裡的不是雅如嗎？你不過去跟她打個招呼啊？」羅力群剛被秦湘拉到樹叢後頭，就皺起兩道眉不解地問。
「不尋常啊！傻子。這麼一大早的，雅如到學校來做什麼？」秦湘說，眼睛從葉縫中一直盯著她看。
「你能一大早到學校來，難道別人就不能來？」
「喂，是你拉我來的耶！你以為我喜歡在難得的暑假裡還起個大早啊？」她給了他一個白眼。
「你需要多運動，這樣身體才會慢慢健康起來，要你早起是為了你好。」
「我知道。」秦湘忽然拉他靠近樹叢。「你快來看，有個男人朝雅如走過去了。」
「我們到底為什麼要蹲在這裡偷看？你想知道那個男人是誰可以過去嘛！雅如會替你介紹的。」羅力群還是不懂自己幹嘛像個小偷般地躲躲藏藏？
「我見過那個男人，我真的！」秦湘比手畫腳。「啊！我想起來了，我曾經看見他和雅如在路邊說話，然後我拉了雅如一塊兒去逛街——啊！啊！啊！」
「你在練聲樂嗎？『啊』個不停的！」羅力群微笑。
「他一定就是那個蕭柏逸！喔！我真是白癡，現在才想到。」秦湘懊惱地一拍手。
「誰是蕭柏逸？」羅力群興致缺缺地問。
「正在追雅如的傢伙。」
「人家要追她又關你什麼事？要你在這兒探頭探腦地扮偵探？」
「他結過婚，有小孩了。」
「哦？」
「別盡在那兒哦，你眼睛好，過來幫我看看雅如是什麼表情，像不像被威脅的樣子？」
「你啊！被害意識太嚴重了。」羅力群雖不情願，還是以較認真的態度朝校門口看去，看著、看著，表情也跟著嚴肅起來了。「秦湘，我也見過那個男人。」他說。
「你見過他？」秦湘倏地站起來，隨即又蹲下。「你什麼時候、在哪裡見過他？」
「那天我看見雅如在和他在說話，看起來像是他送她回來。」
「在哪裡？」
「麥當勞外頭。」
「什麼時候？」
「就是！」羅力群忽然更認真的盯著校門口。「我忘了。」
「究竟是哪一天啦？你再想想，這很重要的。」秦湘推他一把。
「忘了就忘了，哪裡還想得起來？」
秦湘懷疑地看著他。
「真的忘了嗎？看你那樣子像是不想告訴我吧？你在追我的時候說過絕不隱瞞我任何事，怎麼，這個你也忘了嗎？」
「老天！你這是——」
「別跟我說話。」秦湘撇過頭去。
一聲長歎。
「好，我說可以了吧？」羅力群無奈地道：「那天我在麥當勞吃東西，由窗戶看出去剛好看見雅如和那個男人在說話。」
「然後呢？」
「她和那個男人分手後像在思索著什麼……」
「一定是那時候雅如已經受到他的吸引了。那個呆子！還不知道要逃。喂，繼續說啊！怎麼停了？」
「就是這樣了。」
「然後怎麼了嘛？你沒跟雅如打招呼嗎？」
「接下來的事和我們現在說的無關嘛！」
「說。」秦湘只說了一個字。
羅力群歎氣。
「好，我說。本來在雅如心事重重的時候我是不該打擾她的，但我還是和她打了招呼，並且要她到裡面和我聊聊。喂、喂，你那是什麼眼光？我找她說話只是為了知道你的近況。」
「是嗎？」秦湘的表情顯示著她不相信。
「我向她詢問了有關你的一大堆事，然後立刻就跑去找你，用命令、威脅、利誘、哀求等等的方法告訴你我要結束我們的『分手』關係，就是那天，接下來的事你應該都很清楚了吧？」
秦湘直盯著他，感覺心裡一陣甜蜜。那天的事的確鮮明地印在她心上，事實上，她認為她一輩子也不可能忘記；畢竟一個女人不是經常有機會聽見那麼深情感人的表白，尤其還是來自她深愛的男人。
「你在生氣還是害羞？」她微笑，在他耳邊問。
「隨你怎麼想。」羅力群回答，眼裡不見怒氣；他根本無法對她生氣，她對這點其實很明白，也很得意。
秦湘親吻他的臉頰，對他露出難以抗拒的笑容。羅力群只得又歎了口氣，並伸手將她擁入懷中。
「妮妮好嗎？」雅如以這個問句開始了她和蕭柏逸的談話。他們隨便找了個地方坐下，喝著鮮乳。而巧得很，他們所選的位置離秦湘和羅力群不到一百公尺，如果他們其中之一曾試著往前後左右四處看看，也許就會發現樹叢後那對鬼祟的男女。
「她很好，只是經常問起你。」蕭柏逸回答，並無欣賞四周景致的興趣。
「請你對她耐心點，她還只是個孩子。」
「我的脾氣再差也不會動手打她。」蕭柏逸扯扯嘴角。
「有時候你只要大聲說話就能傷了孩子的心，他們很敏感。」雅如說。
「你似乎非常瞭解小孩子的心理。」
「我喜歡小孩子，有一段時間我渴望未來能成為一個幼稚園或小學老師。」
「現在呢？你的想法改變了嗎？」
「不，有機會的話我還是想試試。」
這樣的談話和平而不帶壓力，卻無法繼續下去，除了閒聊，他們還有更重要的事要解決。
「準備好聽我說了嗎？」蕭柏逸終於問。
雅如點頭。
蕭柏逸看著她，然後歎氣，並將身體往後靠在一棵椰子樹的樹幹上。
「我和我太太已經分居了。」他直接說：「她前幾個月還偶爾會回來看一下，現在幾乎連電話也不打了。」
「我不懂你為什麼跟我說這個。」雅如倏地抬起頭看著他。「為了妮妮好，你應該結束你們夫妻間這種不正常的分居關係。你知道嗎？已經有一段時間了，妮妮拒絕提及任何有關她母親的事情。」
「那是因為那個女人根本不值得她去想。」蕭柏逸冷然道。
「那個女人？你在妮妮面前總是這麼稱呼你的妻子嗎？她們是母女，妮妮身體裡有一半流著她的血液，你不應該灌輸她錯誤的觀念，讓她厭惡自己的母親，那違背了自然。」
「不需要我灌輸什麼觀念，小孩子自己能判斷誰愛她、誰不愛她。」
「蕭先生！」雅如詫異地喊。她無法想像有哪一個小孩會恨自己的母親，他們幼小而單純的心靈應該還不懂得記仇、記恨。
「你用不著這麼看我，我只是實話實說。」蕭柏逸以嘲諷的語氣說：「我的妻子對妮妮只有厭惡沒有愛，我想她經常希望自己根本不曾生下她。」
「這——怎麼會這個樣子？」雅如無法相信。「為什麼一個媽媽會討厭自己的骨肉，甚至後悔生下她？不可能有這種事情的，一定是你故意抹黑她！你騙我對不對？企圖減輕我所受的良心譴責？」她瞪著他。
蕭柏逸沒有反駁，看了她一眼後開始緩緩道出另一段過去。
「我曾經非常愛她。」他說：「婚前的她，個性甜美而且善解人意，我們在交往了一年後步入禮堂結為夫妻。婚後我們有過近一年的甜蜜生活，老實說，那時候的她真是男人夢寐以求的女人，她不僅善於理家，還讓我能毫無後顧之憂的去擴充我的事業。」
「聽起來她真是難得的賢內助。」雅如說，並不帶有任何忌妒或嘲諷。
「我也很慶幸自己找到了這樣一個女人，誰知道她的態度忽然起了一百八十度的大轉變。」蕭柏逸苦澀道：「結婚一年，她發現自己懷孕了，而你絕對想不到的，法這樣一個近乎完美的女人會因為這件事而對我大發脾氣。她大哭大鬧，說我沒有做好避孕措施，讓她有了孩子。老天！孩子不都是伴隨著婚姻而來的嗎？我們結婚都一年了，也該生小孩了啊！不過這都是我的自以為是，她愛我，嫁給了我，卻不肯為我懷孕生子。」
「也許——她希望和你兩個人多過一陣子甜蜜的兩人世界，緩幾年再懷孕。」
「起初我也這麼以為，所以我耐心地安慰她，向她保證有了孩子後我只會對她更好，絕不會冷落她，我甚至告訴她，孩子半夜醒了由我來換尿布、泡牛奶。」
「然後呢？」雅如聽得很專注。
蕭柏逸苦笑。
「然後她給了我一巴掌，恨恨地告訴我她厭惡小孩！這輩子不管她嫁給誰，都沒有打算懷孕生子。」
「為什麼？小嬰兒是那麼可愛啊！」雅如簡直太驚愕了；一個家庭沒有小孩，豈不是要喪失許多歡樂？
「你這種愛小孩勝過自己的人自然無法瞭解她的想法，事實上連我都不瞭解她的心態。一個女人，不僅沒有為人母的期盼，還口口聲聲要去墮胎，這誰能解釋？」
「墮胎？她！你太太她想——」
「她想把孩子拿掉，而且態度堅決。」
「你阻止她了吧？是不是？你不會讓她扼殺一個無辜的小生命對不對？」雅如緊張地問。
「我是阻止了她，否則哪來的妮妮？」蕭柏逸首次露出微笑。
雅如鬆了一口氣。
「幸好、幸好。」
「我告訴她，孩子一拿掉我們的婚姻就算完了！她驚愕地看著我，似乎不相信我會為了小孩而如此對她。」他扯了扯嘴角。「我鄭重地警告她，她終於妥協而答應把孩子生下來，不過我們的婚姻也因為小生命的來臨而遭遇了嚴重的考驗。她甜美的個性隨著懷孕而消失殆盡；她不再打理家務，脾氣也越來越大，根本己經到了無理取鬧的地步。每天我從公司回家，迎接我的不是熱飯熱菜、洗澡水，而是她充滿恨意的眼神和諷刺批判的惡毒言詞。從有了妮妮到她出生長大，我們的生活模式就是這樣，悲哀且每下愈況。」
「怎麼會變成這樣？」雅如低喃，百思不解。
「你可以想像她對妮妮會付出多少愛！那可憐的孩子經常是黏著傭人、躲著母親，深怕一個不小心碰上母親心情惡劣，就會給她一頓罵或一頓打。」蕭柏逸歎氣。「我曾強拉著她去看心理醫生，但由於沒有其他不正常的地方，所以醫師也無法斷定她這種反常的態度是不是屬於心理疾病的一種。」
「你問過她家裡的人嗎？」雅如問。
「問過，但沒有結果，她的家人也說不出個所以然來。」蕭柏逸說：「我除了多僱用幾個傭人照顧妮妮外，也四處向一些專業人士請教有關她的問題。我沒有得到什麼明確的解答，她卻愈來愈變本加厲，天天鬧得整個家裡雞犬不寧。這樣的生活我和妮妮一天忍過一天。我們處處讓著她，以免引發更大的爭執，而她從未自我反省或有所改變。」
「我見過她幾次，她看起來不像你所描述的。」
「我不會捏造這種謊言來欺騙你，你甚至可以找妮妮求證。」蕭柏逸蹙眉ｏ
「沒有必要。」雅如搖頭。「你在說明你的家庭狀況，我傾聽，並且——感到非常遺憾，就是這樣，沒有什麼好求證的。」
蕭柏逸盯著她，微張著嘴巴並帶著懷疑的目光。
「我告訴過你這一切並不是傾吐，也不是博取同情，你明明知道，為什麼還要折磨我？」
「你才是在為難我。」雅如低著頭。「拜託你，到此為止吧！我不能……」
「我也不能，我不能放棄你。」他轉身按住她的手。「如果你考慮的是我已經結過婚的問題，剛才我己經把事情解釋過了，她已經跟我分居，我們的婚姻關係隨時可以結束。」
「你怎能這麼絕情？她畢竟是你的妻子、妮妮的母親。」
「我絕情？我替她做了一切該做的事，而她還是決定離開我，跟別的男人走，這樣算我絕情嗎？」
「她——」雅如開了口，卻說不出話來。如果他說的一切都是真的，她不曉得自己還能說什麼？
「她決定離開了；我和妮妮受不了她，她居然也受不了我們。」蕭柏逸倒回樹幹上。「她先是搬出去和那個男人住，接著打電話回來說他們要結婚了，對方和她一樣不想要小孩，希望我找律師辦理離婚手續。我對她已經沒有絲毫留戀了，分開對我來說也許還好過些。但妮妮還小，即使她母親根本不在乎她，我還是希望給她一段時間適應，讓她慢慢明白自己將會成為沒有母親的小孩。所以我要求她等三個月，好讓我觀察一下妮妮的反應，她雖然比一般小孩來得早熟，但通常這樣的小孩也較易因為敏感而受到傷害。」
「妮妮有什麼反應？她傷心或是憤怒嗎？」雅如問。
蕭柏逸搖頭。
「沒有，她很平靜地接受了這個消息。」
「就這樣？」
「就因為她太缺乏反應，我無法肯定她是真的不在乎，還是將傷痛刻意隱藏起來？所以我不敢妄下決定。」他轉頭凝視她。「這是我尚未簽離婚同意書的原因，雅如。我和她之間早已經什麼都不是了，別拿她當理由來拒絕我，求求你！」
「我不明白你在說什麼？」雅如又低下頭。
「我會簽下離婚協議書，然後和你結婚。」蕭柏逸直接道。
「不要開玩笑了！這並不好玩。」雅如斥責他，感覺臉有些熱。
「不是開玩笑的，我很認真。」他抓住她的肩。「你對我應該不是全然沒有感覺吧？而且你那麼關心妮妮，難道不希望她擁有一個正常的家庭？我們可以的！只要你答應在我離婚後嫁給我，我們三個人一定可以組織一個幸福的家……」
「住口！別再說了，我不想聽這些。」雅如摀住耳朵。
「雅如——」
「妮妮會怎麼想？人家又會怎麼想？我的家人、我的朋友呢？你要我怎麼對他們說？」雅如掉下眼淚。
「妮妮會很高興的。」蕭柏逸慌忙道：「她喜歡你，真的！你知道嗎？那天裝病將你騙來我家是妮妮自己的主意。她先要求我留在家裡陪她，然後將你找來，她希望我們能好好談談，也許——她看得出來我喜歡你。」他看著她，眼裡帶著懇求。「何必在乎別人怎麼想？先問問自己的心啊！你曾說對我有某種情感，告訴我那是什麼？妮妮說你很喜歡聽她說起我的事，你知道我聽見她這麼說的時候有多高興？我假設——我想你至少是在意我的，否則怎麼會經常向妮妮問起我？」
「妮妮她——她跟你說這些做什麼？」雅如懊惱地說。
「她想鼓勵我對你表示吧？我說過，她是個感覺很敏銳的孩子。」他握住她的手。「我可是鼓起所有的勇氣了，而你卻始終沒有給我一個明確的答案。雅如，我今天約你見面是希望你在聽完一切之後能答應我的要求，和我結婚。答應我好不好？不要管別人怎麼想，我會盡一切努力讓你幸福，請你相信我。」
他誠誠懇懇的一番話讓雅如心中五味雜陳，感覺是既甜且苦。她愛的人也如此愛她，甚至提出了結婚的要求，如果情況不是如此無奈，她應該能喜悅地接受吧？
「我還是不能嫁給你，真的很抱歉。」雅如沉默良久，終於還是苦澀地拒絕了。
「為什麼？」蕭柏逸難以置信地問。「我說了這麼多，把心都掏出來給你看了，結果你還是要拒絕我！給我一個理由，雅如，你拒絕我是因為我尚未離婚，還是因為你不愛我，所以根本不願意和我共組家庭？」
「我愛你。」雅如首次如此承認。「也很喜歡和你、妮妮共同組織一個家庭，可是我還年輕，大學都還沒畢業，對事情的看法還很淺薄生澀，很難說以後不會有所改變。」她看看他。「而你，嘴裡說愛我，卻罔顧我的感覺，硬要把我拉進這樣的混亂中。」
「我沒……」蕭柏逸欲開口否認，雅如搖頭打斷了他。
「你有！只是不自知。」她對他淺淺一笑。「我認識你不過短短幾個月，真正相處的時間加起來不到十個小時，你卻忽然說愛我，要我等你和老婆簽了離婚協議書，然後嫁給你。你有想過我會心慌嗎？你有沒有想過一個甚至不懂戀愛的女孩子碰上這種事心裡有多麼矛盾？你沒有，只是苦苦地逼我給你答案，還不能是否定的答案。」
蕭柏逸默默不語，只是盯著她看。
「你現在能試著體會一下我的感覺嗎？」雅如問：「那種甜蜜中飽含強烈不安的矛盾你能不能想像？如果你試一試，也許能瞭解我為什麼要拒絕；事實上，我也只能選擇這個。」
「我想我有點懂了，你需要的是時間。」一聲歎息，蕭柏逸開口道。
「我不僅需要時間，還需要空間。」雅如說：「我還是個學生，至少在尚未畢業前，我希望能以輕鬆的心情體驗這所剩無多的學生生活。我喜歡這種單純，更珍惜和朋友共度的每一分、每一秒。所以，現在雖然我愛你，也愛妮妮，但我無法向你保證一年後、兩年後我還是如此。」
「你擔心嫁給我以後會後悔？」
「也許。」雅如承認。「而且我也擔心你會後悔，畢竟現在我們的心都太浮動，根本無法理智地思考。別否認，如果你給自己多點時間面對我的拒絕，慢慢地便會發現那並不是太難以接受的事。」
接下來是長長的一陣寂然，然後蕭柏逸緩緩地點點頭。
「我明白了。」他說。
「很高興你能明白。」雅如對他微笑。「雖然痛苦，但時間能夠治癒一切傷口，我相信你和我都能熬過去的。」
「聽起還真容易。」蕭柏逸苦澀道。他再一次凝視她，「那麼，我們之間真的沒有機會了？」
雅如聳聳肩，露出微笑。
「我不知道。」
「不知道？」
「是啊！未來的事我怎麼會知道？」
蕭柏逸張大了眼。
「你的意思是——」
「我沒有什麼特別的意思，畢竟有許多客觀及主觀的因素在影響著一切。」雅如淡然道。
蕭柏逸終於懂了。他得給她時間、給她空間，讓她毫無壓力地成長；然後，他們也許有未來，也許沒有，那就要看他們對彼此的吸引力能否持續了。
還有機會，並未絕望。
他笑了，忽然覺得鬆了一口氣。
「為了不想失去你，那麼我願意尊重你的意願。給你時間、空間，沒有壓力，這樣——我們能繼續當朋友嗎？只是單純的朋友。」他說。
雅如點頭。
「那麼——還替妮妮補習嗎？」他又問。
「暫時不了。」雅如低聲回答。「妮妮還小，需要的只是有人陪伴，你應該多抽些時間和她相處。」
蕭柏逸點頭並且問：「什麼時候才能再見面？我們是朋友不是嗎？」
「要我從此不再見你，我想我自己也做不到。」雅如低頭。「如果你想見我，我不會拒絕，但要在你將你的婚姻處理好之後。我不是要你立刻簽離婚協議書；相反的，我要你再冷靜考慮一下。但不管你們會不會離婚，我都是你的朋友，這是我的承諾。」
「我已經下定決心等你了。」蕭柏逸肯定道：「現在只希望你體諒我已不再年輕，別讓我無限期地苦等下去。」
「咦？我好像又感覺到一點壓力的味道了。」雅如扯動嘴角。
「對不起。」蕭柏逸微笑，感覺滿心的柔情。「可以抱抱你嗎？也許有一陣子不能看見你了，那對我而言真是一種酷刑。」
雅如毫不猶豫的倚進他的懷中。
「謝謝你，謝謝你的體諒。」
「原諒我所帶給你的困擾，我實在太鹵莽、太不懂得體貼了。」他輕擁著她。
靜靜分享了片刻的心靈交流，雅如輕輕推開他。
「我要走了，你也該回公司去忙自己的事。」
「你隨時都可以打電話給我。」他說，放開了她。
雅如對他微笑，搖了搖手轉身走開，那一刻，她心情輕鬆得有如澄澈的藍天。
看見剛才兩個人抱在一起的那一幕，秦湘在樹叢裡楞了半晌後，就拋下羅力群起身追上雅如。
「我就躲在旁邊，什麼都看見了。」她無視雅如詫異的表情，劈頭就說。「周雅如！你今天一定要跟我說清楚，你對那個有婦之夫究竟是什麼樣的感情？又做何打算？你知道的，我和小穎絕對不會眼睜睜見你傷害自己。」
眨了眨眼，雅如的訝異化為感激和溫暖。
「你放心，沒有人會受到傷害。」她拉著秦湘的手，微笑著對她保證。
「是嗎？你確定？」秦湘皺著眉，一臉懷疑。
「真的！這件事我自認處理得很好，你不用擔心。真的！我發誓——」雅如舉起右手。
秦湘盯著她良久，見她的確神情平穩心情輕鬆，終於點了點頭。
「你這麼說我就相信了。」
「為什麼躲在那裡偷看？」雅如接著問，語氣略帶責備。
「不是故意的。」秦湘解釋：「我和小羅來晨跑，他說我需要多做運動身體才會健康。跑完正想去吃早餐，居然看見你坐在校門口，然後又看見他走過來，我自然而然就拉著小羅躲——」她說著，忽然瞪大眼睛，大喊一聲：「完了！我把小羅丟在樹叢那裡了。老天！我得快點去把他撿回來。」
見秦湘拔腿往回跑，遠處小羅正手叉腰地站在那兒等她。天好藍，空氣那麼清新，雅如深吸了口氣，微笑著步出校門。
－《纏綿》完－
－全書完－