兩年後 古門堂總堂
季陵靖手提著一籃點心朝古門堂後方的一間平房走去，並背對黃昏推開房門。
季陵靖雖是江南古門堂的專屬藥師，但他其實是北方季家堡的二少爺。
季家堡以精通用藥及使毒在江湖上聞名，山於季家堡與古門堂素有交情，故季堡主在十二年前就將季陵靖「出借」給江南古家，為古家做事。
歲月並未在季陵靖臉上刻劃上太多痕跡，今年三十一歲的他還是跟當年一樣英氣逼人。
不過歲月倒讓他渾身散發出一股成熟穩章的魅力，而這股魅力則讓江南好幾位大家閨秀對他傾心不已，甚至多次暗示他登門提親，但他對此卻十分遲鈍，渾然不知她們的想法。
「我回來了。」
「你回來啦！陵靖。」白蒼迎上前去。
「嗯。」季陵靖望著他微笑。
站在季陵靖面前的是笑容燦爛的白蒼。
白蒼是個漂亮到會讓人不由自主多看他幾眼的可人兒。
他有著一頭及腰的黑髮，似琥珀的眼珠眨啊眨的，看來頗有靈動之美，而雙頰則常常泛著淡酒紅色的艷麗。
不管怎麼看，白蒼部完全不像男子，反倒像個漂亮的少女，而且當他對季陵靖露齒一笑時簡直像個無邪的美麗仙子。
更糟糕的是，縱使白蒼穿著男裝，也還是時常被不知情的人誤認為是男扮女裝，不過還好白蒼本人完全不以為意。只是有時會教訓幾個他看不順眼的古門堂女眷，比如上次他便故意在七夕時直接穿著女裝，假扮女人去參加江南的才藝大會。結果竟把幾個古門堂的才女全比下去，得了第一，讓幾個女眷們氣得牙癢癢的，大嚷著要白蒼下輩子投胎做女人算了！
而變得活潑的白蒼目前在古門堂的工作是當季陵靖的貼身小廝。但身為古門堂專屬藥師的季陵靖簡直把他當親弟弟一樣疼，與其說是白蒼照料他的日常起居，倒不如說是他負責照料白蒼還比較有人信。
「我買了城裡最有名的那家酒樓的翡翠蝦球、魚翅餃、叉燒酥、蟹黃包和蒜泥蒸蟹，來嘗嘗！」季陵靖走到桌旁，把裡頭的食物擺上桌。
季陵靖今天整天都在外頭為古門堂辦事，順道經過白蒼愛去的酒樓時，便替他帶吃的回來。
「好！」白蒼開心地道。
時間過得好快……
兩年前的季陵靖因為割捨不下那雙看著自己的褐瞳，就將白蒼帶回江南就近照顧。
白蒼非常難照料，因為他很沒安全感，白日時白蒼看來與常人無異，卻常在半夜裡做惡夢嚇醒。可能是在流民營住過一陣子的緣故，白蒼常做一些亂七八糟的惡夢，不是夢見有人揍他，就是夢兄令人要置他於死地，再不然就是說有失心瘋的女人掐他脖子；更誇張的一次還說有黑衣人跟豹子在夢裡追他，把他逼落山谷。每次季陵靖都要耐心安撫老半天，他才有法子再度睡去。
這一晃眼就過了兩年，白蒼慢慢地不再做惡夢了，人也從安靜變得開朗多話，這一切看在季陵靖眼中，直覺欣慰。
但是白蒼尚有一項缺點讓他很憂心，他也勸了他好多遍，可他一點改過的跡象也沒有。
「小蒼，最近在外頭還好嗎？任沒有跟別人打架？」季陵靖隨口問。
白蒼這兩年勤練武功，練完後就找機會跟認識或不認識的人大打出手，打架的次數頻繁到今季陵靖非常頭痛。
「嗯——」
聞言，白蒼的眼神開始閃爍，「這個，我們先吃東西吧！」
「小蒼，不是叫你別老跟人打架嗎？」
季陵靖雛著居，看白蒼的反應就知曉他八成又跟誰大打出手了。
「我這次不是故意的……我只是很生氣，而且是他先挑釁……」
「就算是這樣，你也不可以先動手啊！」季陵靖穩住怒氣接著問：「什麼時候打架的？跟誰？」
季陵靖的腦中迅速閃過常跟白蒼打架的幾個黑名單，不過這名單實在太長，隨便一想都有二十幾個可能的對手。
「今天……可是……」白蒼嘟噥著。
「可是？」季陵靖將身子稍稍往前傾。
「是他不好，淨講些亂七八糟的話，讓人聽了就討厭。」
「他罵你？」
「也不全是那樣。」
「那是為什麼？他是誰？」季陵靖繼續逼問。
「我不告訴你！」
「小蒼？」
???
「哎呀！小蒼，敢做不敢當喔？」一陣調侃的大笑聲從窗外傳進來，下一瞬間就見一個黑髮的中年男人從窗外翻身進屋。
來人是鍾武戚，他是古門堂的總管，同時也是季陵靖的好友。
「武戚，我說下次請你走正門好嗎？不要隨便亂爬別人的窗子。」雖然季陵靖嘴上這麼說，卻沒半點生氣樣。
季陵靖順手夾了塊蟹黃包遞給鍾武戚，並向他打聽。「結果我家小蒼這次是跟誰起衝突呢？」
「喔，這次可不得了，他狠狠地揍了一個很有身份地位的人……」
「很有身份地位的人？」季陵靖疑惑著。
鍾武戚瞄了眼白蒼，看見他沒好氣地瞪著自己，不禁又大笑。「這個很有地位的人呢……恰巧正是我們古門堂的少主，所以他當然要守口如瓶了。」
「少？你跟古方少主打架？」季陵靖難以置信地望著白蒼。
古方是堂主的獨子，他天生是個白子，有著一頭奶油色白髮、淺色眼珠、及十分壯碩的身材。
「是他不對在先！誰教那個色魔愛發神經！明明身邊就女人一堆了，最近還到處宣稱他愛上我，而且還說我將來一定會愛上他，真是超級大變態！我是男的耶！」
白蒼越說越憤怒，「我己忍了他很久，要不是看在他是少主的份上，我下手就不會那麼輕。我定要把他的脖子擰斷，把他的眼挖……」
「小蒼。」季陵靖制止白蒼再說下去。
「唉，無大礙啦，陵靖。」鍾武戚不以為然地搖搖手，「今天下午，當少主被抬回古門堂時，堂主跟堂主夫人念在白蒼是你的小廝份上，表態不追究。他們說這件事少主也有些不對，所以打算息事寧人，還叫我別到處張揚。」
季陵靖表情嚴肅地端詳著白蒼。
「看吧！早告訴你別穿女裝去參加才藝大會，你偏不聽，現在惹上麻煩了吧？你也不能全怪少主，你那副模樣，人家自然會在心底誤認你是個女子啊！」季陵靖乘機再教訓他一次。
「話可不能這樣說！」白蒼理直氣壯的反駁，並指著鍾武戚口中的蟹黃包為自己辯解：「假設陵靖你把爛鼠肉用蟹黃包裹著，難道就表示這個蟹黃包可以吃嗎？」
鍾武戚噗的 聲將蟹黃包從嘴中噴出。
「別舉這種荒謬的爛例子，先不提你穿女裝的事情，反正我再一次慎重地告訴你……」季陵靖沒搭理鍾武戚的反應，繼續道。
「哎呀，別生氣了！陵靖對不起嘛……」白蒼拉拉季陵靖的手不好，打斷他接下來的嘮叨。
「小蒼，我不喜歡你老跟人打架，這你昃知道的。」季陵靖從椅子上起身。
「對不起嘛。」白蒼有些氣餒地道歉。
「但是！」季陵靖加重語氣道：「我更不喜歡你你打架受傷卻瞞著我。」
白蒼一驚，辯道：「我哪有？你看我不是好端端的？哪有受傷？」
季陵靖來到白蒼身後並按著他肩膀，撩起他那長長的青絲，果然後頸上印著二條鮮紅的血痕，也證明了季陵靖的猜測。
「你平日老綁著馬尾，今天卻長髮披肩，定是隱藏了什麼。」季陵靖歎口氣，「為何不告訴我受傷了？」
「怕你生氣。」
一我會生氣是因為我心疼。」季陵靖又歎了口氣。
「對不起。」白蒼歉然地低下頭。
「我去拿藥，坐著別動。」
季陵靖輕放下他的頭髮，往藥櫃走去。
對於這一幕，鍾武戚是從頭看到尾，他知道季陵靖很疼惜白蒼，不！不只他知道，全古門堂的人都曉得這個事實。白蒼在名義上是季陵靖的貼身小廝，理應由他照料季陵靖的生活起居，但事實上根本就是季陵靖在照顧白蒼，他完全把白蒼當成自己的親人般呵護。
白蒼從不向季陵靖提起過去，而季陵靖也體諒他不願回憶往事的難處，所以也從未過問。
而且從很多方面來看，鍾武戚可以輕易地觀察到白蒼在下意識中最在乎的人就是季陵靖，而季陵靖也十分在意他。
兩人在彼此心中都佔有很重的份量，對於這一點，鍾武戚可是看得一清二楚，不……準確的說，在兩年前當季陵靖帶白蒼回古門堂時，鍾武戚就憶測到將來可能會演變成如此的情況。
???
國舅府的主人是當今皇上的妃子吳貴妃的親兄，也就是現今的國舅吳孚，他目前在京城的勢力可說是十分龐大。
這天吳孚才睡醒，他的兩個部下——隸屬於血蟒幫的兩個長老歐陽班及疤面鬼正好從外地回京，他們為自己的幫主帶來建言給吳孚。
多年前，血蟒幫只是一個不入流的地方小幫。幫主是個土匪頭，率領著手下幫眾四處打家劫舍，最後來到京城一帶，就轉而成為吳孚的爪牙，不僅用血蟒幫的勢力為吳孚辦事，同時還藉著吳孚這座靠山，在老百姓面前作威作福、吃香喝辣。
「吳大人？」
看到吳孚剛醒，還未回神，於是疤面鬼就說：「我們幫主說他為大人您思索了一個多月，終於想到一個能讓大人您號令群雄，順利篡得權位的方法！」
「快說！」吳孚霍然清醒，大吼道。
「是……」歐陽班從疤面鬼手上接過羊皮紙。
歐陽班與疤面鬼同為血蟒幫的長老，兩人也是下任血蟒幫幫主最有可能的人選，而兩人之間的明爭暗鬥在所難免，但依目前在幫中的情況看來，歐陽班的聲望略勝疤面鬼一籌。
「幫主請吳大人您拉攏古門堂少主古方，為古方達其所愛、鏟其所惡，若能得古方協助，大人將得以號令天下，一統群雄。」歐陽班看老羊皮紙念道。
「古門堂少主？」吳孚若有所思地道。
「這是我們幫主給大人您的建言。」歐陽班將羊皮紙呈給吳孚。
「這辦法並非不可行，古門堂在江湖上的勢力龐大，分堂眾多，尤其在江南一帶勢力更盛。雖說現任堂主並不願介入朝廷政爭，不願為大人效力，但堂主只有一個獨子古方；換言之，只要我們能拉攏古方，就等於掌握未來整個古門堂。而大人的勢力集中於京城一帶，要是您能得古門堂之力，再加上原本就與您有合作關係的季家堡，您的勢力便能藉此擴張，這樣到時定能順勢取得天子之位。」歐陽班接著解釋。
「說得好！」吳孚很滿意地讚歎，他以的怎麼都沒有想過這個方法呢？
「大人，那現在？」
疤面鬼迫不及待地看著吳孚，他很希望吳孚能派自己到江南去，讓他多點建功機會，好壓下歐陽班的氣勢。
吳孚一掌拍向身旁的牆壁，留下深陷的手模。
他笑了起來，「這事列為機密，你們不可再對人說，知否？」
「是！」疤面鬼和歐陽班齊聲回答。
「然後你……」吳孚指指疤面鬼，又指指歐陽班，「還有你，你們兩個立刻出發到江南去找古方，想辦法跟他拉上關係，讓他知道我吳孚對他很有興趣，很想見他一面。」
「是！」
兩人又齊聲答道後，領命而去。
???
風和日麗的上午，陽光暖洋洋地照在古門堂的院落一角。
白蒼坐在大石頭上，背靠著牆，邊看書邊曬太陽。
他的頭髮綁著馬尾，心情顯然相當不錯，邊甩著馬尾邊哼著歌。
隔了一會兒，三個而露敵意的古門堂女弟子走近他，帶頭的一個雙手技著腰，向白蒼興師問罪：「你很囂張嘛！給我們說清楚！」
「說清楚什麼？」
帶頭的女子怒吼道：「還裝傻！你昨天不是出手打傷古方少主？我們都親眼瞧見了！你還想賴？」
「這件事連堂主和堂主夫人都不計較了，你憑什麼管我？」白蒼懶懶地開口：「我知道你們心儀古方，但請你們別隨處找人麻煩，真是無聊。」
「你……」女子被說中心事，又看著白蒼那一副無所謂的表情，心中有把火直冒。「剛剛少主要我轉告你，說他傷勢已痊癒許多，少主大人有大量不跟你計較，還叫你去他房裡看他。所以我警告你，你別又乘機對少主動手，小心我們讓你好看！」
白蒼的心情瞬間跌落谷底。
他懷疑自己昨天是否下手太輕，要不然他怎麼復元得這樣快？竟然今天就可以開口說話，他明明朝古方的嘴巴揍了好幾拳呀！
很遺憾，白蒼對於揍古方的事並沒有半點內疚，他實在非常不想見到古方的臉。煩死了！一想到他的臉就覺得厭惡。
唉，要是兩年前他內力沒被殺手所廢，也不用從頭練起，或許一兩掌就可以將古方給解決。白蒼惋惜地想著。
「你回話啊？白蒼。」
帶頭女子揮掌欲刮他的耳光，白蒼輕輕偏頭閃過，女子氣憤得破口大罵：「白蒼！你明明生命男子，卻長得比女子貌美，惹得少主為你神魂顛倒，你不覺得羞啊？」
聞言，白蒼學著她們歎口氣。「說到這個我就必須感歎了，你們明明身為女子，長相卻連個男人都敵不過，也算可憐了。」
「白蒼！」女子們氣極了。
她們雖知白蒼的伶牙俐齒在古門堂內早就榮獲第一，她們敗下陣來根本不足為奇，但仍是不免感到氣極。
白蒼沒再搭理她們，自顧自的站起來，轉過身後，頭也不回地走掉。
???
季陵靖正在藥材房內清點新舊藥材。
總管鍾武戚走入藥材房，「陵靖，堂主有事找你，麻煩你跟我走一趟。」
「找我？」季陵靖愣了一下，停下手邊動作。
「你們季家堡稍信來向堂主要人，說當初的十二年之約已屆滿，所以跟常主表示，該是把你還給季家堡的時候了。」
「啊？」季陵靖又愣了一下。
對喔！他都忘了當初義父與古門堂的約定，也就是季家堡堡主將他出借古門堂十二年，待十二年期滿後再讓他回到季家堡。
季家堡一向以醫術及用藥聞名，江湖一向來有「北季家，南古門」這樣的說法。古門堂雖顯赫，但卻長期缺乏醫藥方面的人才，再者由於古門堂的堂主夫人為季家堡堡主之妹，故堡主將自己的義子季陵靖借給古門堂十二年，為古門堂培育醫藥方面的專門人才。
「哎呀，我都忘記這件事了。」季陵靖笑著搖搖頭。
季陵靖離開北方的季家堡來到江南都已過十二年了。
但奇怪的是季陵靖從不怎麼想家。
他反倒喜歡上風光明媚的江南，再加上這兩年必須照顧老闖禍的白蒼，讓他的日子過得更加忙碌，他早就不太想回季家堡。
「看來我得準備離開古門堂了。」季陵靖順手把一包藥村放回木架上。
「陵靖。」鍾武戚頓了頓，「小蒼……會跟你一起離開古門堂嗎？你會將白蒼留下吧？」
「啊？」季陵靖不解地皺著眉。
「堂主要跟你商量的是，畢竟古門堂還是需要有個自己堂內的專屬藥師，所以待你走後，堂主希望能由小蒼接替你目前的職位。
季陵靖的眉頭皺得更深，「我在這十二年中，不是己為古門堂訓練出幾位專門的用藥人才嗎？況且小蒼只是我的小廝而已，你認為我苦心訓練出來的人，會連個只待在我身邊兩年的小廝都比不上？」
「你別說這種推托之辭，你心知肚明就因小蒼是你的貼身小廝，所以儘管只有短短兩年，他學得比任河人都多，不是嗎？」鍾武戚反駁他的話。
季陵靖沉默一會兒，「我從沒特意教他，是他自已學會的。」
「我說陵靖，你就把他留下來吧，而且你們兩個一同離開，留我一個人在這兒也怪寂寞的。你就留他在古門堂，當作陪我聊聊天的伴吧？」鍾武戚改採柔性訴求。
季陵靖定定地道：「武戚，我若暫時將他留在古門堂，不久後的將來也定會來帶他走的。」
「季陵靖！」鍾武戚有些不高興了。
「小蒼是我的貼身小廝，我不願他待在我見不著的地方太久。」
「喔？所以你就打算無論如何也要帶他回季家堡那個爛地方？」鍾武戚的瞼黯了下來。
他除了不想讓白蒼離開古門堂、離開自己，真正原因是他不願讓白蒼到季家堡去吃苦，不可否認，他很不喜歡季家堡。
他想保護白蒼，不願讓白蒼去那兒。
季陵靖沉默了一會兒，抿著嘴。
鍾武戚生氣了，他怒道：「朋友一場，我就開門見山的說。找不怕告訴你，除了你，我非常厭惡季家堡，你們季家人統統都是混帳！愛說人閒話、自私、自大、沒心肝……那副鬼樣子讓人看了就厭惡，我可不想白蒼將來被你們季家堡的人欺侮！」
季陵靖微訝，卻也沒反駁鍾武戚對季家堡的看法。
鍾武戚怒視著他。
季陵靖趕忙解釋：「武威你誤會了，我不準備帶小蒼回季家堡住。」
「啊？」這下換鍾武戚愣住。
「我沒打算讓他接觸到季家的人。」季陵靖坦言，「我的確是沒打算讓小蒼成為古門堂的專屬藥師，但我也沒打算帶他回季家堡。事實上，我想先自個兒回季家堡，向許久不兒的義父及義兄問個安。之後再回來帶小蒼離開，另外找個城鎮或山林居住，不再過問季家堡跟古門堂之間的事，也不接觸江湖上的事。」
鍾武戚的表情在那間變得五味雜陳，他想說些什麼，卻又很勉強地把話吞回去。
有可能嗎？季陵靖要退出江湖、不過問世事是可以，但白蒼呢？他身為當朝太子，有可能一直像現在一樣，永遠不過問世事？
季陵靖看著鍾武戚，「總之，我想將小蒼托付給你一陣子。請你替我照顧他，我會盡快回來帶他走。」
「行。」鍾武戚點點頭，「這提議還差不多。」
反正白蒼現在也還不肯回宮，在他自願回去之前，他就准許他再跟在季陵靖身邊一段時日吧！