幽揚的笛聲搭配低鳴的弦音，泠泠不絕地迴盪在空中。
張燈結綵，喜氣洋洋。今日是夜老爺的壽誕，也是夜凜與衣滿蘿訂婚之日。
此刻，人人屏氣凝神，莫不被宴會場中的身影吸引全副心神。
衣滿蘿身著粉橘羅紗，水袖拂擺。心應笛、手應弦，弦笛一鏗聲雙袖揚，迴旋轉身舞飄逸。
無初心酸的睇著夜凜專心凝視場中人兒的神情，退出廳堂站在庭院仰望星空，清爽的晚風徐徐吹來，牽起了滿腹愁緒。
這輩子是注定得埋藏對他的情感，多盼望那眷戀的目光能落在自己的身上。
突來的一陣風吹來了冷意，也吹醒了她的妄念。
呵！是奢想，一幅令人欣羨的畫面侵入腦海，是夜凜與衣滿蘿倆倆相依的模樣，他為她套上定情戒，她為他羞紅臉頰，教無初幾乎癱軟身子抱頭痛哭。
她沒辦法留下來觀望那殘忍的禮儀，廳堂傳來的掌聲震斷她的愁緒，她收起感傷朝廚房的方向走去。
片刻，她抓著荷葉包來到角落，環顧四周確定無人，腳一蹬，輕巧地飛上屋簷，一頓一躍飛點，不多時，她來到西郊外一處破屋。
甫進屋，一個矮矮的小孩兒飛撲而來，四肢像血蛭貼黏在她的腿上，抬起黑白分明的大眼撒嬌道：「初哥哥，抱抱。」
無初彎腰拎起童飛龍往懷中帶。
「羞、羞、羞，男生還要抱抱。」取笑他的是與他面貌相仿的女孩。
「是你自己跑輸我沒讓初哥哥抱到，你嫉妒我，你才羞、羞、羞。」他扮了個鬼臉，可愛得緊。
「我是淑女，才不會嫉妒呢！」童飛鳳仰高臉蛋，叉腰宣示。
「飛龍，你重，初哥哥手會酸，下來。」稍大一歲的黃書柳體貼的說道。
「好吧！」飛龍嘟高嘴巴老大不願的下來。一物降一物，調皮好動的飛龍對柳柳的話可是唯命是從。
「無初哥。」黃、朱雙雪同向無初打了聲招呼。
無初點頭回應後，搖搖手中的荷葉包。「我帶好吃的來了。」
「！好棒喔！」飛龍歡呼。
前些日子送黃回來，四張嘴等待那粒髒得不能再髒的包子的事實，除了令無初震驚不已外也令她萬分心疼，他們過的是什麼樣的日子她無法想像。
為了一個包子挨打，一個髒透的包子五個人分……
當初若沒遇上少爺，她也許就跟他們一樣，抑或遭遇更慘，再見到他們吃大餅滿足的模樣，無初暗暗決定要照顧他們。
他們全是孤兒，扣除黃與朱雙雪，其他的孩子全都未滿七歲，黃與柳柳是兄妹，飛龍、飛鳳是雙生子，各來自不同的地方，因為同病相憐而聚在一起。
席地圍坐成一個圈圈，攤開荷葉上的食物放在中央，每式各五份。
「好好吃喔！」飛龍啃著雞腿話說得含糊不清，嘴裡還沒吃完，已虎視眈眈地盯上蝦子，準備伸手去抓。
「童飛龍，你吃慢一點不要急。」瞧飛龍狼吞虎嚥的樣子，飛鳳賞他一記爆粟子。
飛龍忿忿地用雞腿指向飛鳳。「痛！童飛鳳，我是哥哥耶，你敢敲我的頭，你的份我接收了做為懲罰。」
「錯，我是姐姐，你才是弟弟。」
「不，我是哥哥。」
他們每回要是爭論起誰比較大，總是爭得臉紅脖子粗，誰也不認小。
「飛龍、飛鳳，你們不要再鬥嘴，吃東西時吵架不禮貌。」柳柳出聲制止。
「我大人大量不跟你計較。」
「我才是。」
兩人互瞪一眼，冷哼一聲後方向相反地扭開頭。
無初會心的笑開了，她喜歡看他們鬥嘴的模樣，很有活力，十分俏皮可愛，能讓她忘記不愉快的事。
談笑中時間極快飛逝，她出來太久了。「我先走了，明天再來看你們。」無初起身。
「初哥哥，你要走了？」飛鳳不捨，拉著她的衣角。
「童飛鳳，你壞壞，手油油的拿初哥哥的衣服來擦。」
「我手擦乾淨才拉的。」
「你騙鬼，明明是油油的。」
兩個冤家又大眼瞪小眼的吵起來了。
「初哥哥，謝謝你帶好吃的食物來。」柳柳很有禮貌的道謝。
「不客氣，柳柳好乖。」
道了再見，看了一眼還在爭吵的小鬼頭，無初笑盈盈的離開了。
☆ ☆ ☆
悄悄地回到夜凜的身邊。甫站定，他劈頭就問：「你到哪兒去了？」
無初怔了下，沒想到他會注意到她的離開，隨意扯了個謊言，「我去餵阿笨。」
逃開他們訂婚的場面，她只是為了保留一點自尊，怕自己會在眾人面前崩潰。
夜凜若有所思地注視無初好一會兒才說道：「你一晚上都沒吃東西，吃吧。」他推了下托盤。他知道她在撒謊，她的一臉僵硬寫滿「我在說謊」的訊息，天下最不擅撒謊的人就屬無初。
「好。」她感動地笑了，他留意到她整晚沒有進食，特地為自己留了些食物。
無初那蝕骨銷魂的笑容令他不由自主地失神了下。
他見無初沒有動作。「怎麼不吃？」
「宴會還在進行，我待會兒再吃。」她要慢慢地品嚐。
「坐下來吃。」
雖然同少爺名為主僕，他從未真正拿自己當下人看待，可是現在這麼多客人在場，她不可以放肆，壞了夜府的名聲。「可是——」
「沒有可是，這是命令。」他難能可貴地板起臉孔。
無初順從地坐下，接過夜凜遞給她的糕餅，細細地咀嚼起來。
口裡是甜，心也是甜的，甜得四周圍的側目她都無所覺，連同夜凜寵溺的目光也錯過。
☆ ☆ ☆
鳥叫聲清亮圓潤，薰風習習，余煙裊裊，綠色毛毯由連綿的山陵一路鋪蓋至平地，空氣裡有青草沁心的馨香。
今日他們一行人來到後山野餐、放紙鳶。
「你去幫我家小姐撿回紙鳶。」衣滿蘿的婢女頤指氣使地要無初尋回斷線的紙鳶。
無初收緊拳頭，毫無溫度的應了聲好，便往林中走去，心中縱有不甘還是忍下。
從來不當自己是奴僕，服侍夜凜是還恩，對於其他人她沒有必要彎腰屈膝，但那是她誓死要保護侍奉的人的未來妻子，避免他為難，她只得忍下。
無初站在林子裡，微微仰起臉無力地閉上眸子，吞下酸澀的感覺。
他未來妻子的紙鳶呀——
好像是感染到她的悲愁，林木不安地抖動，樹葉沙沙作響。
睜開眼，一片枯葉飄落在她面前，她伸出掌心接住它。
深斂的暈紅映了眼，蕭瑟的枯葉不比嫩綠的葉引人注目，沒有歸宿，只能隨風飄泊。
似她，又不似她。
細微的呼叫聲入耳，打斷她神遊的思緒，豎耳聆聽同時輕移腳步。
一處草叢茂密地，一對相疊的人影，衣衫不整。
「救命啊！救命啊！」被壓住的女子大呼大叫，雙手被鉗制於頭部上方。一隻淫穢的手掌在她的胸脯上又搓又揉。
「在這荒涼的地方，你喊破喉嚨也沒有人會來救你，倒不如乖一點，我……嘿嘿……會好好疼你的。」乾笑兩聲後，伸出舌頭在女子頸間來回舔動。
「求求你……不要……」
林虹彩求饒的可憐模樣沒有引發他的憐憫，反是更引動他的獸怒而已。
「不要？待我搞得你欲仙欲死後，你會要求再來……」一截乾枯的樹枝命中他的後腦勺之後彈開。他迅速地抬頭，陰沉沉的目光對上無初，「你這臭小子不想活了，竟敢打擾老子我的好事。」乾巴巴的一個少年對他根本沒威脅。
「你耳聾沒聽見那位姑娘說不要嗎？」無初訕訕的說。
「想英雄救美也得秤秤自己的斤兩。」
「我是不重啦，不過你看起來倒是不輕，像頭肥豬，大概可以賣不少錢喔！」無初露出精打細算的表情。
「小子你找死！」他凶狠的吼道。
無初掏掏身朵，對於他那想置人於死地的氣勢不甚在意。
「美人，等我解決這不怕死的小鬼再回頭疼你喔！」話落，便在她的頰邊親了一下。
陡地，火速攻向無初，他的拳頭未來得及近無初的身，一股凌厲的掌風，突然襲向他的臉頰，整個人偏右移，正面觸地飛滑出去。
「咚」一聲，迎頭撞上樹幹，震落一堆樹葉，昏趴在樹葉堆下。
隨著掌風的到來，夜凜順勢攀住無初的腰肢，旋身到開無恥之徒攻擊的當兒，貼在她的耳畔低聲輕斥，「瘦不隆咚還想救人？！」
「少……少……少爺，你怎麼會來這兒？」無初眸子裡充滿驚訝，話都打了結。
「來帶回迷途的小羊呀！你喲，撿個紙鳶撿到人都丟了。」他擰了下她的鼻子。
無初心律狂跳，在他清澈透明的眼睛裡，看見自己倒映的臉……如果這一生能擁有他寵溺的眸光，那會有多幸福？
林虹彩整理好凌亂的衣裙之後，來到他們跟前，嬌羞地朝夜凜一福。
「多謝公子救命之恩。」目光一直流連在夜凜的身上，含羞的臉顯著兩朵嫣紅的雲彩，愛慕之情不可言喻，這位公子哥長得好俊！
林虹彩嬌滴滴的聲音喚醒無初游離的思緒。
「救你的人是她，我只是提供拳頭罷了！」夜凜以下巴點了點懷中的人。
「我什麼也沒做。」對上林虹彩滿是怪異的眼光，她慌亂的自夜凜懷裡逃開，立刻斬斷妄念，也將突來的落寞硬生生的壓下。
她那明顯排拒的動作令夜凜眸中掠過一抹興味，掃過背向他的無初，笑得迷離。
他不疾不徐地轉向林虹彩，笑意不減，迷眩了林虹彩的心神。「姑娘家住哪兒？我們送你回去。」
她含羞帶怯的回答：「我本是來投親的，結果表舅舉家不知遷移何處，我因不知該如何是好，一個人在街道上遊蕩，才被跟蹤進而……」林虹彩哽咽難語，噙著淚花睨視夜凜，模樣楚楚可憐。
夜凜淡淡地開口，「你就先隨我們回府，再派人打探你表舅的消息。」
「謝謝公子。」
同情心他有，但也僅止於同情，不包括任何情愫……
☆ ☆ ☆
最近林虹彩攬下服侍大少爺的工作，一下子時間空出了許多，所以無初常來小屋走動。
教他們修屋、種菜、烹煮……要他們自立更生。
是因為或多或少欽羨林虹彩敢跳出來為自己爭取幸福的勇氣，才放手讓林虹彩去做。
她想，在大少爺面前她永遠只能以男人樣出現吧，她無法承受當他知道她的欺騙時所表現的厭惡。
這一天，他們正在小屋前開闢一座小菜圃。
「老天？你在幹嘛？」沾染泥巴的小手往光滑的額頭一拍，飛龍一副頭大的模樣。
「你眼睛瞎了？種菜呀！」埋頭苦挖的飛鳳抬眼斜瞪飛龍，幹嘛大驚小怪的？
「我當然知道你在種菜，只是你把洞挖得那麼深，菜會長不出來，笨喔——」
「那要怎麼種？」飛鳳忍氣吞聲的問。
「讓我這個天才來教你，洞只要挖差不多我的手掌長就可以。」他把剛才無初教的本事得意洋洋地現出來。
「但是我的手掌比你手掌長，那是要以你的手掌為準？還是我的？」
「嗯……差不多就可以，不用計較用誰的手掌。」他讓飛鳳的問題給問倒了，想了想，因為不想洩氣隨便應道。
「喔——我知道了。」眼底閃著教人發毛的笑意，兩隻污濁的小手一張，左右夾攻地朝飛龍的臉一抹，多添兩個手掌印。「大花臉！」飛鳳看著自己的傑作哈哈大笑。
「啊！我的臉。」以手背擦拭，揩下了一片泥濘，他大吼，「童飛鳳！」
「有！在這。」飛鳳後退兩步舉手應道，轉身就跑。
「有膽別跑！」
「哈！我有膽，但我不是笨蛋，呆站在那裡等你來報仇。」
繞著小菜圃，一人跑，一人追……
看著兩個追逐的矮小身影，無初笑意盎然的叮嚀：「小心點，別摔著了。」
像附和她的話般，飛龍馬上摔倒。
「飛龍，有沒有摔傷？」無初急切地問。
「哈哈，活該。」
「童飛鳳，你還笑？笑掉你的下巴，沒有同情心。」揉揉撞痛的鼻頭，他抓起一把泥石瞄準童飛鳳笑開的嘴巴丟去。
「呸、呸、呸，死飛龍……呸、呸……」
「哇！母老虎發飆了。」
這會兒，剛才追人的反被追……
會跑，那就表示沒受傷。本來丟下鋤頭要過去探視的無初方跨出步伐，看見兩人又相互追逐起來，好笑又無奈地搖頭。
回頭拾起鋤頭。「柳柳，累不累？要不要休息一下再做？」她溫柔地問在一旁認真挖洞的柳柳，她的體質較一般小孩弱。
「嗯，柳柳還不累。」柳柳微笑晃首。
「記得喔，別勉強。」乖順到令人心疼的孩子，一點也不像那兩個偷懶的小傢伙。她繼續揮動鋤頭松士。
不消一會兒，額間沁出汗珠蜿蜒而下，雖是勞力累人的差事，但她甘之如飴。
☆ ☆ ☆
向晚時分，城中人家炊煙四起，只見一縷縷的輕煙冒出無數房舍的瓦頂，在染上一片紅霞的天空裊裊上升。
無初踱著愉悅的腳步回到羿陵園，推開房門撲哧地笑出聲，那兩個小傢伙真愛鬥嘴，她離開前還為了誰洞挖得比較多吵得不可開交。
「笑什麼？」
天外飛來一聲，嚇得無初往後退一大步，頭撞上門板，發出好大響聲。
「痛！」咬唇揉著腫起的大包，她定了定神，喚了聲，「少爺。」斂下的眼眸裡有一抹驚訝。
「好久不見！」夜凜向無初打了聲招呼，他身旁躺著阿笨。
無初垂首不語，明瞭夜凜言下之意。
阿笨跳下床，撲向無初撒嬌，它被她冷落了好幾天。
感受到阿笨備覺孤寂的心情，她歉疚。「對不住，讓你孤單了。」
聽見主人的道歉，什麼委屈都煙消雲散，它低吼了聲，算是原諒她了。
打量她一身污濁的模樣，衣袖、褲管捲成一團長短不一，打著赤腳，一雙鞋還掛在指上。
夜凜輕抿唇問：「你跟人打架去了？」竟然把他丟給別人，跑出去野。
「沒有……是剛才不小心跌倒。」她隨意扯了個謊。
它的主子們像是有帳要算，阿笨識時務地回到床上睡午覺。
「你很不安。」清朗的聲音述說事實。
「沒有！」無初答得飛快，想否認反而洩了底。
將她的侷促看在眼底也不拆穿，他只是一徑地盯著她。
無初避開他的眼光，微喘了口氣才問：「少爺有事？」
「這才是我想問的問題，你有什麼大事？」夜凜閒適地躺在床上伸展身子。
「沒有。」
「沒有？要不怎麼忙得不見人影，把工作都交給別人，連要見個面都要在此等門，我這麼難伺候嗎？讓你如此避之唯恐不及？」
「不是的，因為林姑娘想要報答少爺救命之恩，求我讓她做的。」
「那你就不顧及我會被騷擾？」
「騷擾？」無初瞠目，他不要騷擾別人就好，會被別人騷擾？
「是啊！男人也會被騷擾的，都是你害我的清白差點被毀，你要負責。」說得像是棄婦一般。
又在耍賴。「你說差點被毀，那就表示還沒被人佔了便宜，所以不干我的事。」無初抓住他話裡的漏洞反駁。
可夜凜也不是省油的燈，他扮起可憐來，「是沒佔了全部，但也佔了一半了。」
「佔你便宜的人又不是我，要人負責，該找的是林姑娘。」才打定不吃夜凜耍賴那一套的主意，哪知一瞧見夜凜起身緩緩的朝她走來，功力不及人的她最直接的反應是回身開門準備逃走。
「砰！」半開的門扉讓夜凜給壓回。
他咧嘴笑開，看著僵直背脊的人兒，手掌鉗制無初的肩胛，手勁適當，讓她無法脫逃但也不疼痛，另一手在她腦袋的腫包上溫柔地揉著。
「還痛不痛？長這麼大了還冒冒失失。」
什麼冒冒失失！還不是被他給嚇的。
惡人先告狀！無初在心裡犯嘀咕。
不過唇邊卻漾著一抹隱含滿足與甜蜜的笑容，享受夜凜的溫柔疼愛。
一抹窈窕的身影透過洞開的窗欞往裡頭望，秋水似的美眸慢慢凝聚暴戾之氣。
☆ ☆ ☆
「阿笨，你怎麼了？」
籠子裡的老虎失去它原本雄健的氣勢，軟軟地趴著。
「阿笨，你別嚇我。」無初大吼，大力地晃動它，它只是微微地掀開眼瞼，精神更加委靡了。「我去找大少爺來，你撐著。」
無初飛也似地奔走。
倉皇地闖入夜凜的房間。
「少爺……」乍見親密的雙雙人影之時，到口的話全梗在喉頭。
猝然，夜凜一掌推開林虹彩。「無初？」
「對不住。」無初只覺得困窘，掉頭就走。
無初那滄涼的神情駭到他了，隱約覺得不對勁，正想跟上前去之時，林虹彩從背後抱住了他。
「別走。」她苦苦哀求。
眉鋒深深打了個折，林虹彩的投懷送抱讓他頗覺厭惡，不客氣的甩開她。「林姑娘，自重之人，人恆重之，麻煩你別再做出違反禮教的事來。」語畢即拂袖離去，兀自留下難堪的林虹彩。
逐漸地，她露出了抹不擇手段的陰笑來，「你是我的。」
先毒死一天到晚護在你身旁的老虎，再來就是你了，昔無初。
衣滿蘿她不看在眼裡，因為夜凜的心根本不在名副其實的未婚妻身上，而是在與他同樣身為男人的昔無初身上，她瞧出他們之間不純然的火花。
☆ ☆ ☆
奔出房門外的無初一時之間不知該如何是好？當她趕回，阿笨已趴在那兒一動也不動了。
「阿笨！」無初抱著它，「阿笨，你動一動，阿笨，你在嚇我是不是？我嚇到了，你可以動了。」淚水撲簌簌地掉下。
夜凜追至後，了悟情況，雙臂一伸擁攬無助的無初！神情是前所未有的溫柔。
無初瑟縮了下但沒掙扎。
「怎麼回事？」
「阿笨……它……動也不動。」她的語調破碎，像是在汪洋中攀住了浮木，她緊抓著夜凜，冀求他能救救阿笨。「少爺……你看看阿笨它是怎麼了？」
夜凜探了探阿笨的情況。
死了。
見夜凜惻然地晃首，無初瘋狂地搖動阿笨。「阿笨……你醒……醒，我們還要……一同……玩耍……一同睡覺的，你不可以……」睡不醒，你……賴皮……」她的淚如急雨般滑落。
悲慟的神情令夜凜心疼萬分。「我帶你回房，再命人來處理。」
「我不要！我要陪阿笨——」她狂吼，死抱著阿笨不肯離開。
不得已，他點了無初的昏穴帶走她。
這件事值得深究，沒有外傷，也沒有生病的徵兆，阿笨死得古怪。
☆ ☆ ☆
他看不下去了。
從無初端進晚膳開始，不是擦擦桌椅就是整理床鋪，一炷香的時間過去了，她沒有停過。
「夠亮了。」夜凜奪走無初手中的抹布。自從阿笨死後，她鮮少開口，只是一刻也不休息的勞碌自己。
「抹布還給我。」
「不還。無初，『虎』死不能復生，你何苦這般折磨自己？」見她如此，他比她還難受。
無初靜默了一會兒，緩緩開口，「不這樣，我會鑽牛角尖，我不能原諒自己害死阿笨。」
「不是你，兇手是林虹彩。」經由廚僕作證，看見林虹彩毒死阿笨，她被移送官府究辦。為了一隻老虎告上官府還是開朝以來頭一例，因此引起軒然大波，最後林虹彩被判杖責二十大板結案。
「追根究底是我多管閒事，要不阿笨會活得好好的。」她自責。
「照你這樣推論，那我也有罪，是我引狼入室答應讓林虹彩留下。」
她哪不知少爺的用意，只是她無法不這麼想。「我沒那個意思。」
他的眼溜了一圈。忘記傷痛的方法，莫不過找些快樂的事來做。「走。」他拉著無初朝外走去。
夜凜帶領無初瀏覽了熱鬧非凡的廟會，丟圈圈、撈魚兒、射飛鏢……大大小小的遊戲全玩過，還把贏得的獎品分給了眼巴巴瞅著他們看的孩童。
而後，夜凜神秘兮兮地買了一大包東西，將她帶到後山來。
「無初，把眼睛閉起來。」
無初依言照做，只聽見攖攖蘞蕕納音，接著「咻」地一聲傳來，夜凜要她睜眼。
「砰！」寂寥的夜空綻開一朵煙花，五彩繽紛的火星墜落天際。
「好漂亮！」無初讚歎，小臉閃著燦亮的笑顏。
「想不想自己放個來瞧瞧？」他似憐還惜地問。
「我要。」夜凜為無初架個發射台，遞給她火折子。
她接過，突然鼓起勇氣問，「少爺是不是喜歡林虹彩？」這問題擱置在她心底多日了。
「不喜歡。」他直接回答。
「可……」
瞧無初欲言又止，當然明白她想問的是她撞見林虹彩霸「女」硬上弓的事，「是她欺負我，就跟你說過她佔我便宜，這下眼見為憑了吧？」他眨了眨眼。
他的話像是春風拂上她的唇際，憂慮隨冷風而去。她把心思移至煙火上。「那我要點了。」
夜空添染一朵朵艷光四射的花樣。