豆大的雨綿綿地下。雨水滋潤了枯竭的大地，蒸發了從地心竄燒上來的熱氣，一抹瘦小的身影奔出樹林。
「小貓，你忍忍。」
懷中的小動物哀鳴喘息不停。
「就快到了。」她腳步飛奔。「少爺哥哥！」無初撞開門扉，聲響奇大。
剛完成父親的交代核完帳，回房午憩的夜凜方沾上床，立即驚跳起來。
「怎麼了？」全身濕透、胸前一片鮮紅，衣擺還滴著血水的無初狼狽得嚇人。
「少爺哥哥，你救救花貓。」她捧高蜷曲一團的所謂「貓兒」。
夜凜瞠目。這哪是只花貓，明明是幾個月大的幼虎！
「花貓的腳受傷了，流了好多血，少爺哥哥，你救救它。」
夜凜接過幼虎，檢視它的傷口。傷得不輕——「無初，把櫃子裡的藥箱拿來。」
無初極快的搜出，攤開放在桌上，等候在一旁。
「去把衣裳換下。」動手為幼虎上藥之際，他下了命令。
「可是——」她放心不下。
他撥弄了下無初濕漉漉的頭髮，倏起無數水珠飛揚。「放心。等你換好衣服，我會還你只敷好藥的小虎貓。」
「好。」夜凜的保證是帖強力的安心藥。
無初快速換好乾淨的衣裳踅回，頭髮還是濕的。
「少爺哥哥，花貓沒事吧？」她笨拙又小心地抱起趴睡在桌上的幼虎。
「沒事。」他搜出布巾為無初拭發。
它睡得不安穩，無初極為溫柔地安撫它。「小貓，沒事了，你安心地睡，我會陪你的。」
「無初，它不是貓，它是隻老虎。」夜凜覺得有必要澄清事實。
「老虎？會咬人的老虎？可是它好乖的。」不是貓嗎？明明很像呀！
「它是只小老虎，還不會攻擊人。」夜凜又搖頭又朗笑，無初真是單純得可愛。
「好可憐，它這麼小找不到爹娘還受傷，少爺哥哥，可以留下它嗎？我會照顧它，不會讓它咬人，好不好？」她回頭骨碌碌地瞅著夜凜，懇切的小臉令人不忍心讓她失望。
他擦乾了無初的發，並順手理了理，「無初要求，我能否決嗎？」
「耶！」本要大聲歡呼的無初突然意識到懷中正在休憩的幼虎，收回大樂的心安靜地坐下來。「我差點忘了你在休息。」她對幼虎懺悔。
看她心滿意足的模樣，夜凜無端萌生一股幸福感。
☆ ☆ ☆
無初專心的磨墨，傷癒的幼虎乖乖地趴伏在桌下。
夜凜一個月內總會空出一、兩日來教無初習字。
拿出夜凜做的紙板，在上鋪好四方棉紙，開始臨摹。
一炷香的工夫，滿桌污黑的紙團遍佈，還有幾團滾落在地。
又糊了一張！
不是墨過多暈開了，就是筆毛太干，寫出來的字像是鬼畫符。
「唉——」她沒有拿筆的天分。
讀完最後一行字的夜凜正巧聽見無初的歎息聲。
「小孩子歎什麼氣？」人小鬼大。
「我怎麼也寫不好。」她抬起染墨的臉氣餒地道出事實。
感受到主人的挫敗，幼虎站立起來，蹭了蹭無初。
「阿笨，你也可憐我啊！」阿笨是夜凜取的名，她揉揉阿笨的腮幫子，心有所感地說：「該叫阿笨的是我才對。」
看不得無初難過，他轉移她的焦點。「悶了一上午，我們帶阿笨溜溜去。」
這樣寵溺疼愛一個人似是天性，似是白天與黑夜交替那般自然，自然到無所覺這份情感是不是走了調？
哀戚的小臉瞬間發亮，「我們上後山去。」
☆ ☆ ☆
一片青翠平坦的草地上，一虎疊一人地徜徉著。
「不要這樣，阿笨，癢啦！」阿笨正伸出它那嚇人的舌，舔得無初滿臉口水。
「阿笨，來，跳。」夜凜拿著樹籐編成的大圈命令道。
阿笨遵從口令，離開無初，一躍而過。
「阿笨，好厲害！」無初鼓掌大笑之際，突然被套住。「少爺哥哥套我，我也要套少爺哥哥。」無初跳上夜凜的背，手環成圈套住夜凜的脖頸。
「啊——」有什麼樣的主子就有什麼樣的寵物。「阿笨，我不能呼吸了啦。」原來阿笨也吊掛在無初的背上。「咳咳……阿……笨……」她的脖子快斷了。「阿笨下來！」夜凜嚴厲的一吼，阿笨夾著尾巴跳下來了。反手一抓，無初由他的背後攀升上了肩胛。
轉眼間，她的視野換了幅景色，方纔的痛苦煙消雲散，興奮之情陡生。「好高喔！」
夜凜下達命令，「坐穩了。」
他快步奔馳在森林中，阿笨跟隨。
「哇哈哈，我像大鳥。」無初展翅做翱翔的模樣，笑得無比開懷。
風似感染到他們的幸福，傳揚那歡愉的笑聲充斥幽幽山谷。
☆ ☆ ☆
時光荏苒，數個年頭過去了。
「喜春，聽說少爺有個指腹為婚的未婚妻，真的嗎？」婢女喜信抓到機會趕緊向大夫人的貼身婢女打采消息。
這兩日來府裡上下熱鬧得很，手裡忙著張羅夜老爺的壽宴，嘴上則是忙碌的討論近來最受關注的傳聞，個個忙得可有勁了。
「嗯，是在少爺五歲時訂下的。」
「那傳言老爺壽宴上要定下大少爺的婚期是真的。俊
「真的，少爺二十有四也該婚娶了，而且未來大少奶奶還會來府裡住上一陣子。」
無初正踩在木梯上清掃樑柱上的蜘蛛網與灰塵，兩人細碎的耳語字字句句清晰地鑽入她的耳裡，有如一道雷劈向她。
他有未婚妻？！
沉浸在震驚中，感覺所有的空氣與時間都在她的世界裡凍結了。
大部分的時間她都跟阿笨在一起，絕少會去注意府裡的瑣事。頭一回聽聞這消息，她震撼不已。
「無初哥，好了沒？」喜梅穩住木梯仰首問，見被問者沒反應再次出聲，「無初哥！」
「嗯？喔……好了。」停止無意識揮動撣子的動作下梯，一不留神右腳打滑，她上身畫個半弧往下墜。
「無初哥小心，啊！」喜梅驚叫，是她怕高請無初哥幫忙，要是無初哥受傷她會自責死的。
會撞到頭，她估計。這麼多人面前又不能展露武功，無初閉眼咬牙準備接受撞擊，反正多一個腫包不會死的。
伴隨著眾人的抽氣聲，一道身影疾速刷過，快得令在場的人來不及看清，已然接住下墜的人兒。
沒有預期的痛，她摔進一個穩健的懷抱裡，鼻間飄來熟悉好聞的乾淨味道，不用睜眼也知道是誰救了她。
「你很輕。」夜凜驚訝雙臂承受的重量未免太輕，觸感也太過柔細，不似男孩的體格，一個不成形的念頭閃過腦海，雖說是電光石火，可是又有某種情緒在騷亂。
他懶洋洋地睨著無初，清秀的五官，膚色不若男孩的黝黑及粗糙……他有十七了吧！該有的鬍鬚在他的頰邊也從未見過，循著臉部輪廓來到細緻無瑕的脖子。
瞬間，他讓光滑的頸項給震住了，這證實了自己荒唐的想法。
無初沒有喉結！
八年來，他——不，她隨侍在側自己竟然毫無所覺，他該憤怒？該莞爾？情緒複雜啊！
如此親密的舉動令無初喉頭抽緊，心怦怦的狂跳，手撫著頰邊，慶幸自己不易臉紅。
夜凜的目光調回無初的臉上，最後揚起一抹詭異的微笑，他倒是挺欣喜無初是個女孩的事實。
接觸到他一瞬也不瞬的奇怪眼神，無初沒來由的心虛起來。
不知道要放在哪兒才好的雙手緊張得沁出汗來。
那種詭譎的氣氛一直瀰漫著……
直到引來旁人的竊笑聲，「嘻嘻嘻……」男人抱著男人真滑稽。
「少爺，謝謝你，我沒事了，可以放我下來。」無初失措的要求。
「夜大哥身手真好。」清脆如鈴的聲音抓住所有人的注意，衣滿蘿優雅地跨進大廳，除了夜凜無人不瞪大眼睛。
「好美喔！」有人驚歎出聲。
女人瞧女人比男人看女子眼裡苛刻得多，但眼前的女子令在場的女人信服。
夜凜放下無初，饒富興味的說道：「記得伸出手來，以防瞪凸的眼珠掉到地上，沒了眼珠的無初我可不喜歡。」奪回無初的注意之後，輕佻地在她的臉蛋上揩了下，「原來你不是你。」
留下一臉錯愕的無初，領著衣滿蘿朝西廂房邁去。
衣滿蘿的貼身丫環視所有人的反應後，驕傲的尾隨主子離開。她很滿意結果，小姐得天獨厚的美貌見過的人無不讚歎，再說小姐可是夜府未來的主母，想當然爾她的身份自是水漲船高，比她們這些奴婢尊貴些。
待夜凜他們走開後，有人咬耳朵了
「那就是未來的大少奶奶呀？」
「對，名叫衣滿蘿，江南第一美人。」
「同少爺滿配的。」
只有無初仍舊是一副呆呆的模樣。
什麼？事出突然，少爺剛才是在調戲她嗎？不、不、不，肯定是她會錯意，在少爺面前她是個男人，哪會有男人調戲男人的？除非……哎呀，少爺絕不可能是的。
☆ ☆ ☆
擦拭水漬的毛巾還在頰際，銅鏡映出的臉蛋沒有白裡透紅的肌膚，沒有靈慧純淨的氣質，無初下意識的拿自己同稍早在廳堂見到的衣滿蘿相比。
烏鴉比鳳凰！她自嘲的一笑。
苦澀從內心一角滲透開來……
不可否認，衣滿蘿同少爺的確十分匹配，她該給予祝福的，可是自己卻做不到。
因為自小她的一顆心只容得下他的身影。
雖然是在好久之後，才瞭解到第一次見到少爺的笑，心跳得好快好快，原來不是病，而是在那一刻她就喜歡上他了。
「叩、叩！」門上傳來敲擊聲，打斷了她的沉思，隨手將毛巾披掛在盆架上。
夜家三位少爺各自擁有獨居的院落，她和大少爺居住的院落名為「陵羿園」。這麼晚了，除了大少爺不會有其他人來找。
她深吸了口氣，穩定心緒才打開房門，心平氣和地問：「少爺有什麼事嗎？」
「沒什麼正事啦，只是有點小小的私事。」夜凜跨過門檻接著說：「不介意我進來吧？」
多此一問！都已經踏進來了她能轟他出去嗎？無初失笑。
她為夜凜倒了杯茶。「少爺，你指的私事是什麼？」
「就是太久沒跟你聊天，挺懷念你小時候賴在我懷裡談天說地的感覺。坐而『想』，不如起而行嘛，那我就過來了。」
「聊天？這樣晚了哪！」無初微微地蹙起眉。
「你別站著，坐下來。」他拉來另一張矮凳，待無初順從的坐下後才自言自語起來，「感覺不太對。喔！對了，是在床上。」恍然大悟的擊掌，他拉過無初走向床鋪，把她背向自己地擁在懷中就榻坐下。「嗯，感覺對了。」
「少爺聊天需要這樣嗎？」她微微掙開手臂，以免他們倆的身體太過貼近。
「重溫舊夢啊！以前你就是這樣賴在我的懷中聊天聊到睡著的，那時候的你好可愛。」注意到她掙扎的舉動，他反而將她擁得更緊，親暱的將下巴靠在她的肩上，氣息很故意的吐在她的耳畔。感覺到懷中的人兒僵了，他咧嘴笑開，不過無初看不到。
捉弄她一下，誰讓她騙他那麼久。
她覺得少爺的態度相當怪異，不論說話的樣子、看她的樣子、還是碰觸她的樣子，較之於往常，熟悉的親密當中似乎多了什麼，但她又說不出個所以然。
為了遏止心頭的騷動，而且……他已經有未婚妻了，她必須跟他保持距離，不讓自己有太過的期待。
「少爺，我已經長大了，你我都是男人，不適合這樣親密的舉動，若讓人瞧見會遭人非議的。」她義正辭嚴。
「陵羿園就住我們兩個，不會有人瞧見的。」
「那可說不定，若突然有人來找呢？」
「這麼晚了不會啦！」
「你都會在這麼晚的時候過來說要聊天，難保別人不會。」
「好吧。」他放開無初爬上床躺下。「那我們同眠聊天好了。」
「少爺！」她的話有那麼難懂嗎？
夜凜很曖昧的拍拍身旁的空位，「來嘛！」末了還拋了個媚眼。
無初受不了地翻了個白眼，他這是什麼態度？
少爺小孩心性重，耍賴、賣乖、撒嬌、扮無辜樣樣在行，女孩家使的手段讓他耍來，一點也不會令人反感。不小心踩入他編織的迷網，即使明瞭還是會順他、寵他。
當然，那也得有精明的腦筋及連箭都射不透的臉皮才行。
不過在那吊兒郎當的面目下，行事心思他自有一套邏輯。
會是他看出什麼嗎？
「快嘛！」他又催促了聲。
結果無初反倒是快動作的退到圓桌旁。「我們這樣聊就好了。」
「無初，我有這麼可怕嗎？是毒蛇還是猛獸？要不你怎麼一下子退得那麼遠？」夜凜露出受傷的表情，其實心裡笑得快內傷。
「不是、沒有……只是……」她尷尬的直搖手，卻解釋不出理由。
「只是什麼？」他好整以暇地等待她的答案。
「男人與男人同床而眠，會遭人非議。」想了半天，理由還是一樣。
維持五步遠的距離，夜凜以言語逗弄無初許久。
「叩、叩、叩、梆！」傳來打更的聲音，已經是三更天了。
今兒個天未亮她就起床，忙了一整天，本想早一點休憩的，加上夜凜這麼一鬧，疲憊感頓時席捲而來，無初忍不住打了個啊欠。
「累了吧？上床來睡。」
「不用了，呵——」又一個啊欠。
直到無初受不了，趴在圓桌上打盹。
夜凜下床抱起她，小心地把她平放於床上。
「倔強的小丫頭。」恍惚中，她似乎聽到他這樣說，但她沒法細想便沉沉睡去。
翌日清晨，醒來時床鋪上只有她一個人。她是怎麼上床的？是少爺抱她上床的嗎？這念頭帶來絲絲悸動。
撫摸昨晚他躺臥的地方，臉貼在床面上，尋找在他懷抱裡的感覺，卻什麼也捕捉不到。
抓緊被褥，閉上眸子，吞下鼓脹的落寞感。
☆ ☆ ☆
辰時的市集裡車水馬龍，人潮正旺，新鮮活跳的魚蝦、沾露的翠綠瓜菜、香味撲鼻的小吃……塞滿彎曲的巷道，各式各樣應有盡有。
「剛摘的梨，既新鮮又甜，客倌看看。」
「胭脂、水粉、簪花，各個顏色樣式俱全……姑娘這一支簪子十分配你。」
販夫走卒的吆喝聲、採買婦女的討價還價聲，摸把青蔥、要點大蒜，如不過分，你好買我好賣，皆大歡喜，好不熱鬧。
突然，賣包子的販夫嚷叫了起來：「你這小乞丐可被我逮著了，竟敢偷我的包子，我正納悶這幾日的收入為何與賣出的包子數量不符，其中的落差原來是教你給偷了。」他抓緊細瘦如枯枝的手腕，破鑼似的嗓門和強悍的舉動，引來一波熱潮。
眾人你一言我一語地圍過來，不見有人出來評公道，個個等著看熱鬧。
掌中抓著白嫩香熱包子的賊兒倔強的抿唇抬首望向販夫，黑瞳充滿戒備，不言不語也不掙扎，靜靜等待該來的批判。
這等場面不是第一回了，世態炎涼，人人自掃門前雪，他不會天真的期待有人出面解圍，或是賣肉包的老闆突發善心饒過他。
「呵！你這偷兒，倒是鎮定得很，你自個兒說怎麼賠？」
「我沒錢，包子還你。」遞上印有五指黑痕的包子。
「被你摸過那還能賣？別以為說沒錢我就會輕易饒了你。」激憤的揮落包子，他抄起拳頭往竊兒身上落下。
一個瘦弱少年哪受得了一個大男人的拳頭？他重跌在地爬不起身，咬牙不讓痛苦洩了口，心疼的盯著地上的包子，弟妹還等著他帶回食物。
「看你以後還敢偷東西不？」販夫不堪連日來的損失，拉扯賊兒的衣襟，準備落下第二拳。
「且慢。」無初擠出人群制止，她本是出府來採買老爺壽辰用品的。
「你管啥閒事？」
「別再打了，小孩子哪受得了你一個大男人的拳頭？」
「他有膽偷包子，就該有勇氣挨拳頭。」
「他拿了多少？」
「今天他是只偷了我一個包子，但幾日來遭竊的包子肯定也是他偷的。」他一口咬定。
「就為了一個包子打一個手無縛雞之力的孩子？何況你有什麼證據來論斷前幾日遭竊的包子也是他拿的？只因為今天他被抓到就全誣賴給他，不免太過武斷了。」
「這……但他今天被我逮住沒錢給可是事實。」販夫臉色青白交替，他的確沒有證據。
「今日他拿的我來償，一個包子十文錢是吧？」無初將銅錢放在擔上。
十文錢哪能打發他？販夫激動的嚷嚷：「不行！那我之前的損失，誰來——」話尾消失在無初凌厲的眼光下。
「你沒憑沒據想誣賴，要不咱們對簿公堂讓青天老爺來判決。另外我會加控你一條毆打罪行，在場的人都可以作證。」她一字一句鏗鏘有聲，堵得販夫無話反駁。
自知站不住腳，他啐一口痰，撂下話想扳回尊嚴，「他奶奶的，今天算我倒霉，下次再被我逮到，絕不會輕易的算了。」說完便回到攤子後繼續做生意。
沒戲可看，人群也漸漸散去。
「有沒有受傷？」無初蹲下身與賊兒平視。
他搖首，道了聲謝，撿起髒得不能再髒的包子便要離開。
無初喊住少年，「等等，包子髒成這樣別吃了，來這塊大餅給你。」
這人怎麼會一而再的對他好？黃滿臉的不可置信，硬生生吐出，「謝謝。」兩字。
「甭客氣。」無初送上一抹溫柔的笑靨。
黃看傻了眼，那是他所看過最美的笑，直至注意到自己失禮的舉動，才匆匆的行了個禮轉身就走。
望著蹣跚的背影，無初追上黃擋在他前面。「我送你回去。」
凝視無初的笑容，他點了點頭，讓無初攙著他離開市集。