其實在最初她醜陋容貌衝擊過後，再看沅-並沒有事先的難以入眼。
宋爾儒托腮靜靜看著渾然不覺的人兒。
被人忽略的感覺還真難受。
從他進來也有一盞茶的時間了，她竟沒有發現，全神貫注在畫畫上。
畫完最後一筆，沅-備感成就地綻開笑容，擱下筆小心地拈起棉紙，準備移至窗颱風干，倏地——
「呀！」沅-驚叫一聲。
「唉，你終於注意到我了。」宋爾儒的口氣極為哀怨。
「你來多久了？」
「有好一會兒了。」
沅-微笑，笑中帶點尷尬，這是她的壞習性，一旦全心投入某件事便會渾然忘我。
「也只有你會忽視我的存在。」
想他走到哪，必是眾人注目的焦點，偏偏碰上她，他的魅力毫無用武之地，況且她還是他曾拚命想甩開的人。
他起身走到桌旁。
方纔，瞧她畫得入神，不忍吵她，直至現在他才見著她的畫作。
「畫得真好！」
品畫，重神韻強於技巧．即使將物品臨摹得再像，它仍舊是張畫，但若能將物的神韻表現出來，才能賦予畫靈性。
而沅-的畫不僅完美地將蓮的神韻表現出來，就連繪畫技巧也無從挑剔。
「你們鋪裡賣的畫，原來都是出自你之手！」他驚詫地發瑰。「那些畫極佳。」是城裡的文人士子極求的丹青墨寶，作者隱名且畫量不多，大約一個月一幅。
沅-的臉頰湧上抹赧紅，她是首次聽見外人稱讚她的畫。當初是聽從娘親的建議，在書肆一角擺賣她的畫，純粹是為興趣並不是賺錢。
「我也來畫一幅。」宋爾儒鋪上新紙，執筆蘸墨在紙上揮毫。
他以簡單的線條勾勒出入形，「這是你上課嚴肅的模樣。」
沅-輕笑出聲，他的畫可愛討喜，不過……
「人還要再醜一點。」他畫得太清秀了。
「我眼中的你就是這樣。」
她抬眼望進他的眸子裡，心跳莫名快了起來，她力持鎮定，聲音略微沙啞地說：「再畫一張。」
沅-看著他低首繪畫，心裡思緒翻騰。習慣人看她醜，說她醜，他的短短一句話，竟教自己產生短暫的迷失，她是怎麼了？
「猜得出來是誰？」宋爾儒噙著笑意問道。
沅-開懷笑出聲來。「是氣呼呼的莫桃。」
「答對了！她每回見著我都是這副臉孔。」他鼓起腮幫子誇張地模仿。
「哈！哈！哈！」這不是沅-的笑聲，四顆頭顱在門外笑得人仰馬翻。
飛龍不怕死地說：「真的好像莫桃喔——」語音未落，他腦袋被賞了一記爆栗子。
「誰？」他咬牙憤恨回頭一瞧，見是黑了半張臉的莫桃，氣焰立刻矮了一截，「會痛耶。」意思意思地抱怨了句。
莫桃面無表情越過擋在門口的四個阻礙，逕自走到位子上坐好。
「俊俏大哥，你慘了。」飛鳳好心提出警告。
宋爾儒以眼神向沅-求救，哪知她根本置身事外，微笑地看著他。
他靈光一現，又提筆畫了一張畫，遞到莫桃面前，臉上堆滿討好的笑容。「莫桃也有可愛的時候，瞧。」
莫桃隨意地瞟了眼，慢慢地臉色緩和了，默不作聲地將畫收下。看在他有意悔改的分上，她就不再跟他計較，她這叫「有容乃大」。呵，她很聰明嘛，上回沅-姐姐教的成語她會用耶。
宋爾儒輕吁口氣，同沅-交換會心眼神。
倏地，其他的孩子蜂擁上來，吵著要宋爾儒幫他們作畫。
「我也要！」
「畫我啦。」
「我比較可愛，比較好畫，我先。」
「俊俏大哥是世上最好看的美男子，所以先畫我啦。」
「先安靜的人先畫。」
屋裡頓時安靜下來，四雙眼睛直看著他，小手指著自己，希望自己就是下一個。
「人人有份。」見他們興奮地欲開口尖叫，宋爾儒立刻附上但書，「但得讓我安靜地畫才行。」
聞言，他們立刻摀住嘴巴不敢發出聲音。
是她看錯了，誤將他視作與時下一些含金湯匙出世的富家公子仗著家世耀武揚威，原來他竟是這樣和善好相處。
沅-溫雅地笑著看他為孩子作畫，其實他的加入倒不算是件壞事嘛。
——〉※〈——
梧桐樹上有數只小鳥，叫聲啊嗽，涼亭裡的人兒手持銳刀削著竹片，口裡哼著小調。
屋頂上躺著一個人，瞇著眼，托著腮，那盈耳的旋律，彷彿春風拂過翠綠楊柳，湖水漣漪微微蕩漾動人心神。
突然，那優美的歌聲戛然而止，代之而起的是輕柔的問話。
「上頭的陽光好嗎？」
「還不賴。」
沅-低垂的臉龐浮起溫笑，「這麼好的天氣，不享受一下是很可惜，不過何必跑到這裡，閣下的家也有屋頂，躺臥起來也較舒適。」
「這兒的風水好啊。」宋爾儒輕巧地飛躍下來，迎上眉眼都在笑的沅-，「你非得這麼嘲笑我嗎？」又不是他自願，打頭一回從正門進書肆來，產生的謠言不計其數，現在只要他一靠近，就有一堆人盯著他瞧，他只好不走大門改成翻牆。
「翻牆的功夫了得。」沅-意有所指地讚許，不久前他從某閨閣翻牆逃出的事鬧得滿城皆知。
宋爾儒撇撇嘴，「我當作讚美囉。」他搖著扇子一派瀟灑地走入涼亭裡。
不是聽不出她的暗諷，而是人生在世不過數十年光景，何苦跟自己過不去，若凡事斤斤計較，那不知氣白多少根黑髮，划不來。
瞧見沅-將細竹削得很光滑，他好奇地問：「削竹做什麼？」
這段日子的相處，他們日漸熟稔，現在除了課堂時間外，宋爾儒也常來找她。
「上課要用，莫桃他們吵著要做紙鳶。」提到那群孩子，沅-表情明顯柔和起來。
「我幫你。」宋爾儒拿了根細竹與刀片，學著沅-削起來。「你不唱了嗎？」餘音繚繞耳際，回味無窮啊。
沅-點頭，持刀的手動作利落地削著。
「真的不唱了？神聲天喉，怎能缺少知音？」他很願意當她的知音。
「自娛之興，不需知音。」沅-溫溫婉婉地拒絕。
「可是我好想聽。」他垮眉扁嘴，表情是可愛得叫人發噱。
沅-見狀，忍不住噗哧笑出聲。
「唱嘛，看在我幫你削竹的分上唱嘛。」他一臉討好地說。
望著他真誠又令人心動的容顏，惟有性情冷酷的人才拒絕得了他。她移開目光，清脆悅耳的音符從嘴裡躍出。
宋爾儒收起玩心靜靜地聆聽著，唇邊始終漾著笑容。
一絲甜蜜的感覺在兩人之間流動，緩緩流入各自的心房。
突然——
「哎呀！」宋爾儒痛叫了聲。
看他拚命甩手，沅-很自然地拉過他的手瞧。
一根小木屑插入他的食指指腹，她小心地挑出木屑，一滴血珠跟著滲出，她本能地一吮。
沅-那自然誠摯的關懷，宋爾儒的心被重重擊了下，不受控制地劇烈跳動著。
當她抬眸迎上他注視的雙眼，這才意識到自己做了不合宜的舉動。
她的臉頰頓若火燒，如燙著般放開他的手，
「我……」她呆呆地望著他，不知該做何解釋。
「你的嘴唇好柔軟喔！」宋爾儒技巧地化解彼此的尷尬，壓下心口莫名其妙的感覺。
沅-低垂臉拿回他身前的削竹用具，「你別削，我自己來就好。」
「唉，沒想到削個竹片不是那麼容易。」宋爾儒佯裝抱怨。
他孩子氣的口吻逗得她勾起微笑看他，「熟能生巧，你不用氣餒。」
「喔。」他十分受教地應了一聲，輕笑道：「那方才被打斷的歌唱也該繼續。」他不著痕跡地將方纔輕鬆氣氛帶回，可他心底隱約地明白似乎有些不同。
——〉※〈——
纖指輕撥弦，琴音流瀉，柔美的嗓音逸出，迴盪湖心。
心頭有股情緒在騷動，不知著了什麼魔，他就是覺得煩悶，就是覺得浮躁，忽視美人朝他輕送的秋波，心不在焉無法盡情享樂。
目光更會不由自主地飄向他的指尖，拇指輕摩挲著食指。
直到一聲嬌柔的「爺」，才喚回他飄遊的思緒。
程思思偎進他的懷抱，嗓音酥嫩得似能滴蜜，「奴家唱得如何？」
「使入迷醉。」不過沒沅-的好，他忍不住在心底比較。
「那可有什麼獎賞啊？」
「一個吻。」宋爾儒往她艷紅的櫻唇啄了下。「夠不夠？」
「人家不來了。」她一臉嬌羞地捶他。
「當真不來？」
「你壞！當眾家姐妹的面前欺負我。」話雖這麼說，程思思反而更偎向他。
宋爾儒抬起她的小臉，「你不就喜歡我這調調，真的討厭嗎？」邪氣的話語教他說來，一點也不讓人反感。
「明知道人家一顆心全給你了，嘴巴不過嚷嚷罷了。」
「嘴真甜。」
「你懷疑我的真心？我對你是真心的，盼能與你白頭偕老。」
「白頭偕老？聽起來挺不錯。」
聞言，程思思立刻把握機會，要求道：「以前礙著藍家姑娘與你的婚約，如今婚約解除了，你何時要接我到宋府呢？」
他可是她從良的惟一人選。
不僅是她對宋爾儒投注了感情和心力，她更是過怕了逢場作戲、送迎往來的日子，她要的是能富貴終老的生活。
「這可就傷腦筋了，絮影也說過相同的話。我雖風流，但若真的娶妻，往後我只想對我娘子一個人好。」
他可不想三妻四妾弄得自己兩頭不是人。他對每個女人都是真心的好，美人的要求只要不過分，他都會盡力成全。
她厭惡極了商絮影什麼都要跟她爭，從花魁位子到宋爾儒。
「只要能陪在你的身旁，我不求什麼正室之位。」她企圖以無悔真心感動他。
「我可消受不起太多美人恩。」
程思思心下一沉，淡淡地別開臉。
她明白宋爾儒的意思，他並沒有喜愛她到把她娶回家的地步。
美人顰眉惹人心憐，宋爾儒擁她入懷安撫，「來，吃菜。」他微笑地轉移話題，不許下任何承諾。
他夾了塊梅干扣肉餵她，程思思軟化了身段。
宋爾儒拿著木筷要再夾，「哎呀！」指腹傳來刺痛感讓他輕呼一聲。
「怎麼了？是筷子傷了你。」程思思看了眼掉落桌上的木筷，轉而斥罵伺候在旁的丫環。「小環，怎麼拿這等粗劣的木筷給宋公子用，玉筷呢？宋公子如此尊貴，現下傷了公子的手指，你就算砍下十根指頭也不夠賠。」
小環眼淚馬上滴了下來，她得罪了大財神，會被嬤嬤打死，她不斷地彎腰道歉。
「宋公子，真對不起……是常用的玉筷找不著，我才會拿木筷頂用的……對不起……」
見不得女人哭，宋爾儒軟言安慰她，「沒事，別哭了，不過是個小傷口。」
「還杵在那做啥？還不快拿藥箱過來。」程思思轉向宋爾儒時，嚴厲的口氣轉為溫柔，「宋公子，讓我瞧瞧你的傷。」小心地執起他的手溫柔地挑出木屑，待小環取來藥箱後，不僅上了藥還慎重其事地包紮，顯得有些誇張。
類似的傷，不同人的處理方式，讓他產生相異的反應。
程思思讓他有被尊貴的虛榮；藍沅-卻教他打心底被震撼。
「宋公子，藥上好了。」程思思嗲媚的聲音，喚回思緒遠揚的宋爾儒。
他將迷惑拋到腦後，伸臂將程思思摟人懷中。
「來，這一吻是我的謝禮。」
——〉※〈——
「今天我們來做紙鳶。」沅-一句話惹得歡呼聲四起，她拍了拍手，馬上恢復安靜。
「我試范一次，先把兩根細竹紮成個十字，再將另一根細竹彎成弓狀縛在十字上，同時把拉線固定在竹上，然後慢慢地糊上紙，最後在紙上畫上喜歡的圖案、顏色，就完成了。」
在沅-的巧手下，一隻七彩絢麗、尾端綴著長長綵帶的鳳凰，活靈靈地呈現在他們畫前。
「哇！好漂亮喔！」學生們的驚歎聲不斷。
「好了，所有的材料都在你們桌上，動手吧，不懂再問。」
她話聲方落，小傢伙們便迫不及待地做起來。
沅-穿梭在他們之中，時而指正小錯誤。
「啊——」幾乎掀頂的慘叫聲倏起，「流血了、流血了、流血了……」飛龍捧著流血的手掌大聲叫嚷。
「別動，我瞧瞧。」沅-急忙走到他身邊，審視他的傷口。
「痛啊！沅-姐姐，我好痛……」他怕血。
沅-先為他止血，聲音輕柔地安撫他。「飛龍不哭，沅-姐姐待會買糖炒栗子給你吃。」
「我還要……沅-姐姐……做的桂梅。」飛龍抽抽噎噎地追加條件。
「好，只要飛龍勇敢不哭。」還好傷口雖大但不深。
飛龍吸吸鼻子，「我不哭。」
沅-失笑地瞥了他一眼才為他上藥，這個時候還不忘把握機會敲詐。
「好了。」她抬眼看著小男孩，溫言讚許他的表現，「飛龍真勇敢，說不哭真的不哭，下課我們就去買糖炒栗子，每個人都有份。」
「好。不過……沅-姐姐，你沒有幫我趕走痛痛。」
「趕走痛痛？」
「就是親親受傷的地方，說痛痛飛了。」飛鳳解釋道，托他福才有糖炒栗子可以吃。
「是啊。」他點了下頭，「小豬姐姐都會這麼做的。」小豬姐姐是收養他們的好心人。
沅-依言親親他包紮好的傷口，「痛痛飛了。」接著微笑地看著他道：「這樣可以嗎？」
飛龍笑開了，他很滿意。
宋爾儒一手撐腮，望著沅-溫雅笑容陷入沉思，接著又看向食指。
他心一橫，閉上眼，剪子往手一扎。
「哎喲，痛呀！」他痛叫出聲。
他是不是犧牲太大了？
不過是想證明上回異樣的感情純屬作祟，他何必這樣傷害自己呢？
「怎麼了？」
「我也流血了。」他抬起冒血的食指。
沅-連忙過去一探，嘴角隱隱地泛起笑意。
他的傷比起飛龍受的傷還小呢，他卻叫得比飛龍還要大聲。
簡單地抹上一層藥膏，她交代道：「兩個時辰內不要碰水。」
「就這樣？」他還有期待。
「是啊，要不呢？」沅-不解他聲音裡濃濃的失望所為何來。
「沅-姐姐，他也要趕走痛痛。」飛鳳替宋爾儒說出他的期盼。
聞言，沅-微微一笑，「你幾歲了？」
簡短的一句話堵得他啞口無言。
「做好了，我們下午放紙鳶去。」說完，她隨即走開。
飛鳳趴在桌上，兩手托腮，眼睛睜得大大地瞅著宋爾儒，「你是故意的。」
「什麼故意？」他無辜地眨眨眼。
她指出她看見的事實。「我看見你拿剪子往自己的手戳。」
「是嗎？」宋爾儒臉上沒有一絲被逮著的困窘，看到就看到，他並不在乎。
飛鳳也不是想看宋爾儒難堪的模樣，她一手搭上他的肩，老氣橫秋地說：「我明白你喜歡沅-姐姐。」
「哦？」宋爾儒挑高一眉，他倒是想聽聽她有何見解。
「沅-姐姐雖然不是頂好看，但她是個好姑娘，看在你長得挺順我眼的分上，我會幫你的。」
「方纔謝謝你。」
「不客氣，大家心亮不宣。」
「是心照不宣。」他糾正道。
「聽懂就好不用字字計較，就這樣囉。」飛鳳拍拍屁股走人。
宋爾儒打開折扇扇著，這娃兒真有趣。隨即飛鳳的話竄人腦海，他收起扇子，扇柄輕敲著下巴，難得露出正經的神情。
是嗎？他喜歡沅-？難道真是旁觀者清？