陰沉沉的雅閣內，悄無生息，彷彿已沒有一絲生命力，半敞的窗戶有時被風吹得忽悠忽悠，發出「吱」的幾聲，算是這寂靜的屋子裡惟一的響動。
整個挹翠院還是燈紅酒綠的，姑娘們打扮得花枝招展，笑臉相迎著來這裡逍遙的公子哥兒。他們散下金錢，交換到廉價的快樂與愛情，輕浮的醉臥花叢，過著紙醉金迷的生活。
這也是杜十娘的生活。
即使雅閣內暗著燈，樓下還是圍著很多艷羨她艷名而來的公子，盼著她掀簾嫣然一笑，亭亭出現。
她見過世事深沉，遭遇過起起伏伏，逗弄那些淺薄的公子哥，看他們在她美艷的容貌下沉醉、癡迷、醜態百出，是她的樂趣與在心底的冷笑。
只是，那個人不該來。
她更加沒有想到，當年那個塵灰滿面的劍客浪子，竟然出現在柳陌花街裡，器宇不凡，英挺出眾。
他竟然真的回來了，直到現在，她仍感到自己是在做夢。
他來這裡尋找一個早已死去的人，真是可笑!也真是可悲!寄情於一個早踏進黃泉的人還唸唸不望!杜微已經死了，他還找十娘幹什麼呢?
看他臨走時那痛徹心靡的眼神，淒楚得讓她這顆麻木的心都像是被敲碎了。
這是誰的錯，讓他這樣痛苦，是她嗎?還是——杜微?
為何事隔這麼多年，她還會感到心碎的痛苦?
杜十娘還是躺著一動不動，夜風徐徐吹過，撫過她的嬌軀，冰冷襲人。
簾子晃動了一下，小芹冒出個小腦袋，輕聲地叫：「小姐……小姐……」
空靈又飄渺的，她的聲音短而無力：「什麼事……」
小芹進來，掌上燈，擔心地看著她無淚的眸子，幹幹的，不似昨日，傷情淚如崩堤般流淌。
「媽媽都問過好幾次了，小姐身體有無好些?」
她冷哼，吃人不吐骨頭的鴇母，搾盡她的青春與金錢，仍然不知足。
「……還有，」小芹小心翼翼地瞅她的臉色，青白無血色，「李公子來了……」
是了，時候又到了。每年她都會急切地盼望這一天的到來，今年，由於擲劍的突然出現，她竟然忘記了這個重要的日子。
倚扶在小芹身上，她喘息著坐起來，掙扎著穿好衣，努力整理出一副從容的樣子。對著鏡子，她甚至擠出了一個慘淡的笑容。
「請他進來。」幾次嘗試失敗後，她歎息小芹悄悄告退，心裡只是不解。
小姐這是何苦呢?弄得自己神不守舍，肝腸寸斷，卻還要裝出一副輕視鄙棄的樣子。難道是真的如媽媽所說，她在風塵中打滾數年，到底還是躲不了情愛的誘惑，嘗到了感情的毒嗎?
她只覺得那個冷冷的公子好似很久以前便認識小姐似的，他以真情相待，絕非玩弄，小姐也像是動了真心，心與魂都隨他去了。那麼小姐又要怎麼對待這位李公子的呢?
她瞄瞄身邊文弱的書生，他容貌萎頓，骨板瘦條，沒有一點特別的地方，與出入挹翠院的富家公子相比，他顯得既唯諾又失措。
可是小姐卻對他禮遇有加，每每還贈他珠寶金器，關切異常。有時瞧著他眼裡突然一閃的貪婪，她只覺得小姐看錯了人。
小芹領李甲到雅閣的門口，便止住了，這是她的特別囑咐，與李甲會面的時候誰也不許在場，例年如此。
當李甲踏進雅閣時，周圍稀有的沉香木傢俱、古玩字畫、還有燭下風姿綽約的美人，都令他的肩膀縮了一下，畏首畏尾地不敢前進。
「李大哥，請進來說話。」杜十娘看出他的躊躇，輕聲說。素來君子風範的書生走進這風流場所，總是如此不自然。這令她自慚形穢。
「杜……杜姑娘，你的臉色不太好，是不是病了?」李甲往前挪了一步，看見她陷下的臉頰緊張地問。
她默然，將臉頰側向蠟燭的暗處，垂首說：「思及故人，難以自拔。」她重抬起眼睛，用期盼的聲音哀求道：「李大哥!小妹她，她怎麼樣了?」
李甲的嘴唇動了動，「她……她現在已經漸漸能看見影子了，梅神醫說，只要再過幾年，就可重見光明。」
是嗎?再過幾年就可以痊癒嗎?他每年來都如是說，可小妹到現在仍未回來。這難保不是他為開解她心下傷痛的安慰之言。
她幽幽的哭泣，讓李甲慌了手腳：「杜姑娘，小妹確實情況好很多了，只是她聽到你『病逝』的消息，哭得很凶，幾乎又把眼睛哭壞了。」
可憐的妹妹，她能想得出妹妹傷心欲絕的眼神，就像今天擲劍的眼神一樣，令人痛徹心底。可是不這樣做又怎麼辦?告訴她，她惟一的姐姐在青樓賣笑嗎?
李甲慌張地搓著雙手，支支吾吾地說：「梅神醫他……他今年的……」他慌裡慌張地四處張望，可又不知看向哪裡。
她的眼睛紅腫著，拿過那裝滿金器寶物的描金漆箱給李甲，「李大甲，勞煩你一年裡應天、北京兩地奔波，心中十分過意不去。」她抬起盈盈水眸，乞求說：「可是我已沒有一個人可以依靠……只有你一個人……」
李甲匆匆接過漆箱，放在包袱裡，忙不迭地說：「能夠幫到你們姐妹倆，萬死也不辭!再說，我待小妹一向親如自己的妹妹，為了她的眼睛，我也只能做這點事了。」他頗豪邁似的，挺起瘦條的胸膛，「今天我就此告辭。有任何小妹的消息，我再從應天回來！」
她流著無聲的淚，垂首送李甲出去。
華麗的梳妝台上除了擲劍留下來的清晰的掌印，已空無一物。
* * *
次日，雅閣內的美人還未起床洗漱，挹翠院的鴇母已率先進來，她不露聲色地看看日漸憔悴的杜十娘，賠著笑問：「女兒，今兒個身子覺得怎麼樣?媽媽昨天聽說你病了，命人連夜熬了大補的參湯，趁早上喝了吧，一天都會精神好些。」
她把碗湊到她的唇，杜十娘只好嚥了幾口，「多謝媽媽。」話語中帶著喘息。
鴇母放下碗，憐惜地摸摸她的臉：「瞧現在瘦得……原本花兒般的人，怎麼一夜就變了樣兒呢?你讓城裡的公子老爺昨天都等得望眼欲穿了呢!」
他們盼的是一個秋水含情，朱唇噙艷的絕世美女，可不是個病懨懨，蒼白得像個鬼的杜十娘。
杜十娘轉過頭無力地說：「媽媽……你讓他們改天再來吧。」
早知道會是這種結局，鴇母倒也不生氣，反正她還留在院裡，大好的青春還有的是，一天兩天確實算不了什麼。要是惹惱了她，十天半月不出雅閣，她的生意也就別做了。
不過，昨天那個客人可是讓她心生警惕，他一來，往日嫵媚嬌柔的杜十娘就性情大變，多次出言諷刺，意在傷人。可趕走了他，她卻倒下了。要是她真的一病不起，少了這京城的頂尖花魁，她的挹翠院也就沒什麼人來了。
「我說女兒，我跟你說過多少次了，情字是穿腸毒藥，嘗不得的！」鴇母不放心地叮囑，「你可別忘了自己的身份，即使以前有過什麼愛什麼歡什麼情的，到了這裡，進了風塵，全都成了過眼煙雲，從此就不作數了。要是有人說了什麼，那也都是逢場作戲，隨口而說，信不得……」
眼看著杜十娘垂頭不語，眼中瑩瑩珠淚又現，她不露痕跡地說：「比方說昨天那位公子，幾天點名要見你，還一味地要替你贖身，可是待你讓他進了閣子，嘗過了甜頭以後，還不是連個影兒都沒了?大早上的就有人看見，他已經出了北京城，一路往北去了!連回頭都沒有一下不是?」
她失魂地喃喃低吟：「是嗎……他走了嗎……」
她如願趕走了他，儘管高昂的代價是兩人滴血的心，可是，她畢竟還是成功趕走了他不是嗎?沒有讓他面對比她墮入風塵更可怕的真實不是嗎?
杜十娘猛然抓住鴇母的胳膊，悲悲慼戚地說：「媽媽!讓我出去吧!只一天，我馬上就回來!明天，明天一切就都會正常了……」
鴇母沉默了一下，最後還是同意了：「那就讓小芹和院裡的哥哥陪著，可別出了什麼事。」她不失時機地說，「不過明天張公子邀你去賞畫，你不要誤了才好。」
她連連點頭。
* * *
雖然已是初春季節，北京的天氣仍然涼涼的，風吹在臉上還很冰厲。杜十娘裹緊了身上的斗篷，漠然地遞給小芹一把鑰匙。
小芹拿了鑰匙，上去幾個台階，托起一扇破門上掛著的大鎖，把鑰匙捅了進去。鐵鎖動也不動，裡面銹死了，扭動半天，她才轉開它。
「小姐，慢點兒走。」推開破舊的大門，她扶起身子虛弱的主人，一步步走進去。
她站在雜草叢生的院裡，沒有似小芹想像的痛哭失色，反而一片神色淡然，只是轉頭定睛瞧贍著這年久失修的房於，半晌，才歎了口氣。姐你看，槐樹上不走開了幾朵小白花嗎?
恍傯的記憶深處，有個懂事的女孩指著院裡槐樹光禿禿的枝條這樣說。
現在，槐樹上真的開了小白花，小小的，香氣淡淡的，可是她卻再也看不見了。
應天!應天!應天與北京相隔十萬八千里，失明的妹妹即便想飛鴻過來傳情達意，也無法做到啊……
更何況，她已經認為她親愛的姐蛆在一次風寒中死去了呢?
她抬頭看看溫和的太陽，眼角又滲出了淚。
杜微死了，杜微三年就死了，所有的鄰居都這樣說。
為什麼他還要回來呢?在等待中一次又一次失望而漫長的日子，他音信全無，卻在突然間貿然出現。
可是為何他會尋來呢?他又是如何得知的呢?他……他為何要揭破醜陋的事實呢?就帶著對堅毅的杜微的一點點追憶一走了之不好嗎?讓她在疲乏難熬的青樓生涯中，可以自我安慰地想，至少她的未婚夫未曾忘記過她，始終鍾情於她。她就滿足了。
「小姐，小心風寒，咱們回去吧。」小芹觸到她冰涼的手，輕聲說，不敢打擾到她的沉思與包裹住她的深沉悲哀。
她深吸了口氣，緩緩邁步欲離去。
餘光一轉，她瞅到角落裡有個土堆，像個墳塚的樣子。她疑惑地走近，看見上面插著一塊平滑的木板，上面幾個入木三分的大字：愛妻杜微之墓。
這是他走之前做的嗎?為了遙遙憑弔逝去的未婚妻?
無聲地，她跪倒在地，把木板抱在懷中，哭成了淚人。
* * *
風聲嗖嗖，馬嘶蕭蕭。
擲劍此時已策馬奔馳，踏上了回師門的路，他無法忍受再待在北京的痛苦。
柳滿諒形影不離地伴他左右。
「師兄，我們歇一下吧!」他在馬背上揚聲喊，「馬需要休息!」
擲劍這才注意到，在顛簸的馬背上，他們整整奔馳了幾個時辰了，馬兒大口大口地喘著氣，汗流浹背。
翻身下馬，滿諒牽著兩匹馬到飲水去了。
他怔怔地坐在河邊的樹陰處，聽著近處流水潺潺，活潑的鳥聲啾鳴，眼前晃過一個又一個俏麗動人的身影。可每每當他癡迷地伸手欲碰觸她時，她微笑的影像就會消散得無影無蹤。
他閉上雙眸，任自己沉溺在往事中。
他到現在仍然記得他和杜微五年前的兩次見面，當時心中充滿了的震撼，還有一種深深的動心，從那時起，她便駐進他的生命，再也揮之不去。
他現在的心紛亂如河邊晃動的柳枝，頭一次，感到了對命運的無比痛恨與無奈。
她墮落得無法自拔。這個事實與其說讓他的心亂、心痛，不如說是徹徹底底地粉碎了他的意志與愛戀。
那麼久以來，他深藏在心底的力量來源、對生命的呼喚和對她深入骨髓的強烈思念……消失得冷漠而迅疾。
他在挹翠院見到的杜十娘，甚稱人間絕色，她一舉手一投足都風韻十足，嫵媚成熟。可是他愛的卻是當年那個身子纖瘦、眉目蒼白的女子。他愛她的堅強、勇敢、不折不撓的性格，至於她清秀的容貌，則是他意外的收穫。
現在，一切都過去了。
是他自己愚蠢得不知輕重，貿然跑去宣稱自己是京城第一名妓的未婚夫，結果才遭到她的奚落與嘲笑。
那時他一直驚恐，不敢想像的事情終於發生了。那枝挺立寒冬的冰雪臘梅，就在他眼前，變成了一朵花枝招展、美艷絕倫的煙花!
他痛苦得緊閉眼睛。
柳滿諒不知什麼時候回來，靠在他身邊的樹上，把一個水壺遞過來：「師兄，趕了一個上午，喝點水吧。」
他木然地接過水壺淒到辱邊。
他已無法再思考，神志早已不清楚。昨夜他整夜未眠，思維混亂無章，唯一知道的是，他要離開北京，他要離開北京遠遠的。
柳滿諒憂慮地瞅著他意氣消沉的樣子，他理解他的痛苦，卻愛莫能助。
若擲劍對杜微的感情不夠深厚，他必定會在聽聞她死去的消息後即刻離京，以後若遇賢淑，再結下美滿姻緣也說不定。可他偏偏對杜微傾注了所有的愛，根本不相信她的死，居然在茫茫人海中尋找到她。
但這正是一切不幸的開始，她的自甘墮落更讓擲劍心痛欲裂。或者說，是她拒絕了擲劍的求婚，反而樂得身在污泥中的態度，更加傷他入骨。
若不是愛她，不會在當年與她互訂終身；若不是愛她，不會在她死後仍不放棄；若不是愛她，就不會像現在這樣飽受折磨，從良心到道義，從心靈到愛情，痛苦不堪。
他暗歎，好一個情字，直把一個堅如磐石的劍客，折磨得迷失了自己。
馬還在悠閒地喝水，擲劍拋下水壺，從腰裡拔出劍，凝視寒氣逼人的寶劍，銳利的劍身上，映出了一雙充滿血絲的黑眸。
寶劍是師父所贈，當年同珍貴的金玉劍一起親手交付於他。現在，他卻再拿不回金玉劍了!因為它已被一個不知道珍惜的青樓女子隨手丟棄!
一同丟棄的，還有他的一顆真心!
劍氣凜然厲迫逼人，他身上迸出了駭人的傷心與絕望。
河岸上，他展開平生所學，演出劍招，身上散出冰冷的寒氣，溢在河邊。柳樹劇烈地晃動著，新生的樹葉在風中刮散，連河水的湧動都受到了影響，激起了雪白的水花，噴散向四周。鳥群撲著翅膀，驚慌失措地飛逃。
他的衣袖鼓起，帶動風聲、水聲、嗖嗖的劍聲，手上將成派劍法絡繹不絕地施展下去，混雜了不盡痛苦和掙扎。
滿諒在一邊看著，吃驚地發現，處在劍氣中央的擲劍身影晃動，他用盡平生絕學使出的劍法，招招精闢，巧妙奪人，可是劍氣狂亂，茫然迷惑的心境一展無遺。
眼看他呼吸急促，劍招愈來愈快，轉眼便達到成派劍法的最高造詣時，突然有個孩童拍著手笑著叫：「哥，你看那個叔叔，他好厲害呢！」
孩童生得可愛，虎頭虎腦的，圓臉和小手胖胖的，約有三四歲的樣子。他邁著短粗的小腿，不穩地衝著擲劍跑過來。
劍氣衝擊在他身上，推得他坐了個屁蹲。「哇，好疼啊，我流血了！」他看見粉嫩的小手掌薄薄破了一層皮，驚慌失措地叫。
柳滿諒抓住他，把他抱到一邊，以免被劍氣傷到。
旁邊氣喘吁吁地跑來另一個孩子，八九歲，穿著和他同色的衣裳。
「小虎，叫你不要跑的，看我回去告訴娘!」他擺出哥哥的臉孔教訓，可稚嫩的小臉怎麼擺也擺不出威嚴。
「哥——」小虎立刻親熱地叫他，衝他張開手，「我手流血了。」
他看看弟弟的手心，真的滲出了血珠，他拉過來，在上面吐兩口口水，「塗上就不疼了。」
小虎聽話地任他塗抹，看見擲劍已停止練劍，怔著神瞅著自己，伸出雙手要他抱，「這位叔叔不練劍了呢，哥你沒瞧見，剛才樹都要倒了呢。」
小哥哥拉拉他，「娘叫我們回去吃飯，快點走啦，不然她會擔心，一擔心她又會哭了。」
「哦，」小虎從地上爬起來，又坐下來，可憐巴巴地看著他，「可是我走不動了……」
他板起臉唬弟弟，「是男子漢就自己回家，不然以後討不到老婆。」可拗不過弟弟求饒的樣子，還是在他前面蹲下，無可奈何地說，「上來吧，就這一次!」
「是！」小虎高高興興地撲上小哥哥的背，壓得他一趔趄，小腿直打晃，吃力地一步一步漸漸走遠了。
滿諒一直留心著擲劍的神態，他的劍虛握在手上，劍氣、殺氣都散了。河岸又恢復了剛剛的溫馨與平靜。
他凝望著小哥倆的背影，又陷入了迷茫。
滿諒輕聲說：「師兄……小時候，我們一起到山裡玩，你也常常背我回來。從小到大。你都像是我的親生哥哥。」
他是父母雙亡的孩子，而擲劍則是個不知自己姓名出身的棄嬰，兩人一同被成宗吾收養長大。並傳授武藝。二十幾年從未分離，有著比親兄弟更加親密的感情。
「你一向獨來獨往，不喜和人親近，師弟們都有些怕你。可是我卻從小最愛和你一起練劍，成派裡，除了小師妹，你我的感情最好。」他的眼裡閃過了一抹微妙又複雜的神情。
滿諒的話勾起了擲劍的許多回憶，他看著師弟英俊的臉孔，又想起剛才稚齡的兩兄弟，「我們一同生活在天山，師父撫養我們長大，自小親同一家。我若是有個弟弟，會和他一樣的待你。」只可惜師父早亡，杜微又背棄了他，他所依賴的「家」也毀掉了。
「我們各自成家立業之後，是否還會互相往來呢?」他問道。
擲劍長長感歎，他的未婚妻今生已無緣再見，可這輩子，他除了杜微還會娶誰呢?又何來成家立業之說?
「如果相隔不遠，肯定時常把酒言歡，切磋武學，淺聊舊事；如果相離很遠，不能時時相見，也一定會在心中常常惦記，手足思情不會因日久歲深而改變。」
「若我突然被人殺死呢?你會怎麼想?」滿諒激動起來。
擲劍不假猶豫地說：「我必定會亡命天涯也要令他飲血劍下，為你報仇!」
「若我身染重疾，奄奄一息呢?」他又再追問。
「我必會帶你訪遭天下名醫，求他們妙手回春！」他堅定地回答。
「若我的病需要萬兩黃金治療，那又該如何是好?」滿諒出了一個又一個的難題追根究底。
他思索了一下，堅定不移地說：「即使是讓我搶劫官府庫銀，成為千古罪人；抑或淪為殺手索命得錢，雙手沾滿血腥，我也在所不惜，縱然賠掉性命也要得到萬兩黃金！」
他失去了師父，失去了杜微，全都心痛於無力挽回，倘若真發生滿諒所說之不幸，他拼了命也要救他!
滿諒的眼裡隱隱閃起了淚花，他的喉嚨澀澀的，「師兄……如果只是一個尋常女子，她該怎麼辦?」
尋常的女子……該怎麼辦……
他慢慢咀嚼著滿諒的話，頭腦漸漸有些清醒。
他所能為滿諒做的一切，都建立在精妙的劍術之上，憑了這身高深的武藝，再加上努力與執著才可做得到。但如果是一個嬌弱的尋常女子，肩不能挑，手不能拎，無親無故，家遭中落，她又怎達成這宏大的願望?
心中的迷霧，逐漸撥開迷濛的面紗。無數個草率過後的執著，重又在他的內心深處復甦。
滿諒看著他的目光漸漸專注，變得銳利而有神，漆黑的眸子更是深沉如夜空之星時，不禁為他的振作而歡欣鼓舞。
只短短的一小會兒，他便從消沉、絕望的情緒中脫身而出，再次燃起堅毅與決心。情字雖難解，也抵不過他的真情實意。
他仰起頭，喃喃地說：「是啊……真的發生了這些事情，她又能怎麼辦呢……」這一刻，他驀然醒悟自己的愚笨，他只知沉迷在失去愛情的痛苦中，卻遠遠沒有探究到箇中的緣由，很多年以前，現實對她就是嚴厲而苛刻的，她這幾年又曾發生過什麼呢?
回想起他們匆匆的兩次見面，她無一不是在刻意地逼他離去，演出了一場相見不相識的情變，細捉摸起來，種種跡象都像是在掩飾著什麼。還有她相依為命的妹妹去向不明，婢女口中莫名其妙的李公子……那麼多疑惑和謎團未解開，他該早些發現的!
「我們回北京城！」他收劍人鞘，堅定地宣稱，胸前的金玉劍鞘激烈地起伏著，彷彿也在等著收劍入鞘。
他溫和的師弟，早已牽馬善解人意地站在路邊，年輕英俊的臉上帶著讚許和會心的微笑。