從湖畔小院回到孤山別苑後，素梅的身子就出現了一些不適的症狀，每日清晨起床後，就嘔吐不止，聞了腥膻的東西也會反胃，整日昏沉沉的。
幽蘭以為她是那天出門受了風寒，求她去醫館找大夫瞧瞧，她偏又不肯去。幽蘭只得去藥鋪抓了去風寒的藥煎了給她服用，可連服了好幾帖，卻絲毫不見起色。
這日一早，難得的春陽驅走了陰沉沉的霧氣，素梅好不容易起了些許雅興，吩咐幽蘭把古琴擺到花園中的梅樹下，又在一旁燃了一爐薰香。
香煙繚繞中，素梅有一下沒一下地撥動琴弦，思念著不知身在何方的他。
琴弦輕撥，未成曲調先有情，素梅揚聲清唱：「西城楊柳弄春柔，動離憂，淚難收。猶記多情，曾為系歸舟。碧野朱橋當日事，人不見，水空流。韶華不為少年留。恨悠悠，幾時休，飛絮落花時候，一登樓。便做春江都是淚，流不盡，許多愁。」
歌聲柔媚宛轉、悠揚不絕，她的心神卻全繫在不知所蹤的凌劍身上。
原本以為分開了就可以忘記他，不再思念他，原來那只是自己騙自己。
他現在人在何處?他找到絳雪表姐了嗎?他可知道絳雪表姐代她嫁人了駱家?若他知道傾心相戀的師妹「胭脂」，已嫁做他人婦，會有何種反應?
他有沒想過她?他是否知道她每夜想他到天明?
一陣突來的高嚷夾雜著喝彩的掌聲，打斷了她飄忽的思緒，喚回她遠遊的心神。
「素梅，素梅，你快看，爹帶了誰來見你?」
阮老爺的身影隨著陣陣高呼，出現在花園人口的拱門處，身後還跟著一道高挺軒昂的昂藏身影。
背著光，看不清來人的面容。素梅站起身來，淺笑著一福身。「爹，什麼事如此高興?」
阮老爺疾步走來，拉著她的手，滿臉喜悅。
「女兒啊，你看看，爹帶了誰來?」阮老爺擠著眼，笑嘻嘻地指著跟在身後的人。
素梅望了過去，映人眼中的是一張淡漠的俊逸臉龐，他的五官極為俊美，一身斯文乾淨的氣質，但強大的存在感卻讓人無法忽視。
「這位公子……」素梅問。
「他就是你指腹為婚的夫婿駱子言啊!」阮老爺笑得開懷，又向駱子言介紹道：「賢侄，這就是小女素梅。」
素梅心頭一跳，怎麼也想不到會在這裡見到駱子言，更想不到駱子言會是這樣一個人。
駱子言薄薄的唇微微上扯，拉出一道弧度，淡淡道：「得聞阮小姐一曲清歌，子言真是三生有幸。」
「駱公子謬讚，小女子愧不敢當。」素梅一頷首。「素梅見過駱公子。」
阮老爺哈哈笑道：「你們小時候可是經常玩在一塊兒的，怎麼還這麼見外?什麼公子、小姐的，快免了那一套，直接稱呼名字就好。」
駱子言沉默不答，幽柔的目光在素梅身上一繞。
素梅明白了他的意思，對父親輕語要求：「爹，你先到前廳去歇會兒好不好?叫幽蘭給你沏上一壺清茶，女兒這兒有最上等的龍井新茶，剛好又有虎跑泉的泉水。這龍井茶用虎跑水沖泡，可是香清味冽、涼沁心脾，堪稱極品呢!爹，試試如何?」
阮老爺一向附庸風雅，極嗜品茶，而這「龍井茶、虎跑水」堪稱杭州雙絕，他如何肯錯過?更何況，讓女兒多些機會與駱子言獨處也不錯，於是請駱子言落坐後，忙往前廳而去了。
「駱公子，你是否有話想對素梅說?」見父親的背影消失在花園中，素梅開門見山直接進入主題。
駱子言激賞地看著面前秀雅端莊的素梅，訝異於她的靈慧聰敏。
「不錯，我想你我都有很多未解的疑竇，我們大可開誠佈公，坦誠這兩個月來發生的一切，讓事情能夠更加明朗，以便弄清彼此的疑惑。」
「駱公子所言甚是，素梅也確是有些話必須告訴駱公子。」頓了頓，素梅望著駱子言，沉聲道：「嫁入駱家的女子名叫胭脂，兩個月前素梅在白雲庵遇到一夥強盜，是她救了我。」
「那她為何與你長得一模一樣?是易容術?」
「不是!胭脂姑娘的另一個身份，是我多年前失蹤的表姐林絳雪。不知道駱公子是否還記得?」
駱子言的臉色瞬間複雜至極，說不清是驚愕還是欣喜；素梅注意到他的雙手甚至微微顫抖。
「絳雪?她就是絳雪？！」駱子言喃喃自語，一副不敢置信的神情。
靜靜望著他狂亂、複雜的神情，素梅心中已瞭解幾分。
他是真的愛上了他的冒牌新娘了，而胭脂之所以沒有拆穿自己的身份，情願留在駱家，也是對他動了心吧?
真好，若是絳雪能與駱子言配成一對，相信會是上天最好的安排。
記得兒時的絳雪就特別喜歡賴在子言身邊，像他的影子一樣默默跟隨著他；而子言也對絳雪特別好，這就是緣分吧?
白雲庵的偶遇改變了兩個女子一生的命運，接續了絳雪與子言十幾年前斷落的緣分。
「胭脂在駱府一切可好?」
索梅的一句輕問，勾回了駱子言複雜難言的心緒，也喚回他的冷靜自持。， 駱子言俊朗瀟灑的臉上露出無奈苦笑，修長的手指輕撥素梅面前的古琴。
「她已有了身孕。」
「那可真要恭喜你了，駱公子。」
駱子言卻沒有絲毫將為人父的喜悅之色，話鋒一轉，問她：「是不是有了身孕的女子，脾氣都會變得特別古怪?」
素梅訝異地看著他。「怎麼說?」」她以為我是為了她腹中胎兒才對她好，一直不肯理我。」
「也許她對你有所誤會?」
駱子言苦笑著。「從前我確是誤解了她，傷她極重，所以她恨我、不肯原諒我也是應該。」
素梅溫婉一笑，勸他：「慢慢來吧，她總會明白你對她的一片苦心。」
「但願如阮小姐所言。」駱子言感激地望著索梅。
「一定會的，世上無難事，只怕有心人嘛。」素梅淺笑盈盈地鼓勵他。
駱子言心中一暖，也許，他真錯過了一位極好的女子。但，他卻絲毫沒有後悔，甚至感謝上蒼的安排，讓他能重續他以為斷落的緣分，重遇在他心底徘徊了十幾年的佳人。
駱子言閉眼冥想，一絲幽柔的淺笑悄悄爬上他的唇邊，洩露深情無限。
素梅輕悄無聲地離去，把清靜無擾的空間完全留給思念佳人的駱子言。
素梅回轉前廳時，阮老爺正默坐椅中，幽蘭在一旁伺候著。
看見女兒進來，他臉上像積著千年寒雲般冰冷。
「爹，你怎麼了?幽蘭惹你老人家生氣了?」
「不是她，是你!」阮老爺沉聲道。
素梅愕然。「女兒做錯了什麼?」
阮老爺沉著臉。「幽蘭，你退下。我有話跟和小姐說。」
「是，老爺。」幽蘭無奈地退了出去。
阮老爺目光炯炯地盯著素梅，問：「幽蘭告訴我，這些天來，你每天清晨都嘔吐，又吃不下飯，聞到腥膻的東西也會不舒服，是不是?」
素梅大惑不解地點頭。「是啊!大概是女兒前些日子受了風寒，一直沒有痊癒，所以才會有這些症狀，明日女兒去『濟世堂』找郭大夫瞧瞧好了，爹，你不用為女兒操心。」
阮老爺突然指著她怒斥：「你……你還叫我不用為你操心?你還有臉去外面找大夫瞧?竟然還騙我說受了風寒，你到底有沒有羞恥?
這十幾年來，我請夫子教你讀書識字、教你婦德女則，全都白費了……你如何對得起你九泉之下的娘?你叫我百年之後有何面目去見你娘?」
素梅委屈地咬唇，不敢辯駁，只垂頭不語，不明白自己做錯了什麼。
「爹，女兒到底做錯了什麼?求爹明示，若女兒有錯，一定會改的，爹你千萬要保重身子。」
阮老爺憤怒得幾乎喘不過氣，素梅忙上前替他拍胸撫背，遞上茶水。阮老爺連連咳嗽著，終於緩過氣來。
他一把推開素梅，漲紅了臉斥道：「你還不知道你做錯了什麼？！好，我問你，你老實答我，你是不是在外面和男人做了苟且之事?」
素梅身子猛然一僵，站不住腳地踉蹌後退，驚得臉上全無血色，素白的唇輕顫著，卻什麼也說不出。
「爹——」低啞的聲音從她口中逸出，楚楚可憐。
阮老爺毫不放鬆地逼問：「說!是不是?」
素梅緊緊咬著唇，什麼也說不出口。
「好，你不說!」阮老爺猛地掀開素梅右臂的衣袖，纖瘦的玉臂上嫩白無痕，代表貞潔的守宮砂已不見蹤影。
阮老爺像是陡然間蒼老了十歲，他木然望著女兒，啞著嗓子問她：「你是被逼失身的，對不對?」
咬著唇，素梅的口中瀰漫著濃濃的血腥味，她胸腹間突然一陣難耐的翻攪，忍不住就想嘔吐，急急用手掩住口，奔到牆角，已乾嘔起來。
阮老爺的臉色難看到極點。
良久，素梅慘白著臉走過來，心中有些明白父親的怒氣因何而來。
「爹!女兒不孝，讓你蒙羞了。」她砰地一聲，跪倒在父親面前。
「起來!爹只問你，你是被逼還是自願?」
素梅珠淚滾滾，打濕面前的地板，良久，才吐出細碎低語，「女兒是自願的。」
阮老爺氣得跳起身來，幾乎不敢相信這句話，是由一向乖巧端莊的女兒口中說出。
她的女兒是杭州城裡最負盛名的大家閨秀，居然尚未出閣就失了貞潔，甚至有了身孕，她還口口聲聲說是自願的。
「你讓爹太失望了。」阮老爺身心俱疲地閉上眼。「我們阮家一向以詩禮傳家，你讓我和你二娘今後如何見人?況且，你以後又要如何做人?」
「是女兒不孝，求爹原諒。」
「那個男人是誰?是把你劫去的強盜?」
「不是，女兒跌落崖底，是他救了女兒。」素梅忙道。
「那你是為了報恩了?他是誰?姓啥名啥?家住何處?家中境況如何?尚有何人?他知道你有了身孕嗎?他準備何時前來提親?」
一連串的問題徹底擊潰了素梅，無窮無盡的淚水瘋狂地順著她慘白的臉龐墜下。
「他不會來的!他的心中早有了意中人!他不會來提親的，永遠不會!」她摀住臉無助地喊道。
阮老爺氣極了，顫抖的手指指著女兒罵道：「那你還……你真是不知廉恥!人家有了心上人，你還自己送上門去?這算什麼，好聽點是獻身報恩，難聽點就是不知羞恥，你真要氣死我才甘心啊!」越罵越氣，阮老爺怒氣攻心地咳嗽不已。
素梅忙忍著淚，拍撫父親的胸背幫他順氣。
阮老爺喘息片刻，壓下心頭的怒火，續道：『『我與子言談過了，他也知道你才是他該娶的媳婦。雖說那個胭脂先進了門，要子言休了她是有些過分，那你進了門以後，與她不分大小，以平妻待她也就是了。所以，這個孩子不能留，打掉他吧！那麼你以後還能抬起頭來做人。」
素梅駭然至極，心魂欲碎，她撲到阮老爺面前，抱住他的雙腿，慘聲喊道：
「不!爹，我不能打掉這個孩子，我愛他啊!爹，我求你，你讓我生下這個孩子。然後我會在娘親墳前，用我的血洗清我所有的罪孽污穢，絕不讓你和娘親因我蒙羞。但我不能不要這個孩子，無論我身上有多少罪孽，孩子是無辜的，爹，你就放過他吧!女兒求你!」
阮老爺狠著心腸推開她，冷道：「不行，這個孩子是孽障，絕不能留！要是你非得留下他，那你就不再是我阮德的女兒!」
素梅傻住了，她跌坐在地，想不到父親居然用父女之情來威脅她打掉孩子。」你自己選吧，到底是要這個孽種，還是繼續當阮家大小姐！」
父親冰冷的話語迴盪在她耳際，彷彿將她困在寒冷徹骨的冰湖中，冷透了她的心。
淚水已經流乾了，絕望，緩緩從心底蔓延。
孩子，可憐的孩子!
如果注定你永遠也無法見到溫暖的陽光，那娘陪你一道去黑暗、寒冷的地獄吧!無論去哪兒，娘都會伴著你，你一定不會孤單的。
心裡有了決定，素梅搖搖晃晃地站起，慘白的素顏木然，清澈晶瑩的眸中氾濫著無比的堅定執著。
「爹，請恕女兒不孝，不能再侍奉爹爹左右了，請爹多保重!」
她跪下，重重叩了三個響頭後，不再求懇，就欲轉身離去，卻在花廳門前看見卓然佇立的駱子言。
微一頷首，素梅側身就想離開，駱子言卻抓住她的手腕。
「阮小姐若無去處，子言歡迎小姐到舍下暫居。」
「駱公子?」素梅不解地望著他。
駱子言微微一笑。「你和令尊說的話，我都聽到了。就這麼決定吧!」
不待素梅答應，他已拉著她的手腕轉身離去，連向呆坐廳中的阮老爺招呼一聲也省了。
阮老爺軟倒椅中，呼出口氣，蒼白疲倦的臉上竟微微透出一絲笑意，像是鬆了口氣。
這樣也好!素梅被駱子言帶去駱家，到時帶著孩子回來的話，名聲也不會太難聽。
不過他真的沒有想到，素梅寧可與他斷絕父女關係，也不肯打掉孩子。
看來她是真的愛上了孩子的父親，不知道那個男人會是怎樣的人?能讓素梅如此死心塌地、無怨無悔，想必也不會差到哪兒去吧?
但這個男人讓素梅為他受了那麼多苦，若是讓他這個做爹的知道他是誰，非把他抽筋剝皮不可!
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素梅住進了駱府，但雕樑畫棟的亭台樓閣、景色明媚的樹木花草，都無法讓她開懷，她的心仍為父親的不諒解而深深抽痛，無法釋懷。
為了避入耳目，駱子言安排她住在府中極偏僻清淨、平日少有人來的院落，又指派了一名丫鬟伺候她的起居飲食。
對駱子言伸出的援手，素梅極為感激。要不是他，除了流落街頭外，她真不曉得該如何謀生。
素梅曾表示想去看看胭脂，但駱子言說，胭脂曉得自己懷孕後，就性情大變，脾氣暴躁得不得了，誰也不知道若她看見素梅的話，會是如何反應，駱子言不敢冒險，生怕她會傷了自己，所以要素梅暫時不要去見她，待她情緒平復後，再見不遲。
素梅聽了，也就不再堅持，心裡卻只代胭脂高興，有個這麼緊張她的夫婿。
除了駱子言外……還有他，他不也是如此緊張他的胭脂師妹嗎?
那麼久不見，她真的好想他。思念他，似乎成了她生活的唯一重心。
「阮小姐!」駱子言低沉的嗓音在門外響起。
「駱公子請進。」素梅拉開門。
駱子言走進房中坐下，默默無言。
「駱公子，發生了什麼事?」看駱子言難得的凝重表情，素梅不由得也緊張起來。
果然，她的猜想對得離譜。
駱子言徐徐道：「胭脂離開了，去找她大師兄，她的心裡只有他，原來一直都是我在自作多情。」
他的表情平靜至極，誰都不知他的心底傷得有多深。
乍然聽到凌劍的消息，素梅也立時刷白了臉，顫聲問：「你是說……凌劍?」
駱子言閉著眼，緩緩點頭，他的神情疲憊，似是身體裡的所有力氣都被胭脂一併帶走了，此刻存在這世上的駱子言，只不過是一具沒有靈魂的空殼。
素梅使勁絞著手中的手絹，在房中來來回回地走著，一顆心亂成一團。
怎麼辦?她該怎麼辦?
難道胭脂也喜歡凌劍?
那凌劍呢?是否還像從前那樣，只喜歡他的胭脂師妹?他的心中到底有沒有她?他說過要她以身相許的，他說過要她的……
怎麼辦?怎麼辦?委屈、傷心、悲痛、思念、嫉妒……萬般情緒攪得她一顆心亂糟糟的，再也理不出頭緒。
不行，再這樣下去，她非發瘋不可。他能跟他的胭脂師妹在一起，她應該為他們高興才對。
然而駱子言突如其來的話語，直把心神大亂的她驚得面無人色。
「孩子的父親就是凌劍?」他問她，語氣卻是肯定的。
素梅沒有回答，但她的反應卻已給了駱子言肯定的答案。
素梅顫聲問他：「你準備怎麼辦?」
沉默半晌，駱子言起身出房，卻在帶上門的前一刻，看著她輕訴：「給她幸福!」說完，再無片語，合上房門。
素梅虛脫地跌坐椅中，紛亂的心頭沒有片刻寧靜。
再沒有一刻，她是如此地羨慕胭脂，有兩個這麼好的男人把一切都給了她，只求她能幸福。
幸福，誰不奢求幸福?為什麼幸福卻一直離她那麼遙遠，遙遠得讓她在翻遍千山，踏遍萬水後，幸福仍在她看不見的遠方，而她已經再沒有力氣追尋。
不行!為了孩子，她不能這麼輕易就放棄，她不能讓他們之間就這樣莫名其妙的結束，至少也要為他們的幸福努力過，這樣才對得起自己，對得起腹中的孩子。
她要去傷心林找他問個清楚，若是他親口告訴她，他的心中從來沒有她，他不要她，那她便徹底死心。
對，就這麼辦!
輕輕撫著尚未突起的小腹，素梅眼中閃爍著堅定。
她匆匆留下一紙留言，換上一身粗布衣裳後，偷偷溜出了駱府。