好不容易胸口和腳上的傷好了點，這日沈婕終於倚著父親替她做的木仗走出房間溜躂。平常短短的一點距離如今要花這麼久，還弄得她汗流浹背的，讓她不由得又低頭咒了師玉聲幾句。
想到這傷還要十天半個月才會好，她就更是歎氣歎個沒完沒了了。
遠遠傳來一陣急促的腳步聲，沈婕不用抬頭也知道是她的潑猴弟弟沈平，他大叫她：「姐姐!姐姐!」說著急匆匆地朝她跑來。
「幹嘛跑得這麼急?有什麼大事情發生了?」她沒精打彩地瞪著這小自己四歲的弟弟。
漲著一張通紅的臉，沈平興奮地道：「姐，有人上門跟你提親來著，你說稀不稀奇?」
沈婕家裡開的是個小鏢局，平素在鄰里的評價並不很高，再加上沈婕從小便舞刀弄槍的，女紅家事只是粗通的程度，雖然臉蛋美亦美，家鄉也有人上門提親，但總是那些貪圖她美色的財主家或商家，便理所當然的被沈緯回掉。照沈緯看來，能配得上她嬌嬌女的人非得是個頂天立地的漢子才行!最少武功也要不輸他才算及格。因此到今年沈婕已經十八歲，算上是半個老姑娘了，媒婆便更難上門了。
但如今卻有人上門提親，這當然是稀奇的事。
聽了弟弟的話，沈婕大笑三聲，才叉著腰冷笑道：「又是誰不知死活，敢上門提親?平弟，爹拒絕了沒?是不是王媒婆說的親?」
王媒婆是鄰里中出了名的媒婆，幾次到濃家說媒，卻總是被沈緯拒絕，但她卻是越走越勤快，似乎非要賺上這筆媒人錢不可!也因此沈婕頭一個便猜是她。
沈平搖了搖頭，皺眉道：「不是王媒婆，這次來的是個男人，他帶了發多禮物上門，我看爹娘都眉開眼笑的……。」
聽了沈平的話，沈婕起疑道：「那男人你見過嗎?」
沈平點頭道：「就是上次送你回來的那人嘛!」
「什麼?!你有沒有看錯?是邵幫的人?」沈婕大吃一驚。
「就是那個人。他還跟爹娘說什麼要盡快完婚的事……爹還滿口答應。」沈平狐疑地問沈婕道：「姐，爹和娘先前有跟你說過這件事嗎?怎麼他們這麼快便答應人家了?可是我怎麼一點都沒聽說你要嫁人的事?」
沈婕聞言如王雷轟頂!氣急敗壞地再追問，「沒有!娘從來沒跟我說過什麼……怎麼現在會冒出這門親事?」她想起居寒笙那溫文儒雅的笑容後面，居然是包藏這麼大的居心!先前還覺得他比那個死人臉的邵劍凌要好得多，沒想到他居然來家裡跟自己爹娘提親?
「那就奇怪了，看爹和娘的樣子，好像早就知道這件親事了。」沈平搔著頭道。
沈婕沉著臉道：「居寒笙自己替自己說親嗎?」
「不是。」沈平拚命搖頭。
「那是……」沈婕疑惑不已。
沈平肯定地道：「他是替邵劍凌提的親。姐，你真的要跟邵幫的幫主成親嗎?你不是說他是個挺怪的人?」
沈平後面的話沈婕完全沒聽清楚，她只覺得自己快昏倒了，而腦門則浮現邵劍凌那冷漠至極的面容。
天啊!爹居然要她嫁給那個人?有沒有摘錯?就是亂點鴛鴦譜也要有個道理吧!而她從邵劍凌的臉上，完全看不出他有中意自己的半點意思啊!
「這其中一定弄錯什麼!不!我要跟爹娘說清楚!教他們退了這門親事!平弟，快扶我出去!」她恨不得現在便衝到大廳，親自拒絕居寒笙的提親。
「婕兒!」靖筱蓉剛在大廳見到沈平溜了進來，便知他去向沈婕通風報信。怕女兒真的衝出去壞了這門得之不易的親事，她趕緊先進來阻止她。
「娘，你真的答應這門親事?」沈婕氣急敗壞地撲問她道。
扶著沈婕，見她的小臉都發白了，靖筱蓉心疼地道：「跟邵劍凌成親是多少姑娘的夢想?婕兒，你便不要再選了，聽你爹的安排吧。」
他們自沈婕小時候便比一般尋常女子要寵溺她，凡事皆讓她可自我主張，更因是豪爽的江湖人物，他們並不在她身上要求那些加諸在平常女子身上的三從四德，也因此沈婕比一般的同齡姑娘要大膽得多。她一向便是沈緯的掌上明珠，但今天居然發生這種事，沈婕覺得自己的世界都顛倒了過來。
「我絕不和那個姓邵的成親!絕不，要嫁你自己去嫁好了!」沈婕氣呼呼地道。
想到這些人居然在自己臥病在床的時候密謀商量自己的終身大事，而自己家的父母連一點都不透露這件事，她便有氣!
看來爹和娘真的想把她給賣了!沈婕氣得滴下豆大的眼淚。
靖筱蓉見一向頑強的女兒居然哭了，當然又心疼又不捨。但沈緯難得這麼堅持這件親事，她怎麼勸都勸不動他，她只好哄著沈婕道：「婕兒，所謂女大當嫁，你也不能留在爹娘身邊一輩子。俗話說得好，留來留去留成仇!那邵劍凌的人你爹見過，你爹對他是讚不絕口，你便相信你爹一回……」
「我……我不想嫁他!娘，你快扶我到前廳，我要親自去拒絕他們……」沈婕還是堅持。
說著從靖筱蓉懷中掙扎著站起，一跳一跳的想到前廳去。
「婕兒，你小心跌倒……」見她走得那麼急，靖筱蓉急得叫道。
因為太急著往前廳走，一個不小心，沈婕被地上的凹洞絆倒，好死不死的，她的前額卻敲在沈緯練功的石輪上，一下子便撞暈了過去!
「姐!」
「婕兒!」
沈平和靖筱蓉見沈婕悶暈在地，趕緊將她抬到房間去，雖然沒多久她便醒來，但居寒笙那批人早就走了，沈婕只能對著前廳的大批禮物乾瞪眼。
她知道自己真的完蛋了!
在前廳坐了半天想等沈緯回來，但沈緯不知到哪去了，想是故意避著。沈婕暗暗發了誓，自己就算要離家出走，也不要嫁給邵劍凌!
就這麼決定!
在房內悶了幾天，趁著一個有月亮又不下雪的日子，沈婕偷偷背著一個小包袱，悄悄地從後院挑戰狗洞鑽出去。
灰頭土臉的從牆有鑽出來後，沈婕呸了半天嘴上的泥巴，心情不好地念道：「要不是本姑娘的腳不好，早就翻牆了。」
躡手躡腳的正要悄悄地離出走，冷不防地，有人拍了她的背!
「啊……」她尖叫一聲，正要回頭給來人一個七星右拐肘，沒想到人卻輕巧地躲開了，邊格開她的招式邊低聲道：「是我啦!我是平弟啦!別叫那麼大聲啦!」
沈婕回頭一看，在月光下，果然沈平也拎著一個包袱，笑咪咪地站在那裡。
沈婕奇道：「平弟，你在幹什麼?」
壓低著少年的粗啞嗓音，沈平微笑指著她身上的包袱道：「你幹什麼我也幹什麼啊。就你一個姑娘離家出走也太過危險了，是起碼我陪你，你也壯壯膽子。」
沈平差沈婕四歲，十四歲少年正是愛玩時候，這離家出走的事這麼轟轟烈烈，他自然不會想錯過。
「你怎麼知道我要離家出走?」沈婕不解地問道。
「我看你這幾天悶著頭，又不哭、又不鬧，真是反常，準是有什麼花樣要耍……」沈平替她拿過背上的包袱，攙過她道：「況且我當你弟弟這麼多年了，我們姐弟連心，你想什麼我都不知道嘛!」
倚著沈平，沈婕覺得既窩心又高興，兩姐弟藉著月光趕路，不到一個時辰便來到村外的破廟。
見沈平輕得滿身汗，沈婕提議道：「平弟，先進廟裡休息一下再走，反正我們又不趕路，能走多遠便算多遠了。」
沈平雖說鬧闃要跟沈婕離家出走，但這樣扶著沈睫走了這麼久，莫說是新鮮也磨掉一半了，見可以休息喘口氣，當然忙不迭地說好。
在破廟中，沈婕喝著皮囊的水，讚他道：「幸好有你跟著我，否則我這趟可沒那麼容易走了。」她的腳傷尚未好，一個人走來當然吃力。
沈平接過她的皮水囊喝了一大口水，拭掉嘴邊的水漬，隨口問道：「姐，那邵劍凌很討人厭嗎?否則你為什麼不嫁給他？」
沈婕從折梅山莊回來後，絕口不提邵劍凌的事，對於婚事又激烈反對，怪不得沈平這麼認為。
沈婕雙手兜攏腳，頭枕在膝上，偏著頭歎了口氣道：「子弟，老實說，我根本就不瞭解他……我總共不過才見過他兩次面……」
那又癡又狂的邵劍凌令她害怕，而嚴厲問她話的居寒笙卻又令她生大方，總之怎麼說都不是好印象。
「那你卻逃婚?」沈平不解地道。
「就是因為不認識他才想逃啊……」沈婕歎了口氣又道：「我總想嫁個我認識的人，況且，邵幫的擎劍山莊離我們家這麼遠，至少有五百里路程，一旦嫁過去，那不就不容易見到平弟你了?」
沈平點頭道：「那倒也是。」偏著頭想了一下他又道：「但是邵劍凌又怎麼會喜歡上姐姐你呢?這點我就想不通了。」
「不僅是你，就連我也想不通。我怎麼也不覺得他會喜歡上我。這件事真的很怪……」
柳慧蘭死時的事件可說是江湖上最轟動的傳說，沈緯夫婦自然對那件事也多少有所聞，但那時沈婕還只是個十二歲的女孩，沈緯當然不會將這件慘案告訴她。
「但是爹娘似乎很滿意這門親事，還直誇邵劍凌多好、多好……」沈平不以為然地扁著嘴，又道：「最討厭的是師叔叔那天還說，要是跟邵幫結上親戚，以後我們威遠鏢局便真的聲威震得遠啦!包管生意會比以前好上千倍萬倍，局裡的鏢師再也不會那麼輕易便想走人，而托鏢的人也自然會多好多。姐姐，你說他說話不真是氣死我啦!」
沈平這番話雖說是說者無心，但聽在沈婕心中卻是一震。
鏢局的生意一向便不好，這跟自己父親武功不高以及人脈不多當然有關。前陣了鏢局的鏢師走了一半，原因也在自己的爹娘幾乎一整個月都沒生意，好不容易前陣子靠著師玉聲幫忙攬了些生意，爹娘才不用每天為三餐發愁。沈婕從來沒想到自己這門親事可能會對家裡造成多大的影響……
但是，萬一自己悔婚，父親的聲譽不就更是一落千丈?那家裡的家境不就每況愈了……
她忽然汗涔涔。
見沈婕臉色突然一變，低著頭不說話，沈平以為她是舊傷又得發了，慌忙問她道：「姐，你哪裡不舒服嗎?」說著忙幫她揉揉腿肚。
沈婕望著沈平是又感動又難過，她悄聲問他道：「平弟，你想過今後要做什麼事嗎?」
沈平聽她忽然說起這個問題，奇怪地搔了搔頭，靦腆地道：「不就是跟著爹開鏢局了?難道叫我去讀書?」
沈平一向喜歡舞刀弄搶，不愛讀書，仗著幾分力氣，也越來越是家裡的幫手，沈婕知道父親心裡也是想要他接手自己的鏢局。
她悄悄地在心頭歎了口氣，一個想法在她心頭浮現。
愛憐地拍了拍沈平的肩膀，沈婕有些無可奈何地道：「那以後就跟爹一起走鏢吧，做你喜歡的事。我喜歡你的主意，平弟。」她朝他點了點頭，勉強自己對他露出一個微笑。她知道自己不能不回去了。
「嗯?」沈平完全不知道沈婕在這時候早巳轉了千百個心思，而那始作俑者都是因為他無心的一句話。
「我們回去吧，平弟。」咬著牙，沈婕無奈地道。
「啊?為什麼?」沈平嚇了一跳，不知道她為何改變心意。
不得已，沈婕只好皺著眉，捂著胸道：「我的胸口疼起來了……看來得看大夫好……」她想以這話騙沈平扶她回去。
沈平聽了沈婕這麼說，當然是火速帶她回了家。
雖然不甘願，但沈婕還是決定嫁給邵劍凌了。
擎劍山莊
藏書閣中，邵劍凌正凝神翻和本書。
居寒笙恭敬地上前道：「幫主，夫人已進山莊了，現已在新房中等你去。」
邵劍凌冷漠地抬起頭來，似是嫌居寒笙擾了他的看書興，微點了下點道：「辛苦你了，你下去休息吧。」然後又埋乎書中，一副根本不想見沈婕的模樣。
見他無動於衷的樣子，居寒笙忍不住道：「你不去看看夫人嗎?你既然不去迎娶她，至少也要去看看吧。」
居寒笙原以為當初邵劍凌說不前去迎娶沈婕，也不鋪張辦婚禮，甚至敲鑼、打鼓、迎親、辦酒席都免了，只是抬了普通轎子便將沈婕迎娶進門，為的是怕再引來殺手的覷覦，對沈婕有所傷害，因此他理所當然便代替他去迎娶沈婕回來。哪知道邵劍凌真是做得這麼絕，沈婕的人都已經進了擎劍山莊，但他卻一個人悄悄躲在藏書閣中讀書，連看她一眼的意思都沒有，這也未免太不近人情了!
聽了居寒笙的話，邵劍凌抬起頭來微微一笑道：「我為什麼要去見她?當初說要娶她不過是為了救她一命，現在她既然已經安全到了擎劍山莊，那不就好了?」
那日他被居寒笙說服，點頭願意娶沈婕，居寒笙當然忙不迭地第二天便上邵劍凌沈家說親，但親事一說成，他便後悔了。
為什麼他要自找麻煩擔了這件事?再怎麼說，他也沒有義務去做這件事啊!他突然覺得自己似乎落入居寒笙的陷阱裡了，但這時候卻是後悔也來不及了。
雖然在私底下他必須承認，他其實滿期待見到沈婕，但他絕不願在居寒笙面前顯露出他的心意。也因此他只好裝出了副冷漠至極的樣子。
邵劍凌雖已表明不見沈婕的心，居寒笙還是不死心地道：「但是，夫人才第一天過府，你不去探望她一下，這不太好吧?」
沒想到邵劍凌蹙了下眉心，淡淡地道：「你不用再說了，我今天不會見她。」便又埋首於書中，再也不理居寒笙。
見邵劍凌執意不見沈婕，居寒笙坎可奈何地退出藏書閣，心中的無奈升到最高點。
原以為將人弄進門，計策便成功了一半，但如今看邵劍凌的態度，居寒笙忽然覺得自己似乎打錯如意算盤了。想到沈婕還穿著大紅嫁衣、頭上蓋著紅絲巾的，在房孤零零地等著邵劍凌，他便覺罪惡感爬滿全身。
如果自己真估算錯誤，萬一在以後的日子裡，邵劍凌真對沈婕來個不聞不問，那自己豈不是白白糟蹋了沈婕的一生幸福?
他忽然有點汗涔涔……
廊上迎面走來一中年婦女，見居寒笙臉色不佳、心神恍惚地低著頭往前走，她忍不住開口叫他「寒笙，你怎麼了?何事讓你這麼費神?是凌兒的事嗎?」
見到是她，居寒笙有點尷尬地笑道：「蓮姑，我正想找你去。」
蓮姑是邵劍凌母親從老家帶來的侍女，在邵家頗得邵劍凌母親倚重，近幾年邵家兩老相斷去世，她隱隱便成了擎劍山莊的管事，就連邵劍凌也敬她幾分，也因此山莊中的人視她如主母般。
「是嗎?我也正想問你一些事……」她微蹙著眉道。
今天雖是邵劍凌的大喜日，但擎劍山莊內卻絲毫無半點喜氣，原因便在邵劍凌囑咐不要在莊內多做慶祝，便跟尋常日子一般，大家正常工作，也因此山莊內便無半點裝飾和特別辦的婚宴酒席。蓮姑是在昨日才回到山莊，對這事她在外地知道時自然是大吃一驚，匆忙趕回來，正想找居寒笙來問問，他和邵劍凌到底在玩什麼把戲，誰知居寒笙幾天前便代替邵劍凌出去迎親，直到現在才遇上他。
她可正是逮著他了!
居寒笙知道她八成要問沈婕的事，乾脆不打自招道：「您是要問夫人的事吧?」
蓮姑不高興地點頭道：「對，你心裡有數便好，怎麼我才回老家一趟，凌兒卻娶了媳婦?而且是不辦酒席、不宴客的媳婦?你們在搞什麼鬼?」
邵幫是江湖上屬一屬二的幫派，邵劍凌又是顯赫的人物，若說是結婚宴客，這流水席便是辦個一個月也是應該。誰知道邵劍凌居然這麼「偷」娶媳婦，這件事甚至連她都不知道。她一向視邵劍凌如自己親生兒子般，也難怪她會生氣。
居寒笙聞言，無奈地道：「不是我們不請客，是幫主說不要這麼做，莊內一切如常，就連迎親的轎子也不許用，當然更不必說是莊內請客了。幫主要我不要通知眾分舵主，他不想讓人知道他娶了親。」
「凌兒真這麼說?」蓮姑還是不太相信。
「嗯。幫主或許是怕想起柳姑娘的事，才會不宴客吧。」為了維護邵劍凌，不讓蓮姑去責怪他，居寒笙不得不這樣說。
「那這位沈姑娘又是哪家的姑娘?為什麼先前從沒聽說?」蓮娠滿腹疑問道。
「這是……」居寒笙不得不將邵劍凌在折梅山莊的事對蓮姑一一吐實。
聽見邵劍凌居然在折梅山莊自殺，蓮姑驚得出了一身冷汗；再聽見沈婕和死去的柳慧蘭很像，或許邵劍凌是這樣才要娶了沈婕?
她足足瞪了居寒笙很久，才厲聲道：「寒笙，你老實說，這件婚事不是凌兒主動提出的吧?是你居中促成的?」
居寒笙知道瞞不過她，只好一五一十的將自己的計劃說出。
蓮姑聞言搖頭：「你也太亂來了。」
居寒笙神色尷尬地道：「剛才我便是想拜託蓮姑先去看過夫人再說……我想幫主今天是不會見她了。但……總是要有人跟她說一聲。說來這禍雖是我闖的，但幫主這樣做也未免太不近人情了。」
蓮姑瞪了他一眼，這才歎道：「看在你是為他好的份上，我便不怪罪於你了。但是，他的心結一日不除，這姑娘在邵家便也是可憐……」
說著她不禁回想起昔日的擎劍山莊，那時候山莊內的蘭兒和凌兒笑聲不斷，而凌兒那開朗的樣子，今日卻怎麼也見不到了。
如今卻進來了肖似蘭兒的女孩……她決定先去見見她，或許她真會是凌兒的救星。
「我去見她。」她朝居寒笙點了點頭。
她決定先去會會她，看她是否真有資格當凌兒的妻子，比起蘭兒又是如何?或許更勝她一籌?如此或許凌兒真會動心也不一定。
但願如此。
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一身的大紅嫁衣，沈婕獨自一人坐在新房中。
自從坐上花轎的那一刻起，她便心死了，拜別父母時她哭得不成人形，早已斷了腸。在花轎中一路搖搖晃晃地進了門，被人牽進了房中，她便一直半昏半醒地坐在床上。
等會兒邵劍凌要是來了，她要怎麼辦?
這個最最恐怖的問題，她決定不去想，便走一步算一步了!
因此，當她聽見門被打開，兩個顯然是女人的腳步聲傳來，她真是緊張到了極點……莫非是等會兒邵劍凌便要來了?
挺著頭，她極力盯著眼前可見極小的地方看，沒想一雙女人的腳站在她面前，輕輕地對她道：「沈姑娘，凌兒他今天不會進房來，你可以換下衣服了。」說著上前幫她掀去蓋頭。
聽她這麼說，沈婕懸了好半天的心才突然鬆懈。蓋頭一掀起，她便見到一位銀髮、笑容慈藹的中年美婦站在自己面前，因她身後顯然是一名女婢，微彎腰行了個禮，女婢便上前伺候她更衣。
沈婕感覺那美婦直盯著自己看，那眼神是既驚喜又感慨，且那美婦幾次都似乎要跟自己說什麼，但卻強忍下來，她心中的疑問霎時升到最高點。
難道她認識她嗎?她實在不解。
蓮姑見眼前的姑娘簡直便是柳慧蘭再生，心中不由得感歎!難怪凌兒會答應與沈婕成親，照她看來，
這其中並不止是居寒笙的撮合便能讓凌兒點頭答應；看來凌兒真是對她有點動心吧，否則他哪裡會理會居寒笙的提議?
沈婕衣服一換好，蓮姑便迫不及待地道：「沈姑娘，讓你這樣委屈進門，還真是對不住你……」說著再指著她身旁的女婢道：「對了，春梅以後便是伺候你的丫環，有事便找她或我……你也喊我蓮姑便好了。」
沈婕見那美婦眉宇間的貴氣，料想她在山莊中的地位必定不低，隨口叫了她—聲，「蓮姨!」
誰知蓮姑卻倏然滴下兩行清淚。
沈婕不知道自己說錯了什麼，只能呆望著她。
蓮姑邊拭去淚，邊對她道：「請你不要見怪……」說著拉過她的手，哽咽道：「我原以為你們只是長相肖似，誰知你的嗓音跟蘭兒也有七、八分像……」
她這麼一說，讓沈婕不由得一震。
在出閣的前幾天，她才由父母的口中知道柳慧蘭慘死的事情；原也不知為何邵劍凌會中意自己，但如今她終於明白了。
原來自己只是個替身!
不知為何，她的心忽然有些慼慼然的感覺。
蓮姑顯然是看出沈婕的不安，先是囑咐春梅去端來晚膳，然後拉著她坐了下來。
「坐吧!婕兒，讓蓮姨跟你說一個故事吧……」
在大雪紛飛的夜晚，蓮姑開始對沈婕說起了昔日邵幫的故事……