「那個人居然如此做，真是太輕忽大意了！」一個低潤溫雅的嗓音斥道。顯然對口中「那個人」輕率的行徑十分頭疼。說話的是個相當俊美的白衫男子，一臉雍容貴氣，看來出身極好，約莫而立之年上下。
他望向一旁擔心的人兒，唇邊帶著安撫的笑。
「別擔心，他不會有事的。瞧，你染了毒卻一點事也沒有，是你身上的奇血救了他。只是他中毒較深，需要時間恢復。」
鳳芸侯仍一副心有餘悸的表情，小手緊握著床上男子冰冷的手不放。
之前左封遲欲斷腕放她走，幸而這名白衫男子及時出現，擊掉利刀，救回只剩半口氣的他。
她強烈的直覺一向能辨別他人是否具有威脅性，這白衫男子給她的感覺是親切又無害。所以她才會任由他一出現便診療左封遲，最後還隨他來到這隱密的木屋。
白衫男子凝望她的眼神充滿暖意，就像長輩看著自己至親疼愛的小輩。溫柔問：「你餓了嗎？」
鳳芸侯搖搖頭。
「侯兒，你當真想救他嗎？」
「當然。」毫不遲疑。
「那你就要保重好自己身體，定時吃飯，因為你的血是最重要的藥引。此後唯有你的血才能延續他性命，明白嗎？」
「我的血？」她疑惑。
「是的，從今以後你要一直陪在他身邊，這同時也是你娘的心願，明白嗎？」
「我娘？你認識我娘？」
白衫男子輕輕點頭。「我跟你娘有結拜之誼，你可以喊我叔叔。」
「原來我還有叔叔……」突然多出一個親人，讓鳳芸侯有點無法置信，那忡怔的表情相當可愛，白衫男子忍不住摸摸她的頭。
這時遞過食物，她才乖乖接下。吃完後，她自然地爬上床榻，蜷伏在左封遲身旁，沒一會兒就睡著了。白衫男子幫她蓋好棉被，凝望著他們腕上的玄鐵鏈，跟左封遲毫無生氣的臉色，低聲道：
「是誰闖的禍，就該自己來收拾。」
一睜開沉重的眼，就看到一張苦瓜臉。
一個勇壯如熊的高大漢子守在他榻旁，滿臉的愁苦之色，就是那天點倒他的健碩漢子。
左封遲渾身疼痛，雙眼更是燙灼不已，他連皺眉的氣力都沒有。
沒想到自己居然還能活著……乾澀的唇顫動，張張合合好幾次，才勉強擠出破敗的聲音，問出唯一心繫的問題：「……侯、兒……呢？」
忡怔失神的漢子聞聲，猛地低頭。
「你醒了？太好了、真是太好了！」忘形拉起他手，幾乎要手舞足蹈起來。「若你被我害死了，我要怎麼去跟蓉兒交代？『他』也一定不會再原諒我的！真是天可憐見，神明保佑，關老爺顯靈啊！」
手是無力抽回的，左封遲費勁再問了一次：
「……侯兒……呢？」
「就在你旁邊啊！」健壯漢子指他榻旁，突然壓下聲音：「她一直不准我照顧你，都守在你身邊不肯睡，好不容易剛剛才睡著的。」
左封遲轉首，就見鳳芸侯抱著一團又髒又充滿血污的破布，像只小貓般弓身睡在他身旁。他們兩人甚至共枕一個枕頭。
「她……怎能睡這兒？快、把她抱開……」他失聲道。雖然她還年幼，畢竟男女有別，一路上他們都是分榻而眠，從無破例，細瞧，才發現她揣在懷裡的是他中毒時身上衣衫。
「是這娃兒硬要跟你擠在一個榻上，死也不肯離開的。反正都是自己人，你就不用顧忌，安心休息吧。」
「把她抱開……」左封遲堅持。才說幾句話，便疲累不已。
「可是我碰她，她會咬我耶！」漢子無辜地搔搔臉，黝黑的臉上竟有兩排齒痕，尤其虎牙的凹痕更是明顯。「我那天又不是故意要害你沒命的，怎麼知道這種毒不能點穴，明明其它毒都可以啊……可是她卻一直怪我凶我，還咬我咬得好大力……」說得委屈萬分的。
左封遲沒再說話。才合上眼，他又昏睡過去。
毒勢洶洶，他就這麼昏昏沉沉、時睡時醒，感覺體內有兩股奇異的力量在互相斯殺，以他的身體為戰場，衝擊五臟六腑，讓他一會兒如入冰窟，一會兒又如置火爐，反覆煎熬。
直到十日後，他才能起身進些流食。一問之下，才知自己已昏睡了將近一個月的時日。
氣力還不足以捧碗，本想勉強接受大漢粗手粗腳地餵他。但鳳芸侯卻執意不准那大漢接近他一步，這餵藥的重責大任自然只能落在小小人兒身上。
「侯兒，夠了。」低冷的嗓音才這麼說著，一匙不穩的藥汁已有半碗都潑在他的長衫上，藥杓執意前行來到他的嘴旁。
左封遲輕歎口氣，認命張唇，喝下了剩下半碗匙的藥汁。
「你……要不要這個？」
大漢遠遠在一端舉著一條長布，遲疑地問。
圍兜？要他一個堂堂二十來歲的大男人像個初生娃兒般，吃飯用個長布圍著充當圍兜？
「拿來吧。」他無力道。勢不由人，不想浪費藥汁洗澡的話，唯有頷首。
「你不准過來！我過去拿。」清脆的童音發出號令，那似曾相識的命令口吻，令左封遲微微一怔。
鳳芸侯把碗擺在床緣，就咚咚咚跑去取布，又迅速歸來防守陣地，不准大漢跨雷池一步，彷彿他是不祥之物。
「侯兒，不准用這種口氣跟長輩說話。」左封遲慢了一步才說，沒想到自己竟給了她壞的影響。見她知錯般低頭，他才轉向大漢問：「是誰醫治我的？」
「誰、誰醫治你？這裡……只有我一個人在……在這裡。」短短幾句卻結巴得不像話，眼皮更是突然像抽筋。
「若你懂得解此毒，當初就不會封我胸前大穴，任我躺在地上自生自滅。」仔細想來，他臥病月餘全拜眼前壯漢所賜，目光不由銳利起來。
一直餘怒末消的鳳芸侯聞言，更是立刻起身，對一旁黑猴喝道：「小元！」
「吱！」通悉主人心意，黑猴銜命狠狠撲上壯漢寬背，東抓西啃，弄得他狼狽不堪。明明壯漢一根手指就可彈開黑猴，卻半點也不反抗，只是一臉認命，默默贖罪般接受糟蹋糟蹋。
但左封遲豈能坐視不管。「誰准你如此無禮的？不論如何，他都是你長輩！」他厲聲斥喝，劍眉一擰，驟咳了起來。
「可是……他、害了你！」鳳芸侯緊張他的病情，但心底仍十分下滿。那天左封遲七孔流血，那血紅的模樣多麼可怕，就跟收養她的爹娘一樣，她一輩子也忘不了！若不是這漢子胡亂封穴，他才不用受這麼多苦。
「都是他的錯！是白叔叔親口對我說的啊！」
聽到「白叔叔」三個字，壯漢微微一震。他就知道！是「那個人」存心要惡整他的，讓他遭受可愛的侄女厭惡。嗚……
「你還說－－」
左封遲還欲訓斥，壯漢忙出言維護：
「無妨無妨，是我的錯！她會生氣也是應該的，連我也很氣自己。那個人－－他，唉！會跟侯兒說這些話，最主要也是要藉侯兒的手來懲罰我，你別輕易動怒，有礙養病……呀！」黑猴扯他後發，讓他頭歪了一邊。
左封遲狠狠冷睨了不知死活的黑猴一眼。
黑猴見狀大驚，之前可怕的記憶紛湧，忙抱住自己毛還未長齊的頭，慌忙重回主人懷內。
一番對話下來，左封遲疲累地靠在榻上。他清楚是另一個人醫治了自己。他本身醫術已堪絕倫，卻猶不知該如何解七里斷魂香的入骨之毒，一般光是毒侵五臟便要療養半年，入骨已是無藥可救，故他之前才以為無望。但那人卻只花了一個月就令他清醒，醫術簡直精不可言。
左封遲滿心想的不是自己，而是希望那人能診視鳳芸侯身上的寡婦之毒。
「這個。」壯漢緊張地遞上一張信箋。
箋上字跡俊逸英秀，內斂凜然，顯然出自長年飽讀詩書之士，與壯漢粗莽的形象回然不同。
遞出後，壯漢心虛地飄開視線，一副想挖洞把自己埋起來的模樣。左封遲無心為難他，只是細看箋上內容。
只是巴掌大的紙張，他卻看了幾乎天長地久，似乎裡面所寫的是難解的易經，需要逐字解析。最後，他緩緩放下紙箋，輕喃自語：「十年……是嗎？」
垂下黑眸，左封遲看向自己輕鬆許多的右腕。
醒來時，那困擾他許久的玄鐵鏈已然取下，安好地放在桌上。既不被珍藏，亦沒被私吞，足見狀漢真無貪婪之心。
「這玄鐵可是歸你所有？」左封遲看向壯漢。
壯漢神情一鬆，似乎在感謝他沒問出他回答不出來的問題。
「不，這玄鐵我早在十年前便已輸給蓉兒了。」頓了下，才下定決心地問：「蓉兒他們夫婦……是不是已經遭逢不測了？」
左封遲緩緩點頭，把過程述說一遍。
壯漢本就忡怔失神，此刻更是失魂落魄。即使鬍鬚滿面，也掩不住他黯然神傷的表情。他雙眼發直，久久說不出話來。
「休息。」
直到鳳芸侯蹦出了這麼一句，壯漢這才發現左封遲已睏倦地閉上眼。忙上前扶他躺下。
「抱歉抱歉，我忘了你該休息了……」
「吼！」才扶好左封遲，還在生氣的小娃兒立刻把他趕開。對於膽敢傷害左封遲的人，她又變回那智化未開、深具攻擊性的小獸，一點也不想遵循禮教約束。
「我知道我錯啦……可是，他又沒有真的死……」見她雙眼突然暴睜，露出好可怕的凶光，他嚇了一跳！連忙退到門邊，無措地揮了揮大手：「好啦好啦，別一副想吃我肉的樣子，我的肉不好吃，真的……我走就是了。」摸摸已經夠亂的亂髮，龐大身影可憐兮兮地跺出屋外。
半夜，左封遲悠悠轉醒，就見小小人兒躺在一旁的軟榻上，安然沉睡。小手沒了這數月來抓慣的鎖鏈，乾脆改拉起他的衣角不放，彷彿如此便能睡得更加安穩。
想起這陣子她是如何擔心著自己，冷淡的黑眸也不禁添了些許溫度。
月光灑落屋內，左封遲看向屋外。
那夜的月色非常美，月光溫柔地照拂大地。一個壯如大熊的漢子背對著門口坐在屋外的月光下，睜睜望著夜空，一如化石，動也不動的，那背影看來有說不出的哀怨。
嗚！連屋子地板也不給他睡，他真的好命苦啊……
撲通！
不知是第幾次了，左封遲已經不想再計算。
烈日當空，酷暑難耐，他當然知道。但她也沒有必要每看到溪水湖泊、任何有水的地方就跳下去吧？
當毒傷恢復得差不多後，左封遲便與壯漢告辭了。
「真的不用我送你們回去？」壯漢一副很想跟來的模樣，皮厚肉粗到有一隻潑猴正在啃他的手臂也渾然不覺。
「不用了，多謝你這一個月的幫忙。」冷厲如刀的目光掃去，才讓黑猴又落荒而逃。
他們一大一小就這樣告別了壯漢。
取下鎖鏈重新上路後，鳳芸侯簡直成了匹脫韁野馬。一刻都停不下來，常三兩下就消失得無影無蹤，夜裡再也不肯安安份份地睡在客棧，多與黑猴一起露宿屋頂或是樹上；見到好玩的，更是不肯放過。
左封遲也明白之前實在束縛她太久了，所以只要不妨礙到他人，他一路上倒也未多加管束。
見她在溪裡愈游愈遠，大有一去不復返的跡象，他提了口真氣提醒：
「我們要走的方向不是那邊。」喊完後也不禁苦笑。他從沒想過真氣會有這樣運用的一天。
很聽話的，一人一猴馬上游了回來。
總算這點還值得欣慰。她十分聽從他的話，一如之前所承諾。
「你也下來玩啊！」她在溪裡像條滑溜可愛的人魚，開心揮手大喊，身旁跟著一顆小黑頭顱與主人在水裡浮浮沉沉。
「你玩就好。」他配合她沿溪而行。根本沒想到在以前他是絕不會容許計畫以外的事情發生。望著在涼水中盡興遊樂的人兒，黑眸中有一絲不自知的寵溺跟放縱。他心底某個地方柔軟地改變了，卻仍渾然不覺。
「我們要去哪裡？」她邊游邊問，自口中吐出一口溪水。
「回家。」
「你也有家？」她驚訝極了。因為跟他一起的數個月來，他總是飄泊不定，居無定所。
「每個人都有家。」踏在石礫上的步伐沉穩依舊，卻多了一分愉悅。他向來深居簡出，之前被迫遠奔大漠，如今終能歸返簡居，避開一切煩心瑣事，他自然心暢神悅。
身後發出唏哩嘩啦上岸的水聲，她帶了一大灘水來到他手邊，濕淋淋的小手自然握住他的，讓左封遲輕輕一愣，低下頭去。
就見她仰起臉來，小小下巴還不斷滴著水，用稚嫩的嗓音問：「你要帶我去你家嗎？」
他眼神放柔，露出難得微笑。
「從今以後，『千尋山』也是你家。」
千尋山。
座落於南方，山壁奇陡，直比華山，尋常百姓根本難以攀上，除了一些長年攀巖採參的人家之外，山中幾乎不見人跡。但其實在頂崖深處，每日早晚都固定會有炊煙出現，細細裊裊，綿延不絕。
山中歲月悠悠與世隔絕，四季流轉，晃眼也過了八年。
左封遲生性愛靜，鳳芸侯天生好動，兩人實在是兩個極端。但千尋山如此之大，他們倒也互不妨礙。平日左封遲沉浸於藥學醫術之中，鳳芸侯則滿山遍野地穿梭遊玩，各取其趣，相安無事。
今晨難得有飛鴿來信，是鑄劍名門秦苑來函。當年玄鐵為各方所爭，最後左封遲交給秦苑來打造成劍。
展讀後，他暫收黑鴿入籠，若有所思。
今日天清氣朗，他破例踏出屋內，換了個地方鑽研藥書，就選在木屋外不遠的百年古杉蔭下。
但雖翻開了書頁，向來專注的他卻破天荒地無法靜下心來。從午後到黃昏，直到向晚微涼的清風吹在身上，他才驚覺時光流逝。
才欲收書，突然一隻半人高的黑猴急掠而過，差點撞著了他。
身法雖快，但腳勁已顯疲態，不若平時穩實有力。黑猴見到他時明顯一驚，硬是躍上枝頭，堪堪閃過，慌忙奔離。
左封遲不禁微哂。這只黑猴也未免膽怯得緊，都這麼多年了，還在懼怕當年舊事。就不知他們又在玩什麼遊戲了？
最近侯兒迷上比拚速度的追逐，雖放心她的輕功跟眼力，但他們一玩起來便無天無地，不到體力耗竭不停。還是有些不妥……
才這麼想著，耳聽動靜，還來不及抬眸，尾隨而來的疾速身影閃躲不及，沒躍上枝幹而直接一頭撞進他的懷裡！
整個衝力讓他身子往後猛傾了下，若換成常人，怕不被這力道撞得吐血了。穩住身子的同時，感覺腰身被人結實摟了下，他不由一僵。
「侯兒，別鬧。」他低斥道。
來人被斥責後，不但不趕緊鬆手起身，反賴在他懷裡吁吁喘氣，不規矩的手愈抱愈緊，小臉還撒嬌似的磨啊蹭的，直往他胸膛裡鑽，嗅著他清新的味道說：
「反正摟一下又不會少塊肉！我真喜歡你的氣味，就跟我最喜歡睡的那棵大松樹的味道一模一樣。」
「你是愈大愈不聽話了。」語中帶著一絲無可奈何，卻毫不手軟地把那令他心驚的柔軟纖軀拉開。
鳳芸侯忙拉住他，整個人仍極不雅觀地半趴在他身上，小手抵著他肩，雙頰因耗力的嬉戲而呈現健康的薄紅，煞是好看。她長髮簡單束在腦後，粗布青衣，乍看根本分不出是男是女。
她朝他咧咧嘴，扮了個鬼臉道：
「不要念我，誰教你沒事埋伏在這裡！嚇我一跳。」
「難道教你撞上是我的錯？」劍眉一軒，她倒說得理直氣壯。不著痕跡地移開身子，讓她坐在自己身旁。
看他又隔出距離，怎麼也不肯跟自己親近，鳳芸侯不滿地撇了撇嘴，卻也不再挑戰他的界線，乖乖坐下。
見她喘息久久不止，左封遲淡攏眉心，探向她快如羚奔的脈搏，不禁訓道：
「誰教你如此不要命追逐的？凡事太過，皆會損身，才停藥兩年，難道你已開始懷念以前天天吃的丹藥了？」
「呸呸呸！誰會懷念那種鬼東西？」彷彿嘴裡還嘗得到那可怕餘味，她怪叫起來：「你別想再找我試藥！我身體壯得很。」
「就算你壯得像頭牛也一樣，過度透支，都於體有傷。」在這點上他不打算通融，清冷嗓音中是不容違抗的命令：「下次再這樣提氣狂奔，就要繼續吃藥了，知道嗎？」
他的關心都隱在內斂迂迴的表達之下，長年相處下來她已分辨得出。
「知道啦！」心中暖暖的，她咧嘴一笑。
左封遲看著她。自小她就不是個好看的孩子，長大了面容也只算是普通，但她的笑充滿了活潑朝氣，輕易使那張平凡的臉燦亮起來。
那一雙靈動的野眸，更是畫龍點睛，充滿無限生氣，一如照拂大地的陽光。她總是挺拔著腰桿，使身邊的人溫暖，也許一般人難以發現她優點，但一旦發現，便很難將目光移開。
她渾身散發著一種比美麗更深刻、比嬌顏更動人的生命力，燦爛奪目。
左封遲微瞇起眼，見她耀眼逼人，也不禁心中一動。
平日他潛心修武修心，近年來更是全心浸淫於藥學之中，山中歲月悠悠，看她性如孩童的模樣不減，不知不覺中她居然也已年過及笄。
八年的歲月，任何小娃兒都不會再是娃兒了。
回想她方才令他驚愕的柔軟芬芳，輕撫衣袖上余留的暗香，左封遲立刻被自己這個眷戀的舉止驚動！他……他在做什麼？
「你怎麼了？」鳳芸侯問。他的臉色好古怪。
左封遲別開了眼，不知為何，感到一陣狼狽。
剛才被撞落在她的藥書，被一陣突如其來的風吹亂了整個書頁，也同時吹出了一張信箋來。那是今日秦苑的來信。
微亂的心思在轉瞬間平靜下來。薄薄的紙張迅速被風捲走，他並沒有追上取回的意思。
「那是什麼？你不撿嗎？」鳳芸侯想幫忙取回，卻被他留住。
「不用了，你坐好。」他修長的手指輕輕搭上她細瘦的手腕，重新仔細把脈診視。
懷疑他是否又煉成新丹藥，拿她開刀，她立刻戒備道：「我最近身體很好，一點病痛也沒有，百毒不侵，保證還可以再活個五百年！絕對不需要再吃藥。」
確定她健康無虞，左封遲放開手，淡淡一笑。「再活個五百年？要你這只孫悟空五百年都困在千尋山裡，不會受不了嗎？」
她咕噥：「是你自己不肯讓我下山的。」
「千尋山如此之大，還不夠你玩麼？」他輕輕揚眉。「若可以下山，你是不是不打算回來了？」就像她上次跟他下山卻偷跑了一樣。
知道他又記起她半年前的糊塗帳，她振振有詞地反駁道：
「那次不一樣啊！我原本只打算偷偷離開玩一下下的，誰知道會迷路了。山上好玩雖好玩，可是山下有糕點鋪、小吃攤、雜要團、熱鬧的市集，還有一堆漂亮新奇的東西，和一堆一堆沒見過的陌生人耶！」
「好吃好玩的東西就算了，陌生人又是如何？」他奇道。
「人多才熱鬧啊！出去玩就是要見到一大堆一大堆的人才有趣，我最喜歡聽小販的叫賣聲、茶館說書、連路上的大娘教訓娃兒都很精采呢！」她說者無心，卻令左封遲眸色一黯。
果然，侯兒天生外向，跟好靜避世的他在一起終究是委屈了她。
「你就……當真的那麼喜歡山下？」
「對啊！」
千尋山雖大，可是左封遲卻鮮少抽空陪她，多一整天關在丹房裡；可是下山時就不一樣了，他會一整天都陪在她左右，一整天耶！她喜歡跟左封遲在一起，所以才那麼喜歡下山。上次一時調皮跑開，還迷了路實在是個意外，不過卻也讓她有了個驚喜發現的。
「上次我不是說迷路時發現了個好漂亮、好漂亮的地方嗎？下次下山再帶你去看看！」
見心無城府的人兒那副雀躍的表情，左封遲心底才終於下定了決定。他拾起藥書，淡淡提醒：「那只黑猴還在等你。」
「啊！我居然忘記它了。」
她立刻躍起，本想拔腿狂奔，卻看了左封遲一眼，緩下腳步，代表她有聽進他的話，然後朝黑猴的方向不疾不徐地前去。
望著纖細的身影隱沒入林間後，左封遲靜佇在原地，連落葉飄落肩頭也渾然不覺。
侯兒身上雖仍有寡婦之毒，但已不是不可成親。
近年來他研遍上千百冊與毒有關的藥書，無非就是想尋獲能與她體內相容的毒性。只要男子能慢慢接受那毒性，寡婦掌便毫無威脅可言。
只差一種毒引了。
花了近十年的歲月，才終於找到抗衡這陰狠毒掌的解方。左封遲臉上的神情卻分辨不出是喜是憂。
是女子就終要有歸宿，對吧？這根本是毋庸置疑的答案。
他信步來到了木屋前，環顧兩人已住了八年的房子，主屋旁的小木屋堆滿了她自各處搜集回來的稀奇玩意，她常整日在裡頭把玩不倦，也不知那些東西到底有什樂趣？
若她出嫁，勢必會把那整屋子的古怪東西全帶走吧？到那時候，黑猴也將會隨她而去……一切的一切，又將恢復成初時他獨自一人的清幽模樣。
「到時候，我就能再安安靜靜地度日了……」低涼的嗓音與風融成一塊，交燃成如同歎息的語音。
望著眼前的一切，黑眸的神色難掩複雜。
人非草木，他們兩人朝夕相處了將近十年，幾乎是相依為命。就算寡情如他，也不可能完全無動於衷，毫無眷戀。
他負手而立，望著夕陽一寸寸西下，良久，才終於轉身，步回屋內。他展紙研墨，快速寫好回覆，取出信鴿。
目送展翅高飛的黑鴿遠去，斜陽紅暖的餘光，照拂在那張又恢復成冷漠無表纖的面容上，他低聲輕喃：
「我動作必須再快一點才行……」