姬水襄開了門，讓姬心草與姬心誼進入小屋，隨即關上門，將族人們好奇又敬畏的眼神隔絕在外。
「心誼，儀式要先解開你的法術才能開始，不過在你解術之前，」姬水襄望著養女，「心草，桌上有調好的符水，你先在他額頭畫好地符的第六個變化，再讓心誼解術。」
一旦畫好符咒，儀式就算完成了一半，小屋內外都是嚴密的法陣，加上外頭密密層層的術師們，埃米爾即便有通天本事也插翅難飛。
如果姬心草還存有一點想救他的念頭，也無法突破這麼嚴密的包圍。
姬心草捧起桌上一碗泛著銀光的紅色符水，走到埃米爾身前，拈起碗中柳枝，在他額上迅速地畫下符咒。
他毫不反抗，戀戀望著首次在她身上出現的紅白雙色長袍，腕上銀環鑲著的貝悔石發出柔和光亮，與他記憶中的身影如出一轍，彷彿他盼了無數年的她終於來入夢了……不是夢，真的是她啊。
他沙啞道：「你真美。」
姬心草看都不看他一眼，素手微汗，盡快畫成繁複的圖樣。
「我死了，你會偶爾想起我嗎?」姬水襄那番話說得真是時候，清楚他不可能冒著讓她終生痛苦的險說出實情，而他就要死了，不會洩漏秘密，她會以姬心草的身份繼續生活在姬氏一族。
很完美的結局，不是嗎？
「畫好了。」姬心草放下符水，依然站在埃米爾身前。
姬水襄仔細看著他額上的符咒，符咒只要一個細節不對就會失效，她確定符咒正確無誤後，道：「心誼，解術吧。」
姬心誼首次參與如此重要的儀式，緊張地走到姬心草身邊，拉住埃米爾身上銀網一角，默念完咒語，手一扯，銀網脫落。
隨即，一股巨大的力量往姬心誼腰間撞來，她被撞得踉蹌倒退，抬頭一看，竟是七鷺，它淡青色的鳥翼揮往她腰間，將她推出法陣。
「心草?」姬水襄大驚，急步上前，也被七鷺擋住，而姬心草正俯身扶起埃米爾。
一旦在額上畫了那個地符，埃米爾應該動彈不得才是，怎能站起？
姬水襄一瞥眼，見姬心草卸下左腕的銀環，掌心殷紅滲血，她霎時明白——她刺破手掌，以血污染了符水，使地符失效!
「你……」埃米爾錯愕，看著姬心草脫下長袍，裡住銀環、木片，擲出法陣，毅然擋在自己身前。
「姊姊!」姬心誼驚呼，想衝入法陣攔阻。
姬水襄拉住了她。沒什麼好慌張的，埃米爾只是脫離了束縛，還是逃不出去，局勢依然對她們有利。她沉住氣，問道：「心草，剛才在書房裡，你怎麼跟我說的?你說這一切都是出於你的意願，為什麼現在反悔了?」
「……那是騙你的。我不能傷害心誼，只好暫時跟她回來，等待她主動解開法術的機會。你說要讓我們離開，我更不能答應你，你是女使，做出這種決定是辜負大家對你的信任，你會受到責難。」酸楚的淚意已在姬心草眸底凝聚，語氣卻堅定萬分。「我要和他一起走。是我自己決定要這麼做，所有後果由我承擔，沒有人會怪你們。」
「你別衝動，冷靜一點!你根本不可能逃出去啊!」姬水襄額際滲出冷汗，她比誰都清楚，衝動這種情緒在這孩子身上幾乎是不存在的，唯有縝密的思考然後付諸實行，而她一旦決定的事，再無挽回餘地。
但她絕對無法突破這銅牆鐵壁般的包圍啊!除非……除非她捨命以七鷺強行打破法陣……
姬心草五指蘸了掌心的血，隨著吟念的咒語，凌空畫出一串咒文，往前拍出，紅色咒文融入七鷺，擴散開來，七鷺由清淺的冰藍轉為血色赤紅，雙翼撲動，木頭地板應聲而碎，用來困住埃米爾的銀色法陣霎時化為一堆木層。
「姊姊，不可以!」姬心誼急得哭了出來，即使她功力微薄，也感覺得出姬心草放出了多大的力量，這樣下去會有生命危險!「大姨，快阻止她!」
姬水襄撿起銀環與木片，待要上前，一道藍光自木片竄出，擋住她的去路，卻是元貞。她試圖催動它，那張不具意識的俊秀臉龐非但不聽使喚，還充滿攔阻的意味，不讓她靠近兩人。
為什麼元貞不讓她阻止心草?姬水襄猛然想起，元貞的本體，是生前癡戀姬向琬的術師魂魄……
屋外響起驚呼聲，小屋外表並無異狀，但屋外的人發現外面的三重法陣陸續被破，只是門鎖上了，不知道裡頭究竟發生何事。
還有……一個法陣。姬心草咬牙，七鷺每一鼓翅都將她的法力源源往外送出，強毀法陣的損傷雖然由它直接承受，還是波及到她。
她忍住骨骼如欲斷裂的劇痛，將全身法力一口氣透過七鷺發出，終於打破了最後的障礙。
七鷺揮翅擊破屋頂，她拉著埃米爾爬上鷺鳥的背，只要從屋頂破洞飛出去，就能逃離這裡了。
「你不可以走!」姬心誼撲上前抱住七鷺的翅膀，淚流滿面，「我媽還在家裡幫你煮點心啊!你走了，大姨找誰當女使?族裡只有你會鼓勵秀和當術師，你走了，他一定會變得消沉的!你還答應我要去南部玩啊!你從不騙人的!」
她哭得聲嘶力竭，「你的家人都在這裡啊!我們有這麼多人，為什麼比不上他一個?」
這幾句話如刀割在姬心草心頭，她淚眼模糊地望著表妹，又望向臉色慘白的姬水襄。
「……的確，你們有很多人，可以相互扶持。」她狠下心，輕輕推開表妹，「可是，他只有我一個……對不起。」
七鷺展翅，負著兩人飛起，從屋頂破洞竄了出去，小屋外一片驚呼聲。
姬心草俯視著底下她生長了二十年的家，在她出生當天種下的樹，她常和姬心誼並坐談天的亭子，姬秀和常坐在亭邊的水池寫生；一處廣闊平坦的坡地，是她練習法術的地方，姬水襄會一再確認她的每次練習，務求完美無瑕，而姬水-總是帶著笑容，在場邊望著她們母女……
埃米爾環住她顫抖的纖肩，無語地摟住她。
她握緊他的手，眼淚止不住，一顆顆落在這片土地上。
艷紅色的七鷺，像浴火重生的鳥兒，往北方的天空飛去。
他們逃了。
一個是姬家女使的繼承人，一個是絕無僅有的重要實驗品，包括姬氏一族、九玉公會都派人找尋，政府也調動警力，嚴格檢查各處路口、港口與機場，派軍隊搜山。
據目擊者說，紅色的七鷺是往北飛的，眾人一致往北搜索，有幾次見到了兩人與七鷺的蹤跡，但都被逃脫了。
清晨時分，南下的客運裡，姬心草睜開了眼。
她並未入睡，但魂魄離身，一夜奔波數百里，比剛睡醒還要恍惚。
她定了定神，望向窗外，車子已經下了高速公路，就快到達終點站，窗外全是霧氣。
她聆聽四周，聽見乘客熟睡的輕微鼾聲，她在上車時對全車司機與乘客下了暗示，即使他們醒著，也會對他們兩人視而不見，下車後不會對他們有半點印象。
廣播裡的主持人正在報新聞，她仔細聽了片刻，並沒有提及他們兩人，由於是秘密進行的實驗，政府也不敢明目張膽地追捕他們吧？
逃出來後，由於他與她都極為疲累，暫時藏在山裡，她讓七鷺向北飛，偶爾現蹤，讓尋找他們的人以為他們往北逃，她與他則步行向南，等到夜深才改搭客運。
在車上，她使用離魂之術，讓魂魄離體，和七鷺一起繼續待在北方，加上幻術，讓追兵看見他們的幻影，以為他們不斷往北走，成功避開了追蹤。
離魂之術具有相當的危險性，照理說得在僻靜無人的地方施行，還要有人在旁守護，以免出了差錯，她冒險在行動的車輛上使用，僥倖沒有出事，但也筋疲力盡，之後恐怕無法再使用任何法術了。
至於堅持徹夜不睡、在施術時守護她的男人啊……
她看著身畔的埃米爾，他頭枕在她肩上，睡得很沉，雙手緊緊環住她的腰，彷彿在睡夢中也沒忘記要保護她。而他們上車前買的點心擱在他膝上，還剩下些吃的，幾條巧克力卻被—掃而空，顯然全祭了他的五臟廟。
看著他熟睡的模樣，她微微揚笑，眉頭卻添上幾許憂色。
他從頭到尾沒有出手幫她，不是他不做，而是他做不到。他不說，她卻察覺得出他身體的異狀，他失去了往日的力量，變得緩慢遲鈍，就像普通的人類。這是他放棄吸血鬼力量的代價吧?
不過他還是幫了她大忙，她魂魄離體太久，若非憑藉他摟著她這若有似無的溫度，她險些找不到回來的方向。
可是，他的體溫實在太低了，低得讓她有點冷……
她注視著他蒼白如鬼魅的臉色，隱隱起了不安，伸手探向他臉龐，他臉頰冰涼，肌膚微微僵硬，了無生氣。
「埃米爾?」她輕喚數聲，他毫無反應。
難道他們歷經了這麼多艱難，好不容易在一起了，他卻……
「埃米爾!」她驚慌地抓著他肩膀搖撼。
「嗯?」埃米爾惺忪地睜眼，打個呵欠，「……你的法術完成了?」
確定他活生生地在對她眨眼、微笑，姬心草才安了心，點點頭，「你睡得很熟。」
他俊臉微紅，想起自己曾信誓旦旦保證不睡。 「我原本打算瞇幾分鐘，沒想到就睡著了。」望向窗外，車已進入市區，「還沒到目的地嗎?」
「快了。」
「到了車站之後呢?」她只說要往南方走，卻沒說接下來要怎麼做。
「下車後往南方步行大約一小時，會到達海邊，那邊有棟濱海別墅，現在冬天應該沒有人住。他們有遊艇，我們去借一艘。」出海之後，四面八方都是去路，就沒有人追得上他們了。
「對方是你朋友嗎?」
她眼眸一黯，「是我表妹的朋友，我去年才認識的。」
「那也算是你的朋友囉。」他知道她想起了家人，此刻任何安慰都是無濟於事，立即改變話題，「出發之前可以先補充點食物嗎?我餓得要命。多買一點甜的，最好都買巧克力。」
「不可以挑食。」想起他孩子氣地專吃甜食，她露出微笑，握住他的手，發覺依然冰冷，「你只吃一般食物，不要緊嗎?如果有必要，我的血可以——」
「不可以。」他拒絕得迅速又堅定，「我說過，我想作為一個人，和你在一起，活下去。人可不是靠鮮血維生吧?」
「你什麼時候說過這些?我不記得了。」
「你不記得沒關係，我記得就好。」他有千言萬語想說，想告訴她，他們糾纏的感情並非始於她以為的一個月前，但說出來之後呢?她看似冷淡，其實極重感情，才會在他與族人之間痛苦掙扎。姬水襄說過，她的魂魄幾百年不能安息，她受的苦並不比他少啊。
可是，他還能活多久?經過這麼長的時間，他體內人類的部分早就腐爛不堪，單靠它維持他的生命，能讓他陪她多久?
「別擔心，我保證你每天早上睜開眼來，都能看見我活蹦亂跳。」最後他什麼也沒說，將所有的不安化為一個密實的擁抱，緊摟住她，「所以，我只想問你一句話，你後悔嗎?」
後悔嗎?想起姬心誼哭著求她的模樣，依然讓她心頭痛楚；但當他被銀網捕捉住的那一刻，她以為就要失去他，當時的絕望幾乎令她做出衝動的事。她的心早就下了決定，只是她鴕鳥地不願面對。
她環住他冰涼的身軀，揪痛的心口貼著他胸膛，毅然搖頭，「我不後悔。」
到了車站，他們下了車，進入附近的便利商店。進店之前，姬心草先將埃米爾外套的帽子拉高戴上，以免他過於顯眼的外表引人注意。
他忍不住問：「那，出海之後要去哪裡?」
「我還沒想到。你想去哪裡?」
「無所謂，能跟你在一起就好。」他眉梢眼角都是藏不住的喜悅，隨她走入便利商店。天還沒亮，店裡除了男店員，只有一位帶著小女孩的老太太。
「我去過的國家不少，語言不成問題，不過，還是要有個方向吧?否則漫無目的地漂流，燃料用完被困在海上就糟糕了；或者漂流到什麼都沒有的無人島，也挺麻煩的。」
「無人島也不錯啊，安靜又和平，很適合隱居。」瞧他興致勃勃，彷彿他們不是在逃難，而是要出門旅行，姬心草心情也輕鬆起來，「就當作我們是要去什麼也沒有的地方，趁現在多補充點必需品吧。」
「哦，那要買的東西可多了。」埃米爾提著購物籃，開心地往貨架間逛去。
走在後頭的姬心草卻被老太太攔住，老人家笑咪咪地問：「出門去玩哪?」
她微笑頷首，清秀的小女孩挨在老太太背後，害羞地望著她。
她得保留—點法力，無法對這店裡的三人下暗示，反正都平安抵達這裡了，應該不會有什麼意外吧?
「聽你們說話，要去海邊是吧?年輕人精神真好啊，我年輕時也常常早起冬泳，現在老了可不行了，天一冷骨頭就酸痛，睡也睡不好，只剩下早起難不倒我。要出海可要小心，氣象報告說最近風浪大……」
老人家熱情地拉著姬心草說個不停，她只得乖乖聆聽，看著埃米爾經過食品架，凡是上頭寫有「巧克力」三字的一律往購物籃裡丟，她忍不住覺得好笑。
「你們是……」老大大打量穿著連帽大衣的埃米爾，實在看不出這個從頭包到腳的人是男是女。
「是姊妹。」姬心草有意留下錯誤線索，使追蹤的人更不容易查到他們的下落。
「看來你們感情不錯呢。我也是要去找我嫁到東部的妹妹，我兒子、兒媳要上班，要我等假日再載我去，不過我們好久沒見了，我想早點過去，我這小孫女也想去找她姨婆……」老太大忽然住了口，詫異地望著逛到個人衛生用品架前的埃米爾。
姬心草也循她目光望去，就見埃米爾彎腰打量貨品，目光不偏不倚正對著八盒保險套與三盒驗孕劑。他足足看了十秒鐘之久，然後非常理所當然地將它們全部掃進購物籃裡。
姬心草錯愕萬分，快步走到他身邊，壓低聲音：「我不是要你買必需品嗎?我剩下的錢不多了，你拿這些做什麼?」
「它們當然是必需品啊!萬一真到了無人島，食物還好找，這些東西無人島上不會有吧?逃難歸逃難，我可沒打算禁慾啊。」埃米爾振振有辭，看著她粉腮逐漸染上瑰紅，明知故問地揚起唇角，「怪了，要買的人是我，為什麼你會臉紅?」
「你……」該說他是樂天，還是不知節制?她窘紅了臉瞪他，聲如細蚊，「我告訴過你縱慾會出人命，你不信是吧?」
他大笑，「不不，如果做好保護措施，是不會『出人命』的——」瞥見她身後的人影，臉色驟變。
「怎麼了?」姬心草回頭，赫然見到熟悉的白色長袍——南宮-!她立刻將埃米爾護在身後。
他並不是親自到來，而是以與她欺瞞追兵相同的方法——離魂之術。魂魄通常有些模糊不清，一旦近觀就會發現不是實體，所以她在誘敵時都是遠遠地現身，但南宮-的魂魄異常清晰，宛如他本人就在眼前，而脫離了肉體的限制，魂魄的形態能更完整地呈現術師的精神力量，他的力量如大海般廣闊飽滿，充盈四周，將他們包圍在其中。
她的心霎時涼了。即使她處於最佳狀態，也不是這個男人的對手。他們的逃亡要結束了……
「你來做什麼?」埃米爾防備地瞪著對方，「你現在應該正陪你的未婚妻在日本賞雪吧?」
「有人通知我，你和姬家的女使繼承人逃走了，我被迫結束假期，趕回來抓你。」南宮-臉色不快，他只在他們兩人面前現身，其他人都看不見他。
「我不回去。」埃米爾斷然拒絕，森然道：「你敢分開我和她，我會將這種痛苦十倍奉還給你——的未婚妻。你自己想清楚。」
南宮-的俊容添了幾分惱意，自語道：「我真不懂，你為何要同情這種人?」邁步走向他們。
兩人同時警戒地後退，卻見他伸出手，掌心中是個小紙袋。
「這裡面是你在瑞士銀行的帳戶與密碼。你這些年協助政府的實驗，他們有撥給你零用金，我師父幫你在瑞士銀行開戶，把錢都存進去。我沒看過袋子裡的東西，所以這個帳戶只有我師父知道，無法被追查，隨你高興怎麼用這筆錢。我話帶到了，再見。」
「等等!」埃米爾聽得一頭霧水，只弄懂了一件事，「你不是來抓我的?」
「原本要抓你，可是我接到電話時……我的未婚妻在旁邊。」南宮-表情複雜，像是喜悅，又像是惱怒，「她聽到你們的事，非常感動，所以堅持要我給你們一次機會。我的飛機再一個小時就會落地，到時候再見面，可不是這麼和平地交談了。」
「就因為她的要求，你要放過我們?」姬心草愕然。這等大事，怎能被私人因素干擾?
「因為她……」南宮-俊顏微紅，掩不住竊喜，「她說如果我肯幫忙，婚期就隨我訂，不再拖延。」
埃米爾一愣，隨即大笑，「好個芹兒!我老是拿你威脅這傢伙，沒想到最後反而被你救了!」
「可是你就算答應了她，表面上做做樣子，實際上還是把我們抓回去，她也不會知道啊。」姬心草還是半信半疑。
南宮-性格嚴謹，與她的養母頗有相似之處，何況他又表明過與埃米爾並無交情，居然會這麼輕易放過他們……或許，他不如他表現出的那樣冷酷，正好未婚妻「脅迫」他，就任事情順理成章地發展吧?
「因為南宮人格高貴，是個正人君子，何況他承諾的對象是他心愛的芹兒，更不可能騙她。」埃米爾想拍對方肩膀，不過此刻的南宮-並無實體，他伸手只拍到空氣。
「有時間在這裡閒聊，不如趕快走，你們只有一個小時。」南宮-身形漸淡，即將離開。
「謝謝你!」姬心草感激道，「對不起，我曾經罵過你，真的很抱歉。」
「喂，替我向芹兒說聲謝啊!」埃米爾笑著向他揮手，「算我欠你一次。」
「就欠著吧。」南宮-頗有深意的臉龐越來越淡，終至消失，「你恐怕再也沒有機會還了……」
埃米爾吁口氣，看了下紙袋裡的資料，「他不提，我還忘了有這筆錢，算起來累積了不小的金額，不過在連人都沒有的地方，有錢也沒有用，所以還是得多買一點。」瞧了眼購物籃裡的「必需品」，「我們去問店員還有沒有存貨。」
「夠了啦!」姬心草連忙拉住他，忽覺四周氣氛詭異，店員、老太太和小女孩都以怪異的眼神望著他們。方才現身的南宮-只有他們看得見，這些人看見他們對著空氣又說又笑，八成被嚇到了。
見他們去結帳，老太大鼓起勇氣靠近他們，狐疑地問：「請問，你們剛才在和誰說話?」
「鬼。」埃米爾把籃內的物品倒在櫃檯上，低頭道：「他是車禍死掉的，在這附近遊蕩幾十年了，難得遇到像我們這種看得見他的人，所以出來打聲招呼。」
姬心草以肘推他，要他別嚇唬老人家。
他頑皮地朝她眨眨眼，繼續神秘兮兮地壓低嗓音，「他不喜歡有人注意到他，卻被你們發現了，他有點生氣，以後也許會來找你們麻煩。」
「那怎麼辦?要幫他做法事嗎?」店員與老太大都嚇了一跳，小女孩卻聽不懂，茫然望著緊張的大人。
「法事還是其次，重點是他不想被發現，所以你們往後對誰都不能提起他，也不要提起曾經見過我們，否則可能會激怒他。」
他向店員要來紙筆，煞有介事地畫了幾張符咒，「這些符你們一人一張，燒化以後加在澡盆裡，洗個澡後，他就不會去找你們了。」
老太太與店員連聲致謝。
姬心草挨近埃米爾，耳語道：「你畫的是什麼符咒?我怎麼沒看過?」
「連我自己也看不懂的鬼畫符。」他咧嘴一笑，接過店員裝好的物品，拉著她往店外走，「讓他們不敢說出去，就不會洩漏我們的行蹤，也才不會有人查出南宮暗地裡幫過我們。」
「那可以用委婉一點的方式啊，這樣不是嚇壞了他們?」
「委婉?沒人教過我怎樣是委婉啊，我只會直接的方式，你應該很清楚嘛，例如想跟你做時都是直接講……款，你幹嘛捏我?會痛耶，我又沒做什麼……啊，你又捏我……」
小女孩望著那張被帽子遮住的臉龐，只看見帽簷下半部潔白如雪的下巴，還有上揚的漂亮唇線，她好奇地跟上數步，想看清全貌，不料踩到自己的腳，摔倒在對方身後。
「你沒事吧?」埃米爾彎腰扶她。
怕生的她自然地想迴避，卻被這雙俯視她的眼眸攝住——一雙碧綠慧黠的奇特眼瞳，它們清澈閃耀，而又蘊滿幸福笑意。
她忘了膽怯，愣愣地任由他扶起她，聽見他身邊的女孩柔聲問她有沒有受傷，她搖搖頭，然後老奶奶趕過來扶住了她，向他們稱謝，又催她跟人家道謝。
她依言說了「謝謝」，望著女孩對她微笑，他則從帽簷下朝她眨眨眼，而後摟著女孩轉身離去，他們低聲笑語著，愉悅的音調在寒風中飄散，彷彿冰冷的溫度也染上暖意。
她望著他們的背影，想著那雙含笑的翡翠眼眸、女孩溫柔的笑顏，她似懂非懂地感受到了什麼，小臉綻開同樣愉快燦爛的笑靨，望著他們越走越遠，消失在清晨灰濛濛的霧氣裡。