直到將材料下鍋，埃米爾才轉身去開冰箱旁的櫃子。櫃子裡擺滿藥罐，又是他吃藥的時間了。
他將各種藥丸放進一只杯子，繽紛的五顏六色像是糖果，最後一種藥卻遲遲找不著。
姬心草忍不住出聲提醒：“在櫃子最下層，綠色藥罐的後面。”
他依言找尋，果然找著了。他瞧著她，漾開愉快笑意，“原來你這麼注意我，連我吃什麼藥部記得啊。”
“天天看你吃，很難不記得。”她初時認為他性格怪異難測，卻沒想到他有這麼一張刀槍不入的鐵臉皮。“你為什麼要吃藥?”
吸血鬼百病不侵，即使他有一半是人，偶爾會生個小病，也不需要吃這麼多的藥吧?
她下禁猜想，莫非他患了某種絕症?
“我在造福人群啊。”碗裡多彩的藥丸散發刺鼻的氣味，他抓了一把送入口中，蹙眉吞下令人不快的異味。
“難道這些藥是用來毒死吸血鬼的?”
他聞言差點把嚼了一半的藥屑噴進湯鍋，玩味地睨視她，“你就這麼篤定地認為吸血鬼是害蟲?”
“我是人類。”獵物與天敵當然不能並存。
“你殺過吸血鬼嗎?或者我該問，你見過真正的吸血鬼嗎?”
她被問住了，誠實地搖頭，“現在吸血鬼已經很少了。”
“那麼你的認定從何而來?不外乎你家那套驅魔師教育灌輸的知識吧?不是自己親眼看到的，別輕易相信。有時候，即使是親眼看見，也不要相信。”他舀了湯遞給她，輕聲道：“否則也許會像我一樣，犯下痛悔一生的錯。”
他語氣輕描淡寫，眼中一閃而逝的痛楚卻如撕心裂肺般，狠狠震痛了她胸口，她幾乎想問——那個令他痛悔一生的錯是什麼?
“所以，何不用單純的眼光看我?撇開你家女使要你做的事，單純以你女人的眼光來看我……”他碧眸一瞇，恢復風流德行，“其實，你有一點喜歡我吧?否則這幾天我們同床共枕，都沒見你將那把可愛的小劍拿出來?”
“沒有足夠的勝算時，我不會貿然行動。”
“你真是坦白得令我傷心啊，連一點幻想空間也不留給我。”他咯咯輕笑，曖昧地朝她眨眼，“真的沒有?如果你害羞，可以在我耳邊小聲地說，我保證不讓第三個人知道。”
“我沒有害羞。”他並未碰觸她，視線卻十足放肆，簡直是以眼神在愛撫她了，被他盯視的部分灼熱發燙。
她承認他很迷人，俊美的皮相添上魔性的魅力，像一個淬毒的瑰麗夢境，她得不斷提醒自己彼此的身分，才不致淪陷。
她咬著唇，迎視他那雙無時無刻不在勾引她的碧瞳，將湯碗交還給他，“你喝吧。我知道你不吃一般食物，但空腹吃藥總是不好。別誤會，我不是關心你，我只是……”實在想不出什麼好理由，“只是不餓。”
她話才說完，他竟笑了出來。
她瞪他，“有什麼好笑?”
“我感動啊!”他笑著，捉起她柔荑按在自己發暖的心口，故意逗弄尷尬的她，“感覺到了嗎?因為你這句一點都不關心我的話，我這顆冰冷無情的心髒搏動加速，溫暖起來了呢!”
他早已摸透她外剛內柔的個性，她口頭上嚴謹地說著正邪之分，其實心腸太軟，同情心太豐富，偏偏使命感過重，遲早會把自己綁死在進退兩難的境地。
她不適合成為驅魔師，就像住在他心裡的那個女孩也不適合。她們倆一開始就不該生在姬家。
他輕啄她柔軟手背，任她窘迫地把手抽回，笑道：“雖然我不喜歡人類的食物，但為了你，我願意破例一次。”
他端起湯碗喝了口，俊臉霎時皺成一團，就像怕吃藥的小孩，想吐掉，最後還是吞了下去，低叫：“天哪，真難喝!”
“難道你從沒吃過普通食物?”濃湯散發著令人垂涎的香味，應該不是他手藝不佳，而是他的味蕾出了差錯。
“在很久以前吃過，不過，鮮血太美味，足以掩蓋任何味道，例如——”他撕塑膠袋如撕紙張，拿了一小塊塞入口中，慢慢嚼著，“果然，兩者滋味嘗起來差不多。”
她看得皺眉，“塑膠袋不能吃，你不知道嗎?”
“只是向你證明，能吃與不能吃的對我而言味道沒兩樣……”他猛地嗆咳起來，似乎被塑膠袋噎住了。
她幫忙拍撫他背脊，心焦地斥責，“快吐出來!要證明也不必真的吞下去啊!快吐出來!”
見他越咳越劇，俊臉由白轉紅，咳得喘不過氣，她慌了，“我去叫酒保開車，去醫院——”
腰間驀地遭他鐵臂纏上，親密地將她攬入他懷抱，愉快的低沉笑聲在她頭上揚起。
她一愕，隨即領悟——他騙她!
“毫不關心我的人，反應未免太緊張了吧?”他吐掉塑膠袋，輕咬她柔膩的耳垂，雙手從她毛衣下擺探入，握住她纖細腰身。
她咬牙，惱怒自己居然上當，氣得口不擇言，“我是怕你噎死，我就不能親手取你性命!”
“沖著你這句話，我一定好好保住我的命，等你來殺我!”
他大笑，堵住她不情願的唇，雙手滑入她衣內，撫愛她馨軟的身子，嫻熟地撩撥起她的欲望。
他的胃在瘋狂抗議，渴求著血液的滋養，他對她的渴望卻更熾烈，不顧一切想親近她。
他能感覺到，住在他心裡的那個幽影正默默看著這一幕。
她雖死猶生，深入他的骨血與靈魂，伴他度過悔恨交加的數百年；於是他雖生猶死，如行屍走肉，在物換星移之間，他成了一灘寂然死水，無人能撩起半點波紋。
直到遇見這個叫姬心草的女孩，她一箭射破他的麻木不仁，在他心版上濺起許久不曾有的火花。
擁著倔強又矛盾的她，他沒有背叛的罪惡感，有的是如同數百年前那個絕無僅有的擁抱，一種令他捨命也想擁有的強烈悸動……
“等等……”轉眼間，姬心草已然衣衫不整，她輕喘著，推開壓迫自己的火熱身軀，“這裡是廚房。”
她勉強接受與他發生關系，可是也得看地點，選在隨時可能有人進來的廚房裡，她沒這種心理准備。
“今晚客人很多，酒保不會有空進來。”他吮吻著她細致的頸項，將她推坐上流理台，反手自口袋中摸出“鋁箔包”，不讓她有推托的借口，“也不必費事上樓了，我怕我們的興致被打斷，順手從你枕邊那盒拿了一個。”
這男人!
她狠狠瞪他，想一口咬在他厚顏的臉皮上，“聽說你冷感。”居然隨身攜帶保險套，根本是欲求不滿!
“被你治好了。”他低笑，一口咬住鋁箔包邊緣撕開，瞅著她不快的臉色，“你似乎寧願我繼續冷感?”
“當然!”銀劍就放在她上衣口袋裡，但偷襲必須出其不意，他為此吃過虧，必定有了防備，這一招已經不管用了。他們的實力差距過大，正面為敵，她絕無勝算。
她咬牙道：“我寧可和你拚個你死我活，也不要……”言語止於他的驟然入侵，她倒抽口氣，緊緊掐住他肩頭。
“拚得你死我活，太傷感情了。”他知道她的緊繃不是因為疼痛，而是因為尖銳的歡愉，他在她耳畔邪惡地低喃，“反正要死，我寧願選擇在床上被你搾干，死在你銷魂的懷抱裡，你意下如何?”
她竭力咬唇，不讓難耐的呻吟逸出，她水霧雙眸氤氳如醉，似乎隨時會融化屈服在他身下，偏又負隅頑抗，理智與情欲拉鋸之間，她綻放驚人的艷麗，令他心醉癡迷。
“在一個對你有興趣的男人面前露出這等反抗表情，等於是變相的挑逗，你知道嗎?”他的嗓音因情欲而沙啞，著迷地看著她的發絲披散在他滲著紅色淡汗的手臂上，“會害他不想放開你。”
她悶吟了聲，十指深深地嵌入他肩頭，像要推開他，又像要揪緊他，圓亮瞳眸氣惱地瞪著他。
他低笑，啄吻著她不情願的嬌美容顏，陶醉地聆聽她壓抑的喘息。她越是抗拒，他越是浪蕩，仿佛要毫不憐恤地摧毀她，又保留一絲珍惜與溫柔，令她徹底融解在歡悅之中，而不致使崩潰的時刻太早來臨。
他的呼吸纏繞著她，她狂亂的心跳震撼著他，抵抗與求歡之間，淋漓激烈地抵死纏綿……
激情之中，他唯一的念頭是——一個月不夠。他想要更長的時間，和她在一起……
姬心草躺在床上，朦朧間，感覺有人替她蓋好毯子。
她不動，佯裝熟睡。實際上，她全身酸痛，累得不想動。她知道他會察覺，卻不會揭穿她。
果然，對方替她蓋好了毯子，在她頰上落下一吻，便退了開去。在他退開時，她聽見他發出一聲帶笑的輕歎，似是挪揄她的偽裝。
她咬牙，裝睡到底，不去理會他的嘲弄。
從廚房那個脫軌的夜晚以來，這幾天她簡直活在地獄裡。他親身給她示范了何謂“縱欲”，他不再看書，只愛擁抱她，但始於擁抱，往往終結於凌亂的床鋪間——即使他一開始選擇擁抱的地點並非臥房，至少最後他會將累得睜下開眼的她抱上床。
她痛恨這件事，不只因為害她幾乎下不了床，更恨那近乎死亡的快感。他是條善於引誘的蛇，她無法抗拒他，寧可這件事帶來千刀萬剮的痛苦，而非享樂的歡愉，她的理智在撻罰自己的沉淪。
唯一的好處是，縱使吸血鬼的體能遠勝人類，他也會疲累，事後會摟著她沉睡。但她累得醒不過來，想偷襲也沒體力。
她像掉入一個桃色陷阱，他困住了她，以放蕩的游戲摧毀她的意志，她只能不斷提醒自己——身體可以被他擄獲，理智絕不能屈服，她不過是在敷衍他，她的心沒有淪陷，絕沒有……
她倦得不想醒，也鴕鳥地不願醒，昏昏沉沉地蜷縮在床鋪間，直到窗簾上的日光消失，提醒她夜晚來臨，她不得不起身，這才發現枕畔空了，他不知何時已經離開。
不必面對他，她松了口氣，-也微感訝異。這是第一次，她醒來時不見他在身邊。
她下了樓，屋內靜悄悄的，他似乎不在。
她走出屋外，巷內樹木上的燈已經亮起，灑下滿地溫暖光輝，一片寧靜。她依然沒看見他，卻看見一個長發小女孩在樹下撿拾落葉，另有一個小男孩坐在樹上枝芽間，閉目沉睡。
兩個小孩都不是人類。姬心草駐足望著他們，小女孩外表甜美可愛，真實身分是個妖精，在此管理一家“密對店”。
密對店，是專門給術師交換法術用具的地方，以物易物，不接受一般金錢交易。
小女孩動作很輕，不時仰望樹上的小男孩，臉色戒慎恐懼，快快撿完了落葉，溜進屋內。
姬心草明白她為何害怕，小男孩是“地靈”，一種孕育自地心的生物，據說地靈所在之處，空氣會特別芬芳潔淨，植物生長盛放，鳥獸安然棲息，他們具有奇妙的安定力量，萬物都樂於親近。但近年環境劇烈變動，地靈逐漸消失，她眼前這一位是最後的幸存者。
她望著樹上頰白唇紅的漂亮男孩，他身上流動的能量沒有愉悅或安寧，而是混亂骯髒，彷佛將世上所有的污穢包裹在那具小身軀裡。地靈是反映大地狀態的鏡子，她不難想像，現在的自然環境惡劣到什麼地步。
巷道另一端突然傳來聲響，姬心草聞聲轉頭，看見南宮-站在茴香館門口，正詫異地望著她。
她沒有多想，邁步朝他走去。
“如果你要找埃米爾，他沒有來這裡。”南宮-溫聲開口，見她發絲被風掠起，露出布滿吻痕的頸膚，他俊眸掠過一抹異色，沒有多說。
“我不是來找他。”原本是想要打聽他的去處，但南宮-先說了，她反倒問不出口。“既然來這裡，不拜會你這位優秀的驅魔師，總是可惜。”
她們姬家和南宮-並無過節，但因為九玉公會的緣故，往來不多，不過表弟秀和在他門下學習，無形中拉近了他們的距離。
南宮-聞言微笑，引她進入屋內，端了一盤剛做好的巧克力糖給她試吃，“我剛做好的，嘗嘗味道如何?”
她拈起一顆糖，想起昨晚埃米爾談起的事，“聽說你要結婚了？”
“剛訂婚，結婚還得等，她說想多享受一陣子未婚妻的頭銜。”想起那個笑咪咪地賴皮拒婚、讓他又惱又愛的活潑女人，南宮-淡漠的臉色添了分無奈，也有幾分縱容的愉悅。
“秀和說過，如果你因為結婚必須退休，不能再教導他，他也會祝福你。”驅魔師的工作有相當的風險，南宮-數年前曾因此險些送了命，生性恬淡的他若為了家庭而退出這一行，她並不意外。
“我不會退休，只是不再接受太危險的委托。”他不想多談自己的事，轉開話題，“秀和很擔心你。如果你想回去，我可以阻止埃米爾追你。”
回去?事情發展到這地步，她還能回得去嗎?姬心草澀然道：“我必須完成該做的事。”
南宮-不贊成地搖頭，“你斗不過他，再這樣下去，對你有害無益——”
“你也想勾搭我的女人嗎，南宮?”店外揚起慵懶的聲調。
埃米爾踏入茴香館內，攬住姬心單，在她額上印下一吻，“你來找我嗎?看你睡得很熟，應該不會太快醒，我就自己出門了。”他將一個小紙袋給她，“這是給你的，你先回去試穿，我和南宮談完，馬上回去陪你。”
他軟語賠罪的親暱姿態，像個溫柔的情人。姬心草明白他是故意做給南宮-看，反正他們之間的關系早就跳入黃河也洗不清了，她懶得多費唇舌，拎了紙袋便離開。
“你這幾天還是有好好吃藥吧?”南宮-注視著埃米爾。他的妖氣明顯減弱了，但那些藥物並不會造成這種影響，為何如此?
“大部分的藥還是照表操課，不過那些治療陽萎的藥我不吃了，雖然理論上它們應該能讓我表現得更勇猛，不過萬一有個閃失，麻煩就大了，畢竟身邊有個可愛的女人，我可不想讓她失望。同為男人，你能理解我的顧慮吧?”
埃米爾促狹地注視著他，存心讓他尷尬。最優秀的術師，同時也是臉皮最薄的術師哩。
果然，南宮-俊臉微紅，開始不自在，立刻改變話題，“你不該將她強留在身邊，做得太過分了。”
“沒人教過我什麼叫做收斂啊。”他放肆地咯咯輕笑。
“你這麼做，是害了她，對你自己也沒有好處。你最好在姬家人找你要人之前放她走。”
埃米爾不答，從盤子裡拈了顆巧克力糖，在南宮-訝異的目光下，他將糖送入口中，細細品味後，滿意地頷首，“嗯，味道還挺不錯的。”順口問：“星年呢?這幾天都沒看見他。”
“他朋友住院了，他過去照顧。”南宮-驚訝萬分。吸血鬼的味覺與常人不同，一般食物對埃米爾而言是淡然無味，甚至是令他惡心的，現在他卻……他身上究竟發生了什麼事?
埃米爾對他驚詫的眼神視而不見，將整盤糖端來據為已有，又道：“對了，你有保險套嗎?來一盒吧，這兩天做得太凶，全部用完了。按規定我不能離開濃松道，只好靠你‘補貨’了。”
南宮-聞言徹底僵住，臉上薄紅如火燎原，瞬間面紅耳赤，連耳根都紅透了。他瞪著一臉無賴的埃米爾，想開口斥責，偏偏一句話也說不出。
“南宮啊南宮。”埃米爾笑歎著，一手扣住他肩頭，“好歹我從小看你長大，監視我的工作從你師父轉移到你手上，你算是這世上最了解我的人了，所以我好心地給你一次警告。”
他懶洋洋的嗓音轉為低沉，碧瞳透出森森寒意，“你敢煽動她逃離我，我就殺了你可愛的芹兒未婚妻，你想娶她，就去跟她的鬼魂結婚吧。”
南宮-變了臉色，“你敢?”
“我為何不敢?”他微笑，笑顏正經八百又邪魅瘋狂，“我什麼都不曾擁有過，你如果要奪走我唯一擁有的，我也要讓你痛不欲生。好朋友就該有福同享、有難同當，你陪著我繼續孤單，有何不可?”
南宮-凝視著他，“……你變了。”
從前的埃米爾散漫、對什麼都興趣缺缺，不論科學家在他身上施打多少藥物，帶來多少痛苦，他永遠嘻笑以對，以一種麻木的態度游戲人間。如今他有了情緒變化，有了執著，有了想抓住的人——那女孩，恐怕真是回不去姬家了。
埃米爾淡然一笑，“我沒變。”
只是死去的部分被喚醒了，像枯死的枝冒出了重生的新芽，渴望著她這道溫暖滋潤的雨水。
當年他沖動之下鑄成大錯，他悔恨萬分，立誓再也不殺人，但為了得到她，必須踩著誰的屍體前進，他都不在乎。
“就這麼說定了，南宮。你別亂來，就能安安穩穩地當新郎。我要回去陪那位可愛的小姐了，免得她胡思亂想。這盤糖我順便帶定，下次再有這種糖，別忘了送一份給我。”
埃米爾轉身出門，走了幾步又回眸瞧他，笑道：“記得，保險套幫我多買幾盒啊。”