「喏，你到家了。」William在「拈花惹草」前停下他的重型機車，等待芙蕖跳下車，接過她手中的安全帽。「好在『京都』離你家不會很遠，不然你可能要午夜才回得了家。」
由於William和佐籐聊天聊得一發不可收拾，他們出「京都」時都將近十一點四十五分，芙蕖走出巷子，才發現那兒離家並不遠，所以William飛快的就送她回到佟家。
「門禁對我沒用。」她都幾歲的人了，用得著他操這個心?小弟弟還挺囉唆的。芙蕖一方面在心裡犯嘀咕，另一方面卻又暗自竊喜，這就是有人關心的溫暖吧!「再見。」不想洩漏太多情緒的芙蕖選擇了道別來掩飾她的欣喜，說完，轉身要走。
「唉，佟芙蕖。」William卻叫住她。
芙蕖停下腳步，回過頭，用她清亮的眼睛注視著他，彷彿在問著：有事？
「我忘記告訴你，今天晚上很愉快，謝謝你。」
這句話應該是她說的吧!芙蕖暗忖，但仍禮貌性的點了下頭，就要離去。
「嗯……還有……」卻又他叫住。「你剛動過手術，眼睛還是多休息的好。還有……」口若懸河的William突然口吃起來。
背對著他的芙蕖蹙了蹙眉頭，這人，啥事這麼磨磨蹭蹭的?
「還有——」他深深吸了口氣，終於下定決心，鼓足勇氣，飛快地說：「你的眼睛很漂亮，晚安。」語畢，車子一發動，一溜煙的揚長而去。
芙蕖緩緩的回過身，正好捕捉住他離去的身影。
她的心，微微的顫了一下，為他拋下的那句話。
你的眼睛很漂亮。
眨了眨已經不需要眼鏡的雙眸，她的嘴角漾起一抹幾不可見的微笑，笑中，帶著淺淺的甜蜜。
* * *
William把自己摔上彈簧床，盯著光禿禿的天花板，傻傻的發愣，衣服上散發出來的木炭味，刺激著他的嗅覺，提醒他那場剛剛結束的意外餐聚。
幾分鐘後，有型的俊臉上，露出了一個舒坦的微笑，他的笑，洩漏了他的好心情，而他的好心情，不可諱言的，來自十幾分鐘前和他道晚安的佟芙蕖。
他一直確信，生命是由一連串的意外所組成，當然，意外有許多種，有些讓人驚奇，有些讓人雀躍，有些讓人悲傷，有些則讓人寒心。無論它帶來何種情緒，都是不可預測、無法探究的，一旦被識破，便稱不上是意外了。
他的生命裡，也充滿著許多意外。父母親的死，是第一個意外。那時年紀太小，毫無記憶可言的他根本沒有任何的情緒反應。唯有在心情低落時，他會埋怨父母走得太早，讓他來不及傷悲，就結束了他們的親子關係。
第二個意外，發生在他十八歲考上大學那一年的暑假。他要離開孤兒院之前，院長把他叫過去，將他仍在世的親戚們的資料交給他，叔叔、伯伯、阿姨、舅舅等等一長串的名單和地址，那份名單，讓他感覺比大學聯考上了第一志願要來得令他興奮。
那個意外帶給他欣喜，欣喜於自己不是孤單一人活在世上。
然而，這第二個意外卻帶來第三個教他寒心的意外。放榜之後，他興沖沖的按著地址，一個一個去拜訪名單上面的親人。那時的他，僅是單純的想看看所有與他有血緣關係的人，好讓他對自己證明他並非孫悟空之儔，並非由石頭裡蹦出來的棄嬰，他，還是有根的。
誰知，如潮水般湧來的經視、鄙夷，卻打得他抬不起頭，直不起身。還記得母親的胞姊，嫁了個書香世家的大姨將他掃地出門時候的嘴臉。「你啊，簡直和你那個愛招蜂引蝶、拈花惹草的父親一模一樣，當初就是他耍盡下三濫的手段勾引走我們家小妹，說什麼會愛她、疼她、照顧她一輩子，讓她放棄了門當戶對的婚約，跟著他吃苦。結果呢，讓她過著有這餐沒那餐的生活也就算了，不到兩年居然就嗝屁，還拉著小妹當陪葬!這也叫『愛』?值幾個錢!連個子兒都沒給你留下，值幾個錢?看到你，就想到你那不負責任，死沒良心，滿口情啊愛啊的爛父親!你快滾吧!省得我拿掃帚趕你，還髒了我的手!」
滿心的期待、滿腔的熱情，被這些如刀如鋸的字句給凌虐得體無完膚，他已經不記得自己是如何離開阿姨家的，唯一的記憶，只剩下阿姨恨惡的眼神和表哥輕蔑的笑容。
最後，他在懷恨與遺忘之間，選擇了後者，他寧可遺忘那些和自己流著同樣血脈的親人，也沒有懷恨的打算。畢竟，他和他們並不親，那些話語，不讓他心痛，只教他心冷。
十年了，如今憶起，仍然感到一股冷意直沁肌膚。
第四個意外，就是考上公費留學。這個好消息，為他帶來滿心的雀躍，而他也帶著滿懷的希望，赴日展開他全新的生活。日本的一切，看在首次離開台灣的他眼裡，只有新、好、炫等等積極的評語，甚至，抱著炸豬排飯便當，坐在京都車站裡的階梯上大快朵頤的經驗，都已成為他生命中的雋永記憶。
那三年，他宛如新生。
最近的一個意外，則始於佟芙蕖貿然的闖入，伴隨她闖入而來的，則是一連串數不盡的驚奇。
那一天中午，她坐在池邊的神情令他驚奇，在她離去後的幾小時內，他弄清楚了她那份有著距離、有著孤寂，卻又不卑不亢的模樣究竟像什麼。
像池裡尚未綻放的蓮。
她不美、不艷、不嬌，卻透著一抹獨特的芬芳。
那是她帶給他的第一個驚奇，
她的名字，又在驚奇之上再加了驚訝：「佟芙蕖」。
「芙蕖」，一個一輩子與蓮為伍的名字，和他一樣。
其實，他姓衛．名皇廉。
皇廉，音同「黃連」，偏偏又姓衛，因此從小就被人在名字上作文章，說他是名副其實的「啞巴吃黃蓮」。誰教他死去的父母親給他取了個有諧音的名字，「衛皇廉」，當真是「喂黃蓮」!不敢顯示出對自己名字的厭惡，畢竟，那是父母親給他留下的唯一一件紀念，但是，名字使他自卑卻又是不爭的事實。所以，長大後除非必要，否則他都一律用英文名字William代表自己，朋友中知道他真名的人並不多。
親生父母是否鍾愛蓮花他不清楚，不過他自己卻在國小一次赴植物園校外教學時，在懵懵懂懂間，就愛上了那一片迎風搖曳的蓮花池，從此，蓮花成了他的最愛。
這也是為何，一個作整體造型的工作室，會被他取了個風馬牛不相及的名字——「愛蓮物語」了。
「物語」，是日文「故事」之意。
那天倉皇逃走的芙蕖來不及進入他擺飾著眾多「戰利品」的內室，有他在各處蓮田內所拍攝的照片、各式各樣蓮花的簡介，以及他從日本帶回來，法國印象派畫家莫內，最出名的畫作「睡蓮」的複製品。
在「愛蓮物語」內，他希望和人分享的是他愛蓮的故事。
然後，懷著一顆愛蓮的心，芙蕖的名字和她遺落的識別證，牽引著他尋到了佟家。單純的歸還動作，被佟家的姊妹給打斷，那是第三重驚喜。
接著，芙蕖一連串的失控舉動，把所有的驚奇推到最高點，她發瘋似的要保護妹妹們的神情撼動了他，那時的佟芙蕖，不再予人可遠觀而不可褻玩焉的感覺，取而代之的，是真性情的自然流露。
最後，是今天的偶遇，她的阿莎力，又是另一種性格的展現。
由佟芙蕖的身上，他得以挖掘出一層又一層截然不同的風貌，如同你必須撥開一層又一層的蓮花瓣，方能獲得最珍貴的蓮子。
不曾相信一見鍾情的他，也不敢說自己已經陷入情網，畢竟，二十八歲的人了，不該毛毛躁躁、開鎖猴兒般的活蹦亂跳。可如今，他卻不得不承認佟芙蕖如鴉片般的吸引他一而再、再而三的想親近她，不為別的，只想一探究竟，探一探在她冷若冰霜、拒人千里的外表下，究竟蘊藏了多少的能量!是否像蓄著地熱的火山，等待著岩漿衝破地殼的那一剎那?
挺拔出色的外表，讓他從年少時便是同儕中鶴立雞群的焦點，向他示好、求愛的異性也不在少數，中學時期忙於課業，他無心涉足惱人的情愛關係；大學時代空閒多了，自由也多了，談過一、兩場單純的小戀愛，最後因為畢業或者志不同、道不合而分手，可幸的是，雙方並沒有鬧翻，從此老死不相往來。
攤開來說，愛情的滋味他嘗過，因此對於佟芙蕖的情愫，他尚且不敢稱之為愛情，只能將之歸類於好奇心的驅使。然而，除去好奇的層面，他又不能忽略在面對她那雙晶瑩閃亮的眸子時，迅速加快的心跳，以及今夜在夜市見到她時，那份莫名的興奮。
只是好奇嗎?他捫心自問。
這一刻，他開始懷疑起自己。
* * *
芙蕖躡手躡腳的走進佟家客廳，穿過餐桌，鑽進廚房，開了冰箱，想替自己倒杯冰水，解解方才吃完烤肉的乾渴，並且壓壓胸中那把微微燃燒的火，注意力卻被另外一個東西給吸引。
冰箱旁邊的牆上，掛有一塊小小的白板，杜鵑阿姨在上頭用磁鐵張貼著一些日常生活小常識和醫院、診所、外賣商店等地的緊急電話。另外，由於佟家姊妹的生活作息不一，有時想見的人不見得碰得到面，因此，若有急事，她們也會利用白板留言，盡量不進別人的房間放紙條，干擾姊妹們各自的隱私。
藉著些微的月光，芙蕖看清了白板上新貼上的便條——
大姊：
外公晚上九點打電話來，目前在日本一個老朋友家圓他的夢。
「我現在無比的幸福」——他這麼說。
水仙
無比幸福。
這四個字尖銳的刺進芙蕖的眼裡，讓她完全忘卻了進家門前那份淡淡的甜蜜。
「是啊，你走了，不只你幸福，我們也幸福!」芙蕖嘲諷地對著便條自言自語著，只是，心底的那抹惆悵卻逐漸擴大。
外公在那邊快活不正是她所期盼的?期盼他樂不思蜀，最好在那終老一生，讓她再也不必為了他的存在而自卑，這不是她過去二十年來所希冀的?
那麼，為何她心底卻響起了一聲又一聲對外公的呼喚?
而那聲聲呼喚的背後，有個名字叫思念。
我是厭惡外公的。
佟芙蕖很想如此對自己說。
可是之前和之William在「京都」的畫面卻又不容她這樣放肆。William的言語、William的舉動，帶給她許多的衝擊，隨便的一句話都令她不得不深思。在William面前，她內心的憤世嫉俗無所遁形，對現實生活的不滿也全然透明化。
她討厭孤單，卻擇孤獨來表現勇敢。
她厭惡寂寥，卻以獨立來顯示清高。
她需要親情，卻用身份來劃清界線。
她渴望愛情，卻拿尊嚴來展現鄙視。
到今天，她才正視到她佟芙蕖竟是這麼一個不滿現狀的雙面人!
方才William對人生積極的態度，簡直把她向來「萬般皆下品，唯有讀書高」的價值觀摧毀得一乾二淨，一個堂堂的大學副教授，對人性的瞭解竟比不上一個造型設計師!
頹然地把背靠上冰箱，偏過頭，透過明亮的玻璃窗看向天空裡的一輪明月。
外公在日本真的好嗎?
外公是否也和她一樣正觀賞著同樣的這一輪明月?
看見了月亮，是否也會想起在台灣的她們?
是否也會念著「月是故鄉圓」這樣的句子?
此時此刻，她忽然發現她不得不承認一點：她想念，好想念外公。
* * *
天空飄過一朵烏雲，轟隆隆的雷聲四起，豆大的雨點落下，打在佟芙蕖身上，她一點感覺也沒有，只是漫無目的的走著，唯一盤旋在腦中的是十分鐘前她和徐全稜的對話。
「為什麼又是這樣?!我明明兩天前還打電話跟你確認過，你自己答應我的啊！」
「芙蕖，到底是和你吃飯重要，還是我和別人Meeting重要?」
「吃飯不是重點，我只是……」
「既然不是重點，那就別花時間在上面，多撥點時間在外接Case上不是更好?」
「可是……」
「別可是了，這次欠你的下回再補，拜。」
已經忘記自己掛上電話時究竟是何種表情，也不願去細數這是徐全稜第幾次放她鴿子，因為那都無意義，也因為她實在麻木了，對於這種言不及義的對話感到麻木。
有許多次她曾企圖斥責徐全稜的臨時變卦，可是話到嘴邊又嚥了回去。能怪誰?這樣的交往模式，是他們當初協議好的，她不能低頭，否則她便會居於弱勢。
既然徐全稜不能給她愛情，那她只好逼迫自己澆熄心中對愛情的渴望，以它的灰燼換取生命中最重要的尊嚴。
如果魚與熊掌不能兼得，她寧願選擇後者。
「至少，我還是我自己。」
她不斷的重複著這句話。
似乎藉著這樣的自我催眠，便能忽略心底對愛情的渴求，她可以熬過的，一定可以。
雨持續的下著，舒緩了夏日午後的悶熱，卻無法釋放佟芙蕖胸中的鬱悶。
* * *
William在「愛蓮物語」前停下他的重型機車，掏出鑰匙，快速地鑽進門。
這場突如其來的大雨，把甫從客戶家中出來的他淋成落湯雞，若是平時，他倒不介意先來個雨中漫步再回家，但由於阿傑事先通知說他會送個香港的快遞過來，因此他不得不狂飆回家。
看看手錶，離約定的時間還有十分鐘，他快步上樓，準備換下一身濕漉漉的衣裳，沒想到才脫下T恤，門鈴聲卻已響起。
來不及套上干衣服的他，急速的奔下樓梯，對門外喊著。「來了、來了!」算了，阿傑是哥兒們，光著上身還不會太失禮啦!
門外的人好像沒聽見他的回答，仍舊按著門鈴不放。
「來了啦!」死阿傑，沒事這麼準時幹麼?還提早!「邱方傑，你別再按了!按那麼久，是準備要吵醒死人哪!」William開門，朝著門外的人兒大吼著。
然而，出現在他眼前的，卻是他最意想不到的人。
被他的狂吼和赤膊給嚇到的佟芙蕖張大著嘴巴，愣愣地瞪著William五秒鐘，然後吶吶地說：「呃，你現在似乎不太方便，我改天再來。再見。」說完，倉皇的奔進傾盆大雨裡面。
愣在當場的William好不容易回過神，不顧赤腳和赤膊，拔腿就往外面狂奔，去追逐那個日夜盤旋在他腦海中的倩影。
* * *
仍是一身濕的William交給芙蕖一套折疊好的浴袍，指了指浴室。「喏，這給你，在我替你把衣服烘乾前，先沖個澡，暖暖身吧!」
芙蕖遲疑地望著他，不知道該不該接下那件浴袍，這樣的舉動，似乎太過親密。
感覺到她的顧慮，William解釋著。「這是新的，沒有人用過。」語畢，不容推托的把芙蕖關進浴室裡。
進入浴室的佟芙蕖一屁股坐上浴缸的邊緣，不住地喘著氣。
到現在她還無法理解怎麼會讓自己被抓進這間小店的。
她只記得她在雨中漫無目的的走出校門，走過那一長排的髮廊，然後自動的拐進巷子。在她察覺到自己像是在游泳池裡游過一圈時，她的手已經按住了「愛蓮物語」的電鈴不放；在她還沒有後悔之前，William就出現在她的眼前；而在她落荒而逃地跑了幾步後，就被之William捉回「愛蓮物語」。
這難道是潛意識作祟?
難道她在潛意識中想見他?!想得到一點徐全稜無法給她的關心?
芙蕖沒有勇氣探究自己出現在「愛蓮物語」的背後原因，也不敢自問為何在乍見William的一剎那，她竟是那樣的欣喜若狂!
現在的她只想好好沖個澡，洗掉那一層煩悶和不知名的悸動。
「如果我不是認識你的話，還以為是哪個大陸妹從靖廬越獄出來了呢!」送了一杯熱騰騰的牛奶到芙蕖面前，William打趣地說。
芙蕖坐在他房裡的小茶几旁，接過牛奶，靜靜的不發一語。
William坐上床，剛才阿傑已來過，迅速地打發他之後，他自己也火速的整理好儀容，換上最乾爽、保守的衣著，不願讓面前的佟芙蕖產生他想乘人之危的錯覺。
「嘿!你別一副驚弓之鳥的模樣，不用擔心，我不會吃了你的。」
他開著無傷大雅的玩笑，試圖讓自己表現出雲淡風清的瀟灑，因為假使不這麼做，面對秀髮微濕、粉臉微紅，猶如出水芙蓉的佟芙蕖，他害怕自己會逾越了對新朋友該有的規矩。
新朋友?是啊，到目前為止，表面上你們還只能算是新朋友，不能太過分。
一個聲音這麼說。
哼!不止吧!假如只把她當普通的新朋友，你會望著她心跳加快?別自欺欺人了!
另外一個聲音如此嘲諷著他。
William甩甩頭，試著甩去對芙蕖的那種深不可測的渴望。
「我知道你不會，如果你會，我也不敢來找你了。」芙蕖看著他，不知從哪兒來的信心，肯定地說。
「喔?我不曉得自己如此值得你信任。」這算好事嗎?「你這麼一說，那我更要克制自己不能獸性大發了。」
「你可以的，不是嗎?」
「如果勞勃許奈得(電影《獸性大發》的男主角)可以，那我也沒問題。」他似真似假地說道。
他的話惹得芙蕖輕輕的笑了。
現在她知道，她出現在這裡，只為他給予她的心安。
她的笑令William不覺的呆了。
兩人都不說話，只是沉靜的望著對方，沒有人想打破彼此之間的和諧氣氛，這是一份難能可貴的靜謐。
窗外的雨聲滴滴答答，打響了石綿瓦的屋簷，卻打不斷小房間裡兩人眼神中交流的情愫。
「滴——」這時烘乾機上的報時器傳出一陣刺耳的響聲，宣告它們已經完成重大工程。
William低咒著自己當初忘記將時間轉久一點，好讓他們能夠多一點凝視的時光!
他略微不願的起身，收起心中的悵然，替芙蕖取出她已烘妥的衣物，交還給她。
「去換上吧!待會兒我叫部計程車送你回家。」William突然怨恨起自己的紳士風度，假如他能野獸一點，是否就能多留她一會兒?
芙蕖接過衣服，站起身，在進入浴室前，她回過頭。「謝謝你，真高興你離我這麼近。」
話才出口，連她自己都分辨不清到底指的是「愛蓮物語」和學校的距離，抑或是兩顆心的間距。
不願多解釋，她拋下一個笑，走進浴室。
William對著她的背影，不由得又一陣癡。
什麼是回眸一笑百媚生，他總算見識到了!