原路退回，一路上三三兩兩的侍衛依然僵立不動。寬大的庭院加上怪異的人形，那 詭異的氣氛實在是怪恐怖的。那人果然厲害！隔空打穴還是勁力十足，都過了一個時辰 還解不開。雖然早料到會這樣，但是一想到他武功的境界，溫柔心下仍不免駭然，更加 不敢逗留。
出了康成王府，一顆心仍然跳得又猛又急，雙腿像是不受控制地飛奔，直到遠遠看 見紅香院金碧輝煌的招牌，才微微鬆了口氣。感覺像是迷路的人終於看到熟悉的路標， 好如釋重負的感覺！
慢慢放緩腳步，早就酸軟的雙腿終於向她提出抗議。溫柔倚牆而立，低頭看自己的 雙手，竟還有些不受控制地發抖。
下次絕不再這般玩命了-雖不是什麼上有老下有小，一家黑壓壓的人頭等著餬口， 可是到底有個老娘在啊-她一連深深吸了好幾口氣，終於平靜了。忘記吧-這只是一場 出軌的夢，是她一時衝動做下的愚行……都忘了吧-明天，她還是風情萬種的青樓名妓 ，還是顛倒眾生，美麗，冷靜聰明的溫柔，不會衝動做蠢事的溫柔……今夜的失策，當 是一場夢吧！
「再見，不送。」那黑衣男子清冷的話，沒來由地又在腦中回放了一遍。溫柔突然 有了種不好的預感，頓時片刻失神。心煩意亂地抬頭，紅香院的招牌不經意地又映入眼 簾。她……淡淡笑了。
再見-是後會無期吧！何況，縱使相逢應不識，又有誰會把白天賣弄風騷的藝妓和 晚上飛簷走壁的女賊聯想在一起呢-唉……其實晚上那隱藏面具下的，才是最真實的她 吧？不過，不會有人知道，不會被認出的……深吸了口氣，她駕輕就熟地躍上屋頂，悄 悄回到紅香院裡最深處的飄香閣裡。無聲無息推開頂樓的窗戶，腰一低就回到了那間布 置頗為雅致的繡閣。
小媚已經回樓下睡了，不過，她盡職地為主子留下一枝昏暗殘燭，甚至連明天群芳 宴要穿的衣服，也為她準備妥當了。
溫柔邊摘下面具，邊隨手摸了摸那衣料。這就是李嬤嬤上次差杭州第一繡坊金織坊 為她裁製的新衣吧-好輕軟，好有動感的料子！已經能想像這粉珍珠色的輕紗隨風飄動 的樣子。
其實，這些華美的衣物首飾，而非一個個奇醜面具，才是她行竊身份的最佳掩護。 只是……回身掩上窗戶，多看了依舊燈火輝煌的前院一眼，溫柔的心還是難免抽了一下 。始終躲藏在孟浪又風騷的偽裝下，她是否在不自覺中改變了呢？還是……有時候，她 已經不知道自己到底是誰了。＊＊＊紅香院在杭州已有三十多年的歷史，而老鴇李嬤嬤 ，也算是杭州城的一則傳奇。年輕時她曾是蘇杭第一塊紅牌，美艷動人，能歌善舞，不 知有多少公子王孫慕名而來砸錢，恨不能用銀子填平西湖水，只為能與美人雙宿一夜。 李婉柔這名字響亮無比，連皇帝秘下江南也指名了這蘇杭第一名妓陪酒助興。美女麗質 慧心，侍候得龍心大悅，賞賜更是不在話下，風光一時。
不過李嬤嬤可不是那種胸大無腦型的笨女人，她從一開始就深知花無千日好的道理 ，早就盤算好了人老色衰後的出路。
三十二歲那年風光退休，不屑從良嫁人為妾的她，在幾個有權有勢的恩客幫助下自 立門戶開了紅香院，為大街小巷長舌婦的「青樓娼婦傳」開拓了全新的輝煌一章。
李嬤嬤是個精明的生意人，果斷，善於打理。不像一些其它的妓院，頂著什麼「醉 香軒」、「煙雨塢」的風雅名字，讓人乍聽之下還以為是酒館茶樓，背地裡卻干逼良為 娼的惡勾當；紅香院就是紅香院，一個俗氣、風騷、招搖、也招財的名字。這「招財進 寶」四個字才是重點。套句李嬤嬤的不太——呃，風雅——的名言：「有錢賺就好，什 麼風流雅潔，管個屁用！」
紅香院旗下姑娘二十餘人，絕大多數背後都有段淒涼的故事，有些簡直是恍若隔世 ，催人淚下。不過那淒涼之中，絕對沒有被逼良為娼這一段，有的，只是認命的心酸吧 -這天底下，有多少女人是心甘情願用倚樓賣笑的方式來養活自己的-剛進來時大多數 人免不了哭天搶地，淒淒慘慘切切。李嬤嬤會開導，會勸解，甚至要姐妹們做說客，可 是若人家還是死活不願意，她也不勉強，轉手賣了給人做妻做妾做丫頭。也許無情，但 還是人性，不會看哪個女子美貌便像捉住了金塊不放，硬逼人賣笑為生。
女人從一出生，就注定了被男人踩在腳下，世道如此，李嬤嬤也是有幾分感歎的。 所以她說，女人何苦還要欺壓彼此？
溫柔總是猜想，雖然大家嘴上不說，不過紅香院上上下下，至少都是很尊敬李嬤嬤 的。有幾人如藝妓蘭靈，更是將她視作了救命恩人。
紅香院的藝妓總共只有三個。溫柔、蘭靈、和視溫柔為眼中釘，肉中刺的「前」頭 號紅牌封凝香。
封凝香對溫柔的敵意，已經濃烈到整個紅香院全是她的酸醋味了。戲班出身的她身 段柔軟，舞姿頗為動人。可惜，不管當事的兩人願不願意，從三年前溫柔的地位就漸漸 取代了已經二十有三的封凝香。
清倌嘛-又是年輕貌美，風情款款，身價自然不同於開了苞的封大美人。理所當然 的，從此被封凝香恨入骨髓，搞不好還被扎草人用鋼針釘過。更何況三個藝妓紅牌，就 只有封凝香已非清白之身，也難怪每月兩次的群芳宴，她總是千方百計要獨攬風頭，就 像今天，又搶頭籌表演了。
群芳宴是李嬤嬤為了招攬生意而出的花招，人說王不見王，通常那三塊紅牌會湊在 一起，也只有在群芳宴上，再加上紅香樓所有姐妹全都會出來伴舞、陪客，所以每次總 吸引一大幫的紈褲子弟前來喝花酒。其中有些是初入此道，來挑漂亮姑娘晚上好風流的 ，有些壓跟就是敗家子、老色鬼，離不開紙醉金迷的生活。當然也有少數略顯倨促不安 者，顯然是受了好奇心唆使，又擺脫不了罪惡感。但總的來說，賓客滿堂沒幾個是好東 西-不過，比起那些周旋於人叢中的姐妹們，溫柔覺得她真是好命太多了。此時她正悠 哉悠哉地倚坐在粉色紗幕之後，邊小口小口喝著香片，邊欣賞封凝香賣力的演出。
只是，站在她身後的小媚此時該是臉色鐵青了吧-嘻……這丫頭好像比以前稍微沉 得住點了，不過很好奇她忍得了多久？嗯，先數二十吧。
二十、十九、十八……九、八、七、六——「小姐-封凝香簡直欺人太甚-」
果然，還是熬不過半柱香的時間。溫柔忍不住笑了，側過臉仰頭看她：「這霓裳舞 跳得很好看啊！你氣什麼？」
「小姐-你怎麼事不關己似的？她一定是聽你說想跳霓裳舞，故意搶了去，好可惡 的女人！」
「算了，她本是戲班出身，她愛跳就隨她吧-」
唉！身為紅牌也有這點不好，想表演什麼都不必呈報，才讓封凝香搶了先。不過， 霓裳舞雖有引人暇想的意境，她也表現得太過了！再加上那身衣服，那表情……嘖嘖， 真是名副其實的春宮曲了。
「哼-好粗俗放蕩的步子！霓裳舞讓她搶了先，真不值。」在溫柔左側，始終靜坐 不出聲的蘭靈突然開口了，一貫冰冷的臉上此刻除了淡漠，還有不屑。
她偏頭看蘭靈那清雅出塵的容貌，實在不忍開口反駁她：身在妓院，又有誰真正聖 潔得起來？
唉-人家終究是好意為自己抱不平，溫柔朝她感激地笑笑：「無所謂，諒她也沒本 事次次搶我的戲。」
蘭靈不語，只是看著簾外封凝香越來越起勁的表演。她突然微微皺眉，朝溫柔比了 個手勢輕聲道：「你有沒有覺得，她好像……？」
嗯，的確。蘭靈不說她倒沒留意，封大姐的步子好像越跨越大，超出正常的範圍了 ，而且她似乎在往兩人所坐這邊靠近……這紗幕前的一桌沒坐人，只放了十來壺上好的 紹興花彫酒。
不會吧？封凝香真的恨她恨到這地步了？唉唉唉……好善妒啊！真可惜投錯了胎， 這女人若是身在大戶人家嫁了人當正室，丈夫是絕對沒那個三妻四妾的齊人之福好享了 ！
眼看妖嬈美人越舞越近，溫柔在心裡輕歎了聲-呵，我不犯人，人卻來犯我……對 不住了啊，李嬤嬤！
果然，封大美人假裝舞得興起，突然毫無預警地長袖一帶，纖手掃起兩三壺酒，蓋 頭蓋腦往溫柔這邊砸來。
溫柔萬分配合地驚叫一聲，拉著小媚往紗幕外沖。當然，她一界弱女子難免驚惶， 很不小心地忘了手裡還拉著紗幕，又很不小心地讓紗幕隨她牽動，撞上舞得收不住勢的 封大姐，將人半反彈半卷帶地撞了回去……於是在一連串的混亂巧合下，封美人在尖叫 聲中撞翻桌子，狼狽倒地又被淋濕一身。
再回頭看，蘭靈人如其名早有防備，機靈地俯身躲過一劫。她們誰也沒像封凝香預 料的那樣傻傻坐著被砸，於是酒汁就完完全全淋上了背後李嬤嬤鍾意的那幅洛陽牡丹繡 屏，可以想像李嬤嬤此刻發青的臉色……唉！天作孽猶可恕，這自作孽——「唉呀封姐 姐，您好討厭啊！怎麼硬逼得小妹出來，是想做小妹的入幕之賓嗎？」跺跺腳、攏攏發 、再扭扭手絹，溫柔無限嬌羞，給對手來個最後的痛擊，「可是……唉呀死相！人家還 是清倌之身啦-」
滿堂哄笑，注定了封美人要淒慘一陣子了。
人不犯我，我不犯人；人若要犯我，我必十倍報之。這是溫家女人的座右銘。
被丫環攙扶起身，封凝香看她的樣子真是恨不得將她碎屍萬段了。溫柔偷偷翻了個 白眼，無語問蒼天。呵，是誰對不起誰在先啊？
好吧，送佛送上天，氣人氣到底。小媚機靈地為主子遞上古箏，溫柔挑寡地對封凝 香笑笑，在眾人饒有興味的注目下大方坐下。
對滿堂貴客福了一福，她放棄原本屬意的「南進宮」，改彈民間小調「山坡羊」。
這「山坡羊」的好處嘛，就是簡短，詞又容易改，不必多費神。
特地意有所指地看了狼狽的封凝香一眼，她唱得很大聲：「朝朝六橋，夜夜重樓；
輾轉行經歲歲年年，願體健，長自在。
草庵破瓢喜分清粥，遙看朱戶宮牆柳。
榮，或天許；辱，人自取。」
嗯，她不是曹植，沒那個七步成詩還能膾炙人口的本事。說實話，這「山坡羊」是 臨時起意，篡改得真是有夠爛的，不過……氣得到人就好了，不是嗎？連一慣冰顏的蘭 靈也偷偷掩嘴笑了，至於封凝香離去的難看臉色……不說也罷。
辱，人自取啊-溫柔偷笑在心，在滿堂捧場的掌聲下開始自在優閒地彈她的「南進 宮」。＊＊＊比起封凝香的退場，溫柔的就風光太多了。不過她並不急著回房，便坐到 一旁喝茶等蘭靈。晚上要去康成小王爺的畫舫上助興，再怎麼說也得打扮得體面一些。 蘭靈的眼光一向獨到，不妨拉她給自己拿個主意。
唔……蘭靈彈的曲目好熟悉，是——「蕉窗夜雨」？
天！聽著她的琴音崢崢，脆亮如珠落玉盤，從來在琴藝上偷閒的溫柔不禁再一次有 些汗顏了。不愧曾經是大家閨秀，書香門地的千金小姐，這琴上的造詣，所呈現的意境 ，實在是她望塵莫即的-蘭靈……真是可惜了！官家千金的命，到頭來落了個風塵女子 的運，也難怪她總是不苟言笑了。並非自命清高，而是她的出身，本來高出平民女子許 多，如今家道中落，又遭不肖叔父陷害推入火坑，她……唉！雖然感激李嬤嬤仁慈地保 住她的貞操，可是心裡總是苦痛難言的吧-記得一年多前她剛到時，整個人渾渾噩噩的 ，常常呆呆、默默地垂淚，誰也勸不聽。後來心死了，淚干了，就成了現在這冷若冰霜 的樣子……說她溫柔是幸災樂禍也罷，可是心裡……是有些慶幸吧-不曾身家顯赫過， 就永遠都不會體驗蘭靈的痛。感謝她那思想獨特的老娘，她，只要默默地發她的橫財就 好。「榮華富貴」四字中，她也只求那個「富」，其餘的，高攀不起，更無福消受！
一曲完畢，自是掌聲四起。蘭靈既無微笑也不答謝，按規矩匆匆福了一福，面無表 情地轉身就回到溫柔身邊，低聲但有些急切地問-「走了吧？」
溫柔也只能點頭，隨著她朝後面的飄香閣走。蘭靈總是拖到最後一個表演，兩人又 不相熟，溫柔甚少留下來等她……她一點沒變！還是如此不懂圓滑，也難怪才情最高， 賞金卻永遠很少了，不像她和封凝香兩個，多福幾福，陪幾個笑，外加兩句「多謝大爺 捧場！」，「各位大爺慢慢玩，玩盡興啊！」的應場話，賞銀便滾滾來了。
不過，就像半年前那次一樣，溫柔決定當個聰明人，省下開導蘭靈的口水。蘭靈到 底曾經一無所缺，個性不似她們這些人愛財。要這位前禮部尚書的千金賣弄風騷，直接 叫她去跳井還比較有可能。
「吶，就是這件。你說配什麼首飾好-」隨意將所有珠花首飾拿出來散了一床，溫 柔拎起那件粉珍珠色的宮裝換上了，邊束帶邊問正好奇打量她房間的蘭靈。
也許是昨晚沒睡多少時間，感覺有些累，便將小媚差去買她最愛的冰鎮酸梅湯提神 了。現在這房裡只剩她和蘭靈二人。人少了，蘭靈顯得比平時自在了些，有些「人氣」 了。
「溫柔，你怎麼東西都這樣亂放？」有根金煉纏上了珍珠耳環，蘭靈巧手用了不一 會就解開，兩隻耳環湊成一對送到她面前：「戴這對吧，這南洋珠光澤亮，和你的衣服 相襯。」
「好。」她接過沉甸甸的耳環戴上，看蘭靈費力地轉和另外兩條糾纏在一起的金煉 奮鬥，有些不好意思了，「抱歉，我這人邋遢慣了，也沒理一下就——」
「無妨。」蘭靈隨口答道，轉眼又為她挑出一對鏤銀鳳紋白玉鐲、一塊帶著六個紫 金小鈴的雕花鎖片、一條垂著翡翠墜子的珠煉，和相襯的珠花步搖。「今晚有什麼大人 物要來嗎-」
「嗯-」溫柔一楞才想起赴宴的事只有李嬤嬤知道，沒大聲喧揚，怕善妒的封凝香 再發神經。
「今晚康成王的獨子在西湖賞月，命我前往助興。」
「哦？」蘭靈似有片刻怔忡，「……賞月嗎？」
「怎麼了？」溫柔邊梳起頭髮邊從銅鏡裡看她，蘭靈的神情有些奇怪，難道是被她 無意間勾起了什麼回憶嗎？到底也曾經貴為尚書之女，想來有過畫舫賞月的風光吧-「 ……沒事。」蘭靈很快掩飾起那短暫的失態，淡淡說道：「耳邊留幾絡散發吧，好看些 ，別全梳進去了。」
「嗯，好。」溫柔手下未停，聽從了她的建議。既然人家不想說，她就沒必要追問 了。太雞婆了徒惹人嫌，何必呢？
蘭靈像是欲言又止，猶豫片刻終於放棄，不過她也無意離去，心不在焉地把玩溫柔 茶己上雜七雜八的小玩意。
「這是景德鎮的細瓷做的，底下有印章吧-」見她似乎對自己那只暖爐愛不釋手， 溫柔隨口問了她。
「……」蘭靈好像到現在才看清她手上拿著什麼，歎了口氣，她低聲道：「是啊， 景德鎮陶瓷聞名天下，當真不一樣……我以前也有一個，與這好像的。」
「是嗎？」從一年多前蘭靈淚干心死之後，這是第一次看見她又露出傷感。不似以 前激烈，輕輕淡淡的，卻不知為何格外讓人心痛……到底是個古典美人啊-西子捧心、 貂嬋拜月，便是她這模樣吧-又一次，找不到什麼話來安慰她。沒痛過，沒體會，說什 麼都是空洞枉然，溫柔跟著歎氣：「這暖爐你如果喜歡就拿去吧。」
天曉得這東西是前些天張三還是李四送的，她本想過兩天去當了換些銀子的，沒有 意義的禮物，留之何用？
「溫柔，這……」
看得出來她是想要的，溫柔轉頭朝她笑了笑：「和我客氣這許多做什麼？我可能體 質好，冬天也不太會冷。你用得著就收下，不然也是放著積灰塵罷了。」
「……那多謝了。」蘭靈的拘束又去了幾分，她走到溫柔身邊坐下，看著她打理好 頭髮，又拿起眉筆細細地勾勒眉線。
「我們這，是為誰裝扮啊？」蘭靈幽幽歎了一聲。
今天是什麼日子啊-有個封凝香撒潑也算了，冰做的蘭靈竟也開始長吁短歎起來， 真讓她有些招架不住。要她使媚耍賴，甚至罵街扁人都行，就是安慰人做不來。從小待 在紅香院，被老娘揪耳朵吆喝著長大的，她溫柔的字典裡又幾時曾有過什麼悲春傷秋， 風花雪月？
溫柔……其實不「溫柔」呵！
「打扮，為自己嘍！」溫柔表面上答得不假思索，心裡實在是心虛得很。為自己？ 呵呵……她騙誰啊-！身在這煙花之地，哪個女人濃妝艷抹是為了自己-蘭靈笑了笑， 出神地看窗外沙沙輕搖的樹葉：「女為悅己者容……女人，當為悅己者容啊……」
她突然輕道：「溫柔，我想從良。」
「嚇！」這沒頭沒腦蹦出的一句，差點讓她把眉線描到鼻子上。連忙擱下筆轉頭看 蘭靈，溫柔覺得自己臉上的神情一定只有張口結舌這四字可形容了：「你……你要嫁人 ？」
她點頭，又搖了搖頭。
這算是哪門子的回答啊？溫柔摸摸剛才差點被自己毀容的可愛鼻子，決定有耐心地 慢慢問：「那，是哪家公子？」
蘭靈笑了，很淡的笑。她終於將視線從窗口調開，轉頭看溫柔時又恢復平日的樣子 了，冷冷的眼中藏著無盡的嘲弄。
「不，沒有人……看到現在，你說有那個男人是能下嫁的？」
嗯，要是有，她也不至於被嚇一跳了。會來這裡的男人不是三妻四妾偶爾還來打野 食，就是獨身未娶卻早就縱慾過度夜夜笙歌，其中十個裡還有七、八個肥得像豬，蠢得 叫豬也偷笑……這種男人，能嫁嗎？更別說蘭靈曾是何等身份，她……蘭靈還在笑，似 是自嘲：「我徒有從良的心何用？這身子還是清白，卻已經下賤了！看過那些什麼李娃 ，紅拂女的故事沒有-騙人的，全是騙人的！一入風塵，便終身不得翻身……」
蘭靈哭了。
原來，淚從未干，只是心灰意冷，結成冰，凍起來了……只是她兩原本只比陌路人 好一些，她竟然激動到在自己面前落淚……看來過了今次，這個朋友是注定要結交了。
溫柔忍不住將凳子挪後些，環住她的肩：「何必如此悲觀呢？又不是一輩子被鎖在 這裡了。」
她抬頭看她，幽幽地問：「你是說，契約滿了後削髮為尼？」
這些人，非得把自己的未來想得淒淒慘慘切切嗎？溫柔忍不住翻了個白眼：「我是 說把賣身契買回來，死腦筋-李嬤嬤是怎樣的人你信不過嗎-只要你攢夠了錢，她不會 為難你的。」
「你說，自……自立更生？」蘭靈皺眉。
「是啊。」她站起來轉了一圈，舒展筋骨後重新在梳妝台前坐下，繼續畫她的眉： 「自由自在的，不好嗎-」像她老娘，好動時繡兩張帕子托人賣，想偷閒時逛逛市集， 茶樓裡聽些八卦，再和小販討價還價，叉腰鬥嘴一番，樂趣無窮的樣子呢！
銅鏡裡蘭靈的嘴張了又合，終於確定她不是在說笑：「溫柔，你不想嫁人？」
「嫁人做什麼？」溫柔笑得冷淡，為修飾完畢的眉稍勾勒出最後一筆，然後拿起胭 脂在兩腮抹了些許。唔，大功告成！
蘭靈還想說什麼，小媚卻在這時推門而入：「小姐，你的梅子湯——啊，蘭姑娘好 。」小丫頭一臉驚訝，顯然沒料到蘭靈會待那麼久。
蘭靈立刻站了起來，淚痕未乾的臉上有著狼狽。她低著頭，匆匆告辭了。
掩上門，小丫頭立刻跳到主子面前逼供：「小姐，蘭姑娘和你說了些什麼？都哭了 。」
「體己話，你站一邊涼快去。」溫柔老實不客氣地搶過酸梅湯喝了一大口。哇！真 是久違了，這涼涼的，酸酸甜甜的好味道！
小媚眼珠轉了轉，不甘心就這樣放棄：「小姐，我跟你也這麼多年了，為什麼你就 不和我說體己話啊？」
「想聽體己話是吧？你過來。」溫柔很一本正經地拉著她坐下，壞心地附在她耳邊 悄聲道-「下月初一，我就要下嫁你口中的那個肥豬王公子啦-姐妹一場實在捨不得與 你分離，我已經很有肚量地答應他收你做妾了。」
小媚一楞，才後知後覺地發現又被頑劣的主子擺了一道：「小姐-」
「好啦好啦，」溫柔拍拍她氣呼呼的小圓臉，「別老是探人隱私，做點正事吧-乖 ，幫我去把琵琶拿上來，我要先試幾個音。」
「哦。」被她吃得死死的小丫頭心不甘情不願地下樓去了。
一口氣喝完剩下的酸梅湯，溫柔擦淨了嘴，走到銅鏡前拿起紅紙放在口中抿了抿， 彎腰打量鏡中的自己。
呵……真的蠻好看的耶！嗯，去色誘康成小王爺都應該合格了。
她朝鏡中人笑了一笑。嘻，這就是她，自戀、自大、有時很蠻橫的溫柔。要嫁人？ 等下輩子吧！不，應該說，要讓她心甘情願被男人踩在腳下，下輩子，下下輩子，永遠 都不可能！
聖賢曰：「唯女子與小人難養也。」所以她決心謹尊聖賢言解救天下蒼生，自己養 活自己。男人……閃一邊涼快去！