「我不知道『非常易怒』意味著什麼，」蕾馨說這話時，注意到自己的聲音在發抖。「只要跟托比有關，任何情況都是有可能的。大夫只說我應該盡快趕到那裡去。」
「那就趕快去啊。」迪克說道，他的手滑離她的肩，但他臉上的神情卻令她猶豫。
他今天到底是怎麼回事，使她只想緊緊抓住他，永遠不放開？他的每一個神情都令她深感不安。或者，只是因為她還不習慣自己對他的深情？愛情會對一個人產生這種影響嗎？愛情會使得對方的每一句話、每一個，神情都變得如此寶貴嗎？托比需要她，正在召喚她，而她唯一想到的卻是她不要離開迪克。她突然做好決定：
「跟我一起去，如果是壞消息，我不要獨自承擔。」
他擁她入懷，低頭親吻她，令她大大鬆了一口氣，「去鎖後門，」他說道。「我來送走剩下的客人，然後我們從前門出去。」
「快一點。」她催促著。
她鎖好後門回到前面時，迪克已經送走客人。他們倆走出商店時，太陽仍然低掛在西方的地平線上，她鎖上大門，跟隨他走向卡車，在他準備走向客座時蕾馨制止他。
「你來開。」
他點點頭，跳上駕駛座，緊上安全帶，朝81號公路駛去。她把頭枕在他肩上，設法不去思想。片刻之後，他用手肘輕輕地推她。
「扣上安全帶，親愛的。」
她照他的話做，很高興他如此關心她。他伸出右臂環抱住她的肩，把她擁近。她閉上眼睛，全神貫注在與他相偎相倚的喜悅上，並渴望此情此景能持繼到永遠。她夢想中的男人要娶她，永遠待在她身旁。他們會一起生活，一起工作，一起擁有小寶寶，甚至或許一起生病，她幾乎喜極而忘形了。
她突然想起托比，如果他現在發生什麼事情……她拋開那個念頭，全神貫注在迪克身上。她原本打算今天告訴托比她和迪克即將結婚。她還會有這個機會嗎？她猜想著，思緒不由自主地在這上面打轉。
不一會兒，他們就來到療養院前。迪克先跳下車，然後繞到蕾馨那邊，握住她的小手，很快擁抱她一下。「我們仍然需要談一談。」他柔聲說道。
她點個頭，擠出一抹笑容。「等我們瞭解我父親的情況後，馬上可以談。」
「麻煩你。」
「走吧。」
他們穿過草坪，走進療養院。裡面簡直像瘋人院一樣，亂成一團，護士長站在中央，大聲命令所有人都離開那個地方。然後，一個非常熟悉的咆哮聲傳入蕾馨耳中。
「不要擋住我的路，你這只肌肉發達的母猢猻！讓出路來！」
蕾馨的嘴巴倏地張開。「乖乖，這暴戾的老……『易怒』，老天啊。」她綻開笑容，面向聲音的來源，他看起來好像完全恢復了。
迪克緊緊跟隨在她身後，她穿過騷動的人群，看見赤著腳站在通道的托比。他穿著醫院的淺藍色袍子，正在跟兩個強壯的女護士纏鬥。蕾馨毫不猶豫地走過去，一把抓住他的衣服，用力地搖晃他。他和她差不多高，久病的身子還虛弱，力氣沒她大，因此很快被制伏住。他的目光牢盯在她臉上，片刻之後，露出認得的神情，然後是滿意與憤怒。他收拾起殘存的自尊，挺起瘦骨嶙峋的肩膀，直視著他的女兒。
「亂七八糟，4個小時前，我就告訴他們把你叫來這裡！可是，他們偏不，一定要先找那個根本沒有屁用的傢伙來！」
托比指著那個靠牆而站的高大醫生，他攤開雙手，好像十分害怕被戰火波及。在看到蕾馨之後，他連忙站直身軀，並整理一下領帶，撫平白大褂的前襟，走向前。
「艾……艾……艾小姐，這個人，這……這……這個瘋子，說……說一些……亂……亂七八糟的話！」他抬起一雙顫抖的手。「真的叫我頭痛！看看你能拿他怎麼辦吧！』』他蹣珊地走向護理台的方向。
蕾馨瞪著父親，「你確實記得如何大發雷霆。」
「我記得的不只是這些而已！」他瞇起眼睛反駁。
興奮的狂潮淹沒她的全身，但她本能地壓抑著，小心翼翼地打量他瘦削的臉龐。不錯，這就是老爸，和往昔一模一樣！她大聲笑著，再用力擁抱他，並拍著他的背，他徒勞地掙扎著，但並不是真的要推開她。她想起迪克，並倏地轉過身子，抓住他的手。
「他記起來了！哈利路亞，他記起來了！」她沒有詳加解釋，相信迪克一定會瞭解她的意思，並轉回去面對托比。迪克則緊握著她的手。「我們必須談談！」
「這正是我一直想告訴這群低能兒的話！快啊，」托比吼道。「趕快打電話給那些該死的警察啊！」氣呼呼地走回病房。
蕾馨伸手掩住嘴巴，忍住笑聲，迪克突然輕拉她的手，她才意識到他的存在，但她仍然全神貫注在托比身上，幾乎沒有聽到他的話。
「我必須告訴你一件事。」
「走吧，」她說道。「跟我們一起進去，你應該聽聽這一切。」
「蕾馨——」
她大笑。他為什麼猶豫？他應該不會害怕托比的反應，她只是要告訴父親，她和迪克即將結婚的消息而已。她無法想像迪克會真正害怕任何事物，但是，某個聲音卻在她腦中的某個角落裡隱隱出聲，令她頗感不安。可是，她現在沒有時間考慮這些，只好暫時把它拋開。「如果我們不趕快進去，他一定又會開始發狂。」她拉著他快步往前走。
「親愛的——」
她對他微笑。他不瞭解嗎？現在，一切都沒有問題了，天下太平了。她不必出庭作證，檢察官也不會來找她麻煩，因為他已經有托比，而她和迪克則擁有彼此—再沒有比此刻更加美好的事了。她快樂地拉著迪克衝進托比的病房，他正站在那裡等候他們。她放開迪克，走向托比，但他伸出一隻手阻止她，顯然仍在氣頭上。
「老天啊，女兒，」他粗聲問道，「我被人開了一槍，你為什麼不告訴我？」
她把雙臂交抱在胸前，開心得忘記如何生氣了。「這個嘛，老爸，我只是自然而然地想繼續把你蒙在鼓裡，」她開玩笑地說道。「所有人都如此希望，並統統加入這個超大的陰謀。全州的人都接到嚴格的命令，不准
「噢，見鬼了，」他嘟噥道，掀開被子，爬上床，斜坐在上面，蕾馨壓抑住即將脫口而出的笑聲。「我難道不能問一個簡單的問題嗎？」
「事實上，先生，」迪克的聲音從門邊傳來，「是醫生禁止大家告訴你。」
「醫生？」托比怒吼。「該死的廢物！像國王一樣過日子，像卜帝一樣為所欲為，卻沒有一點點應有的常識。你一定就是迪克吧。」
「是的，先生。」蕾馨注意到他似乎有一點緊張……和蒼白，可是，發怒的托比一向有這種威力，她必須讓人知道她父親是刀子口、豆腐心。
托比伸出一隻干而發抖的手，迪克走上前，有力地握住那隻手，然後退開。蕾馨朝他嫣然一笑，希望他會開始放鬆，但他反而焦急地看她一眼。
「看起來很強壯，」托比說道。「長相也還可以，如果你喜歡這種類型的話。」
「我確實喜歡這種類型，」蕾馨朝迪克笑著。「我確實非常喜歡這種類型，可是，老爸，我們現在還不要太捉弄他。」
「我們根本不捉弄他，」托比說道。「我有重要的事情要處理。槍聲！老天爺，我知道我病了，大夫說是腦震盪，我就想著，『我的頭撞到什麼了』，可是就是想不起來是怎麼撞的。今天，我睡了一覺，看——噢，我真是虛弱得一塌湖塗，我以為我大概是在做夢，但是，我醒來後就記起這瘋狂的一切，令我的血液立刻凍結。槍聲！我中了一槍！」他顫抖著，蕾馨幾乎也要跟著發抖了。「皇宮市什麼時候發生過槍擊事件呢？」托比問道。「在這種地方，應該是很安全的！」
「我知道，爸。」她同情地邊說邊伸手握住他的手。
「蕾馨，」迪克輕聲喚道，「我能不能佔用你一分鐘？」
她懷疑地瞥他一眼，他的臉色愈來愈蒼白，神情也愈來愈嚴肅，令她略感驚慌。
托比沒有注意到這段插曲，繼續說道：「他們以為他們可以搶劫我，那兩個傢伙。」蕾馨把注意力轉回他身上。「以為我會乖乖地把錢送到他們手上。」他露出厭惡與憤怒的神情。「我當然不會給他們，一毛錢都不給！」
她從眼角瞥視到迪克正走向她，他一副焦躁不安的模樣，好像無法靜靜地站著。
「他們終於看出我不打算裝滿他們的口袋，」托比繼續，「就掏出那把槍！」
迪克的手握住她的手肘。
「我氣瘋了，」托比回憶。「那個小混蛋用槍指著我……」
「蕾馨！」迪克將她轉向他，她感覺得到他的顫抖，他的絕望，一陣寒冽的恐懼掃過她的全身。一定是出了什麼事！「我必須告訴你一件事，」他說道，「現在就說，而且是私底下說。在他們到達之前。」
他們？她轉頭望向托比，他似乎和她一樣困惑。她突然不想知道問題在哪裡，一定不重要，不可能重要。她終於同時擁有他們兩人—她摯愛的兩個男人。一切都會美好無比，甚至完美無缺。她不要其他的任何結果。
「迪克，」她設法裝出輕快的語氣，「爸爸現在需要我。我們待會兒再談，待會兒……」她突然想起一件事。「爸，我有沒有告訴你迪克和我即將要……」
迪克接住她的雙肩，搖晃她一下。「現在談，」他堅決地表示，「就是現在。」他的手滑下她的臂膀，握住她的手，拉著她走向門口。她勉強地跟隨他，心中充滿恐懼。
不可能有那麼可怕，她告訴自己，他愛她，他必然也愛她，因為她是如此深深地愛著他。他拉她走出去，再次抓住她的雙臂，大步走下通道，幾步後停下，深吸一口氣，瞥視他們的附近，在閉上眼睛後，再次睜開，他的舉止令她驚惶失措。
「迪克？」
「蕾馨。」他似乎必須武裝起自己，才能正視她的眼睛。「親愛的，我必須告訴你一件事情。我一直想告訴你，尤其是你那晚來找我之後，我就一直想告訴你。我不想在這種情況下進行，可是我不得已，因為他們很快就會抵達。」
他們？又一次。
「誰？」她不得不抓住他的襯衫，尋求支持的力量。「到底是怎麼回事，迪克？」
他的手移向她的纖腰，另一手則握住她的手，好像打算防止她採取任何行動。「我指的是那些警察。」他終於說出。
她瞪著他。那些警察？老天，這真太荒謬了吧！他不可能是當真的，一定是在開玩笑。她笑道：「別說傻話了。」
他的手收緊。「我的身份，並非你所瞭解的那樣。」
「你在說什麼？」
「我來皇宮市是為了一個目的。」
她搖搖頭：「看不出這有什麼關係。」
「我們……我必須知道到底發生過什麼事情，而來這裡似乎是唯一的方式。」
他必須知道？知道什麼？這一切顯得如此瘋狂，毫無理性可言！他到底必須知道什麼，為什麼必須來到皇宮市？她突然瞭解是怎麼回事。一定和搶案有關。她用手按住他的胸膛，提出她唯一想得到答案的問題：「為什麼？」
他費力地咽口氣，垂下視線，勉強地說道：「柯傑克是我的異父弟弟。」
她好像被雷電擊中，嘴巴張著，眼睛瞪著。他的弟弟？她感覺他的手在她腰間收緊，但只在依稀之間，她的神經末梢好像已經麻痺了。
「弟弟？」她木然地重複。
「只是同母異父的弟弟。」他糾正她，彷彿這會帶來多大的差別。
「傑克，」她開口，「傑克是你的……」她突然發抖得好厲害，再也無法說下去。她的頭如此沉重，無力地垂下，迪克的聲音急促地傳入她的耳中。
「他發誓說，你當時並不在場。不論任何情況，我母親都相信他，可是，我卻必須有百分之百的把握。我必須知道真相，除非我確定他有罪，否則，我怎麼可以讓他坐牢？」
有罪。傑克確實有罪。如果有必要，她會親自把他推進監獄。誰能期盼她不這麼做呢？迪克嗎？她憶起他們的對話，他曾經催促她，請求她向執法機關更正證詞，顫抖突然停止，由憤怒取而代之。
「你怎麼做得出來？」她問道。
迪克焦急地回答：「在認識你之後，我立刻後悔了。即使明知你有所隱瞞，我就是無法想像你會故意……」
「說謊！」她抬起頭，直視著他的眼眸，她』的視線必須和她的心一樣冰冷。
「看在上帝的分上，蕾馨，他是我弟弟啊！」
他弟弟。槍擊她父親的男人是她心上人的弟弟。還是，他只是在開玩笑？但他不可能開這種玩笑。她感覺他的手戳進她的肌膚，並憶起她曾經多麼渴望他愛撫她的全身，慾望掃過她的身軀，但她強迫自己抗拒，並開始感覺噁心。
「放開我，」她命令。他的手微微放鬆，但並沒有移開。這並不重要，反正，他不能真正地碰觸她，現在不能。
「蕾馨，」他柔聲爭辯，「我知道我不應該說謊，但是，如果不是為了這個謊言，我們永遠不會相遇，永遠不會有機會瞭解彼此，也不會墜入愛河，我更不可能向你求婚。」
她微微一笑，愛？婚姻？和這個男人？他弟弟曾經槍擊她父親。這個男人用謊言在她的心裡贏得一席之地，而且在不久之前還堅持，她必須更改自己的證詞，以便讓那個……可能的兇手逍遙法外？這幾乎是一個笑話。
「我不能嫁給你——我不能接受兇手的哥哥。」
他凝視著她，彷彿真的期盼她會改口。「蕾馨……」他停下來，等待一個護士經過他們身邊，蕾馨掙脫他的箝制，把雙臂交抱在胸前，做出防禦的姿勢。
「我們經得起這個考驗！」他宣稱。「你現在受到傷害，但是，你會有機會仔細思考，並瞭解我為什麼必須那麼做。我不否認，一開始時確實是為了傑克，可是，後來……你需要我，我們……我愛你！」
需要他？他真的相信這點嗎？在他來這裡協助他的弟弟脫罪時，她怎麼可能會需要他呢？她苦澀地搖搖頭，然後昂起下巴，板緊臉孔。「就是這些嗎？」她冷冰冰地問道。「你說完了沒有？」
他似乎想不出其他要說的話。「目前是說完了。」
永遠結束了！她想著，並轉身走開。他伸手抓住她的手臂，她用力掙脫，倏地衝向她父親的病房。
「蕾馨，求求你！」
「不！」她衝進病房，但迪克也跟隨她進去。
「這是怎麼回事？」托比的聲音令她停住腳步，迪克撞上她，並連忙伸臂樓住她，她推開他，轉向病床。托比目瞪口呆地望著他們，好像他們是兩頭怪獸。「你們兩個到底是著了什麼魔？」
迪克搶先開口。「艾先生……」
「爸……」她企圖打斷他的話，但沒有成功。
「我愛你女兒，我要娶她！」
「我不可能嫁給柯傑克的哥哥！」
「這不會改變任何事情，」迪克堅持。
「這已經改變所有事了！」她尖叫。「你根本不是我心目中的那個人！你和傑克一樣壞。甚至更壞！我恨你！」
迪克屏住呼吸，好像突然被她揍了一拳。「你不可能是真心的！」他急切說道。「你不可能真的恨我！」
她確實不是出自真心。她知道，不論發生什麼事，她都會永遠愛著他，可是，她不能讓他知道。不論他可能是什麼樣的男人，她仍然無法忘記他是柯傑克的哥哥。
「滾出去！」她冷冷地命令。「我不想再看到你。我不要想起你，不要……」她感覺淚水湧起，並撲向她困惑的父親。「叫他走！叫他走！爸，叫他走！」她把臉埋進他瘦巴巴的胸膛上，淚水開始沾濕單薄的衣服。他伸臂環抱住她，使她感覺到，他正設法決定該怎麼做。
「求求你。」她低語，渴望再次變成一個小女孩，受到周全的保護。他終於開口了。
「你最好離開這裡，孩子，」他沙啞地說道。「你最好離開。」
她設法放鬆，托比會照顧她，使一切好轉，可是，她無法停止流淚。蕾馨聆聽著迪克的腳步聲、開門聲……似乎在經過許久許久之後，她聽到一個空洞的撞擊聲，知道他真的走了。但是，她不但沒有鬆了一口氣，反而感覺一股更龐大的壓力在她心頭凝聚，事實上，她的心好像要崩裂了。
迪克轉身走下走道，驚訝地發現他的腿和腳竟然能夠移動。他感覺自己好像在深水中舉步，淹溺在蕾馨的啜泣聲中。四周的人好像在竊竊私語，他不知道他們在說些什麼，也不在乎。
一切都結束了。結束了。她恨他，他對她說謊，一再隱瞞真相，她為此而恨他。他不能責怪她，甚至不能責怪傑克，雖然他很想那麼做，但又有什麼用？現在，一切都不重要了。
他機械地走出那家療養院。他在門口停立片刻，不知道自己到底應該去哪裡，以及如何去，然後，他想起來。他的家庭在土沙市，不是嗎？他穿過草坪，走進街道。他沒有開車來嗎？口袋中的鑰匙好像突然變得沉重無比。他轉回身子，看到那部卡車，並從口袋裡掏出那把鑰匙，把它放在座位上。他的手正在發抖，他的身體也在發抖。如果他不趕快離開，一定會當場崩潰。
他木然地轉身走向公路。他可以走上81號公路，搭個便車離開，但是廠去哪裡呢？往北去土沙嗎？不，他不要回到那裡，永遠也不要。可是，他還能去哪裡呢？往南去德州？他搖搖頭。巴黎應該會很美，春天的巴黎。他愛那裡，可是，他一直以為他不會獨自回去。他以前為什麼沒有瞭解到他有多麼孤獨呢？他從來不曾感覺孤獨，直到他擁有並失去——蕾馨。
事實上，在認識蕾馨之前，他一直把全部精力放在他的家庭問題與挫折之中，任憑它們埋沒他。他真是一個傻瓜，一個超級大傻瓜！他設法把他的思緒轉向其他事物，去思考、去計劃，可是，那股痛楚是如此強烈。他終於放棄努力，任由他的腳帶著他走向任何地方，反正，一切都不重要了。
蕾馨哭泣著，直到她的淚水流盡，直到托比變得不耐煩，並強迫她坐到床邊的椅子上。她為什麼沒有察覺呢？她問自己，即使是最笨的人，也能看出他的意圖。從一開始，一切似乎就顯得太過美好，不像是真的。一個像他那樣的男人，有那樣的長相、才智和能力，可以做他想做的任何事情，根本不可能天天在街上遊蕩。哪有流浪漢會戴金邊眼鏡呢？傻瓜才會接受他那些不合理的解釋。更糟的是，只有傻瓜才會那樣投懷送抱，幾乎是乞求他跟她做愛？這些念頭帶來更多的淚水和啜泣。
托比皺起眉頭，等待她停止。「我從沒看過你哭得這麼厲害，」他在她終於停止哭泣後，說道。「你一定非常愛那個男孩兒。」
她搖搖頭。「不，我不愛他。」
「真的嗎？」
「不再愛了。」
「那為什麼？」
為什麼？「我氣瘋了。這就是為什麼。我氣瘋了，而且我好難為情。」
托比輕搔他的下巴。「你當初不可能知道他的意圖，所以，有什麼好難為情的？」
她真的說過那句話嗎？她真應該咬住自己的舌頭。現在，她必須如何解釋呢？「因……因為他佔……佔我的便宜。」她解釋，但很快心虛地臉紅，迪克並沒有真的佔過她的便宜。」「他為了救傑克而來，一定以為他能夠改變我的證詞，並洗清他弟弟的罪名。」
「你的證詞？」托比嗤之以鼻。「你根本不在場。」
蕾馨咬住下唇。「可是我在，爸，我就在鐵門後面的儲藏室裡，我聽到一句話，在傑克開槍打你的時候，我根本沒有想到，我以為……」
「傑克？」托比朝她眨眨眼睛。「可是，傑克沒有開槍打我啊，女兒。」
「你說什麼？」她無法相信他在說什麼。「我聽到了，爸，我聽到你罵他，然後隆尼……我確定那是隆尼的聲音—說道：『傑克，不要！』然後槍聲響起。」
托比聳聳肩。「對，差不多是這麼一回事，可是，開槍的人並不是傑克。」
「見鬼了，那個傑克跳到我們倆之間！好像想替我擋槍子兒，我一直在猜測是他救了我一命。」
她的下顎緩緩鬆開……原來，隆尼扣板機時，是傑克推開托比，才使子彈打偏了，然後她才衝進去。「噢，上帝。噢，上帝，我做了什麼？」