郝提姆把黑草帽往後一推，用雙肘撐住櫃檯。他的笑容親切而平凡，沒有露出絲毫精明的神色，但是蕾馨知道他有多麼幹練，而且不由自主地喜歡他，雖然那對棕色的眼眸有時候會令她感覺不安。
「你好。情況如何，親愛的？姓潘的還在找你麻煩嗎？我聽說偽獷已經找到一個男人來看管這裡一了？」
蕾馨綻開笑容，猜想他最想聽到的到底是哪一個答案。「嗨，提姆。我很好，生意馬馬虎虎。而且我已經好幾天沒見過潘洛帝，只要迪克在這裡，又有這支球棒放在櫃檯下，他們應該不會再輕舉妄動才是。」
「啊——哈。球棒是我這種人使用的武器，你最好還是不要輕易嘗試，免得殺不了人，又砸壞一大堆東西。那位迪克先生現在在這裡嗎？」
蕾馨的笑容加深。原來，他是來查看新的幫手，不是嗎？反正，也沒有害處。「在。」她回答，轉頭叫喚他。「迪克！」
「什麼事？」
「來一下。」
「馬上來。」他在片刻之後現身，一面在白圍裙上擦手。他的視線在他們兩人之間游移，沒有看到任何要裝袋的東西，便朝蕾馨疑問地一瞥：「有什麼要我做的？」自從那晚之後，他一直保持這種客氣的態度，而且每天自己抽時間整理倉庫。
「史迪克，這位是郝提姆。」
提姆綻開滿臉笑容，伸出友善與歡迎的手。「檢察官辦公室的特別調查員。」他自我介紹，熱情地握住迪克的手。「你好吧，迪克？蕾馨沒有虧待你吧。」
「我們相處融洽。」
「喜歡你的工作嗎？不介意工作時間太長嗎？」
「可以勝任。至於工作時間嘛，我喜歡保持忙碌。」
「噢，老天，這個地方確實適合你，對不對？有得忙也是一件好事，因為這個小城實在不是什麼熱鬧刺激的地方，對不對？啊，你好像不是這附近的人，而且，像你這樣顯眼的人應該很難令人忘懷，可是，我就是想不起來我們以前在哪裡見過。」
迪克輕笑。「我們沒見過面，不過，我以前也碰過一兩次這種似曾相識的情況。」
「沒惹過什麼麻煩吧？如果有，我一定會記得。你從哪裡來的，孩子？」
「我的原籍在這個州的東北地區，一個位於奧勒加西邊的小城鎮。」
「噢，是奧勒加湖，對不對？從來沒去過那裡，聽說風景很美，和這裡完全不一樣，有許多樹木、山丘之類的。」
迪克發出輕柔的聲音。「確實是一個漂亮的地方，至少以前是。」
「嗯，已經離開那裡好一陣子了，對不對？」
「對，好一陣子了。」
「好了。」提姆說道，好像已經決定結束這段對話，並將注意力轉向蕾馨。「你父親的情況如何，蕾馨！有沒有任何變化？」
她嚴肅地搖搖頭。「大概沒有。幾天前，我以為他已經要好轉了，結果卻毫無起色。」
「噢，我不喜歡聽到這種消息。當然這並不意外，可是，既然大夫說他已經脫離險境就算是一個好消息了。對了，檢察官原本說要再等一陣子，以備加重對那兩個傢伙的判刑，可是，現在大夫宣佈托比已經脫離險境，我們就沒有必要再拖延下去，所以，審判的日期已經訂在6月1日。」
蕾馨既震驚又沮喪。「6月1日？可是，好像太快了吧？我是說，距離現在只有一個多月。即使我父親今天醒來，也不太可能在那時候出庭作證。大夫說他因為腦震盪，有可能中風。再等一段時間不是比較好嗎？」
「我不認為這樣，」提姆安撫地說道。「有你出庭作證就夠了。你看到每一件事情的發生，對不對？只要說出來就好了。」
「可——可是我父親會希望出庭作證，我知道他會。」
「這是沒有辦法的事，蕾馨。托比可能還要睡一陣子，而法律規定我們必須給這些男孩一個迅速而公平的審判。」
她發覺自己正在扭絞雙手，並連忙停住。有什麼關係呢？她確信傑克和隆尼有罪。她「聽」到整個過程！可是，她告訴提姆她「看到」，如果她現在改變證詞，那兩個人可能會逍遙法外，而托比卻陷身在生不如死的狀況中。
她必須出庭作證，現在她才瞭解自己一直不希望走這條路。在提姆面前稍微歪曲一下真相已經足以令她坐立不安，在發誓之後，當著法官和陪審團的面說謊，一定會更慘。可是，她還能怎麼樣呢？她說過的事情確實已經發生，她只是沒有「親眼看到」而已。她深吸一口氣，看到迪克和提姆都在看她，連忙強迫自己放鬆。
「大概也只能這樣了。」她設法輕快地說道。「檢察官應該會希望在審判之前找我談談吧？」
「助理檢察官會在一兩個星期內通知你。」提姆告訴她。「在這之前，如果你有任何需要—任何事情，如果你想起任何細節，或者，你或許要更正以前說過的某些話，記住，只要撥個電話給老提姆。你有我的電話號碼，對不對？隨時打電話過來，日夜不拘，因為我知道這種事情隨時可能發生。你總是需要一段時間去消除最初的恐懼、震驚和哀傷，然後才能靜下心來思考誰做過什麼，以及說過什麼。所以，如果你有需要，記住直接打電話給我，好嗎？」
「好，提姆，」她謹慎地回答。「如果有需要，我一定會打電話給你。」
他微微一笑。「嗯，記住噢，蕾馨。」他突然站直身軀，轉身面對迪克。「你要幫她記住，好不好？我是說，在你還待在這裡的時候。如果你在審判之前離開鎮上，會告訴我一聲吧？這樣我才可以隨時留意。不過，我當然希望你留下來，因為她實在需要幫手。嘿，我知道是怎麼回事了。你讓我想起電視上的那個傢伙，那個走遍全國而且寫了一本書的傢伙。你知道那個人嗎？」
迪克搖搖頭。「不太清楚。」
「好吧，你可能很少看電視，老實說，我也難得看，不過，還是很高興認識你。也很高興再看到你，蕾馨。我現在到附近走走，你們繼續工作吧『」說完後，他揮揮手離開。
迪克笑一笑，「難纏的傢伙。」他表示意見，「他裝得很單純，可是，我相信他一定精明無比，而且有鋼鐵般的意志。」
「我贊同你的看法。」
「你會打電話給他嗎？」
「什麼？」她倏地抬起頭。「你為什麼這樣問？」
「他要我幫你記住要打電話給他。」
「如果我有需要的話。」她尖銳地提醒他，然後低下頭做事。
「你有這需要嗎？」他的聲音輕柔，但是她仍然聽得出類似指責的語氣，並感到憤怒。
「如果有，也是我自己的事。」
「好吧，」他緩緩說道。「我只是問一聲，因為如果你搞錯了——」
「我沒有！」她叫道，把手中的筆摔在地板上。「我說的都是事實。」
「好，好，但是……那次搶劫到底是怎麼發生的呢？」
她轉開身子，咬住下唇，但突然發現自己想告訴他。有什麼差別呢？他的好奇是可以理解的，如果他懷疑，也是因為她不曾滿足他的好奇心。她深吸一口氣，開始告訴他那天晚上發生的情形。
在說到傑克開槍的時候，她停下來，好像再次看到托比癱瘓在地板上，血流滿地……「我無法相信。我只是站在那裡，他們大概就是在那時候看到我，因為他們跳過這個櫃檯，從我進來的地方衝出去。」她用雙手抱住頭。「我以為他死了，」她木然地說道，「現在，已經沒有把握，死亡對他是不是最可怕的結果。」
她放下手，用雙臂抱住自己，氣憤自己必須出庭作證，因為托比已經無法及早復元。她幾乎忘記迪克的存在，他一直默默地聆聽，直到他把雙手放在她肩上。她跳起來，被他的手溫嚇了一大跳，她倏地旋轉身子，撞上櫃檯，可是，他的手仍然沒有離開她，一隻放在她手臂上，另一隻圍住她的頸項。
這是他們那晚接吻之後，他首次碰觸她，而她不要他停止。他好像已經看透她的心思，並緩緩靠向前，用他的頭偎著她。她閉上眼睛，沐浴在那片暖意中，她的心跳得又快又重。他輕嗅她的髮香，不久之後，抬起手輕撫她的秀髮。
「你為什麼不去看看你父親？」他說道。「或許他在白天的情況比較好，上次就是這樣，而且晚上你總是有許多工作要做，如果繼續這樣勞累，你一定會把自己累垮。去吧，去看他，你肯定也很想去？」
她點點頭。他說得對。她需要去看父親，需要再次感覺希望。哪怕父親只能說一個字，甚至有一點跡象，都可以幫助她。她捨不得離開迪克，但還是強迫自己輕輕退開。「謝謝！」她低語，而他用拇指撫過她的唇，她屏住了呼吸。
「想待多久，就待多久。」他說道，放下手。
「我會趕在放學人潮湧入店裡之前回來、」
「別擔心這個，儘管去吧。」
她照做了，有一點雀躍，因為她已經很久沒有自由進出的機會了，也因為從來沒有男人像他這樣充滿溫柔與友愛地碰觸她。
迪克從前門看見第一部返回的校車，這表示學校快要放學了，也表示蕾馨快回來了。最近，她總是在午餐之後，去探望父親，然後在學生湧進商店之前趕回來。今夭她好像有點晚了，而他也跟他母親講得太久了。
「媽，」他打斷母親喋喋不休的話，「我真的得掛電話了。」
「可是我們還沒解決任何事情！」娜婷抗議。
「我們無法解決任何事情，不論她有沒有真正看到他，蕾馨已經相信是傑克開的槍，她會在法庭上如此作證。我不知道我能做什麼？甚至也不知道我應該想什麼辦法。」
「可是你會待在那裡繼續努力，對不對？為了傑克。」
迪克緊緊咬住牙關，下顎的一根肌肉跳動著。他確實會待在這裡，只是再也不確定是為了什麼？或者為了誰？但是，他並不想告訴母親這個。「當然，媽。現在我必須掛電話了，我會打電話給你……下個星期。」他很想說下個月，但是，他太瞭解葛娜婷了，如果她懷疑他沒有竭盡全力去營救傑克，一定會搭下一班巴士來到這兒，而他絕對不希望她靠近蕾馨。她培養出一個專幹壞事的兒子，已經帶給蕾馨夠多麻煩了。
他掛上電話。五秒鐘不到，便聽到尖銳的輪胎摩擦聲，是蕾馨回來了。在差不多同一時候，學校的下課鈴響起。蕾馨出現在門口，一頭金髮被風吹得亂七八糟，他忍不住綻開笑容，只要看見她，他就感覺滿心欣喜，尤其在她甜蜜的唇上掛著歡迎的微笑時。
「情況如何？」她問道，匆匆走進來。
「今天下午的生意比較差。托比的情況如何？」
她走進櫃檯後方，他感覺她有滿肚子的消息要告訴他。「噢，迪克，最美妙的事情發生了。醫療人員在幫他做運動的時候，大概是太用力了，他就開始罵人。他不是真的在對我們說話，比較像是在說夢話。總而言之，大夫來了，這是他第一次親耳聽到我父親說話，而這些話足以說明我父親沒有中風……至少並不嚴重。他的話很清楚，和他以前說的一模一樣。我真是鬆了一大口氣。」
迪克想擁抱她，感覺她的手臂勾住他的脖子，她的笑聲在他耳畔響起，但是，他反而退開身子，盡可能拉長他們倆之間的距離。「真是個好消息，」他說道。「這表示—托比醒來後，不會有許多需要克服的行為障礙，因為他的頭腦似乎沒有受到多少傷害，對不對？」
「對極了！」
「我很高興，蕾馨。真的。」因為這表示傑克沒有造成太大的傷害，而他的罪惡感也可以稍微減輕。她張開嘴，正準備說話，但學生們的笑聲和喧嘩聲已經穿門而入。人潮湧進來了，蕾馨輕輕一笑。
「全力戒備，進入作戰狀態，士兵。我們已經面臨一場真正的戰役。」
迪克眨眨眼睛，朝她行個舉手禮。「遵命，長官。」尖叫聲傳來，堆放洋竿片的架子開始晃動。迪克搖搖頭，急忙走過去。「我最好過去看看，免得他們拆掉這個地方。」
真是一團混亂！幸好迪克一向喜歡與小孩子相處，才有耐心忍受他們的行為。但是，那天卻出了問題，兩個小孩子為了搶一瓶汽水大打出手，連瓶子都摔在地上，汽水濺得到處都是。迪克趕到時，11歲的韓戈弟已經挨了一拳，右眼流血並腫起。
迪克用圍裙蓋住碎玻璃和汽水，警告其他人離開那裡，然後將兩個肇禍者帶到商店的前方，仔細地檢查他們。好像只有戈弟掛綵了，但是，迪克不喜歡那雙眼睛的神色，瞳孔小而呆滯，看起來很不正常，只是，他沒有工具，無法看出受傷有多嚴重。不過，他倒是可以做基本的治療工作。他很快把戈弟帶進櫃檯，扶他坐在凳子上。
「拿一些冰塊給我，」他指揮蕾馨，「和一塊乾淨的布，最好是紙巾。」她過去拿東西時，他抓起手電筒，開始檢查戈弟的眼睛，先檢查好的那隻，然後是受傷的那隻。做了好幾次之後，他發現兩隻眼睛的反應都不夠快，尤其是受傷的那隻，幾乎完全沒有反應。「你戴眼鏡嗎，戈弟？」他問道。
「沒有，他沒戴眼鏡。」戈弟的仇人回答。「幹嘛要戴？他那麼笨，根本不會看書。」
「住口！」戈弟邊叫道，邊踢腳，但他的仇人是站在櫃檯的另一端。
「不准吵！」迪克命令兩個男孩兒。蕾馨拿著冰塊和毛巾回來，迪克做了一個冰袋，敷在戈弟的眼睛上。「把那個小拳擊手趕出去。」他輕聲告訴她。「或許可以告訴他，這幾天不准他來，以示懲罰。然後，我要你打電話給．戈弟的母親。」
戈弟開始抗議，但是迪克命令他不要亂動，要他繼續用那個冰袋敷眼睛。在最後一個學生離開之後，迪克再次檢查戈弟的眼睛，這次比較有反應，但是仍然不理想。迪克需要在戈弟的母親到達之前得出答案，所以他繼續檢查，但不讓戈弟知道他的意圖。
在他終於確定他的懷疑沒有錯時，他伸手拍拍戈弟的肩膀，「戈弟，我知道你並不笨。」他柔聲說道，「可是我懷疑你已經有相當長一段時間看不清楚東西了，對不對？」
那個男孩睜大眼睛望著他，許久之後，才緩緩點個頭，好像終於決定信任他。
迪克彎下身子，直到他的眼睛平視著戈弟。「仔細看我的眼睛，」他指示戈弟，同時將食指放在自己的顴骨上，「看清楚。」他謹慎地抬起手指，輕輕放在他的眼白上方，微微動了一下。戈弟喘息一聲，迪克眨眨眼睛，站直身軀。「那是隱形眼鏡，」他說道。「我幾乎隨時戴著。我戴的是長時間配戴的那種，每個星期只拿出來清洗一次，讓我的眼睛休息。在那段時間裡，我就戴眼鏡，否則，我根本看不清楚。或許你需要配一副眼鏡，戈弟，或許，在你戴上眼鏡後，你的書會念得比較好。」
那個男孩點點頭，迪克綻開笑容，摸摸他的頭。「現在，告訴我，你要配哪一種眼鏡？我的是金邊的，但是，我最近看到一副好時髦的意大利式鏡架，是黑摻銀的細框，屬流線型，像跑車那樣。戴起來會很帥喔。」
「也……」戈弟歎息地說道，「帥！」
迪克得意地瞥視蕾馨一眼，看到她正設法壓抑住笑容。「蕾馨，幫我們的小朋友拿杯汽水來，和一片水果—我請客。」
「本店請客。」她輕聲說道，他則不表異議。
韓太太在幾分鐘之後抵達，在看到戈弟並無大礙時，顯然鬆了一口氣。蕾馨向她介紹迪克，由他負責解釋，他先告訴她打架的原因以及傷口可能會帶來的傷害，然後向她表明戈弟可能有近視眼。
韓太太專心地聆聽，一面感謝迪克，一面在想，她應該去找一位大夫做徹底檢查，因為附近80公里內都沒有眼科醫生。
迪克嚇了一跳，80公里內沒有眼科醫生！實在令人難以想像。土沙市幾乎每條街上都有一個某一科的大夫，競爭十分激烈，如果搬來這裡開業，一定會大發橫財。
「我應該怎麼辦呢？」韓太太問道，迪克連忙甩開他自己的思緒，開始為她想辦法。如果他們是在土沙市，他可以毫無問題地為她推薦一位大夫，可是，他們是在這裡。
「最好先找你們的家庭醫生提供意見，」哭他說道。「還是……你介不介意過河去德州？我可以推薦一位在威其塔瀑市開業的眼科醫生。」
「這樣最好，」韓太太說道。「威其塔瀑市距離這裡並不遠。」
迪克拿起一張便條紙，很快寫下大夫的姓名、住址和電話號碼。「你可以告訴他，是我推薦你們過去的。」他一說完，就立刻後悔這樣說了，但是，話已經說出口，收不回來了。
他又仔細地交待許多應該注意的事，贏得韓太太衷心的感激。戈弟在他的攙扶下，小心地離開那張凳子，先謝謝迪克和蕾馨的汽水和蘋果，然後在母親的催促下，為打架的事情向他們兩人道歉。
「這個嘛，」蕾馨嚴肅地說道，乞求地瞥視迪克一眼，尋求他的支持。「既然我們不准另一個打架的男生在最近幾天內再來這家店，你也應該接受相同的懲罰。」
「蕾馨說得對，」迪克告訴戈弟，並輕拍他的肩膀。「打架是最要不得的行為，我們必須公平處置。不過，我倒是可以向你保證，你下次來的時候，一定會有足夠的汽水。好不好？」
「好」。戈弟的小臉發亮，雖然他的眼睛仍然青紫發腫。「你眼睛裡的那些東西不會痛嗎？」他問道。
迪克綻開笑容。「一點也不痛，不過，一開始時得花點時間適應。」
那個男孩似乎並不相信，但沒有再問下去。韓太太帶他離開時，迪克搖搖頭，目送他們，感覺蕾馨好奇的視線正盯著他，並害怕自己這次可能做得太過火了。她現在必然懷疑他的身份和他原先說的不同，並且一定會開始提出問題，他實在沒有把握能滿足她的好奇心而不洩露自己任何秘密。他就快露出馬腳了。他根本不應該告訴韓太太她可以說是他推薦的，現在，她一定會發現他的真實身份，而且當然會告訴蕾馨，然後，蕾馨就會要他離開這裡。
這個想法使他覺得內心絞痛，必須握緊拳頭來忍受，同時震驚地發現他多麼渴望留下來。好像他可以留下來似的！好像蕾馨永遠不會發現似的。即使在最佳的狀況下，她到最後還是必然會知道的。在她知道的時候，一切就會結束。從一開始，他就知道這會是必然的結果，於是他推開那些愚昧的思緒，倏地轉身面對她。但他看到的卻是那對深藍的眼睛閃閃發亮，帶著感激和欣賞，他無法相信，但她已緩緩綻開笑容。
「史迪克，你知道嗎？」她柔聲說道。「你真是一個相當管用的傢伙。老實說，我真的不知道，如果沒有你，我這個星期會有多慘。瞧你應付那個男孩的樣子，對了，你怎麼會知道他的眼睛有毛病？」
他設法聳聳肩，內心卻狂跳著。「啊，是……是部隊中的訓練，記得嗎？」這是事實，至少有一小部分是，但他並不期盼她會滿意。不過，她似乎相信了，笑容也變得更加溫柔。
「記得。不過，我得說，我真的很驚訝，」她微笑。「我一直以為你的眼睛很正常呢！」她邊說邊仔細地打量他。
隱形眼鏡！他用笑容掩飾他的緊張，猜想他是否已露出馬腳。「便宜嘛，」他說道。「我……我叔叔是眼科醫生。」
「噢，」顯然她完全接受他的說法。「你為什麼不推薦戈弟去他那裡？」
這個問題令他驚惶失措。「噢，因為他……住在北方。」
「噢，對了，奧勒加湖。」
他發出放心的笑聲。「太遠了，」他補充說道，同時希望她認為這就是事實，「比威其塔瀑市遠多了。」
「我懂了。不論你說的理由是什麼，韓太太都會非常感激你——我也一樣。事實上，我一直希望……嗯……希望你會……留下來。」
他的心抽動。留下來？他多麼希望他能！如果不是處在這種情況下，這應該會是最完美的解決方式。畢竟，他要回土沙，只是因為他沒有其他地方可去，但是，他根本還沒有正式開業，何況這裡的人需要他。蕾馨需要他。可是，這一切終究會改變。她現在或許很需要他，但是，在她知道他是誰之後，她就不會要他待在這裡了。她會嗎？他搜尋著答案，擔心可能會傷害她。他的唇好乾燥，必須伸舌舔舔。
「蕾馨，如果我是你，絕對不會有這種想法。」他緩緩地開始一頭栽進謊言之中。「我不習慣在一個地方停留太久。」他的話傷害到她，也傷害到自己，她的笑容消失，頭也垂下。他真希望能收回那句話，同時突然驚駭地聽到自己正在說：「可是，如果我要安定下來，一定會選擇這裡——有你在的地方。」
她的頭倏地抬起，他看到她眼中的光芒和嘴角的笑意。太多嘴，他告訴自己，他再次洩露太多的秘密，好像一開始，就無法停止，可是，他並未感覺真正的沮喪。他不可能沮喪，尤其在她雙眸閃亮地望著他的時候。他不知道自己的眼睛已經告訴她什麼？就因為他不知道，在聽到她的下一句話時才會感覺到驚訝。
「迪克，」她邊笑，邊用指尖撥開他額上的髮絲，「你願意星期五晚上，來我家吃晚餐嗎？」
他朝她眨眨眼睛。「吃晚餐？」
「對，在牧場上。你可以在關門之後跟我一起開車回家，我當然會再送你回來。你覺得怎麼樣？」
「這個嘛……」他不知道該說什麼。「好啊。」
她的整張臉都亮起來。「好極了，那我們就約定了！」
他們就這樣約定了。她要跟他約會，而不是解雇他！他的腦海一片紊亂、模糊，過了好些時候，他才知道他的嘴巴一直張著，又過了好些時候，他開始露出笑容。