瑪喬麗-布里斯托爾站在月光下，那麼寧靜、美好，就像一座雕像——一座迷人、可愛的雕像。如果她是一件藝術品，那麼創造她的藝術家可謂擁有神來之筆：微風吹起了她的裙裾，為她增添了幾分生動。
我使勁把德-瑪瑞尼那輛深淺褐色相間色調的雪鐵龍，推到鄉間俱樂部的沙礫停車道上。車道上已經停了幾輛車，俱樂部的燈光從右側的窗子中射出，告訴我裡面正舉行活動。沒有人注意到瑪喬麗正在近旁的草地上等著我，只有我逐漸前行的車燈瞭解她的等待。
今天早上，我撥動了哈利先生留給我的電話號碼，給她打了個電話，並約她見我一面。她有些侷促不安，可還是答應了我，並告訴我說，別墅的大門會上鎖，但我可以把車停在臨近的鄉間俱樂部的車道上，走到別墅來。因為在別墅和鄉間俱樂部之間沒有任何牆壁和柵欄的阻隔，她可以在那裡的草坪上等著我。我鎖上汽車，朝她走去。一棵棕櫚樹在她的身後映襯出美好的輪廓，月亮十分圓滿，星星在天空中閃爍著，明亮的月光使得夜晚恍如白晝。風溫情脈脈地傳來了大海的氣息，這是個完美的夜晚。只有潮濕的空氣美中不足地緊裹著你，像一件沉重的羊毛大衣。
我幾乎忘了她有多美——那獨具特色的深情的大眼睛．甚至比美杜莎的眼睛更能抓住人心；鼻子小巧而精緻；嘴迷人地微張著，唇不點而自嬌。
那件藍色的女僕制服不見了，今晚，她穿了一件白色的短袖寬鬆上衣，腰間繫了一條寬寬的黑色腰帶，下穿熱帶風情的裙子和涼鞋。我穿了那件白色的亞麻運動衫，工作的時候不用打領帶是多麼愜意的一件事呀。我們倆不經意之間在著裝上搭配得像一對情侶，正在月色中幽會，這讓我們都有一點兒尷尬。
「你好，黑勒先生。」
「你好，布里斯托爾小姐，非常感謝你能來見我。」
她衝我擺了擺手，表示沒什麼，木珠手鐲隨著手腕的晃動叮噹作響。她說：「現在房子的大門已經關了，我的女主人正和她的朋友在一起。我們可以到我的小屋去……」
「這很好，只要不會給你帶來不便。」
她輕輕地笑了：「我信任你，黑勒先生。我認為你是一個高尚的人。」
這個看法對我來說很新鮮。「可你不要認為我太高尚。」
她眼望著地下，說：「我想你從未告訴過任何人你是個偵探。」
「但你把這告訴了南希-德-瑪瑞尼。」
她點了點頭，說：「我認為她應該知道。他們殺了她爸爸。」
「他們是誰？」
「我不知道是誰，但我不認為是弗來迪先生。他確實胡作非為，但殺人兇手並不是他。」
「可能你是對的。你的小屋在哪兒呢？」
她給我指了一下：「在網球場的那邊。你生我的氣了嗎？」
「沒有。可讓我在這件事上幫南希一把是你的主意吧？」
我們朝網球場走去。風輕輕地吹拂著，海浪拍打著海岸，一波一波的聲音就像能令人身心寧靜的背景音樂。瑪喬麗身上丁當作響的首飾，則像是為這音樂伴奏的打擊樂器。
「也許這裡有一點兒我的主意。」她看起來非常羞澀地說，「我不過是覺得該做點兒什麼。而且，哈利先生用那麼多錢僱用了你，而你只不過工作了一天……」
「我的加勒比聖母。你是天主教徒嗎，布里斯托爾小姐？或者也許你是英格蘭教派的？」
「都不是，我是衛理公會教派的。」
「啊，一個把我卷人謀殺案是非的虔誠教徒，又幫了我一點兒忙。」
我原以為她會笑的，可相反的是，她的臉緊繃著。
「如果能找到殺害哈利先生的兇手，我願意做任何事。」她說。「我知道哈利先生是個粗暴的人，可對我，他卻是非常公平的，而且很慈祥。」
「你堅持說殺他的兇手是幾個人，為什麼你這麼認為呢？」
她的眼睛睜大了，像一個天真的孩子，「我去看了那個房間，難道你認為那是一個人幹的嗎？」
我當然不認為那是一個人幹的。我們現在走的路，和那天殺人兇手走過的正好相同，這讓我感覺很刺激。那些兇手也同樣是把車停在了鄉間俱樂部的草地上。
她的房間裝著一個典型的拿騷式的百葉窗，牆壁刷著白色的塗料，屋頂貼著褐色的瓦片，呈圓錐型。房間面朝海灘，海灘傾斜而下，就像是她房前的草坪。在月光下，沙子泛出一股象牙白色，大海閃閃發光，那種灰藍色讓人心醉。
「我在爐子上熱了一壺茶，」她說，「你想來一杯嗎？」
「好極了。」我說。
她打開門，我走了進去。房間十分整潔，由一個起居室和一個浴室組成。牆壁塗成了柔和的淡粉色，木製地板上鋪著橢圓形的白藍相間的編織地毯。在我的右側有一個小廚房，左側是睡覺的地方，有一個帶鏡子的梳妝台和一個黑白相間的最新型的小鬧鐘，可卻沒有床。床在門左側靠牆放著，那是一張胡桃木製的、帶抽屜的折疊床。我對這室內的一切感覺十分親切，因為有好多年我都睡在辦公室的折疊床上。
如果不是環繞著桌子擺放在屋子中間的幾張籐椅，屋裡簡直沒有坐的地方了。桌子上，粉、白、黃色的花朵在花瓶中怒放著。在窗子底下，沿著牆壁，是用木板和磚自製的架子，上面塞滿了書，還有各種二十五美分一本的便宜的筆記本。書櫃和裡面的東西以及那些花朵是屬於她個人的特色。屋子的其他方面，雖然很溫馨，卻很明顯的是一個僕人的臥房。她讓我坐下，並給我倒茶。一本平裝本的書打開著放在桌上，書名是《珀爾-伯克的美好世界》。
「這是一本關於中國的書。」她說著，給我端來了一小杯茶，還有一碟子油炸餡餅。
「是嗎？」我說，我拿起了一個油炸餡餅，問：「還是海螺肉餡的嗎？」
她笑了笑，也坐下了，端起了茶杯，說：「是香蕉餡的。我打賭你會覺得它和海螺餡的一樣好吃。」
「嘿，味道真不錯。」
「謝謝你的讚美，黑勒先生……」
「你不覺得我們應該去掉這些正式的稱呼嗎？」
她眼睛盯著自己的茶水，羞澀地笑道：「是應該這樣，內森。」
「瑪喬麗，我很高興你能這樣稱呼我。可如果你願意的話，你可以叫我內特，我的朋友們都這樣叫我。」
「我更喜歡內森這個稱呼，因為它更流暢，有樂感。」
這又是一個非常新鮮的提法。「瑪喬麗，我知道那天晚上你沒有去那座房子裡工作……」
「你是說哈利先生被殺的那個晚上？那天晚上我一直工作到十點鐘。我離開的時候，哈利先生和克裡斯蒂先生正在下中國跳棋。」
「但撒木爾依然在工作，因為他是巡夜人。」
她點了點頭，「他和一個叫吉姆的男孩在巡夜。」
「警察還沒有和他們談話吧？」
她又點了點頭，「是的，撒木爾和吉姆都離開這裡了。」
「撒木爾為哈利先生工作了一段時間，我感覺他是一個值得信任的僱員。」
「他是，或說他曾經是。」她聳了聳肩，「可他卻離開了這裡。」
如果警察在找撒木爾的話，我想他們一定會費很大力氣。但我確信即使到了地獄裡也不能讓他說出一句話。
「瑪喬麗，你能聯繫到撒木爾的家人和朋友嗎？」
「能，他的朋友都在拿騷，家人在艾略斯瑞島。」
「你能幫我找到他嗎？」
我幾乎能聽見她的歎息聲。她有些勉強地說：「如果撒木爾不想被人找到，他一定有他的理由。」
「嚴格地說，是我必須和他談一談。他在那天晚上看見了什麼，將會使整個案件水落石出。」
她點了點頭，皺了一下眉，說：「我試試吧。」
「那個叫吉姆的男孩呢？」
「我不太瞭解他，他是最近才被僱用的，主要是修理房中的各種工具。他們在鄉間俱樂部那邊蓋了一所新房子。」
「你也能幫我找到他嗎？」
「我會盡力找撒木爾的。你應該知道，內森，在這些島嶼上，工人們來去自由．有很多甚至是按天和小時計酬的。」
「但你一定會試著去找的。」
「是的，我會聽到一些你聽不到的東西。」
「我也這麼認為，這也是我找你幫忙的原因。」
她的眉毛又皺到了一起，「事實上……」
「什麼？」
「我聽到了一些謠言，是關於雷弗德島的。」
「那兒是哪裡？」我問。
「那是新普羅維登斯島的西部頂端，它像一個島嶼樣插入大海中。可它不是一個島嶼。更像……」她尋找著合適的詞彙，一會兒，她笑了，她在自己的頭腦中找到了那個詞，「一個半島。對極了，是一個半島。但它現在正待開發。」
「開發？」
「為富人們蓋房子。現在那兒只有棕櫚樹和海灘，還有被他們剛剛劃分好的土地。但是他們說，有一天，那裡會有電燈、電話，會裝上自來水管一併建成可愛的房子。」
「這是誰的計劃？」我問，其實心裡早已有了答案。
「為什麼還要問呢，當然是克裡斯蒂的計劃了。」
「跟我說說那些謠言，瑪喬麗。」
「那兒有一個碼頭，碼頭上有一個管理員。雷弗德島是私人財產。」
「我知道。」
「可那兒還沒有建柵欄和大門。你可以開車去那兒，那個管理員是個當地人，叫亞瑟。」
「是有色人種嗎？」
「是的。我聽到的謠言是，在哈利先生遇害的那天晚上，午夜之後，亞瑟看到幾個白人乘坐的一艘船在雷弗德島靠岸了，一輛汽車正等著他們。」
「這確實是一個有趣的謠言。」
「我瞭解亞瑟。我和他同在格蘭特鎮的衛斯理教堂做禮拜。他的姐姐也在那兒做禮拜，她說她弟弟並沒有把這件事告訴警方。」
我把身子往前探了探，說：「你能和他說上話嗎？」
「今天下午我還和他姐姐在一起閒聊，她在大英帝國殖民地旅館做服務員。她說我今晚能在威爾-威利找到他。」
「威爾-威利是什麼地方？」
「那是一個酒吧，在山頂上。」
我站了起來，說：「帶我到那兒去。」
「在山頂上」不只代表著一個方位，而且是那整個區域的名稱，政府機構就建在那個山脊上。在政府機構的南面，一切都與我所見到的富人區大不相同。在溫莎公爵及夫人的別墅後面，黑人的尖頂小房子在山坡上擁擠地矗立著，就像一群永遠也爬不到山頂的進攻者。
往上走，地勢漸漸平整，兩邊的建築也越來越堅固。可是，在沒有玻璃、只安著百葉窗的窗戶裡閃爍的燭光，表明了在山頂的廣大地區沒有通電。在這些黑暗的、丟滿垃圾的街道上，沒有一盞路燈能為夜行人指引方向。路邊有很多賣冰糕的攤點（現在早已關門了），被鱷梨樹和木棉樹掩映著。可是，月光卻給整個城鎮擁擠的建築鍍上了一層奇幻的銀色的光彩，反襯出一股悲涼的氛圍。
我沒有恐懼，可在這個有色人種的居住區夜行，我還是有點兒不安。這是所有的白人都會感到的不安。這種不安我曾在芝加哥冒險深入南方布朗茨威爾的時候經歷過。
「從這兒往上走。」瑪喬麗指著那個酒吧對我說。
「是右邊那個用柵欄圍起來的地方嗎？」
「是的」
我在一個未經油漆的木製建築門前停下了腳步，這個木頭建築上有一個茅草屋頂，在一扇晃動的酒吧風格的門上，雕刻著幾個手寫體的字：「威爾-威利」。這周圍沒有停著汽車，可從敞開的窗戶裡傳出的笑聲與喧鬧聲和其他酒吧沒有什麼區別。
「白人進去喝酒是不是不太合適？」
「沒有什麼。」她帶著令人安心的微笑說，「遊客們常常來這兒，還要仔細看看門上的標誌呢。」
我認真看了一下，在「威爾-威利」底下寫著一行小字：「在巴哈馬的這裡，你能瞥見非洲的縮影。」
酒吧裡一個遊客也沒有，只有一張張黑色的面孔，睜大了白色的眼球，不友好地看著我，或者說是看著我和瑪喬麗在一起。辛苦了一整天的工人們穿著被汗水濕透的破爛衣衫，拿著瓶裝的本地釀造的莎麗斯酒，在站著豪飲。沒有鋪桌布的圓桌上放著一盞盞煤油燈，照著這個幾乎空空如也的酒吧。一個本地男人和一個肥胖的、充滿肉感的本地女人，正喝得醉醺醺地擁抱在一起，對性的需求是不分種族的。在離我們最遠的那堵牆上，兩桿非洲風格的長矛交叉懸掛著。一個消瘦而英俊的黑人青年倚牆而坐，他穿著寬鬆的白襯衫、褐色的短褲，赤著腳。他認出了瑪喬麗，兩人點了點頭。我們朝他走去。
「我們可以坐在這嗎，亞瑟？」瑪喬麗問。
他半抬起手臂，神經質地打了一個手勢，「坐過來吧。」一個繫著圍裙的胖胖的酒吧招待員十分麻利地擦了一下桌子，並很快地讓我們點了飲料：我和瑪喬麗一樣，要了什錦果汁，亞瑟當然是要了一瓶莎麗斯。
瑪喬麗把身子往前欠了一下，說：「亞瑟，這是黑勒先生。」
我伸出手，他看了看，好像在審視一件不相干的物品，然後才對我伸出了他的手。我們的手緊緊地握在一起，甚至都有點出汗了。在那張幾乎是雕刻而就的面孔上，一雙眼睛十分機警。
「他想給弗來迪先生幫點兒忙。」瑪喬麗對他解釋道。
「弗來迪先生是一個好人。」他用平靜而充滿磁性的男中音說，「戲的堂兄為他工作。」
我說：「我想知道在哈利先生被殺的那天晚上，你在雷弗德島看到了什麼。」
「那天我值夜班。」他說，「事實上，我晚上十點的時候出去了，在水母游上水面之前，準備多釣幾隻。」
我努力把他的談話拉到正題上來，「亞瑟，那天晚上你看見了什麼？」
他搖了搖頭，「哪是個非常糟糕的夜晚，暴風雨突然襲擊了這個小島。我看到一艘奇怪的摩托艇駛近了，並停靠在碼頭上。兩個白人，其中一個身材高大的下了船，另一個就留在了那條奇怪的船上。船劇烈地搖擺著，好像就要被大海吞沒了。」
「你沒有走近他們看看嗎？雷弗德島可是私人財產，對吧？」
「是的，可這兒的總督卻是一個白人。我不知道他是否勝任，在暴風雨來臨的晚上更不想知道。就像總督說的那樣——放縱時刻裡會發生許多莫名其妙的事。」
「放縱時刻？」我好奇地問。
瑪喬麗耐心地解釋道：「在這些島嶼上，放縱時刻指天黑到天亮之間的這段時間。」
我們的飲料到了，我給了那個酒吧招待一美元，告訴他不用找零了，並表示願意和他交個朋友。什錦果汁似乎是朗姆酒和菠蘿汁的混合物。
「那天的雨下得很大。」亞瑟說，「其中一個人滑倒了，頭髮掉了下來，沾滿了泥污。」
「他的頭髮？」
「也可以說是他的帽子，被風刮走了，頭髮也在大雨中被淋得透濕。」亞瑟哈哈大笑，「他追『帽子』的姿勢就像一隻兔子。」這就是說，其中一個男人當時戴著假髮。
「你還注意到他有什麼其他特別之處嗎？」
「什麼？」
「他外表上有沒有和別人不同的地方？另外那個人有沒有什麼特別之處？」
他的眼睛瞇了起來，「雨實在太大了。不過你知道總督曾從我的工棚前走過，所以我還是十分認真負責的。我從窗戶往外偷偷監視了好久。那個丟了假髮的傢伙留著一把小鬍子，鼻子十分突出。另一個傢伙是個胖子，臉上有一條傷疤。」
我感到很興奮，「是什麼樣的傷疤，亞瑟？」
他用一個手指在空中劃了一道鋸齒狀的線，說：「就像空中的閃電，在他的臉上很刺目。」
耶穌基督呀——亞瑟描述的這兩個人不正是邁爾-蘭斯基雇來的那兩個邁阿密保鏢嗎？
「一輛汽車正在等著他們，一個小時後，或許更久些，他們才回來。他們回到船上，重新返回了暴風雨中。他們這麼做簡直瘋了，大海那時可怕得能吞噬一切。」
「是什麼牌子的車？你看見司機了嗎？」
「我沒有看見司機。那是一種車身很長，座位很舒服的車，你們管它叫什麼型的車？」
「是旅行車嗎？」瑪喬麗問。
他確信地點了點頭，「對，是一輛旅行車。」
「你記住車牌號碼了嗎？」我問。
「沒有。」知道這些我已經感到很幸運了。
「能不能是克裡斯蒂先生的旅行車呢？」瑪喬而問，然後又對我說，「克裡斯蒂先生有一輛那種型號的車。」
「也許吧，」亞瑟說，「他的車和那輛車確實很相似，可我沒有看到司機是誰。你知道，我不可能像注意一艘停靠的船一樣注意一輛汽車。我想的是，這艘船可能不想在我們這個島上做生意，所以就隨手在一邊記下了船的編號。」
我高興得笑了起來，說：「亞瑟，你真是一個好人，你竟偶然記下了船的名字和號碼？也許你帶著它們吧？」
「沒有，我只是把它們記下來了。」
「好極了，這太好了……你把它們給別人看了嗎？或者是告訴了某人，例如克裡斯蒂先生，你在那晚看到了什麼？」
他用拇指抹去了啤酒瓶上的水汽，搖了搖頭說：「沒有。我想，如果那真是克裡斯蒂先生的汽車，他不會喜歡我對此問東問西的。」
「你告訴了你姐姐。」瑪喬麗提醒他。
「啊，我告訴了幾個朋友，想看看這個故事會怎樣發展，」
「但你不為任何人工作。」我說。
「是的。我越想這件事，就越不想為此大驚小怪。而且，哈利先生就是在那晚被殺的。這值得你深思。」
這確實值得我深思。我把手伸到短褲兜內，拿出了五美元，塞到亞瑟的手裡，他十分感激。我說：「我和一個叫黑格斯的律師一起工作，他希望你能辭職。」
他皺著眉頭問：「為什麼？」
「因為你看見的那些事。」
「我不明白，先生。」
「瞧，你會為此掙到更多的錢，亞瑟，一百美元怎麼樣？」
亞瑟高興地笑了，答應道：「可以。」
我笑了一下，說：「好吧。但直到我給你消息為止，你必須保持沉默。」
「像一隻老鼠那樣沉默，先生。」
「我想看看這個雷弗德島，瞭解一下那個正在發展中的規劃。我現在開車送你去那兒吧，順便查看一下周圍的情況。」
他拒絕了，說：「謝謝你，先生，我有自行車。而且，我也想把記那艘船名字和編號的紙找到。」
「好的。那麼，明天晚上我在碼頭怎麼和你聯絡呢？你十點鐘去好嗎？或者是十一點也可以。你明天把那張紙條給我準備好，我為你安排一下，在後天的某一時間和黑格斯在他的辦公室會面。」
「好的。請把約會安排到下午，因為我上午都在睡覺。」
「沒問題。現在，亞瑟，你一定要保持沉默。」
「我明白。」他許諾道，又一次笑了。這一回他主動伸出了手，我和他握了一下手，就和瑪喬麗準備離開了。現在，只有一兩束目光聚集到我們身上了，那個肥胖的酒吧招待甚至用手觸了一下帽子表示告別。
走在回去的路上，瑪喬麗問：「內森，你說這意味著什麼？」
「我不敢確定。可能什麼含義也沒有，也可能意味著一切。」
「亞瑟看見的那些人是兇手嗎？」
「是的。可我要給你一個和亞瑟相同的忠告：不要對任何人談起這件事。」
我把車停在了鄉間俱樂部的車道上，送她回她的小屋。偶爾我們的手臂碰到一起，都迅速慌亂地移開，只是隨意地一起往前走。我們什麼也沒說，當工作從我們的身邊走開時，我們竟一下尷尬起來。正當我感覺自己就像一個十幾歲的羞澀少年，站在她的門階上想對她說晚安的時候，沙地裡有一個東西突然跑了出來，把我嚇得半死。
她笑了，「這不過是一隻沙灘蟹。」
我下意識地把手放到了額頭上，說：「我知道了……」
她的眼神充滿了關切，用柔軟的手指觸了觸我的面頰，檢查我是否發燒了，說：「你很心煩，好像是病了……這是怎麼回事……」
「沒什麼。」
「你一定很不舒服！告訴我。」
「我得散一會兒步，我需要呼吸……」
她陪我走在海灘上，我們漫步著，大海的波濤和美麗的月光使我平靜下來。
「我現在好些了。」我說。我沒有告訴她，沙灘蟹第一次從我經過的路上出現時，我是在另一個熱帶小島上，藏在一個山洞裡，正提心吊膽地等著日本人的巡邏和他們最後的暴行
她挎著我的胳膊，離我更近了，用眼睛注視著我。那是一雙會今男人迷失的大眼睛，我覺得我已經迷失在其中了。我停下了腳步，她也停下了。我想從她的眼睛裡找出那種許可，許可我把她攬在懷裡，並親吻她。我會輕輕地吻她，但卻充滿了力量。啊，那柔軟的、甜蜜的嘴唇是不需要任何語言的。她依舊挎著我的胳膊，目光卻越過了我的身體，說道：「我們走到西苑了。」哈利先生去世時的那座建築在夜色裡輪廓突現，被月光罩上了一層神秘的光暈。「我們該回去了。」她說。
我同意了，走到她的小屋前，在她回屋前迅速給了她一個吻。她嘴角掛著微笑進去了。我想我們同時都感覺到了，這一美好的時刻是永遠不會再來了。