「你的事我很清楚；一直照顧夏美的就是你，對吧。」
「是……」
朱子模稜兩可地應著。
「有件事希望能跟你談一談。」
「跟我──是嗎？」
「沒錯，就是跟你。還沒找到夏美。對吧？」
「是的。」
「你一定很擔心吧。會真心擔心她的人，恐怕只有你。」
「您想說什麼呢？」
「我對夏美很感興趣。怎麼樣？要不要和我談一談，怎麼做對夏美最好？」
這可真奇了，朱子想道。說起來，夏美應該算是M唱片的大對頭。過去留經盛傳板東要把夏美挖角到M唱片，板東本人當然是一口否定這個流言，但朱子卻很清楚；那是事實。
「跟您談當然是沒有問題。……可是，我必須一直待在這兒不能走；因為夏美小姐不知什麼時候會打電話來呢。」
「說的也是。好，那我去你那裡。沒關係吧？」
「您要過來嗎？可是──」
「當然，不會驚動你的老闆的。可以吧？待會兒見。」
「呃──喂？喂？」
電話已經掛斷了。
朱子放下聽筒，偏著頭想了又想。──板東這種大人物，要找一個小小的助理做什麼呢？
而且，夏美住這棟公寓的事，以前一直都保密著，但自從自殺未遂事件發生以後，已經完全曝光；現在不知有多少攝影師和記者埋伏在周圍呢。
如果樓下的警衛沒有阻擋他的話，他一定能找上門來的。萬一板東真的就這樣大搖大擺地來了……。
朱子畢竟拿的是夏美所屬公司的薪水，要是板東來這裡的事被知道了，還是不太好。
不過，對方應該不會不明白這個道理才對……。
正當朱子還站著東想西想的時候，玄關的電鈴響了起來。──是誰啊？
「總不會已經來了吧。」
朱子自言自語著走到門口，從窺視孔往外看去。──一看之下，不禁兩眼瞪得圓圓的。
站在門外的不是別人，正是板東！
打開門來，板東笑了一下：「嗨。」
「請問──您是從哪裡來的呀？」
「六樓哇。」板東說道。
「六樓？」
「你不知道嗎？我就住在這裡呀。」
板東把驚呆了的朱子留在身後，自顧自地走進屋裡。
「──你嚇了一跳嗎？」
「嗯。」
「我有好幾個家；這只是其中之一而己。平常我也很少來這裡，所以沒碰過面也不奇怪。」
看來，板東是真的住在這裡的樣子。他身穿一件茶色的對襟羊毛衫，確實是輕鬆的家居生活穿著。
板東態度自在地在沙發上坐下，說道：「怎麼樣？」
「什麼事呢？」
「我能幫上什麼忙嗎？你有沒有想？」
「恐怕您沒有留時間讓我想吧？何況，您是在命令我嗎？」
「噯，別這麼說。坐吧。反正客隨主使嘛。」
說著，圾東笑了笑。
朱子平時也不常見到自己公司的社長──松江，但是這個板東畢竟是同樣身份的人，所以舉止和松江像極了。
不過，就算心存偏袒，還是看得出板東比較有氣派。然而，兩人是屬於同一種類型，這一點是無庸置疑的。
朱子也往沙發上坐下。
「您想說什麼呢？」
「我就直截了當一點吧。」
板東雙手抱胸，說：「我想要夏美。」
「這個我早就知道。」
「可是失敗了。我想你也知道吧，就是大概半年前的事。」
「是的。」
「要投下的錢也估算好了，也動用了政治界的關係，可是──最重要的當然還是夏美本人的意願。結果，她拒絕了跳槽的事。」
「這件事雜誌報導得很清楚；那時挺混亂的。」
「沒錯。──就是因為這樣，我才不得不撒手。」
板東一臉不甘心的表情。
看得出來，板東十分在意這件事。
「那個報導，其實是從你們公司的松江君那邊流出去的。你曉不曉得？」
「您說社長先生嗎？」
「對啊。當然他本人大發雷霆地一口否認了。不過那只是演戲罷了，他是為了讓我不好動作，才故意引起騷動的。」
「這我就完全不知道了。」
「哎，那也沒什麼關係啦；要是我站在他的立場，也會那樣做的。」
板東笑道：「話說回來，夏美的態度似乎相當堅決。──你覺得怎麼樣？她有沒有表示過有不滿的地方？」
「這……」
朱子有些不知如何應對地沒有往下說。
「你不用擔心。在這裡說的話決不會讓松江君知道的。」
「不──我不是在想這個。夏美小姐的確曾經在我面前發過許多牢騷……」
「哦？」
板東一副饒有興味的樣子湊了過去。
「不過，那些牢騷並不是針對公司而發的；而是對現在的工作──」
「就是不喜歡當歌星，是不是？」
「是的。但與其說不喜歡，應該說是太累了……。」
「這種牢騷誰都會發的嘛。」
「可是，夏美小姐雖然才十七歲，卻很早熟了；簡直可以說到丁冷眼觀世事的程度……」
「這我知道。」
板東點了點頭。「她跟其他的明星有些不同。」
「我曾經想，她是不是遭遇過什麼──非常痛苦、辛酸的事情……」
「她有說過嗎？」
「不，這只是我的感覺而已。」
朱子說到這裡住了口。不知不覺地竟然說了許多。
和松江或安中都沒有說過這麼多話呢。總之，這個板東似乎有種令對方能夠放開來暢所欲言的影響力。
「總之，如果得不到夏美，我只好考慮別的手段了。」
板東輕描淡寫地說。
「您要做什麼呢？」
「讓她消失。」板東說道。
朱子聞吉不禁睜大了眼睛。
「對不起，給您家裡添麻煩了。」
夏美說著低頭行禮。
「不不，這個……我是沒有什麼關係啦……」
雅子往克彥和千繪望了一眼。
「讓她待在我們家吧，好不好，媽咪？」
千繪說道。「她現在一出門就慘啦。」
「我不會待很久的。」
夏美說。「只要一個禮拜；然後就不用再麻煩您了。」
「一個禮拜？」
「啊，對哦。」
克彥說道：「接下來有演唱會嘛。」
「你還在想這個啊？」
千繪吃驚地說：「現在不是這種時候吧？」
「我想，社長是絕對不會取消演唱會的。」
夏美說道：「我們公司現在正是財務困雞的時候；這次的演唱會和接下來要發行的實況錄音帶，就是要用來舒解虧空的。」
「原來如此，真是辛苦啊。」
克彥點了點頭：「可是萬一你被逮捕了──」
「嗯。所以在那之前都不能出去。」
「你還是要去唱嗎？」千繪問。
夏美隔了一會兒才答道：「我要去。──那場演唱會到時候會有一萬名觀眾呢；我當然不能讓他們失望。」
「真偉大：」
做媽媽的雅子不禁歎服：「現在的年輕人會想得這麼周到的已經不多嘍，你們兩個要好好跟她學學！」
淨選這種奇怪的時候正經。
「噯，媽咪，那──可以讓她待在我們家囉？」
千繪又試著確定一次。
「請便。招待不周的地方請多多包涵喲。」
「謝謝您！」
夏美低頭行禮。
「你們吃過飯了嗎？那，我去削點水果吧。」
雅子走進廚房後，克彥和千繪才撫著胸口舒了一口氣。
「不知道老哥這回又會說出什麼奇怪的話來，害人家一直提心吊膽的。」
「什麼叫奇怪的話啊？」
「兇殺案之類的嘛。」
「說出來的話，老媽還不馬上變臉嗎？」
「反正，讓媽咪認為只是單純地讓夏美在這裡待一個禮拜就好啦。」
千繪說道。「何況媽咪也常常出門，沒問題的啦。」
「可是，這樣可能會給你們帶來危險呢；為了我一個人──」
「不只是為了你而已，這是為了全人類的福祉著想。」
好像說得太誇張了吧？克彥一邊說一邊想道……。
玩票偵探，出動！
「這樣子可以嗎？」
夏美回過頭來，千繪不禁笑得東倒西歪。
髮型故意弄得亂七八糟，臉上也不化半點妝，眉毛稍微剃了剃改變一下線條，然後再架上一副眼鏡。
這樣就大功告成啦！──怎麼看都不像個偶像明星。
現現在的夏美，看起來就像是個用功過度的高中生；而且身上穿著千繪的衣服，年紀顯得更小。
雖然大上一歲，比起千繪來更像個可愛的小女生。
「討厭，不要笑嘛。」
說著，夏美自己也笑了起來。「有那麼奇怪嗎？」
「不，不是啦，只是──看起來完全變了個人……。老哥！趕快來看！」
「總算好啦？」
在外頭早就等得不耐煩的克彥連忙走進來，一眼望見「變身」過的夏美，不禁張口結舌。
「完全變了個人嘛！」
畢竟是兄妹，連講的話都一樣。
「那，咱們可以出門啦。」
千繪說道：「媽咪呢？」
「剛剛就出去啦。問她到哪兒去，你猜地怎麼說？「一邊走一邊再想吧」！」
夏美笑著說：「伯母真是個特別的人。」
「是啊，恐怕太特別了一點。」
千繪說道：「不過，因為這樣才會生下我跟老哥這種的哇。」
「你說「這種的」是什麼意思？」
克彥瞪眼說。「好啦，先找個地方吃東西，演練一下今天的作戰內容罷。」
「老哥大概只對吃有興趣吧？」
千繪故意澆他冷水。
一行三人出了家門，走進附近的漢堡店。
漢堡加可樂──這樣的組合，最初在味道的調配上會有點今人難以適應，但是一旦吃慣了，就積習難改啦。
現在正是吃早餐太晚、吃午餐太早，這種不上不下的時間，所以店裡沒什麼客人。三個人挑了個靠近角落的位子，圍著桌子生了下來。
吃著吃著，耳邊傳來女服務生們閒聊的聲音：「噯，星澤夏美究竟跑到哪裡去了呢？」
「殺了人，畏罪逃亡了吧！」
「可是，警方好像沒有通緝她呢。」
「哦？」
「也有人說，它是跟男人私奔了。」
恐怕沒想到當事人就坐在這裡吧？這麼想著，克彥不禁產生了奇妙的感覺。
「好了，首先要查什麼地方？」
克彥一說，千繪立即打了個岔：「等一下。在開始以前，可不可以先問你一件事？」
「嗯，好哇。」
夏美點頭同意。
「我想聽聽你從醫院逃出來的事。」
「啊，對啦，最重要的部分還沒有講呢。」
夏美說著慢慢地喝了一口可樂，說：「對不起，我真是太粗心了。」
「假如你不想說──」
克彥開口說道。
「不，如果現在不說清楚的話，就沒辦法決定今天要怎麼行動啦。」
夏美考慮了一會兒，才接著說道：「那時我正躺在床上似睡未睡的……。然後，走廊上傳來了喧嘩的聲音，我就一下子醒過來了──」
像是某種金屬製品掉下來，發出好大的一聲。
夏美睜開了眼睛。──病房裡是一片昏暗。
沒有別人在。
她並不會因此感到害怕，因為早就習慣一個人獨處了。要朱子成天陪在旁邊也太過意不去了。
可是──那是什麼聲音呢？
醫院裡本來就有各種各樣的聲音，決不是什麼安靜的地方。
走廊上傳來腳步聲。
「怎麼了嗎？」
從相反方向傳來了另一個腳步聲。聽起來好像是個職等較高的護士。
「不知道。因為聽到聲音，我才過來看看的。」
「有人跌倒了吧？大概是哪個病人吧？」
這種時候，到底是誰在走廊上呢；夏美想著。
不過，反正不會有什麼了不得的吧。
夏美並不在意。
「好好處理一下噢。」
話聲傳來：「──這間的病人怎樣了？」
似乎在說夏美的樣子。
「剛才睡著了。」
「看護她的人呢？」
「好像走開了的樣子。」
「哦。──知道了。」
走廊上又恢復了安靜。
──一旦醒了過來，就再也睡不著啦。
此時夏美的腦子反而異常清醒，幾次閉上眼睛想再入睡都沒成功，只好暫時放棄，睜著雙眼等待睡意自己來臨。
過了一會兒，她乾脆下了床，走到窗子旁邊。
手腕的傷已經不怎麼疼了。
這下可引起了大騷動啦……。
夏美輕輕撩起窗簾，弄出一條縫隙，往外看去。
現在外頭一定有攝影師用裝著高感度底片的相機瞄準病房，所以不能隨便露出臉來。
有好幾部車停在那裡。不外是報社、週刊雜誌、電視台之類派來的吧。
「辛苦你們啦。」
夏美自言自語。
朱子到哪裡去了呢？臉黏黏的好難受。
遲疑了一會兒，夏美還是悄悄地開了病房門。
走廊上不見人影。
夏美盡量不讓拖鞋發出聲音地走著。
醫院總給人一種隨時有人醒著的感覺；不時有咳嗽聲啦、物體軋壓的喀吱聲傳來。
這樣走著，不禁今人心裡有些發毛。
夏美走到洗手間，用微溫的水洗洗臉，臉上黏黏的感覺就消失了，舒服了許多。
這下腦子更清醒啦，夏美不禁對自己苦笑。──不過，感覺上並沒有因為睡不著而焦躁不安，反而是完全清醒之後的一股快適。
啊──好想到外頭吹吹風。
腦子裡不由自主地掠過了這個念頭。至於為什麼會有那樣的念頭，自己也說不上來。
──要是打開病房的窗子吹風，在外面守候的記者一定會像發現獵物似地跑過來的。
看來只好到屋頂去啦。夏美想道。
不過，她還是猶豫了一下：萬一朱子回來，在床上跟洗手間都找不到她的話，恐怕會擔心吧。
反正只出去一下而已嘛……。
自己在心裡說著，夏美往電梯走了過去。
電梯在最頂樓停下以後，夏美沿著階梯拾級而上。
可以到屋頂上嗎？
醫院裡應該有些地方在晚上是不能進入的吧……。
試著推推看之下，門竟輕輕地開了。
風吹了過來。那強度令夏美不禁一陣眩暈。
可是，已經來了──。
一走出去，其實風也沒有想像中的大，可以說是名副其實的微風呢。吹在身上，有一陣沁涼的快感。
屋頂上不用說是黑漆漆的一片，用來掛換洗衣物的塑膠繩在風中搖曳，形成一幅有趣的光景。
有一席床單還掛在那裡沒有收。是忘記了嗎？或者──這席床單的主人已經不在了呢？
夏美甩了甩頭：「在想什麼嘛！」
夏美兩手扶著到胸口高的欄杆，眺望著遠方。
還亮著的燈火，已經是寥寥可數了。
驀然，夏美的眼睛裡浮現了淚光。
在這麼寂寥的夜景之下，一股無名的感傷油然而生。
「我是太累了吧？」
夏美孤零零地自言自語。
那是風的聲音嗎？──背後傳來沙、沙，有如刻意放經的腳步聲。突然，不知什麼東西往夏美的頭罩了下來。
「不要！幹什麼！」
夏美使勁揮著手。但是，有一團布纏住了她的手腕，使她動彈不得。
不知什麼人的身體壓了過來，把夏美緊緊地夾在欄杆間。
然後，夏美覺得自己的腳被抬了起來。──會被推下去！
感覺到對方明顯的殺意，夏美心裡不禁打了個寒顫。這時也沒有空去想是誰幹的了。
夏美拚命甩動著雙腿，手一摸到了欄杆，便緊緊地握住不放。
左手腕一陣劇痛；不過還是死命抓著欄杆。
突然對方放開了手。似乎放棄了的樣子，腳步聲逐漸遠去。
夏美一把扯下纏在頭上的東西。──就是剛才看到的床單。
夏美激烈地喘息著，就地坐倒了下來。
是誰呢？誰會做這種事？
夏美來回張望著一片黑暗的屋頂上。腳步聲消失了，這裡大概已經沒有別人了吧。
但是──這時，一陣恐怖感猛然襲上夏美的心。
病房──趕快回病房。
其是做夢也想不到的事；居然有人想謀害自己。
為何？理由是什麼？
這其是天外飛來、毫無頭緒的奇襲……。
「當然，我之所以能走到今天──」
夏美說著，停下來望向克彥和千繪：「我的意思是，走上舞台，變成了明星的事。」
「嗯，我知道哇。」
克彥點點頭。
「這之間當然發生了很多事情。」
夏美喝了一口可樂，繼續往下說。「也許曾經招人嫉恨，可是，我做的事絕大部分不是出於自己的意思，大都是公司決定好的；只是，最後被搬上檯面來的人是我。不過……我實在想不起來曾經有過會招來殺身之禍的事。在不知情的狀況下，突然有人要取自己的性命……實在沒有比這更恐怖的了。」
「的確呀。」千繪點著頭說。
「接著──我就趕快回到病房去啦。那時病房門前也沒有人在，我四千張望了一會兒才開門。
裡頭黑漆漆一片，但是──才剛走進去一步，後面突然有人用力把我一推。」
「誰啊？」
「不知道。總之，是預先躲在門後，然後朝我用力一堆的樣子。我被推倒在地上，那個人就從走廊跑掉了……」
「跟在屋頂上襲擊你的，是不同的人嗎？」千繪問道。
「大概吧。可是，那時根本沒想到這件事。門開著，走廊的燈光照了進來，我撐起身子，想站起來，忽然看見旁邊……」