現在正是公司青黃不接的時候，本來期待能夠繼夏美之後成名的新人發生了醜聞，不得不就此銷聲匿跡，投注在那個少女上的數億圓也跟著付諸流水了。
這次會有這個大企劃，是希望假如企劃成功，上回的損失不但可以完全彌補過來，而且還可以有盈餘。
「可是，若是不取消的話，萬一到了當天還沒找到夏美，那怎麼辦？」
「非找到她不可。」
松江說。「不論用什麼手段。──警方並沒有宣佈夏美是兇手，所以就算找到人了，也不用擔心會被逮捕吧。」
「這一個禮拜裡還會有什麼情況變化，可是說不准的哪。」
「也許會惡化也說不定。不過，也有可能會轉好啊。──總而言之，站在我們的立場，只有孤注一擲了。明白吧？」
「那當然。」
「很好。──只有照原定計畫走下去，沒有第二條路了。」
松江說。「不用說，這樣做的風險很大。但是，如果能證實夏美是無辜的，那可是最好的宣傳喲。電視的收視率一定會大幅提升，廣告買主也會樂昏頭的。」
「我明白了。」
安中說著乾了杯。「一切就照預定進行。」
「如果被問起的話──」
「要怎麼回答呢？」
「就說，夏美本人來過聯絡，說演唱會當天一定會回來。」
「要──這麼說嗎？」
「沒錯。媒體一定會大肆報導的。」
松江微微一笑：「這一來就不用花錢作廣告了。總是要試著化危機為轉機嘛。」
安中鬆了一口氣似地說：「看社長您還有心思算計這種事，我就安心了。」
跟著又說：「總之，我們只有靠夏美了……」
「可是有一個但書：絕對要在演唱會之前把夏美找回來。」
「要到哪兒去找呢？」
「盡量找就是了。」
松江說道。「有可能性的地方全都去找找看。──還有，如果真找到的話，記得不要馬上公佈。」
「為什麼呢？」
安中大惑不解地問道。
「你想想看：找回夏美的事一旦公佈了，警察還不立刻找上門來問東問西嗎？」
「說得也是。」
「何況夏美不才剛自殺未遂嗎？也許精神狀態還沒有安定到可以開演唱會的程度呢。」
松江頓了好一會兒：「還有一點。──要是讓大家到最後一刻都還不確定夏美會不會出現的話，就可達到最佳的宣傳效果。你不這麼想嗎？」
「的確……」
安中的雙眼生輝：「──我們也不知道夏美在哪裡，除了相信她自己的承諾之外別無他法；要是這麼發表的話……」
「演唱會現場的一萬名歌迷和各大媒體都一致翹首期盼。──到了開演前五分鐘夏美還沒來。
按著四分、三分、兩分、一分……」
「然後──夏美終於趕到了！這下全場歌迷一定會瘋狂歡呼的。」
「也許會釀成大混亂吧。當然警察會抱怨也說不定，那可不管了。愈是混亂，我們的收穫愈大。」
「這會變成歷史性的大事哪。」
「不過──」
松江站了起來。「這一切的前提，是我們得先找到夏美。萬一到時候她沒有出現的話，咱們可是會被歌迷踩扁的。」
「我一定會把她找回來。」
安中用這麼斬釘截鐵的語氣說話，還真是少有的事。
「拜託你啦。」
松江點了點頭。「這會兒，她人會在哪裡呢……」
「我也不知道哇。」
大內朱子說道。「要是知道的話，我早就去找她了。」
「可是，你是跟夏美最親近的人呀。」
安中追問不捨。
「嗯，您說的也沒錯……。可是，我又沒有超能力，怎麼可能曉得她現在人在哪裡呢？」
地點是夏美住的公寓附近的咖啡廳。
朱子本來已經回到公寓裡，又被安中叫了出來。
天黑了。從夏美失蹤到現在，已經整整過了一天。
「可是，不採取行動的話，人也找不回來呀。」安中說。
「我也想趕快找到她哇。」
「沒有什麼比較可能的地方嗎？譬如說朋友家裡，或者──」
安中稍微壓低了聲音：「男人呢？」
「男人？」
朱子瞪圓了眼睛：「你說夏美小姐有男人？」
「誰都會有的嘛，有什麼好大驚小怪。要是有的話，你一定知道吧？畢竟你和她住在一起嘛。」
「您認為夏美小姐會有那種時間嗎？」
朱子皺了皺臉：「她每天的行程都排得滿滿的。」
「就算那樣，想要的話還是可以找到空檔跟男人交往吧。」
「不論您怎麼說，事實上並沒有這樣的人啊。」
「──是嗎……」
安中歎了一口氣。
「請先別說這個。」
朱子說道：「兇殺案的調查怎麼樣了？」
「夏美被懷疑，是很正常的；不過，不知道為什麼，警察卻沒有公開地把她當作嫌疑犯。」
「為什麼呢？」
「不曉得。──大概發現兇手另有其人的線索吧。」
「永原先生為什麼會被殺？實在令人不明白。」
朱子喝了一口咖啡，說道：「那麼老實的人……」
「別管那傢伙了。」
安中聳了聳肩：「現在先找夏美要緊。」
「別管那傢伙……？人家還有太太在呢！」
安中吃驚地望著朱子：「咦，你不知道嗎？」
「什麼事？」
「他跟他太太只是名義上的夫妻哪；永原只對男人有興趣。」
朱子呆了好一會兒。
「這種事──我怎麼可能知道嘛！」
「反正這也沒什麼稀奇吧。所以呢，夏美由他跟著倒也是滿安全的。」
安中說著喝了一口可樂。冰已經溶化得差不多了，可樂味道變得淡淡的。「──噯，朱子小姐。」
「嗯？」
「一個禮拜之後，夏美有一場演唱會，你應該也瞭解吧！一萬張票已經全賣出去了，要是到時候還我不到夏美，咱們就完蛋啦。」
「這您剛剛已經說過了。」
「那你明白吧？如果她跟你聯絡了，一定要馬上通知我，千萬別讓警察或記者發現！」
「我會留心的。」
朱子一副受夠了的樣子說道：「我要回公寓了。萬一她這時打電話來，不就沒人接了嗎？」
「說的也是。那，趕快回去吧！」
安中忙不迭地催著朱子。
朱子一邊不耐煩地起身，忽然回過頭來：「對了！」
「什麼？你想到什麼了嗎？」
安中連忙湊了過去。
「您假如真要找夏美小姐的話，不妨到澡堂去找找看；搞不好她會在哪一家裡面洗得正高興呢。」
朱子留下直眨眼睛無言以對的安中，走出咖啡廳，揚長而去。
來了一個大人物「噯呀，這麼晚才到家。」
本堂雅子一邊走上自家的玄關，一邊自言自語。
「克彥，千繪──不在家嗎？」
大概出去吃飯了吧？雅子想道。
到朋友家串門子，不知不覺就待久了；便打了電話，叫兄妹倆自己解決晚餐問題。
不過，雅子還是盡可能趕著回來；在電話上說的是十點左右，實際上回到家時才剛過九點。
也沒什麼關係。──反正兩個人一定到哪兒吃飯去了吧。
身為母親，雅子決不是勤奮的媽媽。但是，她總是擺出開明的態度，讓孩子們自行料理自己的事。其實這種作風並不是基於什麼心中的信念，而是雅子與生俱來的個性。也因為如此，這個家才有著一股和睦親密的氣氛。
「──來燒個開水吧。」
雅子拿起水壺，點燃了瓦斯。
趁這段時間換一下衣服……。
走到走廊時，雅子突然停下了腳步。
好像有什麼聲音。──是聽錯了嗎？
聳聳肩膀正要走出去──果然，還是有聲音。
聲音來自浴室的方向。是千繪在洗澡嗎？
雅子往浴室走去。
「千繪？」
咻地一聲拉開門一看，眼前站著一個光溜溜的女孩子。呃，因為是浴室嘛，在裡頭光著身子也是當然的事；問題是，那個女孩並不是千繪──當然也不會是克彥囉！
「啊──！」
少女似乎也嚇了一跳，尖叫出聲，並且慌慌張張地用毛巾往胸前一遮。
雅子楞了半晌，才吐出幾個字：「呃……對不起！」
說著連忙把門關上。
倒也不是真的感到抱歉，話自己就跑出來了。
那個女孩是誰啊？
雅子歪著腦袋想著。一個素昧平生的人，居然會跑到別人家的浴室裡，這可真稀奇。
素昧平生？──雅子突然覺得，剛剛那女孩好像在哪兒見過似的。
會是哪兒呢？是千繪的朋友嗎？或者，是克彥的……？
這麼一想，雅子頓時不安了起來。如果那是克彥的女朋友的話……。
問題了！
「難道，克彥會──」
趁著老媽不在家的時候，偷偷把女孩子帶回來……。雖然覺得不太可能，可是有女孩在浴室裡卻是不爭的事實。
雅子站在那裡猛想時，玄關的門開了。
「──哎呀！」
千繪吃了一驚：「媽咪，你回來啦？」
接著進來的是克彥。
「怎麼這麼早？」
「早又怎麼樣？有什麼不好嗎？」
被雅子這麼一說，克彥和千繪兩個人不禁面面相覷。
「媽、媽咪，你該不會……」
千繪怯怯地抬起眼來看著雅子說道：「已經……看到她了吧？」
「嗯，在浴室。」
「浴室！」
克彥不禁喊了起來：「對哦！她最喜歡洗澡了！」
「克彥！」
雅子兩眼直瞪：「你跟那個女孩子，是什麼關係啊？」
「什麼關係……？這個，有點兒複雜，恐怕一時說不清楚──」
這時，少女穿著千繪的衣服走過來了。
「呃──真是對不起。」
少女說著：「您是克彥君的媽媽吧？」
「嗯？是啊。你是誰？」
雅子板著臉說道。
「我叫星澤夏美。」
「星澤小姐是嗎？你跟我家克彥，到底是什麼交情啊？」
「喂，老媽──」
「你給我安靜點。」
雅子不容分辯地打斷道：「我要聽聽這女孩怎麼說。」
「這可說來話長喲。」
千繪說道：「先坐下來再講吧？」
電話響起來的時候，朱子才剛睡著而已。
眼睛一睜開，便反射性地去看鐘。
半夜──接近三點了。
朱子使勁搖了搖頭，拿起聽筒來。
「喂？」
──另一端沉默了好一會兒。會是夏美嗎？
知道這支電話的人畢竟並不多。
「喂喂？」
朱子說道：「夏美嗎？」
「你是大內朱子小姐吧。」
跟夏美一點都不像──是個粗糙的男聲。
「是的……請問哪位？」
朱子對這個聲音很陌生。
「你大概聽說過我的名字吧。我是M唱片的板東。」
朱子聞言不禁嚇了一跳；M唱片可是這一行最大的製作公司。
幾年前，所有跟歌唱有關的節日，幾乎清一色是M唱片所屬歌手的天下；不過，這一陣子M唱片的勢力已經大為衰退了。
但是，和政治界也保持著密切關係的社長板東，在這個圈子裡還是一股隱然不可忽視的勢力。