「那麼，這個共通點怎麼樣？這三個被害者都是『人』……」
大貫故作姿態地說：「你還不瞭解我的意思嗎？為了防範已知的兇殺案，我們必須盡心地……」
大概大貫覺得有點過意不去，語氣上放軟了些說：「你和我兩人不是都這麼盡心盡力嗎？」
已經凌晨一點了，在二十四小時全天營業的咖啡店裡，叫了一杯咖啡耗了三個小時，井上眼皮沈重得都抬不起來了，不自覺地把視線往壁鍾瞧去，突然坐正身子說：「組長，已經凌晨一點了，今天是星期五喲！」
「是嗎？」彷彿是在舞台上演戲似的，大貫敲敲腦袋，戲劇性地說了一句：「我這個天才也有不管用的時候啊！」
井上無奈地歎息。這件事從頭到尾就是亂成一團。一點關連也沒有的三件殺人案件硬要把它們扯在一起。再怎麼努力、盡心，也是找不出一個共通點來。井上跑了一天，腳都起泡了，所調查的不在場證明幾乎沒有收穫。有誰還會記得三個禮拜前所發生的事？或是見過的人呢？！所以，調查東保夫和南圭子的不在場證明可以算失敗了！
已經在咖啡店裡耗上三個小時，專門針對這三個被害者之問是否有共通點之類的事情進行討論；結果，連個蛛絲馬跡都牽連不上，幾乎是到了牽強附會的地步了。
井上又重複一遍地說：「年齡不同，住的也不是同一地區，故鄉也不一樣，這三個人之間都沒有共通點嘛！兇手只是選他們的姓來加以殺害而已。」
「可是，一定有心理層面上的共通事項才對！」
大貫還是拘泥在這上頭。可是，再怎麼不死心，事實擺在眼前，不死心也不行了。他終於伸伸懶腰說：「好吧！我們就此打住吧！」
井上高興地合上筆記本說：「那麼，回家吧！」
店裡的電話響起。
「……是的。……大貫先生的電話！」
井上嚇一跳，說：「是組長的電話耶！」
「真麻煩！你去接。」
「不要！會被您太太罵的。」
「笨蛋！我只有跟一課的人說我們在這裡。快去接！」
井上沒辦法只得向櫃檯走去，拿起電話筒說：「喂？我是大貫的代接人，啊！是課長啊！」
對方報出姓名，井上吃了一驚！
「你們還在那兒啊？」箱崎的語氣中透露著疲倦之感。「有人被殺了？你和大貫趕去現場吧！」
「知道了！課長，可是在個時間裡……」
「我也會到。被害者的名字是北照子。」
「怎麼會？」
「好像是凌晨零時被殺的。喂！說不定大貫的直覺是對的。」
「怎麼……」井上詞窮了。這時候即使有大地震也比那種事發生好得多！
「這到底是怎麼一回事呢？」
箱崎的感歎正是井上心聲的寫照。可是，事實既然已經造成，除了依照正常的程序來辦理之外，還有其它法子可行嗎？井上只好打起精神進行調查。
「這麼說，被害者是乘坐最後一班電車而被殺死的囉？」井上環規著這個坐落在極郊區的民營鐵路的車站。
車站外圍幾乎看不到幾戶人家。井上對站在旁邊的站長問道：「在這種地方設立車站，有乘客嗎？」
「有是有，很少。從這兒搭公車二十分鐘之後，就可以看到住家。」
「車站前什麼店舖都沒有嘛！」
「地主為了等土地漲價都搬離這地方了。」
「原來如此！」
電車就停在月台了。是由四節車廂組成的電車。屍體就在第二節車廂內。
原本很冷清的月台上，現在卻熱鬧非凡。記者們都圍在現在稍有名氣的大貫身旁，記取消息。
大貫故作姿態地說：「沒辦法制止兇手再次殺人真是遺憾！」
雖然大貫心裡樂得很，但是他總不能喜形於外。但是，有位記者說：「真的被你猜中了！」
語畢，大貫嘴邊不自覺浮現一絲笑意。
「那麼組長認為兇手下一次會襲擊東西南北其中的哪一個呢？」
「嗯……我想會再回到東吧！」
「原來如此！那麼就是要姓東的人特別小心就對了！」
「總不能叫他們足不出戶吧！」
箱崎走向井上，很不是滋味地說：「他真囂張！喂，井上，不要連你也被那傢伙同化了！」
「啊？……對了，被害者是……」
「嗯！一刀刺在胸部致死。還沒去看啊？」
「還沒有。」井上慌慌張張地走向第二節車廂。
死者是位女性，大概二十五、六歲，普通的上班婦女吧！看起來好像是工作得筋疲力盡了，懶散地坐在位子上，頭低低的，就像是睡著了似的。
「是我發現的。」
井上循著聲音回過頭去，車掌站在不遠處。
「當時是怎樣的情況呢？」
這種問題照理說應該是大貫發問的，只不過他現在忙於製造形象，沒時間過來，只得由井上代替。
「詳細情形記不太清楚，不過，到這終站的時候，電車裡面只剩下五、六位乘客而已。大家都下車了，只有她還睡在那裡，我就過來想叫醒她，結果，就發現她已經死了。」他說完之後，以害怕的眼光看了屍體一眼。
「你認識這位女子嗎？」
「不認識！」
「記不記得她在哪一個車站上車的呢？」
「不可能記得嘛！如果每一個乘客在哪一站上車都記起來的話，我頭不就脹破了嘛！又不是計算機！」
「說得也是！」
「她不是有票根嗎？查查看就知道了！」
井上難為情地說：「啊！說得也是。」
井上拿起被害者的皮包，打開就看到一張定期車票及身份證。
「『Ｒ產業』公司的北照子？」
車掌播搖頭歎氣說：「還很年輕啊！怎麼會遇上這種事呢？」
看來這位車掌還滿通情達理的。
「能不能請你描述一下車廂內乘客的大概情況呢？」
「您是說有沒有什麼特殊情況或特別的人，是不是？那您可能會很失望的。乘坐最後一班電車的客人都是閉目休息的。大概是坐習慣了，都會在終點站的前一站清醒過來，十個人之中有八個是如此。當然啦！喝得酩酊大醉的人就無法自動清醒，總要搖他一搖，才會踉踉蹌蹌地走出車站的。」
「原來如此！」
井上有點失望，雖然無法直接從車掌口中得到確切的線索，還是有必要調查乘坐最後一班電車的乘客。但是，最主要的問題是如何得到乘客的名單。
「哎呀呀……」大貫終於過來了，「記者們真是很嚕囌，要不是威脅他們說他們會妨礙到調查工作，還不肯走呢！哈哈！」
看他高興得嘴都合不瀧的樣子，大概心裡也正想說要不要送些小禮物給記者們也不一定呢！
井上形式化地把從車掌那兒聽來的事告訴他。
「嗯……，這麼說來，如果運氣好的話就會有目擊者啦！」
「如果能那樣子最好不過了，可是大家都討厭與警察有所牽涉，大概會知而不報吧！」
大貫卻大聲地說：「我有好辦法了！」
井上一聽到他這一句語，心裡就發毛。
「既然記者都聚集在這兒，就請他們幫我們刊登這則消息。這麼一來，一定能得到乘客名單的。」
「是嗎？」
「交給我好了！」大貫一說完，馬上轉身回頭走到月台上，對著那些正要離去的記者們大喊：「喂？等一下，我有重要的事要跟你們說啊！」
每當大貫一說出「交給我來辦」時，而且真的交給他去辦之後，其結果一定是非常悲慘的。而且擔任收拾善後殘局的人一定是井上。雖然大貫總是誇大其詞地說交給他來辦，這一次的辦法倒還不失為良策。
當然啦！雖然不是怎麼偉大的想法，也很難保證不會變成負面的影響。對大貫來說，要是他做的每一件事不會成為負面的影響的話，那可真是劃時代的事情！可要大大地慶祝一番了。
箱崎不安地看著大貫的背影，對井上問道：「喂！怎麼了？」
井上一五一十地告訴他。箱崎嘟嚷地說：「這樣子啊？沒想到那小子頭腦還滿管用的！」
大貫一走來就說：「已經命令他們大作文章地刊在社會版。」
箱崎說：「那就好了！對了，我想聽聽你對這件案子的想法如何？」
「我的想法？」大貫猶豫了一會兒，突然對井上說：「喂！由你來說。」
「不，請組長發表想法！」
「我剛剛跟記者講了一大堆，累都累死了，剛剛我們不是商討過了嗎？你就照那樣說好了！」
「是嗎？」
井上雖然已經習慣大貫的作風，可是兩個人根本沒有商量過，他卻說得煞有其事的，令井上訝異不已。
既然已經「商量」過了，井上也不得不說了。
「大概有幾種可能性，一種就如組長所說的，兇手依著東西南北姓在殺人，而受害者與他根本沒有半點瓜葛的人，可以說兇手是莫名其妙地在殺人。」
大貫從中插嘴說：「我早就說過了！」
「可是，也有其它的可能性，」井上不理他，繼續說：「如果假設原本就有人想殺死這位女性的話，而這時候湊巧雜誌上刊登出這則東西南北的消息，更揍巧的是這位受害者也姓北，如此一來，這位兇手想趁此機會把她殺了，就可以逃脫罪嫌之疑、牢獄之災，這也很難說的。」
箱崎頗有同感地說：「原來如此！」
「還有一種可能性。」
「還有啊？」
「說不定是前三件案子的兇手的其中一個干的也說不定！」
「為什麼？」
「如果今天有姓北的人被殺的話，警察就會認為這是一連串的殺人事件，自己受懷疑的成分也就變少了。可是，也不會那麼揍巧的讓他殺人就殺到一位姓北的人。」
「你是說其中的一名兇手自己去找了一個姓北的女孩子而把她殺了？……說得也是！」
箱崎一副贊同井上所說的話的神情，站在一旁的大貫看得很不順眼，就說：「應該還有一種可能性吧！」
「有嗎？」
「誠然，你的記憶不太好。」
井上僵硬地說：「對不起，請問還有哪一種可能性？」
根本沒聽過的事被說成沒記起來，當然是不好受的。
「就是說這件殺人案也有可能和前三件案子完全沒有一點關連性。」
「啊！那麼，東西南北怎麼解說呢？」
「就是說，在今天之中很有可能會有一位姓北的人被殺。」
井上心裡想說是很有這種可能的，大貫為了自己牽強附會的推理能成立，會去找一位姓北的人將他殺了。
可是，念頭一轉，大貫沒有那種膽量殺人，即使是四下無人的時候。
箱崎打圓場地說：「反正，目前最重要的是確定被害者的身份。」
「知道了！」
「而且，也要調查是不是有個人的恩怨問題存在。」
「是！」井上故意地問大貫說：「組長，您要去嗎？」
大貫是絕不會接受這種煩人的工作的。相反地，他會很樂意地沈浸在閃光燈的閃耀之中，而且想著要擺怎樣的姿勢最好看。
井上說完，正想走時，大貫突然說他也要一起去。更令井上不解的是威風八面的大貫為何走得那麼急？
「的確是您們的小姐吧！」
井上一說完，北照子的雙親眼睛一紅，眼淚簌簌滴下，北照子的母親哭泣著說：「怎麼會變成……」
井上低著頭說：「真的很可憐！」
北照子的父親顫抖著說：「她是個很乖巧的女兒，我正想安排相親要把她嫁出去，沒想到她人先走了……。」
井上沒有馬上接話，因為這時候如果馬上接下去說話的話，神經感覺就太遲鈍了！
可是，大貫就是沒有這種敏感的心思。
「有沒有想到兇手會是誰呢？」大貫的聲調不帶一絲絲的同情。
北照子的父親搖搖頭說：「完全沒有！」
「男人呢？」
「啊？」
「男人！現在的職業婦女至少會有一、兩個男人。你女兒應該會有一、兩個吧？」
北照子的父親光火地說：「我的女兒絕不會有這種事！」
大貫依然沒有半點同情心地說：「就是有你這種父親，我們才會頭痛，盲目地相信自己的兒女才會被兒女背叛！」
北照子的父親橫眼瞪著大貫說：「你在說什麼？」
說著說著，就握緊拳頭想起身，井上慌張地排解說：「請沈著些！」
「可是，他在說我女兒的壞話。」
「他不是故意的，只是心直口快而已。」
井上所說的話飄到大貫的耳中，他不服地說：「喂！你不必阻上那傢伙。他想怎麼樣就讓他怎麼做！」
「可是，組長……」
「我再以妨害執行公務之罪名逮捕他就好了！」
真是拿他沒辦法！井上不禁埋怨上天，為何安排自己在這種人手下做事呢？！
「親愛的，冷靜點！」
幸虧北照子的母親勸告，火爆場面才沒有惡化下去。
「很抱歉！我先生是個火爆性子，很容易生氣，請您們不要介意！」
北照子母親這麼說，令井上惶恐不已。有大貫這種對手，不生氣那才怪呢！
北照子的母親繼續說：「剛剛組長所提到的事，照子是有個愛人。可是，最近好像吵架分手了。」
「他是誰？」
「他叫做瀧川。和我女兒在同一個地方做事。」
北照子的父母親離開警局之後，井上說：「要不要去調查瀧川這個人呢？」
大貫愉快地說：「順便調查他和前三件案子的關係！」語畢即打了個呵欠：「啊！累了！我要回去睡覺了！」
「啊？」井上愕然地目送大貫離去。
井上回到自己的公寓時，已經快天亮了。拖著疲累的身子，一步一步地往樓上爬去，嘴裡唸唸有詞的說：「真累喔！」
一邊打呵欠一邊走。雖然眼皮快抬不起來了，仍然能感覺得到前面有人，而且快要碰撞在一起了。
「啊！對不起！」
井上想繞到一邊讓他通過，沒想到突然被對方抱住，吃了一驚，抬頭一看，是南圭子。
「刑警先生，人家等你好久了！」南圭子的臉只距離三。
「有什麼事嗎？」井上一說完，就看到南圭子張開嘴，露出她的大門牙靠了過來──不，不應該是這樣子的！
井上「哇」的一聲把南圭子推開，盡最後的力量拚老命地往樓上跑去。