—— 1 ——
「喂，和我離婚吧。」
淳一剛回到家就如此說著。坐在沙發上翻著週刊的真弓呆然若失地回道：「怎麼突然這麼說？」
「我有女朋友了。」
淳一撲通一聲跌進沙發裡，一邊唔地伸懶腰，一邊說著，然後就看起了手上的報紙。
「……哦。」
真弓停了一會，點頭道：「那個人是美女嗎？」
「當然羅。」
「是怎麼樣的人？」
「系出名門的千金小姐。」
「哦，其想見一見。」
「見她幹嘛？」
「用槍打死地。」
「喂，你是警察呢！」
「現在是個普通女人。」
「普通女人怎麼會有槍呢？」
「什麼方法都可以！」
真弓尖聲道。「不能用槍的話，用切肉刀剁成塊，或是用冰鎬刺死都可以。」
「即使你這麼做了，她也死不了。」
「怎麼，難道她是超人的表妹還是什麼的？」
「我的情人是這個啦。」
淳一把手上的報紙拿給她看。標題是「發現幻夢巨匠．湯島畫伯的『某位小姐』」，將近佔了版面的一半，畫作也刊登出來了。
「你真是的！」
真弓脹紅著臉，火冒三丈地說。淳一在拖鞋的猛攻之下，一邊在客廳四處逃竄，一邊說道：「喂，冷靜一下！你不懂得幽默嗎？」
「什麼幽默！你是希望我心臟麻痺死掉吧！」
「你的心臟會為了胡謅的話停止跳動嗎？」
「你是什麼意思啊！你喔……」
真弓對著淳一飛撲過去，兩人便在地毯上扭打、翻滾起來。
「我知道了，知道了，對不起啦。」
「你直是……」
真弓話沒說完，就被淳一用雙唇塞住了嘴。「……哎……那樣子……」
真弓在接吻空檔還忿忿不平地說著，但是在淳一懷裡終究是柔順了起來。
此時行事審慎的作者只好轉過身來背對他們——這兩位誠如讀者所知，是一對夫妻。為夫者今野淳一，三十四歲，身材中等，體格健壯，是有點嚴肅的男子，以小偷為業。為妻者真弓，二十七歲。說是美女，不如說是給人可愛印象的女性，雖然有點粗心大意，卻是警視廳搜查一課的刑警。
這封夫妻還沒有小孩子，感情仍然很融洽。從他們整年都在互相對罵著：「你給我去死！」「我要殺了你！」就可以知道。或者看到現在正從地毯起身，整理紊亂的衣服和頭髮的真弓那副愉快的表情，誰都會點頭同意才對。
「這是誰的畫？」忘了剛才說要把人家剁成塊的事，真弓拿起報紙說道。
「你是說作者？模特兒？還是持有人？」
「作者我知道，就是這個湯島的白梅畫伯吧。」
「他叫做湯島龍王。」
「怎麼像是中國餐館的名字。」
「你少亂攪和。」
淳一坐上沙發，點著香煙說：「他這個天才是有名的任性，完成的作品只要稍微有點不滿意，就會把它毀掉。據說他生前大約畫了一百幅的油畫，其中有八成是他自己燒掉的。」
「哎！好奇怪！」
「正因為如此，剩下的二十幅畫才會價值連城。狂熱的收藏家五千萬圓都肯出呢！」
「五千萬！折合我幾年的薪水啊？嗯，月薪實際是十五萬圓……」
「別算了，連活下去都嫌煩了。尤其自從四、五年前湯島龍王死了以後，他的畫迷就想著也許還有沒燒掉的畫，而拚命到處搜尋。」
「所以找到了這幅畫？」
「對，模特兒是誰還不知道。但不管是誰，這個問題並不重要，最棒的是這幅畫。」
這幅畫的風格並不特別，是一幅極為尋常的肖像畫。一個穿著白色洋裝的十七、八歲女孩雙手輕疊在身前，眼睛直視著觀看者。她的臉稍長、五官端正，是個美少女。自然束起的頭髮長長垂下（其實是隱藏著，看不出長短，卻讓觀看者覺得一定是長的）。唇邊泛著略帶羞怯的笑容，清澈的眼睛充分顯露腆的神情。彷彿是將「純潔」一詞入畫的傑作。不，其實「純潔」的確入了畫。
「這幅畫，要在哪裡展覽？」
「據說是明天開始在Ｋ百貨公司舉辦特別的展示會。」
「那你不妨每天去看她。這不就是有緣千里來相會嗎？」
「你這話也太老套了。」
淳一取笑她。「當然會去看她，不過每天去太麻煩了。」
「那怎麼辦呢？」
「請她過來。」
真弓目不轉睛地看著淳一說：「受不了你！偷那種東西幹什麼呢？你又沒有處置美術品的管道。」
「誰說要賣啦？我怎麼可能會出讓！我要把她掛起來，每天獨自欣賞。」
「也帶到床上去嗎？啊，好可笑！」
「喂，這是藝術鑒賞呢。你沒有吃醋的道理啊！何況這幅畫的所有權還有待爭議。」
「為什麼？」
「這幅畫被丟在伊豆某個小車站的長椅子上。」
「怎麼會。」
「不知道。碰巧發現的站員對盡有興趣，心想也許是某位名家的畫，便送去縣內美術館，這才知道是湯島龍王的畫作。」
「那為什麼會有所有權的爭議呢？」
「因為那個站員說是他發現的就是他的，而龍王的親屬則堅持是他們的，不願退讓。再加上某個畫商說有購買這幅畫的契約，所以就變成一場三方的爭奪戰。」
「那麼是誰把畫作丟在車站呢？」
「大概就是真正的持有人吧，但不得而知。」
「其是不可思議呀！」
真弓定睛看著這幅刊在報上的畫作。「誰是持有人，真想問問畫中的女性。」
※ ※ ※
淳一看著手錶的夜光指針。凌晨一點。好，開始行動。
由於長時間窩在狹窄的空調管空隙裡睡覺，身體好像到處吱嘎響著。他起初先試著伸縮手腳，不斷反覆直到感覺完全回來了，才緩緩趴下，開始在管子裡移動。
雖然是在天花板上，淳一卻能清楚知道自己的所在，正往哪個方向前進。昨天，他利用白天在樓層走了三次，看了二次畫展。當然是間隔著時間，充分運用從早上十點開店到傍晚六點關店的期間，慎重地把樓層的寬度、配置和方向灌進大腦裡。
然後在今天趁著店員輪流吃午飯的時候，以工作服的姿態出現。
「我是來檢查空調管的。」
說著，就立刻潛到天花板上。百貨公司的店員雖說都穿著同樣的制服，其中卻有一半是廠商派來的，所以對設備的整修並不熟悉。這就是淳一的著眼點。不出所料，都沒有人察覺，使淳一得以一且待到關店之後。於是到剛剛之前他都動也不動地等著。
淳一輕輕拉開上通天花板的開口蓋。柔軟的身軀一彎，下一秒鐘他已經靜靜地下到地板上了。依照事前的算計，來到展示會場的標示牌內側。「我的第六感還是很靈嘛，」他得意地笑了笑，用布巾擦拭膠底的鞋底，因為沾上了天花板的灰塵。甚至仔細擦淨地板上的塵垢，然後再悄悄鑽進標示牌底下而潛入會場裡面。
雖是展示會場，卻只佔百貨公司一層樓面的一半，面積不算寬大，而且主要只掛著那幅「某位小姐」，其他則排掛著湯島龍王一生冗長的解說牌、照片、素描等等。儘管如此，也許是東京閒人太多了，白天時仍擠滿了人。
淳一悄悄地步行到畫的那一邊。雖然狹窄的會場因標示牌的設置而有如迷宮般地彎彎曲曲，但他腦海裡繪有清楚的地圖。在常夜燈昏微的燈光下，淳一來到看得到畫的地方。畫作前置有一把椅子，一個警衛很無聊似地坐在那裡。其他在會場入口可能還有一、二名。但是，以五千萬圓來說，這樣的警備未免太疏陋了。雖然仍裝有警報器，但那卻是相當舊的型式，可以簡單拆卸下來。
「動手吧……」
就在淳一把手伸進工作服的口袋，正要取出一個裡面裝有浸滿麻醉藥氯仿的布巾塑膠袋時。
「喂！是誰！」
刺耳的聲音傳來。淳一猛然僵住，才發覺聲音是從會場那邊傳來的。
「站住……等等！」
淳一咋舌。一定是哪個笨拙同業溜進來了。萬一被牽連上可吃不完兜著走，便決定趁早撤離。下面的警備員一定會馬上接到通報，沒時間蘑菇了。
這時叭嗒叭嗒的腳步聲逐漸靠近。畫作前面警衛也站起身來，卻無法離開崗位。
「往你那邊去了！捉住他！」
話一說完，標示牌下方的通道就衝出來一個白色人影。嚴陣以待的警衛便喝道：「站住！」
人影要閃避他便改變方向，卻直接往淳一躲藏的地方跑來。喂！不行哪！往那邊去！禱告無效，那個人影仍衝了過來，方向沒轉好，撞上了標示牌。這種東西多半製作粗糙，馬上就嘎吱嘎吱地癱落在地。淳一迅即翻滾避開，免於被壓在下面，但是追來的警衛卻在眼前跳出來了。事已如此，就沒辦法了。趁對方倉皇無措時先發制人。淳一的拳頭先擊在警衛的腹部，接著便飛到他的下顎。一人被打倒了，馬上入口那邊又追來一個警衛。淳一把頭放低撲了上去，打中對方的腹部後，淳一在後勁的作用下撞上背後的標示牌。又是一陣嘎吱，標示牌轟然倒地。淳一的手刀擊中警衛的胸部，自己也累壞了。
他一邊吁吁喘著，一邊站起身暗罵：「混帳！」
雖然他並不喜歡動粗，可是這也是不得已的。總之必須要趕快離開這裡。雖然從剛才的過程看來，他們應該是沒有跟下面聯絡的時間，不過還是要預防萬一。他正要往後面的樓梯走去時，突然瞥見倒在地上的白色人影。看起來好像失去了知覺，心想讓他被抓好了而正要走開時——淳一睜大了眼睛。
是女的，是個穿著白衣的女人。她穿的是很普通的洋裝，一點都不像是小偷。她可能撞得很嚴重。淳一從口袋取出筆式手電筒，照了照她的臉。
「——噢，不是開玩笑吧！」
他不禁嘀咕。再把光線往展示的畫作照去，那個「某位小姐」正在微笑。光線再回到手邊的女人身上……竟然是同樣的女人。穿著同樣的白色洋裝，就連領邊的小飾物也一模一樣。
「這是怎麼回事？」
畫中的女人是根本不可能跑出來的。「再說畫上也沒有變得空空的啊……」淳一半帶認真地低喃。
—— 2 ——
「辛苦了。」
說著，真弓從巡邏車下來。年輕的部屬道田警察從車窗露出臉來說：「請代我跟你先生問候，並跟他說抱歉，每次都在半夜把你拉出來。」
「是工作啊，有什麼辦法呢？」
真弓笑道，「何況他做的也是晚上的生意，剛剛好啊。」
「啊，對，是個小偷喔。」
道田笑著說：「晚安。」
「晚安。」
真弓一邊目送著巡邏車離去，一邊苦笑。說來大概也沒有人會相信，小偷和警察會是一對夫妻……
真弓打了個大呵欠。凌晨四點，天際已經有點泛白。二點時被殺人事件的通報吵醒，趕過去時歹徒已經被逮捕了，真是白忙一場。
「哎，早點逮到了，倒也不錯。」
她嘟囔著，進入內廳。淳一好像已經回來了。客廳的燈亮著，浴室則傳來淋浴的聲音。
「好難得……」
他通常都早上才回來，今天倒挺早的。當然，他的工作並不需要每天上班。
真弓進入臥室，一打開燈就愣住了。椅子上搭著白色洋裝，除非洋裝是自己走進來的，否則穿著它的人一定在這裡。床上的床單隆起一大片，真弓猛吞下唾液，悄悄走近，窺探床中人的臉……
年輕女孩在睡覺。這張臉雖似曾相識，卻想不起來，額頭上貼著繃帶。
「喂。」
有人叫喚，回頭一看，是淳一裸身裡著毛巾站在那裡。
「你！怎麼有這個女人！」
她怒目質間。「把別的女人帶到我們的床上……」
「安靜點！」
淳一打斷她說：「我現在就解釋給你聽。」
「好呀！就聽你解釋吧。」
「說話不要大聲，她有輕微的腦震湯。」
淳一披上睡袍，來到客廳，「聽好，我說了你可別嚇一跳哦。」
「我有心理準備，你說吧。」真弓抓著手槍，威脅道。
聽了淳一的解釋，真弓只說：「太可笑了！」
「我也這麼覺得。可是你仔細看那個女孩，其的很像她呢。」
「到底是怎麼回事啊？」
「我不知道。應該不是那幅畫的模特兒……畢竟那是將近二十年前畫的畫。」
「可是為什麼要把她帶來這裡，反而不是帶畫？」
「好奇嘛，這種事情不是那麼常見。」
「難道你和她……」
「你在說什麼？她一直都昏迷不醒呢。」
「你敢在她醒來之後碰她，我絕不會輕易饒過你。」
「我知道啦。把槍收起來吧，真危險呀，真是的！」
真弓解下肩背槍套，收好手槍，把皮帶捲起。
「可是，奇怪了，這個女孩如何進到百貨公司裡的啊？」
「是呀，大概是先在哪裡躲起來吧。」
「……好困喔，我，怎麼辦？」
「唔？就在這個沙發上睡呀。」
「你讓來歷不明的女人睡雙人床，卻叫我睡沙發？」
「別發牢騷了，偶爾變化一下也不錯啊。」
淳一輕眨了一下眼睛。真弓貼近過去，送出雙唇……
「對不起……」
突然門口傳來聲音，兩個人大吃一驚。那個女孩穿著洋裝站在那裡，其弓也不禁失聲道：「哎呀，真的是一模一樣！」
淳一從沙發上起身問道：「感覺怎麼樣？」
「嗯……有點……昏昏沈沈的……」
「那當然啦。來，坐在沙發上。」
淳一幾乎是摟著她，讓她坐上沙發。
「這裡是……」女孩環顧室內說。
「我家。這麼說你也不知道吧……反正不用介意。因為你暈倒了，我才把你帶回這裡。」
「暈倒……」
「是啊，在湯島龍王的『某位小姐』特別展示會的會場上。」
「展示會……」
她呢喃著，一副困惑的樣子。「為什麼會在那種地方……」
「怎麼，你都不記得了？」
「嗯……」
「你在半夜潛進那裡面，被警衛追趕，然後重重地撞了一下……」
女孩一味歪著頭不解。
「真傷腦筋呀。你叫什麼名字？」
女孩正要開口，卻又深鎖眉頭。
「……我不知道！」
淳一花了一個小時去導引女孩的記憶，卻徒勞無功。
「沒轍了，對這傢伙！大概是因為被撞的衝擊力而失去記憶力的吧。」
「對不起……」女孩極為沮喪。
「哪裡，沒有什麼好道歉的。這個時候光著急也沒有用。我們都還沒有睡，要先睡一下。你也回床上去吧，別太勞累。」
「是。」
淳一把女孩送回臥室，回來時說：「哎呀，事情變得好麻煩啊……喂！」
一看，真弓靠在沙發上，已經睡沈了。淳一拿來毯子，輕輕地蓋在她身上。
※ ※ ※
「別到處張望。」
下了電梯，淳一說道。已經快中午了，百貨公司也變得非常擁擠。女孩穿著真弓的衣服，一副如果沒被淳一拉住手臂就會逃回家的樣子。
雖然昨晚有過一陣騷動，但展示依然繼續下去。甚至令人覺得多虧了事件的發生，客人才會增多。警備人員的數目當然也加倍了，另外還有穿著制服的警察。依淳一看來，客人裡顯然也有便衣警察混在裡面。
「會不會有人注意到我呢？」
「沒關係。連昨天的警衛都沒有看清楚你的臉。更何況你還戴著大眼鏡，沒有問題的，不會有人知道的。」
「是嗎……」
展示會場有入場人數的限制。
「排隊，排隊！進到裡面，請不要停下腳步！不要停止不走！」
管理人員嘶啞地說著。不停下腳步要如何欣賞畫作啊。
「等個十分鐘就能進去了。」
「哦……」
兩人排在隊伍的尾端，沒多久後面也排了人。
「真是大受歡迎啊。」
「……我有點害怕……」
「那也是沒辦法的。如果一直不知道自己是誰，也是很困擾吧？」
「嗯……」
女孩怯怯地環顧四周。淳一則是有點異樣的感覺，讓名畫中的少女穿上別件衣服，還戴上流行的眼鏡，好像是對美的一種褻瀆。
究竟這個女孩是不是真的不知道自己是誰呢？溜到這裡來差點被抓，還被來歷不明的男人帶回家裡。倘若是為了慎重起見而假裝喪失記憶，倒也可以理解。可是如果真的是演戲，可就是個傑出的演員了。
「成人票兩張。」
淳一在窗口購買入場券。步入會場的入口時，他突然感覺到一道視線，便偏轉過頭去。在不遠之處有個男人正看著這裡。淳一覺得這個人不是警察，也不是善類。這是出於職業的第六感。他雖然穿著西裝打領帶，顯得衣冠楚楚，卻帶有一點殘暴的味道。這男人看的不是淳一，而是淳一所帶的女孩，對方流露出一副在找人的神態。
淳一盡速讓管理人員撕好人場券，步入微暗的會場。他一邊隨著人潮慢慢地前進，一邊回頭一望，剛才的男子想要窺探裡面，卻被管理人員制止，然後便很快地消失了蹤影。他會不會在出口等？淳一心想。也好，總是有辦法應付的。
「彎過那個角落就是畫了，仔細看喔。」
「是。」
人潮的移動一下子變得很緩慢，大夥都圍堵在「某位小姐」的前面。不過由於畫作是展示在高處，所以不用踮腳尖也能看得到。在微暗之中，沐浴在投射燈的光線下，「某位小姐」的微笑甚至帶著一抹神秘色彩。
「……怎麼樣？」
淳一問道。想不到手上卻感覺到女孩在顫抖。
「媽媽！」
淳一聽到她以低沈但強烈呼喚似的聲音。接著突然就顫然欲倒，淳一慌忙抱住她。
「喂……振作一點！」
正搖著她時，伸到其側腹的手觸到一抹濕濡。她的臉立即失去了血氣。不用看也知道，那是血。女孩被捅了一刀！一定是剛才那個傢伙不知從哪裡溜了進來。淳一迅速環顧四周，對方八成已經從出口離開了。旁邊都還沒有人注意到。可是要如何走出會場呢？
如果正常地走出去，一定會引人注目。但是總不能把受了傷的女孩丟下不管。
「沒有辦法，只有采緊急的對策……」
淳一將手伸到在近旁賞畫的人的皮包，扭開金屬卡口，迅即偷取了裡面的錢包。要當小偷，這一點技術是必備的。淳一把偷來的錢包往湧向出口的人潮中一扔，同時叫喊道：「小偷！有小偷！」
「啊！」
「小偷呢！」
「錢包不見了！我被扒了！」
馬上就引起了一陣大騷動。這時有人撿起了剛才那個錢包，為了問問是誰的，便將之舉到頭上。淳一立即叫道：「在那裡！就是那個人！」
人們立刻一窩蜂擠向那突然拾得錢包的可憐年輕人。淳一便趁機把女孩穩穩扶起，逆向走回入口。讓那些聽到騷動前來的管理人員過去，然後退到外面去。
「怎麼了？」
多事的店員過來表示關心，「你的同伴是不是……」
「因為有點悶……沒事的。」
「哦？不舒服話可以到我們裡面……」
「不，真的沒事……我可以開車帶她回去。」
「那就請小心一點……」
為服務太親切而感到煩躁也是挺奇怪的。來到沒有人的後面樓梯，淳一邊鬆了一口氣，邊這麼想著。他讓女孩坐在樓梯間的長椅上，檢查她的傷口。
「這可不行。」
出血相當嚴重。一定是被尖銳的刀刃一次刺中的。淳一咬著牙，為女孩做急救止血。「跟在我身邊怎麼可以發生這種事！可惡！」
移動她可能會使出血更嚴重。沒辦法，只能把她留在這裡。淳一去前面的飲水場洗掉手上的血，用公共電話打電話給警視廳的真弓。幸好真弓在座位上。
「哎，親愛的，什麼事？」
聲音嬌滴滴的，淳一蹙眉。怎麼有人在辦公室用這種聲音說話！
「真弓，你靜靜聽我說，她被行刺了。」
「你說什麼？」
「你聽好！她在Ｋ百貨公司八樓南邊的樓梯長椅上，只做了急救的處理。你趕快叫救護車來。」
「我明白了。」
「好像有人要殺她，你最好在醫院裡陪著她。」
「知道了。」
「那就拜託了。」
「我現在已寫了便條紙傳過去了，三分鐘之內應該就會趕到。」
「好，我再去後面探探看。」
「小心一點。」
「你也是。她如果沒有死，也許還會有人來殺她。」
「這是我的專長，包在我身上。」
切斷電話，淳一便在更高一層的樓梯間看著救護人員趕來，把那謎樣的少女用擔架抬走，這才坐電梯下到一樓。
—— 3 ——
「下一站是Ｎ站。」
這個播報員很冷漠，完全不提「請不要忘了隨身攜帶的東西」或「各位辛苦了」等禮貌話。淳一提著小小的旅行袋，單獨一個人在寂寥的鄉下車站下車。
太陽已經大致沈下，只有夕陽餘暉在天空一隅映照出一縷淡紅。淳一走向工寮似的車站。年紀尚輕的站員不耐煩地收取了車票。
「這一帶有旅館嗎？」淳一問道。
「不怎麼氣派……」
「可以住就好了。」
「這樣的話，從這條路走約五分鐘，就有一家小間的旅館。」
「謝謝。」
淳一道了謝便往前走去，他知道站員正在好奇地目送著他。
像這樣出來遠行的時候，他總是自稱為報導撰稿人。在四處調查時不僅不會放人疑竇，還可以進到各個地方拍照。當然，為此他也做了不少準備，隨身都攜帶著「報導撰稿人——近野純一」的名片，以及他所撰寫的文章剪報。由於報導撰稿人是自由身，沒有工作證明書，所以在憑著名片仍不受信任時，便要出示自己所寫的文章。這當然也是淳一憑空捏造的，先是托稱要做個人的宣傳品，而請小印刷廠印製，自己再去買來小鉛字，在上面加蓋《某某月刊》、《某某週刊》的保證。如此一來，多半就能博取信任了。
這是一家只掛有「旅莊」兩字招牌的稍大一點的民家。一進入內廳，即有外表給人農家婦人感覺的紅臉女人出來，把淳一帶到二樓的房間。
「沒有想到房間倒滿寬敞、雅致的。」
這麼一誇讚，令老闆娘笑逐顏開。
「沒有其他客人嗎？」
「沒有，現在不是旺季。」
老闆娘送來晚餐時，便直接坐下來為淳一斟酒。
「先生，你是要去哪裡呢？」
「不，我是有事來這裡。」
「哇，好稀罕。在這種鄉下地方會有什麼事？」
「那位湯島龍王畫伯的『某位小姐』不是在這裡發現的嗎？」
「原來是為了那件事……先生你是哪個單位的？」
老闆娘的口氣帶有一點警戒性。
「我是報導撰稿人。」
「報……什麼意思？」
「就是為雜誌或什麼媒體寫文章的人，就像是記者。」
「啊，原來是記者。」
她好像放了心。「我還以為又是那一夥的人。」
「那一夥？」
「就是那個湯島畫家的親戚嘛。」
「啊，在爭奪那幅畫……」
「對對！事情鬧起來以後，他們就帶了一些好可怕的人來，開始威脅這鎮上的人。」
「哦！為什麼？」
「發現畫的站員埤先生說要把那幅畫放在鎮上，當成這裡的珍寶。畢竟這裡雖然是個小鎮，也應該擁有一樣能夠誇耀的東西。」
「沒錯。」
「可是湯島那夥人一來，就胡說什麼『像你們這種鄉下人，哪裡懂得畫！』……硬要叫埤先生乖乖地把畫交給他們。」
「手段好齷齪。」
「就是嘛，實在氣死人了。先生，這個你一定要寫下來。」
「好，我會寫的。」
淳一點頭道。「那位埤先生現在人在鎮上嗎？」
「因為現在那幅畫在東京公開展覽，所以他人也在東京。鎮上有些年輕人也前去保護他。」
爭奪畫作和那個女孩有什麼關係呢？女孩見到畫的時候，叫了聲：「媽媽！」如果那個女孩是畫中模特兒的女兒，她長得和畫一樣也是當然的了。
淳一浮起了一個念頭……
※ ※ ※
「現在可以不必擔心了。」
值班的醫師看著沈睡的女孩說道。
「這樣子呀。」
真弓鬆了一口氣，「還需要很久才會恢復意識嗎？」
「是的，這二、三天恐怕還不可能清醒過來。」
「我瞭解了。」
「不過急救的處理做得相當好。幸虧那樣才保住了性命，處理的人一定懂得一點醫學常識。」
醫師離開病房時，真弓不禁微笑。
「不愧是我的老公！」
當小偷必須具備廣泛的知識，凡事都能夠自行處理的靈巧性，以及不斷的鍛練和努力。因為不論處在什麼狀況下，都不會得到後援，一切非得靠自己從困境中脫出不可。做不到這些，就無法成為獨當一面（？）的小偷。
病房門口傳來咚咚的踢門聲。
「真弓小姐，我是道田。」
「來了。」
門一打開，道田刑警兩手拿著紙杯進來。
「咖啡拿來了。」
「啊，謝謝。可是你不能踢門啊，這裡是病房耶。」
「說的也是。」
「注意一點。」
「我再也不會那麼做了。」道田敬了個禮說。
「在幹什麼。」
真弓笑著說。「那我就趁熱喝了。」
道田啜飲著咖啡，偷窺了一下沈睡的女孩面容。
「好可愛的臉啊……」
說著歎了口氣。「到底是什麼傢伙耍殺這麼漂亮的女孩？」
「下面的服務台有派了警察嗎？」
「有，我有吩咐他們不要讓可疑的人進來。畢竟都這麼晚了，通常不會有病患來了……」
真弓看了手錶，十點了。必須輪流陪著這個女孩才行。
「那麼，道田，你現在先去睡一會兒吧！三點再來替我。」
「好的。」
「……從那個人在擁擠的人群中用刀的方式看來，最好把他想成是相當老練的歹徒。要非常小心喔！」
「我知道了，不過在這醫院裡是由不得他亂來的。」
「不可以大意喔！」
「是！」道田又行了個最高的敬禮。
※ ※ ※
這個男人坐在醫院急診出入口外的樹叢隱蔽處，墊著報紙坐著，不急不躁地等著。
才十點，太早了。至少也要等到十二點以後……男人用手敲敲紙袋確認一下，裡面是白袍，那是在醫院裡最佳的隱身衣。
真是失算了，男人心想。用刀子插入那個女人的側腹時，效果很完美，本以為幹掉她了。大概是托了那個在一起的男人的福吧。他並不是等閒之輩。在那之後先引起混亂再逃走的招數，是真正的高手才有的。他到底是什麼人啊………
「算了。」
總之現在要把工作完成。到了半夜，應該會有五輛或十輛救護車駛來。當然有些患者並不需要做特別緊急的處理，但是當交通事故的重傷患者刻不容緩地抵達時，出入口應該會相當忙碌。這時一個穿白袍的男人進去，也不會有人注意到……現在只要等就好了。
男人大吸了一口氣，仰望著夜空。不能吸煙令他覺得很痛苦。
※ ※ ※
一直坐在椅子上，睡意也愈來愈濃。真弓搖了搖頭。
「啊……啊。」
她歎了口氣。她通常是很快入睡的，徹夜值班和看守是她最棘手的工作。
在外而守衛還算好，因為多半是在想睡也睡不著的地方。即使要睡也會醒著，冬天時更是會冷得醒了過來。像這種備有空調的舒適房間最糟糕了，何況又寂靜無聲，在這裡不想睡才奇怪呢……
看了手錶，二點半剛過，再三十分鐘就可以替班了。床上的女孩沈靜地、有規律地呼吸著。一直窺探她時，會發現她的唇偶爾會好像在說話似地晃動。如果她恢復了意識，一切謎團都會解開吧。
為什麼她那麼酷似畫中的小姐？為什麼穿著同樣的衣服？為什麼會在那家百貨公司裡？為什麼會引來殺機……
淳一好像有所盤算。
「那個人總是會瞞著我到最後一刻。」
這時，救護車的警笛逐漸靠近。真弓靠在窗邊往下一看，有兩輛救護車正閃著警示燈，開進醫院裡來。一定是發生了交通事故之類的。
※ ※ ※
男人知道機會來了。有兩輛救護車，而且從值班人員的樣子看來，情況一定相當緊急。
「……車子……」、「正面衝撞……」等談話斷斷續續地飄進耳裡。
男人取出白袍，迅速穿上身，鞋子也俐落地換好。護士和醫師們衝出來叫道：「快，快！」
搬運傷者的擔架被抬了進去。時機最為重要。在第一輛和第二輛交會的時候，男人從樹叢現身，走到出入口隱蔽處。然後在第二輛救護車的後廂門放開、在旁等候的醫院人員衝過去的那一瞬間，男人快速地進到他們裡面。接著就快步地、目不轉睛地走向前。中途雖然與二、三名護士擦身而過，但他假裝若有所思而半低著頭走去，便沒有令人起疑。
他巧妙地抵達電梯的所在，單獨在電梯裡時才放了心。在此之前算是困難的，接著就簡單了。男人咧嘴而笑。
病房是哪一間猜得出來，因為白天他有用望遠鏡監看過。大白天的卻掩上窗簾，偶爾還會有人從縫隙往外望，一定就是那一間沒錯。
他在五樓出了電梯，張望了一下無人的走廊。當然，病房裡會有刑警在看守。如果貿然叩門，亂扯一通，只會遭到懷疑，而要假裝是醫生也不容易……
「對了。」
刑警一定有輪值的人。難道會一個人徹夜值班？不會的，一定會為了萬一而派有兩人吧。一個人在病房，另一個……大概是在值宿室吧。
男人走到走廊終端，沒有看到值宿室，又踱回來往反方向走去。走廊後面有一間明亮的房間，窗戶裡側有護士的影子。好像只有她一個人，男人若無其事地靠過去。
護士面向著桌面，好像在寫東西。裡面的長椅上躺著一名刑警，因為脫掉了上衣，所以露出槍套和手槍。男人微微一笑。
男人走進去時，護士並沒有抬起頭來。因為穿著白袍的人走進來，並沒有什麼好意外的。他繞到護士背後，在她的頸部用手一擊，護士立即頹然趴在桌上，一動也不動。
道田突然從長椅上滾落，醒了過來。起初他以為是自己掉下來的。
「啊，好痛，可惡！」
他嘟噥著，想要爬起身，才察覺到面前的槍口。他頓然一驚，手伸到槍套裡……是空的。
「這就是你的槍。」
穿著白袍的男人泛著笑意俯視道田。道田知道他的臉已轉為蒼白。他的警察生涯雖才過了二年又多一點點，卻有過持槍與對方互擊的經驗。但是手上沒有槍而被槍口這麼近地指著，還是生平頭一遭。
「這樣也能幹警察？」
男人以輕蔑的口吻說完接著又說：「睡得人事不醒，連槍被從槍套裡拿出來都不知道，你會很長壽喔。」
道田好不甘心，卻也只能承認對方的話。
「好了，站起來。」
「要……要幹什麼？」
「去那個女孩的病房。」
「誰……誰要帶你去呀！」
「不用你帶我也知道。只是一個人去太寂寞了，走吧。」男人笑著說。
男人的動作、言詞都顯出他對這類做為都很駕輕就熟。看來再怎麼逞強都沒有用，道田只好死了心走出去。
「出了走廊直直走去……別要花樣哦！」
即使想要花樣，到這個地步也沒轍了。何況槍口直接抵在背後，頭腦也就直往那裡想。
「站住。」
男人在女孩的病房前面停下。「是這裡吧？」
道田沒有回答。男人聳聳肩說：「沒關係，反正我知道。快跟你的同伴打聲招呼。」
不行啦，道田心想。可能連真弓小姐都會被殺死！
「快一點！」
男人的聲音帶有狠勁。背上一直用力抵的槍口更是狠勁十足。
「……真弓小姐！」道田開口。
真弓正在朦朧欲睡的時候。被道田的叫聲一驚而猛然抬頭，看表是二點四十五分。
「是，好難得，竟然來早了。」
她從椅子站起。
「請開門。」道田用鞋子咚咚踢著門說。
「又來了……」
真弓蹙著眉正要往門邊走去時恍然大悟。曾經那麼囉嗦地叮嚀過他，道田是不會再犯的。莫非……
真弓走到門邊說：「抱歉……稍等一下。」
說著急忙回到病房最裡面。然後拔起槍，單膝跪地，雙手搭在剛才所坐的椅子上，以雙手射擊的姿勢，將槍口指向門。
「好了，進來吧。」
她輕輕扳起槍栓說著，雙手略微顫抖著。
門把喀嚓地轉開。門打開後，道田走了進來。他看到眼前的真弓便立即往前臥倒。
白袍的男人。不幸運的是他的槍比他的人更早進入真弓的眼簾。男人剎時也意外得愣住了，沒想到面前有個槍口。不過，男人以為他會贏，因為警官是不會馬上扣扳機的。但在此瞬間，強烈的衝擊打在男人的腹部。
真弓幾乎是無意識地扣動了扳機，槍身隨著轟響往上彈起。正對面的白袍男人一下子就往後退了將近二公尺，然後按著腹部，癱倒在走廊上……
「真弓小姐，你沒事吧？」
好不容易站起身的道田問道。「對不起，都是我不小心……」
道田走到走廊，確定男人死了，而後取回手槍。回到病房時，真弓還在地板上坐著發愣。
「真弓小姐，你哪裡受傷了？」
「沒有啦。只是……嚇得站不起來了！」真弓搖著頭說。
—— 4 ——
「這一帶很平靜嘛。」
翌日，淳一拜訪鎮上的派出所，假稱是報導撰稿人，與名叫川名的警察聊了一陣子後說道。
「是啊。」
外表年約四十歲的川名警察點頭說：「發生的案件不外乎是誰掉到河裡、摔倒了，或是調解夫妻吵架之類的事。」
「沒有什麼殺人或暴力的事件嗎？」
「沒有。嗯……不過……」他欲言又止。
「什麼？」
「那倒不是這裡發生的事。」
川名警察略帶歉意地說：「大約是在一個月以前，通過這裡車站的列車曾經發現過屍體。」
「哦，是被謀殺的嗎？」
「對，被勒斃的。好像是搶匪干的，沒有留下什麼行李或東西。」
「歹徒呢？」
「很遺憾，還不知道。更奇怪的是……」
「什麼？」
「被謀殺的女人身份不明。」
「這也是……」
「因為沒有留下任何可知道身份的東西。警察只好等著看哪一天會有人通報人口失蹤。」
「好可憐啊。難道沒有親人嗎？」
「恐怕是沒有。」
「可是……這麼說也許過份，可是那個女人，是女人吧？」
「是的，年紀差不多是四十五、六歲。」
「只要調查那個女人是在哪個車站上車的，不就可以知道是哪裡的居民了嗎？」
「這一點也是很奇怪。」
「怎麼說？」
「每個車站都說沒有看過那個女人。嗯，也許是看過就忘了也說不定。」
「說的也有道理。」
淳一點點頭。離開了派出所，他在小鎮上逛了一下，然後便回到旅館。
「工作有進展了嗎？」老闆娘來房間遞送報紙問道。
「托您的福。」
「那太好了。」
翻開報紙，淳一猛然一驚。是一則昨晚醫院那個女孩被襲事件的報導。不過一看下去，他就浮起了笑容。那傢伙，幹得不錯！
※ ※ ※
進入病房時，真弓嚇了一跳。
「親愛的！」
「聲音不要那麼尖銳。」
淳一笑著說。「對病人不好。」
「少裝蒜。這三天你到哪裡去了？」
「調查那件事啊。」
「什麼話。我面臨了生死決鬥的關頭……」
「我在報上有到了，大英雄。」
「看到也不打一通電話來！」
「別那麼火大嘛。」淳一親了一下真弓。
「……那你發現了什麼呢？」
「嗯，大概都摸清楚了。」
「對不起……」這時床上傳來微弱的聲音。
「啊！你醒來了。」
「麻煩……給我水……」
過了二、三分鐘鎮靜下來後，女孩終於開口了。
「我……我叫楠本牧子。」
「你母親是楠本香代，是那幅畫的模特兒吧。」
「是的……聽說我是湯島龍王和我母親所生的女兒。」
「哎！」真弓不禁驚呼。
「當然母親沒有跟我說父親是誰。她把我寄放在親戚那裡，偶爾才見得到而。」
「那幅畫一直在你母親那裡吧！」
「是的，母親不讓任何人看到，不過在我十五歲的時候，她頭一次拿給我看。也是在那時候她才告訴我父親的事情。」
「瞭解了。請告訴我你在那個百貨公司出現之前的經過。」
「一個月以前，母親寄來一個包裡，裡面有一封信和那件白色洋裝。信上說，父親的親戚查出母親擁有父親的畫，強迫母親讓出來。母親雖然堅稱不知道而將他們趕回去，可是判斷遲早會被追索回去，不能再這樣子藏著，所以便決定把畫交給我。然後為了證明我是正當的持有人，便把當模特兒時穿過，後來則慎重保存的白色洋裝寄給我，而畫因為不能用寄的，就約好在ｘ月ｘ日於Ｎ這個小車站的月台會面。母親知道父親的親戚想盡辦法也要把那幅畫奪走，所以選在不引人注目的地方。當天，我去了Ｎ車站，可是母親最後並沒有出現，而且還行蹤不明……這時候我看到那幅畫被找到的消息，嚇了一大跳，便跑出親戚的家，再去那個百貨公司展示會場前面，可是又不想被人看到我和那幅畫很像，就躲到晚上，想一個人偷溜進去看。我不知道會有人看著……」
說著，楠本牧子不好意思地低下眼睛。真弓則無法釋懷地問道：「可是，到底是誰要她的命呢？」
「那是……」
淳一話既說出，即凝視著楠本牧子。「……我必須告訴你一件傷心的事情……」
※ ※ ※
展示會結束以後，主張畫作所有權的三方人士：發現的站員埤先生、湯島家的代表，以及畫商三人舉行了記者會。
人人都堅持自己的權利，互不相讓，幾乎有演變成全武行的跡象，而記者也樂見這樣的發展。
真弓靜觀著這個情況，待爭吵告一段落之時，便毫無顧忌地來到三人面前，一時所有人都目瞪口呆地沈默下來。真弓冷靜地說道：「我是警視廳的人。埤先生，我以殺人的嫌疑逮捕你。」
埤臉色發青。真弓繼續說：「這幅畫的模特兒楠本香代在Ｎ車站等候女兒時，你和她談起對畫的愛好，知道香代小姐所帶的畫是湯島龍王的畫時，很想拿到手，於是就當場把香代小姐勒死了。然後從屍體身上取走會洩露身份的東西，再把屍體丟在正好駛來的列車座位上。屍體一直到終點才被發現，因此沒有人知道她是在哪個車站上車的。當她女兒來的時候，你已經和其他站員交班回家了，所以不知道她有女兒。可是你在這個會場前看到來看畫的牧子小姐，很驚訝她和畫中人很像，才知道了她的存在。你怕牧子小姐的證詞會讓你殺人的事情敗露，也擔心她會取回畫作的所有權，所以就雇了職業殺手去謀殺牧子小姐。沒有錯吧？」
「不，不對，我根本不知道！」
「可惜警方已經在你家找到了楠本香代所戴的手錶和戒指了。」
埤頹喪極了。在他被帶走之後，真弓面向其他兩人說：「你們願不願意承認那幅畫是楠本香代的女兒的？」
「我是知道有這麼一個人……」
湯島家的代表心不甘情不願地說。「可是，怎麼知道這個自稱是她女兒的女孩是真的呢？」
真弓轉過頭來，點了一下頭。
撥開記著群，坐在輪椅上，由護士推著的楠本牧子出現了。她身上穿著那件白色洋裝。眾人不禁發出驚異的感歎聲。
護士把輪椅推到「某位小姐」旁邊。牧子以淚盈盈的雙眼凝視著母親的畫像時，四週一片靜寂……漸漸地才陸續亮起拍攝的閃光燈。
※ ※ ※
「結果那幅畫捐給美術館了。」
真弓一邊在淳一的杯子裡注入咖啡一邊說。
「五千萬圓捐了？好可惜呀。」
「你不也是為了她做白工了嗎？」
「是啊……男人對心愛的女人總是無怨無悔的。」
「什麼話！不過話說回來，你是怎麼知道的呢？」
「沒什麼。只是我覺得畫會在車站裡有點奇怪，於是就想只能從那裡調查起。何況連那個女孩也有人要謀殺，而且是僱用職業殺手，想必其中隱藏著秘密。其實我在去那裡之前，就在報紙的縮印版看到關於那具身份不明屍體的消息。」
「你呀，本性是很善良的。」
真弓說道。「本來是去當小偷，卻逮到了殺人犯。不如趁現在轉業去當偵探？」
「才不要！」
淳一搖頭說。「你才厲害，把殺手一槍格斃。很適合當我的保鑣。」
「為什麼我要去當你的保鑣？」
「可以監視我有沒有外遇啊！」淳一說著。