夜晚降臨。
無論是幸福的人或不幸的人，夜晚都一視同仁地來到他們身旁。
「——老公？」
上板育子走進玄關，出聲喚道。
家裡燈亮著，丈夫應該已經回來了吧。
「老公……。」育子往裡頭走去，繼繼出聲喚著。「——奇怪啦。」
走進客廢一看，育子不禁嚇了一跳。
「啊，是你——」
「對不起，我擅自進來打擾了。」克己說道。
「請問——我先生還沒有回來嗎？」
已經是晚上十點，說遲當然也是遲了，河況自已的孩子還行蹤不明，總不能一年到頭都在加班吧。
「我是大約三十分鐘以前來的。」克己說。「噢，我打電話去醫院，那邊說您已經回來了，我以為又有誰把您叫出來……。」
「哦——因為那位叫小松的人現在還是昏迷不醒所以我想先回來一趟，和我先生好好談一談。」
「是這樣子啊——我來的時候，您家裡的燈已經是亮著了。」
「那，我先生一定回來過了。會到哪裡去了呢？——我先去泡茶給您，馬上來。」
育子說著就往廚房走去。
「等一下。」克己出聲喚道。「這個東西，原來是放在桌上的。」
克己遞出一張摺疊了起來的紙片。
「我沒有看。」
「謝謝……。」
育子接丁過來，先走到廚房裡點起瓦斯爐的火。
打開紙片一餚，映入眼廉的是丈夫潦草的字跡：
「有事耍加班到明天早上，所以留在公司過夜。」 ——
只有這樣而已。
連一句話都沒提和代的事，育子用力捏緊紙片，然後往拉圾桶一扔。
熱水馬上就煮開了。育子把水倒進水壺，泡好了茶，端到起居室來。
「——請用。」育子把茶送到克己面前。「這一次沒有下藥了。」
「謝謝。」，克己報以微笑。
「請問——被綁架的那位現在怎麼樣了？」
「還沒救回來。對方說了。明天半夜會把人交還給我們。」
「真是太過分了。」
育子在沙發上坐下。「不過，一定會沒事的……
「希望如此。」
克己點點頭。「還有，市村現在中了槍，有傷在身喔。」
「市村？」
「就是你的「他」。」
育子楞楞地望著克已好一會兒，才放鬆下來說道：
「那個人，原來是叫作市村啊……。」
就在這時。
「對不起……。」
一個聲音在玄關那邊咎起，「有人在家嗎？」
「來了！」
育子站起身來。
走到門口一看，有位穿著制服的警官站在那裡。
「請問……有什麼事嗎？」育子問道。
「您好——其實是，我們發現了這個東西。說不定會是您失蹤了的孩子的東西——」
警官將裝在塑膠袋裡的女童裝掏出來勺一件件拿給育子看。
育子只是茫然地瞧著那些衣服。
「——是嗎？上面好像還沾了一些血跡。這個，雖然並不代表最壞的結果……太太！」
育子失去了知覺，昏倒在地上。
「——列明天晚上為止，再忍耐一下就好啦。」美香說道。「要不要再吃一點？」
「嗯！」
完全不知道母親這時因為擔心過度而昏倒了的和代，正津津有味地大口吃著美香做的咖哩飯。
「可是，他們好辛苦啊。」和代說。
「啊？」
「一定非得那樣來來回回走得團團轉不可嗎？」
美香往起居室那邊瞥了一眼。
這裡是圭介的公寓——當然，在起居室裡的除了太太歧子被綁架的主介之外，還有「未婚妻」太田利露子也被綁架（大概吧！）的正實。
兩個人完全無視於一旁待機行動的刑警們。
當然他們用不著掩飾自己的焦急——只是看著正實和圭介如熱鍋上的螞蟻般走來走去繞圈子，不一會兒眼就花了。
「一旦自已喜歡的人遭到危險，人都會變成那樣的吧。」美香說道。「你的媽媽一定也是，不過，再忍耐一下就好了。」
美香當然想不到，把這孩子托給她照顧的小松，原來也是綁架歧子那一夥的。
「沒關係啦。」和代點點頭。「大家都忙嘛。」
一般而言，太過懂事的小孩通常都不怎麼可愛，不過和代雖然堅強又能幹，屬於孩子的那一份天真卻也沒有消失。美香不禁微笑了起來。
有個這樣的孩子倒也不錯！——還沒有半點成家心情的美香，不知不覺也考慮起這種事來。
「——還沒有查出來嗎？」正實吼道。
雖然那麼大聲吼，電話也不會回應——總而言之，就是利露子坐上的到底是哪一輛計程車，到現在還不知道。
「正實，」圭介安慰道。「不管你怎麼急，事情也不會因此變好。」
「那不急的話就會變好嗎？」
正實亂發脾氣。
「倒也不是……。」
「那就別管我！」
這時候說什麼都沒有用了。
不過，不知道是不是大家的焦急發生了效用，電話響了起來。
鈴——才響了半聲，正實便一把拿起了話筒。
要是有「接電話比賽」的話，這一定是世界紀錄了。
「是！——嗯，是我——知道了！好。那趕快把那個司機找來！」
正實的臉脹得通紅。「——在哪裡？——是嗎？好，那叫他隨時準備趕過來！」
正實放下電話，那股氣勢彷彿戰國時代的大將軍。
「知道什麼了嗎？」圭介問道。
「總算找到那個司機，說是方才忙自己的事去了，到現在才回到工作崗位上。」
「那已經曉得利露子在哪裡下車羅？」
「嗯。對方說要來這邊帶我們過去。」
正實取出手槍，確定已經上了子彈。「喂！一起來吧！」
正實向刑警們喊著。
「留一個人下來好了。」圭分說。「我也要去。」
「好啊——那個司機說會到這幢公寓來，一起下去等吧。」
正實一行人說著就要離開。
這個時候，和代突然走出來喚道：
「喂！等一下！」
「什麼事？」圭介回過頭來。
「也許這一去，你們就可以把被綁架的人救回來了，對不對？」和代問道。
「希望是這樣。」
「你愛她吧？」
圭介閒言，不禁眨著眼睛：
「噢……是啊。」
「那找到她的時候，會規她對不對？」
「啊？」
「要是這樣的話，最好先去把鬍子刮一刮比較好吧，不然被親的人會痛的。」
圭介和正實大眼瞪小眼。
在一旁聽著的美香不禁璞呼一聲笑了出來：
「贊成！擔心當然是要擔心，但是，還是去把鬍子刮一刮吧。也許可以讓心情平靜一點喲。」
正實和圭介一時之間都呆住了，不知該說什麼好——好一會兒，圭介終於微笑著說：
「是啊，也許去刮一刮比較好吧。」
說著摸了摸和代的頭：「謝謝你的提醒。」
「不客氣！」
和代露出笑容。
「——什麼？」
說話的是早川香代子的手下，小判丈吉。
「就是那樣。」香代點著頭。
「原來……。」自言自辯地說著的，正是土方章一「我本來也不相信會是那樣的。」香代子遺憾地說道。
這裡是香代子古董店所在地的s飯店。三人在一個房間裡——是香代子用假名租下來的。
「確定嗎？」
生了一雙長腿的丈吉韻慎地問道。
「已經確定啦。透過警力的朋友得到的消息……。」香代子點著頭。
「居然會是那樣，唉。」土方章一歎了一口氣，「這年頭，已經沒人講道義啦。」
「可是我們能學對方那樣嗎？」文吉說。
「的確——但是，挑撥的是對方，不跟他們鬥上一鬥是不行的。」
「當然了！」章一憤憤不平地說：「怎能讓無理之徒橫行！」
「那應該怎麼辦？」文吉問道。
香代子把擬好的「計盡」說明一番——丈吉和章一兩人出神地聆聽著，兩個人都沒有插嘴提出任何疑問。
假如是不可行的計畫，香代子是不會提出來的——多年的老部下深深明白這一點。
聽完了香代子的說明，丈吉說道：
「沒有多少時問了。」
說著站起身來：「那麼，怎該盡快去調查那家店——」
「等一下。」
香代子攤開一張紙。
文吉和章一睜大了眼睛。
「——這張圖從哪裡來的？」
「從「某人」那裡呀。」香代子微笑著說。「——總之，應該是值得信任的。」
丈吉仔細地看著地圖。
「這種保護裝置有點過時了。」說著點點頭。「要破解不是什麼難事。」
「我知道。」
香代子說：「難就難在——」
「什麼？」
「必須在白天，潛進這個地方。」
文吉和章一聽見香代子這麼說，不禁都吃了一驚……
「——歧子小姐。」利露子說。
「什麼？」
「你還好嗎？」
房間裡一片黑暗。
「謝謝，我沒事。」
歧子在昏暗的房間裡微笑著，從聲音可以聽得出來。 ——
這裡是賓館的一個房間。
被那個奇妙的老紳士一夥囚禁在這裡的歧子和利露子，並沒有被五花大綁，只是躺在床上而已。
不過，歧子挺著一個大肚子，就算手腳自由也逃不出去。
「你也來了這裡，讓我覺得有信心多啦。」歧子說。
「可是，本來是想來救你的。」
利露子不好意思地說。「結果變成這個樣子，根本幫不上忙了……。」
「別這麼說。」吱子說道。「比起一個人待在這裡，兩個人一起更能平靜下來彼此鼓勵啊——真對不起，連累你一起受苦了。」
「沒有啦！可是，我以為正實一定馬上會追過來的，真是看錯人啦。」
利露子賭氣地嘟起嘴來。
「他一定會來的啦。正實是那種嘩啦一聲就突擊進來的類型喲。」
「希望不要搞錯了對象，連我們一起也斃了就好……。」利露子半是認真地說。
「——聽那些人說的話，事情好像就快結束了。」
歧子閉起雙眼。
不一會兒，利露子聽見歧子沈睡的呼吸聲，不禁嚇了一跳。
在這種時候！
利露子欣羨地望著歧子。