「早安。」克己走進兼作餐廳的廚房，跟著說道。
說是早安，現在已經下午一點了。不過對於克己來說，這可是正常的起床時間。
母親香代子不在家，這是當然的。通常小弟正實也不會在。
可是今天正實卻坐在桌子旁，這可是少有的事。
而且正實不只是坐著。他趴在桌上睡得正甜呢。
克己苦笑著：「把他叫醒也太可憐了吧……。」說著自個兒去泡咖啡。
克己對吃喝是很挑剔的。所以寧可自己來，不假手他人。
這是克己的習慣。起床後先喝一杯咖啡醒腦，然後出去吃一頓飯，吃完再決定今天是否有工作要做。
殺人的工作不是一年到頭都有的。尤其委託像克己這樣的行家辦事，所需的費用十分可觀，因此上門的客人更是有限了。
克己一面聞著咖啡的香味一面想道：——要是洗手不幹了以後，要怎麼過呢？
和當刑哲的正實一樣——不過是在相反約立場上——克己如果洗手不幹，這個世界就會更和平一點。
假如要退休，就拿至今為止嫌的錢到鄉下去，開個果園也好。克己在美香那個年紀的時候，就開始老氣橫秋地考慮這種事情了。
可是，雖然時有空閒，不知是幸抑或不幸——工作一直沒斷過。
「嗚嗯——」正實動了動身子，醒了過來。
「起來啦。」克己說：「要不要來杯咖啡？」
「呀，大哥。」正實打了一個大呵欠：「那就拜託了。現在這樣子，恐怕連門口也走不到啦。」
「太誇張了吧。」克己笑著把咖啡往杯子裡倒：「這可是上品喲，好好品味吧。」
「我一向是重量不重質的哪。」
「真不想給這種人喝我泡的咖啡。」
克己問被咖啡苦得七葦八素的正實：「有什麼案子了嗎？」
「嗯——現在幾點？」
「剛過一點鐘。」
「那再不走就退了。兩點半開始有個搜查會議。」正實說著像狗一樣拚命搖著頭。
「話是不錯。不過至少洗個臉，鬍子刮一刮再走吧？」
「啊，是、是。」正實連忙走了出去。
克己一迸苦笑，一迸拿起桌上的報紙來看——有昨天事件的報導嗎？
馬上就找到了。相當顯眼的標題。
「丈夫槍殺偷情妻——大學講師通緝中」。通緝中？這麼說那男人還沒被逮到。
回想起來，像那樣迷迷糊糊的走法，應該馬上就會被發覺才是。
男人的名字是神田正一。被殺的妻子叫做久子。
妻子外遇的對象，似乎到了現在還不清楚的樣子。
「總算活過來啦。」正實走了回來。
「喂，你領帶也該換一換吧。」
「啊？就這條不行啊？」
「縐巴巴的，能看嗎？」
「是嗎？可是還有哪條能系得緊的呢？」
「真是個靠不住的傢伙。」
「好了。是什麼案子？」
「你不是正在看嗎：」正實說：「吃醋丈夫槍殺偷情妻子的那一件啊。」
克己瞪大了雙眼。
「你……負責調查這件案子嗎？」
「是啊，怎麼了？」
天哪！連自己就是那個「外遇的對象」都不知道：
「那，犯人就是被害者的丈夫羅？」
「很有可能。不過，還是得從頭調查起。」正實說著又喝了一口咖啡。
「找到丈夫了嗎？」
「還沒有。畏罪逃亡了吧！自殺嘛，也有可能。」
原來如此——那個男人的話，恐怕只有自殺一途了。
「被殺妻子的外遇對像查清楚了嗎？」克己輕描淡寫地問道。
「不，還沒有。」
「會去查吧？」
「當然啦。那傢伙也有可能是犯人嘛。」
要是知道「那傢伙」就是自已的話，一定會當場昏倒吧。
「不過呢，因為凶器就去在屍體的旁邊，」正實按著說道：「只要把上面的指紋跟丈夫的一對，真相就大白啦。大概今天之內就——」
「喂，等一下：」克已打斷道：「你剛剛說，凶器在屍體旁邊，是嗎？」
「是啊。」
「那麼……。那把手槍，是在飯店的房間裡面哩？」
「當然。被殺的女人倒在床上，手槍就去在旁邊的地板上面。」
「是這樣嗎：……。」
「幹嘛？問這個。」王實一臉不可思議地問道。
「不、不，沒什麼。」克己連忙搖頭。
「——啊，有電話。一定是找我的。」正實跳起來跑走了。
奇怪了。克已想道——那個時候，神田明明是把槍掉在走廊上的。
現在，槍卻在房間裡被發現。
怎麼回事呢？總之一定有內情。決不是普通約三角關係。
「真是的……。」接完電話回來的正實軟了一口氣。
「怎麼了？」
「那個叫神田的跳河了。」
「他那麼喜歡游泳嗎：」
「大哥，拜託！」正實一瞪眼：「人命關夭，怎麼可以這——」
「好了，我知道啦。人死了嗎？」
「沒有，被救了起來。目前意識不清，還在瞥院裡急救。好像有生命危險的樣子。口「那你要趕去皆院唆？」
「得一直在旁迸守著哪。要是意誠回復了，就得馬上問案。」正實一骨碌站了起來，田今天晚上恐怕沒辦法回家了。」
「記得跟老媽說一聲。」
「嗯。」
正實剛跨步出去，又轉回頭來：「大哥。」
「什麼事！」
「那個——相親的事怎麼樣了：」
「哦，這個呀。對方好像說見個面也可以的樣子。」
「真的嗎？」正實的臉刷地一下子紅了。
「不過呢，看你辦案子那麼忙，也不用急著見吧？」
「我會一下子就把案子了結的！」正實說著精神充滿地走掉了。
「還真現實哪。」克己苦笑。
話說回來——這可有點玄虛。
神田遺下的手槍，是誰撿起來，故意放在屍體旁邊的呢？
又是誰會做那種事呢？就算是在走廊發現的，也會曉得那是凶器吧。
「哦——說不定是——」克己喃喃自語。
突然正實的臉又冒了出來，把克己嚇了一大跳。
「你，怎麼還在啊？」
「相親的時候，應該穿什麼比較好？」王實問道。
「噢，對不起！」男人說。
香代子和往常一樣在的飯店的咖啡屋吃過午飯，正要回店裡去。
在走廊上，差點和這個男人撞了個滿懷。
「哎，對不起——沒有怎麼樣吧？」男人把散得一地的文件一一抬起：「有受傷嗎？」
「沒事。」香代子說道：「我沒那麼嬌弱。」
「是、是——抱歉，失禮了。」男人連連低頭道歉，這才走掉。
香代子覺得這可得注意一下了。
剛才這個男人，怎麼想都是故意來撞自己的。
按照平常的走法，在這個走廊應該不會有幾乎要相撞的情形才對。而且，香代子曾經看了一眼對方落下的文件，幾乎全是白紙。
「奇怪了。」
不過，倒也沒有拿刀刺人，（當然，被刺一刀的話是不會不知道的：）好像也沒有把毒蛇之類的乘機放進裙子裡。
那麼……
「早川夫人，你好。」一個熟悉的女侍穿著便服走了過來。
「啊呀，今天值晚班嗎？」
「是的。」
「那，今晚「他」只好一個人寂寞地吃晚餐羅？」
這個女侍，和同在飯店做事的仁台服務員同居。
兩個人跟香代子都曾經商談過情感方面的問題，所以香代子對他們的事可說瞭若指掌。
「今天他也是晚班。」
「哇，那不是剛剛好嗎？」
「偶爾也會這樣啦。」
「兩人彼此相愛，就會有這種好事喲。」
香代子這麼一說，女侍高興地笑了——這是多麼溫暖的話語啊。
「那我走啦——」女侍邁開腳步，「啊，對了，早川夫人，您好像有客人咄。」
「在店那邊嗎？」
「是的，站在門前等著喲。」
「知道啦，多謝你。」
香代子加快了步伐。
走到古代藝術品店前一餚，沒有半個人影。
「果然。」
輕輕繫在門上的一條頭髮被拉斷了。有人潛進去過。
就算上鎖也沒有用吧。對於道中人來說，開鎖是輕而易舉的事。
香代子悄悄地推門而入。
裡頭沒有供人隱藏的空間的。那麼……
電話向了起來。雨聲以後，答錄裝置自動放動。
香代子連忙走到桌子邊，在電話上按下「外部擴音」的按鈕。這樣一來，對方的聲音就算站在店門外也聽得見了。
答錄機播出：「——請在一分鐘內，留下您要聯絡的事項。」的錄音。
香代子三步並作兩步地跑出店門。
信號嗶地一聲響了，對方開始留言：
「喂，我是歧子。有事想找媽媽——我待會兒會再打，拜拜。」 ——
香代子不禁苦笑。
好像太過神經緊張了一點。
可是，香代子從經驗裡學到一件事情：該小心的時候，沒有過度小心那回事。
「——歧子有什麼事呢？」
給她打個電話吧，香代子想。不在店裡打，用公共電話好了。
才沒走兩步，電話又響了。
答錄機再度放動，然後一個奇特而尖銳的聲音像笛子般響了起來。
香代子還沒回過神來，店裡已經爆炸了。
整個店舖化成了碎片，四處飛散。
「——我回來啦。」
圭介和往常一樣，一回家就走到歧子旁邊，親了她一下。
「曖，親愛的——」歧子面色凝重地說：「不得了啦。」
「怎麼了？」圭介的臉色一下子變了。「寶寶有什麼問題？」
「不是我的事啦。」
「那，是大哥嗎？」
「不是。」
「那是美香：正實？」
圭介要擔心的人，實在也太多了一點。
「媽媽的店，給人放了炸彈——」
「什麼？！」
圭介嚇壞了：「那，媽媽人呢——？」
「放心，她沒事，真是不幸中的大幸。」
「哦——」圭介鬆了一大口氣：「可是，怎麼會……。」
「人家就是在擔心這個嘛。聽媽媽的口氣，好像已經曉得是誰幹的了．。」
「是嗎：……。發生什麼事了嗎：……
「我，好擔心呀。」
圭介心裡浮現出不好的預感。
總之，這件事想必沒有這麼簡單就結束的道理……